Chiếc thủy phi cơ xinh đẹp này đã hạ cánh giữa biển và sa mạc của Ả Rập Xê Út, và ở đó trong gần 50 năm. PBY-5A Catalina, một loại thủy phi cơ quân sự của Mỹ được sản xuất từ những năm 1936. Nó nằm trên một bãi biển ở eo biển Tiran ở phía Ả Rập Saudi từ lối vào Vịnh Aqaba.
Máy bay mô hình PBY-5A được mua từ Hải quân Hoa Kỳ bởi Thomas W. Kendall, một cựu doanh nhân để chuyển đổi nó thành một chiếc máy bay bay hạng sang.
PBY-5A Catalina là một trong những máy bay đa năng được sử dụng rộng rãi nhất trong Chiến tranh thế giới thứ hai.
Vào mùa xuân năm 1960, ông Kendall đã đi du lịch vòng quanh thế giới cùng vợ con, cùng với thư ký và con trai của bà. Sau đó, họ đã được một nhiếp ảnh gia và nhà báo tham gia để ghi lại một phần chuyến đi để đời của tờ tạp chí.
Vào ngày 22 tháng 3 năm 1960, máy bay hạ cánh xuống eo biển Tirana và thả neo gần bờ biển để nghỉ đêm tại đó.
Vào chiều ngày hôm sau, họ bị tấn công bằng súng máy và vũ khí tự động từ một mỏm đất gần đó. Những đứa trẻ bơi trở lại máy bay. Ông Kendal và thư ký của ông đã bị thương khi cố gắng phóng tàu Catalina, nhưng họ đã di chuyển được bằng máy bay khoảng 800 m, không may ông mắc cạn trên một rạn san hô.
Vụ nổ súng kéo dài từ 30 đến 40 phút và có ít nhất 300 phát bắn trúng máy bay. Các thùng nhiên liệu bị bắn xuyên qua và gần 4.000 lít nhiên liệu đã được đổ ra khỏi các lỗ hổng, nhưng điều kỳ diệu là máy bay không bốc cháy. Độ sâu của nước biển ở đoạn này chỉ khoảng 1,5 mét, và tất cả mọi người trên tàu đã cố gắng rời khỏi máy bay và vào bờ.
