Trong 15 năm qua, Quân đội Hoa Kỳ đã chi hơn 32 tỷ USD cho các dự án chưa hoàn thành mà không nhận được một đơn vị vũ khí và thiết bị quân sự hoàn toàn mới nào để đổi lại vũ khí trang bị. Lý do của sự lãng phí lớn như vậy là do việc thực hiện thiếu suy nghĩ của các chương trình quốc phòng đã được thông qua, vốn rất thường xuyên bị đóng cửa, và các khoản tiền được giải phóng được dành cho việc hiện đại hóa các công nghệ hiện có và đã được chứng minh. Giờ đây, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ dự định thực hiện một cách tiếp cận cân bằng và có thẩm quyền hơn để thực hiện các dự án mới, nhưng sẽ vô cùng khó khăn để thoát khỏi con đường "phung phí" hàng tỷ đô la.
Như vậy, người ta ước tính rằng ngày nay Không quân Hoa Kỳ chi tiêu hơn 150 tỷ đô la mỗi năm. Con số này vượt quá đáng kể phân bổ tài chính mà Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ phân bổ cho Lực lượng Không quân trong Chiến tranh Lạnh, khi vũ khí nằm ở vị trí đầu tiên trong các chương trình nhà nước của cả Hoa Kỳ và Liên Xô. Nhưng bất chấp sự hậu thuẫn tài chính hào phóng như vậy, tổng quy mô phi đội máy bay chiến thuật của Mỹ hiện kém hơn đáng kể so với tất cả các chỉ số kể từ năm 1945. Đồng thời, máy bay chiến đấu đã “già đi” đáng kể và hoạt động lâu hơn nhiều so với những lần trước. Khi tính đến vấn đề này, một câu hỏi hợp lý được đặt ra - tại sao các dự án đầu tư số tiền khổng lồ và góp phần vào việc hiện đại hóa và đổi mới đội máy bay hiện có lại bị đóng cửa.
Bộ Tư lệnh Lục quân Hoa Kỳ, theo yêu cầu của Ngoại trưởng John McHugh, đã đánh giá việc thực hiện các chương trình quân sự đã được thông qua từ năm 1995 đến năm 2010. Không có báo cáo công khai nào về công việc được thực hiện bởi ủy ban, đồng thời, The Washington Post viết, đề cập đến bản sao nhận được của tài liệu quan tâm, rằng các hoạt động thực tế của lãnh đạo quân đội đã nhận được đánh giá tiêu cực, và hành động của các quan chức cấp cao trong việc quản lý việc thực hiện các dự án khác nhau được gọi là "không thể chấp nhận được" … Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ cũng nhận được đánh giá tiêu cực tương tự.
Trong số các dự án đắt tiền nhất, nhưng đồng thời vẫn chưa hoàn thành, báo cáo bao gồm "Hệ thống chiến đấu của tương lai" và trực thăng RAH-66 Comanche, được thiết kế để trinh sát trên không. Chỉ riêng hai dự án này đã tiêu tốn 25 tỷ USD. Ngoài ra, trong số các chương trình chưa hoàn thành khác, phải kể đến đơn vị pháo tự hành Crusader cỡ nòng 155 mm, hệ thống tên lửa Stinger RPM Block II, ATACMS BAT và cỗ máy vượt chướng ngại vật Grizzly Breacher.
Công việc chế tạo máy bay trực thăng trinh sát RAH-66 Comanche cho Không quân Hoa Kỳ bắt đầu vào năm 1988. Cỗ máy mới được tạo ra bằng công nghệ tàng hình và được cho là sẽ thay thế hoàn toàn tất cả các máy bay trực thăng OH-6 Cayuse, UH-1 Iroquois, AH-1 Cobra và OH-58 Kiowa hiện có. Theo đơn đặt hàng, họ có kế hoạch mua 650 máy bay trực thăng Comanche mới với chi phí 39 tỷ USD. Dự án đã kết thúc vào năm 2004 theo quyết định chung của Bộ tư lệnh Lục quân Hoa Kỳ và Lầu Năm Góc, người quyết định rằng sẽ rẻ hơn và hiệu quả hơn nhiều nếu mua các máy bay không người lái và các mẫu máy bay trực thăng cải tiến lâu đời.
Gần tám tỷ đô la đã được chi cho chương trình phát triển máy bay trực thăng RAH-66, trong đó sáu chiếc - trong giai đoạn 1995-2004. Đối với việc chấm dứt sớm công việc trong dự án, Boeing và Sikorsky, những người trực tiếp tham gia vào việc thành lập Comanche, đã nhận khoản phạt gần 700 triệu USD. Trong quá trình thực hiện dự án, hai nguyên mẫu của máy bay trực thăng mới đã được tạo ra, hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Hàng không Quân đội Hoa Kỳ ở Fort Rucker.
Thật kỳ lạ, thay vì chiếc Comanche đắt tiền (khoảng 60 triệu USD / chiếc), hãng đã quyết định tạo ra một chiếc trực thăng trinh sát chiến đấu có phần rẻ tiền thuộc loại ARH-70 Arapaho. Công ty Bell Helicopter của Mỹ đã nhận được hợp đồng về công việc chế tạo chiếc máy này. Máy bay trực thăng đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 2006, nhưng sau hai năm, vào tháng 10 năm 2008, Lầu Năm Góc tuyên bố đóng cửa dự án, vì chi phí cuối cùng của Arapaho cao hơn đáng kể so với ước tính. Năm 2008, 533 triệu đô la đã được phân bổ cho chương trình.
Bất chấp những tổn thất lớn về kinh phí do các chương trình và dự án bị đóng cửa, vào năm 2003, công ty đã quyết định bắt tay vào việc tạo ra một dòng hệ thống chiến đấu mới - "Hệ thống chiến đấu của tương lai" (FCS). Sản phẩm cuối cùng của dự án là tạo ra một loạt các thiết bị quân sự độc đáo từ xe tăng và pháo cho đến máy bay không người lái. Dự án FCS đã trải qua một số thay đổi trong toàn bộ thời gian thực hiện, và vào năm 2009, công việc về dự án này đã bị kết thúc. Cho đến thời điểm này, hơn 19 tỷ đô la đã được chi cho sự phát triển của FCS. Do đó, dự thảo "Hệ thống chiến đấu của tương lai" được thông qua trước đây trên thực tế đã thay đổi hoàn toàn và hiện được biết đến là chương trình cải tiến và hiện đại hóa Quân đội Hoa Kỳ. Nó cung cấp cho việc mua các loại vũ khí hiện có, cũng như các phát triển nhỏ của một số loại thiết bị, nhưng tuân thủ đầy đủ các yêu cầu đơn giản hóa.
Giống như tất cả các báo cáo mà chúng tôi đang xem xét về các dự án quân đội, nó cũng kết thúc với các khuyến nghị về cách ngăn chặn việc chi tiêu vô ích quy mô lớn như vậy trong tương lai. Theo văn bản, chỉ cần thực hiện bốn yêu cầu cơ bản: tuân thủ nghiêm ngặt khung thời gian, quản lý rủi ro rõ ràng và hiệu quả, chỉ ký hợp đồng dài hạn với các công ty đáng tin cậy và cung cấp cho các nhà thầu được lựa chọn chỉ định kỹ thuật đầy đủ. Về phần mình, giới lãnh đạo quân đội đảm bảo với Lầu Năm Góc rằng trong bốn quy tắc được liệt kê ở trên, hầu như tất cả đều đã được thực hiện.
Cần lưu ý rằng quản lý thiếu suy nghĩ đối với các dự án quân sự luôn là đặc điểm của quân đội Mỹ. Không có tài liệu công khai nào về việc đóng cửa các dự án quân sự của Hải quân, Không quân và Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, nhưng có thể an toàn khi cho rằng những binh lính này đã đầu tư rất nhiều đô la trong 15 năm qua cho các dự án không định được thực hiện. Một trong những bằng chứng ủng hộ giả định này là dự án chế tạo máy bay tấn công trên tàu sân bay cho Hải quân Hoa Kỳ - A-12 Avenger II. Để thực hiện dự án, 3,88 tỷ USD đã được chi, nhưng với số tiền này, các công ty thầu chỉ tạo ra mô hình một chiều của một chiếc máy bay tấn công khá hứa hẹn. Công việc trong dự án đã bị ngừng vào tháng 1 năm 1991, theo lệnh của Lầu Năm Góc.
Công việc chế tạo máy bay F-35 thế hệ thứ 5 được Mỹ thực hiện trong nhiều năm nhưng cũng không ít lần thất bại ở Mỹ. Đây là nhận định của ba chuyên gia Mỹ trong lĩnh vực công nghệ hàng không quân sự John Boyd, Pierre Spray và Everest Riccioni từ các trang của tạp chí "Janes Defense Weekly" của Anh. Những người có liên quan đến sự ra đời của máy bay chiến đấu F-16 Fighting Falcon nổi tiếng hiện nay cho rằng việc phát triển máy bay F-35 "là dự án không thành công nhất, trong đó ngày càng có nhiều dấu hiệu rõ ràng cho thảm họa sắp xảy ra."
