Chiến tranh Nga-Nhật trở thành cuộc xung đột quân sự đầu tiên trong lịch sử thế giới, trong đó tàu ngầm, một loại tàu chiến mới, tham gia. Các trường hợp cá nhân và nỗ lực sử dụng tàu ngầm cho mục đích quân sự đã được ghi nhận trước đó, nhưng chỉ đến cuối thế kỷ 19, sự phát triển của khoa học và công nghệ mới có khả năng phát triển một loại tàu ngầm chính thức. Đến năm 1900, chưa có hạm đội hải quân nào trên thế giới được trang bị tàu ngầm chiến đấu. Các cường quốc chính trên thế giới bắt đầu xây dựng gần như đồng thời vào năm 1900-1903.
Vào đầu thế kỷ 20, tàu ngầm cuối cùng đã bắt đầu được xem như một loại vũ khí giúp nó có thể tự vệ trên biển ngay cả khi chống lại kẻ thù mạnh hơn. Sự phát triển của hạm đội tàu ngầm trong những năm này một phần được tạo điều kiện bởi các chỉ huy hải quân đầu thế kỷ trước coi chúng như một loại tàu khu trục, tin rằng trong tương lai tàu ngầm có thể thay thế lớp tàu khu trục mặt nước đang chết dần. Toàn bộ điểm mấu chốt là sự phổ biến và phát triển của pháo bắn nhanh và đèn rọi hiện đại, được lắp đặt trên tàu chiến, đã làm giảm đáng kể khả năng sử dụng các tàu khu trục - phần lớn các hành động của chúng giờ chỉ giới hạn trong giờ đêm. Đồng thời, tàu ngầm có thể hoạt động cả đêm và ngày. Và mặc dù các tàu chiến săn ngầm mới vẫn chưa hoàn hảo, nhưng sự phát triển của chúng đã hứa hẹn cho các quốc gia những lợi thế chiến thuật to lớn.
Gần như ngay từ thời điểm các tàu khu trục tấn công hạm đội Nhật Bản vào ngày 27 tháng 1 (9 tháng 2) năm 1904 vào hải đội Nga tại cảng Arthur, pháo đài của Nga đã phải chịu sự phong tỏa khá dày đặc của hải quân. Sự không hiệu quả của những cách thông thường để vượt qua vòng vây này buộc các sĩ quan phải tìm kiếm những giải pháp phi tiêu chuẩn. Vai trò chính trong quá trình này, như mọi khi, được đóng bởi những người đam mê đề xuất các dự án của riêng họ cho chỉ huy hạm đội trong các ngành thiết bị quân sự khác nhau: cần phòng thủ, lưới kéo mìn nguyên bản, và cuối cùng là tàu ngầm.
Nghị sĩ Naletov (1869-1938), người trở thành một thợ đóng tàu nổi tiếng trong tương lai, với sự hỗ trợ của các sĩ quan cấp cao của hạm đội, đã tham gia vào việc chế tạo một chiếc tàu ngầm - thợ đào mìn theo thiết kế riêng của ông, công việc đã hoàn thành. đu trong các phân xưởng của nhà máy Nevsky nằm trên bán đảo Tigrovy Tail, trước đây các tàu khu trục đã được lắp ráp tại đây … Đáng lý ra, ở vị trí chìm trong nước, chiếc thuyền được cho là đi vào bãi cỏ bên ngoài và đặt các bãi mìn trên tuyến đường của hải đội Nhật Bản. Ý tưởng chế tạo tàu phá mìn dưới nước đến với Naletov vào ngày chiến hạm Nga "Petropavlovsk" thiệt mạng, nhưng ông chỉ bắt đầu đóng tàu ngầm vào tháng 5/1904.
Sau khi hoàn thành việc chế tạo thân thuyền (nó là một hình trụ bằng thép đinh tán với các đầu hình nón có trọng lượng choán nước 25 tấn), nghị sĩ Naletov dừng công việc này - không có động cơ phù hợp ở Port Arthur. Thuyền trưởng B. A. Vilkitsky, người được bổ nhiệm chỉ huy con thuyền chưa hoàn thành (sau này là một nhà thám hiểm vùng cực, vào năm 1913-14, ông đã khám phá và mô tả quần đảo Severnaya Zemlya), vì mất niềm tin vào sự thành công của dự án này nên đã sớm từ bỏ quyền chỉ huy con thuyền. Vẫn chưa rõ số phận của dự án bất thường này: theo một nguồn tin, M. P. Các cuộc đột kích, ngay trước khi pháo đài đầu hàng, đã ra lệnh tháo rời các thiết bị bên trong của con thuyền, và thân tàu của tàu ngầm đã bị nổ tung, theo các nguồn tin khác, chiếc tàu ngầm đã chết khi ở trong ụ tàu của Port Arthur trong một cuộc pháo kích khác của quân Nhật. pháo binh. Sau đó, Naletov đã có thể hiện thực hóa ý tưởng của mình về một thợ đào mìn dưới nước trong tàu ngầm "Crab", trở thành một phần của hạm đội Nga vào năm 1915 và đã tham gia tích cực vào Chiến tranh thế giới thứ nhất ở Biển Đen.
Dự án tàu ngầm thứ hai, được đề xuất ở Port Arthur, gắn liền với nỗ lực hiện đại hóa tàu ngầm Dzhevetsky cũ, vốn thường xuyên được phục vụ cho các pháo đài trên biển của Nga từ cuối thế kỷ 19. Tàu ngầm được tìm thấy vào tháng 3 năm 1904 tại một trong những nhà kho của pháo đài, và được tìm thấy bởi Trung tá A. P. Meller, người đã đến pháo đài cùng với Đô đốc Makarov để hỗ trợ sửa chữa các tàu bị hư hỏng. Chiếc tàu ngầm này khá cổ điển ngay cả vào thời điểm đó. Cô có một bàn đạp bằng chân lái, chiếc thuyền không có kính tiềm vọng, cũng như vũ khí của mìn. Tuy nhiên, thân tàu, thiết bị lái và độ ổn định nửa chìm của con thuyền được cho là đạt yêu cầu. Trung tá Meller tỏ ra thích thú với chiếc tàu ngầm và quyết định tiến hành khôi phục nó. Đồng thời, do công việc liên quan nhiều đến việc sửa chữa các tàu chiến của hải đội Nga, Meller không thể dành đủ thời gian để làm việc với con thuyền. Vì lý do này, công việc hiện đại hóa tàu ngầm kéo dài cho đến ngày 28 tháng 7 (10 tháng 8) năm 1904. Cho đến khi Meller, sau khi phi đội rời đi để đột phá đến Vladivostok, rời khỏi pháo đài bị bao vây (trên tàu khu trục "Resolute" qua Chifu).
Với việc rời cảng Arthur Meller, việc sửa chữa tàu ngầm bị dừng lại trong hai tháng, công việc chỉ được tiếp tục vào tháng 10 năm 1904, khi kỹ sư cơ khí cấp dưới của thiết giáp hạm Peresvet P. N. Tikhobaev quyết định lắp động cơ xăng trên tàu ngầm. Chuẩn Đô đốc Loshchinsky, để hỗ trợ Tikhobaev trong công việc của mình, đã bổ nhiệm Cảnh sát trưởng BP Dudorov làm chỉ huy tàu ngầm. Theo yêu cầu của người thứ hai, chỉ huy của hải đội Nga, RN Viren, đã cho một động cơ từ thuyền của mình để trang bị lại cho tàu ngầm. Vỏ của tàu ngầm được chia thành hai khoang điều áp: khoang điều khiển phía trước, nơi chứa người lái và chỉ huy tàu, và khoang phía sau, khoang động cơ. Ở hai bên hông của tàu ngầm, hai thiết bị thủy lôi (ngư lôi) được gắn trên thuyền của các thiết giáp hạm "Peresvet" và "Pobeda", và một kính tiềm vọng tự chế cũng được chế tạo. Thuyền được đóng ở thị trấn Minnoe trên Đuôi Hổ: ở đây có xưởng, hơn nữa nơi này rất ít khi bị Nhật pháo kích.
Vào đầu tháng 11 năm 1904, cuộc thử nghiệm trên biển đầu tiên của chiếc tàu ngầm diễn ra ở Western Basin, tuy nhiên, kết thúc không thành công: khí thải xâm nhập vào khoang điều khiển của con thuyền, vì lý do này mà Dudorov và người lái thuyền bất tỉnh., và bản thân chiếc tàu ngầm bị chìm ở độ sâu nông. Nhưng nhờ sự bố trí của Tikhobaev, người đi cùng tàu ngầm trên một chiếc thuyền (bản thân anh ta, do đầy đặn và vóc dáng cao lớn nên không thể ngồi vừa thuyền), chiếc tàu ngầm đã được cứu cùng với thủy thủ đoàn. Để ngăn chặn sự xâm nhập của khí thải từ động cơ đang chạy vào khoang điều khiển, P. N. Tikhobaev đã phát minh ra thiết kế một máy bơm đặc biệt. Đồng thời, sau khi chiếm đóng Núi Vysokaya vào ngày 22 tháng 11 (5 tháng 12), quân Nhật bắt đầu pháo kích hàng ngày vào các bến cảng bên trong pháo đài của Nga. Vì lý do này, người ta đã quyết định chuyển tàu ngầm đến bãi đường bên ngoài, nơi, dưới Núi Vàng, trong vịnh, nơi được hình thành bởi hai tàu cứu hỏa Nhật Bản mắc kẹt trên bờ, công việc hiện đại hóa con thuyền được tiếp tục.
Đồng thời, các khu sinh hoạt và một xưởng được trang bị trên một trong những con tàu cứu hỏa. Khi biển động, tàu ngầm trên tời được nâng lên tàu cứu hỏa. Mọi công việc hoàn thành vào tối ngày 19 tháng 12 năm 1904 (mùng 1 tháng Giêng năm 1905). Ngày hôm sau, người ta lên kế hoạch tiến hành các cuộc thử nghiệm tàu ngầm mới. Nhưng vào đêm 20 tháng 12 (ngày 2 tháng 1), Port Arthur đã đầu hàng quân Nhật. Vào buổi sáng ngày hôm đó, theo lệnh của Chuẩn Đô đốc Loshchinsky, Dudorov đã đưa tàu ngầm xuống sâu và đánh chìm nó ở khu vực đường ngoài của pháo đài. Các đặc điểm kỹ thuật và chiến thuật chính của chiếc thuyền Port Arthur này vẫn còn chưa rõ ràng cho đến ngày nay. Vì tàu ngầm được trang bị động cơ xăng nên thực chất là bán tàu ngầm (như tàu "Keta" của Trung úy S. A. Yanovich), hoặc ngay trước khi tấn công đã "lặn" xuống nước vài phút.
Tuy nhiên, không thực hiện được mục đích trực tiếp của mình, những chiếc tàu ngầm Port Arthur này đã đóng một vai trò trong cuộc chiến tâm lý chống lại quân Nhật. Báo chí ở Nga đã nhiều lần đăng tải điều mà ngày nay người ta gọi là "vịt" về sự hiện diện của tàu ngầm Nga ở Cảng Arthur. Đồng thời, sự hiện diện của tàu ngầm Nga trong pháo đài do người Nhật đảm nhận. Trên sơ đồ bố trí các tàu bị đánh chìm của Nga do người Nhật vẽ ra sau khi cảng Arthur đầu hàng, tàu ngầm hoặc thứ mà người Nhật lấy nó sau đó đã được chỉ định. Với tính nguyên thủy của thiết kế tàu thuyền khi đó, sự dịch chuyển rất nhỏ của chúng và trí tưởng tượng bệnh hoạn về phần còn lại của thân tàu ngầm, người ta có thể lấy một bể chứa hoặc một số bộ phận của các cơ sở cảng.
Cần lưu ý rằng vào đầu thế kỷ 20, phần lớn các sĩ quan của hải quân Nga coi việc bổ sung tàu ngầm vào thành phần của nó là không cần thiết và chi tiền cho việc chế tạo chúng. Một số sĩ quan bày tỏ quan điểm rằng tàu ngầm sẽ không nhìn thấy gì hoặc rất ít khi ở dưới nước nên sẽ phải mò mẫm tấn công tàu địch, thả ngư lôi trên tàu một cách mù mịt, không có cơ hội đánh trúng mục tiêu. Các sĩ quan khác, những người đã quen với sự thoải mái trong cabin của tàu chiến mặt nước, nói rằng tàu ngầm không phải là tàu chiến, mà chỉ là những thiết bị, dụng cụ hóm hỉnh để lặn và là nguyên mẫu của tàu khu trục tàu ngầm trong tương lai.
Thậm chí chỉ có một số sĩ quan hải quân sau đó hiểu được triển vọng và sức mạnh của vũ khí hải quân mới. Do đó, Wilhelm Karlovich Vitgeft đánh giá rất cao các loại vũ khí dưới nước còn non trẻ. Trở lại năm 1889, đang là thuyền trưởng hạng 2, ông đã đi công tác nước ngoài dài ngày để nghiên cứu về vũ khí mìn và hạm đội tàu ngầm. Năm 1900, Chuẩn đô đốc Wittgeft chuyển sang chỉ huy lực lượng hải quân ở Thái Bình Dương với một bản ghi nhớ. Trong một ghi chú, ông viết: “Vấn đề tàu ngầm vào thời điểm này đã tiến triển rất nhiều, đến giải pháp ngắn gọn nhất, nó bắt đầu thu hút sự chú ý của tất cả các hạm đội trên thế giới. Tuy nhiên, do chưa đưa ra được một giải pháp thỏa đáng về mặt chiến đấu, tàu ngầm đã được coi là một vũ khí có thể gây ra tác động mạnh về mặt tinh thần đối với kẻ thù, vì anh ta nhận thức được rằng một loại vũ khí như vậy có thể được sử dụng để chống lại anh ta. Về vấn đề này, hạm đội Nga đã đi trước các hạm đội khác trên thế giới và, không may, vì nhiều lý do khác nhau, đã dừng lại sau khi hoàn thành các thí nghiệm và thử nghiệm đầu tiên ít nhiều thành công trong lĩnh vực này."
Để thử nghiệm, vị đô đốc phía sau yêu cầu lắp đặt các ống phóng ngư lôi trên các tàu ngầm Dzhevetsky cũ của năm 1881, loại có bàn đạp lái, và yêu cầu gửi thuyền đến Viễn Đông. Đồng thời, ông đề nghị thực hiện việc giao hàng trên tàu hơi nước của Hạm đội quân tình nguyện với một chuyến thăm bắt buộc đến các cảng của Nhật Bản, để đảm bảo rằng các tàu ngầm này sẽ được người Nhật chú ý. Kết quả là, tàu hơi nước "Dagmar" đã chuyển "gói hàng" đến pháo đài, và tính toán của vị đô đốc phía sau đã tự biện minh cho chính mình. Khi các thiết giáp hạm Nhật Bản Hatsuse và Yashima bị nổ mìn gần cảng Arthur vào tháng 4 năm 1904, người Nhật tin rằng họ đã bị tấn công bởi tàu ngầm Nga, trong khi toàn bộ hải đội Nhật Bản bắn trả dữ dội và xuống nước rất lâu. Người Nhật đã biết về sự hiện diện của tàu ngầm Nga ở Cảng Arthur. Tin đồn về họ đã được đăng trên báo chí. Đúng như ý tưởng của ông về ý nghĩa đạo đức của vũ khí dưới nước mới, Wilhelm Witgeft đã ra lệnh đưa ra một bức ảnh phóng xạ khi các thiết giáp hạm Nhật Bản được kích nổ bằng thủy lôi mà vị đô đốc này cảm ơn các tàu ngầm vì một hành động thành công. Người Nhật đã chặn thành công thông điệp vô tuyến này và "đã xem xét thông tin."
Ở một mức độ nào đó, chỉ huy Nhật Bản có mọi lý do để lo sợ về các hành động của tàu ngầm Nga. Ngay cả trước khi bắt đầu xung đột quân sự với đất nước mặt trời mọc, chỉ huy hạm đội Nga đã cố gắng tạo ra lực lượng tàu ngầm của riêng mình ở pháo đài Port Arthur. Ngoài chiếc tàu ngầm Drzewiecki đã được đề cập, chiếc thuyền của nhà thiết kế người Pháp T. Gube đã được chuyển đến pháo đài, có lẽ vào năm 1903, nó đã được đưa lên thiết giáp hạm "Tsesarevich". Trọng lượng choán nước của thuyền là 10 tấn, thủy thủ đoàn là 3 người. Nó có thể duy trì tốc độ 5 hải lý / giờ trong 6-7 giờ, vũ khí trang bị của thuyền là 2 quả ngư lôi. Trong những ngày đầu tiên của cuộc chiến, cùng với một cấp trưởng đặc biệt, NN Kuteinikov, trưởng nhóm làm việc của nhà máy Baltic, đã được cử đến Viễn Đông. Ông là người chế tạo tàu ngầm "Petr Koshka" và rất có thể, chiếc tàu ngầm này cũng đang di chuyển dọc theo tuyến đường sắt tới vùng Viễn Đông của Nga, cùng những hàng hóa khác. Trong những năm đó, nó có một lợi thế rất quan trọng - nó có thể được tháo rời thành 9 phần, sau đó nó có thể dễ dàng vận chuyển bằng các toa xe lửa thông thường.
Các thủy thủ Nga cũng nghĩ đến việc đối phương có thể sử dụng tàu ngầm. Do đó, Đô đốc S. O. Makarov, một trong những người khởi xướng việc sử dụng vũ khí ngư lôi, đã có một ý tưởng tuyệt vời về mức độ của mối đe dọa dưới nước đối với tàu chiến. Vào ngày 28 tháng 2 năm 1904, theo lệnh, ông yêu cầu trên mỗi tàu chiến vẽ bóng của tàu ngầm ở bề mặt, vị trí định vị và cả dưới kính tiềm vọng. Ngoài ra, các tín hiệu đặc biệt được giao nhiệm vụ giám sát vùng biển và xác định tàu ngầm. Các tàu được giao trách nhiệm bắn vào các tàu ngầm bị phát hiện, và các tàu khu trục và thuyền để đâm tàu ngầm.
Vào cuối mùa hè năm 1905, 13 tàu ngầm đã được lắp ráp tại Vladivostok, nhưng chất lượng của các tàu ngầm này không đáp ứng được các điều kiện của các hoạt động quân sự ở Viễn Đông, và nhược điểm chung của chúng là tầm hoạt động ngắn. Được xây dựng một cách vội vàng và gửi đến Viễn Đông với các đội được đào tạo kém hoặc hoàn toàn chưa qua đào tạo, họ được sử dụng cực kỳ kém. Các tàu ngầm không được thống nhất bởi một lãnh đạo duy nhất, và các căn cứ cần thiết cho chúng cũng không có. Ngoài căn cứ được trang bị kém ở chính Vladivostok, ở các khu vực khác của bờ biển, không có bến tàu và điểm nào để tàu ngầm có thể bổ sung nguồn cung cấp cho họ. Một số lượng lớn các khiếm khuyết và không hoàn hảo, cũng như các vấn đề kỹ thuật khác nhau, đã cản trở việc đào tạo thủy thủ đoàn của họ. Đồng thời, các nhân viên đã dành nhiều thời gian của họ cho công việc sửa chữa và sản xuất. Tất cả những điều này, cùng với việc thiếu tổ chức sử dụng tàu ngầm trong chiến đấu, đã làm giảm sự tham gia của họ trong Chiến tranh Nga-Nhật xuống mức tối thiểu, nhưng một tương lai tuyệt vời đang chờ đợi hạm đội tàu ngầm mới nổi.
