Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, các lực lượng vũ trang Mỹ đã có một số lượng đáng kể các loại súng phòng không cỡ trung và cỡ lớn, súng phòng không cỡ nhỏ và các bệ súng máy 12,7 mm. Đến năm 1947, khoảng một nửa số vị trí phòng không của pháo 90 và 120 mm của Hoa Kỳ đã bị loại bỏ. Các khẩu pháo kéo về các căn cứ cất giữ, các khẩu pháo phòng không tĩnh tại là băng phiến. Pháo phòng không cỡ lớn được bảo quản chủ yếu trên bờ biển, khu vực các cảng lớn và căn cứ hải quân. Tuy nhiên, việc cắt giảm cũng ảnh hưởng đến Không quân, một phần đáng kể máy bay chiến đấu động cơ piston được chế tạo trong những năm chiến tranh đã bị loại bỏ hoặc bàn giao cho quân đồng minh. Điều này là do ở Liên Xô cho đến giữa những năm 50 không có máy bay ném bom nào có khả năng thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trên phần lục địa của Bắc Mỹ và quay trở lại. Tuy nhiên, sau khi Mỹ chấm dứt độc quyền về bom nguyên tử vào năm 1949, không thể loại trừ rằng trong trường hợp xảy ra xung đột giữa Hoa Kỳ và Liên Xô, máy bay ném bom piston Tu-4 của Liên Xô sẽ thực hiện nhiệm vụ chiến đấu theo một hướng..
Bánh đà của cuộc chạy đua hạt nhân đang quay, ngày 1 tháng 11 năm 1952, thiết bị nổ nhiệt hạch đầu tiên được thử nghiệm tại Hoa Kỳ. Sau 8 tháng, bom nhiệt hạch RDS-6 được thử nghiệm tại Liên Xô. Không giống như thiết bị thí nghiệm của Mỹ có chiều cao bằng một ngôi nhà hai tầng, nó là một loại đạn nhiệt hạch khá thích hợp để sử dụng trong chiến đấu.
Vào giữa những năm 1950, bất chấp sự vượt trội hơn hẳn so với người Mỹ về số lượng tàu sân bay và số lượng bom hạt nhân, khả năng các máy bay ném bom tầm xa của Liên Xô tới lục địa Hoa Kỳ vẫn tăng lên. Vào đầu năm 1955, các đơn vị chiến đấu của Hàng không Tầm xa bắt đầu nhận máy bay ném bom M-4 (thiết kế trưởng V. M. Myasishchev), sau đó là 3M và Tu-95 cải tiến (Phòng thiết kế A. N. Tupolev). Những cỗ máy này đã có thể đến lục địa Bắc Mỹ với sự đảm bảo và sau khi gây ra các cuộc tấn công hạt nhân, sẽ quay trở lại. Tất nhiên, giới lãnh đạo Mỹ không thể phớt lờ lời đe dọa. Như bạn đã biết, con đường ngắn nhất cho máy bay bay từ Âu-Á đến Bắc Mỹ nằm qua Bắc Cực, và một số tuyến phòng thủ đã được tạo ra dọc theo tuyến đường này.
Trạm radar đường dây DEW trên đảo Shemiya thuộc quần đảo Aleutian
Ở Alaska, Greenland và đông bắc Canada, trên các tuyến đường có thể xảy ra đột phá nhất của máy bay ném bom Liên Xô, cái gọi là tuyến DEW đã được xây dựng - một mạng lưới các trạm radar cố định được kết nối với nhau bằng các đường dây liên lạc cáp, các sở chỉ huy phòng không và các trạm chuyển tiếp vô tuyến. Tại một số trạm, ngoài radar để phát hiện mục tiêu trên không, sau đó các radar đã được chế tạo để cảnh báo về một cuộc tấn công bằng tên lửa.
Cách bố trí các trạm radar dòng DEW
Để chống lại các máy bay ném bom của Liên Xô vào giữa những năm 50, Hoa Kỳ đã thành lập cái gọi là "Lực lượng Hàng rào" để kiểm soát tình hình trên không dọc theo bờ biển phía tây và phía đông của Hoa Kỳ. Các radar ven biển, tàu tuần tra radar, cũng như khinh khí cầu ZPG-2W và ZPG-3W được liên kết thành một mạng lưới cảnh báo tập trung duy nhất. Mục đích chính của "Lực lượng hàng rào", nằm trên bờ biển Đại Tây Dương và Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, là kiểm soát không phận nhằm mục đích cảnh báo sớm các máy bay ném bom Liên Xô đang tiếp cận. Lực lượng Rào cản bổ sung cho các trạm radar của tuyến DEW ở Alaska, Canada và Greenland.
Máy bay AWACS EC-121 bay qua khu trục hạm tuần tra radar
Tàu tuần tra radar xuất hiện trong Chiến tranh thế giới thứ hai và được Hải quân Mỹ sử dụng chủ yếu ở Thái Bình Dương như một phần của các phi đội hải quân lớn, nhằm phát hiện kịp thời máy bay Nhật Bản. Vào cuối những năm 1940 và đầu những năm 1950, các tàu vận tải lớp Liberty và tàu khu trục lớp Giring của công trình quân sự chủ yếu được sử dụng để chuyển đổi thành tàu tuần tra radar. Các radar sau đã được lắp đặt trên các tàu: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 với phạm vi phát hiện 170-350 km. Theo quy định, những con tàu này chỉ làm nhiệm vụ ở khoảng cách lên đến vài trăm km tính từ bờ biển của họ và theo ý kiến của các đô đốc, rất dễ bị tấn công bất ngờ bởi máy bay chiến đấu và tàu ngầm. Vì muốn giảm thiểu tính dễ bị tổn thương của việc kiểm soát radar tầm xa trên biển, vào những năm 50, Hoa Kỳ đã áp dụng chương trình Migraine. Là một phần của việc thực hiện chương trình này, các radar đã được lắp đặt trên các tàu ngầm diesel. Người ta tin rằng các tàu ngầm, sau khi phát hiện kẻ thù trên màn hình radar, sau khi phát cảnh báo, sẽ có thể ẩn nấp khỏi kẻ thù dưới nước.
Ngoài việc hoán cải các tàu đóng trong thời chiến, Hải quân Mỹ đã nhận được hai tàu ngầm diesel-điện được chế tạo đặc biệt: USS Sailfish (SSR-572) và USS Salmon (SSR-573). Tuy nhiên, các tàu ngầm diesel-điện làm nhiệm vụ lâu dài không có quyền tự chủ cần thiết và do tốc độ thấp nên không thể hoạt động như một phần của các nhóm tác chiến tốc độ cao, và hoạt động của chúng quá đắt so với các tàu nổi. Về vấn đề này, việc chế tạo một số tàu ngầm hạt nhân đặc biệt đã được dự kiến. Tàu ngầm hạt nhân đầu tiên có radar giám sát đường không mạnh là USS Triton (SSRN-586).
Một máy tính bảng về tình hình trên không và bảng điều khiển radar trong trung tâm thông tin và chỉ huy của tàu ngầm hạt nhân "Triton"
Radar AN / SPS-26 lắp trên tàu ngầm hạt nhân Triton có khả năng phát hiện mục tiêu loại máy bay ném bom ở khoảng cách 170 km. Tuy nhiên, sau sự xuất hiện của các máy bay AWACS khá tiên tiến, họ đã quyết định từ bỏ việc sử dụng các tàu ngầm tuần tra bằng radar.
Năm 1958, hoạt động của máy bay AWACS E-1 Tracer bắt đầu. Phương tiện này được chế tạo trên cơ sở máy bay vận tải tiếp liệu trên tàu sân bay C-1 Trader. Phi hành đoàn của Tracer chỉ gồm hai người điều khiển radar và hai phi công. Các chức năng của một sĩ quan điều khiển chiến đấu phải được thực hiện bởi phi công phụ. Ngoài ra, máy bay cũng không có đủ chỗ cho thiết bị truyền dữ liệu tự động.
Máy bay AWACS E-1V Tracer
Phạm vi phát hiện các mục tiêu trên không đạt 180 km, không tồi theo tiêu chuẩn của những năm cuối thập niên 50. Tuy nhiên, trong quá trình hoạt động, hóa ra Tracer đã không đáp ứng được mong đợi, số lượng được chế tạo chỉ giới hạn ở 88 chiếc. Thông tin về mục tiêu từ Tracer được truyền tới phi công đánh chặn bằng giọng nói qua bộ đàm, không tập trung thông qua điểm điều hành bay và đài chỉ huy phòng không. Phần lớn, "Tracer" được vận hành trong lĩnh vực hàng không trên tàu sân bay; đối với máy bay AWACS trên đất liền, phạm vi phát hiện và thời gian tuần tra không đạt yêu cầu.
Máy bay tuần tra radar thuộc họ EC-121 Warning Star sở hữu nhiều khả năng tốt hơn. Cơ sở cho máy bay AWACS hạng nặng với bốn động cơ piston là máy bay vận tải quân sự C-121C, nó được tạo ra trên cơ sở máy bay chở khách L-1049 Super Constellation.
Khối lượng bên trong lớn của máy bay giúp nó có thể chứa các trạm radar trên tàu để quan sát bán cầu dưới và trên, cũng như thiết bị truyền dữ liệu và nơi làm việc cho phi hành đoàn từ 18 đến 26 người. Tùy thuộc vào sự sửa đổi, các radar sau đã được lắp đặt trên Ngôi sao cảnh báo: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. Các phiên bản sau với hệ thống điện tử hàng không cải tiến nhận được truyền dữ liệu tự động tới các điểm kiểm soát mặt đất của hệ thống phòng không và trạm gây nhiễu và trinh sát điện tử AN / ALQ-124. Các đặc tính của thiết bị radar cũng được cải tiến một cách nhất quán, ví dụ, radar AN / APS-103 được lắp đặt trên phiên bản sửa đổi EC-121Q có thể nhìn thấy mục tiêu một cách ổn định so với nền của bề mặt trái đất. Phạm vi phát hiện mục tiêu bay cao của loại Tu-4 (V-29) trong điều kiện không có tổ chức gây nhiễu của radar AN / APS-95 đạt 400 km.
Thay đổi nhà điều hành của EU-121D
Ngay cả ở giai đoạn thiết kế, các nhà thiết kế đã rất chú trọng đến sự thuận tiện và khả năng sinh sống của phi hành đoàn và người vận hành các hệ thống điện tử, cũng như đảm bảo bảo vệ nhân viên khỏi bức xạ vi ba. Thời gian tuần tra thường là 12 giờ ở độ cao từ 4000 đến 7000 mét, nhưng đôi khi thời gian của chuyến bay lên tới 20 giờ. Máy bay được sử dụng bởi cả Không quân và Hải quân. EC-121 được chế tạo nối tiếp từ năm 1953 đến năm 1958. Theo dữ liệu của Mỹ, trong thời gian này 232 chiếc được chuyển giao cho Không quân và Hải quân, hoạt động phục vụ của chúng tiếp tục cho đến cuối những năm 70.
Ngoài Lực lượng Hàng rào và các trạm tuyến DEW, các trạm radar trên mặt đất đã được tích cực xây dựng ở Hoa Kỳ và Canada trong những năm 1950. Ban đầu, nó được cho là giới hạn trong việc xây dựng 24 radar công suất cao cố định để bảo vệ các phương pháp tiếp cận 5 khu vực chiến lược: ở phía đông bắc, trong khu vực Chicago-Detroit và trên bờ biển phía tây trong khu vực Seattle-San Francisco.
Tuy nhiên, sau khi biết về vụ thử hạt nhân ở Liên Xô, Bộ tư lệnh các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ đã cho phép xây dựng 374 trạm radar và 14 trung tâm chỉ huy phòng không khu vực trên khắp lục địa Hoa Kỳ. Tất cả các radar trên mặt đất, hầu hết các máy bay AWACS và tàu tuần tra radar đều được gắn vào một mạng lưới đánh chặn tự động SAGE (Môi trường mặt đất bán tự động) - một hệ thống điều phối bán tự động các hành động đánh chặn bằng cách lập trình chế độ lái tự động của chúng qua radio với máy tính trên mặt đất. Theo kế hoạch xây dựng hệ thống phòng không của Mỹ, thông tin từ các trạm radar về máy bay địch xâm nhập được truyền về trung tâm điều khiển khu vực, từ đó điều khiển hành động của các máy bay đánh chặn. Sau khi các máy bay đánh chặn cất cánh, chúng được dẫn đường bằng tín hiệu từ hệ thống SAGE. Hệ thống dẫn đường, hoạt động theo dữ liệu của mạng lưới radar tập trung, cung cấp cho máy bay đánh chặn đến khu vực mục tiêu mà không cần sự tham gia của phi công. Đổi lại, sở chỉ huy trung tâm của lực lượng phòng không Bắc Mỹ có nhiệm vụ điều phối hành động của các trung tâm khu vực và thực hiện quyền lãnh đạo tổng thể.
Các radar đầu tiên của Mỹ được triển khai tại Hoa Kỳ là đài AN / CPS-5 và AN / TPS-1B / 1D trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Sau đó, cơ sở của mạng lưới radar Mỹ-Canada là các radar AN / FPS-3, AN / FPS-8 và AN / FPS-20. Các trạm này có thể phát hiện các mục tiêu trên không ở khoảng cách hơn 200 km.
Radar AN / FPS-20
Để cung cấp thông tin chi tiết về tình hình trên không của các trung tâm chỉ huy phòng không khu vực, các hệ thống radar đã được xây dựng, một phần quan trọng trong số đó là radar AN / FPS-24 và AN / FPS-26 công suất cao đặt tĩnh với công suất cực đại lớn hơn 5 MW. Ban đầu, các ăng ten quay của các trạm được gắn lộ thiên trên nền móng vốn bằng bê tông cốt thép, sau đó, để bảo vệ chúng khỏi tác động của các yếu tố khí tượng, chúng bắt đầu được bao phủ bởi các mái vòm trong suốt vô tuyến. Khi đặt ở độ cao vượt trội, các đài AN / FPS-24 và AN / FPS-26 có thể nhìn thấy các mục tiêu trên không ở độ cao lớn ở khoảng cách 300-400 km.
Tổ hợp radar tại căn cứ không quân Fort Lawton
Các radar AN / FPS-14 và AN / FPS-18 được triển khai ở các khu vực có khả năng cao bị máy bay ném bom xâm nhập tầm thấp. Để xác định chính xác phạm vi và độ cao của các mục tiêu trên không như một phần của hệ thống radar và tên lửa phòng không, các máy đo độ cao vô tuyến đã được sử dụng: AN / FPS-6, AN / MPS-14 và AN / FPS-90.
Máy đo độ cao vô tuyến tĩnh AN / FPS-6
Trong nửa đầu những năm 50, máy bay đánh chặn phản lực đã hình thành nền tảng của lực lượng phòng không lục địa Hoa Kỳ và Canada. Để phòng không toàn bộ lãnh thổ rộng lớn của Bắc Mỹ năm 1951, có khoảng 900 máy bay chiến đấu được thiết kế để đánh chặn các máy bay ném bom chiến lược của Liên Xô. Ngoài các máy bay đánh chặn chuyên dụng, nhiều máy bay chiến đấu của lực lượng không quân và hải quân có thể tham gia thực hiện các nhiệm vụ phòng không. Nhưng các máy bay chiến thuật và dựa trên tàu sân bay không có hệ thống dẫn đường mục tiêu tự động. Vì vậy, ngoài máy bay chiến đấu, người ta quyết định phát triển và triển khai các hệ thống tên lửa phòng không.
Các tiêm kích đánh chặn đầu tiên của Mỹ được thiết kế đặc biệt để chống lại máy bay ném bom chiến lược là F-86D Sabre, F-89D Scorpion và F-94 Starfire.
NAR phóng từ máy bay đánh chặn F-94
Để tự phát hiện máy bay ném bom ngay từ đầu, các máy bay đánh chặn của Mỹ đã được trang bị radar trên không. Máy bay địch tấn công ban đầu được cho là tên lửa không đối không 70 mm Mk 4 FFAR. Vào cuối những năm 40, người ta tin rằng một khẩu NAR salvo khổng lồ sẽ tiêu diệt một máy bay ném bom mà không cần tiến vào khu vực tác chiến của các cơ sở pháo phòng thủ của nó. Quan điểm của quân đội Mỹ về vai trò của NAR trong cuộc chiến chống lại máy bay ném bom hạng nặng đã bị ảnh hưởng rất nhiều bởi việc Không quân Đức sử dụng thành công máy bay chiến đấu phản lực Me-262, trang bị NAR R4M 55 mm. Tên lửa không điều khiển Mk 4 FFAR cũng là một phần của vũ khí trang bị cho máy bay đánh chặn siêu thanh F-102 và CF-100 của Canada.
Tuy nhiên, để chống lại máy bay ném bom có động cơ phản lực và phản lực cánh quạt, có tốc độ bay cao hơn nhiều so với "Pháo đài" piston, tên lửa không điều khiển không phải là vũ khí hiệu quả nhất. Mặc dù bắn trúng máy bay ném bom NAR 70 mm đã gây tử vong cho anh ta, nhưng sức lan tỏa của 24 tên lửa không điều khiển ở phạm vi bắn tối đa của khẩu pháo AM-23 23 mm tương đương với diện tích của một sân bóng đá.
Về vấn đề này, Không quân Mỹ đã tích cực tìm kiếm các loại vũ khí hàng không thay thế. Vào cuối những năm 50, tên lửa không đối không AIR-2A Genie với đầu đạn hạt nhân có công suất 1,25 kt và tầm phóng lên tới 10 km đã được sử dụng. Mặc dù tầm phóng của Gene khá ngắn nhưng ưu điểm của tên lửa này là độ tin cậy cao và khả năng chống nhiễu.
Đình chỉ tên lửa AIR-2A Genie trên tiêm kích đánh chặn
Năm 1956, tên lửa lần đầu tiên được phóng từ máy bay đánh chặn Northrop F-89 Scorpion, đến đầu năm 1957 thì được đưa vào trang bị. Đầu đạn được kích nổ bằng cầu chì từ xa, được kích hoạt ngay sau khi động cơ tên lửa hoạt động xong. Vụ nổ của đầu đạn đảm bảo có thể tiêu diệt bất kỳ máy bay nào trong bán kính 500 mét. Nhưng ngay cả như vậy, việc đánh bại các máy bay ném bom tốc độ cao, bay cao với sự trợ giúp của nó đòi hỏi sự tính toán chính xác về việc phóng từ phi công tiêm kích đánh chặn.
Tiêm kích đánh chặn F-89H trang bị tên lửa dẫn đường AIM-4 Falcon
Ngoài NAR, tên lửa không chiến AIM-4 Falcon với tầm phóng 9-11 km được đưa vào trang bị cho các máy bay chiến đấu phòng không vào năm 1956. Tùy thuộc vào sửa đổi, tên lửa có hệ thống dẫn đường bằng radar bán chủ động hoặc hồng ngoại. Tổng cộng, khoảng 40.000 tên lửa thuộc họ Falcon đã được sản xuất. Chính thức, bệ phóng tên lửa này đã bị loại khỏi biên chế của Không quân Mỹ vào năm 1988, cùng với tiêm kích đánh chặn F-106.
Biến thể mang đầu đạn hạt nhân được đặt tên là AIM-26 Falcon. Việc phát triển và áp dụng hệ thống tên lửa này gắn liền với việc Không quân Mỹ muốn có được một loại tên lửa dẫn đường bằng radar bán chủ động có khả năng tấn công hiệu quả các máy bay ném bom siêu thanh khi tấn công trực diện. Thiết kế của AIM-26 gần như giống với AIM-4. Tên lửa với tàu ngầm hạt nhân dài hơn một chút, nặng hơn nhiều và có đường kính gần gấp đôi thân. Nó sử dụng một động cơ mạnh hơn có khả năng mang lại tầm phóng hiệu quả lên tới 16 km. Là một đầu đạn, một trong những đầu đạn hạt nhân nhỏ gọn nhất đã được sử dụng: W-54 với công suất 0,25 kt, chỉ nặng 23 kg.
Ở Canada, vào cuối những năm 40 - đầu những năm 50, người ta cũng đã tiến hành công việc chế tạo máy bay chiến đấu đánh chặn của riêng mình. Máy bay đánh chặn CF-100 Canuck đã được đưa vào giai đoạn sản xuất hàng loạt và đưa vào sử dụng. Loại máy bay này được đưa vào hoạt động từ năm 1953 và Không quân Hoàng gia Canada đã nhận được hơn 600 máy bay đánh chặn loại này. Cũng như các máy bay đánh chặn của Mỹ được phát triển vào thời điểm đó, radar APG-40 được sử dụng để phát hiện các mục tiêu trên không và nhắm mục tiêu cho CF-100. Việc tiêu diệt các máy bay ném bom của đối phương được thực hiện bởi hai khẩu đội bố trí ở đầu cánh, trong đó có 58 khẩu đội 70 mm NAR.
NAR phóng từ tiêm kích đánh chặn CF-100 của Canada
Trong những năm 60, trong các bộ phận của đội hình đầu tiên của Không quân Canada, CF-100 được thay thế bằng máy bay siêu thanh F-101B Voodoo do Mỹ sản xuất, nhưng hoạt động của CF-100 như một máy bay đánh chặn tuần tra vẫn tiếp tục cho đến giữa Những năm 70.
Huấn luyện phóng NAR AIR-2A Genie với đầu đạn thông thường từ tiêm kích đánh chặn F-101B của Canada
Là một phần của vũ khí trang bị cho Canada "Voodoo" có tên lửa mang đầu đạn hạt nhân AIR-2A, trái ngược với tình trạng không có vũ khí hạt nhân của Canada. Theo một thỏa thuận liên chính phủ giữa Hoa Kỳ và Canada, tên lửa hạt nhân được kiểm soát bởi quân đội Hoa Kỳ. Tuy nhiên, không rõ bằng cách nào người ta có thể điều khiển phi công của máy bay tiêm kích đánh chặn đang bay, với một tên lửa có đầu đạn hạt nhân lơ lửng dưới máy bay của anh ta.
Ngoài máy bay chiến đấu đánh chặn và vũ khí của chúng, Hoa Kỳ đã chi một khoản tiền đáng kể cho việc phát triển tên lửa phòng không. Năm 1953, các hệ thống phòng không MIM-3 Nike-Ajax đầu tiên bắt đầu được triển khai xung quanh các trung tâm hành chính, công nghiệp và các cơ sở quốc phòng quan trọng của Mỹ. Đôi khi hệ thống phòng không được bố trí tại các vị trí của pháo phòng không 90 và 120 ly.
Tổ hợp phức tạp "Nike-Ajax" sử dụng tên lửa "lỏng" với máy gia tốc đẩy chất rắn. Nhắm mục tiêu đã được thực hiện bằng cách sử dụng các lệnh radio. Một tính năng độc đáo của tên lửa phòng không Nike-Ajax là sự hiện diện của ba đầu đạn phân mảnh có sức nổ cao. Chiếc đầu tiên nặng 5,44 kg nằm ở phần mũi, chiếc thứ hai - 81,2 kg - ở giữa và chiếc thứ ba - 55,3 kg - ở phần đuôi. Người ta cho rằng điều này sẽ làm tăng khả năng bắn trúng mục tiêu, do đám mây mảnh vỡ kéo dài hơn. Phạm vi đánh bại "Nike-Ajax" là khoảng 48 km. Tên lửa có thể bắn trúng mục tiêu ở độ cao hơn 21.000 mét một chút, trong khi di chuyển với tốc độ 2, 3M.
Thiết bị hỗ trợ radar SAM MIM-3 Nike-Ajax
Mỗi pin Nike-Ajax bao gồm hai phần: một trung tâm điều khiển trung tâm, nơi đặt boongke cho nhân viên, một radar phát hiện và dẫn đường, thiết bị tính toán và quyết định, và một vị trí phóng kỹ thuật, nơi đặt bệ phóng, kho tên lửa, thùng nhiên liệu và một chất oxy hóa. Ở vị trí kỹ thuật, theo quy định, có 2-3 kho tên lửa và 4-6 bệ phóng. Tuy nhiên, các vị trí từ 16 đến 24 bệ phóng đôi khi được xây dựng gần các thành phố lớn, căn cứ hải quân và sân bay hàng không chiến lược.
Vị trí bắt đầu của SAM MIM-3 Nike-Ajax
Ở giai đoạn đầu triển khai, vị thế của Nike-Ajax chưa được củng cố về mặt kỹ thuật. Sau đó, với sự xuất hiện của nhu cầu bảo vệ các tổ hợp khỏi các tác nhân gây hại của một vụ nổ hạt nhân, các cơ sở lưu trữ tên lửa dưới lòng đất đã được phát triển. Mỗi boongke được chôn cất chứa 12 tên lửa được nạp thủy lực theo phương ngang qua mái thả xuống. Tên lửa được nâng lên mặt nước trên một toa tàu được vận chuyển đến một bệ phóng nằm ngang. Sau khi nạp tên lửa, bệ phóng được lắp đặt nghiêng một góc 85 độ.
Mặc dù có quy mô triển khai khổng lồ (hơn 100 khẩu đội phòng không đã được triển khai tại Hoa Kỳ từ năm 1953 đến năm 1958), hệ thống phòng không MIM-3 Nike-Ajax có một số nhược điểm đáng kể. Khu phức hợp này nằm yên và không thể di dời trong một thời gian hợp lý. Ban đầu, không có trao đổi dữ liệu giữa các khẩu đội tên lửa phòng không riêng lẻ, do đó một số khẩu đội có thể bắn vào cùng một mục tiêu, nhưng bỏ qua các khẩu đội khác. Sự thiếu hụt này sau đó đã được khắc phục bằng sự ra đời của hệ thống Martin AN / FSG-1 Missile Master, hệ thống này cho phép trao đổi thông tin giữa các bộ điều khiển pin riêng lẻ và phối hợp hành động để phân phối mục tiêu giữa nhiều khẩu đội.
Việc vận hành và bảo dưỡng tên lửa "chất lỏng đẩy" gây ra nhiều vấn đề lớn do sử dụng các thành phần gây nổ và độc hại của nhiên liệu và chất ôxy hóa. Điều này dẫn đến việc tăng tốc công việc của tên lửa nhiên liệu rắn và trở thành một trong những lý do khiến hệ thống phòng không Nike-Ajax ngừng hoạt động vào nửa sau của những năm 60. Mặc dù thời gian sử dụng ngắn, Phòng thí nghiệm Điện thoại Bell và Máy bay Douglas đã cung cấp hơn 13.000 tên lửa phòng không từ năm 1952 đến năm 1958.
Hệ thống phòng không MIM-3 Nike-Ajaх được thay thế vào năm 1958 bằng tổ hợp MIM-14 Nike-Hercules. Vào nửa sau của những năm 50, các nhà hóa học Mỹ đã tìm cách tạo ra một công thức nhiên liệu rắn phù hợp để sử dụng cho các tên lửa phòng không tầm xa. Vào thời điểm đó, đây là một thành tích rất lớn, ở Liên Xô chỉ có thể lặp lại điều này ở những năm 70 ở hệ thống tên lửa phòng không S-300P.
So với Nike-Ajax, tổ hợp phòng không mới có phạm vi tiêu diệt mục tiêu trên không cao gần gấp ba lần (130 thay vì 48 km) và độ cao (30 thay vì 21 km), đạt được thông qua việc sử dụng, hệ thống phòng thủ tên lửa lớn hơn và nặng hơn và các trạm radar mạnh mẽ … Tuy nhiên, sơ đồ cấu tạo và hoạt động chiến đấu của tổ hợp vẫn được giữ nguyên. Không giống như hệ thống phòng không cố định đầu tiên của Liên Xô S-25 trong hệ thống phòng không Moscow, các hệ thống phòng không của Mỹ "Nike-Ajax" và "Nike-Hercules" là một kênh, hạn chế đáng kể khả năng của chúng khi đẩy lùi một cuộc tập kích lớn. Đồng thời, hệ thống phòng không một kênh S-75 của Liên Xô có khả năng thay đổi vị trí, giúp tăng khả năng sống sót. Nhưng nó có thể vượt qua Nike-Hercules về tầm chỉ trong hệ thống tên lửa phòng không S-200 thực sự đứng yên bằng tên lửa đẩy chất lỏng.
Vị trí bắt đầu của SAM MIM-14 Nike-Hercules
Ban đầu, hệ thống phát hiện và nhắm mục tiêu của hệ thống tên lửa phòng không Nike-Hercules, hoạt động ở chế độ bức xạ liên tục, thực tế tương tự như hệ thống tên lửa phòng không Nike-Ajax. Hệ thống cố định có một phương tiện xác định quốc tịch của hàng không và phương tiện chỉ định mục tiêu.
Phiên bản tĩnh của radar phát hiện và dẫn đường SAM MIM-14 Nike-Hercules
Trong phiên bản tĩnh, các tổ hợp phòng không được kết hợp thành các khẩu đội và tiểu đoàn. Khẩu đội bao gồm tất cả các cơ sở radar và hai bãi phóng với bốn bệ phóng mỗi bệ. Mỗi bộ phận bao gồm sáu pin. Các khẩu đội phòng không thường được đặt xung quanh đối tượng được bảo vệ ở khoảng cách 50-60 km.
Tuy nhiên, quân đội sớm không còn hài lòng với lựa chọn hoàn toàn cố định là đặt tổ hợp Nike-Hercules. Năm 1960, một bản sửa đổi của Cải tiến Hercules xuất hiện - "Hercules cải tiến". Mặc dù có một số hạn chế nhất định, tùy chọn này đã có thể được triển khai ở một vị trí mới trong một khung thời gian hợp lý. Ngoài khả năng cơ động, phiên bản nâng cấp còn nhận được một radar phát hiện mới và các radar theo dõi mục tiêu hiện đại hóa, tăng khả năng chống nhiễu và khả năng theo dõi mục tiêu tốc độ cao. Ngoài ra, một công cụ tìm phạm vi vô tuyến đã được đưa vào khu phức hợp, thực hiện xác định liên tục khoảng cách tới mục tiêu và đưa ra các hiệu chỉnh bổ sung cho thiết bị tính toán.
Hệ thống radar di động nâng cấp SAM MIM-14 Nike-Hercules
Tiến bộ trong việc thu nhỏ các điện tích nguyên tử đã giúp nó có thể trang bị đầu đạn hạt nhân cho tên lửa. Trên tên lửa MIM-14 Nike-Hercules, các YABCH có công suất từ 2 đến 40 kt đã được lắp đặt. Một vụ nổ trên không của đầu đạn hạt nhân có thể phá hủy một máy bay trong bán kính vài trăm mét tính từ tâm chấn, điều này có thể gây hiệu quả ngay cả những mục tiêu phức tạp, kích thước nhỏ như tên lửa hành trình siêu thanh. Hầu hết các tên lửa phòng không Nike-Hercules được triển khai tại Hoa Kỳ đều được trang bị đầu đạn hạt nhân.
Nike-Hercules trở thành hệ thống phòng không đầu tiên có khả năng chống tên lửa, nó có khả năng đánh chặn các đầu đạn đơn lẻ của tên lửa đạn đạo. Năm 1960, hệ thống phòng thủ tên lửa MIM-14 Nike-Hercules với đầu đạn hạt nhân đã thực hiện được vụ đánh chặn thành công tên lửa đạn đạo đầu tiên - MGM-5 Corporal. Tuy nhiên, khả năng chống tên lửa của hệ thống phòng không Nike-Hercules được đánh giá là thấp. Theo tính toán, để tiêu diệt một ICBM đầu đạn cần ít nhất 10 tên lửa mang đầu đạn hạt nhân. Ngay sau khi hệ thống phòng không Nike-Hercules được áp dụng, việc phát triển hệ thống chống tên lửa Nike-Zeus của nó đã bắt đầu (xem chi tiết tại đây: Hệ thống phòng thủ tên lửa của Hoa Kỳ). Ngoài ra, hệ thống phòng không MIM-14 Nike-Hercules có khả năng thực hiện các cuộc tấn công hạt nhân chống lại các mục tiêu mặt đất, với các tọa độ đã biết trước đây.
Bản đồ triển khai hệ thống phòng không Nike tại Hoa Kỳ
Tổng cộng 145 viên pin Nike-Hercules đã được triển khai tại Hoa Kỳ vào giữa những năm 1960 (35 viên được chế tạo lại và 110 viên được chuyển đổi từ pin Nike-Ajax). Điều này làm cho nó có thể cung cấp một phòng thủ khá hiệu quả đối với các khu vực công nghiệp chính. Tuy nhiên, khi các ICBM của Liên Xô bắt đầu trở thành mối đe dọa chính đối với các cơ sở của Mỹ, số lượng tên lửa Nike-Hercules được triển khai trên lãnh thổ Mỹ bắt đầu giảm. Đến năm 1974, tất cả các hệ thống phòng không Nike-Hercules, ngoại trừ hệ thống phòng không ở Florida và Alaska, đều bị loại khỏi nhiệm vụ chiến đấu. Các tổ hợp cố định của phiên bản đầu tiên hầu hết đã bị loại bỏ, và các phiên bản di động, sau khi được tân trang lại, được chuyển đến các căn cứ của Mỹ ở nước ngoài hoặc chuyển giao cho đồng minh.
Không giống như Liên Xô, được bao quanh bởi rất nhiều căn cứ của Mỹ và NATO, lãnh thổ Bắc Mỹ không bị đe dọa bởi hàng nghìn máy bay chiến thuật và chiến lược dựa trên các sân bay tiền phương ở gần biên giới. Việc Liên Xô xuất hiện với số lượng đáng kể tên lửa đạn đạo xuyên lục địa khiến việc triển khai nhiều trạm radar, hệ thống phòng không và chế tạo hàng nghìn tên lửa đánh chặn trở nên vô nghĩa. Trong trường hợp này, có thể nói rằng hàng tỷ đô la chi cho việc bảo vệ khỏi các máy bay ném bom tầm xa của Liên Xô cuối cùng đã bị lãng phí.
