Lịch sử của Căn cứ Không quân Pháo (Cannon airbase) bắt đầu từ cuối những năm 1920, khi một đường băng và một nhà ga hành khách được xây dựng cách thị trấn Clovis, thuộc New Mexico 11 km về phía tây. Sân bay này, chủ yếu phục vụ các dịch vụ bưu chính, được đổi tên thành Sân bay Thành phố Clovis vào cuối những năm 1930. Sau khi Hoa Kỳ tham gia Thế chiến II (năm 1942), sân bay này trở thành Căn cứ Không quân Quân đội Clovis. Trong thời chiến, ở miền Nam Hoa Kỳ, nơi thời tiết chủ yếu là khô và nắng, các sân bay và bãi tập được xây dựng ồ ạt để đào tạo phi công quân sự. Căn cứ không quân Clovis cũng không ngoại lệ, nó được chuyển đến Cánh máy bay ném bom số 16 để huấn luyện và đào tạo các phi hành đoàn của máy bay ném bom B-24 Liberator bốn động cơ chuyên ném bom các vật thể trong lãnh thổ của Đệ tam Đế chế.
Vào tháng 11 năm 1943, chiếc B-29 Superfortress đầu tiên đến căn cứ không quân. Đối với những chiếc "Superfortresses" vừa được đưa vào sản xuất hàng loạt, vốn là để chiến đấu trong các hoạt động ở nhà hát Thái Bình Dương, đợt phóng thích đầu tiên của các phi hành đoàn đã được đào tạo diễn ra vào ngày 1 tháng 4 năm 1944. Để phát triển kỹ năng ném bom thực tế của các phi công và hoa tiêu-lính bắn phá, các mục tiêu đã được xây dựng cách sân bay 45 km về phía tây. Một số trong số chúng đã tồn tại cho đến ngày nay và là một phần của phạm vi hoạt động trên không. Điều thú vị là có một trang trại chăn nuôi gia súc chỉ cách các mục tiêu ném bom 7 km.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: mục tiêu thực hành ném bom tầm cao ở phạm vi trên không
Vào ngày 16 tháng 4, Căn cứ Không quân Clovis được chuyển giao từ thẩm quyền của Không quân Hoa Kỳ sang Bộ Tư lệnh Không quân Lục địa, cơ quan này phụ trách Lực lượng Phòng không Vệ binh Quốc gia, dự bị động viên và vận tải hàng không phụ trợ. Điều đó có nghĩa là tình trạng của sân bay giảm.
Vào giữa năm 1946, do cắt giảm chi tiêu quốc phòng, sân bay đã bị đóng băng, và người ta nảy sinh câu hỏi về việc thanh lý nó như một cơ sở quân sự. Tuy nhiên, sau khi Chiến tranh Lạnh bắt đầu và khóa học được giới lãnh đạo Hoa Kỳ coi là "ưu thế hạt nhân", căn cứ không quân được đặt trực thuộc vào Strategic Air Command (SAC) - Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược. Và ở đây một lần nữa các máy bay ném bom B-29 quay trở lại. Tuy nhiên, ngay sau đó những chiếc "Superfortresses" đã được chuyển đến các sân bay châu Á và châu Âu, và căn cứ không quân ở khu vực lân cận thành phố Clovis một lần nữa sẽ bị thanh lý.
Các kế hoạch này đã bị cản trở do chiến tranh trên Bán đảo Triều Tiên bùng nổ. Lực lượng Không quân và Vệ binh Quốc gia một lần nữa yêu cầu phải có sân bay để huấn luyện và đào tạo phi công. Vào ngày 23 tháng 7 năm 1951, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến thuật (TAC) - Bộ Tư lệnh Không quân - trở thành người đứng đầu căn cứ không quân, và một số phi đội thuộc Cánh máy bay tiêm kích-ném bom số 140 đóng tại Clovis trên các máy bay chiến đấu piston F-51D Mustang.
Phi đội F-86F Sabre 417 từ Phi đội 50
Vào mùa hè năm 1953, chiếc máy bay phản lực F-86F Sabre của Máy bay chiến đấu thứ 50 đã bay đến Clovis. Chẳng bao lâu sau, các máy bay của cánh máy bay tiêm kích-ném bom số 338 được đặt bên cạnh chúng, do đó, chúng trở nên nhiều hơn trong các bãi đậu của căn cứ không quân, vì phần chính của cánh máy bay thứ 50 nằm ở "tiền tuyến" của Chiến tranh Lạnh - Các căn cứ không quân của Mỹ ở Đức. Ngoài 3 phi đội F-86F, Phi đoàn 338 có 5 máy bay huấn luyện phản lực T-33 Shooting Stars và 5 xe vận tải và chở khách C-47 Dakota.
Huấn luyện Sao bắn T-33 tại Khu tưởng niệm Căn cứ Không quân Pháo
Những thăng trầm chính trị liên quan trực tiếp đến lịch sử của căn cứ không quân. Vì vậy, vào giữa những năm 50, Charles de Gaulle, người lên nắm quyền ở Pháp, đã quyết định loại bỏ sự hiện diện của quân đội Mỹ. Và các máy bay chiến đấu F-86H của Phi đội máy bay tiêm kích-ném bom 312 đã bay từ các sân bay của Pháp đến New Mexico. Chẳng bao lâu sau, những chiếc Sabre của Cánh máy bay tiêm kích 474 đã được bổ sung vào họ, và căn cứ không quân trở nên đông đúc.
F-100D Super Sabre
Năm 1957, việc tái trang bị cho máy bay chiến đấu siêu thanh F-100D Super Sabre được hoàn thành và trong 12 năm tiếp theo, các máy bay chiến đấu này đã được triển khai tại căn cứ không quân. Cùng năm 1957, căn cứ không quân được đổi tên thành Căn cứ Không quân để vinh danh cố Tướng John Cannon, cựu tư lệnh Bộ Tư lệnh Không quân Chiến thuật. Về vấn đề này, căn cứ không quân Cannon thường được gọi là "Pháo" trong đội bay và nhân viên kỹ thuật.
Sau khi Mỹ can thiệp vào cuộc giao tranh ở Đông Dương, Super Sabers, có trụ sở tại New Mexico, đã đến Đông Nam Á. Căn cứ Không quân Pháo đã trở thành nơi đào tạo các phi công trước khi lên đường sang Việt Nam. Đặc biệt chú trọng đến việc đào tạo phi công trên các chuyến bay bằng khí cụ và huấn luyện chiến đấu trên không.
Chiếc F-100 được sơn lại trong lớp ngụy trang nhiệt đới không chỉ đi cùng máy bay ném bom F-105 Thunderchief mà còn thực hiện các cuộc ném bom và tấn công bằng bom 250 và 500 pound, xe tăng napalm và NAR. Các cuộc gặp gỡ với các máy bay MiG của Bắc Việt Nam diễn ra lẻ tẻ. Tuy nhiên, một số phương tiện đã bị mất vì hỏa lực phòng không.
Vào thời điểm đó, chiếc F-100 khá nhẹ và cơ động là một cỗ máy rất tốt, và nó đã chứng tỏ mình xứng đáng trong việc yểm trợ trên không trong quá trình đẩy lùi các cuộc tấn công của Việt Cộng ở miền Nam Việt Nam. Tuy nhiên, tầm bay của F-100 không đủ để hộ tống các máy bay ném bom tấn công VNDCCH. Ngoài ra, việc thiếu radar và các tên lửa không chiến hiện đại trên chiếc tiêm kích đã khiến nó trở nên kém hiệu quả trong việc chống lại các máy bay MiG của Bắc Việt Nam. Ngoài ra, quá trình hoạt động của những chiếc Super Sabre trong điều kiện khí hậu nhiệt đới ẩm đã bộc lộ một số vấn đề kỹ thuật làm giảm khả năng sẵn sàng chiến đấu của các máy bay chiến đấu. Tất cả những điều này dẫn đến thực tế là vai trò của F-100 trong Chiến tranh Việt Nam vào đầu những năm 70 đã phai nhạt.
Sau khi F-100 rút khỏi Đông Nam Á, tất cả các máy bay chiến đấu còn sống sót với thời gian bay đầy đủ được chuyển giao vào năm 1972 cho Lực lượng Không quân Vệ binh Quốc gia và đến các đơn vị thử nghiệm. Chiến tranh Việt Nam cho thấy Không quân Mỹ cần các phương tiện tấn công mới có khả năng hoạt động trong môi trường phòng không mạnh, và các phi đội thuộc Cánh chiến thuật số 27 triển khai tại Pháo đã chuyển sang sử dụng máy bay ném bom siêu âm F-111 Aardvark với hình dạng cánh thay đổi. Chiếc F-111A / E đầu tiên đi vào Căn cứ Không quân Pháo vào nửa cuối năm 1969.
F-111 với nhiều sửa đổi khác nhau từ cánh quân số 27
Tuy nhiên, hoạt động của máy bay mới ban đầu gắn liền với một loạt các vấn đề kỹ thuật. Độ tin cậy của một hệ thống điện tử hàng không rất phức tạp còn nhiều điều mong muốn, và các lỗi cơ giới hóa trên cánh đã dẫn đến tai nạn bay. Tuy nhiên, khi máy bay đã được làm chủ và một sửa đổi mới (F-111D) được đưa ra, Phi đội máy bay chiến đấu số 554 đã được tuyên bố hoạt động hoàn toàn vào năm 1974. Các nhân viên của căn cứ không quân Cannon đóng một vai trò quan trọng trong các cuộc thử nghiệm quân sự đối với phương tiện tấn công mới, điều này được tạo điều kiện thuận lợi bởi sự gần gũi của các phạm vi hàng không và các trung tâm thử nghiệm bay. Tiếp theo là F-111D là F-111F với hệ thống điện tử hàng không được cải tiến và khung gầm được gia cố. Sau khi Cánh máy bay ném bom 509 rút khỏi Căn cứ Không quân Portsmouth Pease ở New Hampshire, chiếc FB-111A thuộc đơn vị này được đưa đến Pháo. Máy bay ném bom FB-111A là phiên bản chiến lược trong mọi thời tiết của máy bay ném bom chiến thuật F-111.
Từ ngày 1 tháng 6 năm 1992, Cannon AFB trở thành một phần của Air Combat Command (ACC) - Bộ chỉ huy tác chiến trên không, có nhiệm vụ kiểm soát các hoạt động của máy bay chiến thuật trong các hoạt động khác nhau. Để tương tác tốt hơn, theo kinh nghiệm hoạt động quân sự ở Vịnh Ba Tư, Phi đoàn 27 còn có thêm máy bay tác chiến điện tử EF-111A Raven.
Vào mùa hè năm 1995, các phi đội máy bay chiến đấu-ném bom của Không đoàn 27 bắt đầu tái trang bị các máy bay chiến đấu F-16C / D Fighting Falcon. F-111F được cho nghỉ hưu vào tháng 9 năm 1995 và EF-111A vào tháng 5 năm 1998. Sau đó, quá trình phục vụ các sửa đổi khác nhau của F-111, kéo dài 29 năm tại Cannon AFB, đã kết thúc.
Máy bay chiến đấu F-16C từ không đoàn 27
Năm 2005, chính phủ Mỹ một lần nữa công bố kế hoạch đóng cửa Cannon. Nó dẫn đến việc rút tất cả các máy bay chiến đấu F-16 khỏi căn cứ không quân, nhưng "tình hình quốc tế khó khăn" đã can thiệp vào quá trình thanh lý một lần nữa. Trong khuôn khổ chiến dịch toàn cầu chống "khủng bố quốc tế" đã bắt đầu, các lực lượng vũ trang cần có cơ sở cho hàng không "lực lượng đặc biệt".
Vào ngày 20 tháng 6 năm 2006, có thông báo rằng Cánh Máy bay Chiến đấu số 27 tại Căn cứ Không quân Pháo sẽ được tái tổ chức thành Cánh Chiến dịch Đặc biệt số 27. Một phần trang thiết bị và vũ khí của Cánh tác chiến đặc biệt số 16 được chuyển đến đây từ căn cứ không quân Helbert Field, đặc biệt là các máy bay AC-130H Spectre và MC-130H Combat Talon II. Các máy bay MQ-1B Predator, MQ-9 Reaper UAV, CV-22 Osprey, các máy bay hỗ trợ hỏa lực AC-130W Stinger II và MC-130J và lực lượng đặc biệt đều là những máy bay mới. Khi AC-130W Stinger II đến, các phương tiện hỗ trợ hỏa lực cũ được chế tạo từ những năm 80 đã được gửi đến căn cứ lưu trữ Davis Montan.
Máy bay hỗ trợ hỏa lực AC-130W Stinger II
Máy bay hỗ trợ hỏa lực AC-130W Stinger II là một bước phát triển xa hơn trong tầm bắn của máy bay chiến đấu Mỹ. Sản xuất của nó bắt đầu vào năm 2010. So với AC-130H Spectre, vũ khí trang bị của AC-130W Stinger II đã thay đổi đáng kể. Không giống như các pháo hạm trước đây được tạo ra trên cơ sở Hercules vận tải, vũ khí chính của AC-130W Stinger II là đạn hàng không dẫn đường AGM-176 Griffin và GBU-39, chứ không phải đạn pháo.
Tuy nhiên, để đánh bại các mục tiêu điểm, một khẩu pháo 30 mm được giữ lại trên tàu, vì trong quá trình hỗ trợ lực lượng đặc nhiệm, một tình huống có thể xảy ra khi việc sử dụng đạn phân mảnh là không thể chấp nhận được do khả năng bắn trúng quân nhân của nó.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: máy bay của lực lượng hoạt động đặc biệt tại bãi đậu của căn cứ không quân Cannon
Hiện tại, khoảng 4.000 quân nhân đang phục vụ thường trực tại Căn cứ Không quân Cannon và 600 dân thường đang làm việc. Đường băng bê tông dài 3.048 mét. Từ năm 2012, đường băng đang được tái thiết và mở rộng bãi đậu xe.
Nếu các máy bay đặc biệt dựa trên vận tải quân sự C-130 thường xuyên ở các khu vực bãi đậu mở của căn cứ không quân, thì máy bay không người lái chiến đấu và máy bay chiến đấu Osprey thường được cất giữ trong các nhà chứa máy bay đóng kín.
Căn cứ không quân có một tổ hợp kỹ thuật vô tuyến phát triển để đảm bảo an toàn cho chuyến bay. Không xa tháp điều khiển là một tháp có bộ dò hỏi điều khiển không lưu bằng radar (GCA) gửi tín hiệu đến một bộ phát đáp được lắp đặt trên máy bay. Căn cứ không quân cũng có một radar khí tượng WSR-88D có khả năng phát hiện các đám mây mưa và giông bão ở khoảng cách xa.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: radar đứng yên ở khu vực lân cận căn cứ không quân Cannon
Một trạm radar cố định ARSR-3 được lắp đặt trên một ngọn đồi cách căn cứ không quân 20 km về phía tây. Dữ liệu từ nó được truyền theo thời gian thực đến điểm điều hành bay. Một radar khác, đảm bảo an toàn bay và thực hiện kiểm soát mục tiêu trong quá trình chiến đấu, được đặt trực tiếp tại phạm vi hàng không.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: trạm radar tại phạm vi hàng không Melrose
Melrose Range Air, nằm cách đường băng căn cứ không quân 45 km về phía tây nam, xứng đáng được đề cập đặc biệt. Tại bãi thử nghiệm, hàng trăm nhiệm vụ huấn luyện được thực hiện hàng năm bởi các máy bay của Lực lượng Không quân và Vệ binh Quốc gia đóng tại các sân bay xung quanh New Mexico.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: cách bố trí hệ thống phòng không C-75 tại phạm vi hàng không Melrose
So với các căn cứ chứng minh Holloman hoặc White Sands, Căn cứ Không quân Pháo không ấn tượng về quy mô. Tuy nhiên, có một tổ hợp mục tiêu được trang bị tốt ở đây.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: bãi đậu của thiết bị được sử dụng làm mục tiêu tại bãi thử Melrose
Hàng trăm mẫu thiết bị quân sự ngừng hoạt động đã được đưa đến bãi thử nghiệm. Đây không chỉ là xe tăng, xe bọc thép, xe tải và pháo mà còn có cả máy bay và trực thăng đã từng phục vụ thời của họ. Những gì trong quá trình huấn luyện chiến đấu biến thành sắt vụn nhanh chóng được thay thế bằng những phó bản mới.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: vị trí của khẩu đội phòng không với súng thật tại bãi tập Melrose
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: một đoàn xe với bệ phóng tên lửa tại khu huấn luyện Melrose
Hầu hết các mục tiêu trông rất thực tế. Tại bãi thử, ngoài các hệ thống tên lửa phòng không đã được bố trí quen thuộc, còn có các đoàn tàu, tuyến phòng thủ và một sân bay của kẻ thù có điều kiện, nơi, ngoài những chiếc Phantom đã ngừng hoạt động, người ta còn lắp đặt các mô hình máy bay MiG-29 của Nga. trong caponiers.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: máy bay tại một sân bay dã chiến mô phỏng của kẻ thù
Theo truyền thống, người ta chú ý nhiều đến việc chế áp các phương tiện kỹ thuật phòng không và vô tuyến điện. Mặc dù khả năng trong quá trình "chiến đấu chống khủng bố" máy bay của Cánh tác chiến đặc biệt 27 sẽ sớm gặp phải thứ gì đó khác ngoài súng phòng không hạng nhẹ và MANPADS, nhưng nó là rất nhỏ. Các phi công học cách chống lại và né tránh các hệ thống phòng không nghiêm trọng hơn nhiều. Ít nhất tại bãi thử nghiệm có các vị trí của khẩu đội phòng không cỡ lớn và hệ thống phòng không tầm xa, cũng như các phương tiện mô phỏng hoạt động của các trạm dẫn đường. Thực tế phổ biến là bay và huấn luyện ở tầm xa vào ban đêm bằng cách sử dụng thiết bị nhìn ban đêm và hệ thống ảnh nhiệt.
