Theo ước tính của các chuyên gia phương Tây, sau khi chiến tranh Iran-Iraq kết thúc, khoảng một trăm trực thăng tấn công AN-1J vẫn ở lại Iran. Tuy nhiên, những khó khăn về nguồn cung cấp phụ tùng thay thế và không phải lúc nào cũng được bảo dưỡng kịp thời đã dẫn đến thực tế là vào đầu những năm 90, hầu như không một nửa số xe Cobra hiện có có thể cất cánh. Nhận thấy giá trị của những chiếc trực thăng chiến đấu sẵn có, người Iran tại các cơ sở của Công ty Công nghiệp Chế tạo Máy bay Iran (HESA) ở thành phố Shahin Shehr, bắt đầu từ năm 1993, đã tổ chức tân trang lại máy móc với nguồn lực đủ để hoạt động thêm. Các doanh nghiệp Iran đã thiết lập việc sản xuất và phục hồi một số bộ phận và tổ hợp chính cho AN-1J. Tuy nhiên, sự xuống cấp kỹ thuật và các tai nạn bay đã dẫn đến việc cắt giảm phi đội trực thăng chiến đấu. Hiện có khoảng 50 con rắn hổ mang đang bay ở Iran. Hầu hết chúng tập trung tại các căn cứ không quân Shahid Vatan Pour và Badr ở tỉnh Isfahan, ngay gần nhà máy sửa chữa.
Công ty Iran Công ty Hỗ trợ và Đổi mới Trực thăng Iran (IHSRC) có trụ sở tại Cobra đã chế tạo máy bay trực thăng chiến đấu Panha 2091 Toufan. So với nguyên mẫu của Mỹ, do sử dụng kính chống đạn dày hơn và bổ sung lớp giáp composite nên độ an toàn của buồng lái đã tăng lên. Nhiều khả năng, Toufan không phải là một chiếc xe hoàn toàn mới được chế tạo từ đầu. Rõ ràng, khi "chế tạo" trực thăng tấn công Iran, chiếc AN-1J đã được khôi phục đã được sử dụng.
Máy bay trực thăng có trọng lượng cất cánh tối đa 4530 kg được trang bị hai động cơ turboshaft với công suất cất cánh là 1530 mã lực. Tốc độ tối đa trong chuyến bay ngang là 236 km / h. Tầm bắn thực tế - 600 km. Vũ khí trang bị cho đối thủ của Iran là pháo M197 20 mm ba nòng với cơ số đạn lên tới 750 viên, khối có NAR 70 hoặc 127 mm.
Trực thăng chiến đấu Toufan thiếu hệ thống giám sát và nhắm mục tiêu M65, các cuộc thử nghiệm được thực hiện mà không có tên lửa chống tăng dẫn đường, điều này làm giảm nghiêm trọng khả năng chiến đấu của phương tiện. Có thể cho rằng Iran đã không cho rằng cần thiết phải tái sản xuất các thiết bị được tạo ra vào đầu những năm 70. Hệ thống điện tử hàng không lỗi thời kế thừa từ AN-1J và chỉ có vũ khí không điều khiển là không phù hợp với quân đội Iran, và họ yêu cầu cải tiến phương tiện này. Rõ ràng, các chuyên gia Trung Quốc đã tham gia vào việc tạo ra một phiên bản cải tiến, được đặt tên là Toufan 2 (Storm 2). Vào năm 2013, hai bản sao của Toufan 2 đã được trình chiếu trên không.
Trong khi duy trì dữ liệu chuyến bay của phiên bản đầu tiên, một hệ thống quang điện tử hiện đại đã được gắn ở mũi của trực thăng Toufan 2. Buồng lái của phi công và người điều khiển vũ khí được trang bị màn hình LCD đa chức năng. Máy bay trực thăng nâng cấp còn có các cảm biến phát hiện độ phơi sáng bằng tia laser và radar. Vũ khí trang bị bao gồm ATGM dẫn đường bằng laser Toophan-5, được tạo ra trên cơ sở BGM-71 TOW. Tên lửa nặng khoảng 20 kg có khả năng bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách hơn 3500 m.
Mặc dù trực thăng Toufan 2 là một bước tiến vô điều kiện của Iran, nhưng nó không thể cạnh tranh với các máy bay cánh quay tấn công hiện đại. Xét về đặc điểm và vũ khí trang bị, trực thăng Iran không chỉ thua Apache hay Mi-28 mà còn thua cả AN-1W Super Cobra và AH-1Z Viper, những loại trực thăng có nguồn gốc chung. Hiệu suất bay của Toufan 2 có thể được cải thiện bằng cách thay thế cánh quạt chính hai cánh bằng một cánh bốn cánh, như trên AH-1Z Viper, nhưng việc tạo ra một cánh quạt chính hiệu quả và thực hiện các thay đổi đối với bộ truyền động. quá khó đối với các kỹ sư Iran. Có khả năng, bằng cách tương tự với các máy bay chiến đấu của Iran, được tạo ra trên cơ sở F-5E của Mỹ, trực thăng Toufan 2 được lắp ráp nhiều bản sao mỗi năm. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ số lượng thực tế của những chiếc xe này trong lực lượng vũ trang Iran.
Trước khi cắt đứt quan hệ với Hoa Kỳ, Iran đã được cung cấp tài liệu kỹ thuật cho việc sản xuất Bell 206 JetRanger được cấp phép. Công ty Textron của Mỹ đã xây dựng một nhà máy sản xuất máy bay ở Shahin Shehra. Ngoài ra, như một biện pháp tạm thời dưới thời Shah, hơn 150 máy bay trực thăng đa năng hạng nhẹ Agusta-Bell 206A-1 và 206B-1 đã được mua - các bản sao được cấp phép của Bell 206 JetRanger của Mỹ. Vào đầu những năm 90, một số máy bay trực thăng Shahed 274 được trang bị vũ khí ATGM và NAR đã đi vào hoạt động thử nghiệm. Chiếc máy này, được thiết kế dựa trên Bell 206 JetRanger, không được chế tạo đại trà.
Phiên bản Iran của máy bay trực thăng đa năng hạng nhẹ Bell 206 JetRanger của Mỹ, được trưng bày vào năm 2002, nhận được ký hiệu Shahed 278. Vật liệu composite được sử dụng rộng rãi trong thiết kế của Shahed 278 để giảm khối lượng thân máy bay, buồng lái được trang bị màn hình đa chức năng. Truyền hình Iran chiếu đoạn phim về các cuộc thử nghiệm sửa đổi vũ trang với tên lửa không điều khiển và súng máy.
Trên thực tế, Iran đang lặp lại con đường mà người Mỹ đã đi trong những năm 70. Về đặc điểm, Shahed 278 gần như giống hệt trực thăng hạng nhẹ OH-58C Kiowa của Mỹ. Chiếc trực thăng có trọng lượng cất cánh tối đa 1450 kg được trang bị động cơ Allison 250-C20 công suất 420 mã lực. và có thể đạt tốc độ lên đến 230 km / h. Một trở ngại đối với việc sản xuất hàng loạt Shahed 278 là các lệnh trừng phạt đối với Iran. Động cơ trục chân vịt Allison 250-C20 được công nhận là sản phẩm "lưỡng dụng" và bị cấm giao hàng cho Iran. Vì lý do này, tổng cộng có khoảng hai chục chiếc Shahed 278 được chế tạo.
Sau khi các giáo sĩ Chính thống giáo lên nắm quyền ở Iran, không còn cần thiết phải trông đợi vào nguồn cung cấp vũ khí hợp pháp từ Hoa Kỳ. Trong cuộc chiến với Iraq, để bù đắp những tổn thất, việc phát triển trực thăng chiến đấu của riêng nước này, được thiết kế để hỗ trợ hỏa lực cho các đơn vị mặt đất, đã bắt đầu. Vào cuối những năm 1980, một chiếc trực thăng được gọi là Zafar 300 đã được bàn giao để thử nghiệm, chiếc máy này do các kỹ sư của HESA tạo ra dựa trên Bell Model 206 JetRanger.
Khi tạo ra Zafar 300, các kỹ sư Iran đã thiết kế lại đáng kể phần thân của Bell Model 206A. Phi hành đoàn được xếp song song trong một buồng lái hai chỗ ngồi, với phi công vượt quá người điều khiển vũ khí. Trực thăng tấn công thừa hưởng động cơ trục cánh quạt Allison 250-C20В với sức mạnh 317 mã lực từ Bell Model 206 đa dụng. Khối lượng dự trữ hình thành sau khi thanh lý khoang hành khách được sử dụng để tăng cường an ninh cho phi hành đoàn. Một tháp pháo có thể di chuyển được với súng máy 7,62 mm GAU-2B / A 6 nòng được lắp ở phần dưới mũi tàu của buồng lái. Các khối có NAR 70 mm hoặc thùng chứa súng máy có thể bị treo ở cả hai bên thân máy bay.
So với Bell Model 206, dữ liệu chuyến bay hầu như không thay đổi. Với trọng lượng cất cánh tối đa 1400 kg, với 280 lít nhiên liệu trên khoang, chiếc trực thăng có phạm vi bay thực tế khoảng 700 km. Tốc độ tối đa là 220 km / h. Không có dữ liệu đáng tin cậy về tính bảo mật của Zafar 300. Có thể giả định rằng buồng lái được bao phủ bởi lớp giáp nhẹ, giúp bảo vệ nó khỏi những viên đạn cỡ nòng súng trường. Việc thiếu vũ khí chống tăng dẫn đường trên tàu đã làm giảm giá trị chiến đấu của chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của Iran. Trên thực tế, Zafar 300 là một chiếc máy bay chiến đấu thời chiến, nhưng nó không có thời gian cho chiến tranh, và sau khi chiến tranh kết thúc, chiếc trực thăng này đã không được chế tạo nối tiếp.
Vào tháng 5 năm 2009, trong một phóng sự truyền hình của Iran, các nguyên mẫu của máy bay trực thăng Shahed 285 đã được trình diễn. Máy này cũng dựa trên Bell Model 206A và bề ngoài rất giống với Zafar 300. Nhưng theo các nguồn tin của Iran, vật liệu composite được sử dụng rộng rãi trong cấu tạo của máy bay trực thăng. Để giảm trọng lượng và tăng cường an ninh, chiếc trực thăng được chế tạo đơn chiếc.
Biến thể Shahed 285, còn được gọi là AH-85A, được thiết kế cho hàng không quân đội và được trang bị hai khối NAR 70 mm và một súng máy PKT 7,62 mm trong một tháp pháo có thể di chuyển được. Tuy nhiên, sau đó, tháp pháo có thể di chuyển được đã bị bỏ đi, và khẩu súng máy được cố định một cách cứng nhắc.
AH-85C sửa đổi được thiết kế cho Hải quân Iran. Thay vì gắn súng máy, có một radar tìm kiếm ở mũi tàu. Hai tên lửa chống hạm Kowsar có tầm phóng lên tới 20 km được treo trên giá treo của trực thăng hải quân AH-85C. Tên lửa có trọng lượng 100 kg, mỗi tên lửa chống hạm mang đầu đạn 29 kg.
Một màn hình hiển thị đa chức năng được lắp đặt trong buồng lái để tìm kiếm mục tiêu và sử dụng vũ khí. Tuy nhiên, không hiểu sao một chiếc trực thăng mang tên lửa chống hạm có điều khiển lại cần giáp, cần gì phải chế tạo nó một chỗ ngồi và quá tải cho phi công trong việc dẫn đường, tìm kiếm mục tiêu và dẫn đường cho tên lửa.
Shahed 285 là máy bay trực thăng tấn công chuyên dụng nhẹ nhất thế giới. Trọng lượng cất cánh tối đa của nó chỉ là 1450 kg. Đồng thời, nó được tuyên bố rằng phạm vi bay thực tế vượt quá 800 km. Máy bay trực thăng được trang bị một động cơ Allison 250-C20 và có khả năng tăng tốc lên 225 km / h.
Máy bay trực thăng Shahed 285 hiện đang được lắp ráp với số lượng hạn chế. Trở ngại chính đối với việc sản xuất hàng loạt của họ là không thể mua động cơ máy bay Allison 250-C20 một cách hợp pháp. Người Iran phải dùng nhiều chiêu trò khác nhau và mua động cơ trực thăng thông qua các trung gian ở các nước thứ ba.
Năm 2010, tại triển lãm hàng không được tổ chức trên đảo Kish, máy bay trực thăng tấn công hạng nhẹ Shahed 285C với mô hình Sadid-1 ATGM đã được giới thiệu. Vào cuối tháng 9 năm 2013, tại một cuộc triển lãm vũ khí ở Tehran, một phiên bản mới của Shahed 285 với súng máy cỡ lớn 12, 7 mm và các khối NAR đã được trình diễn.
Không thể nói rằng sự ra đời của trực thăng Shahed 285 đã làm tăng đáng kể tiềm lực chiến đấu của các lực lượng vũ trang Iran. Mặc dù các phương án với vũ khí dẫn đường đang được nghiên cứu, nhưng rất khó có khả năng Iran có thể tạo ra một tổ hợp vũ khí tự động hóa cao và nhỏ gọn, kết hợp với một hệ thống tìm kiếm và ngắm bắn hiệu quả. Và nếu không có điều này, đơn giản là không thể tìm kiếm mục tiêu và sử dụng hiệu quả vũ khí dẫn đường trên một chiếc xe một chỗ ngồi. Nhìn chung, Shahed 285 là một máy bay tấn công cánh quay hạng nhẹ khá thô sơ, giá trị chiến đấu của nó, khi được sử dụng để chống lại kẻ thù có hệ thống phòng không quân sự hiện đại, đặt ra những nghi ngờ nghiêm trọng. Bản thân người Iran cho rằng Shahed 285 chỉ nên tiến hành trinh sát vì lợi ích của trực thăng tấn công Toufan 2 và hoạt động chống lại các mục tiêu được bảo vệ yếu ớt. Tuy nhiên, cho đến nay, có rất ít máy bay trực thăng được chuyển giao cho quân đội và chúng sẽ không thể gây ảnh hưởng đáng kể đến diễn biến của các cuộc chiến.
Trong nửa đầu những năm 1980, máy bay trực thăng tấn công Mi-25 của Liên Xô (phiên bản xuất khẩu của Mi-24D) đã được chuyển giao cho Ấn Độ. Nhìn chung, họ đã chứng tỏ bản thân một cách tích cực, nhưng tuy nhiên, "con cá sấu" hóa ra lại là một cỗ máy quá nặng, điều này đặc biệt rõ ràng trong điều kiện độ cao lớn. Đối với các hoạt động ở chân núi Himalaya, các lực lượng vũ trang Ấn Độ cần một máy bay trực thăng có đặc tính độ cao tốt.
Kể từ năm 1973, Quân đội Ấn Độ đã vận hành một bản sao được cấp phép của trực thăng Aérospatiale SA 315B Lama. Chiếc máy này có nhiều điểm tương đồng với chiếc trực thăng hạng nhẹ Alouette III, được trang bị động cơ Turbomeca Artouste IIIB với công suất cất cánh 870 mã lực. Trọng lượng cất cánh tối đa - 2300 kg. Mặc dù tốc độ bay tối đa tương đối thấp - 192 km / h, chiếc trực thăng có đặc tính độ cao tuyệt vời. Vào năm 1972, kỷ lục tuyệt đối về độ cao bay đã được thiết lập trên đó - 12.422 m.
Tại Ấn Độ, trực thăng SA 315B Lama được sản xuất bởi Hindustan Aeronautics Limited (HAL) với tên gọi Cheetah. Tổng cộng, hơn 300 máy bay trực thăng Chetak đã được chế tạo tại Ấn Độ trong 25 năm sản xuất hàng loạt. Một số phương tiện trong nửa sau của những năm 70 được trang bị AS.11 ATGM mua ở Pháp.
Các cảm biến quang học của hệ thống dẫn đường ATGM được lắp phía trên buồng lái. Tuy nhiên, do thiếu lớp giáp nhẹ, chiếc trực thăng rất dễ bị bắn từ mặt đất. Một số phương tiện đã bị mất trong các cuộc xung đột biên giới với Pakistan.
Năm 1995, tại triển lãm hàng không Le Bourget, phiên bản tấn công của trực thăng Chetak-Lancer đã được trình diễn. Cỗ máy này đã được tạo ra từ giữa những năm 80 như một phần của chương trình LAH (Light Attack Helicopter - Máy bay trực thăng tấn công hạng nhẹ của Nga).
Máy bay trực thăng chiến đấu hạng nhẹ Lancer dựa trên sửa đổi cuộc tấn công Cheetah. Trong quá trình thiết kế Lancer, người ta đã chú ý rất nhiều đến việc giảm tính dễ bị tổn thương. Mặt trước của khoang lái được làm bằng các tấm trong suốt chống đạn. Ở hai bên, phi hành đoàn được bao phủ bởi áo giáp Kevlar. Để bảo vệ thùng nhiên liệu và bộ phận điều khiển trực thăng, người ta đã sử dụng các tấm giáp gốm-polyme composite nhẹ, có khả năng chứa đạn súng trường từ khoảng cách 300 m. Lancer được trang bị động cơ giống như Cheetah. Bằng cách giảm thể tích thùng nhiên liệu và bỏ cabin hành khách, trọng lượng cất cánh tối đa đã giảm xuống còn 1.500 kg. Điều này giúp tăng tốc độ lên cao và đưa tốc độ bay tối đa lên 215 km / h - tức là so với trực thăng đa năng Chetak, tốc độ tối đa đã tăng thêm 27 km / h. Đồng thời, trực thăng tấn công vẫn giữ được dữ liệu về độ cao tốt - "trần" thực tế của nó là hơn 5000 m.
Vũ khí nặng tới 360 kg có thể được đặt trên hai điểm cứng bên ngoài. Theo quy định, đây là những thùng chứa với súng máy 12, 7 mm và bệ phóng NAR 70 mm. Vì "Lancer" được tạo ra để chống lại quân nổi dậy ở các khu vực miền núi và rừng rậm, họ đã cố tình không gắn tổ hợp vũ khí dẫn đường trên trực thăng. Mặc dù vào giữa những năm 90, máy bay trực thăng chiến đấu hạng nhẹ không tỏa sáng với dữ liệu cao, nhưng nó đã được chế tạo nối tiếp, mặc dù với số lượng nhỏ. Tổng cộng, hàng chục chiếc Lancers đã được chuyển giao cho lực lượng hoạt động đặc biệt. Lịch sử sử dụng quân sự của những cỗ máy này ở Ấn Độ không được tiết lộ, nhưng các phương tiện truyền thông đã rò rỉ thông tin về việc sử dụng trực thăng tấn công hạng nhẹ của Ấn Độ vào đầu những năm 2000, trong các trận chiến với quân Maoist ở Nepal.
Năm 1985, công ty HAL cùng với Messerschmitt Bölkow Blohm GmbH của Tây Đức bắt đầu nghiên cứu chế tạo một chiếc trực thăng hạng nhẹ hiện đại. Là một phần của chương trình ALH (Máy bay trực thăng hạng nhẹ tiên tiến - tiếng Nga. Máy bay trực thăng hạng nhẹ đa năng), máy bay trực thăng Dhruv đã được tạo ra. Chuyến bay đầu tiên của tàu cánh quạt mới diễn ra vào năm 1992, tuy nhiên, do việc thực hiện các vụ thử hạt nhân của Ấn Độ vào năm 1998, các lệnh trừng phạt quốc tế đã được áp dụng đối với nước này và kể từ khi các công ty châu Âu đình chỉ hợp tác, quá trình tinh chế bị chậm lại. Việc giao máy bay trực thăng nối tiếp chỉ bắt đầu vào năm 2002. Chiếc xe được chế tạo với cả phiên bản dân dụng và quân sự. Quân đội Ấn Độ chính thức sử dụng loại trực thăng này vào năm 2007.
Về sửa đổi quân sự, một số biện pháp đã được thực hiện để tăng khả năng sống sót trong chiến đấu. Thân máy bay có tỷ lệ vật liệu composite cao. Những điểm dễ bị tổn thương nhất được bao phủ bởi áo giáp keramo-kevlar. Các thùng chứa máy bay trực thăng được niêm phong và đổ đầy khí trung tính. Để giảm nhiệt độ của khí thải, các thiết bị được lắp đặt trên các vòi phun của động cơ để trộn khí thải với không khí lạnh bên ngoài.
Đồng thời với việc chuẩn bị cho việc sản xuất sửa đổi phương tiện vận tải và hạ cánh, công việc đang được tiến hành để tạo ra một phiên bản gây sốc. Người ta đã biết về việc chế tạo ít nhất một phương tiện mang pháo ba nòng 20 mm M197 có thể di chuyển được. Một hệ thống tìm kiếm và quan sát bằng tia hồng ngoại đã được lắp đặt ở mũi trực thăng. Vũ khí bao gồm ATGM và NAR.
Những sửa đổi nối tiếp đầu tiên của Mk I và Mk II được trang bị hai động cơ Turbomeca TM 333 với công suất cất cánh là 1080 mã lực. mỗi. Máy bay trực thăng có trọng lượng cất cánh tối đa 5500 kg, có thể chở 12 lính dù hoặc tải trọng lên tới 2000 kg. Tốc độ bay tối đa là 265 km / h. Tốc độ leo là 10,3 m / s. Trần bay - 6000 m. Bán kính chiến đấu - 390 km.
Quân đội Ấn Độ đã đặt hàng 159 máy bay trực thăng. Có các sửa đổi về quân đội, chống tàu ngầm và bảo vệ bờ biển. Một số trực thăng do quân đội đặt hàng được trang bị các khối NAR và súng máy ở các cửa ra vào.
Máy bay trực thăng Dhruv với chi phí tùy thuộc vào cấu hình từ 7-12 triệu đô la đã có nhu cầu ở thị trường nước ngoài. Đến nay, hơn 50 máy đã được giao cho khách hàng nước ngoài. Tuy nhiên, "Dhruv" sau khi đưa vào vận hành năm 2005 đã cho thấy tỷ lệ tai nạn khá cao. Tính đến tháng 9 năm 2017, hai chục máy bay đã bị mất hoặc hư hỏng nghiêm trọng trong các vụ tai nạn bay.
Trên cơ sở của phiên bản đa dụng năm 2007, cải tiến giảm xóc Dhruv (ALH Mk.4) đã được tạo ra. Sau khi đi vào hoạt động vào năm 2012, chiếc máy này được đặt tên là Rudra. Một hệ thống giám sát và quan sát quang điện tử với các cảm biến trên nền tảng hình cầu ổn định con quay hồi chuyển được lắp đặt trong mũi tàu đã được đưa vào hệ thống điện tử hàng không của trực thăng Rudra.
Mũi xe thon dài, giúp cải thiện tính khí động học, chứa nhiều trang bị bổ sung. Nhờ đó, trực thăng có thể hoạt động trong điều kiện tầm nhìn kém và vào ban đêm. Buồng lái của nó có cái gọi là "kiến trúc kính"; các phi công có màn hình tinh thể lỏng chống va đập có kích thước 229x279 mm. Các chuyên gia từ công ty Elbit Systems của Israel đã tham gia vào việc chế tạo thiết bị nhìn đêm, trinh sát, chỉ định mục tiêu và điều khiển vũ khí. Các hệ thống phòng thủ ghi lại hoạt động của radar đối phương, máy đo xa laser, thiết bị chỉ định mục tiêu và các biện pháp đối phó được tạo ra bởi công ty Saab Barracuda LLC của Mỹ-Thụy Điển. Hệ thống quang điện tử COMPASS của Elbit Systems bao gồm một camera truyền hình màu độ nét cao, một camera truyền hình ánh sáng ban ngày, một hệ thống quan sát ảnh nhiệt, một máy chỉ định mục tiêu-từ xa bằng tia laser với khả năng tự động theo dõi mục tiêu. Tất cả các thành phần của COMPASS hiện được sản xuất tại Ấn Độ theo giấy phép của Bharat Electronics Limited.
Việc sử dụng động cơ trục chân vịt Turbomeca Shakti III với tổng công suất cất cánh là 2600 mã lực, mặc dù trọng lượng cất cánh tối đa tăng lên 2700 kg, giúp máy bay trực thăng Dhruv có thể duy trì dữ liệu bay ngang bằng. Đồng thời với việc tạm dừng vũ khí, có thể vận chuyển lính dù và hàng hóa trên một chiếc địu bên ngoài. Cánh quạt chính bốn cánh có thể chịu được một loạt đạn 12,7 mm trong buồng, nhưng buồng lái chỉ được bảo vệ bằng giáp cục bộ.
Trực thăng chiến đấu Rudra được lên kế hoạch trang bị tên lửa chống tăng Helina (HELIicopter-mount NAg), được phát triển trên cơ sở ATGM đặt trên mặt đất Nag. Tên lửa nặng 42 kg, đường kính 190 mm được trang bị đầu dò hồng ngoại và hoạt động ở chế độ “bắn và quên”. Trong các cuộc thử nghiệm được thực hiện ở sa mạc Rajasthan, một xe tăng T-55 đã đạt được mục tiêu ổn định, đã xảy ra ở khoảng cách 5 km.
Tốc độ trung bình trên quỹ đạo là 240 m / s. Phạm vi phóng là 7 km. Có thông tin cho rằng kể từ năm 2012, một sửa đổi đã được tiến hành với thiết bị dò tìm radar sóng milimet với tầm phóng 10 km. Việc đưa trực thăng Rudra vào biên chế vào tháng 10 năm 2012, khi Bộ Tư lệnh Bộ Quốc phòng Ấn Độ quyết định đưa trực thăng tấn công vào lực lượng hàng không lục quân. Trong năm 2017, 38 máy bay trực thăng Rudra đã được chuyển giao cho Lực lượng Không quân Lục quân Ấn Độ, và Lực lượng Không quân sẽ nhận thêm 16 máy bay khác.
Một phiên bản thay thế của vũ khí tên lửa dẫn đường là LAHAT ATGM hạng nhẹ với đầu điều khiển laser bán chủ động. Nó được phát triển bởi MBT Missiles Division, thuộc công ty Israel Aerospace Industries của Israel. Khối lượng của bệ phóng bốn người LAHAT ATGM là 75 kg. Phạm vi phóng lên đến 10 km. Tốc độ bay trung bình của tên lửa là 285 m / s. Độ xuyên giáp: 800 mm giáp đồng nhất.
Ngoài các ATGM đầy hứa hẹn, vũ khí trang bị của trực thăng Rudra bao gồm các khối với tên lửa không chiến NAR và Mistral 70 mm, và một tháp pháo có thể di chuyển với pháo THL-20 20 mm của Pháp nằm ở phần mũi kéo dài. Đạn có thể là 600 viên.
Việc kiểm soát vũ khí được thực hiện bằng hệ thống ngắm gắn trên mũ bảo hiểm. Trực thăng chiến đấu Rudra được trang bị hệ thống điện tử rất hiện đại và có khả năng hoạt động hiệu quả vào ban đêm. Nhưng cỗ máy này vẫn được bảo vệ kém ngay cả trước hỏa lực vũ khí nhỏ, mà trong các cuộc chiến quy mô toàn diện sẽ bị tổn thất nặng nề.
Vào ngày 29 tháng 3 năm 2010, chuyến bay đầu tiên của máy bay trực thăng chiến đấu hạng nhẹ mới nhất của Ấn Độ HAL LCH (Light Combat Helicopter - Rus. Trực thăng chiến đấu hạng nhẹ).
Phương tiện với vị trí tổ lái song song này sử dụng các thành phần và tổ hợp được chế tạo trên máy bay trực thăng Dhruv, còn thiết bị ngắm và dẫn đường, vũ khí và hệ thống phòng thủ hoàn toàn mượn từ trực thăng tấn công Rudra. Ghế của người điều khiển nằm ở khoang lái phía trước, khoang lái được ngăn cách với nó bằng vách ngăn bọc thép. Để tìm kiếm mục tiêu và sử dụng vũ khí, hệ thống quang điện tử COMPASS, được phát triển ở Israel, được sử dụng. Hiện tại, cùng với công ty BAE Systems của Anh, một hệ thống laser phòng thủ đang được tạo ra để chống lại tên lửa có đầu dẫn nhiệt. Số tiền của hợp đồng không được tiết lộ, nhưng theo ước tính của các chuyên gia, giá mua một bộ thiết bị trực thăng bảo vệ có thể vượt quá 1 triệu USD. Hệ thống bao gồm cảm biến phát hiện tên lửa quang điện tử, nguồn bức xạ laser và thiết bị điều khiển hoạt động ở chế độ tự động. Sau khi phát hiện một MANPADS hoặc tên lửa không đối không đang đến gần, các tia laser xung của hệ thống phòng thủ sẽ làm mù người tìm kiếm IR và làm gián đoạn việc nhắm mục tiêu. Năm 2017, chính phủ Ấn Độ yêu cầu BAE Systems sớm hoàn thành việc điều chỉnh hệ thống phòng thủ laser và bắt đầu các cuộc thử nghiệm thực địa. Trong tương lai, người ta có kế hoạch trang bị cho hầu hết các trực thăng chiến đấu của Ấn Độ thiết bị laser bảo vệ.
Trực thăng LCH được trang bị hai động cơ Turbomeca Shakti III - giống như trên Dhruv và Rudra. Nhờ sử dụng vật liệu composite, "trọng lượng khô" của nguyên mẫu thứ tư đã giảm 200 kg so với nguyên mẫu đầu. Trong quá trình thiết kế, người ta đã chú ý nhiều đến việc giảm thiểu các yếu tố lộ diện: âm thanh, nhiệt và tín hiệu radar. Máy bay trực thăng LCH tiền sản xuất mang một "lớp ngụy trang kỹ thuật số". Đại diện của công ty HAL nói rằng cỗ máy của họ vượt qua AH-64E Apache của Mỹ, Mi-28 của Nga và Z-19 của Trung Quốc về khả năng tàng hình.
Một trong những tiêu chí chính được đưa ra trong quá trình thiết kế các điều khoản tham chiếu cho sự phát triển của Trực thăng chiến đấu hạng nhẹ là khả năng hoạt động trong điều kiện độ cao lớn. Về vấn đề này, trần bay thực tế của trực thăng là 6500 m và tốc độ bay lên là 12 m / s. Cỗ máy có trọng lượng cất cánh tối đa 5800 kg, phạm vi bay thực tế 550 km. Tốc độ bay tối đa là 268 km / h.
Bốn nguyên mẫu LCH được chế tạo để thực hiện các chuyến bay thử nghiệm và thử nghiệm trong các điều kiện khí hậu khác nhau. Chúng đã được thử nghiệm trong cái nóng của sa mạc Rajasthan và trên sông băng Siachen, gần biên giới Ấn Độ-Pakistan. Khi hạ cánh xuống sông băng có độ cao 4,8 km so với mực nước biển. Trong nửa cuối năm 2016, chiếc trực thăng được phát hiện đáp ứng các yêu cầu và tiêu chuẩn của Lực lượng vũ trang Ấn Độ. Vào tháng 8 năm 2017, Bộ Quốc phòng Ấn Độ đã đặt hàng sản xuất hàng loạt trực thăng LCH. Trong tương lai, 65 chiếc sẽ được biên chế cho Không quân và 114 chiếc sẽ thuộc biên chế hàng không lục quân. Việc giao hàng cho các phi đội chiến đấu dự kiến bắt đầu vào năm 2018. Mục đích chính của trực thăng chiến đấu hạng nhẹ LCH là hoạt động cả ngày lẫn đêm chống lại tất cả các loại nhóm nổi dậy ở những địa hình khó khăn. Đồng thời, nếu được trang bị ATGM, trực thăng có khả năng chống các phương tiện bọc thép.
Về mặt khái niệm, LCH của Ấn Độ tương tự như trực thăng Z-19 của Trung Quốc. Mặc dù trọng lượng cất cánh tối đa của cỗ máy Ấn Độ lớn hơn khoảng một tấn, nhưng độ an toàn của LCH cũng xấp xỉ nhau - người ta nói rằng trực thăng LCH có khả năng chịu được đạn đơn 12,7 mm. Các tài liệu quảng cáo nói rằng điều này đạt được nhờ việc sử dụng áo giáp gốm được gia cố bằng Kevlar. Người ta cho rằng chiếc áo giáp hạng nhẹ ban đầu này được phát triển ở Ấn Độ không thua kém gì những chiếc tương tự tốt nhất trên thế giới.
Người ta cho rằng LCH nhẹ hơn, khi đối mặt với kẻ thù mạnh, sẽ hoạt động cùng với AH-64E Apache có công nghệ tiên tiến hơn và được bảo vệ tốt hơn. Tuy nhiên, đơn đặt hàng sơ bộ của Ấn Độ cho "Apaches" chỉ là 22 chiếc, và số lượng như vậy đối với Ấn Độ sẽ không tạo ra sự khác biệt lớn. Sau khi bắt đầu chế tạo hàng loạt LCH, máy bay trực thăng này có thể thu hút người mua nước ngoài từ các nước nghèo hơn của Thế giới thứ ba và lặp lại thành công của máy bay trực thăng đa năng Dhruv. Điều này được thuận lợi bởi chi phí tương đối thấp - 21 triệu USD, tuy nhiên, Trung Quốc cung cấp Z-19E trinh sát tấn công của họ thậm chí còn rẻ hơn - với giá 15 triệu USD.
Trong thời kỳ hậu chiến, Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản chủ yếu được trang bị vũ khí trang bị do Mỹ sản xuất. Một số mẫu máy bay Mỹ được chế tạo theo giấy phép. Vì vậy, từ năm 1984 đến năm 2000, công ty Fuji Heavy Industries đã chế tạo 89 AH-1SJ Cobra cho hàng không của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất. Năm 2016, Lực lượng Phòng vệ có 16 con rắn hổ mang. Năm 2006, Fuji Heavy Industries bắt đầu cung cấp những chiếc AH-64DJP được cấp phép cho các phi đội tấn công hàng không của quân đội. Tổng cộng 50 chiếc Apache do Nhật Bản lắp ráp đã được chuyển giao cho quân đội. Tuy nhiên, do chi phí chương trình tăng cao nên chương trình đã bị tạm dừng. Tính đến năm 2017, quân đội Nhật Bản vận hành 13 máy bay trực thăng Apache. Đến lượt mình, Kawasaki Heavy Industries đã sản xuất 387 chiếc trực thăng tấn công và trinh sát hạng nhẹ OH-6D Cayuse. Cho đến nay, có khoảng một trăm chiếc Keyius đang phục vụ tại Nhật Bản, nhưng chiếc trực thăng được tạo ra vào nửa đầu những năm 60 không còn đáp ứng được các yêu cầu hiện đại. Trở lại những năm 80, Bộ chỉ huy Lực lượng Phòng vệ Mặt đất đã xây dựng các điều khoản tham chiếu cho các loại máy bay do thám xung kích. Do một phần đáng kể của các hòn đảo Nhật Bản có địa hình đồi núi nên quân đội cần một máy bay trực thăng trinh sát tương đối nhẹ với độ cao tốt, có khả năng thay đổi hướng và độ cao bay nhanh chóng và với thời gian bay ít nhất là hai giờ. Điều kiện tiên quyết là sự hiện diện của hai động cơ, giúp tăng độ an toàn hoạt động trong thời bình và khả năng sống sót trong trường hợp có thiệt hại chiến đấu. Các phần dễ bị tổn thương nhất của cấu trúc phải được nhân bản hoặc phủ bằng áo giáp nhẹ.
Ban đầu, để giảm chi phí R&D và vận hành, người ta đã lên kế hoạch tạo ra một chiếc trực thăng mới dựa trên Bell UH-1J Iroquois, cũng được sản xuất tại Nhật Bản theo giấy phép, nhưng sau khi phân tích tất cả các phương án, con đường này đã được công nhận là ngõ cụt. Các phi đội chống tăng Nhật Bản đã có máy bay trực thăng được thiết kế trên cơ sở máy bay Iroquois, và việc tạo ra loại máy này với các đặc điểm gần giống với Cobra của Mỹ, không được khách hàng hiểu rõ. Ngoài ra, việc chế tạo một máy bay trực thăng hiện đại mới dựa trên các linh kiện và tổ hợp được thiết kế tại Nhật Bản hứa hẹn mang lại lợi ích to lớn cho ngành công nghiệp quốc gia và kích thích sự phát triển tiềm năng khoa học kỹ thuật của nước này. Đến năm 1992, có thể đạt được sự đồng thuận giữa khách hàng, đại diện là bộ tư lệnh hàng không quân đội, chính phủ, đã phân bổ tiền cho việc tạo ra và sản xuất hàng loạt một chiếc trực thăng mới và các nhà công nghiệp. Kawasaki, công ty đã có kinh nghiệm trong việc chế tạo OH-6D Cayuse, đã được chỉ định làm tổng thầu cho chương trình trực thăng trinh sát và tấn công hạng nhẹ đầy hứa hẹn ON-X. Kawasaki chịu trách nhiệm về bố cục tổng thể của cỗ máy, thiết kế rôto và bộ truyền động, và nhận được 60% kinh phí. Mitsubishi và Fuji, tham gia vào việc phát triển động cơ, thiết bị điện tử và sản xuất các mảnh thân bên ngoài, đã chia đều 40% quỹ còn lại được phân bổ cho phát triển.
Kể từ khi chiếc máy được tạo ra từ đầu, và đến đầu những năm 90, các công ty chế tạo máy bay của Nhật Bản đã tích lũy được kinh nghiệm đáng kể trong việc chế tạo các mẫu máy bay nước ngoài được cấp phép và đã có thiết kế ban đầu của riêng mình, chiếc trực thăng mới có hệ số tính mới kỹ thuật cao.. Khi tạo các thành phần và cụm lắp ráp, trong hầu hết các trường hợp, một số tùy chọn đã được tính toán với việc tạo ra các mẫu ở quy mô đầy đủ và so sánh chúng với nhau. Một công trình nghiên cứu rất có ý nghĩa đã được thực hiện. Do đó, các chuyên gia của công ty Kawasaki đã phát triển hai phiên bản thay thế của thiết bị lái đuôi: hệ thống bù mô-men xoắn phản ứng và một cánh quạt kiểu “fenestron”. Ưu điểm của hệ thống tên lửa loại NOTAR (No Tail Rotor - rus. Không có cánh quạt đuôi) là không có bộ phận quay trên cần đuôi, giúp tăng độ an toàn và dễ vận hành cho trực thăng. Hệ thống NOTAR bù cho mô-men xoắn cánh quạt chính và điều khiển ngàm bằng cách sử dụng quạt gắn ở thân sau và hệ thống vòi phun khí trên cần đuôi. Tuy nhiên, người ta nhận ra rằng NOTAR có hiệu suất kém hơn so với cánh quạt đuôi fenestron. Kawasaki cũng phát triển trung tâm composite không trục nguyên bản và rôto bốn cánh composite. Với "trọng lượng khô" của chiếc trực thăng là 2450 kg, hơn 40% cấu trúc được làm bằng vật liệu composite hiện đại. Do đó, độ hoàn thiện về trọng lượng của máy là đủ lớn.
OH-X được chế tạo theo sơ đồ truyền thống dành cho trực thăng tấn công hiện đại. Thân máy bay trực thăng khá hẹp, chiều rộng 1m, phi hành đoàn nằm trong buồng lái song song. Phía trước là nơi làm việc của phi công, phía sau và phía trên có ghế phi công quan sát. Phía sau buồng lái, trên thân máy bay, các cánh có nhịp nhỏ, có bốn mấu cứng. Mỗi đơn vị có thể được treo vũ khí nặng tới 132 kg, hoặc thùng nhiên liệu bổ sung.
Trực thăng được trang bị hai động cơ turboshaft TS1 với công suất cất cánh 890 mã lực. Động cơ và hệ thống điều khiển kỹ thuật số được thiết kế bởi Mitsubishi. Là lựa chọn thay thế, trong trường hợp không thành công với động cơ do Nhật Bản phát triển, LHTEC T800 của Mỹ có công suất 1560 mã lực đã được xem xét. và MTR 390 công suất 1465 mã lực được sử dụng trên Eurocopter Tiger. Nhưng nếu sử dụng động cơ nước ngoài có kích thước lớn thì chỉ có thể lắp một động cơ trên trực thăng.
Trực thăng OH-X cất cánh lần đầu tiên vào ngày 6 tháng 8 năm 1996 từ sân bay của trung tâm thử nghiệm lực lượng tự vệ ở Gifu. Tổng cộng, bốn nguyên mẫu bay đã được chế tạo, bay tổng cộng hơn 400 giờ. Năm 2000, Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đã sử dụng loại trực thăng này với tên gọi OH-1 Ninja ("Ninja" trong tiếng Nga). Đến nay, hơn 40 xe đã được ra quân. Chi phí của một chiếc trực thăng là khoảng 25 triệu đô la. Tổng số đơn đặt hàng cung cấp cho việc chuyển giao hơn 100 chiếc trực thăng cho Lực lượng Phòng vệ. Tuy nhiên, có thông tin cho rằng vào năm 2013 việc sản xuất "Ninja" cánh quay đã bị ngừng sản xuất.
Trực thăng tấn công và trinh sát có trọng lượng cất cánh tối đa 4000 kg, khi bay ngang, nó có khả năng đạt tốc độ 278 km / h. Tốc độ bay - 220 km. Bán kính chiến đấu - 250 km. Phạm vi bay của phà - 720 km.
Ngay cả ở giai đoạn thiết kế, người ta đã dự kiến rằng hệ thống điện tử hàng không của trực thăng Ninja sẽ bao gồm thiết bị cung cấp khả năng sử dụng tên lửa chống tăng dẫn đường bằng laser hoặc dẫn đường nhiệt. Phía trên buồng lái, trong một bệ hình cầu ổn định bằng con quay hồi chuyển quay, các cảm biến của một hệ thống quang điện tử kết hợp được lắp đặt, cung cấp khả năng sử dụng chiến đấu cả ngày, với tầm nhìn 120 ° theo phương vị và 45 ° ở độ cao. OES quan sát và nhìn thấy bao gồm: một camera truyền hình màu có khả năng hoạt động trong điều kiện ánh sáng yếu, một thiết bị chỉ định mục tiêu-máy đo khoảng cách bằng laser và một hình ảnh nhiệt. Đầu ra thông tin từ cảm biến quang điện tử được thực hiện trên màn hình tinh thể lỏng đa chức năng được kết nối với bus dữ liệu MIL-STD 1533B.
Không có thông tin gì về sự hiện diện của thiết bị gây nhiễu và trinh sát điện tử trên trực thăng trinh sát. Tuy nhiên, không có nghi ngờ gì về khả năng của người Nhật trong việc tạo ra một hệ thống cảm biến, máy phát điện và thiết bị bắn đạn nhiệt và radar tích hợp hoặc một phiên bản container lơ lửng của thiết bị tác chiến điện tử.
Ban đầu, tải trọng chiến đấu của trực thăng chỉ gồm 4 tên lửa không chiến Kiểu 91. Tên lửa này được Nhật Bản phát triển vào năm 1993 để thay thế FIM-92 Stinger MANPADS của Mỹ. Kể từ năm 2007, phiên bản cải tiến của Type 91 Kai đã được cung cấp cho quân đội. So với "Stinger", đây là loại vũ khí phòng không nhẹ hơn và chống nhiễu tốt hơn.
Thành phần vũ khí của phiên bản đầu tiên của OH-1 phản ánh quan điểm của chỉ huy quân đội Nhật Bản về vị trí và vai trò của trực thăng hạng nhẹ OH-1. Phương tiện này chủ yếu dùng để trinh sát và hộ tống trực thăng chiến đấu AH-1SJ và AH-64DJP nhằm bảo vệ chúng khỏi đường không của đối phương. Một số trực thăng chiến đấu của Nhật Bản được vẽ bằng các nhân vật hoạt hình anime. Rõ ràng, tính toán được thực hiện trên thực tế là kẻ thù sẽ không giơ tay bắn hạ một tác phẩm nghệ thuật như vậy.
Vào năm 2012, người ta biết đến việc phát triển một bản sửa đổi mới của "Ninja". Máy bay trực thăng được trang bị TS1-M-10A với công suất cất cánh 990 mã lực. Vũ khí trang bị bao gồm ATGM, NAR 70 mm và các thùng chứa với súng máy 12, 7 mm. Loại tên lửa chống tăng mà trực thăng được cho là được trang bị không được tiết lộ, nhưng rất có thể chúng ta đang nói về Type 87 hoặc Type 01 LMAT.
ATGM Kiểu 87 có hệ thống dẫn đường bằng laser. Tên lửa khá nhẹ này chỉ nặng 12 kg, phạm vi phóng từ các bệ mặt đất được giới hạn trong khoảng cách 2000 m. Type 01 LMAT ATGM có tầm phóng và trọng lượng như vậy, nhưng được trang bị đầu dò hồng ngoại. Để sử dụng từ trực thăng, có thể tạo ra các sửa đổi có khối lượng 20-25 kg với tầm phóng 4-5 kg. Ngoài ra, không loại trừ khả năng sử dụng ATGM AGM-114A Hellfire của Mỹ. Các tên lửa này được sử dụng trên các máy bay trực thăng Apache hiện có của Nhật Bản. Ngoài ra, hệ thống điện tử hàng không nên bao gồm thiết bị truyền dữ liệu tự động, cho phép trao đổi thông tin với các phương tiện tấn công khác và các sở chỉ huy mặt đất.
Sau khi OH-1 Ninja được đưa vào trang bị, vấn đề phát triển một phiên bản chống tăng thuần túy của AN-1 đã được nghiên cứu. Chiếc xe này được trang bị động cơ XTS2. Do giảm tài nguyên, công suất của động cơ khi cất cánh được nâng lên 1226 mã lực. Nhờ có một nhà máy điện mạnh hơn, chiếc trực thăng được thiết kế để thay thế những chiếc Cobras già cỗi đáng lẽ phải có khả năng bảo vệ tốt hơn và trang bị vũ khí nâng cao. Tuy nhiên, quân đội đã chọn mua một phiên bản Apache của Mỹ được cấp phép với radar trên không và chương trình AN-1 đã bị hạn chế.
Đến nay, trực thăng chiến đấu hạng nhẹ OH-1 Ninja của Nhật Bản có tiềm năng hiện đại hóa rất lớn. Do sử dụng động cơ mạnh hơn, hệ thống điện tử hàng không tiên tiến và vũ khí tên lửa dẫn đường, khả năng chiến đấu của nó có thể được nâng cao đáng kể. Nhìn chung, Nhật Bản hiện có khả năng tạo ra bất kỳ loại vũ khí nào, có thể là đầu đạn hạt nhân, tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, tàu sân bay hay tàu ngầm nguyên tử. Nếu quyết định như vậy thì tiềm lực công nghệ, công nghiệp, khoa học kỹ thuật sẽ có thể làm được điều này trong một thời gian khá ngắn. Nếu có ý chí chính trị, các kỹ sư Nhật Bản có thể thiết kế và ngành hàng không tổ chức độc lập việc chế tạo nối tiếp các máy bay trực thăng tấn công đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế cao.
Vào cuối chu kỳ kéo dài này, tôi muốn xem xét khả năng chống tăng của các phương tiện bay không người lái. Trên các trang của Military Review, trong phần bình luận cho các ấn phẩm về chủ đề hàng không, những người tham gia thảo luận nhiều lần bày tỏ ý kiến rằng máy bay chiến đấu có người lái nói chung và máy bay trực thăng chiến đấu nói riêng, trong tương lai gần, sẽ rời khỏi hiện trường và sẽ được thay thế bằng máy bay điều khiển từ xa. Lập luận chính trong trường hợp này là các ví dụ về hiệu quả khá cao của các máy bay không người lái chiến đấu trong các loại hoạt động "chống khủng bố" và "chống nổi dậy". Tuy nhiên, những người ủng hộ quyền thống trị vô điều kiện của máy bay không người lái quên rằng trong hầu hết các trường hợp, mục tiêu của các cuộc tấn công của họ là các mục tiêu đơn lẻ: các nhóm dân quân nhỏ, các tòa nhà và công trình được bảo vệ kém, hoặc các phương tiện không bọc thép không có vỏ bọc phòng không hiệu quả.
Cần phải thừa nhận rằng các UAV trinh sát xung kích đã là một phương tiện đấu tranh vũ trang khá ghê gớm. Do đó, máy bay không người lái chiến đấu MQ-9 Reaper của Mỹ, là sự phát triển thêm của UAV MQ-1 Predator, không giống như "tổ tiên" của nó với động cơ piston công suất tương đối thấp, được trang bị động cơ phản lực cánh quạt Honeywell TPE331-10 900 mã lực.. Nhờ đó, thiết bị có trọng lượng cất cánh tối đa 4760 kg có khả năng tăng tốc khi bay ngang lên 482 km / h, cao hơn đáng kể so với tốc độ tối đa của các trực thăng chiến đấu hiện đại đang được chế tạo hàng loạt. Tốc độ bay là 310 km / h. Máy bay không người lái, được nạp đầy nhiên liệu, có thể bay lượn trên bầu trời trong 14 giờ ở độ cao 15.000 m. Phạm vi bay thực tế là 1.800 km. Dung tích bình xăng bên trong - 1800 kg. Tải trọng của Reaper là 1700 kg. Trong số này, 1.300 kg có thể được chứa trên sáu nút bên ngoài. Thay vì trang bị vũ khí, có thể đình chỉ các thùng nhiên liệu bên ngoài, điều này cho phép tăng thời gian bay lên 42 giờ.
Theo Global Security, MQ-9 có thể mang bốn ATGM AGM-114 Hellfire với dẫn đường bằng laser hoặc radar, hai bom GBU-12 Paveway II nặng 500 pound với dẫn đường bằng laser hoặc hai GBU-38 JDAM với hướng dẫn dựa trên tín hiệu từ một hệ thống định vị vệ tinh. GPS. Thiết bị trinh sát và ngắm bắn bao gồm máy ảnh truyền hình độ phân giải cao, máy ảnh nhiệt, radar sóng milimet và máy đo tầm xa-chỉ định mục tiêu bằng laser.
Trong khi ở Hoa Kỳ, máy bay không người lái MQ-9 được sử dụng bởi Không quân, Hải quân, Hải quan và Bảo vệ Biên giới, Bộ An ninh Nội địa và CIA, chúng có giá trị lớn nhất đối với các lực lượng hoạt động đặc biệt. Nếu cần thiết, "Reapers" với các điểm kiểm soát mặt đất và cơ sở hạ tầng dịch vụ có thể được đưa lên máy bay vận tải C-17 Globemaster III trong vòng 8-10 giờ đến bất kỳ nơi nào trên thế giới và hoạt động tại các sân bay dã chiến. Tầm bay và tốc độ bay đủ cao cùng với sự hiện diện của các thiết bị giám sát và ngắm bắn hoàn hảo cùng tên lửa chống tăng dẫn đường trên tàu cho phép MQ-9 được sử dụng để chống lại các phương tiện bọc thép của đối phương. Tuy nhiên, trên thực tế, tên lửa Hellfire với đầu đạn nhiệt áp thường được sử dụng để tiêu diệt các phần tử cực đoan cấp cao, phá hủy phương tiện, mô hình thiết bị quân sự đơn lẻ hoặc tấn công chính xác vào kho đạn và vũ khí.
Các UAV vũ trang hiện đại khá có khả năng chống lại các loại xe tăng và xe bọc thép đơn lẻ trong tay lực lượng Hồi giáo, như trường hợp ở Iraq, Syria và Somalia, hoặc tiến hành các cuộc chiến trong điều kiện phòng không bị trấn áp, như ở Libya. Nhưng khi đối mặt với những đối thủ có công nghệ tiên tiến với hệ thống kiểm soát đường không và chế áp điện tử hiện đại, hệ thống phòng không tiên tiến, trực thăng chiến đấu và máy bay chiến đấu đánh chặn, máy bay không người lái được trang bị ngay cả những hệ thống vũ khí dẫn đường tiên tiến nhất cũng sẽ bị hủy diệt nhanh chóng. Thực tiễn sử dụng máy bay không người lái ở Iraq và Afghanistan cho thấy về khả năng sử dụng linh hoạt, chúng kém hơn so với máy bay chiến đấu có người lái và máy bay trực thăng. Điều này đặc biệt rõ ràng khi bạn phải hành động trong điều kiện thời tiết bất lợi và dưới hỏa lực của kẻ thù. Các UAV trong biên chế mang theo các loại đạn chính xác cao đắt tiền, nhưng thông thường, để ép đối phương xuống đất, điều này là chưa đủ, vì cần phải có tên lửa không điều khiển, súng máy và pháo. Về mặt này, MQ-9 Reaper được trang bị thiết bị điện tử đắt tiền không thua kém gì trực thăng hạng nhẹ AH-6 Little Bird và máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt A-29A Super Tucano.
Cần phải hiểu rằng nhận thức về thông tin của người vận hành UAV, theo quy luật, kém hơn so với phi hành đoàn của máy bay trực thăng chiến đấu hoặc máy bay cường kích hiện đại. Ngoài ra, thời gian phản hồi các lệnh của người điều khiển ở vị trí cách chiến trường hàng trăm, thậm chí hàng nghìn km cũng lâu hơn đáng kể. Các phương tiện bay không người lái quân sự đang phục vụ, so với trực thăng tấn công và máy bay có người lái, có những hạn chế đáng kể về tình trạng quá tải, ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng cơ động của chúng. Máy bay lượn cực kỳ nhẹ và máy bay không người lái không có khả năng thực hiện các cuộc diễn tập phòng không sắc nét, kết hợp với trường quan sát camera hẹp và thời gian phản hồi các lệnh đáng kể, khiến chúng rất dễ bị hư hỏng dù chỉ là nhỏ, trong đó máy bay tấn công có người lái bền hơn hoặc trực thăng tấn công sẽ quay trở lại căn cứ của nó mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.
Tuy nhiên, các nhà phát triển không ngừng cải tiến bộ gõ UAV. Do đó, "Reaper" của đợt sửa đổi Block 5 mới nhất được trang bị thiết bị ARC-210 mới, cho phép trao đổi thông tin qua các kênh vô tuyến được bảo vệ băng thông rộng với các điểm trên không và trên mặt đất. Để chống lại các hệ thống phòng không, MQ-9 Block 5 nâng cấp có thể mang thiết bị tác chiến điện tử ALR-69A RWR trong thùng chứa lơ lửng hoặc các mục tiêu giả như ADM-160 MALD. Tuy nhiên, việc sử dụng mồi nhử rất đắt tiền và thiết bị gây nhiễu điện tử làm giảm trọng lượng tải trọng chiến đấu và rút ngắn thời gian bay.
Phải nói rằng, lo ngại của người Mỹ về khả năng bị tổn thương cao của các UAV của họ trước các hệ thống phòng không không phải là không có cơ sở. Gần đây nhất, vào ngày 2 tháng 10 năm 2017, Không quân Mỹ thừa nhận rằng chiếc MQ-9 của họ đã bị Houthis bắn hạ ở Sanna. Và điều này mặc dù thực tế là người Yemen, chống lại lực lượng của liên quân Ả Rập do Ả Rập Xê-út dẫn đầu, thực tế không có vũ khí phòng không nào khác, ngoại trừ MANPADS và pháo phòng không cỡ nhỏ. Mặc dù Hoa Kỳ đã chính thức phủ nhận sự tham gia vào cuộc xung đột Yemen, các UAV MQ-1 Predator và MQ-9 Reaper đã được triển khai ở Djibouti tại căn cứ không quân Chabelley trong vài năm nay, hoạt động vì lợi ích của Saudi.
Tổn thất cao của các UAV Mỹ trong khu vực tác chiến không chỉ liên quan đến sự chống đối vũ trang của kẻ thù. Hầu hết các máy bay không người lái bị mất đã bị rơi do lỗi của người vận hành, lỗi kỹ thuật và điều kiện thời tiết bất lợi. Theo số liệu chính thức của bộ phận quân sự Mỹ tại Afghanistan, Iraq và các "điểm nóng" khác tính đến năm 2015, hơn 80 máy bay không người lái đã bị mất với tổng giá trị khoảng 350 triệu USD.
Chỉ có MQ-9 Reaper mới nhất thuộc Không quân, theo báo cáo chính thức của Mỹ, đã có 7 chiếc bị mất trong vòng 6 năm qua. Nhưng máy bay không người lái ở Hoa Kỳ không chỉ được sử dụng trong Không quân, vì vậy có thể lập luận một cách tự tin rằng danh sách "Reaper" bị bắn hạ và bị rơi trong các vụ tai nạn bay còn lớn hơn nhiều. Trong một số trường hợp, người Mỹ buộc phải tự phá hủy máy bay không người lái của họ. Vì vậy, vào ngày 13 tháng 9 năm 2009 tại Afghanistan, người điều khiển đã mất quyền điều khiển MQ-9. Một phương tiện không có người dẫn đường đang bay về phía Tajikistan đã bị máy bay ném bom chiến đấu F-15E Strike Eagle đánh chặn và bị tên lửa AIM-9 Sidewinder tấn công trên không. Người ta tin rằng vào ngày 5 tháng 7 năm 2016, chiếc Reaper của Không quân Mỹ đã hạ cánh khẩn cấp xuống miền bắc Syria trong một nhiệm vụ chiến đấu. Sau đó, máy bay không người lái đã bị phá hủy bởi một cuộc không kích được tổ chức đặc biệt để ngăn nó rơi vào tay lực lượng Hồi giáo.
Sau năm 2012, trong các hoạt động ở Afghanistan, rõ ràng rằng một bức ảnh được truyền từ một UAV có thể bị chặn bằng cách sử dụng thiết bị thương mại tương đối đơn giản và rẻ tiền có sẵn trên thị trường, người Mỹ đã làm rất tốt việc mã hóa thông tin được truyền đi. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia vẫn nghi ngờ về khả năng hoạt động của máy bay không người lái điều khiển từ xa trên chiến trường trong điều kiện bị áp chế điện tử công nghệ cao dữ dội. Máy bay không người lái có vũ trang là lý tưởng cho các hoạt động chống lại tất cả các loại quân nổi dậy không có vũ khí phòng không hiện đại và thiết bị chiến tranh điện tử. Nhưng chúng vẫn chưa thích hợp cho một cuộc “đại chiến” với kẻ thù mạnh. Các UAV hạng trung và hạng nặng không có khả năng hoạt động nếu không có hệ thống dẫn đường định vị vệ tinh và các kênh liên lạc vệ tinh. Được biết, trong các nhiệm vụ chiến đấu do các UAV MQ-9 của Không quân Mỹ thực hiện ở các khu vực khác nhau trên thế giới, chúng được điều khiển từ căn cứ không quân American Creech ở Nevada. Thiết bị mặt đất được triển khai tại hiện trường thường được sử dụng để cất cánh và hạ cánh từ các sân bay phía trước. Thật là ngây thơ khi hy vọng rằng, trong trường hợp xảy ra một cuộc đụng độ quy mô lớn với các lực lượng vũ trang của Nga hoặc CHND Trung Hoa, các kênh liên lạc vệ tinh và định vị của Mỹ sẽ hoạt động một cách đáng tin cậy trong khu vực xảy ra xung đột. Giải pháp cho vấn đề này là tạo ra các robot chiến đấu bay tự động với các yếu tố của trí tuệ nhân tạo. Mà sẽ có thể độc lập tìm kiếm và tiêu diệt các phương tiện bọc thép của đối phương mà không cần liên lạc liên tục với các sở chỉ huy mặt đất và trong trường hợp chặn các kênh định vị vệ tinh, thực hiện du hành vũ trụ hoặc điều hướng địa hình tùy theo đặc điểm địa hình. Tuy nhiên, vấn đề chính trong trường hợp này có thể là độ tin cậy của việc xác định mục tiêu trên chiến trường, bởi vì lỗi nhỏ nhất trong hệ thống xác định "bạn hay thù" cũng có khả năng cao tấn công quân đồng minh. Trong khi các máy bay không người lái có vũ trang hoàn toàn tự động dự kiến sẽ không xuất hiện. Các cường quốc chế tạo máy bay hàng đầu đang đồng thời phát triển hàng không quân sự có người lái và không người lái và sẽ không từ bỏ sự hiện diện của phi hành đoàn trong buồng lái của máy bay chiến đấu và trực thăng trong tương lai gần.
