Hoa Kỳ chỉ tham gia Chiến tranh Thế giới thứ nhất ở giai đoạn cuối, điều này đã mang lại cho họ nhiều lợi ích khác nhau. Nhưng quân đội Mỹ tin rằng cuộc chiến sẽ tiếp tục cho đến năm 1919, và do đó, kết luận hợp lý sau đó là để giành chiến thắng, họ sẽ cần đến xe tăng: cả xe tăng đột phá hạng nặng và loại "kỵ binh" rất nhẹ. Yêu cầu đầu tiên được đáp ứng bởi xe Mk của Anh, nhưng yêu cầu thứ hai - bằng xe tăng hạng nhẹ FT-17 của Pháp. Trên cơ sở đó, các kỹ sư Mỹ (cùng với người Anh) đã phát triển và sau đó cho ra đời xe tăng Mk VIII - trên thực tế, là đỉnh cao của chế tạo xe tăng hạng nặng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, và sau đó là xe tăng Ford M 1918 hai chỗ ngồi rất nhẹ và thu nhỏ. được biết đến ở Nga với cái tên "Ford-3-tonny". Cả một và các nhà thiết kế khác đã tạo ra, có tính đến cả kinh nghiệm chiến đấu của chính họ và kinh nghiệm của người Anh và người Pháp. Biết được khả năng của ngành công nghiệp của mình, người Mỹ đã không nghi ngờ gì: họ ngay lập tức đặt hàng 1.500 xe tăng Mk VIII, được gọi là "Liberti" (Tự do) hoặc "International" (Quốc tế), vì loại xe tăng này được tạo ra trên hai lục địa cùng một lúc, và cả một kho vũ khí gồm 15.000 xe tăng Ford M 1918 ". Nhưng vào thời điểm hiệp định đình chiến được ký kết, chỉ có một xe tăng Mk VIII và chỉ 15 chiếc "Ford M 1918" được chế tạo. Sau đó, việc sản xuất của họ ngừng lại, và lý do tại sao là điều dễ hiểu.
Xe tăng M3 của Vyacheslav Verevochkin quá cố. Đã có một người đàn ông như vậy ở Nga, ở nhà, tạo ra những chiếc xe tăng bằng chính tay anh ấy “đang di chuyển” và với chất lượng như bạn thấy trong bức ảnh này. Nhưng … những người trên hành tinh Trái đất, thật không may, đang chết. Mặc dù mặt khác, những gì còn lại là những gì được tạo ra bởi bàn tay của họ.
Tướng Rockenback đã cố gắng tổ chức lại các đơn vị xe tăng của Quân đội Hoa Kỳ để chúng trở thành một nhánh độc lập của quân đội. Các đề xuất của ông đã được các chỉ huy chiến trường như George Patton, Sereno Brett và Dwight Eisenhower ủng hộ. Nhưng … họ là chuyên ngành. Không ai lắng nghe họ sau đó. Hơn nữa, vào năm 1920, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua một văn kiện quan trọng - Đạo luật Phòng thủ Quốc gia, theo đó việc thành lập các đơn vị xe tăng như một nhánh riêng của quân đội bị cấm. Vâng, những đơn vị xe tăng đã tồn tại đã được chuyển giao cho bộ binh.
Tuy nhiên, các máy mới đã được phát triển, chế tạo và thử nghiệm. Ví dụ, vào năm 1930, một chiếc xe tăng T2 có kinh nghiệm đã xuất hiện. Với trọng lượng 15 tấn, tương ứng với nhiệm vụ của quân đội, nó được trang bị động cơ máy bay Liberti mạnh 312 mã lực. Chiếc xe tăng này được trang bị như sau: một khẩu pháo 47 mm và một súng máy cỡ lớn trong thân tàu, một khẩu pháo 37 mm và một súng máy đồng trục khác được lắp trong tháp pháo. Điểm đặc biệt của xe tăng là động cơ ở phía trước và “cửa” ở thân tàu ở phía sau, giống như của người Anh trên chiếc Vickers Medium Mk I, vì vậy rất thuận tiện khi ra vào chiếc xe tăng này.
Bể T2.
Thật vậy, bề ngoài nó rất giống xe tăng hạng trung 12 tấn của Anh "Vickers Medium Mk I", và trên thực tế nó đã được chọn làm nguyên mẫu đầy hứa hẹn của loại xe tăng hạng trung tương lai của Mỹ. Các xe tăng được chế tạo đã được chuyển đến đơn vị cơ giới hỗn hợp tại Pháo đài Eustis ở Virginia. Đơn vị thử nghiệm này bao gồm xe quân sự, kỵ binh và pháo binh cơ giới. Sau đó, một đơn vị xe tăng khác được tạo ra tại Fort Knox ở Kentucky. Nhưng tất cả các thí nghiệm này đã không cho kết quả thực sự.
Toàn bộ đội xe tăng thời kỳ đầu của Mỹ.
Sau đó, nhà thiết kế tài năng về xe bọc thép John Walter Christie làm việc tại Hoa Kỳ, một người "lập dị" - như quân đội Mỹ gọi ông, một người đàn ông với tất cả tài năng của mình, và có lẽ nhờ họ, rất hay gây gổ và cực kỳ nghiện. Ông đã đề nghị với Bộ Vũ trang một số mẫu xe tăng bánh xích và pháo tự hành của mình. Các sĩ quan quân đội, được phân biệt bởi sự không tin tưởng truyền thống của họ, chỉ mua năm chiếc xe tăng từ anh ta để tham gia các cuộc thử nghiệm quân sự, nhưng sau đó, xe của anh ta đã bị từ chối. Mặc dù các thiết kế của Christie ở các quốc gia khác đã tìm thấy cuộc sống thứ hai! Ý tưởng của ông đã được sử dụng ở Anh, Liên Xô và Ba Lan. Như bạn đã biết, tại Liên Xô đã sản xuất khoảng 10 nghìn xe tăng bánh xích với nhiều sửa đổi khác nhau, bắt đầu với BT-2 và kết thúc bằng động cơ diesel BT-7M, dựa trên thiết kế của xe tăng Christie. Rốt cuộc, ngay cả chiếc T-34 huyền thoại cũng bị đình chỉ hoạt động. Và nó cũng được sử dụng trên tất cả các xe tăng tuần dương của Anh, bao gồm Covenanter, Crusader, Center, Cromwell và Comet.
"Ford M. 1918". Khung cảnh phía trước.
Vì vậy, trong một cuộc tìm kiếm dài, những năm 30 đã trôi qua. Toàn bộ dòng xe tăng hạng trung TZ, T4, T5 và các cải tiến của chúng đã được chế tạo, nhưng không có loại xe nào trong số này được đưa vào sản xuất.
Dự phóng "Ford M. 1918".
Bức ảnh này là một ví dụ điển hình về việc chiếc xe tăng này chật chội như thế nào.
Nhưng sau đó đến ngày 1 tháng 9 năm 1939 và các nêm xe tăng của Wehrmacht trong khoảng 18 ngày đã đi qua Ba Lan và gặp các nêm xe tăng tương tự của Hồng quân đang tiến vào phía Tây Ukraine và Belarus, ở phía bên kia. Và cuộc chiến tiếp theo ở châu Âu, kết thúc với sự thất bại nhanh chóng của quân đội Pháp và thảm họa ở Dunkirk, đã cho Hoa Kỳ thấy rõ rằng cuộc chiến đang cận kề và rằng sẽ không thể ngồi ngoài nước được. Điều này có nghĩa là bạn sẽ phải chiến đấu một cách nghiêm túc. Và làm thế nào bạn có thể chiến đấu mà không có xe tăng hiện đại?
"Ford M. 1918" tại Bảo tàng General Patton.
Bánh lái.
Và ngay sau đó, tất cả quân đội và thượng nghị sĩ Mỹ đã nhìn thấy ánh sáng và thấy rằng đất nước của họ đang bị tụt hậu rất xa trong sự phát triển của lực lượng xe tăng. Trên thực tế, chúng chỉ đơn giản là không tồn tại. Đó thậm chí là cách! Và do đó phản ứng với điều này diễn ra rất nhanh. Ngay trong tháng 7 năm 1940, Tướng George Marshall và Bộ Tổng tham mưu đã ra lệnh cho Tướng Edn R. Chaffee rút tất cả các đơn vị thiết giáp khỏi đội hình bộ binh và kỵ binh, và càng sớm càng tốt, thành lập hai sư đoàn thiết giáp cùng với các tiểu đoàn yểm trợ. Vào ngày 30 tháng 6 năm 1940, Chương trình Quốc gia về Phát triển Quân đội được thông qua, và vào ngày 10 tháng 7, Tướng Chaffee bắt đầu thành lập các đơn vị thiết giáp mới. Tất cả những chiếc xe tăng được giải phóng đều thuộc về anh ta chứ không ai khác. Để trang bị cho các sư đoàn mới, người ta đã lên kế hoạch cho xuất xưởng 1000 xe tăng cùng một lúc, trong khi lượng xuất xưởng dự kiến là 10 xe mỗi ngày.
Xe tăng Christie mô hình năm 1921 đang thử nghiệm.
Xe tăng hạng trung M2A1 của mẫu năm 1939 đã được khẩn trương áp dụng, đây là phiên bản cải tiến của xe tăng M2. Chiếc xe này được thiết kế bởi Rock Island Arsenal và là sự phát triển thêm của chiếc xe tăng T5 thử nghiệm tương tự. Nặng 17,2 tấn, M2 có lớp giáp bảo vệ dày một inch (25,4 mm), được trang bị một khẩu súng M6 37 mm và bảy (và thêm một khẩu dự phòng) 7,62 mm Browning M1919 A4, nằm dọc theo toàn bộ chu vi thân tàu, như cũng như trong tháp. Động cơ Wright Continental R-975 có 9 xi-lanh và công suất 350 mã lực, giúp xe tăng đạt tốc độ 26 dặm / giờ (hay 42 km / h). M2A1 nhận được lớp giáp 32 mm - trên thực tế, giống như của xe tăng Đức, tháp pháo lớn hơn và động cơ 400 mã lực. Trọng lượng đã tăng lên, nhưng tốc độ vẫn như cũ. Tuy nhiên, tất cả những thủ thuật này không dẫn đến bất kỳ kết quả tích cực nào: xe tăng vẫn kiểu cũ, có cạnh thẳng cao và không được trang bị tốt cho các loại xe cùng loại, vì xe tăng hạng nhẹ M2 đã được sản xuất cho quân đội với chính xác là cùng một khẩu pháo 37mm và vũ khí súng máy đủ mạnh.
Tăng hạng trung M2. Điều thú vị là xe tăng có kíp lái gồm 7 người: lái xe, chỉ huy pháo thủ, người nạp đạn và 4 xạ thủ máy. Hơn nữa, xe tăng có hai giá ba chân dành cho súng máy - để tháo, lắp và bắn từ mặt đất, và có hai cửa sập trên nóc của nhà tài trợ và hai trụ cho súng máy và hỏa lực phòng không! Xe tăng có bảy súng máy! Một con số kỷ lục cho xe tăng một tháp pháo. Trực tiếp trên sân, năm người có thể khai hỏa cùng một lúc!
Vào tháng 6 năm 1940, Trung tướng William Nadsen, người đã tạo ra General Motors Corporation, và K. T. vì điều này đòi hỏi phải tái cơ cấu toàn bộ hoạt động sản xuất nên họ quyết định rằng họ sẽ kiếm được nhiều hơn nữa từ việc sản xuất ô tô cho quân đội sản xuất là 21 đô la. triệu, bao gồm cả tài trợ và xây dựng một nhà máy sản xuất xe tăng mới. Sau đó, KT Keller vội vàng đảm bảo với Tướng Wesson, Tổng tư lệnh pháo binh của Quân đội Hoa Kỳ, rằng tập đoàn của ông đã sẵn sàng sản xuất bất kỳ loại xe tăng nào. Đồng ý rằng 1.741 xe tăng sẽ được sản xuất vào năm 18 nhiều tháng. Do đó, Chrysler chỉ nhận được 4,5 tháng để xây dựng lại sản xuất và trình bày một dự án xây dựng cho kho vũ khí độc lập với các nhà cung cấp khác.
Sau đó, sự việc như sau: tại Rock Island, hai nguyên mẫu M2A1 đã được chế tạo (khác với mẫu cơ sở bởi lớp giáp dốc của tháp pháo), và Tướng Wesson đã cho phép các kỹ sư của Chrysler nghiên cứu chúng, điều này đã được yêu cầu để Công ty của họ có thể sản xuất những chiếc xe tăng này! Vào ngày 17 tháng 7 năm 1940, khẩu M2A1 do công ty Chrysler sản xuất ước tính khoảng 33, 5 nghìn đô la. Ban chỉ huy pháo binh chấp nhận mức giá này là “thả nổi”. Sau đó, trong vòng một tháng, hợp đồng đã được soạn thảo cẩn thận và đã được ký kết vào ngày 15 tháng 8. Công ty được cho là sẽ chuyển giao 1000 xe tăng M2A1 cho Quân đội Hoa Kỳ vào đầu tháng 8 năm 1940, và việc sản xuất chúng sẽ bắt đầu không muộn hơn tháng 9 năm 1941 tiếp theo. Điều khoản này được chỉ định bởi chính Chrysler, coi một tháng là thời gian khá đủ để chuẩn bị cho việc phát hành các sản phẩm mới.
Chrysler lần đầu tiên thực hiện hai mô hình giả lập bằng gỗ của M2A1 từ bản thiết kế mà họ nhận được từ Rock Island. Nhưng vào ngày 28 tháng 8 năm 1940, quân đội đã hủy đơn đặt hàng cũ cho 1000 xe tăng M2A1, mặc dù vẫn còn 18 chiếc. Một số xe tăng này đã được gửi … tới Tây Sahara. Không thể tìm thấy thông tin về sự tham gia của họ vào các cuộc thù địch. Được biết, vào năm 1941, một trong những chiếc xe tăng đã nhận được một khẩu súng phun lửa thay vì một khẩu súng, và một chiếc xe tăng có hỗn hợp dễ cháy được lắp trên nó ở đuôi tàu. Chiếc xe được gán chỉ số M2E2, nhưng nó vẫn là một nguyên mẫu.
Aberdeen Proving Ground. Xe tăng hạng trung M2.
Vào thời điểm này, cuộc thảo luận về khả năng trang bị pháo 75 mm cho xe tăng M2A1 đã kết thúc (nhân tiện, nó được cung cấp cho dự án xe tăng T5E2), và dựa trên kết quả của nó, một cuộc thảo luận hoàn toàn mới và "không có kế hoạch "xe tăng đã được tạo ra. Phòng Thiết kế Mặt đất Chứng minh Aberdeen đã chuẩn bị tất cả các tài liệu thiết kế cần thiết chỉ trong ba tháng. Xe tăng được đặt tên hiệu là M3 và tên riêng của nó - "Tướng Lee", để vinh danh Tướng Robert Edward Lee (1807-1870), người trong cuộc Nội chiến Nam Bắc 1861-1865. tại Hoa Kỳ, ông là tổng tư lệnh quân đội của người miền nam.
Aberdeen Proving Ground. Xe tăng M3 "Tướng Lee".
Những người sáng tạo ra xe tăng M3 đã lắp đặt một khẩu pháo 75 mm ở bên hông bên phải của thân tàu, giống như trên xe tăng Schneider của Pháp trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Đây là giải pháp đơn giản nhất, vì việc lắp đặt tương tự như súng tàu, những cỗ máy được phát triển rất tốt. Ngoài ra, khẩu 76 mm lắp trong xe tăng rất mạnh và các nhà thiết kế không chắc nó có hoạt động tốt trong tháp pháo hay không. Điều này cho thấy sự không chắc chắn của các nhà thiết kế Mỹ trong thế mạnh riêng của họ, nhưng ngoài ra, họ cũng không muốn từ bỏ quan điểm thông thường coi xe tăng là hộp đựng thuốc di động, được cho là bắn khi đứng yên. Một tháp pháo xoay đúc được lắp đặt ở trên cùng, di chuyển nó sang bên trái và một khẩu súng 37 mm được lắp trong đó, cùng với một khẩu súng máy. Tháp pháo nhỏ trên đỉnh cũng nhận được một khẩu súng máy, mà chỉ huy xe tăng có thể sử dụng để tự vệ trước bộ binh và bắn vào máy bay.
(Còn tiếp…)
