Có những yêu cầu đặc biệt đối với máy bay hoạt động trên tàu sân bay, điều này có thể dẫn đến sự xuất hiện của các thiết kế khác thường. Một ví dụ nổi bật về điều này là dự án Grumman XF5F Skyrocket của Mỹ, do đó Hải quân có thể nhận được máy bay chiến đấu hai động cơ đầu tiên của mình.
Yêu cầu mới
Vào tháng 9 năm 1935, Cục Hàng không Hải quân Hoa Kỳ đã ban hành các yêu cầu đối với một máy bay chiến đấu có triển vọng trên tàu sân bay. Tài liệu SD-24D quy định việc tạo ra một máy bay có các đặc tính bay cao nhất có thể, vượt trội so với các mẫu hiện có. Một số công ty sản xuất máy bay đã tham gia vào công việc này. Ngay sau đó, hạm đội đã xem xét một số dự án, nhưng không ai trong số họ hài lòng với nó.
Vào tháng 1 năm 1938, Cục đã thành lập một nhiệm vụ kỹ thuật mới SD112-14, có tính đến kinh nghiệm của công việc trước đây và tiến bộ gần đây. Theo tài liệu mới, máy bay chiến đấu tương lai có khối lượng 9 nghìn pound (4,1 tấn) được cho là đạt tốc độ hơn 480-500 km / h và cho thấy tốc độ leo cao tối đa có thể. Khoảng cách cất cánh với gió giật 25 hải lý / giờ được giới hạn ở mức 60 m. Vũ khí trang bị - hai khẩu pháo 20 mm và hai súng máy 7, 62 mm, cũng như 90 kg bom. Các nhà phát triển được khuyên nên xem xét một mạch động cơ đơn và kép.
Vào tháng 4, Grumman đã trình bày dự án của mình với tên gọi hoạt động là G-34. Ông đề xuất chế tạo máy bay chiến đấu hai động cơ làm mát bằng không khí và cách bố trí khung máy bay đặc biệt. Theo tính toán, thiết kế mới giúp nó có được tất cả các đặc tính bay mong muốn.
Những tháng tiếp theo được dành để nghiên cứu dự án, và vào ngày 8 tháng 7, một hợp đồng đã được ký kết để hoàn thành, chế tạo và thử nghiệm một chiếc máy bay nguyên mẫu. Dự án nhận được định danh hải quân là XF5F, và nguyên mẫu tương lai được đặt tên là XF5F-1. Cái tên Skyrocket cũng đã được sử dụng. Vào tháng 10, các cuộc thử nghiệm mô hình trong một đường hầm gió đã bắt đầu.
Thiết kế đặc biệt
Dựa trên kết quả của các cuộc thanh trừng, diện mạo cuối cùng của XF5F tương lai đã được hình thành. Thiết kế dựa trên kiến trúc truyền thống của máy bay hai động cơ với các nan động cơ trên cánh, nhưng những thay đổi lớn đã được thực hiện đối với nó. Việc sắp xếp lại nhà máy điện, thân máy bay và nâng cấp mang lại cả những thuận lợi và lợi ích chung trong bối cảnh hoạt động trên tàu sân bay.
Máy bay nhận được một cánh thẳng với hai cánh, được trang bị bản lề để gấp. Trên phần trung tâm có hai na-nô động cơ, được dịch chuyển tối đa vào bên trong. Bên trong cánh, người ta đề xuất đặt các thùng nhiên liệu kín với hệ thống nạp khí trung tính.
Do động cơ và cánh quạt ở gần nhau, cần phải loại bỏ phần mũi nhô ra của thân máy bay, và bộ phận đầu của nó nằm ngay trên cánh. Do đó, thân máy bay ít bị kéo dài hơn, điều này tạo cho máy bay một diện mạo cụ thể. Khoang mũi của thân máy bay được thiết kế để lắp đặt vũ khí; đằng sau nó là một buồng lái một chỗ ngồi và một ngăn để dụng cụ.
Phần đuôi được chế tạo theo sơ đồ hình chữ H. Các keels được đặt thẳng hàng với động cơ. Điều này đã cải thiện luồng không khí đến chỗ trống và tăng hiệu quả của tất cả các bánh lái.
Trong một thời gian, vấn đề động cơ đã được giải quyết. Công ty phát triển khẳng định sẽ sử dụng động cơ Pratt & Whitney R-1535-96 đã được phát triển tốt với công suất 750 mã lực, nhưng Hải quân lại muốn sử dụng sản phẩm Wright XR-1820-40 / 42 (hai phiên bản có hướng quay khác nhau) với công suất 1200 mã lực.with. Vì những lý do rõ ràng, phiên bản cuối cùng của dự án bao gồm các động cơ mạnh mẽ hơn, đòi hỏi một số thay đổi về khung máy bay. Động cơ XR-1820 được trang bị cánh quạt ba cánh tiêu chuẩn Hamilton.
Bộ phận hạ cánh bao gồm hai thanh chống động cơ chính có thể thu vào và một bánh đuôi cố định trên thân máy bay. Phần đuôi của máy bay cũng có một móc hạ cánh hoạt động bằng thủy lực.
Các yêu cầu ban đầu cung cấp cho trang bị của máy bay với hai khẩu pháo và hai súng máy. Vào thời điểm 1938-39. Vũ khí 7, 62 ly được yêu cầu thay thế bằng các hệ thống 12, 7 ly. Nó cũng được đề xuất trang bị cho tiêm kích này 40 quả bom phòng không hạng nhẹ. Trong tương lai, số lượng của chúng đã giảm xuống. 20 quả bom được đặt trong các thùng chứa đặc biệt dưới cánh. Tuy nhiên, nguyên mẫu XF5F-1 chưa bao giờ nhận được vũ khí trang bị tiêu chuẩn và đã được thử nghiệm mà không có nó.
Vào những tháng cuối năm 1939, Grumman bắt đầu chế tạo một chiếc máy bay chiến đấu nguyên mẫu, và chiếc xe này đã sẵn sàng vào đầu năm sau. Nó có sải cánh 12,8 m (gấp 6,5 m), dài 8,75 m và chiều cao đỗ dưới 3,5 m, trọng lượng khô không vượt quá 3,7 tấn, trọng lượng cất cánh bình thường là 4,6 tấn, tối đa - 4,94 tấn. Về đặc điểm trọng lượng, chiếc máy bay không đáp ứng được yêu cầu, nhưng các nhà phát triển đã thương lượng với Hải quân và giải quyết vấn đề này.
Kiểm tra và gỡ lỗi
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1940, một phi công thử nghiệm của Grumman đã lần đầu tiên nâng chiếc XF5F-1 có kinh nghiệm lên không trung. Máy bay hoạt động tốt, nhưng cho thấy một số thiếu sót. Trong vài tháng tiếp theo, các chuyên gia đã tham gia thử nghiệm thiết bị, xác định các đặc tính của nó và loại bỏ các khiếm khuyết đã xác định. Giai đoạn thử nghiệm đầu tiên, được thực hiện tại sân bay của nhà phát triển, kéo dài đến đầu năm 1941 và bao gồm khoảng. 70 chuyến bay.
Trong các cuộc thử nghiệm, tốc độ tối đa đạt được là 616 km / h. Tốc độ leo lên vượt quá 1200 m / phút - 50-60 phần trăm. cao hơn các máy bay chiến đấu khác. Trần bay hơn 10 km, tầm hoạt động thực tế 1250 km. Như vậy, xét về tầm bay hoặc tốc độ bay, chiếc XF5F-1 có kinh nghiệm vượt trội so với các máy bay trên tàu sân bay hiện có, nhưng thua họ về tốc độ.
Máy bay có khả năng cơ động tốt, nhưng trong một số trường hợp, người ta quan sát thấy tải trọng quá mức trên cần điều khiển. Thiết kế đặc biệt của thân máy bay không cản trở tầm nhìn về phía trước. Máy bay có thể tiếp tục bay với một động cơ đang hoạt động. Tuy nhiên, đã phải dành một ít thời gian để tinh chỉnh hệ thống làm mát bằng dầu, hệ thống thủy lực và các bộ phận khác. Ngoài ra, vấn đề vũ khí vẫn chưa được giải quyết. Các yêu cầu của loại này liên tục thay đổi và XF5F-1 vẫn không có vũ khí cho đến khi kết thúc thử nghiệm.
Sau khi hoàn thành quá trình cải tiến, vào tháng 2 năm 1941, nguyên mẫu đã được bàn giao cho Hải quân để thử nghiệm thêm. Trong vài tháng tiếp theo, XF5F-1 Skyrocket đã được so sánh với các mô hình hứa hẹn khác.
Thử nghiệm, đào tạo, văn học
Rõ ràng là võ sĩ giàu kinh nghiệm đến từ Grumman không có lợi thế quyết định so với các đối thủ của mình và rất có thể sẽ không giành chiến thắng trong cuộc thi. Công ty phát triển bắt đầu mất hứng thú với dự án của chính mình, mặc dù họ vẫn tiếp tục hợp tác với Hải quân. Ngay sau đó những dự báo tiêu cực đã trở thành sự thật. Người chiến thắng của chương trình là Vought. Vào mùa hè năm 1941, nó được đặt hàng 584 máy bay chiến đấu F4F-1.
Tuy nhiên, XF5F-1 không bị bỏ rơi. Chiếc máy này nhận được trạng thái của một phòng thí nghiệm bay, và nó được lên kế hoạch sử dụng nó trong nghiên cứu mới vì lợi ích của hàng không dựa trên tàu sân bay. Các chuyến bay và thử nghiệm các loại tiếp tục diễn ra trong nhiều năm sau đó và cung cấp thu thập dữ liệu cần thiết. Năm 1942, có hai vụ tai nạn xảy ra, sau đó máy bay được khôi phục và đưa vào phục vụ.
Năm 1942-43. các thí nghiệm đã được thực hiện với một tổ hợp vũ khí. Việc lắp đặt các bộ súng máy và đại bác khác nhau đang được thực hiện. Một trong những hậu quả của việc này là sự xuất hiện của một chiếc mũi thân máy bay mới. Cánh hoa mở rộng nhô ra ngoài mép trước của cánh.
Chuyến bay cuối cùng của XF5F-1 diễn ra vào ngày 11 tháng 12 năm 1944. Do hỏng khung gầm, phi công phải thực hiện động tác hạ cánh bằng bụng. Chiếc máy bay bị hư hại nghiêm trọng và người ta đã quyết định không khôi phục nó. Ngay sau đó chiếc máy bị hư hỏng đã trở thành một loại mô phỏng để thực hành cứu phi công. Một vài năm sau, cô ấy đã bị loại bỏ.
Trong khi đó, một trong những nhà xuất bản đã phát hành một loạt truyện tranh Blackhawk về cuộc phiêu lưu của một phi đội máy bay chiến đấu. Trong thế giới hư cấu, máy bay chiến đấu F5F Skyrocket đã đạt được loạt và hoạt động; Các nhân vật chính đã sử dụng kỹ thuật này từ năm 1941 đến năm 1949. Rõ ràng, các tác giả truyện tranh bị thu hút không phải bởi sự kết hợp của các đặc tính kỹ thuật, mà bởi vẻ ngoài khác thường và dễ nhận biết của chiếc máy bay.
Kết quả hỗn hợp
Mục tiêu của dự án XF5F Skyrocket là tạo ra một máy bay chiến đấu trên tàu sân bay đầy hứa hẹn với hiệu suất bay được cải thiện. Vấn đề này chỉ được giải quyết một phần. Các máy bay kết quả có khả năng cơ động và tốc độ leo cao tốt, nhưng kém hơn về các thông số khác. Một kết quả không rõ ràng như vậy đã không phù hợp với khách hàng, và dự án đã bị bỏ dở.
Song song với XF5F trên tàu sân bay, máy bay chiến đấu trên bộ XP-50 cũng đang được phát triển. Anh ta lặp lại các quyết định cơ bản của dự án cơ bản - và kết quả là tương tự. XP-50 không thể cạnh tranh với các máy khác và không được đưa vào sản xuất.
Mặc dù bị từ bỏ sản xuất, XF5F-1 vẫn tỏ ra hữu ích với khả năng mới. Vào năm 1941-44. anh ấy đã được sử dụng để có được kinh nghiệm trong việc vận hành máy bay chiến đấu hai động cơ, và sau đó anh ấy đã giúp huấn luyện những người cứu hộ. Máy bay dựa trên tàu sân bay của Hải quân Hoa Kỳ đang ở trên bờ vực của một kỷ nguyên mới, và ngay sau đó những kinh nghiệm hiện có đã được ứng dụng vào thực tế.
