Tên lửa chống hạm Harpoon được phát triển ở Hoa Kỳ vào thời kỳ đỉnh điểm của Chiến tranh Lạnh. Đạn trong mọi thời tiết được đưa vào sử dụng từ năm 1977 và kể từ đó đã được sản xuất khá tích cực và đã nhiều lần được hiện đại hóa. Tên lửa vẫn còn trong biên chế của Hải quân và Không quân Hoa Kỳ.
Đúng vậy, sự quan tâm đến loại vũ khí này đã giảm sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc và Liên Xô sụp đổ. Trong Hải quân, việc sử dụng những tên lửa này đã mất đi ý nghĩa, vì lực lượng hải quân Mỹ đã không có kẻ thù thực sự trên biển trong nhiều năm. Trong bối cảnh thiếu các cuộc gọi đầy đủ và hạm đội đối phương sẽ phải bị đánh chìm trong trường hợp xung đột, tầm quan trọng của tên lửa chống hạm Harpoon ngày càng giảm.
Vì lý do này, các tên lửa này đã bị tàu ngầm Mỹ loại bỏ khỏi biên chế trong nhiều thập kỷ. Hơn nữa, các tàu khu trục của Mỹ cũng thường ra khơi mà không có tên lửa chống hạm Harpoon trên tàu. Tuy nhiên, tình hình hiện đang thay đổi. Như đã báo cáo vào tháng 2 năm 2021 bởi ấn phẩm Popular Mechanics của Mỹ, tên lửa Harpoon trở lại tàu ngầm của Hải quân Hoa Kỳ sau 25 năm gián đoạn.
Ai sẽ bị giam cầm?
Rõ ràng, lý do cho sự trở lại của tên lửa chống hạm trên tàu ngầm Mỹ là thực tế là các loại vũ khí như vậy lại trở nên phù hợp. Hải quân Hoa Kỳ một lần nữa có một đối thủ thực sự trên biển. Nhưng bây giờ không còn là Nga, mà là Trung Quốc.
Vào cuối năm 2020, hạm đội Trung Quốc đã vượt qua Mỹ về số lượng tàu chiến. Cho đến nay, Hải quân Mỹ vẫn nắm trong lòng bàn tay về lượng dịch chuyển. Nhưng bằng chỉ số này, hạm đội CHND Trung Hoa sẽ sớm có thể vượt qua hạm đội Mỹ, đặc biệt là với tốc độ đóng tàu chiến lớn điên cuồng ở Celestial Empire.
Gần đây, Trung Quốc đã chế tạo tàu khu trục nhỏ và tàu hộ tống với số lượng hàng chục chiếc mỗi năm. Điều quan trọng nữa là hải quân và công nghiệp Trung Quốc đã làm chủ được việc sản xuất hàng không mẫu hạm, vốn là tàu chiến lớn nhất cho đến nay. Đồng thời, Hải quân PLA trước đây đã đứng đầu thế giới về số lượng tàu khu trục nhỏ, tàu ngầm diesel, tàu tên lửa và tàu tuần tra cũng như tàu đổ bộ (kém Mỹ về tổng trọng tải và công suất).
Theo tổng hợp của Military Balance 2020, hạm đội Trung Quốc có 52 khinh hạm, 28 tuần dương hạm và khu trục hạm, 43 tàu hộ tống thuộc các dự án Type-056 và Type-056A. Đồng thời, theo dữ liệu từ các nguồn mở khác, chỉ riêng các tàu hộ tống thuộc hai loại này tại CHND Trung Hoa đã được hạ thủy 71 chiếc, trong đó có hơn 50 tàu có thể đang hoạt động. Do đó, đối với tên lửa chống hạm Harpoon của Mỹ, thực sự có rất nhiều mục tiêu trên mặt đất tiềm năng.
Chi phí trả lại "Harpoon"
Được phát triển từ nhiều thập kỷ trước, tên lửa Harpoon đang trở thành một lựa chọn "mới" của Hải quân Mỹ để chống lại hạm đội ngày càng tăng của Trung Quốc. Nhìn chung, nỗ lực đưa tên lửa chống hạm Harpoon trở lại tàu ngầm Mỹ phù hợp với một số chương trình đang được Lầu Năm Góc thực hiện như một phần của nhiều lựa chọn nhằm kiềm chế khả năng ngày càng tăng của các hạm đội của Trung Quốc và Nga.
Hiện vẫn chưa rõ chi phí chính xác của việc đưa tên lửa trở lại trang bị vũ khí cho tàu ngầm, cũng như tổng số tên lửa đã mua. Đồng thời, hợp đồng đầu tiên đã được ký kết. Vào cuối tháng 1 năm 2021, Hải quân Mỹ đã ký hợp đồng với Boeing với tổng giá trị 10,9 triệu USD. Trong khuôn khổ hợp đồng đã ký, nước này có kế hoạch trang bị tên lửa Harpoon mới cho tàu ngầm hạt nhân loại Los Angeles trong năm tài chính 2021.
Hợp đồng được ký kết sau vụ phóng thử thành công tên lửa chống hạm Harpoon vào tàu mục tiêu từ tàu ngầm hạt nhân đa năng USS Olympia trong cuộc tập trận RIMPAC-2018 ngoài khơi Hawaii. Đây là lần phóng hệ thống tên lửa chống hạm Harpoon đầu tiên từ tàu ngầm Mỹ kể từ năm 1997, khi chúng ngừng hoạt động.
Theo tạp chí Seapower của Mỹ, hợp đồng mới nhất là về việc sửa chữa ít nhất 20 tên lửa Harpoon cho các tàu ngầm của Hải quân Mỹ. Việc triển khai tên lửa UGM-84A Harpoon Block 1C được lên kế hoạch thực hiện trên các tàu ngầm lớp Los Angeles. Các tên lửa này được thiết kế để bắn qua các ống phóng ngư lôi trên thuyền. Trong biên chế của Hải quân Hoa Kỳ, 32 tàu ngầm loại này vẫn còn, chiếm số lượng nhiều nhất. Đồng thời, những chiếc thuyền này không thuộc loại tàu ngầm tiên tiến nhất của Mỹ, vì chúng được đóng từ năm 1972 đến năm 1996.
Để so sánh, báo chí Mỹ cũng trích dẫn giá trị của hợp đồng được ký kết vào năm 2019 bởi Bộ Tư lệnh Hệ thống Hàng không Hải quân, liên quan đến hậu cần và hỗ trợ hàng không hải quân của hạm đội. Bộ tư lệnh đã tiến hành sửa chữa và hiện đại hóa các tên lửa chống hạm Harpoon phóng từ đường không trong năm 2018 và 2019. Vào năm 2019, một hợp đồng trị giá 16 triệu USD đã được ký với Boeing để nâng cấp 79 tên lửa Harpoon Block IC khác cho ngành hàng không hải quân.
Điều đáng chú ý là RIMPAC-2018 đã trở thành một cuộc tập trận hải quân, trong đó tên lửa Harpoon được sử dụng rộng rãi, lịch sử của nó đã có từ hơn 40 năm trước. Ngoài việc phóng từ tàu ngầm, tên lửa còn được phóng từ máy bay chống ngầm P-8 Poseidon của RAF và từ khinh hạm của Hải quân Singapore. Tổng cộng sáu "Harpoons" đã được bắn trong cuộc tập trận.
Boeing, nhà phát triển và sản xuất các tên lửa chống hạm tầm xa này, nhấn mạnh rằng đội bay có một kho dự trữ lớn tên lửa Harpoon Block IC có thể cải tiến và nâng cấp. Sally Seibert, giám đốc phát triển tên lửa hành trình của Boeing, cho biết các tên lửa hiện có có thể được tân trang và tái tích hợp vào phi đội trong một khung thời gian ngắn hơn và với chi phí thấp hơn so với việc mua tên lửa mới. Boeing đã sẵn sàng làm việc theo hướng này ngay hôm nay.
Khả năng của tên lửa chống hạm Harpoon
Harpoon là tên lửa hành trình chống hạm của Mỹ đã trở thành một trong những loại tên lửa được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới. Tên lửa được phát triển tích cực từ đầu những năm 1970 bởi các kỹ sư tại McDonnell Douglas, năm 1997 hợp nhất với Boeing để thành lập Công ty Boeing, trở thành tập đoàn hàng không vũ trụ lớn nhất thế giới.
Tên lửa "Harpoon" được trang bị động cơ tuốc bin phản lực và có tốc độ bay cận âm. Tên lửa hành trình có khả năng bay trên đường chân trời và trong mọi thời tiết, với tầm bắn hơn 66 dặm và có khả năng (tùy thuộc vào các phiên bản) trong phạm vi 120 đến 280 km. Tốc độ bay tối đa của tên lửa không quá 850 km / h.
Ban đầu, tên lửa Harpoon được phát triển dành riêng cho Hải quân, nhưng theo thời gian, tên lửa này cũng được điều chỉnh cho các loại máy bay. Các tên lửa nối tiếp đầu tiên được triển khai vào năm 1977, và vào năm 1983, các tên lửa này đã được điều chỉnh để sử dụng từ máy bay ném bom B-52H. Tổng cộng, Boeing đã sản xuất khoảng 7.500 tên lửa chống hạm Harpoon với tất cả các cải tiến, hiện đang được phục vụ tại hơn 30 quốc gia khác nhau.
"Harpoon" thực hiện chuyến bay ở độ cao thấp, lướt trên mặt biển. Trước khi tấn công mục tiêu, tên lửa bay ở độ cao chỉ 2-5 mét nên rất khó bị radar đối phương phát hiện. Tên lửa có radar chủ động dẫn đường tới mục tiêu. Tất cả các "Harpoons" đều được trang bị đầu đạn phân mảnh có sức nổ xuyên cao nặng 221 kg, trong khi khối lượng của toàn bộ tên lửa là 691 kg. Ban đầu, các nhà phát triển triển khai hai phương án để tấn công các mục tiêu bề mặt: bay ngang bình thường; với việc thực hiện một cú trượt trước mục tiêu và tấn công tàu địch từ một cú lặn.
ASM "Harpoon" được thiết kế và chế tạo theo sơ đồ khí động học thông thường, tên lửa có thiết kế mô-đun và thân thống nhất, một cánh gấp hình chữ thập và bốn bánh lái. Cánh của tên lửa chống hạm có hình thang với độ quét lớn dọc theo mép dẫn.
Tên lửa này được sản xuất với 3 phiên bản chính: AGM-84 đặt trên máy bay; RGM-84 trên tàu hoặc trên bờ; tùy chọn phóng từ trên tàu ngầm UGM-84. Các biến thể tên lửa chống hạm RGM-84 và UGM-84 được trang bị thêm tên lửa đẩy hành trình rắn. Trong trường hợp này, tên lửa dưới nước được đặt trong một thùng chứa đặc biệt cho phép phóng từ tàu ngầm qua các ống phóng ngư lôi.
Boeing hiện đang tích cực quảng bá một biến thể của tên lửa Harpoon Block II Plus với hệ thống dẫn đường quán tính mới với bộ thu GPS và khả năng kết nối với các kênh truyền dữ liệu băng thông rộng, cho phép cập nhật chỉ định mục tiêu trong suốt chuyến bay. Theo đảm bảo của các nhà phát triển, các phiên bản mới của tên lửa tăng khả năng nhắm mục tiêu cùng lúc gấp 7 lần so với các phiên bản Block IC cũ chưa được nâng cấp.
