Sau Thế chiến thứ hai, việc phát triển các loại xe tăng hạng nặng đầy hứa hẹn vẫn tiếp tục ở Hoa Kỳ, nhưng những dự án đầu tiên thuộc loại này đã không thành công. Kể từ năm 1948, dự án T43 đang được tiến hành và một vài năm sau đó, chiếc xe tăng kết quả được đưa vào phục vụ với tên gọi M103. Nó trở thành xe tăng hạng nặng cuối cùng của Mỹ.
Ở giai đoạn đầu
Năm 1948, Detroit Arsenal, sử dụng công nghệ và linh kiện sẵn có, đã phát triển dự án xe tăng hạng nặng T43. Chiếc xe này nhận được một bố cục đồng nhất xiên dày và một khẩu pháo cỡ nòng 120 mm cho một lần bắn nạp đạn riêng biệt. Người ta cho rằng một phương tiện chiến đấu như vậy sẽ là một phản ứng xứng đáng trước những chiếc xe tăng hạng nặng của kẻ thù tiềm tàng.
Quân đội tỏ ra hạn chế quan tâm đến dự án này khiến công việc bị chậm lại. Chỉ đến cuối năm 1950, trong bối cảnh Chiến tranh Triều Tiên, dự án kỹ thuật mới được hoàn thành, và vào đầu năm 1951, một hợp đồng với Chrysler đã xuất hiện. Nhà thầu đã chế tạo sáu nguyên mẫu từ thiết kế ban đầu. Chiếc xe tăng đầu tiên đã được đưa ra ngoài để thử nghiệm vào tháng 11 cùng năm.
Trong quá trình thử nghiệm xe tăng T43, một số sai sót và vấn đề đã được phát hiện. Nó đã được đề xuất để sửa chữa chúng khi tạo một dự án cải tiến có tên là T43E1. Song song đó, việc phát triển vũ khí chính và đạn dược cho nó cũng được thực hiện. Vào tháng 10 năm 1953, tất cả các công việc thiết kế đã hoàn thành, và chiếc xe tăng đã sẵn sàng cho một giai đoạn mới.
Vào tháng 12, Chrysler đã tung ra một loạt sản phẩm quy mô lớn. Cho đến tháng 6 năm 1954, họ đã chế tạo được 300 xe tăng phiên bản cải tiến của T43E1. Sau đó, việc lắp ráp xe phục hồi bọc thép M51 dựa trên xe tăng mới bắt đầu. Cho đến năm 1955, 187 đơn vị thiết bị như vậy đã được chế tạo.
Các xe tăng sản xuất riêng biệt đã đi thử nghiệm kiểm soát - và không đối phó với chúng. Đối với một số thông số, thiết bị không đáp ứng được yêu cầu của khách hàng. Các cuộc thử nghiệm và tinh chỉnh tiếp tục cho đến giữa năm 1955, và sau đó người ta quyết định gửi các xe tăng đi lưu kho.
Đặc tính kỹ thuật
Trong dự án T43E1, quá trình hình thành diện mạo cuối cùng của một chiếc xe tăng hạng nặng đầy hứa hẹn đã được hoàn thành. Trong tương lai, thiết kế nhiều lần được tinh chỉnh, thành phần trang bị thay đổi, nhưng về cơ bản xe tăng không thay đổi.
T43E1 là một loại xe bọc thép hạng nặng truyền thống với súng trường 120 mm. Thiết kế sử dụng rộng rãi các thành phần làm sẵn, bao gồm. mượn từ các xe tăng khác. Cách tiếp cận này đã đơn giản hóa thiết kế, nhưng dẫn đến một số vấn đề nhất định.
Vỏ tàu được hàn, lắp ráp từ các bộ phận đúc và cán. Lớp giáp trước dày tới 127 mm với độ nghiêng 60 °. Bo mạch - lên đến 51 mm. Tháp pháo đúc có trán 127 mm và mặt nạ dày tới 254 mm. Các cạnh từ 70 đến 137 mm. Người ta cho rằng lớp giáp như vậy có thể bảo vệ xe tăng khỏi các loại pháo chủ lực của nước ngoài.
Ở phía sau thân tàu có một khối động cơ dựa trên động cơ xăng Continental AV-1790 với công suất 810 mã lực, mượn từ xe tăng M48. Phần gầm có bảy bánh xe với hệ thống treo thanh xoắn ở mỗi bên. Trong tương lai, nhà máy điện và khung gầm đã được sửa đổi.
Tháp pháo được trang bị một khẩu pháo 120 mm T122 / M58 với nòng súng ngắn 60 klb và một đầu hãm hình chữ T. Súng sử dụng các phát bắn nạp đạn riêng biệt. Súng có thể tăng tốc đường đạn xuyên giáp M358 lên 1067 m / s. Ở khoảng cách 1000 thước Anh (914 m), nó xuyên thủng 220 mm áo giáp (một góc 30 °), ở cự ly 2000 thước Anh - 196 mm. Ngoài ra, đạn bao gồm tích lũy, nổ phân mảnh cao, khói và đạn huấn luyện. Các gói chứa 34 mũi.
Có một hệ thống điều khiển hỏa lực đơn giản dựa trên quang học và các thiết bị khác. Khi dự án phát triển, thành phần của nó đã thay đổi - các thiết bị mới đã được thêm vào, cho đến một máy tính đạn đạo.
Vũ khí bổ sung bao gồm hai súng máy đồng trục M1919A4 và một phòng không M2.
Thủy thủ đoàn gồm năm người. Người lái tàu nằm bên trong thân tàu, những người còn lại ở trong khoang chiến đấu. Xạ thủ làm việc ở bên phải của súng, và hai người nạp đạn ở bên trái. Người chỉ huy ở trong hốc tháp pháo phía sau khẩu súng, phía trên chỗ của anh ta có một tháp pháo M11. Ông cũng chịu trách nhiệm về việc sử dụng thiết bị vô tuyến điện.
Xe tăng T43A1 có trọng lượng chiến đấu 58 tấn với chiều dài 11,3 m (với pháo phía trước), rộng 3,76 và cao 2,88 m, tốc độ thiết kế đạt 32-34 km / h, tốc độ thực tế nhỏ hơn. Tầm bay ước tính - 130 km. Xe tăng có thể vượt qua các chướng ngại vật khác nhau. Nó nhẹ hơn các loại xe tăng hạng nặng khác cùng thời với ít hạn chế hơn về khả năng di chuyển và sử dụng.
Sửa đổi mới
Các thử nghiệm của T43E1 nối tiếp đã kết thúc không đạt yêu cầu. Một trong những lý do chính của những lời chỉ trích là sự thiếu cơ động và mức tiêu hao nhiên liệu cao liên quan đến việc sử dụng bộ nguồn từ xe tăng hạng trung. Các thiết bị điều khiển hỏa lực lạc hậu không cho phép phát huy hết tiềm năng của khẩu súng. Những vấn đề này và các vấn đề khác dẫn đến việc tạm thời bỏ bể và gửi các thiết bị đã hoàn thiện để lưu trữ.
Dự án đã được hoàn thành với việc lắp đặt đường truyền mới và các thiết bị khác. Vũ khí trang bị cũng được cải tiến: đặc biệt, thiết kế của phanh mõm đã được thay đổi và xuất hiện một ống phóng. Một vài chiếc T43E1 hiện có đã được xây dựng lại theo dự án T43E2 được cập nhật. Trong hình thức mới, các đặc điểm thực của xe tăng hóa ra gần với các đặc điểm được tính toán hơn. Năm 1956, nó được quyết định đưa vào trang bị với tên gọi Xe tăng chiến đấu 120 mm M103.
Các xe tăng hiện có từ kho dự trữ đã được lên kế hoạch xây dựng lại theo dự án cập nhật và gửi đến các đơn vị chiến đấu. Tuy nhiên, vào năm 1956-57. chỉ có 74 xe được thay đổi. Không lâu sau, Thủy quân lục chiến muốn nhận 219 (theo các nguồn khác là 220) xe tăng hạng nặng, nhưng bắt đầu một cuộc hiện đại hóa mới. Nó được hoàn thành vào năm 1959 và những chiếc xe thành phẩm được đặt tên là M103A1.
Dự án A1 cung cấp việc lắp đặt ống ngắm xạ thủ lập thể T52 và máy tính đạn đạo M14. Cơ chế xoay tháp pháo điện và giỏ tháp pháo đã được thay đổi. Một trong những khẩu súng máy đồng trục đã được tháo ra khỏi bệ súng.
Lần hiện đại hóa lớn cuối cùng được thực hiện vào năm 1964 vì lợi ích của ILC. 153 xe tăng nhận được một đơn vị sức mạnh từ M60, dựa trên động cơ diesel Continental AVDS-1790-2 công suất 750 mã lực. Do đó, tốc độ tối đa tăng lên 37 km / h và khả năng dự trữ năng lượng - lên đến 480 km. Đồng thời thay thế một số thiết bị điều khiển hỏa lực. Các xe tăng nâng cấp được đặt tên là M103A2.
Dịch vụ ngắn hạn
Xe tăng hạng nặng M103 chính thức được đưa vào trang bị vào năm 1956, nhưng việc giao hàng và triển khai thiết bị thực tế đã kéo dài trong vài năm. Những người đầu tiên nhận thiết bị mới là các đơn vị ở những khu vực quan trọng nhất.
Vào năm 1956, một vài chiếc T43E2 dày dặn kinh nghiệm đã được gửi đến Đức. Vào tháng 1 năm 1958, Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 899 (sau này là Tiểu đoàn 2 của Trung đoàn xe tăng 33), được trang bị xe M103, xuất hiện như một phần của Quân đội Mỹ số 7 "Đức". Tiểu đoàn gồm bốn đại đội, mỗi trung đội sáu trung đội. Trung đội có ba xe tăng, tức là tiểu đoàn 72, tức là toàn bộ đội xe tăng hạng nặng mới có sẵn đã được gửi đến FRG.
ILC đưa xe tăng hạng nặng M103 vào các đại đội của tiểu đoàn xe tăng. Ngoài ra, một kỹ thuật tương tự cũng có sẵn trong các đơn vị dự bị. Theo dữ liệu được biết, M103 lính thủy đánh bộ đã được đưa từ Hoa Kỳ đến các căn cứ khác nhau ở nước ngoài và quay trở lại khi cần thiết.
Hoạt động quân sự đã bộc lộ những sai sót trong thiết kế mới. Động cơ diesel, mặc dù tiết kiệm, nhưng không mang lại khả năng di chuyển tốt. Bộ nguồn chỉ chịu được 500 dặm đường, sau đó nó cần được sửa chữa hoặc thậm chí thay thế. Phần gầm không đáng tin cậy. Việc bố trí các khoang bên trong không thành công và gây khó khăn cho thủy thủ đoàn.
Ngoài ra, vào đầu những năm sáu mươi, M103 đã không còn đáp ứng được các yêu cầu của thời đó. Anh ta không có sự bảo vệ chống lại vũ khí hủy diệt hàng loạt và không phải tất cả các đặc tính kỹ thuật đều đáp ứng yêu cầu hiện tại. Hóa ra trước đây trinh sát đã đánh giá quá cao xe tăng hạng nặng của Liên Xô, và trong một vụ va chạm với hạng trung T-54/55, các thông số của M103 trở nên quá mức.
Từ chối nhanh chóng
Xét về đặc tính kỹ thuật, chiến đấu và tác chiến, xe tăng hạng nặng M103 nhanh chóng trở nên lỗi thời. Ngoài ra, M60 cũng đã xuất hiện - loại xe tăng chiến đấu chủ lực hoàn thiện đầu tiên của Hoa Kỳ, kết hợp giữa tính cơ động và hỏa lực cao. Do đó, M103 không còn được quân đội quan tâm; triển vọng cho toàn bộ hướng của xe tăng hạng nặng đã được đặt ra.
Vào đầu những năm 60, các lực lượng mặt đất bắt đầu phát triển rầm rộ M60 MBT, và đến năm 1963, điều này dẫn đến sự bỏ rơi hoàn toàn của M103 hạng nặng. KMP đã không vội vàng loại bỏ thiết bị của mình và tiến hành hiện đại hóa theo dự án A2. Tuy nhiên, sau đó, vào đầu những năm bảy mươi, Thủy quân lục chiến cũng bắt đầu tái vũ trang. Đến năm 1974, những chiếc xe tăng hạng nặng lỗi thời lại nhường chỗ cho những chiếc chủ lực đầy hứa hẹn.
Như vậy, trong toàn bộ thời gian, từ năm 1951 đến năm 1955, khoảng. 300 xe tăng T43 của hai lần sửa đổi, sau đó được nâng cấp nhiều lần. Hoạt động trong quân đội kéo dài chưa đầy năm năm, và trong ILC - lâu hơn ba lần. Trong suốt thời gian này, xe tăng đã nhiều lần tham gia diễn tập, nhưng chưa bao giờ tham chiến.
Sau khi được đưa vào trang bị, thiết bị ngừng hoạt động được gửi đến các căn cứ cất giữ hoặc được xử lý. Chúng tôi cũng không quên về các bảo tàng. Theo dữ liệu đã biết, 25 xe tăng thuộc tất cả các sửa đổi lớn đang được phục vụ đã sống sót. Kỹ thuật này có trong các viện bảo tàng khác nhau, bao gồm. tại các căn cứ quân sự ở Hoa Kỳ. Các xe tăng có các điều kiện khác nhau, một số trong số chúng vẫn đang di chuyển.
Kết thúc kỷ nguyên
Xe tăng hạng nặng T43 / M103 đi nghĩa vụ quân sự đã lâu và không hề đơn giản. Một số nâng cấp liên tiếp được yêu cầu để đạt được tiềm năng mong muốn. Đồng thời, số lượng thiết bị vẫn còn ít - chỉ 300 chiếc, bao gồm tất cả các nguyên mẫu.
Trong bối cảnh của các quá trình này, các công việc chuẩn bị cho một bước đột phá mới trong chế tạo xe tăng đã và đang diễn ra đầy đủ. Vào đầu những năm 50 và 60, Quân đội Hoa Kỳ đã nhận được chiếc xe tăng chủ lực đầu tiên của mình, và khái niệm xe tăng hạng nặng cuối cùng đã lỗi thời và không thể sửa chữa được. Một sự thay thế cho M103 trong lớp của nó đã không còn được tạo ra. Tương lai là của MBT.
