Năm 2013, ban lãnh đạo của Lockheed Martin lần đầu tiên công bố việc phát triển một loại máy bay SR-72 đầy hứa hẹn có khả năng phát triển tốc độ siêu thanh. Những tin tức như vậy, đúng như dự đoán, đã thu hút sự chú ý của các chuyên gia và những người đam mê hàng không. Trong tương lai, các chi tiết mới của công việc đã được báo cáo nhiều lần, nhưng chiếc máy bay hoàn thiện vẫn chưa có sẵn, và việc chế tạo và thử nghiệm nó một lần nữa bị hoãn lại đến một ngày sau đó.
Từ tin đồn đến tin tức
Tin đồn về khả năng phát triển một loại máy bay mới với các đặc tính không thua gì máy bay trinh sát chiến lược SR-71 đã lan truyền trong nhiều thập kỷ qua. Vì vậy, vào giữa những năm 2000, trên báo chí đã xuất hiện thông tin về một chiếc máy bay mới của Lockheed Martin, có thể bay nhanh gấp 5-6 lần tốc độ âm thanh. Tuy nhiên, tất cả những tin đồn này đều không được xác nhận.
Thông tin chính thức đầu tiên về dự án với tên gọi SR-72 đã được tạp chí Aviation Week & Space Technology đăng tải vào tháng 11 năm 2013. Được biết, trong vài năm qua, Lockheed Martin và các tổ chức liên quan đã tham gia vào nhiều nghiên cứu khác nhau và tạo ra cơ sở khoa học và kỹ thuật cho việc thiết kế máy bay mới sau này. Sau đó, người ta lập luận rằng một máy bay trình diễn công nghệ có kinh nghiệm có thể được tạo ra sớm nhất là vào năm 2018. Một số hình ảnh của máy bay do nghệ sĩ trình bày đã được đính kèm với các thông điệp.
Ngay sau đó thông tin mới đã được bộ tư lệnh Không quân Mỹ bình luận. Lầu Năm Góc nói chung quan tâm đến sự phát triển của hàng không siêu thanh. Các mẫu thuộc lớp này sẽ mang lại lợi thế hơn so với kẻ thù có thể xảy ra trong tương lai xa. Tuy nhiên, dự án SR-72 đã không được thảo luận với Không quân. Ngoài ra, dự án được trình bày trong thời kỳ cắt giảm dần chi tiêu quân sự, điều này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến tương lai của nó.
Vào cuối năm 2014, người ta biết đến một thỏa thuận mới giữa Lockheed Martin và NASA để thực hiện công việc nghiên cứu về chủ đề hệ thống đẩy siêu âm. Rõ ràng, những nghiên cứu này đã kết thúc thành công. Vào đầu năm 2016, Lockheed-Martin đã nói về bước đột phá công nghệ sắp xảy ra, cho phép phát triển tốc độ lên đến 6M.
Vào giữa năm 2017, thời gian thực hiện công việc đã được điều chỉnh. Sau đó, người ta biết đến việc hoãn công việc thiết kế chính vào đầu những năm hai mươi. Vào thời điểm này, nó đã được lên kế hoạch để tạo ra nền tảng công nghệ và khoa học cần thiết.
Một số tin tức thú vị đã đến vào đầu năm 2018. Vì vậy, người ta biết rằng việc chế tạo một người biểu tình hoặc một chiếc SR-72 có kinh nghiệm vẫn chưa được đưa ra. Ngoài ra, họ đã công bố sự phát triển của một số công nghệ mới sẽ đảm bảo việc tạo ra một chiếc máy bay như vậy. Người ta lưu ý rằng nếu không có họ, sẽ không thể phát triển một chiếc xe với mức hiệu suất cần thiết.
Tin tức mới nhất về SR-72 được đưa ra vài tháng sau đó. Sau đó, Lockheed Martin nói rằng một máy bay nguyên mẫu sẽ được chế tạo và sẽ bay vào năm 2025. Vai trò dự kiến của cỗ máy cũng đã được tiết lộ. Người ta đề xuất biến nó thành một tàu sân bay mang vũ khí tên lửa siêu thanh.
Cơ sở công nghệ
Hình ảnh chính thức của máy bay SR-72, có thể không phản ánh thiết kế thực tế, cho thấy một máy vi mạch với thân dưới và bề mặt mang cánh, một cánh tam giác có dầm dài và hai động cơ bằng nanô. Những vật liệu như vậy không cho phép xác định khối lượng của các tính năng quan trọng của dự án. Đặc biệt, vẫn chưa rõ SR-72 có buồng lái hay không. Có lẽ một UAV siêu thanh hạng nặng đang được phát triển.
Theo Lockheed-Martin, máy bay mới sẽ có thể đạt tốc độ ít nhất là 5-6M. Điều này đặt ra những yêu cầu đặc biệt về thiết kế và vật liệu của khung máy bay. Theo nhiều ước tính khác nhau, một chiếc tàu lượn như vậy nên có cấu trúc hỗn hợp gồm các hợp kim và vật liệu tổng hợp chịu nhiệt. Cũng có thể cần các phương tiện làm mát bổ sung, ví dụ bằng nhiên liệu tuần hoàn, như trên SR-71 nối tiếp.
Cùng với công ty Aerojet Rocketdyne, một động cơ mới có sơ đồ kết hợp với turbo phản lực và mạch dòng chảy trực tiếp đã được phát triển. Để tạo ra một nhà máy điện như vậy, cần phải làm chủ công nghệ mới. Vì vậy, vào năm 2018, họ đã nói về việc tạo ra các bộ phận động cơ bằng cách sử dụng in 3D. Điều này làm cho nó có thể tích hợp một hệ thống làm mát vào chúng, cung cấp các đặc tính cần thiết và ngăn ngừa sự phá hủy cấu trúc trong các chế độ hoạt động chính.
Không quân Hoa Kỳ và Lockheed Martin không còn thấy điểm nào trong việc tạo ra một máy bay trinh sát hiệu suất cao. Do đó, SR-72 đầy hứa hẹn, không giống như người tiền nhiệm SR-71, sẽ phải mang các thiết bị và / hoặc vũ khí khác nhau. Vì vậy, người ta đề xuất biến nó thành nền tảng cho tên lửa siêu thanh, có thể là cho mục đích tấn công.
Nhiệm vụ máy bay
Ngay sau buổi "ra mắt" dự án SR-72, các đại diện của Không quân Mỹ đã nói về mối quan tâm của họ đối với chủ đề siêu thanh. Một máy bay có hiệu suất bay cao nhất có thể hữu ích cho sự phát triển hơn nữa của hàng không chiến đấu. Đồng thời, vẫn chưa rõ phát triển Lockheed-Martin mới sẽ có thể chiếm lĩnh vị trí nào.
Rõ ràng, Không quân sẽ không đặt hàng máy bay trinh sát siêu thanh. Các nhiệm vụ trinh sát ảnh từ lâu đã được chuyển giao cho các vệ tinh và UAV. Việc thực hiện trinh sát điện tử đơn giản là không thể do đặc thù của chuyến bay siêu thanh.
Đề xuất về một tàu sân bay tên lửa siêu thanh với vũ khí siêu thanh có vẻ hợp lý và thú vị hơn. Một tổ hợp tấn công như vậy sẽ có thể giải quyết các nhiệm vụ đặc biệt phức tạp và sẽ làm tăng nghiêm trọng tiềm năng của hàng không tầm xa. Trước hết, nó sẽ giảm đáng kể thời gian cần thiết để tấn công mục tiêu được chỉ định. Ngoài ra, khả năng đột phá thành công qua hệ thống phòng không và phòng thủ tên lửa của đối phương tăng lên.
Tuy nhiên, mặc dù quan tâm đến chủ đề siêu thanh, Không quân không vội vàng ra lệnh phát triển thêm SR-72 như một tàu sân bay tên lửa. Hơn nữa, đơn giản là không có chỗ cho những thiết bị như vậy trong các kế hoạch phát triển hàng không chiến thuật và chiến lược hiện nay. Hàng không tiền phương trong tương lai gần sẽ phát triển thông qua việc chế tạo và hiện đại hóa các loại máy bay hiện nay. Tương lai của ngành hàng không tầm xa gắn liền với dự án B-21 - nó sẽ là một máy bay cận âm không phô trương.
Triển vọng thực sự của SR-72 cũng có thể bị ảnh hưởng bởi sự phức tạp của dự án. Rõ ràng là một chiếc máy bay như vậy, ngay cả khi tính đến khoản tiết kiệm trong quá trình sản xuất hàng loạt, sẽ đắt kỷ lục. Theo đó, ngay cả Lực lượng Không quân giàu có của Mỹ cũng sẽ không thể tạo ra một phi đội lớn với các thiết bị như vậy. Việc không thể xây dựng số lượng thiết bị tối ưu và đạt được các chỉ số mong muốn thậm chí có thể dẫn đến việc từ bỏ dự án.
Triển vọng của dự án
Theo những gì được biết, cho đến nay, Lockheed Martin và các tổ chức liên quan đã thực hiện một tổ hợp công việc nghiên cứu và phát triển, đồng thời thu được kinh nghiệm và công nghệ để phát triển đầy đủ SR-72 trong tương lai. Các báo cáo từ những năm trước cho thấy thiết kế của nó đã bắt đầu và chuyến bay đầu tiên của nguyên mẫu sẽ thực sự diễn ra vào giữa thập kỷ này.
Triển vọng thực sự của một dự án như vậy vẫn còn là một câu hỏi. Khách hàng tiềm năng chỉ nói về sự quan tâm, nhưng theo như được biết, anh ta không vội vàng ký hợp đồng và đặt mua một chiếc xe chiến đấu chính thức. Ngoài ra, các máy bay có đặc điểm và khả năng của SR-72 không tương ứng với các kế hoạch hiện tại của Lầu Năm Góc. Có lẽ Lực lượng Không quân vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận rủi ro và tham gia vào một dự án quá táo bạo.
Tuy nhiên, tình hình có thể thay đổi trong những năm tới. Đến năm 2025, công ty phát triển có kế hoạch bắt đầu các chuyến bay thử nghiệm, dựa trên kết quả mà một khách hàng tiềm năng sẽ đưa ra kết luận. Nếu Lockheed-Martin và các cộng sự của nó thực sự có thể giải quyết tất cả các vấn đề kỹ thuật và công nghệ, dự án sẽ nhận được sự hỗ trợ và có thể tiến xa hơn các chuyến bay thử nghiệm.
Không biết các sự kiện sẽ phát triển theo kịch bản nào trong những năm tới. Công ty phát triển từ lâu đã không còn làm hài lòng công chúng với các báo cáo mới về SR-72, và khách hàng tiềm năng không vội tiết lộ kế hoạch và ý định của họ. Rõ ràng, các báo cáo về tiến độ công việc sẽ trở nên liên tục và thường xuyên chỉ vào thời điểm các bài kiểm tra bắt đầu - nếu dự án chưa kết thúc vào thời điểm đó.
