Tàu tuần dương tên lửa chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Long Beach (CGN-9) đã mở ra một Kỷ nguyên mới trong lịch sử hải quân - kỷ nguyên của chiến tranh hàng hải siêu chính xác bằng vũ khí tên lửa. Tàu tuần dương tên lửa đầu tiên trên thế giới. Tàu tuần dương chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên trên thế giới.
Long Beach được đặt lườn vào ngày 2 tháng 12 năm 1957 tại Bethlehem Steel Co. và ngày 9 tháng 9 năm 1961 gia nhập Hải quân Hoa Kỳ. Con tàu độc nhất đã phục vụ trong hạm đội trong 33 năm, đã hoạt động trên một triệu hải lý trong giai đoạn này.
Long Beach được tạo ra như một tàu tuần dương hộ tống phòng không và phòng không để tác chiến tương tác với tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân Enterprise. Con tàu lần đầu tiên nhận được radar mảng pha AN / SPS-32 thử nghiệm (trở thành nguyên mẫu của AN / SPY-1), nhờ đó Long Beach có được cấu trúc thượng tầng cao đặc trưng, giúp nó trở thành tàu tuần dương cao nhất thế giới.
Trang bị của tàu tuần dương gồm 3 hệ thống tên lửa mới cùng một lúc:
- Hệ thống phòng không tầm trung Terrier (2 bệ phóng, cơ số 102 tên lửa)
- Hệ thống phòng không tầm xa Talos (1 bệ phóng, 52 cơ số tên lửa, vùng tấn công ở cự ly -80 hải lý)
- Hệ thống tên lửa chống ngầm ASROS (đạn -24 ngư lôi tên lửa)
Trong quá trình hiện đại hóa vào cuối những năm 70, hệ thống phòng không Talos đã bị tháo dỡ. Thay vào đó, tám bệ phóng ALB (Hộp phóng bọc thép) cho tên lửa BGM-109 Tomahawk và hai bệ phóng Mk 141 bốn nòng để phóng hệ thống tên lửa chống hạm Harpoon xuất hiện như một phần vũ khí của tàu tuần dương. Tàu cũng được trang bị 2 hệ thống phòng không Falanga, hệ thống phòng không Terrier được thay thế bằng Standard-2 (RIM-67) hiện đại.
Trong giai đoạn từ ngày 31 tháng 7 đến ngày 3 tháng 10 năm 1964, tàu tuần dương tham gia Chiến dịch Sea Orbit, cùng với tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân Enterprise và tàu tuần dương chạy bằng năng lượng hạt nhân Bainbridge. Trong 2 tháng, phi đội đã thực hiện một chuyến đi vòng quanh thế giới mà không có một lần ghé cảng nào.
Kể từ tháng 10 năm 1966, tàu đã làm nhiệm vụ trực chiến trên Vịnh Bắc Bộ trong gần một năm, thực hiện chức năng của trung tâm chỉ huy hàng không trên tàu sân bay. Trong thời gian theo dõi, tàu tuần dương đã hai lần đẩy lùi các cuộc tấn công của máy bay Việt Nam, bắn rơi hai chiếc MiG. Năm 1968, Long Beach trở lại hoạt động tuần tra chiến đấu đến bờ biển Việt Nam.
Dấu mốc quan trọng cuối cùng trong lịch sử của tàu tuần dương này là việc tham gia Chiến dịch Bão táp sa mạc, nơi Long Beach đóng vai trò hộ tống và sân bay trực thăng cho lực lượng tìm kiếm và cứu nạn.
Năm 1995, do cấu trúc tàu tuần dương bị xuống cấp, Long Beach bị loại khỏi Hải quân và hiện đang chờ thanh lý. Quyết định biến tàu tuần dương thành bảo tàng đã bị bác bỏ do an toàn bức xạ.
Do chi phí cực kỳ cao, Long Beach trở thành con tàu duy nhất trong sê-ri trở thành "Con voi trắng của Hạm đội". Mặc dù vậy, theo quan điểm kỹ thuật, dự án đã thành công và tất cả các cơ chế và hệ thống vũ khí độc đáo được thử nghiệm trên tàu tuần dương Long Beach đều tỏ ra hiệu quả và đã được các tàu cùng loạt khác áp dụng.
