Năm 1915, công ty Holt Manufacturing của Mỹ đề xuất dự án ban đầu về một phương tiện chiến đấu bọc thép siêu nặng với trang bị đại bác và súng máy mạnh mẽ. Xe tự hành 150 tấn Field Monitor được thiết kế để sử dụng ở biên giới phía nam của đất nước để bảo vệ chống lại các cuộc tấn công của các đội vũ trang Mexico. Tuy nhiên, dự án được đề xuất không khiến quân đội quan tâm. Công ty phát triển đã cố gắng cải thiện dự án hiện có, cũng như phát triển một loại xe bọc thép mới cho mục đích tương tự. Dự án này vẫn còn trong lịch sử với tên gọi Xe tăng bánh xe hơi Holt.
Dự án "Máy theo dõi hiện trường" nặng 150 tấn có một số sai sót nghiêm trọng nhất. Trước hết, phương tiện chiến đấu được đề xuất - được phân biệt bởi khả năng bảo vệ mạnh mẽ và vũ khí trang bị nghiêm trọng - có kích thước và trọng lượng lớn một cách bất hợp lý. Điều này sẽ làm phức tạp việc xây dựng và vận hành thiết bị. Ngoài ra, có lý do để nghi ngờ độ tin cậy của nhà máy điện hơi nước được đề xuất. Năm 1916, quân đội, đã quen với dự án, đã từ chối hỗ trợ nó. Trong vài năm tiếp theo, Holt đã cố gắng cải tiến chiếc máy được đề xuất trước đó và cải thiện các đặc điểm chính của nó.
Nguyên mẫu Xe tăng bánh hơi Holt, nhìn từ phía trước
Bất chấp sự từ chối của quân đội, sự phát triển của những ý tưởng ban đầu vẫn được tiếp tục. Đồng thời, nó đã thực hiện con đường giảm kích thước và trọng lượng của máy. Một mẫu siêu trường lớn khó có thể tự biện minh, và do đó, phương tiện chiến đấu mới được đề xuất làm nhỏ hơn. Trong số những thứ khác, điều này làm cho nó có thể sử dụng một số lượng đáng kể các thành phần và cụm lắp ráp đã có sẵn được mượn từ thiết bị nối tiếp.
Dự án mới được khởi động vào cuối năm 1916. Đến lúc này, các nhà thiết kế của Holt đã có thời gian tự làm quen với các thông tin sẵn có về các loại xe tăng mới nhất của nước ngoài và các tính năng sử dụng trong chiến đấu của chúng. Có lẽ, trong dự án mới của mình, họ đã sử dụng một số ý tưởng và giải pháp, nhìn trộm từ các đồng nghiệp nước ngoài. Ngoài ra, tên của lớp phương tiện chiến đấu mới được mượn từ phương tiện chiến đấu của Anh. Mô hình đầy hứa hẹn đã nhận được một số cái tên. Nó được gọi là Xe tăng hơi Holt, Xe tăng 3 bánh, v.v. Một thời gian sau, cùng với sự hỗ trợ của quân đội, dự án đã nhận được một cái tên mới - Steam Wheel Tank ("Xe tăng bánh hơi").
Dự án Xe tăng bánh hơi Holt đề xuất chế tạo một loại xe bọc thép ba bánh có trang bị nhà máy điện hơi nước. Tùy thuộc vào mong muốn của khách hàng, nó có thể mang theo pháo hoặc súng máy. Mặc dù sử dụng một số ý tưởng của dự án trước đó, một bình hơi nước đầy hứa hẹn được cho là có chiều dài gấp ba lần và nhẹ hơn chín lần. Việc giảm kích thước và trọng lượng cũng có thể dẫn đến giảm hỏa lực nhất định do không thể sử dụng một tổ hợp vũ khí như một phần của một số khẩu pháo 152 mm.
Đề án của chiếc xe, xem ở phía bên phải
Việc bảo vệ phi hành đoàn và các đơn vị bên trong được giao cho thép bọc thép. Điều thú vị là các nguyên tắc đặt chỗ khác biệt đã được sử dụng trong thiết kế của xe tăng bánh lốp trong tương lai. Vì vậy, phần đầu và thân trước phải có độ dày 0,63 inch (16 mm) và đuôi tàu phải được làm từ các phần 5,8 mm (0,23 inch). Các tấm áo giáp riêng biệt có hình dạng tương đối đơn giản được đóng đinh vào khung.
Hình dạng ban đầu của cơ thể đã được phát triển để có thể phân phối khối lượng bên trong giữa vũ khí, con người và động cơ hơi nước. Phần phía trước của thân tàu có hình chữ nhật, và thay vì tấm phía trước, một tấm lưới với các khe dọc đã được sử dụng, cần thiết để làm mát nhà máy điện. Phía sau tấm phía trước có một thân tàu hình hộp lớn, mặt cắt của nó không thay đổi cho đến bộ phận cấp liệu. Loại thứ hai được đề xuất làm từ một cặp tấm vát và một tấm ở giữa thẳng đứng.
Một giá đỡ bổ sung được cố định ở mặt trước của thân tàu, cần thiết để lắp bánh lăn. Nó là một đơn vị hình tam giác với đỉnh tròn phía trước. Do khối lượng lớn của máy, giá đỡ con lăn mang theo được phân biệt bằng độ bền cao và được chế tạo dưới dạng một hệ thống gia cố bằng kim loại tấm, các thanh định hình và các bộ phận khác.
Nhìn từ trên cao
Ở phần phía sau của thân tàu, người ta đề xuất lắp một nhà bánh siêu cấu trúc có thể chứa khoang chiến đấu. Phần đuôi của nó, được trang bị với phần ôm của súng chính, là phần tiếp theo của phần thẳng đứng của thân chính. Ở hai bên của nó có các xương gò má vát, với sự trợ giúp của nó mà phần trước của các hốc lớn phía trên bánh xe được hình thành. Phần trung tâm của cấu trúc thượng tầng có chiều rộng tối đa và được trang bị các cạnh hình chữ nhật thẳng đứng. Phía sau nó là một cặp tấm vát khác được nối với một phần thẳng đứng phía trước. Yếu tố trung tâm của mái kiến trúc thượng tầng được đặt theo chiều ngang, trong khi nó được đề xuất nghiêng phía trước và phía sau theo các hướng khác nhau.
Sự lựa chọn cụ thể của nhà máy điện dẫn đến nhu cầu sử dụng cách bố trí thân tàu không theo tiêu chuẩn. Cấu trúc thượng tầng, cũng như một phần của các thể tích bên dưới và phía trước nó, đóng vai trò như một khoang chiến đấu. Bên dưới khoang chiến đấu, các động cơ hơi nước được đặt với một bộ truyền động cơ khí kết nối chúng với các bánh dẫn động. Lò hơi được đặt ở phía trước thân xe, ngay sau lưới tản nhiệt phía trước. Sự bố trí dày đặc của các đơn vị nhà máy điện khiến cho việc lắp đặt đường ống dài trở nên khả thi.
Nhà máy điện cho Xe tăng bánh hơi được phát triển bởi Holt và Doble. Trước đây, sự hợp tác như vậy đã dẫn đến việc tạo ra một số máy kéo hơi nước, và giờ đây, kinh nghiệm hiện có được sử dụng trong việc thiết kế một phương tiện chiến đấu bọc thép. Trong động cơ hơi nước "xe tăng", một số thiết bị nối tiếp đã được sử dụng, trong khi các thiết bị khác phải được sửa đổi hoặc tạo ra từ đầu.
Hình chiếu trực diện "Thùng hơi bánh xe"
Trước thân tàu có hai lò hơi chạy bằng dầu hỏa. Nhiên liệu lỏng từ thùng chứa của chính nó được đưa đến các vòi đốt và đun nóng nước đến nhiệt độ cần thiết. Phía trước các lò hơi có các bình ngưng tụ để làm mát hơi nước thải. Các thiết bị này được trang bị quạt chạy bằng hơi nước. Để phục vụ các lò hơi, nóc của thân tàu có một cửa sập với các nắp bản lề. Các sản phẩm cháy được đưa ra ngoài thông qua một ống xả nằm phía sau cửa sập này.
Mỗi lò hơi được kết nối với máy piston riêng của nó. Các phương tiện được chế tạo dưới dạng các đơn vị riêng biệt và được đặt nằm ngang bên dưới khoang chiến đấu. Mỗi máy có hai xi lanh được gắn trên một khung chung. Mỗi động cơ như vậy phát triển 75 mã lực. Với sự trợ giúp của một hộp số đơn giản, mô-men xoắn của động cơ được truyền trực tiếp đến trục của các bánh dẫn động. Hệ thống điều khiển giúp kiểm soát nguồn cung cấp hơi và các thông số của quá trình truyền tải, thay đổi các đặc tính chính của bể theo yêu cầu.
Một khung gầm đã được sử dụng, tương tự như khung gầm được sử dụng trong các dự án máy kéo thời đó. Vì vậy, ở phần phía sau của thân tàu trên một hệ thống treo cứng không có khả năng hấp thụ sốc, người ta đã đề xuất lắp một cặp bánh xe lớn và rộng. Vành của chúng được làm bằng kim loại và có vấu hình chữ V. Để kiểm soát, người ta đề xuất sử dụng con lăn bánh trước nguyên bản. Một đế xoay có khung hình chữ U cho con lăn được đặt trên giá đỡ phía trước. Bản thân con lăn bao gồm ba phần: một hình trụ trung tâm và một bên, được làm ở dạng hình nón cụt với các cạnh tròn. Ba phần được gắn trên một trục chung, được lắp trên khung. Nó đã được đề xuất để điều khiển khóa học bằng cách sử dụng các cơ chế quay con lăn quanh một trục thẳng đứng.
Để tăng khả năng chạy việt dã và để đảm bảo khả năng leo qua chướng ngại vật, Xe tăng bánh hơi đã nhận được một tấm hỗ trợ nghiêng mở rộng phía trước con lăn trên các thanh dầm đặc biệt. Với sự trợ giúp của nó, xe tăng có thể dựa vào một chướng ngại vật, sau đó lực kéo của các bánh lái phải đẩy con lăn phía trước lên nó.
Quan điểm nghiêm khắc
Xe tăng hơi nước của Holt được cho là sẽ nhận được một loại vũ khí đại bác và súng máy đã được phát triển. Ít nhất hai biến thể về vị trí của hệ thống pháo và súng trường đã được biết đến. Lần đầu tiên trong số họ liên quan đến việc sử dụng lựu pháo núi 75 mm thuộc một trong những loại hiện có. Công cụ này đáng lẽ phải được gắn trên phần lắp đặt của tấm tôn chặt hạ. Trong các tấm bên của cấu trúc thượng tầng, có lắp đặt hai khẩu súng máy cỡ nòng súng trường.
Theo các nguồn tin khác, vũ khí của xe bọc thép được cho là bao gồm hai khẩu pháo 57 mm (6 pound), cũng như hai súng máy. Các khẩu súng có thể được đặt trên các vị trí lắp đặt của tấm đuôi tàu, trong khi các đơn vị trên tàu dành cho súng máy. Theo dữ liệu hiện có, dự án Xe tăng bánh hơi cung cấp chỉ để sử dụng một tổ hợp vũ khí như vậy. Một phương án khác, đề xuất lắp đặt một khẩu lựu pháo 75 mm, hoặc không nằm trong giai đoạn nghiên cứu sơ bộ, hoặc là kết quả của một số sai lầm sau đó.
Dàn trang bị chính của xe bọc thép được bố trí ở phía đuôi tàu. Vì vậy, trong trận chiến, cô phải đi ngược lại. Đồng thời, tính đặc thù của hệ thống điều khiển và khung xe đã loại trừ khả năng chuyển hỏa lực nhanh sang các góc lớn, vốn đòi hỏi phải xoay trở toàn bộ xe tăng một cách trơn tru. Khi di chuyển trên đường hành quân, nòng súng hoặc các nòng súng quay ra sau, làm tăng kích thước tổng thể của máy.
Kíp lái của chiếc xe tăng tương lai bao gồm sáu người. Một trong số họ đã đóng vai trò là người lái xe; phần còn lại để phục vụ pháo binh và vũ khí nhỏ. Để quan sát đường, người lái xe được yêu cầu sử dụng một cửa sập nhỏ ở lá trước của cabin. Các thành viên phi hành đoàn khác có thể tìm kiếm mục tiêu bằng cách sử dụng một số cửa sập khác trong các tấm áo giáp khác, cũng như sử dụng vòng ôm vũ khí tiêu chuẩn. Khả năng tiếp cận khoang duy nhất có thể sinh sống được của bể được cung cấp bởi một cửa sập trên mái của cấu trúc thượng tầng.
Nồi hơi xe bọc thép hơi
Bề ngoài, một chiếc bình hơi đầy hứa hẹn trông giống như một chiếc máy kéo. Kích thước của chiếc xe cũng khiến tôi nhớ đến một kỹ thuật tương tự thời đó. Chiều dài của "xe tăng 3 bánh hơi" là 6, 87 m với chiều rộng hơn 3 m và chiều cao khoảng 3 m, trọng lượng chiến đấu là 17 tấn. Theo tính toán, một chiếc xe bọc thép, kể cả trên một đường tốt, có thể phát triển tốc độ thấp, không cao hơn 8-10 km / h … Đồng thời, nó được cho là có đủ khả năng cơ động trên địa hình gồ ghề. Tuy nhiên, trong quá trình thử nghiệm, kế hoạch như vậy đã không bao giờ được thực hiện.
Dự án Xe tăng bánh hơi Holt bắt đầu phát triển vào cuối năm 1916 và kéo dài trong vài tháng. Sau đó, việc chế tạo một chiếc xe bọc thép thử nghiệm bắt đầu, mất rất nhiều thời gian. Nguyên mẫu hoàn thiện của xe tăng với động cơ hơi nước đã được rút khỏi xưởng lắp ráp chỉ vào tháng 2 năm 1918. Vài tuần sau, anh ta được gửi đến Cơ sở chứng minh Aberdeen để thử nghiệm.
Trong một trong những thử nghiệm đầu tiên, bình hơi nước đã đi vào đường mòn của bãi rác và chỉ đi được 50 feet (15 m), sau đó nó bị kẹt. Theo thông tin rộng rãi, nhưng không hoàn toàn chính xác, các cuộc kiểm tra đã dừng lại ở đây. Tuy nhiên, trên thực tế, việc kiểm tra lại tiếp tục, và chỉ vài phút sau đó. Trong thời gian này, các lò hơi đã đạt đến nhiệt độ cần thiết và tạo ra áp suất cần thiết trong các bình. Sau khi đạt được các đặc tính cần thiết, chiếc xe bọc thép đã ra khỏi bùn mà không gặp vấn đề gì đáng kể và tiếp tục di chuyển.
Các cuộc thử nghiệm tiếp tục cho đến tháng 5 năm 1918 và giúp thiết lập khả năng thực sự của phương tiện chiến đấu bất thường. Sau khi xem xét nguyên mẫu tại bãi thử, cũng như nghiên cứu các đặc điểm của nó, quân đội Mỹ đã đưa ra tất cả các kết luận cần thiết. Bình chứa hơi nước của Công ty Sản xuất Holt được coi là không thành công và không thể sử dụng được. Dự án lẽ ra đã phải đóng cửa vì không cần thiết.
Máy hơi nước
Theo những gì chúng tôi được biết, sau các cuộc thử nghiệm dẫn đến thất bại của quân đội, công ty phát triển đã không cố gắng phát triển dự án hiện có và cải thiện các đặc tính của phương tiện chiến đấu. Thay vì xây dựng lại và cải tiến, mẫu thú vị nhất đã được gửi đi để lưu trữ. Sau đó nó được tháo dỡ để lấy kim loại. Có thể một số bộ phận của máy hơi nước, không có thời gian để phát triển nguồn lực của chúng, đã có thể tiếp tục hoạt động như một bộ phận của các máy nối tiếp khác.
Dự án xe tăng hơi bánh lốp Holt kết thúc trong thất bại. Nguyên mẫu ban đầu của phương tiện chiến đấu không thể thể hiện một cách tốt đẹp, điều này dẫn đến một kết quả dễ hiểu. Quyết định tiêu cực của khách hàng tiềm năng gắn liền với một số tính năng đặc trưng của máy được đề xuất cho anh ta. Có thể giả định rằng việc phát triển thêm dự án hiện tại không thể dẫn đến việc loại bỏ những thiếu sót hiện có và đạt được những cơ hội mong muốn.
Như sau từ dữ liệu có sẵn, các phàn nàn chính về Xe tăng bánh hơi liên quan đến tính cơ động và khả năng cơ động không đủ, điều này đã được chứng minh trong lần lái thử đầu tiên đến bãi rác. Sau khi phát triển áp suất hơi cần thiết, nhà máy điện hiện tại cho thấy các đặc tính có thể chấp nhận được, tuy nhiên, công suất cụ thể không quá 9 mã lực. mỗi tấn áp đặt những hạn chế nhất định đối với các đặc điểm chung của tính di động. Yếu tố thứ hai có tác động tiêu cực đến khả năng cơ động của xe tăng là khung xe bánh lốp. Mặc dù sử dụng bánh xe rộng nhất, áp lực lên bề mặt hỗ trợ quá lớn và gây ra tình trạng đào hang trên đất mềm.
Sơ đồ động cơ hơi nước
Nhìn chung, bộ vũ khí cỡ nhỏ và đại bác được đề xuất có vẻ khả quan. Đồng thời, góc ngắm hạn chế của súng và súng máy, cũng như sự phân bố vũ khí trong các lĩnh vực khác nhau có thể được coi là những bất lợi. Ngoài ra, chất lượng chiến đấu bị ảnh hưởng tiêu cực do không thể truyền lửa đến một góc lớn mà không làm quay toàn bộ máy, điều này gây khó khăn do sử dụng hệ thống lái không hoàn hảo với con lăn quay.
Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng các nhà thiết kế của Holt, người trước đây đã phát triển "Field Monitor" nặng 150 tấn, đã tính đến những sai lầm của họ, và do đó dự án mới về Xe tăng bánh hơi đã thành công hơn. Trước hết, các tác giả của dự án mới đã từ bỏ ý định tăng kích thước và sử dụng một số loại súng cỡ lớn. Tất cả điều này giúp nó có thể tối ưu hóa các khía cạnh khác của thiết kế, cũng như đơn giản hóa việc xây dựng nguyên mẫu trong tương lai.
Tuy nhiên, dự án mới về bình hơi nước không dựa trên những ý tưởng thành công nhất, dẫn đến một kết cục đáng buồn. Trong thời gian thử nghiệm ngắn, nguyên mẫu duy nhất được chế tạo không thể cho thấy hiệu suất cao, và do đó không được sản xuất hàng loạt, và sau đó bị tháo rời. Theo kinh nghiệm, một sơ đồ khác về phương tiện chiến đấu bọc thép đã được tiết lộ, mà lẽ ra không được sử dụng khi chế tạo thiết bị quân sự mới.
