"Cuộc khủng hoảng vệ tinh" diễn ra sau vụ phóng lịch sử năm 1957 không chỉ sinh ra tàu Apollo mà còn cả chương trình 1958-1961 của Không quân Hoa Kỳ ít được biết đến hơn. Ở nhiều khía cạnh, nó có vẻ không kém phần hấp dẫn, và thậm chí mục tiêu cuối cùng của nó - việc triển khai một căn cứ không quân ngầm bí mật trên mặt trăng - trông giống như một chiến thắng của dân chủ và từ thiện.
… Nhưng nó đã không phát triển cùng nhau. Tại sao? Và nó có thể là khác?
Dự án Lunex chỉ được chính thức bắt đầu vào năm 1958 - trên thực tế, sau đó người ta chỉ thấy rõ rằng với việc Mỹ đang tụt hậu trong cuộc đua không gian, điều gì đó phải được thực hiện, vì vậy trong năm đầu tiên, công ty chỉ tập trung vào phát triển các mục tiêu cho chương trình mặt trăng.. Bây giờ có vẻ như mong muốn trở thành người đầu tiên bay đến thiên thể này hoặc thiên thể kia chỉ dựa trên sự cân nhắc về uy tín: quân đội của thời đại đó, trái lại, hoàn toàn rõ ràng rằng bất kỳ dự án không gian nào cũng có thể đồng thời là một tàu sân bay mạnh mẽ. vũ khí hủy diệt hàng loạt. Chỉ cần nhớ R-36orb, đã phục vụ trong Liên Xô trong mười lăm năm.
Trên, từ trái sang phải: BC-2720 LV, A-410 LV và B-825 LV là phương tiện cho Lunex. Phần dưới: Được phát triển vào năm 1959-1963 cho Không quân Hoa Kỳ, máy bay ném bom không gian Dyna Soar, một nỗ lực sao chép máy bay Silbervogel của Đức. (Hình minh họa của NASA, USAF.)
Không quân Mỹ đã mong đợi điều gì đó như thế này, mặc dù họ không có bất kỳ thông tin nào về vấn đề này, cũng như khả năng tạo ra phương tiện loại này của riêng họ. Đó là những nghi ngờ về sự thay đổi màu sắc quân sự trong một phần của chương trình không gian của Liên Xô đã điều khiển phiên bản cuối cùng của Lunex, được trình bày vài ngày sau bài phát biểu nổi tiếng của Kennedy về cuộc chạy đua không gian năm 1961.
Việc chuyển giao mô-đun chỉ huy và điều khiển 61 tấn ba chỗ ngồi lên Mặt trăng được cho là được thực hiện bằng một loại phương tiện phóng nào đó có tên gọi "ban đầu" là Hệ thống phóng không gian. Cả loại động cơ trong tên lửa, cũng như nhiên liệu, không có gì cả, ngoại trừ số giai đoạn, được chương trình chỉ định: tất cả điều này chỉ để được phát triển (điều tương tự đang chờ NASA với chương trình Apollo của nó, được trình bày trong cùng năm với chi tiết gần giống nhau). Tuy nhiên, không, có một số mong muốn trừu tượng: sẽ rất tốt nếu chế tạo nhiên liệu rắn ở giai đoạn đầu, trong khi những mong muốn tiếp theo - làm việc trên oxy lỏng và hydro. Điều đáng chú ý ở đây là nhiên liệu được sử dụng cho các giai đoạn khác nhau của "Sao Thổ", bay lên Mặt Trăng, vào năm 1961, cuối cùng cũng không được chọn.
Để lên được mặt trăng, người ta cho rằng phải sử dụng phương pháp "thăng thiên bên phải". Nói một cách đơn giản, người vận chuyển đã giao mô-đun cho vệ tinh. Sau đó, các động cơ ở phần đuôi được sử dụng để hạ cánh trên mặt trăng (cách khác, hạ cánh trên thiết bị hạ cánh mở rộng). Sau khi hoàn thành tất cả các nghiên cứu cần thiết, con tàu rời mặt trăng và hướng đến Trái đất. Việc xâm nhập vào bầu không khí của một mô-đun điều khiển và chỉ huy, gần với dự án Dyna Soar, được thực hiện ở một góc với tốc độ giảm dần sau đó. Mô-đun có đáy phẳng, cánh cong lên trên và hình dạng cho phép điều khiển có thể lướt hạ cánh ở đúng vị trí. Không có chi tiết nào liên quan đến các phương tiện giải cứu phi hành đoàn: vào năm 1961, các sự kiện đã thúc đẩy các nỗ lực vào không gian của người Mỹ với vũ lực đến mức đơn giản là không có thời gian để nghĩ và nói về "những điều nhỏ nhặt".
Chìa khóa của dự án là thời gian và chi phí. Tất nhiên, không thực tế. Cuộc đổ bộ lên mặt trăng đã được hứa hẹn trong sáu năm - vào năm 1967. Và chi phí của chương trình chỉ là 7,5 tỷ đô la.
Tất nhiên, với hình thức mà các dự án này tồn tại vào năm 1961, chúng không thể được thực hiện với giá 7 hoặc 27 tỷ USD. sự ra đời của các phương pháp tính toán các thao tác như vậy, sợ như lửa. Nhưng việc đi xuống mặt trăng và đi lên từ nó của một mô-đun khổng lồ với các phi hành gia và một tên lửa quay trở lại đòi hỏi nhiều nhiên liệu hơn và một tên lửa nặng hơn nhiều. Để "thăng thiên bên phải" từ Trái đất, cần phải gửi một tàu sân bay vượt qua Saturn-5 về lực đẩy và giá cả, và đây là tên lửa mạnh nhất trong lịch sử loài người.
Rõ ràng là, đối mặt với những con số thực, Không quân Hoa Kỳ sẽ từ bỏ lựa chọn trực tiếp này để chuyển một tàu vũ trụ lên Mặt trăng và hạ cánh trên đó mà không cần một mô-đun quay trở lại Trái đất. Đây chính xác là những gì đã xảy ra với Apollo vào năm 1962, khi NASA nhận ra rằng ngay cả một tên lửa siêu nặng (thuộc dự án Nova) cũng quá yếu để có thể bay thẳng.
Tuy nhiên, dự án có một số tính năng thú vị. Để đảm bảo nó đi vào bầu khí quyển với tốc độ gần bằng vận tốc vũ trụ thứ hai (11, 2 km / s), phương tiện bay vào bầu khí quyển ở một góc đáng kể, "giảm tốc độ" mà không bị quá nóng, về nhiều mặt vẫn ở các lớp trên. Và đây là điều quan trọng nhất: kế hoạch của Lunex không chỉ dừng lại ở việc "đưa người lên mặt trăng trước người Nga"; mục tiêu cuối cùng của chương trình là tạo ra ở đó một căn cứ Không quân dưới lòng đất ("dưới bề mặt") với biên chế 21 người, được thay thế định kỳ. Than ôi, chúng tôi vẫn chưa quen thuộc với các tài liệu của phần cụ thể này của dự án: chính xác thì trung đội này sẽ làm gì không hoàn toàn rõ ràng.
Nhiều khả năng, động cơ của Lunex gần với một khái niệm khác thuộc về Quân đội Hoa Kỳ và được giới thiệu vào năm 1959. Dự án Quân đội Horizon đã hình dung ra một "tiền đồn mặt trăng cần thiết để phát triển và bảo vệ các lợi ích tiềm năng của Hoa Kỳ trên mặt trăng." Không khó để đoán những lợi ích này là gì: "Phát triển công nghệ để quan sát Trái đất và không gian từ Mặt trăng … để phục vụ cho việc khám phá thêm, cũng như thăm dò không gian và cho các hoạt động quân sự trên Mặt trăng, nếu nhu cầu phát sinh …"
Chà, trinh sát từ mặt trăng, tiến hành các hoạt động quân sự trên vệ tinh, một căn cứ bí mật dưới mặt trăng … Bất cứ ai đã xem Doctor Strangelove đều không nghi ngờ gì: quả thực có những vị tướng trong Không quân Hoa Kỳ khó có thể bị tụt hậu so với quân đội. chỉ huy về các kế hoạch như vậy. Cuối cùng, Không quân Hoa Kỳ, chứ không phải lục quân, đã đề nghị ném một quả bom nguyên tử vào kẻ hủy diệt Mặt trăng để nó có thể được nhìn thấy rõ hơn từ Trái đất: để làm cho người Papuans của Nga sợ hãi. Bạn thậm chí có thể không mong đợi điều đó từ những người như vậy: đối với họ một căn cứ quân sự cách kẻ thù 400.000 km là điều bình thường. Nhưng điều tốt lành nào sẽ xảy ra trong tất cả những trò hề này cho nhân loại thông thường?
Trớ trêu thay, có thể có rất nhiều ý nghĩa từ Lunex. Đúng vậy, chương trình không có hai ưu điểm chính mà Apollo có: quản trị viên xuất sắc James Webb không làm việc cho nó, và các tàu sân bay của nó không được thiết kế bởi SS Sturmbannführer khét tiếng. Và tất nhiên, ông đã chứng tỏ là nhà thiết kế tên lửa giỏi nhất so với bất kỳ người nào cùng thời ở Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, tất cả những món quà của von Braun phần lớn đều thuộc về "cái còi", vì những "Sao Thổ" khổng lồ của ông cuối cùng không được ngành công nghiệp vũ trụ Mỹ yêu cầu. Được tạo ra trong sức nóng của cuộc đua Mặt Trăng, không quan tâm nhiều đến chi phí của vấn đề, chúng quá đắt để được áp dụng bên ngoài bối cảnh của cuộc đối đầu tàn nhẫn trong không gian. Việc cắt giảm các chuyến bay lên Mặt trăng trong phiên bản von Braun-Webb là không thể tránh khỏi: mỗi lần hạ cánh của một con tàu có người ở đó tốn kém hơn cả một nhà máy thủy điện lớn nhất mà nhân loại từng xây dựng. Hoặc thậm chí như vậy: chi phí cho 700 chuyến bay như vậy sẽ vượt quá GDP hiện tại của Hoa Kỳ, chưa kể đến thực tế là quy mô của nó trong những năm 60 và 70 còn nhỏ hơn nhiều.
Tuy nhiên, sau khi kết thúc, chương trình không gian của Mỹ đã cố gắng quay trở lại một phần với ý tưởng về đối thủ của Brown ở Đức Quốc xã - Eugen Senger: con tàu nên có thể tái sử dụng, NASA quyết định. Chính tư tưởng này đã thấm nhuần vào tàu con thoi sau này - cũng như Dyna Soar trước đó.
Nếu Lunex giành chiến thắng vào năm 1961, việc phát triển tàu mặt trăng có thể mất nhiều thời gian hơn so với dự án Apollo, tương đối đơn giản hơn và cũng được chế tạo bởi nhóm của von Braun chứ không phải nhân viên địa phương. Tất nhiên, điều này là không thể chấp nhận về mặt chính trị: Hoa Kỳ không thể thua trong cuộc đua mặt trăng. Nhưng Lunex sẽ là công việc cho tương lai, chứ không phải để giành chiến thắng trong cuộc đua mặt trăng: đã nhận được những con tàu có bề ngoài tương tự như tàu con thoi, người ta có thể sử dụng chúng một cách hữu cơ để phát triển thêm.
Cuối cùng, chương trình Lunex đã đưa ra những sứ mệnh trên Mặt trăng mà Apollo không có. Mục tiêu! Vâng, chính xác là cùng một căn cứ quân sự. Bạn có thể cười nhạo phi công Mỹ bao nhiêu tùy thích, nhưng một cơ sở như vậy về mặt khách quan sẽ giúp ích nhiều hơn cho sự phát triển sự hiện diện trong không gian của con người so với tất cả các chuyến bay lên Mặt trăng đã được thực hiện.
Không giống như Dyna Soar một chỗ ngồi, Lunex được cho là một chiếc ba chỗ, với các phi hành gia ngồi lần lượt.
Tất cả chúng ta đều nhớ các đồng chí Liên Xô đã phản ứng như thế nào khi xuất hiện thông tin đầu tiên về tàu con thoi: "Đây rõ ràng là một vũ khí, chúng ta ngay lập tức cũng cần như vậy!" Và họ đã làm điều đó, và thậm chí còn tốt hơn (mặc dù với cái giá phải trả là loại bỏ Spiral hứa hẹn hơn). Hãy quay trở lại tâm trí của những năm cuối thập niên 60 - đầu thập niên 70. Đế quốc Mỹ có căn cứ quân sự bí mật trên mặt trăng? Liên Xô đã kết thúc ở đó, rất có thể trong cùng một thập kỷ. Giải pháp cho vấn đề hỗ trợ cuộc sống cho những người trong điều kiện như vậy sẽ kích thích sự phát triển mạnh mẽ của một số công nghệ mới.
Không cần phải nói, thế giới đã biết về sự hiện diện của nước trong đất mặt trăng (cũng như băng ở các cực) sớm hơn nhiều, và việc sử dụng vật liệu mặt trăng để xây dựng rõ ràng sẽ phải bắt đầu từ những năm 1970. Một lần nữa, thật khó để tưởng tượng việc hai bên loại bỏ một căn cứ như vậy: cả quân đội Liên Xô và Mỹ sẽ ngay lập tức hét lên rằng nếu không có nó (và nếu kẻ thù có căn cứ) "cơ hội của chúng ta trong một cuộc xung đột hạt nhân sắp xảy ra là không đáng kể." Và nó không quan trọng chút nào rằng nó sẽ không có mối quan hệ trực tiếp với thực tế …
Chúng ta hãy nhớ lại một sự thật nữa: cả Liên Xô và Hoa Kỳ vào thời điểm đó đều tin rằng kho vũ khí hạt nhân của phe đối diện lớn hơn nhiều so với kho vũ khí của họ. Cường độ cuồng loạn đến mức, với một mức độ xác suất cao, các căn cứ sẽ tồn tại cho đến khi Chiến tranh Lạnh kết thúc. Ai biết được, có thể trong thời gian này, người ta vẫn có thể tìm ra các hệ thống có thể tái sử dụng để vận chuyển hàng hóa lên Mặt trăng - đủ rẻ để ít nhất một căn cứ của Mỹ (hoặc quốc tế) trong không gian vẫn hoạt động.
Và trong trường hợp này, tiền đồn xa nhất của các phi hành gia có người lái bây giờ sẽ không phải là 400 km từ Trái đất, mà là 400.000!
