Một mặt, Cộng hòa California vẫn là một trong những điểm tò mò của Chiến tranh Mexico-Mỹ, mặt khác, nó là một trong những bằng chứng nổi bật nhất về sự sụp đổ lịch sử mà nhà nước Mexico phải hứng chịu vào năm 1846. Nghèo đói, kiệt quệ bởi các cuộc đảo chính, bạo loạn và nổi dậy bất tận, đến thời điểm đó, Mexico đã mất không chỉ Texas, nơi sau vài năm tồn tại độc lập gia nhập Hoa Kỳ, mà còn cả Yucatan, nơi cũng tự xưng là một bang riêng biệt và tiến hành một cuộc đấu tranh vũ trang khốc liệt. với chính quyền trung ương. Trong bối cảnh đó, sự xuất hiện của một trung tâm ly khai khác là không thể tránh khỏi.
Đến lúc đó, Hoa Kỳ, đứng đầu là Tổng thống James Polk, đã sẵn sàng xâm lược. Khi kích động kẻ thù là người sử dụng vũ khí đầu tiên (sau này người Mỹ sử dụng chiêu này nhiều hơn một lần), ngày 13/5/1846, Mỹ tuyên chiến với Mexico.
Theo một phiên bản phổ biến, những người Mỹ định cư ở California đã không biết về sự khởi đầu của cuộc chiến khi họ dấy lên cuộc nổi dậy của họ. Nói một cách thẳng thắn, phiên bản này là không rõ ràng, vì mặc dù phương tiện liên lạc kém phát triển, một tháng là khoảng thời gian đủ dài cho một tin tức quan trọng như một cuộc chiến. Và nếu bạn nhớ rằng cuộc cách mạng ở Texas cũng bắt đầu theo cùng một cách, thì ở đây, rất có thể, một sự kiện đã diễn ra mà ngày nay được gọi là một cuộc chiến hỗn hợp.
Bối cảnh của cuộc xung đột nói lên sự ủng hộ của phiên bản này. Không lâu trước khi xung đột bùng nổ, một cuộc thám hiểm của Quân đội Hoa Kỳ dưới sự chỉ huy của Đại úy John Fremont, con rể của Thượng nghị sĩ Thomas Hart Benton, người nổi tiếng với quan điểm bành trướng, đã tiến hành qua Thượng California đến Oregon. Hành động này được đánh dấu bằng sự náo động và khiêu khích chống lại chính quyền Mexico. Sau đó, Fremont liên lạc với Thomas Larkin, một doanh nhân có tiếng ở Thượng California, người của các quý bà, và đồng thời là lãnh sự Hoa Kỳ duy nhất trên lãnh thổ Mexico này. Trở lại đầu năm 1846, Larkin nhận được một lá thư từ Ngoại trưởng James Buchanan, trên thực tế, trong đó có những chỉ thị trực tiếp về các hành động gây mất ổn định Alta California nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc ly khai khỏi Mexico. Chiến tranh vẫn chưa bắt đầu vào thời điểm đó, nhưng tâm trạng trước cơn bão đúng nghĩa là trong không khí. Cả Larkin và Fremont đều biết rõ về kế hoạch của Trung đoàn Tổng thống, người mà bờ biển Thái Bình Dương đã trở thành ý tưởng của cả cuộc đời.
Vào ngày 8 tháng 6, William Eade, nhà lãnh đạo tương lai của cuộc nổi dậy, nhận được một lá thư nặc danh nói rằng quân đội chính phủ Mexico đang đốt cây trồng và trộm gia súc, và Đại úy Fremont đang mời những người định cư Mỹ tổ chức và chống lại. Những công dân đến Fremont cảm thấy không hài lòng nhất là ông không thể giúp họ không chỉ tiếp tế, mà thậm chí còn không có một kế hoạch tương xứng nhỏ nhất.
Trong một thời gian ngắn, quân nổi dậy đã bắt được 170 con ngựa của bang (tất cả đều được đưa về trại Fremont), cũng như doanh trại đồn trú Sonoma, nơi trở thành đại bản doanh của chúng. Lá cờ gấu California lần đầu tiên được kéo lên ở đó.
Đồng thời, sự thâm hụt nghiêm trọng nhất mà các chiến binh phải đối mặt hóa ra lại là tình trạng thiếu thuốc súng: hầu như không có. Người ta quyết định gửi sứ giả đến tàu Portsmouth của Mỹ với một lá thư, trong đó quân nổi dậy yêu cầu thuốc súng để được bảo vệ khỏi người Mexico. Để có sức thuyết phục cao hơn, phe nổi dậy tự xưng là "đồng hương".
Tại một số thời điểm, cuộc nổi dậy đã phát triển hai trong số các trung tâm có tổ chức và hoạt động tích cực nhất - ở Sonoma và trại Fremont, nằm gần Fort Sutter. Tuy nhiên, bản thân Fremont đã quyết tâm giúp đỡ cuộc nổi dậy ở Sonoma và tiến tới chỗ cô đứng đầu biệt đội gồm khoảng 90 chiến binh của anh ta.
Vào lúc này, John Sloat, chỉ huy của hải đội Thái Bình Dương tại cảng Monterey, đang chờ đợi bằng chứng thuyết phục về sự bùng nổ chiến tranh giữa Mexico và Hoa Kỳ để bắt đầu các hoạt động tích cực chống lại thủ phủ của Thượng California. Tại đó, thông tin về cuộc nổi dậy của những người định cư Mỹ đã đến tai ông, cũng như các nhà chức trách quân sự Mexico, đứng đầu là Tướng Castro, đang chuẩn bị đàn áp cuộc nổi dậy.
Nhưng Sloat đã nghi ngờ. Bốn năm trước, người tiền nhiệm của ông, Thomas Jones, đã ra lệnh bắt giữ Monterey, vì nhầm tưởng rằng chiến tranh đã bắt đầu. Kết quả là một sự bối rối, một vụ bê bối ngoại giao và việc loại bỏ một chỉ huy hải quân quá sốt sắng.
Ảnh hưởng quyết định đến chỉ huy phi đội rõ ràng là đã có cuộc nói chuyện với lãnh sự Larkin, người đã tuyên bố theo nghĩa đen như sau: “Sau này tôi có thể bị buộc tội là không làm điều gì đó, hoặc có thể là tôi đã đi quá xa. Tôi thích cái sau hơn. Vào ngày 6 tháng 7, nó đã được quyết định hành động. Vào ngày 7 tháng 7, khinh hạm Savannah cùng các tàu trượt Levant và Sayan đã chiếm được thủ phủ của Thượng California. Cùng ngày, nó đã được thông báo bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha rằng California từ đó trở thành một phần của Hoa Kỳ.
Cuộc nổi dậy của Cộng hòa California kết thúc hai ngày sau đó khi một sĩ quan Mỹ từ tàu Portsmouth đến gặp quân nổi dậy ở Sonoma với hai lá cờ Hoa Kỳ, một cho Sonoma và một cho Fort Sutter. Sau đó, cuộc nổi dậy bị cô lập cuối cùng đã trở thành một phần của cuộc đại chiến lục địa.
Điều đáng chú ý là trên đường đi, ngoại giao Mỹ đã phải khẩn trương giải quyết vấn đề lãnh thổ rộng lớn của Oregon, để không tiếp nhận mặt trận thứ hai với Anh trong cuộc chiến với Mexico. Tranh chấp lãnh thổ được giải phóng bằng một thỏa hiệp: khu vực này bị chia đôi và biên giới trở thành như chúng ta biết ngày nay. Nếu London có thể thấy trước hậu quả của việc mất một nửa Oregon và hơn nữa là sự thất bại hoàn toàn về mặt quân sự trước Mexico, chắc chắn Anh sẽ làm mọi cách để ngăn chặn một kết cục như vậy. Vào thời điểm đó, Hoa Kỳ không thể chịu được một cuộc chiến tranh công khai với Anh và Mexico cùng một lúc. Nhưng người Anh chỉ tham gia vào cuộc đấu tranh với Nga và không để ý đến mối đe dọa từ phương Tây.
Cộng hòa California tồn tại trong hai tuần, chỉ có khoảng hai trăm công dân, và không có bất kỳ cơ quan chính phủ dân sự nào. Khó có thể gọi nó là một phong trào nổi dậy, chứ đừng nói đến một tiểu bang, nhưng California hiện đại bắt nguồn chính xác từ cuộc nổi dậy đó. Và ngày nay lá cờ của tiểu bang đông dân cư giàu có nhất Hoa Kỳ mang dòng chữ "Cộng hòa California".
Bằng cách sáp nhập Thượng California, Hoa Kỳ đã nhận được quyền tiếp cận Thái Bình Dương rất mong muốn. Trong tương lai, điều này sẽ có nghĩa là những vấn đề lớn và là mối đe dọa thường xuyên đối với Nhật Bản, Nga, Trung Quốc, cũng như các tài sản ở nước ngoài của Tây Ban Nha và Đức. Vương quốc Anh sẽ phải trả giá cho sự hèn nhát và thiển cận của mình bằng cách đánh mất ảnh hưởng của mình, trước tiên là ở lục địa Bắc Mỹ, và sau đó là trên toàn thế giới.
