Năm 1983, Quân đội Hoa Kỳ tiếp nhận chiếc máy bay trinh sát điện tử Beechcraft RC-12 Guardrail đầu tiên. Trong tương lai, chúng đã nhiều lần trải qua nhiều đợt nâng cấp khác nhau, do đó chúng vẫn hoạt động và giữ được tiềm năng cao. Tuy nhiên, trong tương lai gần, những thiết bị này dự kiến sẽ bị loại bỏ khỏi hoạt động do lỗi thời về đạo đức và thể chất.
Quy trình phát triển
Từ đầu những năm bảy mươi, Hàng không Lục quân và Không quân Hoa Kỳ đã tích cực vận hành các máy bay vận tải quân sự thuộc họ Beechcraft King Air. Vào cuối thập kỷ này, trên cơ sở cải tiến của U-21, một máy bay trinh sát điện tử thậm chí còn được tạo ra, được gọi là Guardrail ("Hàng rào") - theo tên của tổ hợp điện tử được lắp đặt. Nhìn chung, một mẫu như vậy đã cho thấy một mặt tốt, nhưng nền tảng được sử dụng đã bị coi là lỗi thời và cần được thay thế.
Vào đầu những năm tám mươi, việc phát triển một máy bay RTR mới bắt đầu trên một cơ sở mới hơn. Sau đó là máy bay Beechcraft C-12 Huron. Năm 1983, 13 máy bay loại này đã được nâng cấp theo một dự án mới và nhận được một bộ thiết bị đặc biệt. Sau đó, chúng được đặt tên hiệu là RC-12D Guardrail.
Sau đó, trong khoảng thời gian vài năm, nhiều dự án hiện đại hóa khác nhau đã được tạo ra. Việc phát triển "Gardrail" được thực hiện theo hai hướng chính: bệ máy bay đang được cải tiến và song song đó, các mẫu thiết bị vô tuyến điện mới cũng được phát triển. Tổng cộng, mười cải tiến máy bay đã được phát triển, bao gồm một loại cơ sở và một loại xuất khẩu.
Lần hiện đại hóa cuối cùng được thực hiện vào giữa những năm thứ mười và cho phép một lần nữa có được những cơ hội mới, cũng như kéo dài thời gian sử dụng. Theo kế hoạch hiện tại, RC-12X sẽ vẫn được sử dụng cho đến năm 2025, sau đó chúng sẽ phải ngừng hoạt động khi nguồn lực được phát triển. Vào thời điểm đó, người ta đã lên kế hoạch tạo ra một thế hệ máy bay RTR mới, sẽ đảm nhận tất cả các công việc đó.
Nền tảng máy bay
Cơ sở C-12D Huron là một máy bay cánh thấp chở hàng chở khách hai động cơ của quân đội dựa trên chiếc Beechcraft Air King thương mại. Tùy thuộc vào vấn đề đang được giải quyết, phi hành đoàn có thể bao gồm tối đa năm người; cabin có thể chứa 13 hành khách hoặc tải trọng tương đương. C-12H khác với những sửa đổi trước đó bởi một cửa hông được mở rộng và những cải tiến khác nhằm mục đích tối ưu hóa việc vận chuyển.
Máy bay có chiều dài 13,3 m, sải cánh 16,6 m, trọng lượng khô xấp xỉ. 3,5 tấn, lượng cất cánh tối đa khi sửa đổi cơ sở - 5,7 tấn. Một cặp động cơ phản lực cánh quạt Pratt & Whitney Canada PT6A-41 với công suất mỗi chiếc là 850 mã lực. được phép phát triển tốc độ tối đa 536 km / h, tốc độ hành trình - 370 km / h. Phạm vi thực tế đạt 3500 km.
Trong quá trình tái cấu trúc thành máy bay RTR, căn cứ "Huron" đã trải qua một số thay đổi. Nhiều khối thiết bị điện tử khác nhau đã được lắp đặt trong buồng lái. Nhiều thiết bị ăng-ten được gắn trên bề mặt bên ngoài của khung máy bay. Khi Rào cản phát triển, số lượng và cấu hình của các ăng-ten bên ngoài đã thay đổi.
Thật kỳ lạ, không có người điều hành nào trên máy bay. Việc kiểm soát các thiết bị đặc biệt trong tất cả các sửa đổi của RC-12 được thực hiện từ xa từ một điểm trên mặt đất.
Tải trọng mục tiêu
Máy bay đầu tiên của gia đình, RC-12D, nhận được tổ hợp trinh sát Guardrail V cải tiến AN / USD-9, hoạt động cùng với tổ hợp xử lý dữ liệu mặt đất AN / TSQ-105 (V) 4 và AN / ARM-63 (V) 4 lệnh bài. Theo dữ liệu đã biết, tổ hợp Guardrail V cải tiến có thể phát hiện các tín hiệu vô tuyến trong dải tần số rộng, cũng như xác định nguồn và hướng của chúng tới nó. Sự phối hợp làm việc của một số máy bay RTR và đài chỉ huy đã giúp tính toán vị trí của nguồn tín hiệu với độ chính xác đầy đủ.
Năm 1983, theo dự án RC-12D, 13 chiếc được chuyển đổi cho quân đội Mỹ. Sau đó, họ đã chế tạo thêm 5 chiếc bo mạch cho Không quân Israel. Theo dữ liệu được biết, tổ hợp xuất RTR đã được thay đổi theo mong muốn của khách hàng, nhưng vẫn giữ lại tất cả các chức năng và khả năng của tổ hợp cơ bản.
Dự án tiếp theo, RC-12G Crazyhorse, có một tổ hợp RTR mới thu thập và đưa ra thông tin tình báo trong thời gian thực. Ba máy bay C-12D đã nhận được thiết bị như vậy. Những phát triển về sửa đổi này sau đó được tìm thấy ứng dụng trong các bản nâng cấp sau.
Năm 1988, quân đội đã nhận được sáu máy bay RC-12H mới. Hệ thống trinh sát Guardrail / Common Sensor System 3 tiên tiến đã được lắp đặt trên chúng, đây là phiên bản sửa đổi của sản phẩm AN / USD-9 (V) 2, được bổ sung thêm một số đơn vị mới. Một trạm gây nhiễu AN / ALQ-162 và một tổ hợp phòng thủ AN / ALQ-156 cũng xuất hiện trên tàu.
Kể từ năm 1991, 10 máy bay RC-12K với Hệ thống Bảo vệ / Cảm biến Chung nâng cấp 4 đã được chuyển giao. Ngoài ra, sửa đổi "K" nhận được động cơ mạnh hơn, giúp bù đắp cho việc tăng trọng lượng cất cánh, tăng hành trình bay. tốc độ lên 460 km / h và cải thiện các đặc điểm khác.
Vào giữa thập kỷ này, 15 máy bay với nhiều cải tiến khác nhau đã được chế tạo lại theo dự án RC-15N. Thiết bị buồng lái được cải tiến, các hệ thống và động cơ máy bay chung mới được sử dụng. Ngoài ra, phức hợp RTR đã được cập nhật cho dự án tiếp theo của loạt Hệ thống cảm biến chung / lan can. Sau đó, chín chiếc máy này được nâng cấp mới theo dự án RC-12P. Họ nhận được thiết bị đo mới, phương tiện liên lạc hiện đại, v.v. Máy bay P có thể được phân biệt với các máy bay trước đó bởi các nacell nhỏ hơn của chúng với thiết bị đo đạc gắn trên cánh.
Kể từ năm 1999, ba máy bay RC-12Q đã được đưa vào sử dụng. Về thành phần của thiết bị, chúng tương tự như sửa đổi trước đó "P", nhưng khác ở chỗ lắp đặt liên lạc vệ tinh. Một ăng-ten lớn mới đã được đặt trên nóc thân máy bay dưới bộ phận điều chỉnh đặc trưng. Sự hiện diện của liên lạc vệ tinh đã làm tăng bán kính làm việc của khu phức hợp.
Trong những năm 2000, dự án RC-12X được phát triển, trong đó một phiên bản mới của tổ hợp Guardrail / Common Sensor đã được sử dụng. Loại thứ hai được báo cáo là cung cấp khả năng hoạt động ở dải tần số rộng hơn, khả năng chống nhiễu mạnh hơn và cải thiện độ chính xác trong việc định vị các nguồn tín hiệu.
Vào năm 2016, lần sửa đổi cuối cùng của RC-12X + đã được đưa vào sử dụng. Dự án này cung cấp việc sửa chữa và kéo dài tuổi thọ của máy bay nền tảng với một bản nâng cấp nhỏ của thiết bị RTR. Về cơ bản, không có tính năng mới nào được báo cáo. Đánh giá theo các sự kiện và tuyên bố gần đây, bản sửa đổi RC-12X + sẽ vẫn là bản sửa đổi cuối cùng và sẽ không còn được phát triển thêm.
Theo dữ liệu mở, các phiên bản mới nhất của máy bay RC-12 được thiết kế để phát hiện các tín hiệu vô tuyến khác nhau và xác định vị trí của nguồn phát của chúng. Những khả năng như vậy được sử dụng để xác định các trạm radar phòng không, sở chỉ huy và sở chỉ huy, cũng như các cơ sở hạ tầng quân sự khác. Dữ liệu về vị trí của các nguồn truyền dẫn vô tuyến có thể được sử dụng để tinh chỉnh bản đồ chiến thuật hoặc tổ chức các cuộc tấn công bằng bất kỳ lực lượng và phương tiện sẵn có nào, cũng như để kiểm soát kết quả sau này.
Triển khai và Vận hành
13 máy bay RC-12D đầu tiên đã có trong những năm 1983-1984. đã được phân phối giữa một số căn cứ không quân ở Hoa Kỳ và Đức, và 12 chiếc đã được gửi đến châu Âu. Sau đó, việc sản xuất và triển khai tiếp tục. Vào cuối thập kỷ này, các máy bay thuộc tất cả các cải tiến hiện có đã xuất hiện tại các sân bay ở Mỹ, Châu Âu và Hàn Quốc.
Các đơn vị thường xuyên được chuyển từ căn cứ này sang căn cứ khác, tùy thuộc vào sự sẵn sàng của các nhiệm vụ trinh sát trong một khu vực cụ thể. Máy bay RTR đã được sử dụng tích cực cả để chuẩn bị cho các hoạt động quân sự và trực tiếp trong các cuộc chiến. Kỹ thuật này đã giúp quân đội hoạt động hiệu quả ở Iraq, Nam Tư, Afghanistan, v.v.
Vì những lý do rõ ràng, "Những người làm vườn" thường xuyên xuất hiện ở biên giới Nga. Vì vậy, vào cuối năm 2019, hai máy bay RC-12X đã được chuyển đến Lithuania. Từ sân bay Siauliai, họ có thể giám sát các khu vực phía tây của Nga, bao gồm cả khu vực Kaliningrad. Những dữ liệu nào về quân đội Nga đã được thu thập trong thời gian qua, và chúng sẽ được sử dụng như thế nào vẫn chưa được biết.
Trước đây, vài chục máy bay RC-12 cải tiến ban đầu đã được chế tạo, sau này được hiện đại hóa theo thiết kế mới. Hiện tại trong thành phần của một số phi đội chỉ có 19 máy thuộc phiên bản cuối "X" và "X +". Hiện tại, chúng sẽ tiếp tục phục vụ, nhưng đến năm 2025, nguồn tài nguyên dự kiến sẽ cạn kiệt hoàn toàn, do đó thiết bị sẽ phải ngừng hoạt động. Công việc đang được tiến hành để tạo ra một tổ hợp hàng không mới với các chức năng tương tự và hiệu suất cao hơn.
Thực tế đã được chứng minh
Là máy bay đặc biệt, Beechcraft RC-12 Guardrail không được sản xuất hàng loạt. Đồng thời, với số lượng có hạn, họ đã đáp ứng đầy đủ yêu cầu và đương đầu với nhiệm vụ được giao. Nhờ đó, trong vài thập kỷ, Quân đội Hoa Kỳ đã có thể thu thập thành công dữ liệu về kẻ thù tiềm tàng. Hiện đại hóa liên tục giúp kéo dài tuổi thọ và tăng khả năng làm việc cơ bản.
Tuy nhiên, thiết bị không thể được sử dụng mãi mãi, và do đó hoạt động lâu dài của "Gardrail" sắp kết thúc. Trong vài năm tới, chúng ta có thể hy vọng sẽ giảm một số phi đội RC-12X / X + và vào giữa thập kỷ này, chúng sẽ hoàn toàn bị bỏ rơi. Những chiếc máy bay này sẽ vẫn còn thời gian để kỷ niệm 40 năm ngày bắt đầu phục vụ, nhưng ngay sau đó câu chuyện của chúng sẽ kết thúc.
