Có thể coi xe tăng "kỵ binh" Somua S35 của Pháp không phải là loại xe tăng nổi tiếng nhất trong thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ hai. Mặc dù nó được sản xuất với số lượng lớn (427 xe tăng), nhưng việc sử dụng nó trong chiến đấu vì lý do tự nhiên là vô cùng hạn chế. Được coi là loại xe tăng tối tân nhất của Đệ tam Cộng hòa, nó đã không cứu được Pháp khỏi thất bại trong cuộc chiến.
Somua S35 còn được gọi là Char 1935 S, S35 và S-35. Đây là loại xe tăng hạng trung do Pháp sản xuất, được phát triển từ những năm 30 của thế kỷ trước. Xe chiến đấu được tạo ra bởi các nhà thiết kế của công ty Somua vào năm 1934-1935 với vai trò là xe tăng chủ lực của các đơn vị kỵ binh bọc thép. Chính vì lý do đó mà trong y văn loại xe tăng này rất thường được xếp vào loại "kỵ binh" hoặc "tuần dương hạm". Những chiếc xe tăng đầu tiên thuộc loại này được lắp ráp vào năm 1936, và sản xuất hàng loạt ở Pháp vào năm 1938, chiếc xe tăng này được sản xuất hàng loạt cho đến khi Pháp bại trận trong Thế chiến thứ hai vào tháng 6 năm 1940. Trong thời gian này, 427 xe tăng loại này đã rời khỏi các phân xưởng của nhà máy.
Vào đầu Thế chiến thứ hai, xe tăng hạng trung Somua S35 được coi là một trong những loại xe tăng tốt nhất trong quân đội Pháp, là phương tiện hiện đại và hiệu quả nhất. Mặc dù có lớp giáp không quá chắc chắn, nhưng chiếc xe tăng này nổi bật nhờ khả năng cơ động tốt (có thể tăng tốc lên 37 km / h trên đường cao tốc) và vũ khí trang bị mạnh mẽ, thể hiện là một khẩu pháo bán tự động 47 mm với nòng dài 32 ly. Loại vũ khí này giúp lính tăng Pháp có thể đảm bảo đánh bại bất kỳ xe tăng Đức nào vào thời điểm đó, ngay cả trong trận đánh trực diện. Tuy nhiên, trên chiến trường, không phải những con số từ đặc tính hoạt động của thứ này hay thứ công nghệ kia va chạm với nhau, mà là những người sống ngồi bên trong xe tăng. Lính xe tăng Đức được đào tạo tốt hơn và nhiều kinh nghiệm hơn, cũng như các chỉ huy của đội xe tăng và cơ giới hóa Đức, những người đã định đoạt trước số phận của Pháp.
Sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, quân đội Pháp, giống như quân đội các nước khác, bắt đầu thực hiện khái niệm cơ giới hóa các lực lượng vũ trang của mình. Quá trình này cũng ảnh hưởng đến kỵ binh - lực lượng tấn công cơ động chủ yếu của lực lượng mặt đất những năm đó. Ngay từ đầu những năm 1930, các kỵ binh Pháp đã hình thành các yêu cầu kỹ thuật và chiến thuật đối với một loại xe tăng mới được thiết kế đặc biệt để trang bị cho các đơn vị cơ giới cơ động. Việc phát triển phương tiện chiến đấu được giao cho công ty Somua, một công ty con của công ty vũ khí lớn Shneider.
Hợp đồng phát triển và chế tạo một loại xe tăng mới nặng 13 tấn với lớp giáp dày ít nhất 40 mm và tốc độ tối đa ít nhất 30 km / h đã được ký kết vào tháng 10 năm 1934. Đồng thời, các nhà thiết kế của công ty Somua chỉ mất bảy tháng để hoàn thành việc chế tạo nguyên mẫu đầu tiên của xe tăng tương lai. Vào tháng 4 năm 1935, một nguyên mẫu của phương tiện chiến đấu đã sẵn sàng. Kinh nghiệm nước ngoài đã giúp các nhà thiết kế Pháp gặp nhau trong thời gian ngắn như vậy. Các kỹ sư của công ty, những người đã tham gia vào việc tạo ra hệ thống truyền động và hệ thống treo cho xe tăng mới của Pháp, trước đây đã làm việc cho công ty Skoda nổi tiếng của Séc. Do đó, các đơn vị trên phần lớn được mượn từ một xe tăng hạng nhẹ khá tốt Lt.35 của Séc. Đồng thời, hộp số và động cơ cũng có nguồn gốc từ Séc.
Tốc độ và khả năng dự trữ năng lượng của chiếc xe tăng được giới thiệu hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu của kỵ binh Pháp, nhưng các kỹ sư của công ty vẫn phải thực hiện công việc nghiêm túc để sửa chữa nhiều thiếu sót. Đồng thời, nhu cầu của quân đội Pháp về một chiếc xe tăng mới lớn đến mức họ đã đặt mua chiếc xe này, thậm chí không cần đợi đến khi hoàn thành quá trình "đánh bóng" cuối cùng. Chiếc xe tăng nối tiếp đầu tiên được lắp ráp vào năm 1936, cùng lúc đó nó được chuyển giao cho quân đội, nơi nó nhận được ký hiệu Char 1935 S, nhưng cái tên Somua S35 ngày càng trở nên nổi tiếng và quen thuộc với mọi người.
Do chiếc xe tăng được đưa vào phục vụ một cách vội vàng, chiếc xe đã có vấn đề rõ ràng về độ tin cậy. Đồng thời, việc bố trí không thành công các mô-đun bên trong của xe tăng hạng trung đã tạo ra những vấn đề nghiêm trọng cho các thợ sửa chữa. Do đó, trong hai năm nữa, nhiều cải tiến khác nhau về thiết kế của xe tăng đã được thực hiện, chỉ sau khi tất cả các khuyết điểm chính thức được loại bỏ, những người lính kỵ binh đưa xe vào phục vụ, bắt đầu tích cực mua một chiếc xe tăng mới.
Mặc dù có cách bố trí cổ điển với khoang điều khiển phía trước và khoang chiến đấu và khoang động cơ đặt phía sau, xe tăng S35 khá đặc biệt. Kíp lái của xe tăng, gồm 3 người, được bố trí ở mũi xe chiến đấu, vì khoảng 2/3 chiều dài của xe tăng đã bị chiếm dụng bởi động cơ và các thiết bị cần thiết cho hoạt động của nó. Việc lên và xuống tàu của thủy thủ đoàn được thực hiện thông qua một cửa sập khá lớn nằm ở phía bên trái của thân tàu. Lái xe và điều hành viên vô tuyến điện nằm trong khoang điều khiển, phía sau họ trong khoang chiến đấu trong một tháp duy nhất là chỉ huy xe tăng, người này ngoài nhiệm vụ chỉ huy còn có trách nhiệm trang bị tất cả vũ khí của phương tiện chiến đấu. Trong trận chiến, một nhân viên điều hành vô tuyến có thể giúp anh ta, người có thể thực hiện chức năng của một người nạp đạn, nhưng vì điều này, anh ta phải rời khỏi nơi làm việc của mình.
Việc điều khiển xe tăng Somua S35 được thực hiện "theo cách ô tô". Ở phía bên trái của phần trước của thùng xe tăng, một cột lái với vô lăng, bàn đạp và cần số đã được lắp đặt. Ngoài ra còn có một chiếc ghế thợ máy và một bảng điều khiển. Bên phải người lái xe là nơi đặt đài phát thanh và nhân viên điều hành vô tuyến điện. Ở mặt trước của thân tàu có hai cửa sập với các thiết bị quan sát được lắp đặt trong đó.
Lớp giáp của xe tăng được phân biệt bằng đường đạn. Cơ thể được làm bằng cách đúc từ thép giáp đồng nhất. Độ dày của giáp trước đạt 36 mm, hai bên thân tàu từ 25 đến 35 mm, đuôi tàu - 25 mm, đáy - 20 mm. Bộ giáp được đặt ở các góc nghiêng hợp lý, điều này làm tăng hiệu quả của nó. Giáp trước tháp pháo 56 mm, giáp hai bên tháp pháo 46 mm.
Chỉ huy xe tăng được bố trí trong một tháp pháo duy nhất, có cả hệ thống dẫn động bằng điện và bằng tay. Một mái vòm nhỏ của chỉ huy có mái vòm nằm trên nóc tòa tháp với phần lệch về bên trái. Vòm của chỉ huy có một cửa sập đặc biệt với một khe quan sát và hai lỗ quan sát, có thể được đóng lại bằng các tấm chắn bọc thép. Tháp pháo của chỉ huy có thể quay độc lập với tháp pháo chính của xe tăng.
Vũ khí trang bị chính của xe tăng Somua S35 của Pháp là khẩu pháo 47 mm bán tự động SA 35 U34 với nòng dài 32 viên (1504 mm). Đạn xuyên giáp bắn ra từ khẩu súng này có tốc độ ban đầu là 671 m / s. Theo dữ liệu của Pháp, một quả đạn xuyên giáp có đầu bảo vệ xuyên giáp 35 mm đặt ở góc 30 độ từ khoảng cách 400m. Các bài kiểm tra của Đức thậm chí còn cho kết quả tốt hơn. Nhìn chung, điều này đủ để đánh trực diện tất cả các xe tăng Đức thời kỳ đó, có giáp không vượt quá 30 mm. Vũ khí phụ của xe tăng là súng máy 7,5 mm mle.1931.
Pháo và súng máy được lắp đặt ở phần phía trước của tháp - ở bên phải và bên trái, chúng được đặt ở các vị trí độc lập trên một trục lăn chung. Súng được phân biệt bởi các chỉ số ngắm bắn dọc rất tốt - từ -18 đến +20 độ. Mặc dù việc dẫn hướng thẳng đứng của pháo và súng máy có thể được thực hiện riêng biệt với nhau, nhưng để bắn từ súng, cần phải kết nối chúng với nhau bằng hệ thống liên kết, vì cả hai loại vũ khí chỉ có một phương tiện dẫn đường - kính thiên văn. kính ngắm với độ phóng đại 4x, được lắp phía trên súng máy. Là một vũ khí bổ sung trên nóc tháp pháo phía trên cửa sập phía sau, một súng máy nữa có thể được lắp trên tháp pháo. Cơ số đạn của xe tăng gồm 118 viên đạn đơn tính với các loại đạn xuyên giáp và mảnh, cũng như 2.200 viên đạn cho súng máy.
Trái tim của bình xăng là động cơ làm mát bằng chất lỏng 8 xi-lanh loại V - SOMUA 190CV V8, cho công suất cực đại 190 mã lực. ở tốc độ 2000 vòng / phút. Động cơ được lắp trong khoang máy dọc theo trục dọc của xe chiến đấu. Một sự đổi mới trong những năm đó là việc bố trí hệ thống chữa cháy tự động trong khoang động cơ của xe tăng. Hai thùng nhiên liệu kín (chính - dung tích 300 lít và dự trữ - 100 lít) được đặt ở bên phải động cơ. Ngoài ra, tối đa bốn thùng nhiên liệu bên ngoài có thể được lắp đặt ở phía bên phải của thùng. Một động cơ tương đối yếu đã tăng tốc chiếc xe tăng có trọng lượng chiến đấu 19,5 tấn lên tốc độ 37 km / h (khi lái trên đường cao tốc), một số nguồn tin cho biết tốc độ của xe tăng có thể vượt quá 40 km / h. Đồng thời, phạm vi bay trên đường cao tốc là 260 km.
Phần gầm của xe tăng hạng trung Somua S35, áp dụng cho mỗi bên, bao gồm 9 bánh đường đơn không tráng cao su có đường kính nhỏ, một bánh lái, một con lười, hai con lăn đỡ và hai con trượt dẫn hướng hỗ trợ nhánh trên của đường xe tăng. Trong số chín bánh xe đường bộ, tám bánh xe được lồng vào nhau, bốn bánh xe trong hai bánh răng cưa. Trên thực tế, thiết kế của hệ thống treo liên động của xe tăng được ông kế thừa từ "Vickers-six-ton" trong tiếng Anh và khá kém phù hợp với một loại xe nhanh như vậy. Một nhược điểm khác của gầm xe là vị trí thấp của con lười, điều này làm giảm đáng kể khả năng xuyên quốc gia của S35, đặc biệt là trong điều kiện vượt qua nhiều loại chướng ngại vật thẳng đứng. Trong phiên bản sửa đổi, chỉ số S40, vấn đề này đã được giải quyết thành công, nhưng chiếc xe tăng này chưa bao giờ được đưa vào sản xuất. Một vấn đề nữa đối với chiếc xe tăng là trọng tâm tương đối cao, mặc dù bản thân chiếc xe tăng khá hẹp, điều này làm tăng đáng kể khả năng bị lật, đặc biệt là dưới sự điều khiển của một người lái xe thiếu kinh nghiệm.
Lỗ hổng thiết kế đáng kể nhất của xe tăng Somua S35 "kỵ binh" (cũng như một số lượng lớn xe tăng khác của Pháp) là sự quá tải về chức năng của chỉ huy, nguyên nhân là do chỉ sử dụng một tháp pháo duy nhất. Nếu nhân viên điện đài bận thực hiện nhiệm vụ trực, chỉ huy phương tiện chiến đấu buộc phải một tay đánh giá tình hình chiến đấu, tìm kiếm mục tiêu, nạp đạn và chỉ thị cho khẩu súng, phối hợp hành động của cả kíp xe. Tất cả những điều này dẫn đến việc giảm hỏa lực của xe tăng và giảm khả năng phản ứng kịp thời với sự thay đổi của tình hình chiến đấu. Ngay cả khi nhân viên điều hành vô tuyến đảm nhận nhiệm vụ của người nạp đạn, điều này chỉ cải thiện một chút tình hình, vì chỉ huy xe tăng chỉ có thể làm một việc - hoặc quan sát địa hình qua vòm cửa của chỉ huy, hoặc nhắm súng vào mục tiêu.
Nhận thấy tất cả những thiếu sót của phương tiện này, vào mùa xuân năm 1939, người Pháp đã đưa ra các yêu cầu kỹ thuật mới để hiện đại hóa xe tăng Somua S35. Xe tăng được cập nhật được cho là sẽ nhận được một động cơ mạnh hơn - 220 mã lực. và một khung xe cải tiến. Nhưng sự đổi mới chính là thân tàu và tháp pháo. Thay vì đúc, người Pháp dự kiến sẽ chuyển sang hàn các tấm giáp cán. Xe tăng mới được đặt tên là Somua S40. Nó đã được lên kế hoạch để bắt đầu sản xuất vào tháng 10 năm 1940, nhưng chiến tranh buộc phải đẩy nhanh tiến độ thực hiện dự án. Các doanh nghiệp Pháp đã sẵn sàng làm chủ việc sản xuất hàng loạt vào tháng 7 năm 1940, nhưng vào thời điểm đó Pháp đã đầu hàng.
Trận chiến xe tăng lớn thực sự đầu tiên trong Thế chiến II có thể được coi là trận chiến diễn ra xung quanh thành phố Annu của Bỉ. Nó bắt đầu vào ngày 12 tháng 5 năm 1940. Những chiếc xe tăng Somua S35 của Pháp khi tham chiến đã đổ không ít máu cho quân Đức tại đây. Gần làng Crean, nằm ở phía tây của thành phố được chỉ định, một trong những đơn vị xe tăng S35 đã tiêu diệt 4 xe tăng Đức và một khẩu đội pháo chống tăng. Một phân đội khác của Pháp, trong số các phương tiện khác của địch, đã phá hủy xe tăng của Đại tá Eberbach gần thị trấn Tin. Tuy nhiên, bản thân viên đại tá vẫn sống sót, nhưng cuộc tấn công theo hướng này đã bị dừng lại. Quân Đức, những người cố gắng tấn công một lần nữa, buộc phải rút lui do bị xe tăng Pháp phản công. Các xe tăng S35 đã ra khỏi trận chiến này, nhận được 20-40 đòn đánh trực tiếp từ pháo 20-37 mm, mà không nhận được một lỗ nào.
Có một số thành công cục bộ, nhưng thất bại chung ở các khu vực khác của mặt trận buộc quân Pháp phải rút lui về tuyến phòng thủ mới. Xe tăng hạng trung Somua S35 được sử dụng tích cực trong suốt chiến dịch của Pháp năm 1940, tuy nhiên, nhìn chung, việc sử dụng chúng chỉ có thể được đặc trưng bởi những thành công cục bộ, điều này mờ nhạt so với nền tảng thất bại chung của quân đội Pháp và Anh.
Sau thất bại và đầu hàng của Pháp, quân Đức có 297 xe tăng S35. Chúng bị bắt và được sử dụng trong Wehrmacht cho đến năm 1944, nhưng chủ yếu chỉ trong các nhà hát thứ cấp của các hoạt động quân sự, đặc biệt là trong các chiến dịch chống đảng phái ở Nam Tư. Ngoài ra, người Đức sử dụng chúng làm phương tiện huấn luyện. Một số lượng nhỏ xe tăng Somua S35 đã được chuyển giao cho các đồng minh của Đức. Một số xe tăng này cũng được sử dụng bởi quân đội của chính phủ Vichy ở Bắc Phi, và sau đó là quân đội Pháp Tự do, kể cả trong năm 1944-1945. Tất cả các xe tăng S35 còn sót lại trong đống đổ nát của Chiến tranh thế giới thứ hai đã bị loại khỏi biên chế ở khắp mọi nơi trong những năm đầu tiên sau khi hoàn thành.
Các đặc tính hoạt động của xe tăng Somua S35:
Kích thước tổng thể: chiều dài thân xe - 5380 mm, chiều rộng - 2120 mm, chiều cao - 2630 mm, khoảng sáng gầm - 420 mm.
Trọng lượng chiến đấu - 19, 5 tấn.
Nhà máy cung cấp sức mạnh là động cơ SOMUA 190CV V8, chế hòa khí 8 xi-lanh, công suất 190 mã lực.
Tốc độ tối đa là 37 km / h (trên đường cao tốc).
Du ngoạn tại cửa hàng - 260 km (đường cao tốc), 128 km (đường quốc gia).
Trang bị - Pháo 47 mm SA 35 U34 và súng máy 7,5 mm mle.1931.
Đạn - 118 viên đạn và 2200 viên đạn cho súng máy.
Phi hành đoàn - 3 người.
