Trong những năm 60, việc chế tạo máy bay trực thăng chống tăng ở châu Âu rất hạn chế, điều này được xác định bởi sự không hoàn hảo của bản thân máy bay trực thăng và đặc tính thấp của hệ thống tên lửa dẫn đường. Quân đội nghi ngờ các phương tiện cánh quay có tốc độ, thời gian và phạm vi bay thấp. Khả năng chuyên chở tương đối thấp của trực thăng hạng nhẹ đã không cho phép bảo vệ buồng lái và các đơn vị dễ bị tổn thương nhất bằng áo giáp và trang bị vũ khí mạnh. Ngoài ra, các tên lửa chống tăng có điều khiển đầu tiên, nhằm vào mục tiêu bằng cần điều khiển bằng tay, bằng các lệnh được truyền qua một sợi dây mảnh, phụ thuộc rất nhiều vào kỹ năng của người điều khiển mục tiêu, và do đó không được quân đội ưa chuộng lắm. Trực thăng hạng nhẹ chủ yếu được sử dụng để chuyển thư khẩn cấp, trinh sát, điều chỉnh hỏa lực pháo binh và sơ tán những người bị thương.
Máy bay trực thăng chống tăng tương đối hiệu quả đầu tiên của châu Âu có thể được coi là Aerospatiale SA.316В Alouette III, nó được trang bị vào năm 1967 với tầm ngắm ổn định ARX-334, hệ thống dẫn đường bán tự động SACLOS và tên lửa chống tăng AS.11 Harpon cải tiến..
Tuy nhiên, các máy bay trực thăng trang bị súng máy cỡ nòng, pháo 20 mm và NAR 68-70 mm do Pháp hoặc Mỹ sản xuất thường được sử dụng trong các cuộc chiến. Điều này là do thực tế là "Aluets", theo quy luật, đã tham gia vào nhiều loại hoạt động chống đảng phái, chống lại kẻ thù không có xe bọc thép và phòng không tương đối yếu.
Trực thăng chiến đấu "Aluet" III của Không quân Nam Phi trong những năm 80 được sử dụng trong cuộc xâm lược Angola. Đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ của MANPADS và các hệ thống phòng không cỡ nòng 12, 7, 14, 5, 23 và 57 mm cùng các máy bay chiến đấu MiG-23 của Cuba, các phi hành đoàn trực thăng Nam Phi buộc phải hành động rất cẩn thận, nhưng một số Aluets vẫn bị mất trong cuộc chiến. Mặc dù hoạt động của các máy bay trực thăng loại này trong Không quân Nam Phi vẫn tiếp tục cho đến năm 2006, nhưng vào giữa những năm 80, họ đã từ chối sử dụng chúng làm máy bay trực thăng chống tăng.
SA.319 Alouette III được phát triển trên cơ sở SA.316. Cỗ máy này, với trọng lượng cất cánh tối đa là 2250 kg, có thể mang trọng tải 750 kg. Động cơ turboshaft Turbomeca Artouste IIIB công suất 570 mã lực có thể tăng tốc trực thăng lên tốc độ 220 km / h. Phạm vi bay thực tế - lên đến 540 km.
"Aluet" III được người mua nước ngoài ưa chuộng. Trên cơ sở các bản sao được cấp phép ở Nam Tư và Romania, máy bay trực thăng chống tăng hạng nhẹ của riêng họ đã được tạo ra, trang bị Malyutka ATGM, NAR C-5 57 mm và súng máy.
SA trở thành một máy bay trực thăng chống tăng hạng nhẹ chính thức. 342 Gazelle, được trang bị tầm nhìn ổn định bằng con quay hồi chuyển ARX-334. Máy bay trực thăng này được tạo ra bởi công ty Aerospatiale của Pháp hợp tác với Westland của Anh. Vũ khí của những sửa đổi chống tăng ban đầu của SA 342 bao gồm: bốn ATGM AS.11 dẫn đường bằng dây, hai tên lửa không đối đất AS.12, hai thùng chứa NAR cỡ nòng 68, 70 hoặc 81 mm, hai súng trường. - súng máy cỡ lớn hoặc một khẩu pháo GIAT cỡ nòng 20 mm. Tên lửa AS.12 nặng 76 kg có hệ thống dẫn đường tương tự như AS.11. Với tầm phóng lên tới 7000 m, tên lửa mang đầu đạn xuyên giáp nặng 28 kg. Mục đích chính của UR AS.12 là tiêu diệt các mục tiêu mặt đất đứng yên tại chỗ và chống lại các tàu có trọng tải nhỏ. Nhưng nếu cần thiết, tên lửa này có thể được sử dụng để chống lại các phương tiện bọc thép hoặc tiêu diệt nhân lực. Vì vậy, quân đội được cung cấp các đầu đạn phân mảnh và tích lũy có thể thay thế. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là phạm vi phóng mục tiêu trên xe tăng lớn hơn trên AS.11 - hệ thống dẫn đường sơ khai ở khoảng cách hơn 3000 m đã cho sai số quá nhiều. Trên các mẫu sau này, 4-6 HOT ATGM với ống ngắm ARX-379 được ổn định bằng con quay hồi chuyển đã được bổ sung vào vũ khí trang bị của Gazelle.
Trực thăng chống tăng hạng nhẹ SA.342 Gazelle được phát triển trên cơ sở trực thăng đa năng SA. Chương 341 Gazelle. Trực thăng khác với người tiền nhiệm Astazou XIV GTE với công suất 640 kV và hai chốt cứng để đặt vũ khí. Tổng cộng, hơn 200 chiếc "Gazelles" đã được chế tạo, được trang bị ATGM "Hot". Dấu hiệu nhận biết của "Gazelles" trong tất cả các sửa đổi là cánh quạt đuôi của loại "fenestron" với đường kính 0,695 m, với một bộ phận gắn chặt của các cánh quạt. Nó được cài đặt trong một kênh đuôi thẳng đứng hình khuyên.
Chiến đấu hạng nhẹ "Gazelles" thành công trên thị trường vũ khí thế giới. Cuối thập niên 70 - đầu thập niên 80, xét về tỷ lệ giá cả - chất lượng, dòng xe này không có nhiều đối thủ. Vào đầu những năm 80, đối với một chiếc trực thăng được trang bị ATGM, họ đã yêu cầu khoảng 250.000 USD, đồng thời, chiếc máy này có đủ dữ liệu bay cao cho thời điểm đó. Tốc độ bay tối đa là 310 km / h, tốc độ hành trình là 265 km / h. Bán kính tác chiến - 280 km. Về khả năng cơ động, Gazelle vượt trội so với Cobra của Mỹ và Mi-24 của Liên Xô. Tuy nhiên, trực thăng của Pháp hầu như không có giáp, về mặt này, các phi công phải thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trong trang phục giáp thân và mũ bảo hiểm titan. Nhưng "Gazelle" với ATGM ngay từ đầu đã không được coi là máy bay cường kích. Để chống lại xe tăng, các chiến thuật thích hợp đã được phát triển. Máy bay trực thăng, sau khi phát hiện xe bọc thép của địch, sử dụng địa hình không bằng phẳng và nơi trú ẩn tự nhiên, phải bí mật tiếp cận nó, và sau khi phát động ATGM, rút lui càng nhanh càng tốt. Tối ưu nhất là một cuộc tấn công bất ngờ do các nếp gấp của địa hình với một khoảng thời gian ngắn (20-30 giây) để phóng một ATGM và bay lơ lửng ở độ cao 20-25 m. xe tăng di chuyển trong cuộc hành quân như một phần của cột, nó được cho là gây ra các cuộc tấn công bên sườn.
Hệ thống tên lửa chống tăng HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide lốp d'un Tube - có thể được dịch là "Tên lửa cận âm có điều khiển quang học phóng từ ống chứa"), được phát triển bởi tập đoàn Pháp-Đức Euromissile, được đưa vào sử dụng tại Năm 1975.
Việc cất giữ và phóng tên lửa chống tăng dẫn đường bằng dây được thực hiện từ thùng chứa bằng sợi thủy tinh kín. Khối lượng của thùng hàng được trang bị ATGM là 29 kg. Khối lượng phóng của tên lửa là 23,5 kg. Phạm vi phóng tối đa là 4000 m, trên quỹ đạo, ATGM phát triển tốc độ lên tới 260 m / s. Theo dữ liệu của nhà sản xuất, đầu đạn tích lũy nặng 5 kg có khả năng xuyên 800 mm giáp đồng chất, và ở góc gặp 65 °, độ dày của giáp xuyên là 300 mm. Nhưng trong một số nguồn tin, các đặc tính xuyên giáp được công bố được coi là đánh giá quá cao.
Trong quá trình dẫn đường cho tên lửa, người điều khiển phải liên tục giữ cho mặt cắt của ống ngắm quang học trên mục tiêu, và hệ thống theo dõi IR hiển thị tên lửa sau khi bắt đầu trên đường ngắm. Khi ATGM lệch khỏi đường ngắm, các lệnh do thiết bị điện tử tạo ra sẽ được truyền bằng dây đến bo mạch tên lửa. Các lệnh nhận được sẽ được giải mã trên tàu và truyền đến thiết bị điều khiển véc tơ lực đẩy. Tất cả các hoạt động dẫn đường của tên lửa vào mục tiêu đều được thực hiện tự động.
ATGM "Hot" đã được thông qua tại 19 quốc gia. Kể từ khi bắt đầu sản xuất hàng loạt, khoảng 85.000 tên lửa đã được bán. Hơn 700 trực thăng chiến đấu được trang bị ATGM này. Kể từ năm 1998, việc chế tạo một biến thể, được chỉ định là HOT-3, đã được tiến hành. Sửa đổi này với phạm vi phóng lên đến 4300 m được trang bị thiết bị theo dõi song song chống nhiễu mới và mang đầu đạn song song với cầu chì laser và phóng điện trước khi bắn, giúp tăng thời gian trễ giữa các vụ nổ của các vụ nổ. bảo vệ động.
SA.342F Gazelle với 4 tên lửa HOT được đưa vào sử dụng tại Pháp năm 1979. Các sửa đổi của SA.342L đã được xuất. Hệ thống dẫn đường ATGM ổn định được trang bị một ống ngắm gắn phía trên buồng lái. Phiên bản nâng cấp của Gazelle HOT / Viviane nhận được HOT-3 ATGM mới.
"Gazelles" chống tăng đã được phục vụ tại hơn 30 quốc gia, chủ yếu ở các nước "đang phát triển". Lễ rửa tội bằng lửa của SA.342L Iraq diễn ra trong cuộc chiến tranh Iran-Iraq. Gazelles cùng với Mi-25 (phiên bản xuất khẩu của Mi-24D) tấn công quân đội Iran. Nhưng chiến thuật sử dụng máy bay trực thăng chiến đấu của Liên Xô và Pháp là khác nhau. Mi-25 được bảo vệ tốt và tốc độ cao hơn chủ yếu hỗ trợ hỏa lực, bắn các tên lửa C-5 không điều khiển 57 mm vào kẻ thù. Mặc dù hệ thống chống tăng Phalanx và Hot có phạm vi phóng và tốc độ bay của tên lửa xấp xỉ nhau, nhưng người Iraq lại thích thiết bị dẫn đường của tổ hợp Pháp hơn. Ngoài ra, ATGM của Pháp có khả năng xuyên giáp rất tốt. Tuy nhiên, một số nguồn tin nói rằng tên lửa Hot của loạt đầu tiên có vấn đề về độ tin cậy. Vì SA.342 Gazelle không được bọc giáp và có thể dễ dàng bị bắn trúng ngay cả khi sử dụng vũ khí nhỏ, các đội Gazelle, bất cứ khi nào có thể, cố gắng phóng tên lửa khi đang ở trên vị trí của quân đội của họ hoặc trên lãnh thổ trung lập ngoài tầm bắn của kẻ thù. súng phòng không.
Năm 1977, Syria ký hợp đồng mua 30 SA-342K Gazelle với AS-11 ATGM cũ. Năm 1979, thêm 16 chiếc SA-342L được tiếp nhận, được trang bị tên lửa dẫn đường HOT và hệ thống dẫn đường hoàn hảo. Kết quả là đến cuộc chiến năm 1982, người Syria đã có một lữ đoàn trực thăng SA-342K / L, bao gồm ba phi đội.
Vào mùa hè năm 1982, Lực lượng Phòng vệ Israel tiến hành Chiến dịch Hòa bình cho Galilee ở Lebanon. Mục tiêu của người Israel là loại bỏ các thành lập vũ trang của PLO ở miền nam Lebanon. Đồng thời, Bộ tư lệnh Israel hy vọng rằng Syria sẽ không can thiệp vào các cuộc chiến. Tuy nhiên, sau khi các bộ phận của quân đội chính quy của Syria tham gia vào cuộc xung đột, cuộc đối đầu giữa Israel và Palestine đã trở nên mờ nhạt.
Nhiệm vụ chính của các đơn vị Syria, vốn thua kém nghiêm trọng về số lượng so với nhóm Israel, là tiêu diệt các xe bọc thép đang tiến công. Tình hình của người Israel rất phức tạp bởi thực tế là công nghệ của Israel đã chặn hầu hết các con đường mà cuộc tấn công được thực hiện theo đúng nghĩa đen. Trong điều kiện này, do địa hình khó khăn, "Gazelles" được trang bị ATGM gần như là lý tưởng. Đánh giá theo các tài liệu lưu trữ, cuộc tấn công đầu tiên của một chuyến bay trực thăng chống tăng diễn ra vào ngày 8 tháng 6 tại khu vực núi Jebel Sheikh. Trong nhiều ngày giao tranh ác liệt, theo dữ liệu của Syria, Gazelles, đã bay hơn 100 lần xuất kích, đã hạ gục 95 đơn vị thiết bị của Israel, trong đó có 71 xe tăng. Các nguồn khác đưa ra số liệu thực tế hơn: khoảng 30 xe tăng, bao gồm Merkava, Magah 5 và Magah 6, 5 tàu chở quân bọc thép M113, 3 xe tải, 2 khẩu pháo, 9 xe jeep M-151 và 5 xe tăng. Người ta không biết liệu máy bay trực thăng trang bị AS-11 ATGM có được sử dụng trong cuộc giao tranh hay không, hay liệu tất cả các thiết bị của Israel có bị trúng tên lửa Hot hay không. Bất chấp những tổn thất của riêng mình, những chiếc trực thăng chống tăng Gazelle trong cuộc chiến năm 1982, ngay cả khi chống lại kẻ thù nặng ký như Israel, vẫn tỏ ra khá tốt.
Đổi lại, người Israel tuyên bố 12 đã tiêu diệt Gazelles. Việc mất 4 chiếc SA-342 đã được ghi nhận. Cùng lúc đó, hai chiếc trực thăng đã hạ cánh khẩn cấp xuống vùng lãnh thổ do lực lượng Israel chiếm đóng, sau đó được đưa ra ngoài, khôi phục và sử dụng trong Không quân Israel.
Lịch sử chiến đấu của Gazelles không kết thúc ở đó. SA-342 của Syria, mặc dù tuổi cao, nhưng đã được sử dụng trong cuộc nội chiến. Tính đến 15 máy bay trực thăng được mua thêm vào năm 1984, khoảng 30 máy vẫn còn hoạt động tính đến năm 2012.
Vào tháng 8 năm 2014, một bản tin của truyền hình nhà nước Syria đưa tin rằng những chiếc Gazelles được trang bị tên lửa chống tăng đã tham gia vào việc bảo vệ căn cứ không quân Tabka. Tuy nhiên, không có chi tiết nào được đưa ra về thành công chiến đấu của họ. Khả năng cao là Không quân Syria vẫn còn những chiếc Gazelles trong tình trạng bay. Nhìn chung, có thể nói rằng SA-342 được Syria mua cách đây 40 năm đã trở thành một thương vụ mua lại khá thành công.
Trong nửa đầu những năm 70, Nam Tư đã mua lô 21 máy bay trực thăng SA.341H đầu tiên từ Pháp. Sau đó, những chiếc trực thăng này được chế tạo theo giấy phép tại xí nghiệp và công ty SOKO ở Mostar (132 chiếc đã được chế tạo). Năm 1982, quá trình lắp ráp nối tiếp phiên bản sửa đổi SA.342L bắt đầu ở Nam Tư (khoảng 100 máy bay trực thăng đã được sản xuất).
Không giống như những chiếc Gazelles của Pháp, những chiếc trực thăng được chế tạo ở Nam Tư được trang bị 4 chiếc ATGM Malyutka của Liên Xô. So với các tên lửa AS.11 và NOT, ATGM của Liên Xô là một lựa chọn đơn giản hơn và tiết kiệm hơn. Nhưng "Baby" có tầm phóng ngắn hơn và khả năng xuyên giáp kém hơn. Trong những năm 90, "Gazelles" được sử dụng trong các cuộc chiến trên lãnh thổ của Nam Tư cũ, trong khi một số phương tiện đã bị bắn hạ bởi MANPADS và súng phòng không.
Cùng với Mi-24 của Liên Xô và Cobra của Mỹ, trực thăng chống tăng Gazelle đã trở thành một trong những loại trực thăng thường xuyên được sử dụng trong chiến đấu. Trong những năm 1980, máy bay trực thăng của Không quân Lebanon đã tham gia tích cực vào cuộc nội chiến. Cùng lúc đó, 24 chiếc SA-342L của Maroc đã chiến đấu với xe bọc thép của các đơn vị Mặt trận Polisario. Người ta tin rằng các đội Gazelle ở Tây Sahara đã tiêu diệt được 18 xe tăng T-55 và khoảng ba chục xe. Năm 1990, Pháp đã bàn giao 9 SA.342M cho chính phủ Rwandan. Năm 1992, trong cuộc xung đột sắc tộc, máy bay trực thăng đã tấn công các vị trí của Mặt trận Yêu nước Rwandan. Rwandan Gazelles đã đánh đắm xe tăng và xe bọc thép. Vào tháng 10 năm 1992, phi hành đoàn của một máy bay trực thăng, trong cuộc tấn công của một đoàn xe bọc thép của RPF, đã tiêu diệt được sáu xe bọc thép.
Gần như đồng thời với "Gazelle" của Pháp ở Đức, công ty Messerschmitt-Bölkow-Blohm đã tạo ra trực thăng Bo 105. Nhìn bề ngoài, ngoại trừ "Fenestron", nó trông rất giống "Gazelle". Máy bay trực thăng được chế tạo theo sơ đồ một cánh quạt, với cánh quạt ở đuôi và thiết bị hạ cánh trượt tuyết. Nhưng không giống như SA.342, nó là một cỗ máy hai động cơ với một động cơ tuabin khí trục cánh quạt Allison 250-C20B với công suất cất cánh 313 kW mỗi chiếc. Nếu một động cơ bị lỗi, động cơ còn lại sẽ được chuyển sang hoạt động khẩn cấp, cho phép bạn quay trở lại sân bay của mình. Nhờ có một nhà máy điện mạnh hơn, Vo 105 có thể chịu tải lớn hơn so với Gazelle, và trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay Đức là 250 kg và lên tới 2500 kg. Dữ liệu chuyến bay của trực thăng Đức hóa ra khá cao. Tốc độ tối đa - 270 km / h, tốc độ hành trình - 240 km / h. Bán kính chiến đấu - hơn 300 km. Tải trọng chiến đấu - 456 kg.
Chuyến bay đầu tiên của Bo 105 diễn ra vào ngày 16 tháng 2 năm 1967, đến năm 1970 bắt đầu sản xuất máy nối tiếp. Chiếc trực thăng này sở hữu khả năng cơ động rất tốt, điều mà công ty chế tạo không ngần ngại tận dụng, quảng cáo cho Bo 105 tại các triển lãm hàng không vũ trụ. Trong các chuyến bay trình diễn, những cỗ máy cực nhẹ do các phi công giàu kinh nghiệm vận hành đã thực hiện các động tác nhào lộn trên không. Người ta lưu ý rằng trực thăng Tây Đức có tốc độ leo cao, và quá tải hoạt động là 3,5G.
Năm 1975, Bộ tư lệnh Bundeswehr quyết định đặt hàng 212 trực thăng chống tăng Bo 105 PAH-1 với ATGM NOT. Trên phiên bản cải tiến chống tăng hiện đại hóa Bo 105 PAH-1A1 với ATGM NOT-2, hệ thống ngắm bắn và giám sát SLIM của Pháp đã được lắp đặt, với các kênh truyền hình và IR và máy đo xa laser. Sự khác biệt bên ngoài đáng chú ý nhất của phiên bản hiện đại hóa là cách sắp xếp khác nhau của các hộp nhựa của ATGM.
Bắt đầu từ năm 2007, lực lượng chống tăng Bo 105 của Đức bắt đầu được thay thế dần bằng các loại trực thăng tấn công Tiger mới nhất. Các phương tiện thích hợp để sử dụng tiếp đã bị tước vũ khí bằng cách tháo dỡ thiết bị quan sát và tìm kiếm. Việc sử dụng Võ 105 làm sĩ quan tình báo và liên lạc trong các lực lượng vũ trang của Cộng hòa Liên bang Đức tiếp tục cho đến năm 2016.
Ngoài tên lửa dẫn đường chống tăng, theo yêu cầu của khách hàng, VO 105 có thể được trang bị hệ thống treo của súng máy 7 ly, 62-12, 7 ly, đại bác 20 ly và khối NAR. Việc giao máy bay trực thăng chống tăng được thực hiện từ năm 1978 đến năm 1984. Vào cuối những năm 80, giá thành của chiếc trực thăng chống tăng Bo 105 PAH-1A1 trên thị trường nước ngoài là 2 triệu USD.
Thành phần vũ khí trang bị và hệ thống điện tử hàng không của xe xuất khẩu có thể rất khác so với phiên bản của Đức. Do NOT ATGM có vấn đề về độ tin cậy, một số người mua nước ngoài ưa thích tên lửa chống tăng TOW của Mỹ.
Mặc dù các cải tiến vũ trang của Bo 105 đã được cung cấp cho hai chục quốc gia, nhưng không có thông tin đáng tin cậy nào về việc sử dụng trực thăng chiến đấu. Tuy nhiên, với thực tế là Bo 105 được vận hành bởi lực lượng vũ trang của các quốc gia như Iraq, Sudan, Colombia, Peru và Nam Phi, có thể cho rằng trực thăng do Đức sản xuất vẫn có cơ hội chiến đấu.
Tháng 2/1991, một máy bay trực thăng tấn công của Iraq bị máy bay cường kích A-10A của Mỹ bắn rơi. Người ta đã biết một cách đáng tin cậy về việc sử dụng tàu Bo 105 của Hải quân Mexico trong các hoạt động đánh chặn tàu cao tốc mà những kẻ buôn ma túy vận chuyển cocaine cho Hoa Kỳ. Đến lượt trực thăng chiến đấu của Hàn Quốc đã tiếp xúc với các tàu nhỏ của Triều Tiên. Vụ việc mới nhất liên quan đến Võ 105 diễn ra tại thủ đô Caracas của Venezuela vào ngày 27/6/2017. Sau đó phi công của chiếc trực thăng cảnh sát bị cướp tấn công tòa nhà Tòa án Tối cao.
Trong những thập kỷ đầu tiên sau chiến tranh ở Anh, người ta ít chú ý đến việc chế tạo máy cánh quay. Có lẽ công ty duy nhất xử lý nghiêm túc máy bay trực thăng ở Vương quốc Anh là Westland. Công ty này được thành lập vào năm 1915, đã tạo ra hơn 20 mẫu máy bay cho nhiều mục đích khác nhau trước khi được đổi tên thành Westland Helicopters vào năm 1961. Trong những năm 60, Westland tập trung nỗ lực vào việc phát triển và sản xuất máy bay trực thăng. Lúc đầu, việc lắp ráp S-51 và S-55 được cấp phép của Mỹ do Sikorsky phát triển được thực hiện tại các cơ sở sản xuất của công ty. Mi-1 và Mi-4 có thể được coi là đối trọng của những cỗ máy này của Liên Xô. Tuy nhiên, đến đầu những năm 60, rõ ràng là máy bay trực thăng chạy bằng piston không còn đáp ứng được các yêu cầu hiện đại. Do đó, các chuyên gia từ văn phòng thiết kế Westland ở Yeovil đã bắt đầu phát triển một tàu cánh quạt đa năng được thiết kế để vận chuyển, sơ tán người bị thương, trinh sát và hỗ trợ hỏa lực. Một chiếc trực thăng với phi hành đoàn gồm hai người được cho là sẽ vận chuyển bảy lính dù, với tốc độ bay ít nhất là 250 km. Tầm hoạt động tùy thuộc vào kích cỡ của trọng tải là 65 - 280 km. Việc phát triển một cỗ máy đầy hứa hẹn đã bị chậm lại rất nhiều do sự tham gia của các chuyên gia Westland trong việc chế tạo máy bay trực thăng Gazelle và Puma của Pháp-Anh. Lúc đầu, trực thăng Linh miêu (Lynx) cũng được thiết kế chung với công ty Aérospatiale của Pháp. Ngay từ đầu, hai lựa chọn đã được phát triển: hải quân và cho lực lượng mặt đất. Nhưng vào năm 1969, người Pháp, khá hài lòng với Gazelle, đã hủy đơn đặt hàng trực thăng trinh sát tấn công. Điều này ảnh hưởng đến tốc độ làm việc, và chuyến bay đầu tiên của nguyên mẫu diễn ra vào ngày 21 tháng 3 năm 1971. Các bài kiểm tra của Lynx đã đủ khó khăn. Trong số bốn nguyên mẫu đầu tiên, hai nguyên mẫu đã bị hư hỏng nghiêm trọng trong các vụ tai nạn bay. Mặc dù ngay sau khi bắt đầu các thử nghiệm, có thể phát triển tốc độ hơn 300 km / h khi bay ngang, nhưng trong một thời gian dài, một trong những vấn đề chính là mức độ rung cao khi bay với tốc độ lớn hơn 100 km / h.
Máy bay trực thăng đa năng Lynx AH. Mk 1 cho Quân đội Anh cất cánh ngày 12/4/1972. Nhà máy điện bao gồm một cặp động cơ trục turbo Rolls-Royce Gem 2 công suất 900 mã lực, cung cấp tốc độ bay tối đa 306 km / h. Tốc độ hành trình - 259 km / h.
Mặc dù bề ngoài của Lynx khá bình thường, chiếc trực thăng này có dữ liệu rất tốt và tiềm năng hiện đại hóa cao. Người Anh đã tạo ra một phương tiện vận tải và chiến đấu thực sự rất tốt. Một chiếc trực thăng có trọng lượng cất cánh tối đa là 4535 kg có thể mang tải trọng 900 kg hoặc vận chuyển 1360 kg trên một dây treo bên ngoài. Bán kính tác chiến vượt quá 300 km. Khoang hành khách có 9 binh sĩ với vũ khí hoặc 3 người nằm bị thương cùng những người đi cùng. Trong phiên bản tấn công, trực thăng có thể mang theo hai khẩu pháo 20 mm với tổng cơ số đạn là 570 viên đạn, 12, 7 và 7, súng máy 62 mm, hai khối NAR 68-70 mm, 8 BGM-71 TOW hoặc ATGM NÓNG. Bốn bệ phóng ATGM được đặt ở bên cạnh khoang hàng hóa, và ống ngắm ổn định con quay hồi chuyển M65 của Mỹ nằm bên trái trên nóc cabin của phi công.
Hoạt động của lực lượng chống tăng AH. Mk 1 trong Quân đội Rhine của Anh bắt đầu vào mùa hè năm 1978. Ngay sau đó "Lynx" đã thay thế tất cả Scout AH. Mk 1, được trang bị ATGM AS.11. Một đặc điểm của Lynx, được trang bị tên lửa chống tăng, là việc vận chuyển đạn dự phòng bên trong khoang hàng hóa, giúp tổ lái có thể nạp đạn nhanh chóng.
Năm 1988, việc cung cấp trực thăng Lynx AH. Mk 7 cho quân đội bắt đầu được trang bị hai động cơ tuabin khí Rolls-Royce Gem Mk 42-1 công suất 1120 mã lực và một hộp số mới. Đồng thời, chỉ có 5 chiếc được chế tạo lại từ đầu, số còn lại được thay đổi từ những bản sửa đổi đã phát hành trước đó. Trong quá trình tạo ra chiếc trực thăng hiện đại hóa, người ta đã chú ý nhiều đến việc giảm mức độ rung và tiếng ồn trong buồng lái. Để làm được điều này, một van điều tiết đã được lắp đặt trên mô hình AH. Mk 7 để làm giảm các dao động do rôto chính tạo ra và hướng quay của rôto đuôi bị đảo ngược. Để giảm tầm nhìn trong phạm vi hồng ngoại, tại điểm giao nhau của cần đuôi với thân máy bay, các bộ khuếch tán đặc biệt đã được lắp đặt trên các vòi xả của động cơ. Bây giờ một luồng khí thải nóng được ném vào một khối lượng không khí lớn hơn, và nhiệt độ của chúng giảm đáng kể. Hệ thống điện tử hàng không bao gồm một hệ thống giám sát và quan sát với một camera truyền hình tầm thấp và hồng ngoại. Điều này làm tăng đáng kể khả năng chiến đấu của trực thăng khi hoạt động trong điều kiện thời tiết xấu và vào ban đêm.
Năm 1989, Lynx AH. Mk 9 bắt đầu được biên chế vào phi đội 2 thuộc trung đoàn 9 thuộc lữ đoàn đổ bộ đường không 24. Mục đích chính của AH Mk 9 là chống lại xe bọc thép của đối phương. Một đặc điểm khác biệt của AH Mk 9 là việc sử dụng các cánh mới bền bỉ hơn của hệ thống tàu sân bay và khung gầm có bánh xe không thể thu vào. Tổng cộng có 16 trực thăng mới được chế tạo và 8 chiếc khác được chuyển đổi từ AH Mk 7. Cũng như các mẫu trước đó, cỡ nòng chống tăng chính của AH Mk 9 là TOW ATGM. Ngoài ra còn có một số trực thăng được trang bị tên lửa HOT-2 và Hellfire.
Lần sửa đổi tiếp theo là Lynx AH.9A với động cơ cưỡng bức LHTEC CTS800-4N 1362 mã lực. và với hệ thống điện tử hàng không của trực thăng AW159 Lynx Wildcat. Nhờ tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng tăng lên, dữ liệu chuyến bay được cải thiện đáng kể và đồng hồ đo mặt số được thay thế bằng màn hình màu đa chức năng. Việc bàn giao một lô 22 máy bay trực thăng AH.9A đã được hoàn thành vào tháng 12 năm 2011. Ngoài hàng không lục quân, một số phương tiện tham gia Hải quân để hỗ trợ hỏa lực cho Thủy quân lục chiến Hoàng gia. Trong số khoảng 470 chiếc Lynx được chế tạo, chỉ có khoảng 150 chiếc trực thăng dùng cho hàng không quân đội và không phải tất cả chúng đều được trang bị ATGM cũng như thiết bị ngắm và tìm kiếm. Phần chính của trực thăng được sản xuất theo phiên bản hải quân.
Năm 1991, những chiếc Lynxes chống tăng của Anh đã tham gia vào một chiến dịch chống lại quân đội của Saddam Hussein. Theo dữ liệu của Anh, có 24 máy bay trực thăng tham gia vào công ty. Họ hoạt động ở Kuwait và miền nam Iraq. Sau hơn 100 lần xuất kích, Lynxes đã tiêu diệt 4 xe tăng T-55 và 2 xe đầu kéo bọc thép MT-LB bằng tên lửa chống tăng. Năm 2003, trực thăng Lynx AH.7 đã hỗ trợ hỏa lực cho liên quân ở Iraq, nhưng thành công trong chiến đấu của họ không được báo cáo. Vào ngày 6 tháng 5 năm 2006, Lynx AH.7 mang số hiệu XZ6140 đã bị bắn hạ bởi một tên lửa MANPADS trên Basra, theo các nguồn tin khác, chiếc trực thăng rơi do trúng một quả lựu đạn phóng từ một khẩu RPG-7.. Cùng năm 2006, "Liên kết" của Anh được triển khai ở Afghanistan. Vào ngày 26 tháng 4 năm 2014, Lynx AH.9A, số hiệu ZF540, đã bị rơi gần Kandahar. Cả 5 người trên máy bay đều thiệt mạng, không có thông tin xác thực về lý do mất máy bay trực thăng. Trong quá trình chiến đấu, lỗ hổng của Lynx đã bộc lộ ngay cả khi bắn từ những vũ khí nhỏ, tuy nhiên, điều này khá dễ đoán đối với một chiếc trực thăng không được bảo vệ bằng áo giáp.
Về tổng thể, Lynx hóa ra là một cỗ máy rất tốt, và vào cuối những năm 70, sau khi loại bỏ "vết loét của trẻ em", nó trông rất xứng đáng so với nền tảng của các máy bay trực thăng tấn công và vận tải phổ thông khác. Chiếc xe của Anh nổi bật với tốc độ bay cao, khả năng cơ động tốt, khả năng chuyên chở và phạm vi bay. Nhưng so với UH-1 của Mỹ, Bo 105 của Đức, Aluets của Pháp và Gazelles, trực thăng của Anh đắt hơn đáng kể. Vì lý do này, những khách hàng có quỹ hạn chế đã chọn phương tiện nhẹ hơn và rẻ hơn là trực thăng chống tăng. Ngoài ra, sẽ là sai lầm nếu coi Lynx không trang bị vũ khí là một máy bay trực thăng chiến đấu chính thức.
Cho đến nửa cuối những năm 1980, trên thế giới đã thực sự có hai loại trực thăng chiến đấu thực sự với các đặc điểm ít nhiều cân bằng về hỏa lực, khả năng bảo vệ, tốc độ và khả năng cơ động: Mi-24 của Liên Xô và AN-1 Cobra của Mỹ. Tuy nhiên, nhiều quốc gia cảm thấy cần phải có trực thăng chống tăng rẻ tiền, và do đó, các phương tiện tương đối nhẹ, được bảo vệ yếu hoặc không bọc thép thường được sử dụng trong vai trò này. Ngoài Aluets, Gazelles, Bo 105 và Lynxes đã được đề cập, Hughes Model 500 Defender còn phổ biến ở các nước thân Mỹ. Máy bay trực thăng chiến đấu hạng nhẹ này được thiết kế trên cơ sở mẫu dân dụng Hughes 500, nguyên mẫu của nó là máy bay đa dụng hạng nhẹ OH-6A Cayuse. "Keyus" ban đầu được dùng để trinh sát, quan sát và điều chỉnh hỏa lực pháo binh. Trong thiết kế của trực thăng, người ta chú ý đến buồng lái hai chỗ ngồi bằng kính hình giọt nước lớn, mang lại tầm nhìn tuyệt vời cho phi hành đoàn. Để hỗ trợ các hoạt động của lực lượng hoạt động đặc biệt, một số phương tiện đã được chuyển đổi thành phiên bản vũ trang của AH-6C. Những chiếc trực thăng này mang theo súng máy 6 nòng 7, 62 mm và các khối NAR 70 mm.
Các máy bay trực thăng Hughes tương đối rẻ tiền và rất thành công đã đạt được thành công trên thị trường. Đối với người mua dân sự, Hughes Model 500 được tạo ra, khác với OH-6 ở động cơ Allison 250-C18A mạnh hơn với công suất 317 mã lực. với., tăng cường cung cấp nhiên liệu và cập nhật thiết bị trên tàu. Trên cơ sở Hughes Model 500, một máy bay trực thăng quân sự hạng nhẹ Model 500D Defender (OH-6D Super Scout) đã được chế tạo. Vũ khí trang bị của nó bao gồm bốn khối NAR 70 mm cỡ nòng 70 mm hoặc hai khối 11 viên và hai thùng chứa với súng máy M-134 sáu nòng cùng súng phóng lựu 7, 62 mm hoặc 40 mm. Trọng tải tối đa là 430 kg. Trong một phiên bản khác của tải trọng chiến đấu, bệ phóng tên lửa được đặt ở một bên và bên kia là thùng chứa súng máy 12, 7 mm hoặc pháo 20 mm. Việc đặt các vũ khí quan trọng trên dây treo bên ngoài gây ra sự sụt giảm đáng kể về dữ liệu chuyến bay - tốc độ và tầm bay. Do đó, trong phiên bản tiêu chuẩn, vũ khí trang bị chỉ nằm trên hai nút bên ngoài.
Thể tích bên trong buồng lái của Defender rất hạn chế, điều này đã cản trở việc lắp đặt thiết bị dẫn đường ATGM và khả năng chuyên chở của trực thăng không cho phép sử dụng đồng thời NAR, vũ khí pháo súng máy và tên lửa chống tăng có điều khiển. Năm 1976, một bản sửa đổi của Model 500 TOW Defender xuất hiện, một ống ngắm ổn định con quay hồi chuyển M65 của Mỹ được lắp ở mũi ngoài của buồng lái và bốn TOW ATGM ở các nút bên ngoài.
Máy bay trực thăng có trọng lượng cất cánh tối đa 1360 kg có thể bay ngang - 257 km / h. Tốc độ bay - 236 km / h. Bán kính chiến đấu của một chiếc thuộc lớp này là rất đáng kể - hơn 300 km. Máy bay trực thăng rất dễ bay và sở hữu khả năng cơ động tuyệt vời và tốc độ bay cao (8,5 m / s). Việc thiếu áo giáp đã được bù đắp một phần bởi kích thước hình học nhỏ và các đặc tính cơ động. Khi được sử dụng trong phiên bản chống tăng, hiệu quả của Defender gần bằng với Cobra được trang bị Tou ATGM. Đồng thời, Model 500 TOW Defender có giá chỉ bằng một nửa và khá hấp dẫn khách hàng nước ngoài. Tổng cộng có khoảng 500 chiếc trực thăng được chế tạo, nhưng bao nhiêu chiếc trong số đó thuộc phiên bản chống tăng thì vẫn chưa được biết.
Các cải tiến vũ trang của trực thăng Model 500 đã được sử dụng trong một số cuộc chiến tranh cục bộ. Cuộc xung đột quy mô lớn nhất, nơi Defender được sử dụng với ATGM, là chiến dịch mùa hè năm 1982 của Israel. Không quân Israel nhận được 3 chục chiếc Model 500 TOW Defender vào năm 1979. Đến năm 1982, các thủy thủ đoàn Israel đã làm chủ tốt các phương tiện chiến đấu của mình. "Hậu vệ" chống tăng của Israel đã được sử dụng để chống lại các xe bọc thép của Syria cùng với những chiếc AH-1S được bảo vệ nhiều hơn trước hỏa lực phòng không. Vào thời điểm bắt đầu các cuộc chiến trong Không quân Israel, số "Phòng thủ" được trang bị ATGM gần như gấp đôi "Rắn hổ mang".
Phi hành đoàn trực thăng chiến đấu của Israel tuyên bố đánh bại 50 xe tăng, xe chiến đấu bộ binh và tàu sân bay bọc thép. Đồng thời, hơn 130 phi vụ đã được thực hiện. Thật không may, không có dữ liệu về hiệu quả của các cuộc tấn công đối với từng loại trực thăng chiến đấu cụ thể. Ngoài ra, không rõ liệu các số liệu thống kê của Israel chỉ tính đến các vụ tấn công hay chúng ta đang nói về những chiếc xe bọc thép bị phá hủy không thể phục hồi. Được biết, trong cuộc giao tranh ở Lebanon đã có trường hợp ATGM "Tou" bắn trúng vào hình chiếu trực diện của xe tăng T-72 của Syria, nhưng giáp trước không bị xuyên thủng.
Trong quá trình chiến đấu, cả điểm mạnh và điểm yếu của Defenders đều được bộc lộ. Nhờ khả năng cơ động tốt hơn, các trực thăng hạng nhẹ đã nhanh hơn Cobras bọc thép để chiếm tuyến tấn công. So với "Cobra", các chuyến bay ở độ cao cực thấp với địa hình không bằng phẳng trên "Defender" dễ dàng hơn nhiều. Ngoài ra, chiếc trực thăng nhẹ hơn cũng dễ điều khiển hơn ở chế độ di chuột hoặc khi cơ động ở tốc độ thấp. "Hậu vệ" có thể di chuyển tự do sang hai bên và lùi lại. Người ta lưu ý rằng thời gian và chi phí chuẩn bị cho Model 500 bay lại ít hơn nhiều. Đồng thời bộc lộ khả năng chống sát thương cao. Việc thiếu áo giáp và các biện pháp đặc biệt để tăng khả năng sống sót trong chiến đấu đã ảnh hưởng đến mức độ tổn thất trong chiến đấu. Mặc dù không có thông tin đáng tin cậy về số lượng Defender bị mất trong các cuộc chiến, nhưng sau năm 1982, 6 chiếc nữa đã được mua thêm. Rõ ràng, lý do khiến Lực lượng Phòng vệ Mẫu 500 TOW bị mất trong Không quân Israel không chỉ là hành động của phòng không Syria. Do một số điểm tương đồng bên ngoài của "Defender" với "Gazelle", các tàu chở dầu và tổ lái phòng không của các đơn vị trước đó đã bị trực thăng chống tăng của Syria tấn công đã nhiều lần "bắn giao hữu" vào trực thăng Israel. Do đó, một chiếc Hậu vệ của Israel đã bị hư hại nghiêm trọng do một quả đạn phân mảnh bắn ra từ súng xe tăng Merkava. Quả đạn nổ, va vào tảng đá bên cạnh mà con quay lơ lửng. Cùng lúc đó, nhân viên điều hành ATGM bị thương, trực thăng hạ cánh khẩn cấp bên cạnh chiếc xe tăng đã húc văng nó. Tuy nhiên, "Defender" đã khẳng định khả năng hoạt động thành công như một trực thăng chống tăng. Như bạn đã biết, người Israel rất kỹ lưỡng trong việc lựa chọn thiết bị quân sự và vũ khí, và ngay lập tức loại bỏ những mẫu đã được chứng minh tiêu cực trong trận chiến. Rõ ràng, điều này không áp dụng cho "Defender", máy bay trực thăng loại này đã bị loại khỏi biên chế ở Israel chỉ vào năm 1997.
Vào tháng 8 năm 1985, liên quan đến việc mua máy bay trực thăng Hughes của tập đoàn McDonnell Douglas, tên gọi của máy bay trực thăng Model 500 được đổi thành MD 500. Thông thường, MD 500 được giao không trang bị vũ khí như các phương tiện dân dụng hoàn toàn và được trang bị vũ khí tại chỗ. Những chiếc MD 500 tái xuất đã nằm rải rác trên khắp thế giới và vướng vào nhiều cuộc xung đột "cường độ thấp". Điều này đặc biệt đúng đối với các nước Châu Phi, Châu Á, Nam và Trung Mỹ. Vì vậy, ở El Salvador, 6 MD 500D và 9 MD 500E đã hành động chống lại quân nổi dậy. Một số trực thăng đã bị bắn hạ bởi hỏa lực vũ khí nhỏ và Strela-2M MANPADS. Vào thời điểm hiệp định đình chiến được ký kết giữa chính phủ và quân nổi dậy, 7 máy bay trực thăng vẫn còn trong hàng ngũ.
Năm 1986, CHDCND Triều Tiên, thông qua một số trung gian, đã mua được 87 máy bay MD 500E không vũ trang. Ban đầu, máy bay trực thăng được sử dụng làm sứ giả để trinh sát và giám sát. Vì MD 500 được sử dụng bởi các lực lượng vũ trang Hàn Quốc, một số máy bay trực thăng đã được gắn phù hiệu và ngụy trang của Hàn Quốc, sau đó chúng được sử dụng để gửi kẻ phá hoại.
Theo dữ liệu của Hàn Quốc, khoảng 60 tàu MD 500E của Triều Tiên được trang bị Malyutka ATGM. Mặc dù các tên lửa lỗi thời của Liên Xô thua kém các phiên bản Tou ATGM mới nhất về tầm phóng và độ dày xuyên giáp, Triều Tiên không có các loại trực thăng chiến đấu chuyên dụng khác.
MD 500E, được trang bị tên lửa chống tăng, đã được trình diễn tại một cuộc diễu hành quân sự vào năm 2013. Rõ ràng, một phần đáng kể của MD 500E của Triều Tiên vẫn đang trong tình trạng bay. Điều này được thuận lợi bởi thiết kế tương đối đơn giản của trực thăng và sự sẵn có của các phụ tùng thay thế trên thị trường thế giới.
Mặc dù thực tế là chuyến bay đầu tiên của Hughes Model 500 diễn ra vào tháng 2 năm 1963, việc cải tiến và tạo ra các mô hình quân sự mới vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Trên cơ sở các sửa đổi MD 520 và MD 530, một số biến thể xung kích đã được tạo ra, khác nhau về nhà máy điện, hệ thống điện tử hàng không và thành phần vũ khí.
Trực thăng MD 530 Defender có trọng lượng cất cánh tối đa 1610 kg được trang bị động cơ Allison 250-C30B 650 mã lực mới. Tốc độ bay tối đa - 282 km / h, bay hành trình - 230 km / h. Trọng lượng tải trọng tăng lên 900 kg. Theo yêu cầu của khách hàng, trực thăng có thể được trang bị các thiết bị giúp nó có thể thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu vào ban đêm. Sửa đổi này được gọi là MD 530 NightFox.
Quá trình sản xuất nối tiếp phiên bản MD 530F Cayuse Warrior hiện đang được tiến hành. Vào tháng 8 năm 2016, 4 chiếc trực thăng đầu tiên thuộc loại này, dành cho Không quân Afghanistan, đã được chuyển giao bằng máy bay vận tải quân sự C-17 Globemaster III. Đơn đặt hàng ban đầu cung cấp 24 trực thăng, tổng cộng trong vòng 5 năm tới, Không quân Afghanistan sẽ nhận được 48 phương tiện tấn công hạng nhẹ. Do Taliban không có xe bọc thép nên cấu hình cơ bản cho Chiến binh MD 530F Cayuse của Không quân Afghanistan được trang bị các đơn vị NAR, và thùng chứa súng máy treo lơ lửng HMP400 do công ty FN của Bỉ sản xuất với súng máy 12,7 mm (tỷ lệ bắn 1100 rds / phút, tiếp đạn 400 viên). Nếu cần, trực thăng có thể nhanh chóng được trang bị ATGM TOW.
Các phi công có thiết bị định vị vệ tinh, hệ thống liên lạc hiện đại và kính nhìn đêm. Để giảm nguy cơ bị pháo kích từ mặt đất, cabin và một số đơn vị có đặt chỗ tại địa phương. Thùng nhiên liệu tổng dung tích 500 lít được làm kín, có thể chống được các loại đạn 12 ly, 7 ly.
Để hỗ trợ các lực lượng hoạt động đặc biệt của Mỹ, máy bay trực thăng chiến đấu AH-6 Little Bird đã được tạo ra. Phương tiện thu nhỏ có khả năng cơ động cao này đã tham gia nhiều hoạt động bí mật trên khắp thế giới, và trong một số trường hợp, nó được dùng làm "phao cứu sinh" cho các lực lượng đặc biệt hoạt động trong lãnh thổ đối phương. Mặc dù có kích thước khiêm tốn, nhưng hiệu quả của Little Bird dưới sự điều khiển của một thủy thủ đoàn được đào tạo bài bản có thể rất cao.
Chiếc trực thăng này được đưa vào sử dụng vào năm 1980 với tư cách là một sửa đổi của OH-6 Cayuse và đã được sử dụng tích cực kể từ khi ra đời. Sự lựa chọn của mô hình đặc biệt này là do kích thước và trọng lượng của máy cho phép nó dễ dàng vận chuyển đến đích bằng máy bay vận tải của Không quân Hoa Kỳ. Trong đơn vị hàng không của lực lượng hoạt động đặc biệt, một máy bay trực thăng chiến đấu hạng nhẹ đã được thử nghiệm, với hệ thống quang điện tử khảo sát và tìm kiếm trên cao. Với sự trợ giúp của nó, máy bay trực thăng có thể rà soát và tìm kiếm mục tiêu ở chế độ di chuột, ẩn sau những tán cây, tòa nhà hoặc những ngọn đồi tự nhiên.
Trực thăng AH-6 Little Bird đang phục vụ cho Trung đoàn Hàng không Đặc nhiệm số 160 của Lực lượng Mặt đất Hoa Kỳ (còn được gọi là Night Stalker), và trong lực lượng đặc biệt chống khủng bố tinh nhuệ của FBI. Lễ rửa tội bằng lửa AH-6C nhận được vào năm 1983 trong cuộc xâm lược của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ ở Grenada. Chiến dịch "Flash of Fury" có sự tham gia của hàng chục cỗ máy nhỏ, nhanh nhẹn có trụ sở tại Barbados. Một số Chim nhỏ đã hỗ trợ Contras ở Nicaragua. Năm 1989, các máy bay trực thăng từ trung đoàn 160 tham gia Chiến dịch Just Cause ở Panama. Năm 1993, AH-6 F / G đã hỗ trợ hỏa lực cho các máy bay chiến đấu của Trung đoàn Tác chiến Đặc biệt số 1 thuộc Lực lượng Delta của Quân đội Mỹ tại thủ đô Mogadishu của Somali. Năm 2009, một số "Những chú chim nhỏ" đã tham gia vào Somalia, trong chiến dịch tiêu diệt trùm khủng bố Saleh Ali Nabhani. Little Bird đã tham gia vào các hoạt động đặc biệt ở Iraq kể từ cuộc xâm lược năm 2003 của liên quân Mỹ-Anh. Có thông tin cho rằng "tên lửa dẫn đường bằng laser hạng nhẹ" đã được sử dụng để hỗ trợ hỏa lực cho các lực lượng mặt đất. Có lẽ chúng ta đang nói về tên lửa Hydra 70 đã được sửa đổi.
Bản sửa đổi tiên tiến nhất mà Lực lượng Hoạt động Đặc biệt Hoa Kỳ sử dụng, AH-6M, dựa trên dòng máy bay trực thăng thương mại MD 530. AH-6M có nhiều cải tiến: động cơ Allison 250-C30B với công suất 650 mã lực, sáu - cánh quạt chính có cánh quạt tăng hiệu quả có thể chịu được bắn đạn 14,5mm, giáp composite, hệ thống định vị dựa trên GPS được cải tiến, thiết bị nhìn hồng ngoại FLIR.
Trực thăng được trang bị hệ thống điều khiển vũ khí cải tiến, giúp nó có thể sử dụng AGM-114 Hellfire ATGM với thiết bị tìm tia laser. Vào năm 2009, có thông tin cho rằng Boeing đã vận hành máy bay trực thăng chiến đấu AH-6S Phoenix như một phần của chương trình ARH (Vũ trang trên không do thám). Nhờ sử dụng động cơ Rolls-Royce 250-CE30 công suất 680 mã lực. sức chở của trực thăng là 1100 kg.
Trên cơ sở AH-6S, theo đơn đặt hàng của Ả Rập Xê-út, Tập đoàn Boeing đã chế tạo máy bay trực thăng chiến đấu hạng nhẹ AH-6I (Quốc tế). Chi phí cho lô 24 chiếc đầu tiên, dành cho Ả Rập Xê Út, là 235 triệu USD, không bao gồm vũ khí.
Ngoài trực thăng chống tăng và hỗ trợ hỏa lực, một phiên bản không người lái của AN-6X đã được Boeing phát triển dựa trên Hughes Model 500. Ban đầu, nhiệm vụ chính của một chiếc trực thăng không người lái hạng nhẹ là sơ tán những người bị thương. Nhưng sau đó, tính đến số lượng "Keyuses", "Defenders" và "Little birds" có sẵn với nguồn tài nguyên gần như giới hạn, việc chuyển đổi những cỗ máy này thành trực thăng chiến đấu không người lái được coi là hợp lý. Chương trình nhận được chỉ định ULB (Chim nhỏ không người lái). Có thông tin cho rằng các giải pháp kỹ thuật và thiết bị điều khiển được thử nghiệm trên AN-6X có thể được sử dụng trên các trực thăng chiến đấu khác, bao gồm AN-1 Cobra và AH-64 Apache.
