Các loại xe tăng ít được biết đến trong Chiến tranh thế giới thứ hai bao gồm xe tăng trinh sát hạng nhẹ của Đức "Lynx" (tên đầy đủ là Panzerkampfwagen II Ausf. L "Luchs"). Nó được sản xuất hàng loạt ở Đức vào năm 1942-1943. Bất chấp đơn đặt hàng ban đầu cho 800 xe tăng, 140 hoặc 142 xe tăng đã rời khỏi các xưởng sản xuất của MAN và Henschel (theo nhiều nguồn khác nhau). Mặc dù có số lượng ít, những phương tiện chiến đấu này vẫn được đưa vào phục vụ cùng một số sư đoàn chiến đấu trên cả mặt trận phía Đông và phía Tây.
Phương tiện chiến đấu này được định vị như một bước phát triển tiếp theo của xe tăng hạng nhẹ PzKpfw II, đang được chế tạo theo loạt lớn. Trên thực tế, Luchs là một chiếc xe tăng hoàn toàn mới. Giống như những họ hàng to lớn và ghê gớm hơn của nó trong họ mèo "Tigers" và "Panthers", xe tăng trinh sát hạng nhẹ "Lynx" nhận được một khung gầm với sự sắp xếp so le của các bánh xe đường. Động cơ 6 xi-lanh công suất 180 mã lực được lắp trên xe tăng đã tăng tốc nó dọc theo đường cao tốc đến tốc độ 60 km / h, và các thiết bị quan sát mới cũng được lắp đặt trên xe tăng. Nhưng sơ đồ đặt chỗ và vũ khí trang bị chính - khẩu pháo KwK 38 20 mm tự động đã được trang bị cho Lynx từ khẩu PzKpfw II ban đầu, điều này tự động trở thành nhược điểm chính của phương tiện chiến đấu mới, điều này không làm tăng thêm sự phổ biến của nó trong quân đội.
Một số tình huống góp phần làm xuất hiện yêu cầu của Wehrmacht về một xe tăng trinh sát hạng nhẹ. Vào giai đoạn đầu của Chiến tranh thế giới thứ hai, nhiều xe bọc thép đã đương đầu với các nhiệm vụ tiến hành trinh sát vì lợi ích của các đơn vị xe tăng và cơ giới của quân đội Đức. Việc sử dụng chúng trong vai trò này đã được tạo điều kiện rất nhiều nhờ sự phát triển của mạng lưới đường rộng khắp ở Tây Âu (có một số lượng lớn đường trải nhựa) và việc đối phương thiếu hệ thống phòng thủ chống tăng lớn. Không khó để đoán rằng sau cuộc tấn công vào Liên Xô, tình hình đã thay đổi đáng kể, thay vào đó là những con đường, những phương hướng xuất hiện, đặc biệt là tình hình trở nên trầm trọng hơn vào mùa thu và mùa xuân, khi công nghệ của Đức bị mắc kẹt trong bùn của Nga theo đúng nghĩa đen. Bất ngờ khó chịu thứ hai đối với Wehrmacht là việc các sư đoàn súng trường của Hồng quân được trang bị đủ lượng pháo chống tăng, bên cạnh đó, binh lính Liên Xô bắt đầu sử dụng súng chống tăng với quy mô ngày càng lớn. Đạn xuyên giáp 14,5 mm bắn ra từ súng trường chống tăng dễ dàng xuyên thủng giáp của tất cả các loại xe bọc thép hạng nhẹ và hạng nặng của Đức.
Để khắc phục tình hình, các tàu sân bay bọc thép nửa đường ray Sd. Kfz.250 và Sd. Kfz.251 bắt đầu được chuyển giao ồ ạt cho các tiểu đoàn trinh sát, các xe tăng hạng nhẹ Pz.38 (t) và Pz. II cũng được sử dụng để trinh sát, nhưng nhu cầu về một chiếc xe tăng trinh sát chuyên dụng càng trở nên rõ ràng hơn. Tuy nhiên, các nhân viên của Ban Giám đốc Vũ khí Wehrmacht đã thấy trước sự phát triển tương tự của các sự kiện, họ bắt đầu nghiên cứu chế tạo xe tăng trinh sát hạng nhẹ ngay cả trước khi Chiến tranh Thế giới thứ hai bùng nổ. Tuy nhiên, trên thực tế, những công trình này đã kết thúc không có gì và chiếc xe tăng trinh sát thực sự đầu tiên chỉ được tạo ra vào năm 1942, và được đưa vào sản xuất hàng loạt vào cuối tháng 8 cùng năm. Đó là xe tăng MAN VK 1303, được thử nghiệm vào tháng 6 năm 1942 tại khu huấn luyện nổi tiếng ở Kummersdorf. Trong các cuộc thử nghiệm, chiếc xe đã đi được 2.484 km và được đưa vào sử dụng với tên gọi Pz. II Ausf. L "Luchs". Đơn đặt hàng sơ bộ cung cấp cho việc phát hành 800 xe tăng loại này.
Đáng ngạc nhiên là xe tăng đã lỗi thời ngay từ khi bắt đầu sản xuất: lượng đặt trước rõ ràng là không đủ, mặc dù nó đã vượt quá số lượng đặt trước của xe bọc thép và pháo tự động 20 mm là một vũ khí quá yếu. Giáp thân xe tăng trong khoảng từ 10 mm (nóc và đáy) đến 30 mm (trán thân) rõ ràng là không đủ, đặc biệt là khi tiến vào chiến trường 1943-1944. Thân tàu hình hộp hàn của xe tăng trinh sát hạng nhẹ được chia thành ba phần: phần điều khiển (hay còn gọi là khoang truyền động), phần chiến đấu và phần động cơ. Phía trước thân tàu có nơi làm việc của người lái tàu (bên trái) và nhân viên điều hành vô tuyến điện (bên phải). Cả hai đều có các thiết bị quan sát được đặt ở tấm phía trước của thân tàu, chúng có thể được đóng lại bằng cửa chớp bọc thép. Tháp pháo hai chỗ ngồi chứa chỉ huy xe tăng, người cũng đóng vai trò là pháo thủ và người nạp đạn.
Tháp pháo của xe tăng đã được hàn lại, nhưng vì một lý do nào đó mà phần vòm của chỉ huy bị mất. Đồng thời, hai thiết bị quan sát bằng kính tiềm vọng được lắp đặt trên nóc tháp - trong nắp hầm của người chỉ huy và người bốc hàng. Sau này cũng có một thiết bị quan sát ở phía bên phải của tháp. Không giống như tất cả các sửa đổi của xe tăng tuyến tính Pz. II, trên Lynx, tháp pháo được lắp đặt đối xứng so với trục dọc của xe chiến đấu; tháp pháo được quay bằng tay. Tất cả các xe tăng đều được trang bị hai đài phát thanh: một đài phát sóng ngắn Fspr "f" và một đài phát thanh VHF FuG 12.
Vũ khí chính của xe tăng là pháo tự động 20 mm Rheinmetall-Borsig KwK 38, cùng với súng máy 7, 92 mm MG 34 (MG 42). Tốc độ bắn của súng đạt 220 phát / phút, sơ tốc đầu nòng của đạn xuyên giáp 830 m / s. Nó có thể xuyên thủng một tấm giáp 25mm đặt ở góc 30 độ ở khoảng cách 350 mét. Để bắt đầu cuộc chiến, một khẩu súng như vậy đủ để tự tin chiến đấu chống lại xe tăng hạng nhẹ BT và T-26 của Liên Xô, nhưng chống lại xe tăng hạng trung và hạng nặng, khẩu súng này gần như hoàn toàn vô dụng, mặc dù có cơ hội chiến đấu chống lại xe tăng hạng nhẹ T-60. và T-70 ngay cả với một khẩu súng như vậy. … Hiệu quả của đạn phân mảnh cũng thấp. Cơ số đạn của xe tăng gồm 330 viên cho pháo và 2250 viên cho súng máy.
Ngay cả trong quá trình thiết kế, các nhà thiết kế Đức đã nhận ra rằng đối với năm 1942, pháo 20 mm sẽ rất yếu, điều này sẽ hạn chế đáng kể tính năng kỹ chiến thuật của xe tăng mới. Vì lý do này, từ tháng 4 năm 1943, người ta đã đề xuất chuyển sang sản xuất xe tăng trang bị pháo KwK 39 50 mm nòng dài với chiều dài nòng 60 cỡ. Loại súng tương tự đã được lắp trên xe tăng Pz. IIl của Đức với các cải tiến J, L và M, nó đủ để chống lại T-34. Đồng thời, người ta đã lên kế hoạch đặt súng vào một tháp pháo mới, vì tháp pháo cũ quá nhỏ so với nó. Một tính năng khác là tháp pháo mở rộng mới được mở ở phía trên, điều này cũng cung cấp cho phi hành đoàn tầm nhìn tốt hơn và khả năng quan sát chiến trường (xét cho cùng, chiếc xe tăng này ban đầu được tạo ra như một phương tiện trinh sát). Nguyên mẫu của xe tăng với tháp pháo như vậy được gọi là VK 1303b, nhưng việc sản xuất nó cuối cùng chỉ giới hạn ở một vài chiếc.
Trái tim của chiếc xe là động cơ 6 xi-lanh thẳng hàng làm mát bằng chất lỏng, làm mát bằng chất lỏng Maybach HL 66r, nó có công suất cực đại 180 mã lực. ở tốc độ 3200 vòng / phút. Với động cơ này, xe tăng tốc lên 60 km / h khi chạy xe trên đường cao tốc là quá đủ. Xăng pha chì có chỉ số octan là 76 được sử dụng làm nhiên liệu, dung tích của hai bình xăng có sẵn là 235 lít. Phạm vi bay trên đường cao tốc là khoảng 290 km, trong khi lái xe trên địa hình gồ ghề - không quá 150 km.
Phần gầm của xe tăng so với một bên bao gồm năm con lăn cao su nằm thành hai hàng (so le), các bánh dẫn hướng có cơ cấu căng rãnh và một bánh dẫn động phía trước. Giảm xóc thủy lực dạng ống lồng được đặt trên bánh xe đường thứ nhất và thứ năm. Nhìn chung, do sử dụng cách sắp xếp so le của các con lăn nên chiếc xe tăng đã đi tốt.
Xe tăng trinh sát hạng nhẹ Lynx được sản xuất hàng loạt tại hai doanh nghiệp của Đức: MAN và Henschel. Việc sản xuất nối tiếp bắt đầu vào nửa cuối tháng 8 năm 1942. Cùng lúc đó, 118 aufs PzKpfw II rời khỏi xưởng của MAN. L Luchs, công ty Henschel đã lắp ráp tổng cộng 18 phương tiện chiến đấu. Tất cả chúng đều được trang bị pháo tự động 20 mm KwK 38. Không rõ số lượng chính xác xe tăng được lắp ráp trang bị pháo 50 mm, theo nhiều nguồn tin khác nhau, chỉ có 4 đến 6 xe chiến đấu này rời khỏi xưởng của nhà máy (và đây là theo những ước tính lạc quan nhất).
Những chiếc xe tăng sản xuất đầu tiên bắt đầu được đưa vào các đơn vị chiến đấu vào mùa thu năm 1942. Theo kế hoạch, người ta dự định trang bị cho họ một đại đội trong các tiểu đoàn trinh sát của sư đoàn xe tăng. Nhưng trên thực tế, số lượng xe tăng xuất xưởng không đủ, chỉ có một số bộ phận nhận xe trinh sát mới. Ví dụ, ở Mặt trận phía Đông, đây là các Sư đoàn Thiết giáp số 3 và 4. Ở Mặt trận phía Tây - Sư đoàn xe tăng số 2, 116 và Huấn luyện. Ngoài ra, một số "Rysey" đã phục vụ cho "Death's Head" của Sư đoàn Thiết giáp SS. Mặc dù có số lượng nhỏ nhưng PzKpfw II aufs. L Luchs được sử dụng tích cực cho đến cuối năm 1944, và trong Sư đoàn thiết giáp số 4, trong đó đại đội 2 của tiểu đoàn trinh sát số 4 được trang bị đầy đủ các xe tăng này (27 xe tăng vào tháng 10 năm 1943), những chiếc cuối cùng còn lại được sử dụng vào năm 1945 năm.
Việc sử dụng chiến đấu của những chiếc xe tăng này đã khẳng định điểm yếu của lớp giáp bảo vệ và vũ khí của chúng, và nếu quân Đức cố gắng làm điều gì đó với chiếc đầu tiên ngay cả trên thực địa, thì sẽ không thể làm gì được với việc tái trang bị xe tăng. Đáng tin cậy là trong Sư đoàn Thiết giáp số 4, đơn vị "Ryssey" đã nhận được các tấm giáp bổ sung 20 mm ở hình chiếu phía trước, giúp độ dày lớp giáp ở trán của xe tăng hạng nhẹ lên 50 mm.
Phần lớn số xe tăng này đã bị mất trong các cuộc giao tranh trên các Phương diện quân Đông và Tây. Chỉ có hai bản sao của các aufs PzKpfw II còn tồn tại cho đến ngày nay. L Luchs. Một xe tăng trinh sát hạng nhẹ ở Pháp, trong bảo tàng xe tăng ở Samur, chiếc thứ hai ở Anh, trong bảo tàng xe tăng ở Bovington.
Các đặc điểm hiệu suất của PzKpfw II aufs. L Luchs ("Lynx"):
Kích thước tổng thể: chiều dài thân xe - 4630 mm, chiều rộng - 2480 mm, chiều cao - 2210 mm.
Trọng lượng chiến đấu - 11,8 tấn.
Động cơ là động cơ chế hòa khí 6 xi-lanh Maybach HL 66р với công suất 180 mã lực.
Tốc độ tối đa lên đến 60 km / h (trên đường cao tốc), lên đến 30 km / h trên địa hình gồ ghề.
Phạm vi bay - 290 km (xa lộ), 150 km (xuyên quốc gia).
Trang bị - Pháo tự động 20 mm KwK 38 và 7, súng máy 92 mm MG-34.
Đạn - 330 viên đạn, 2250 viên đạn cho súng máy.
Phi hành đoàn - 4 người.
