Khoảng 3 giờ sau nửa đêm ngày 16 tháng 7 năm 1945, một cơn giông ập đến thị trấn Alamogordo ở bang New Mexico, đánh bay sự ngột ngạt của đêm hè và xóa sạch không khí bụi bặm. Vào buổi sáng, thời tiết đã cải thiện và trong hoàng hôn trước bình minh, giữa những đám mây mỏng, có thể quan sát thấy những ngôi sao mờ. Đột nhiên, bầu trời phía bắc thành phố bị một tia sáng chói lòa, một lúc sau có tiếng gầm vang lên trong bán kính 320 km. Ngay sau đó, cư dân địa phương hoảng hốt được thông báo rằng một kho đạn đã phát nổ do một vụ sét đánh tại một bãi rác cách thành phố 90 km. Lời giải thích này khiến tất cả mọi người đều hài lòng, những tiếng nổ mạnh vang dội ở khu vực lân cận trước đó. Ngay cả trước khi Mỹ tham chiến, quân đội đã định cư ở khu vực này. Tại đây đã tiến hành bắn pháo và thử nghiệm kỹ thuật công suất cao và đạn dược hàng không. Một thời gian ngắn trước khi vụ nổ bí ẩn xảy ra, trong dân chúng có tin đồn rằng một lượng lớn thuốc nổ và nhiều thiết bị xây dựng khác nhau đã được chuyển đến khu vực được gọi là White Sands từ một nhà ga xe lửa gần đó.
Và trên thực tế, để chuẩn bị cho vụ thử nghiệm điện hạt nhân đầu tiên trong lịch sử nhân loại, một lượng tương đối chất nổ mạnh, vật liệu xây dựng và nhiều cấu trúc và cấu trúc kim loại khác nhau đã được chuyển đến bãi thử White Sands. Vào ngày 7 tháng 5 năm 1945, một "cuộc diễn tập lớn" đã diễn ra tại đây - 110 tấn thuốc nổ mạnh có sức công phá cao với việc bổ sung một lượng nhỏ đồng vị phóng xạ đã được kích nổ trên một bệ gỗ cao 6 mét. Một vụ nổ phi hạt nhân thử nghiệm mạnh giúp xác định được một số điểm yếu trong quá trình thử nghiệm và có thể đưa ra phương pháp luận để thu được kết quả thử nghiệm, kiểm tra thiết bị đo đạc và đường truyền thông tin liên lạc.
Để thử nghiệm thực tế, một tháp kim loại cao 30 mét đã được xây dựng gần nơi xảy ra vụ nổ đầu tiên. Dự đoán các yếu tố gây hại của bom hạt nhân, những người tạo ra nó đã tiến hành từ thực tế rằng hiệu ứng hủy diệt tối đa sẽ thu được từ một vụ nổ trong không khí. Địa điểm thử nghiệm trên một khu vực thử nghiệm biệt lập và được bảo vệ cẩn mật đã được chọn sao cho một vùng sa mạc bằng phẳng có đường kính 30 km bị cô lập hai bên bởi các dãy núi.
Tòa tháp được xây dựng cho vụ thử hạt nhân đầu tiên
Sau khi một thiết bị nổ cực lớn mang điện tích plutonium kiểu nổ được đưa lên bệ trên cùng của tòa tháp, một chiếc xe tải chất đầy nệm đã được lắp đặt bên dưới nó trong trường hợp bom rơi từ độ cao.
Nâng điện tích hạt nhân lên tháp thử nghiệm
Do trời giông bão, các cuộc thử nghiệm phải hoãn lại một tiếng rưỡi, một vụ nổ hạt nhân có đương lượng nổ 21 kt tương đương TNT lúc 5 giờ 30 sáng thiêu rụi sa mạc trong bán kính hơn 300 mét. Đồng thời, dưới tác động của bức xạ, cát bị thiêu kết thành một lớp vỏ màu xanh lục, tạo thành khoáng chất "trinitite" - được đặt tên theo vụ thử hạt nhân đầu tiên - "Trinity".
Ngay sau khi vụ nổ xảy ra, một nhóm người thử nghiệm đã đi đến nơi có tháp thép bốc hơi trong xe tăng Sherman, được bảo vệ thêm bằng các tấm chì, đứng. Các nhà khoa học đã lấy mẫu đất và tiến hành đo đạc trên mặt đất. Ngay cả khi tính đến việc che chắn bằng chì, họ đều nhận được liều lượng bức xạ lớn.
Nhìn chung, cuộc thử nghiệm tại bãi thử White Sands đã xác nhận tính toán của các nhà vật lý Mỹ và chứng minh khả năng sử dụng năng lượng của quá trình phân hạch hạt nhân cho mục đích quân sự. Nhưng không có thêm vụ thử hạt nhân nào được thực hiện ở khu vực này. Năm 1953, nền phóng xạ tại nơi thử nghiệm hạt nhân đầu tiên đã giảm xuống mức cho phép nó ở đây trong vài giờ mà không gây hại cho sức khỏe. Và vào cuối năm 1965, khu vực thử nghiệm đã được tuyên bố là Mốc Lịch sử Quốc gia và được đưa vào Sổ đăng ký Địa điểm Lịch sử Hoa Kỳ. Hiện tại, một đài tưởng niệm đã được dựng lên tại điểm mà tháp thử nghiệm từng đứng, và các nhóm du ngoạn thường xuyên được đưa đến đây.
Đài tưởng niệm tại nơi xảy ra vụ thử hạt nhân đầu tiên ở New Mexico
Trong tương lai, các vụ nổ hạt nhân không còn được thực hiện tại bãi thử White Sands nữa, chuyển giao toàn bộ khu thử nghiệm theo sự xử lý của những người tạo ra công nghệ tên lửa. Đối với tên lửa thời đó, diện tích tầm bắn 2.400 km² là khá đủ. Vào tháng 7 năm 1945, việc xây dựng băng thử đầu tiên cho động cơ phản lực đã được hoàn thành tại đây. Giá đỡ là một giếng bê tông với một kênh ở phần dưới để giải phóng một tia khí theo phương ngang. Trong các cuộc thử nghiệm, tên lửa hoặc một động cơ riêng biệt với các thùng nhiên liệu được đặt trên đỉnh giếng, và được cố định bằng kết cấu thép vững chắc có trang bị thiết bị đo lực đẩy. Song song với khán đài, việc xây dựng tổ hợp phóng, nhà chứa máy bay để lắp ráp và chuẩn bị phóng, đài radar và các điểm điều khiển, đo đạc để đo quỹ đạo bay của tên lửa cũng được thực hiện. Ngay trước khi bắt đầu các cuộc thử nghiệm, các chuyên gia Đức do Werner von Braun đứng đầu đã di chuyển đến thị trấn dân cư được xây dựng tại địa điểm thử nghiệm. Ban đầu họ được giao nhiệm vụ đưa chúng lên điều kiện bay để thử nghiệm các mẫu tên lửa xuất khẩu từ Đức, sau đó là chế tạo và cải tiến các loại vũ khí tên lửa mới.
Đạn máy bay Fi-103, diễn ra vào cuối những năm 40 thử nghiệm tại White Sands
Trong nửa sau của những năm 40, tên lửa đạn đạo đẩy chất lỏng V-2 (A-4) của Đức và các cấu trúc được tạo ra trên cơ sở của nó đã dẫn đầu về số lần phóng ở Hoa Kỳ. Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, khoảng một trăm tên lửa đạn đạo của Đức đã được chuyển giao từ khu vực Mỹ chiếm đóng, ở các mức độ sẵn sàng kỹ thuật khác nhau. Lần phóng đầu tiên của V-2 tại White Sands diễn ra vào ngày 10 tháng 5 năm 1946. Từ năm 1946 đến năm 1952, 63 vụ phóng thử đã được thực hiện tại Hoa Kỳ, trong đó có một vụ phóng từ boong tàu sân bay Mỹ. Cho đến năm 1953, dựa trên thiết kế của A-4 trong khuôn khổ chương trình Hermes, một số mẫu tên lửa của Mỹ cho các mục đích khác nhau đã được tạo ra, nhưng không có mẫu nào được sản xuất hàng loạt.
Chuẩn bị phóng tên lửa V-2
Các cuộc thử nghiệm tên lửa Đức bị bắt giữ và tên lửa có cấu trúc tương tự như chúng giúp các nhà thiết kế Mỹ và đội mặt đất có thể tích lũy kinh nghiệm thực tế vô giá và xác định các cách tiếp theo để cải tiến và sử dụng công nghệ tên lửa.
Vào tháng 10 năm 1946, một chiếc cúp V-2 khác được phóng từ bệ phóng ở White Sands. Nhưng lần này, tên lửa không mang đầu đạn mà là một camera độ cao tự động được chuẩn bị đặc biệt, đặt trong hộp chống va đập cường độ cao. Đoạn phim thu được nằm trong một cuộn băng thép đặc biệt còn sót lại sau khi tên lửa rơi. Kết quả là lần đầu tiên có thể thu được hình ảnh chất lượng cao về bãi thử, chụp từ độ cao 104 km, điều này khẳng định khả năng cơ bản của việc sử dụng công nghệ tên lửa để tiến hành trinh sát bằng ảnh.
Hình ảnh Vệ tinh Google Earth: Trường Mục tiêu Cát Trắng
Thiết kế thuần túy đầu tiên của Mỹ được thử nghiệm tại White Sands là tên lửa đạn đạo Convair RTV-A-2 Hiroc. Các cuộc thử nghiệm tên lửa đạn đạo nhiên liệu lỏng này được thực hiện từ tháng 7 đến tháng 12 năm 1948, nhưng chúng không được chấp nhận đưa vào sử dụng. Những phát triển thu được trong quá trình chế tạo và thử nghiệm RTV-A-2 Hiroc sau đó đã được sử dụng trong tên lửa đạn đạo SM-65E Atlas.
Trong những năm 50-70, các loại pháo mới, đạn dược, máy bay không người lái, tên lửa hành trình và đạn đạo tầm ngắn, động cơ lỏng và các tầng phóng rắn của tên lửa tầm trung, bao gồm cả động cơ Pershing II MRBM, đã được thử nghiệm tại cuộc thử nghiệm. Địa điểm. Sau khi áp dụng OTP PGM-11 Redstone, từ năm 1959 đến năm 1964, các cuộc tập trận của các sư đoàn tên lửa có phóng thật đã được tổ chức hàng năm tại đây.
Tuy nhiên, trọng tâm công việc chính tại White Sands vào cuối những năm 40 và đầu những năm 50 là thử nghiệm và đưa tên lửa phòng không MIM-3 Nike Ajax và MIM-14 Nike-Hercules lên mức hiệu quả chiến đấu có thể chấp nhận được. Vì lý do này, một số bãi phóng liên tục đã được dựng lên tại bãi rác, một số trong số đó vẫn đang được sử dụng. Tổng cộng, 37 tổ hợp phóng đã được chế tạo kể từ khi bãi thử được thành lập.
Sau khi quân đội Mỹ nhận ra rằng mối đe dọa chính đối với Mỹ không phải là máy bay ném bom, mà là ICBM của Liên Xô, tên lửa chống tên lửa LIM-49 Nike Zeus và Sprint đã được thử nghiệm tại bãi thử. Vì vậy, khu vực của tầm bắn tên lửa White Sands Missile Range (WSMR) đã được tăng lên 8300 km 2.
Hệ thống chống tên lửa Nike-II đầu tiên của Mỹ là hệ thống tên lửa phòng không Nike-Hercules được điều chỉnh cho các nhiệm vụ ABM. Như đã biết, hệ thống phòng không MIM-14 Nike-Hercules với tên lửa được trang bị đầu đạn hạt nhân cũng có tiềm năng chống tên lửa hạn chế. Theo số liệu của Mỹ, xác suất bắn trúng một đầu đạn ICBM không mang theo phương tiện đột phá phòng thủ tên lửa, trong điều kiện thuận lợi, là 0, 1. Nói cách khác, về mặt lý thuyết, 100 tên lửa phòng không có thể bắn hạ 10 đầu đạn trong một giới hạn. khu vực. Nhưng để bảo vệ hoàn toàn các thành phố của Mỹ khỏi các ICBM của Liên Xô, khả năng của 145 khẩu đội Nike-Hercules được triển khai tại Hoa Kỳ là không đủ. Ngoài khả năng bị đánh bại thấp, một khu vực được bảo vệ hạn chế và trần bay không quá 30 km, sau vụ nổ hạt nhân của đầu đạn tên lửa, một vùng không nhìn thấy radar dẫn đường được hình thành, qua đó tất cả các đầu đạn ICBM tấn công đều có thể vượt qua mà không bị cản trở.
Vụ phóng thử nghiệm đầu tiên của tên lửa chống tên lửa hai tầng "Nike-Zeus-A", đã phát triển bề mặt khí động học và được thiết kế để đánh chặn trong khí quyển, diễn ra vào tháng 8 năm 1959. Tuy nhiên, quân đội không hài lòng với khả năng chống tên lửa - tầm bắn và độ cao đánh chặn. Do đó, vào tháng 5 năm 1961, các cuộc thử nghiệm bắt đầu với một sửa đổi ba giai đoạn - Nike-Zeus B.
Phóng thử nghiệm tên lửa chống tên lửa Nike-Zeus-V
Tháng 12 năm 1961, thành công đầu tiên đã đạt được. Một tên lửa chống tên lửa với đầu đạn trơ đã vượt qua hệ thống tên lửa dẫn đường chống tên lửa Nike-Hercules 30 mét. Nếu tên lửa chống tên lửa mang đầu đạn hạt nhân thật, thì mục tiêu sẽ bị bắn trúng rõ ràng. Tuy nhiên, bất chấp các đặc điểm được gia tăng so với phiên bản đầu tiên, "Nike-Zeus" có khả năng hạn chế. Các tính toán cho thấy trong kịch bản tốt nhất, hệ thống không thể đánh chặn nhiều hơn sáu đầu đạn nhắm vào đối tượng được bảo vệ. Với sự gia tăng nhanh chóng về số lượng ICBM của Liên Xô, người ta dự đoán rằng một tình huống có thể xảy ra khi hệ thống phòng thủ tên lửa đơn giản là quá bão hòa với một số lượng lớn đầu đạn. Với sự trợ giúp của hệ thống phòng thủ tên lửa Nike-Zeus, nó có thể bao phủ một khu vực rất hạn chế khỏi các cuộc tấn công của ICBM, và bản thân tổ hợp này cũng đòi hỏi những khoản đầu tư rất nghiêm túc. Ngoài ra, vấn đề lựa chọn các mục tiêu sai lầm vẫn chưa được giải quyết, và vào năm 1963, mặc dù đã đạt được những kết quả đáng khích lệ, chương trình cuối cùng đã phải đóng cửa.
Thay vì Nike-Zeus, hãng đã quyết định tạo ra hệ thống Sentinel (“Sentinel”) với tên lửa chống tên lửa để đánh chặn trong khí quyển tầm xa và đánh chặn trong khí quyển tầm ngắn. Người ta cho rằng tên lửa đánh chặn sẽ không bảo vệ các thành phố, mà là các khu vực vị trí của ICBM Minuteman của Mỹ khỏi một cuộc tấn công hạt nhân của Liên Xô. Nhưng các cuộc thử nghiệm tên lửa đánh chặn xuyên khí quyển LIM-49A "Spartan" đã phải được chuyển đến đảo san hô Kwajelein ở Thái Bình Dương. Tại bãi thử New Mexico, chỉ có tên lửa tầm gần của Sprint được thử nghiệm.
Chuẩn bị cho việc nạp vào silo của tên lửa đánh chặn trong khí quyển "Sprint"
Nguyên nhân là do vị trí địa lý của bãi thử White Sands không tạo điều kiện tối ưu cho việc thử nghiệm các hệ thống phòng thủ tên lửa tầm xa. Tại New Mexico, mặc dù diện tích bãi thử rộng lớn nhưng không thể mô phỏng chính xác quỹ đạo của các đầu đạn ICBM đi vào bầu khí quyển, phóng từ các bãi phóng ở lục địa Hoa Kỳ, khi chúng bị tên lửa đánh chặn đánh chặn. Ngoài ra, các mảnh vỡ rơi từ độ cao lớn theo quỹ đạo không thể đoán trước có thể gây ra mối đe dọa cho dân cư sống trong khu vực.
Một quả tên lửa chống tên lửa khá nhỏ gọn "Sprint" dài 8, 2 mét có dạng hình nón thuôn dài và nhờ một động cơ rất mạnh ở giai đoạn đầu, có khối lượng 3,5 tấn trong 5 giây bay đầu tiên, được tăng tốc tới tốc độ 10 triệu. Việc phóng tên lửa từ hầm chứa được thực hiện với sự hỗ trợ của "bệ phóng súng cối". Trong trường hợp này, quá tải là khoảng 100g. Để bảo vệ tên lửa khỏi quá nóng, da của nó được bao phủ bởi một lớp vật liệu bốc hơi bay hơi. Việc dẫn đường cho tên lửa tới mục tiêu được thực hiện bằng lệnh vô tuyến. Tầm phóng từ 30-40 km.
Phóng thử tên lửa chống tên lửa Sprint
Số phận của tên lửa đánh chặn "Spartan" và "Sprint", vốn đã vượt qua thành công các cuộc thử nghiệm, hóa ra là không thể tránh khỏi. Mặc dù được chính thức chấp nhận và triển khai làm nhiệm vụ chiến đấu, tuổi tác của họ rất ngắn ngủi. Sau khi Hoa Kỳ và Liên Xô ký "Hiệp ước Giới hạn Hệ thống Chống Tên lửa Đạn đạo" vào tháng 5 năm 1972, vào năm 1976, các phần tử ABM lần đầu tiên được đưa vào hoạt động và sau đó được đưa ra khỏi biên chế.
Tên lửa đánh chặn Sprint là tên lửa đánh chặn cuối cùng của hệ thống phòng thủ tên lửa toàn cầu được thử nghiệm ở New Mexico. Sau đó, SAM, tên lửa chống tên lửa, nhiều hệ thống tên lửa phóng và tên lửa đạn đạo tầm ngắn đã được thử nghiệm tại bãi thử White Sands. Tại đây, MIM-104 "Patriot" và tên lửa chống tên lửa mới ERINT đã được thử nghiệm, trong đó, cùng với hệ thống dẫn đường quán tính, một thiết bị tìm sóng milimet chủ động được sử dụng.
Đánh chặn OTR bằng tên lửa chống tên lửa ERINT trong các cuộc thử nghiệm
Theo quan điểm của các chiến lược gia Mỹ, tên lửa chống tên lửa ERINT có trong hệ thống tên lửa phòng không Patriot PAC-3 có thể kết liễu hệ thống tên lửa phòng không của hệ thống tên lửa phòng không và tên lửa OTR do các phương tiện khác bắn trượt. Đi kèm với đó là tầm phóng tương đối ngắn - 25 km và trần bay - 20 km. Kích thước nhỏ của ERINT - dài 5010 mm và đường kính 254 mm - cho phép đặt bốn tên lửa chống tên lửa trong một thùng vận chuyển và phóng tiêu chuẩn. Sự hiện diện trong đạn của tên lửa đánh chặn có đầu đạn động năng có thể làm tăng đáng kể khả năng của hệ thống phòng không Patriot PAC-3. Nhưng điều này không khiến Patriot trở thành hệ thống chống tên lửa hiệu quả mà chỉ tăng khả năng đánh chặn các mục tiêu đạn đạo trong khu vực gần.
Đồng thời với việc cải thiện khả năng chống tên lửa của hệ thống phòng không Patriot, ngay cả trước khi Hoa Kỳ rời khỏi Hiệp ước ABM, White Sands đã bắt đầu thử nghiệm các phần tử của hệ thống chống tên lửa THAAD (Phòng thủ khu vực độ cao đầu cuối”).
Ở giai đoạn đầu, tên lửa chống THAAD được điều khiển bởi một hệ thống chỉ huy vô tuyến quán tính, ở giai đoạn cuối, mục tiêu được bắt bởi một thiết bị tìm kiếm IR không trang bị. Giống như các tên lửa đánh chặn khác của Mỹ, khái niệm tiêu diệt mục tiêu bằng đòn tấn công động năng trực tiếp được áp dụng. Tên lửa phòng không THAAD có chiều dài 6, 17 m, nặng 900 kg. Động cơ một cấp tăng tốc nó lên tới tốc độ 2,8 km / s. Nhưng các cuộc thử nghiệm chính, vì lý do bí mật và an ninh, đã diễn ra tại Dãy tên lửa Thái Bình Dương Barking Sands.
Trên sa mạc ở New Mexico, Lockheed Martin đã thử nghiệm các cải tiến mới nhất của tên lửa phòng không cho hệ thống phòng không Patriot PAC-3 trên các mục tiêu được điều khiển bằng sóng vô tuyến QF-4 Phantom II. Đồng thời, dù đã có tuổi đời cao nhưng "Phantoms" không phải là mục tiêu dễ dàng. Nhờ hệ thống nhận dạng mối đe dọa tự động do BAE Systems phát triển, bao gồm thiết bị có cảm biến quang điện tử và radar, khi phát hiện tên lửa đang đến gần hoặc bức xạ radar, nó sẽ tự động lựa chọn các biện pháp đối phó tối ưu từ những biện pháp có sẵn trên máy bay và phát triển cơ động né tránh - máy bay hoặc tên lửa máy bay. Nhờ hệ thống Tên lửa thông thường BAE Systems, các mục tiêu được điều khiển bằng sóng vô tuyến đã có thể tránh được tên lửa bằng hệ thống dẫn đường bằng radar trong 10-20% lần phóng và từ AIM-9X Sidewinder với việc sử dụng hàng loạt bẫy nhiệt trong 25-30% các trường hợp.
Thử nghiệm hệ thống phòng không MEADS tại bãi thử White Sands
Vào năm 2013, các cuộc thử nghiệm của hệ thống phòng không Mỹ-Âu MEADS (Hệ thống Phòng không Mở rộng Trung bình) đã diễn ra tại bãi thử, trong đó QF-4 và OTR Lance, bay với tốc độ siêu thanh từ các hướng khác nhau, gần như đồng thời bị tiêu diệt.
Các cuộc tập trận lớn của các đơn vị mặt đất, không quân và hải quân đã và đang được tổ chức thường xuyên tại khu vực này. Tại đây, ngoài việc thử nghiệm các mẫu tên lửa-pháo và vũ khí máy bay, người ta còn thực hiện các thử nghiệm đối với các thành phần nhiên liệu tên lửa và động cơ phản lực cho tàu vũ trụ. Năm 2009, cuộc thử nghiệm đầu tiên của hệ thống cứu hộ Orion Abort Test Booster (ATB), được tạo ra theo hợp đồng với Không quân Hoa Kỳ và NASA của Tập đoàn Orbital ATK, đã diễn ra trên một giá đỡ được chế tạo đặc biệt. Hệ thống ATB phải đảm bảo việc phóng phi hành gia trong bầu khí quyển trong trường hợp khẩn cấp trong quá trình phóng tàu vũ trụ có người lái.
Năm 1976, NASA đã chọn một địa điểm cách Alamogordo 50 km về phía tây để thử nghiệm các chất tương tự của tàu con thoi trong khí quyển. Những bài kiểm tra này là cần thiết để huấn luyện phi hành đoàn, kiểm tra thiết bị và quy trình hạ cánh Tàu con thoi trên các đường cất hạ cánh.
Tàu con thoi Columbia hạ cánh ở New Mexico
Năm 1979, tại một nơi có tên là Northrup Strip, tiếp giáp với bãi rác trên mặt hồ muối khô, hai đường băng giao nhau dài 4572 và 3048 mét đã được xây dựng. Kể từ khi bắt đầu các chuyến bay của tàu con thoi có người lái, bãi đáp này, được gọi là White Sands Space Harbour (WSSH), cũng đã trở thành nơi dự phòng cho các điều kiện thời tiết xấu tại Edwards AFB. Trong toàn bộ lịch sử của chương trình Tàu con thoi, tàu vũ trụ Columbia có thể tái sử dụng đã hạ cánh xuống đây lần duy nhất vào ngày 30 tháng 3 năm 1982 do mưa lớn gần căn cứ không quân Edwards.
Hiện tại, đường băng ở khu vực Northrup Strip được sử dụng để thử nghiệm các phương tiện di chuyển đang được phát triển như một phần của chương trình Sao Hỏa. Bề mặt lý tưởng bằng phẳng của một hồ nước khô cạn với diện tích vài chục km vuông và không có người ngoài trong khu bảo tồn có ích.
Cất cánh DC-XA
Trong khoảng thời gian từ tháng 8 năm 1993 đến tháng 7 năm 1996, các cuộc thử nghiệm các phương tiện cất và hạ cánh thẳng đứng DC-X và DC-XA đã diễn ra tại đây. được phát triển theo chương trình Delta Clipper. Những nguyên mẫu này với động cơ chạy bằng hydro và oxy lỏng không bao giờ nhằm mục đích đạt được tốc độ và độ cao lớn, nhưng được dùng như một loại băng thử nghiệm và trình diễn công nghệ.
Ở phía tây của bãi thử, trên đỉnh dãy núi Bắc Oskura, là Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân. Trong quá khứ, nó có một trung tâm theo dõi an toàn cao cho các tên lửa đạn đạo phóng từ tầm bắn. Mặt bằng dưới lòng đất của trung tâm bị vùi sâu vào đá vài mét và được bảo vệ bằng lớp bê tông cốt thép dày 1, 2 mét. Năm 1997, Quân đội Hoa Kỳ bàn giao cơ sở này cho Không quân.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Phòng thí nghiệm Không quân trên đỉnh Bắc Oskura
Ngoài chi phí trang bị, Không quân Mỹ đã đầu tư hơn 1 triệu USD vào việc khôi phục và sắp xếp cơ sở này. Trên đỉnh của sườn núi, nơi có tầm nhìn tốt mở ra mọi hướng và mức độ bụi bẩn trong không khí cho khu vực này là tối thiểu, các kính viễn vọng, radar, thiết bị quang điện tử và laser mạnh được lắp đặt. Hệ thống cảm biến do máy tính điều khiển thu thập và đánh giá thông tin liên quan đến việc thử nghiệm vũ khí laser. Không có nhiều chi tiết liên quan đến các hoạt động của cơ sở này. Được biết, gần đây một kính thiên văn có khúc xạ 1 mét đã được vận hành tại đây. Kính thiên văn được gắn trên một đế có thể di chuyển được cho phép nó theo dõi các vật thể chuyển động với tốc độ cao. Dựa trên các hình ảnh vệ tinh, có thể thấy rằng vật thể đã nhận được hình dạng hoàn chỉnh hiện tại của nó sau năm 2010. Theo dữ liệu được công bố trên các nguồn tin của Mỹ, hàng năm phòng thí nghiệm Bắc Oskura tham gia 4-5 thí nghiệm, nơi các tên lửa hoặc máy bay mục tiêu điều khiển bằng sóng vô tuyến được sử dụng làm mục tiêu cho tia laser.
Trung tâm điều khiển tàu vũ trụ được đặt tại bãi thử White Sands gần thị trấn La Cruzes, dưới chân núi San Andres. Ban đầu, nó là một điểm tiếp nhận và truyền lại dữ liệu, theo thời gian đã phát triển thành một trung tâm điều khiển chính thức.
Khu vực không có dân cư được NASA cho thuê ban đầu nhằm mục đích thử nghiệm động cơ phản lực. Năm 1963, không xa Cơ sở Thử nghiệm White Sands với một số băng ghế thử nghiệm và boongke kiên cố kín, nơi nghiên cứu vẫn đang được thực hiện như một phần đảm bảo an toàn cho các chuyến bay vũ trụ, một khu phức hợp để nhận, xử lý dữ liệu và điều khiển tàu vũ trụ, được gọi là Khu phức hợp White Sands, đã được xây dựng. Căn cứ vào vị trí địa lý và điều kiện thời tiết, nơi này rất thích hợp để bố trí các trạm quan sát có ăng ten hình parabol lớn. Ngoài các vệ tinh quân sự, từ đây chúng hoạt động và duy trì liên lạc với ISS và kính thiên văn quỹ đạo Hubble.
Một phần của phạm vi tên lửa được mở cho dân thường. Trong khu vực có thể tiếp cận với các nhóm du ngoạn, có Bảo tàng Công viên Phạm vi Tên lửa White Sands, bao gồm hơn 60 mẫu tên lửa, máy bay và hệ thống pháo đã từng được sử dụng trong quá trình thử nghiệm.
Trong bảo tàng, bạn có thể làm quen với chương trình hạt nhân của Mỹ, tìm hiểu thông tin về những chuyến bay đầu tiên vào vũ trụ và sự phát triển của nhiều loại tên lửa khác nhau. Một số mẫu là duy nhất, được bảo quản trong một bản sao duy nhất. Đồng thời, liên tục bổ sung bộ sưu tập của bảo tàng công viên với chi phí là tên lửa, súng và máy bay đang được đưa ra khỏi biên chế hoặc các nguyên mẫu thử nghiệm, việc thử nghiệm chúng tại địa điểm thử nghiệm đã được hoàn thành. Phần lớn triển lãm là ngoài trời, được hỗ trợ bởi khí hậu khô hạn của New Mexico.
