Sự khởi đầu của Chiến tranh thế giới thứ nhất là lý do cho việc tăng cường công việc trong lĩnh vực xe bọc thép chiến đấu đầy hứa hẹn. Một vài năm sau, điều này dẫn đến sự xuất hiện của những chiếc xe tăng chính thức đầu tiên phù hợp để sử dụng trong quân đội. Những người đầu tiên trong lĩnh vực này là các nhà thiết kế người Anh. Sau đó, một số nguyên mẫu xe bọc thép của Mỹ đã được thử nghiệm, bao gồm cả xe tăng chính thức đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ. Sau này được biết đến với cái tên Bể chứa khí-điện Holt.
Dự án Xe tăng khí-điện Holt có tiền thân là một chương trình nghiên cứu và thử nghiệm các nguyên mẫu khác nhau khá dài và phức tạp. Trong vài năm, một số tổ chức công nghiệp hàng đầu của Hoa Kỳ đã nghiên cứu về các vấn đề khác nhau và xây dựng các thiết bị thí nghiệm. Công ty sản xuất Holt đã đóng góp đáng kể vào sự phát triển của xe bọc thép Hoa Kỳ. Công ty này hoạt động trong lĩnh vực chế tạo thiết bị nông nghiệp và xây dựng, bao gồm cả xe bánh xích. Kinh nghiệm hiện có trong quá trình phát triển các loại xe như vậy được sử dụng tích cực nhất trong việc tạo ra các mẫu xe bọc thép mới.
Tái tạo hiện đại về diện mạo của Bình xăng-Điện Holt
Ban đầu, những chiếc xe bọc thép Holt thử nghiệm được chế tạo theo cách đơn giản nhất. Khung gầm bánh xích đã hoàn thiện, được phát triển cho máy kéo nối tiếp hoặc máy kéo thử nghiệm, được trang bị thân bọc thép nguyên bản và các phương tiện để lắp vũ khí. Những phương tiện bọc thép ứng biến như vậy cho thấy không đủ đặc điểm, và qua đó chứng tỏ tính khả thi của việc phát triển một khung gầm đặc biệt. Vào đầu năm 1917, người ta quyết định chế tạo một chiếc xe tăng hoàn toàn mới trên khung gầm được thiết kế đặc biệt. Không loại trừ việc sử dụng các thiết bị làm sẵn và kinh nghiệm hiện có, nhưng chúng chỉ được cho là bổ sung cho các ý tưởng và giải pháp mới.
Trong khuôn khổ của dự án mới, các nhà thiết kế của Công ty Holt đã đề xuất sử dụng nhà máy điện với cái gọi là. sự truyền tải điện. Do năng lực hạn chế trong lĩnh vực này, Holt buộc phải tìm kiếm sự hỗ trợ từ General Electric. Việc phát triển dự án mới được thực hiện trong khuôn khổ hợp tác giữa hai công ty. Tuy nhiên, bất chấp sự đóng góp đáng kể của General Electric, chỉ có tên Công ty Holt xuất hiện trong tên gọi chung của xe tăng thành phẩm.
Việc sử dụng động cơ đốt trong cùng với hộp số điện đã dẫn đến tên dự án tương ứng. Chiếc xe bọc thép thử nghiệm vẫn đi vào lịch sử với tên gọi Holt Gas-Electric Tank - "Xe tăng xăng-điện Holt". Không có tên hoặc tên gọi nào khác được biết đến.
Người ta đã lên kế hoạch tạo ra một chiếc xe bọc thép đầy hứa hẹn bằng cách sử dụng một số bộ phận chế tạo sẵn. Nguồn chính của tổng hợp là máy kéo thương mại nối tiếp Holt Model 75. Đồng thời, khung xe tăng, dựa trên các tổng hợp hiện có, phải được phân biệt bằng cách tăng kích thước và kết cấu gia cố. Ngoài ra, cần phải có những thay đổi đáng chú ý liên quan đến việc truyền tải điện được áp dụng.
Chế độ xem mạn phải
Một thân tàu bọc thép mới được phát triển dành riêng cho Xe tăng Khí-Điện. Người ta đề xuất làm nó từ các tấm cuộn có độ dày từ 6 đến 15 mm. Bộ giáp mạnh nhất được cho là để che các hình chiếu từ phía trước và bên hông. Người ta đề xuất lắp các tấm áo giáp vào một khung làm bằng các thanh định hình và gắn chặt chúng bằng đinh tán. Các phần phía trước và trung tâm của thân tàu đóng vai trò như một khoang chiến đấu có người lái. Ở đuôi tàu, bên trái, khoang động cơ được đặt. Ở bên phải của nó, một hành lang được cung cấp để tiếp cận với ngăn có thể ở được.
Phần trước của một chiếc xe tăng đầy hứa hẹn có hình nêm và được ghép từ bốn phần. Phần trên của đơn vị phía trước được tăng chiều cao một chút và tạo thành một loại cabin. Một tấm hình tam giác nghiêng được gắn vào các bộ phận phía trước từ bên dưới. Thân tàu nhận các mặt thẳng đứng, cùng với mái và đáy nằm ngang, tạo thành một cấu trúc hình chữ nhật. Ở trung tâm của bảng, các nhà tài trợ đã được cung cấp. Phần trước của chúng có một khe hở lớn để lắp vũ khí. Yếu tố trung tâm của nhà tài trợ được đặt song song với bảng, phía sau - ở một góc với nó. Thay vì một tấm đuôi tàu, thân tàu có nhiều phần riêng biệt. Bên trái, đuôi xe được bao phủ bởi một tấm lưới tản nhiệt có thể di chuyển được, thực hiện chức năng bảo vệ bộ tản nhiệt. Bên phải cô ấy là một cánh cửa.
Khung của một chiếc xe tăng đầy hứa hẹn đã nhận được sự bảo vệ riêng của nó. Để làm cơ sở cho nó, các bộ phận thuôn dài có hình dạng phức tạp đã được sử dụng, đóng vai trò như giá đỡ và lá chắn bọc thép. Vì vậy, phần trên của một bộ phận như vậy có một rãnh để hỗ trợ sâu bướm, và phần dưới che các bánh xe đường. Phần phía trước của miếng giáp che nửa phía sau của bánh xe không tải, trong khi phần phía sau không có bất kỳ lớp bảo vệ nào.
Trong khoang phía sau của thân tàu có một động cơ xăng bốn xi-lanh của nhãn hiệu Holt, có công suất lên tới 90 mã lực. Động cơ này, thông qua một hộp số đơn giản, được kết nối với một máy phát điện do General Electric phát triển. Điện từ máy phát điện được cấp cho các thiết bị điều khiển, sau đó nó được chuyển đến một cặp động cơ kéo. Cái sau nằm ở hai bên thân tàu, ngang với đáy của nó. Mô-men xoắn được truyền đến các bánh xe bằng cách sử dụng bộ truyền động xích.
Chế độ xem bên trái
Do công nghệ không hoàn hảo, động cơ xăng và động cơ điện tạo ra nhiệt độ quá cao và có thể dễ dàng bị quá nhiệt. Để bù đắp cho sự thiếu hụt này, xe tăng đã được trang bị một hệ thống làm mát chất lỏng tiên tiến. Nhiệt lượng dư thừa được truyền vào không khí bằng một bộ tản nhiệt lớn ở phía sau. Trong trường hợp không đủ luồng không khí đến bộ tản nhiệt, lưới tản nhiệt phía sau có thể di chuyển được: để cải thiện khả năng làm mát, nó có thể nâng lên một góc nhất định.
Thiết kế khung gầm được tạo ra với việc sử dụng rộng rãi các bộ phận của máy kéo Model 75. Hai bộ phận chân vịt bánh xích được lắp đặt ở hai bên thân tàu, bên ngoài hình chiếu của nó. Khung xe có mười bánh đường nhỏ ở mỗi bên. Các con lăn được gắn trên một hệ thống treo với các lò xo thẳng đứng. Ở phần trước của khung xe có các bánh xe chạy không tải lớn, ở phần đuôi xe - các bánh lái. Các thanh không tải và các bánh dẫn động được hạ xuống mặt đất và tăng bề mặt chịu lực. Phần gầm của Bình xăng-điện Holt không có con lăn hỗ trợ. Nhánh phía trên của đường ray được cho là di chuyển dọc theo đường ray được tạo thành bởi phần trên của dầm khung.
Vũ khí chính của xe tăng mới là một khẩu súng bắn đạn núi 75 mm Vickers do Anh thiết kế. Hệ thống lắp đặt của nó nằm ở điểm giao nhau của hai tấm phía trước phía dưới và giúp nó có thể bắn trong một khu vực có chiều rộng nhỏ với góc nâng hạn chế. Đạn, bao gồm vài chục quả đạn đơn lẻ các loại, sẽ được cất vào kho phía trước của khoang chiến đấu.
Pháo chính được bổ sung bằng một cặp súng máy cỡ nòng súng trường Browning M1917. Vị trí lắp đặt chính của khẩu súng máy là một mặt nạ có thể di chuyển được ở phía trước nhà tài trợ. Đồng thời, ở hai bên và ở đuôi của các đơn vị nhô ra như vậy, có thêm các vòng ôm có thể được sử dụng cùng với súng máy. Đạn cho hai khẩu súng máy có thể bao gồm vài nghìn hộp đạn trong đai vải. Các hộp có ruy băng được đề xuất vận chuyển trên các giá đỡ của khoang chiến đấu.
Bể chứa khí-điện Holt có kinh nghiệm trong các thử nghiệm
Phi hành đoàn của chiếc "Xe tăng xăng-điện" đầy hứa hẹn được cho là bao gồm sáu người. Theo báo cáo, người lái xe và chỉ huy đã nằm ở phía trước của chiếc xe. Nơi làm việc của họ được nâng lên phía trên khoang chiến đấu chính, và đối với họ, nhà máy bánh xe nhỏ được hình thành bởi phần trên của trán thân tàu là dự định. Liên quan đến việc sử dụng bộ truyền điện ở ghế lái, đã có các thiết bị giám sát hoạt động của động cơ và các thiết bị điện. Nó được đề xuất để kiểm soát tổng công suất của nhà máy điện bằng cách thay đổi các thông số hoạt động của động cơ xăng. Một bảng điện riêng biệt điều chỉnh việc cung cấp dòng điện cho động cơ kéo. Bằng cách thay đổi công suất của động cơ điện, người lái xe có thể thực hiện các thao tác cần thiết.
Bên dưới chỉ huy và lái xe, có hai xạ thủ làm việc: người nạp đạn và pháo thủ. Hoạt động của hai khẩu súng máy được giao cho hai người bắn. Ở phần phía trước và bên hông của thân tàu bọc thép, một số lượng đáng kể các khe quan sát và cửa sập đã được cung cấp. Một số người trong số họ cũng có thể dùng như những cái ôm dành cho những cánh tay nhỏ bé.
Giống như một số loại xe bọc thép khác cùng thời, Xe tăng Khí-Điện Holt chỉ có một cửa để vào bên trong. Các tàu chở dầu được yêu cầu vào chỗ ngồi của họ thông qua lỗ mở ở bên phải của đuôi tàu, đi ngang qua khoang động cơ. Không có cửa sập nào khác ở hai bên hoặc mái nhà được sử dụng.
Một chiếc xe bọc thép đầy hứa hẹn hóa ra lại khá nhỏ gọn. Tổng chiều dài của nó vượt quá 5 m. Chiều rộng - 2, 76 m, chiều cao - dưới 2, 4 m. Lớp giáp đủ dày và thành phần phi tiêu chuẩn của nhà máy điện đã dẫn đến việc tăng trọng lượng chiến đấu lên đến 25,4 tấn. Công suất riêng của động cơ xăng ở cấp 3, 5 h.p. mỗi tấn không cho phép tính vào các đặc tính di động cao. Tốc độ tối đa trên đường tốt không vượt quá 10 km / h, tầm bay 45-50 km.
Xe tăng ở sân tập
Dự án Bể chứa khí-điện Holt tiếp tục phát triển cho đến cuối năm 1917 và đạt đến đỉnh cao là xin được giấy phép xây dựng cho nguyên mẫu đầu tiên. Vào giữa năm 1918 sau đó, Holt đã chế tạo một chiếc xe tăng nguyên mẫu và trang bị nó cho một nhà máy điện General Electric. Theo những gì được biết, chiếc xe tăng đã bước vào những cuộc thử nghiệm đầu tiên mà không có đầy đủ vũ khí trang bị. Theo nhiều nguồn tin khác nhau, vào thời điểm đó, ít nhất là không có súng máy nào trên đó.
Các cuộc thử nghiệm một chiếc xe bọc thép đầy hứa hẹn với một nhà máy điện chạy bằng xăng không mất nhiều thời gian. Chỉ trong vài tuần, người ta đã có thể xác định được những ưu và nhược điểm chính của thiết kế, cũng như đưa ra kết luận về sự phù hợp của nó với mục đích sử dụng thực tế. Đáng chú ý là, chưa kịp đến bãi thử, xe bọc thép chở khí-điện Holt đã nghiễm nhiên nhận được danh hiệu danh dự là xe tăng chính thức đầu tiên do Mỹ phát triển từ đầu, chế tạo và đưa vào thử nghiệm. Một danh hiệu như vậy sẽ vẫn ở bên cô ấy, bất kể kết quả của những lần kiểm tra tiếp theo.
Người ta nhanh chóng khẳng định rằng xe tăng ban đầu có tính cơ động thấp đến mức khó chấp nhận được. Ngay cả khi kết nối động cơ xăng 90 mã lực với các bánh xe thông qua hộp số sàn, người ta cũng không thể tin tưởng vào hiệu suất cao. Sự hiện diện của một hệ thống truyền điện khá phức tạp, không khác biệt về hiệu suất cao, càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn. Ngoài ra, hệ thống truyền tải điện không đủ tin cậy và thường xuyên bị hỏng.
Một vấn đề riêng biệt là nhà máy điện liên tục quá nóng. Động cơ xăng, máy phát điện và động cơ điện, cùng với các phương tiện làm mát của chúng, được đặt trong một thể tích kín của vỏ với luồng không khí bên ngoài không đủ. Việc loại bỏ nhiệt sinh ra không thể được cải thiện đáng kể ngay cả do lưới nạp liệu nâng lên. Cần lưu ý rằng trong tình huống chiến đấu, một chuyến đi với đuôi tàu mở có thể kết thúc theo cách đáng buồn nhất.
Nguồn cấp dữ liệu của xe bọc thép. Cửa khoang động cơ và cửa mở để cải thiện hệ thống thông gió
Do nhà máy điện không hoàn hảo, xe tăng thí nghiệm dù đi trên đường tốt cũng không thể đạt tốc độ hơn 9-10 km / h. Trên địa hình gồ ghề, tốc độ giảm đáng kể. Chiếc xe leo lên dốc hoặc tường rất khó khăn. Đồng thời, một số trở ngại này hóa ra không thể vượt qua được đối với cô.
Hệ thống vũ khí được sử dụng nói chung là tốt. Một khẩu 75 mm phía trước và một cặp súng máy trong các ống tài trợ trên tàu giúp nó có thể tấn công các mục tiêu theo các hướng khác nhau, khiến các đối tượng của bán cầu trước bị pháo kích dữ dội nhất. Tuy nhiên, việc bố trí các loại vũ khí được sử dụng đã đặt ra những hạn chế nhất định đối với việc sử dụng chúng trong tình huống chiến đấu. Tuy nhiên, các loại xe bọc thép khác vào thời đó cũng có vũ khí tương tự, và về mặt này, "Xe tăng xăng-điện" không có gì nổi bật so với nền tảng của chúng.
Cách bố trí của khoang chiến đấu không được thuận tiện cho lắm. Vũ khí chính và nơi làm việc của thủy thủ đoàn nằm ở độ cao thấp so với đáy thân tàu, và một loại khoang điều khiển nằm ngay phía trên chúng. Việc bố trí khoang sinh hoạt như vậy không chắc có thể thuận tiện cho phi hành đoàn. Chỉ có nơi làm việc của những người bắn súng trên không là khác nhau ở tính công thái học có thể chấp nhận được, tuy nhiên, khi lái xe trên địa hình gồ ghề, họ phải chịu đựng những bất tiện.
Ở hình dạng hiện tại, chiếc xe tăng Holt Gas-Electric Tank đầu tiên của Mỹ đã gặp rất nhiều vấn đề ở nhiều mức độ khác nhau, ở mức độ này hay cách khác đã cản trở hoạt động và sử dụng chiến đấu của nó. Hầu như không có lợi thế thực sự nào so với các loại xe bọc thép hiện có. Ưu điểm duy nhất của dự án là sự tồn tại của nó. Nhờ đó, Hoa Kỳ đã có thể đi vào một vòng hẹp gồm các quốc gia có khả năng phát triển và chế tạo xe tăng một cách độc lập. Việc sản xuất và sử dụng hàng loạt các phương tiện mới trong quân đội, vì những lý do khách quan, đã bị loại trừ.
Holt Gas-Electric Tank leo lên chướng ngại vật
Các cuộc thử nghiệm "bình xăng-điện" duy nhất được chế tạo diễn ra vào giữa năm 1918 và kết thúc bằng kết luận tiêu cực. Chiếc xe tăng đầu tiên của Hoa Kỳ đã không thành công và không được quân đội quan tâm. Ngoài ra, triển vọng của cỗ máy này đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi các hiệp ước quốc tế mới. Vào thời điểm này, bộ quân sự Mỹ đã đặt hàng và nhận các xe tăng FT-17 và Mark V nhập khẩu tương ứng của Pháp và Anh sản xuất. Kỹ thuật này không có nhược điểm, nhưng nó trông tốt nhất so với nền tảng của Bình khí-điện của chính nó.
Chiếc xe tăng đầu tiên của Hoa Kỳ vẫn còn trong một bản sao duy nhất. Việc lắp ráp nguyên mẫu thứ hai không được lên kế hoạch. Sau khi hoàn thành các thử nghiệm, Bồn chứa khí-điện Holt đầu tiên và cuối cùng vẫn được lưu giữ trong kho một thời gian, sau đó được đem đi tiêu hủy. Thật không may cho những người hâm mộ xe bọc thép đời đầu, giờ đây, một phương tiện độc nhất chỉ có thể được nhìn thấy trong một vài bức ảnh còn sót lại sau các cuộc thử nghiệm.
Vào giữa những năm 10 của thế kỷ XX, không có quốc gia nào trên thế giới có thể tự hào về kinh nghiệm chế tạo xe bọc thép mới nhất của lớp "xe tăng". Những chiếc máy như vậy được tạo ra bằng cách thử và sai với việc thử nghiệm thường xuyên các ý tưởng mới bằng cách sử dụng các nguyên mẫu có hình dạng này hay hình dạng khác. Trên thực tế, Xe tăng Khí-Điện Holt đã trở thành một nguyên mẫu khác được thiết kế để thử nghiệm thực tế các giải pháp kỹ thuật ban đầu. Anh ấy đã có thể đến được bài kiểm tra, chỉ ra những vấn đề chính trong thiết kế của mình và cũng có thể xác định sự phát triển hơn nữa của xe bọc thép. Ngoài ra, Holt Petrol-Electric Tank vẫn giữ được danh hiệu danh dự là phương tiện Mỹ đầu tiên cùng loại. Tuy nhiên, vô số thiếu sót đã không cho phép nó trở thành xe tăng sản xuất đầu tiên của Hoa Kỳ.
