Tất cả các máy bay được chế tạo trước đây để kiểm soát và cảnh báo sớm của Không quân Mỹ và NATO E-3A / B và hầu hết các máy bay E-3C trong thế kỷ 21 đều trải qua quá trình hiện đại hóa và tân trang nhằm tăng khả năng chiến đấu và kéo dài thời gian bay. Hiện tại, E-3 Sentry là một máy bay điều khiển và cảnh báo sớm duy nhất của NATO. Điều đáng nói là loại xe AWACS và U nổi tiếng nhất thế giới này có tính năng chiến đấu rất cao. Chỉ cần một máy bay của hệ thống AWACS, tuần tra ở độ cao 9.000 mét, là có thể kiểm soát một khu vực rộng hơn 300.000 km². Ba chiếc E-3C có thể thực hiện việc giám sát liên tục tình hình trên không của radar trên toàn bộ Trung Âu, trong khi các khu vực phát hiện radar của máy bay sẽ chồng chéo lên nhau. Theo dữ liệu được công bố trên các phương tiện truyền thông, phạm vi phát hiện mục tiêu ở độ cao thấp với RCS là 1 m2 so với nền của trái đất trong điều kiện không bị nhiễu là 400 km.
Máy bay ném bom ở độ cao trung bình được phát hiện ở khoảng cách hơn 500 km, và các mục tiêu trên không ở độ cao lớn bay với độ cao lớn so với đường chân trời, lên đến 650 km. Trên các sửa đổi mới nhất của máy bay AWACS, khả năng quan sát máy bay tàng hình, tên lửa hành trình ở độ cao cực thấp và phóng tên lửa đạn đạo đã được tăng lên đáng kể. Việc tăng phạm vi bay và thời gian tuần tra được chú trọng nhiều, trong đó thường xuyên thực hành tiếp nhiên liệu trên không từ các máy bay tiếp dầu KS-135, KS-10 và KS-46. Đồng thời, số lượng Sentry đang hoạt động là rất đáng kể và mức độ sẵn sàng kỹ thuật cao. Mặc dù chi phí vận hành cao và cường độ các chuyến bay của máy bay E-3 Sentry, nhưng hiện nay nó tương đương với thời Chiến tranh Lạnh.
Có thể nhận thấy sự khác biệt trực quan giữa máy bay NATO E-3A hiện đại hóa và máy bay AWACS của Mỹ, và điều này không chỉ áp dụng cho các ăng-ten bên ngoài của các hệ thống vô tuyến khác nhau. Gần đây, các máy bay AWACS của NATO, đã được sửa chữa và hiện đại hóa, mang các tùy chọn sơn sáng, không điển hình cho máy bay quân sự.
Đổi lại, chiếc E-3D màu xám của Anh khác với những chiếc xe châu Âu và Mỹ ở chỗ có thanh tiếp nhiên liệu và không có ăng-ten tình báo vô tuyến thụ động ở phần trước của thân máy bay. Rõ ràng, người Anh đã quyết định tiết kiệm tiền, vì các phương tiện của họ, được thiết kế chủ yếu để phát hiện máy bay ném bom Nga trên Bắc Đại Tây Dương, có rất ít cơ hội lọt vào tầm bắn của các hệ thống phòng không và máy bay chiến đấu tầm xa. Tuy nhiên, điều này đã hạn chế nghiêm trọng khả năng của các máy bay AWACS của Anh được sử dụng vào năm 2015 ở Trung Đông.
E-3D của Anh (Sentry AEW.1)
Theo Military Balance 2016, Không quân Mỹ hiện đang vận hành 30 chiếc E-3B / C / G. Căn cứ không quân AWACS chính của Mỹ là Tinker ở Oklahoma. Ở đây các máy bay AWACS không chỉ được đóng trên cơ sở thường trực mà còn được bảo dưỡng, sửa chữa và hiện đại hóa.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay AWACS tại căn cứ không quân Tinker
Ngoài căn cứ không quân Tinker, các nhân viên hàng không của Mỹ cũng là khách thường xuyên tại các căn cứ hàng không của Mỹ trên khắp thế giới. Máy bay loại này cất cánh từ các căn cứ không quân Kadena ở Okinawa hoặc Elmendorf ở Alaska, thường xuyên tuần tra dọc biên giới với Trung Quốc, Triều Tiên và Nga dưới vỏ bọc của các máy bay chiến đấu.
Ngoài việc quét không phận sâu trong lãnh thổ của các nước láng giềng, AWACS tiến hành trinh sát kỹ thuật vô tuyến, tiết lộ vị trí của các radar giám sát và đài dẫn đường tên lửa phòng không. Ngoài ra, một số máy bay AWACS đóng tại căn cứ không quân Dafra lớn nhất của Mỹ ở UAE.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay AWACS và tàu chở dầu KS-135 và KS-46 tại căn cứ không quân Dafra ở UAE
Căn cứ không quân Dafra là thành trì trung tâm của Không quân Hoa Kỳ ở Trung Đông. Không chỉ máy bay AWACS, máy bay tiếp dầu và máy bay chiến đấu mà cả máy bay ném bom chiến lược B-1B và B-52H cũng đóng tại đây hoặc thường xuyên thực hiện các cuộc đổ bộ trung gian. Máy bay E-3C hoạt động từ một sân bay ở UAE có thể kiểm soát vùng trời và vùng biển ven biển của toàn khu vực. Trong quá khứ, chúng đã được sử dụng để phối hợp tấn công Iraq, Libya và Syria.
Hiện tại, tàu E-3A Sentry của Mỹ, được chế tạo cách đây hơn 25 năm, đang được ngừng hoạt động do sự phát triển của một nguồn lực. Theo sau họ là máy bay AWACS của châu Âu. Vì vậy, vào ngày 23 tháng 6 năm 2015, chiếc đầu tiên trong số 18 chiếc E-3A của NATO đã đến Davis-Montan, Arizona để xử lý. Máy bay sẽ được tháo rời thành các bộ phận, các thiết bị và bộ phận có thể sử dụng được sẽ được sử dụng để duy trì các máy bay AWACS của NATO hoạt động.
Trong Không quân Anh, 6 máy bay Sentry AEW.1 phục vụ trong hai phi đội. Các thiết bị radar và phương tiện liên lạc, hiển thị thông tin của họ trước đây đã được sửa đổi thành cấp E-3C.
Tuy nhiên, máy bay của Anh không có trạm tình báo vô tuyến điện như máy bay của Không quân Mỹ và NATO. Một E-3D, đã hết tuổi thọ bay, được sử dụng trên mặt đất cho mục đích huấn luyện. Kể từ năm 2015, các máy bay AWACS của Anh, có trụ sở tại Síp, đã phối hợp hoạt động của các máy bay chiến đấu-ném bom ở Iraq.
Máy trạm vận hành AWACS được hiện đại hóa
Các phương tiện của Ả Rập Xê Út và Pháp cũng được nâng cấp và sửa chữa theo từng giai đoạn. Sự hiện diện của không quân các quốc gia này của các máy bay AWACS "chiến lược", có khả năng kiểm soát radar và kiểm soát hành động của máy bay chiến đấu trong bán kính hơn 500 km, mang lại lợi thế nghiêm trọng cho không quân tác chiến của các quốc gia này.
Máy bay AWACS E-3F Không quân Pháp
Các máy bay AWACS của Pháp đóng thường trực tại căn cứ không quân Avor ở trung tâm đất nước. Bốn chiếc E-3F đang được nâng cấp lần lượt. Cũng giống như E-3A được cập nhật của Không quân NATO, máy bay của Không quân Pháp mang một đài trinh sát vô tuyến thụ động.
NATO E-3A, chính thức được biên chế cho Không quân Luxembourg, bề ngoài khác với các máy bay chưa được hiện đại hóa ban đầu bởi sự hiện diện của một "bộ râu", trong đó các phần tử của hệ thống tác chiến điện tử được đặt và các ăng-ten phẳng bên cạnh. Số đăng ký của những chiếc xe này có chữ LX, cho biết chúng thuộc Luxembourg.
Nơi đóng quân của hai phi đội máy bay AWACS của Bộ tư lệnh châu Âu thống nhất là căn cứ không quân Geilenkirchen ở Đức. Các máy bay chỉ huy và kiểm soát radar của NATO thường xuyên thực hiện các chuyến bay tuần tra qua Đông Âu, Na Uy, đi vòng quanh bờ biển Đại Tây Dương, kiểm soát Biển Địa Trung Hải với các điểm dừng chân ở Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Ý và Bồ Đào Nha.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay E-3A tại căn cứ không quân Geilenkirchen
Hệ thống AWACS, được tạo ra để điều phối các hoạt động của máy bay chiến đấu NATO và tuần tra biên giới trên không của Hoa Kỳ, nổi bật nhất trong các cuộc xung đột khu vực sau khi Liên Xô tan rã. Máy bay E-3 tỏ ra xuất sắc trong điều kiện máy bay chiến đấu của Mỹ và đồng minh có ưu thế vượt trội so với đối thủ. Trong những năm 70 và 80, máy bay AWACS của Không quân Mỹ và NATO đã nhiều lần phát hiện và tháp tùng các máy bay ném bom tầm xa của Liên Xô thực hiện các chuyến bay huấn luyện và theo dõi hoạt động của hàng không tuyến đầu của Không quân Liên Xô và các nước thuộc Khối Warszawa. Tuy nhiên, Sentry chỉ tiến vào vùng chiến sự thực sự vào năm 1991 trong Bão táp sa mạc.
Rõ ràng là "radar bay" không chỉ có khả năng phát hiện máy bay chiến đấu của đối phương và điều phối hành động của máy bay chiến đấu của chúng, mà còn theo dõi việc phóng tên lửa phòng không và chiến thuật đang hoạt động và gây nhiễu radar trên mặt đất. Trong Chiến tranh Vùng Vịnh, AWACS của Mỹ và Ả Rập Xê Út đã tuần tra hơn 5.000 giờ và tìm thấy 38 máy bay chiến đấu của Iraq. Sau đó, E-3 với nhiều sửa đổi khác nhau đã tham gia vào tất cả các hoạt động chính của Không quân Mỹ và NATO: ở Trung Đông, ở Nam Tư, ở Afghanistan và Libya.
Qua nhiều năm hoạt động, một số máy móc bị mất mát hoặc hư hỏng trong các vụ tai nạn, tai nạn. Vì vậy, vào ngày 22 tháng 9 năm 1995, khi cất cánh từ căn cứ không quân Elmendorf ở Alaska, một chiếc E-3B của Mỹ đã bị rơi do ngỗng va vào hai động cơ. Trong trường hợp này, 24 người trên máy bay đã thiệt mạng.
Một tai nạn bay khác với "Luxemburg" E-3A xảy ra vào ngày 14 tháng 7 năm 1996. Máy bay bị rơi ở dải ven biển khi cất cánh từ căn cứ không quân Preveza của Hy Lạp. Máy bay gặp sự cố và không thể sửa chữa, nhưng tất cả 16 thành viên phi hành đoàn đều sống sót.
Vào ngày 28 tháng 8 năm 2009, chiếc E-3C của Không quân Hoa Kỳ, tham gia một cuộc tập trận lớn tại bãi tập NAFR (Lực lượng Không quân Dãy số Nellis), trong khi hạ cánh xuống Căn cứ Không quân Nellis, nơi đặt Trung tâm Điều hành Chiến đấu của Không quân Hoa Kỳ., gãy bánh đáp phía trước do lỗi của phi công. Chiếc máy bay bị hư hỏng cơ học nghiêm trọng và phần trước của nó chìm trong biển lửa. Ngọn lửa nhanh chóng được dập tắt và thủy thủ đoàn không ai bị thương nặng. Máy bay sau đó đã được khôi phục, nhưng chi phí sửa chữa đã vượt quá 10 triệu USD.
Kể từ giữa những năm 90, nền tảng cơ sở của Boeing 707 đã lỗi thời và đã ngừng hoạt động, câu hỏi đặt ra về việc tạo ra một máy bay AWACS mới sử dụng thiết bị E-3 Sentry mới nhất. Theo đơn đặt hàng của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, E-767 được tạo ra trên cơ sở một chiếc Boeing 767-200ER chở khách vào năm 1996.
Máy bay AWACS E-767
Theo một số chuyên gia hàng không có thẩm quyền, máy bay E-767 AWACS, được tạo ra theo đơn đặt hàng của Nhật Bản, phù hợp hơn với thực tế hiện đại và có tiềm năng hiện đại hóa đáng kể. Nhìn chung, các đặc điểm của hệ thống radar và vô tuyến của máy bay Nhật Bản tương ứng với máy bay E-3C. Nhưng E-767 là loại máy bay nhanh hơn và hiện đại hơn với cabin rộng gấp đôi thể tích, điều này cho phép bố trí phi hành đoàn và trang thiết bị hợp lý. Hầu hết các thiết bị điện tử được lắp đặt ở phía trước máy bay, và đĩa radar gần đuôi máy bay hơn.
So với Sentry, E-767 có nhiều không gian trống, có khả năng cho phép cài đặt thêm phần cứng. Để bảo vệ phi hành đoàn khỏi bức xạ tần số cao, các cửa sổ dọc theo sườn máy bay đã được loại bỏ. Ở phần trên của thân máy bay, có rất nhiều ăng-ten của hệ thống kỹ thuật vô tuyến. Mặc dù khối lượng nội bộ lớn, số lượng người vận hành do sử dụng các máy trạm tự động và máy tính hiệu suất cao đã giảm xuống còn 10 người. Thông tin nhận được từ radar và trạm tình báo vô tuyến thụ động được hiển thị trên 14 màn hình.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: máy bay E-767 và C-130H tại căn cứ không quân Hamamatsu
Vào giữa những năm 90, Nhật Bản đã trả khoảng 3 tỷ USD cho 4 chiếc E-767. Thêm 108 triệu USD đã được chi vào năm 2007 cho các radar cải tiến và phần mềm mới. Tất cả các máy bay E-767 của Nhật Bản hiện đang đóng tại Hamamatsu AFB.
Có một thời, máy bay AWACS dựa trên Boeing 767 được coi là một ứng cử viên trong cuộc cạnh tranh do chính phủ Hàn Quốc công bố. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng kinh tế châu Á cuối những năm 90 đã đặt dấu chấm hết cho những kế hoạch này. Sau đó, quân đội Hàn Quốc đã chọn loại máy bay Boeing 737 AEW & C rẻ hơn, còn được gọi là E-7A. Ban đầu nó được phát triển cho Không quân Úc như một phần của Dự án Wedgetail.
Trong những năm 90, Không quân Hoàng gia Úc đã hình thành các yêu cầu đối với một máy bay điều khiển và cảnh báo sớm (AEW & C). Vì ngành công nghiệp điện tử và hàng không của riêng mình không thể phát triển một máy bay AWACS hiện đại, nên vào năm 1996, Úc đã nhờ đến sự giúp đỡ của Hoa Kỳ. Dự án chung mang tên Wedgetail do Boeing Integrated Systems thực hiện. Máy bay AWACS và U mới dựa trên chiếc Boeing 737-700ER chở khách.
Chương trình Wedgeail, được đặt tên theo loài đại bàng đuôi nêm của Úc, bắt đầu thực hiện vào năm 2000, với chuyến bay đầu tiên của nó vào tháng 5 năm 2004. Cơ sở của hệ thống radar Boeing 737 AEW & C (E-737) là radar AFAR với chức năng quét tia điện tử. Không giống như E-3 của Mỹ và E-767 của Nhật, máy bay này sử dụng radar đa chức năng MESA với ăng ten cố định và hệ thống phòng thủ tên lửa laser Northrop Grumman AN / AAQ-24 với đầu dò hồng ngoại. Thiết bị thông tin liên lạc và tình báo điện tử được phát triển bởi công ty EIta Electronics của Israel.
Để cung cấp trường nhìn 360 °, máy bay sử dụng bốn ăng-ten riêng biệt: hai ăng-ten lớn trên trục máy bay và hai ăng-ten nhỏ hướng về phía trước và phía sau. Các ăng ten lớn có khả năng quan sát khu vực 130 ° ở bên cạnh máy bay, trong khi các ăng-ten nhỏ hơn giám sát các khu vực 50 ° ở mũi và đuôi. Hệ thống radar hoạt động ở dải tần 1-2 GHz, tầm hoạt động 370 km và có khả năng theo dõi đồng thời 180 mục tiêu trên không và nhắm mục tiêu đánh chặn chúng. Hệ thống trinh sát điện tử tích hợp phát hiện các nguồn vô tuyến ở khoảng cách hơn 500 km.
Máy bay Úc AWACS E-7A Wedgetail
Một chiếc máy bay có trọng lượng cất cánh tối đa chỉ hơn 77.000 kg có khả năng đạt tốc độ tối đa 900 km / h và tuần tra trong 9 giờ với tốc độ 750 m / h ở độ cao 12 km. Phi hành đoàn từ 6-10 người, trong đó có 2 phi công.
Nơi làm việc cho các nhà khai thác E-737
Sau một thời gian ngắn cân nhắc, Australia đã đặt mua 6 chiếc, được chỉ định ở Mỹ là E-7 Wedgetail. Về khả năng của chúng, những cỗ máy này trở thành lựa chọn trung gian giữa E-3 Sentry (E-767) và E-2 Hawkeye. Việc sử dụng một máy bay Boeing 737 tương đối rẻ tiền và một radar nhỏ gọn hơn, mặc dù không hiệu quả và tầm xa làm cơ sở, đã làm cho máy bay AWACS rẻ hơn nhiều. Chi phí của một chiếc E-7A vào khoảng 490 triệu USD.
Sau Australia, Thổ Nhĩ Kỳ quyết định mua máy bay AWACS và U. Sau khi đàm phán với chính phủ Mỹ và đại diện của tập đoàn Boeing, có thể đi đến một thỏa thuận rằng các công ty Thổ Nhĩ Kỳ Turkish Aerospace Industries và HAVELSAN, cùng với các công ty Israel, sẽ tham gia cung cấp phần mềm và thiết bị điện tử hàng không. Năm 2008, chiếc đầu tiên trong số 4 chiếc E-737 đặt hàng cho Không quân Thổ Nhĩ Kỳ đã gần như sẵn sàng.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay E-737 tại căn cứ không quân Konya của Thổ Nhĩ Kỳ
Tuy nhiên, việc đưa máy bay vào biên chế đã chậm lại đáng kể, do mối quan hệ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Israel ngày càng trầm trọng, việc cung cấp các thiết bị do Israel sản xuất đã bị trì hoãn. Chỉ trong năm 2012, Israel, dưới áp lực của Hoa Kỳ, đã cho phép giao các linh kiện điện tử bị thiếu.
Chiếc máy bay đầu tiên, được đặt tên là "Guney", chính thức được bàn giao cho Không quân Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 21 tháng 2 năm 2014. Tất cả các máy bay kiểm soát và cảnh báo sớm của Thổ Nhĩ Kỳ đều đóng tại căn cứ không quân Konya, nơi các máy bay E-3 của Không quân Mỹ và NATO thường xuyên hạ cánh.
Vào ngày 7 tháng 11 năm 2006, Tập đoàn Boeing đã nhận được hợp đồng trị giá 1,6 tỷ USD với Hàn Quốc về việc cung cấp 4 máy bay E-737 vào năm 2012. Công ty IAI Elta của Israel cũng tham gia cuộc thi với máy bay AWACS dựa trên máy bay phản lực kinh doanh Gulfstream G550. Tuy nhiên, cần hiểu rằng khả năng phòng thủ của Hàn Quốc phụ thuộc rất nhiều vào Hoa Kỳ, quốc gia có lực lượng quân đội lớn và một số căn cứ quân sự tại quốc gia này. Trong những điều kiện này, ngay cả khi người Israel đưa ra một chiếc xe thành công hơn, với những điều kiện có lợi hơn, họ cũng rất khó giành chiến thắng.
Máy bay AWACS E-737 Không quân Hàn Quốc
Chiếc máy bay đầu tiên cho Không quân Hàn Quốc đã được chuyển giao cho Căn cứ Không quân Gimhae gần Busan vào ngày 13 tháng 12 năm 2011. Sau khi vượt qua một chu kỳ kiểm tra sáu tháng và loại bỏ những thiếu sót, anh ta chính thức được công nhận là đủ sức khỏe để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Chiếc thứ 4 cuối cùng được giao vào ngày 24 tháng 10 năm 2012. Như vậy, chưa đầy 6 năm kể từ khi hợp đồng cung cấp máy bay AWACS hiện đại được ký kết hoàn tất.
Vì máy bay AWACS được phát triển ban đầu cho Úc rất hấp dẫn về mặt hiệu quả chi phí, nên nhiều khách hàng nước ngoài quan tâm đến nó. E-737 tham gia cuộc thi do Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất công bố. Ý đang đàm phán với Hoa Kỳ về việc có thể mua 4 máy bay E-737 AWACS và 10 máy bay tuần tra hàng hải P-8 Poseidon. Dự kiến phát hành những chiếc máy bay này với một hợp đồng, vì Poseidon, giống như Wedgtail, được chế tạo trên cơ sở máy bay Boeing 737.
