Vào cuối tháng 4, máy bay chiến đấu X-2 của Nhật Bản, được chế tạo bằng công nghệ Tàng hình, đã lần đầu tiên cất cánh. Tuy nhiên, một sự kiện bình thường theo tiêu chuẩn của hàng không quân sự hiện đại đã trở thành một dấu mốc quan trọng trong quá trình phát triển chế tạo máy bay và lực lượng không quân của đất nước. Nhật Bản đã gia nhập câu lạc bộ ưu tú của các nước máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm.
Theo một số nhà phân tích, trên thực tế, X-2 của Nhật Bản là "đòn đáp trả đối với F-35 của Mỹ, T-50 của Nga và J-20 và J-31 của Trung Quốc." Tuyên bố cuối cùng đang gây tranh cãi. Ngay cả khi nhìn lướt qua X-2 cũng cho thấy thiết kế của nó gần với F-22 Raptor cổ điển hơn là "máy tính bay" đa năng F-35.
X-2 là sản phẩm của ba hiện tượng. Đầu tiên là sự phẫn nộ của Đất nước Mặt trời mọc, thứ hai là tham vọng của họ, và thứ ba là tình hình quân sự-chính trị đang thay đổi ở Viễn Đông. Sai phạm là Mỹ từ chối bán F-22 cho Nhật Bản. Tuy nhiên, không có sự phân biệt đối xử nào so với những chiếc khác: Raptor hoàn toàn không được xuất khẩu. Sau khi đưa X-2 lên không trung, Nhật Bản đã chứng minh rằng nước này có khả năng tự chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm.
Về tham vọng, theo Jeffrey Hornung của Quỹ Hòa bình Ryochi Sasakawa, "Tokyo đang cố gắng nói rõ với các cường quốc thế giới rằng ngành công nghiệp quân sự Nhật Bản phải được coi trọng." Cũng cần lưu ý rằng, mặc dù có sự tương đồng bên ngoài của X-2 với F-22 và T-50, nhưng xét về đặc điểm trọng lượng thì nó lại gần với F-16 và MiG-29 hơn. Cấu hình của các vòi phun cho phép chúng tôi kết luận rằng X-2 có chức năng của một vectơ lực đẩy được kiểm soát, giúp tăng khả năng cơ động của nó. Đặc điểm này sẽ cho phép anh ta chống lại các máy bay chiến đấu của Trung Quốc một cách hiệu quả hơn.
Đại diện của Mitsubishi Heavy Industries nhấn mạnh rằng X-2 chỉ là một nguyên mẫu với "một tàu lượn, động cơ và các hệ thống, thiết bị hiện đại khác có thể được sử dụng trong các máy bay chiến đấu trong tương lai." Biến thể chiến đấu sẽ nhận được định danh F-3 và có thể sẽ không được đưa vào sử dụng cho đến năm 2030. Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta có thể nói rằng ngành hàng không của đất nước Mặt trời mọc đã vươn lên một tầm cao mới. Nhật Bản đang cố gắng bắt kịp cả Nga và Mỹ. Và từ quan điểm quân sự-chính trị, chiếc máy bay chiến đấu rõ ràng giống như một tín hiệu cho Trung Quốc. Theo Hornung, trong cuộc đối đầu giữa Tokyo và Bắc Kinh xung quanh các hòn đảo ở Biển Đông, việc chế tạo máy bay chiến đấu X-2 nên làm rõ ràng với Đế quốc Thiên yết rằng Nhật Bản không có ý định rút lui.
Theo Christian Science Monitor, trong năm 2015, Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đã phải điều máy bay chiến đấu 571 lần để đánh chặn máy bay Trung Quốc xâm nhập không phận nước này. So với năm 2014, số vụ việc như vậy đã tăng 23%. Rõ ràng, Nhật Bản không còn coi lực lượng máy bay chiến đấu hiện tại của họ, gồm 190 chiếc F-15J lỗi thời, là sự bảo vệ thích hợp trước sự xâm lược của đường không Trung Quốc.
Khối lượng dự án chính sẽ rơi vào ba công ty. Mitsubishi Heavy Industries sẽ xử lý khâu lắp ráp cuối cùng và kiểm tra chất lượng. Tập đoàn IHI sẽ chịu trách nhiệm sản xuất 17 loại phụ tùng và vũ khí. Tập đoàn Mitsubishi Electric sẽ tạo ra radar. Tổng số tiền của hợp đồng là 87,7 tỷ yên (khoảng 914 triệu USD).
Nhân tiện, người Mỹ đã mời các công ty này tinh chỉnh F-35 của họ, mà họ gặp nhiều vấn đề - đặc biệt là với thiết bị định vị và phần mềm. Với quyền lực và sức nặng của các tập đoàn Nhật Bản này trên thị trường máy bay thế giới, có thể giả định rằng người Nhật cuối cùng sẽ tìm được thứ gì đó để trang bị cho X-2 của họ và việc tham gia vào dự án của Mỹ sẽ nằm trong tay họ.
Theo các nhà phát triển Nga, còn quá sớm để nói về máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 của Nhật Bản: chế tạo nguyên mẫu là một nửa của trận chiến; một máy bay hoàn chỉnh cần có tên lửa, radar, động cơ và vật liệu hàng không.
