Không quân Mỹ có thể đặt hàng Lockheed Martin nâng cấp Ruslan của Mỹ, một máy bay vận tải quân sự C-5A Galaxy. Ý tưởng đã được lên tiếng trước đây một lần nữa trở nên phù hợp trong bối cảnh bắt đầu công việc nối tiếp về chương trình điều chỉnh từ xa của một sửa đổi hiện đại hơn - C-5B. Kết quả của tất cả các kế hoạch và chương trình này có thể là sự xuất hiện trên thị trường vận chuyển hàng hóa quá khổ của vài chục chiếc tương tự An-124 của Hoa Kỳ.
Tuần báo Hàng không đưa tin về các kế hoạch như vậy liên quan đến việc tung ra siêu Galaxy C-5M nâng cấp nối tiếp đầu tiên. “Ý tưởng hay, mặc dù chúng tôi đang ở trong tình trạng tài chính rất eo hẹp,” người đứng đầu Bộ chỉ huy các hệ thống hàng không vũ trụ, Trung tướng Tom Owen nhận xét.
"Nếu Bộ Quốc phòng có tiền, họ sẽ xem xét khả năng này trong những năm tới", vị tướng nói tại lễ bàn giao chiếc C-5M nối tiếp đầu tiên, được nâng cấp theo chương trình RERP, cho Không quân. Chương trình bao gồm hơn 70 thay đổi, bao gồm việc lắp đặt các động cơ tiết kiệm và mạnh mẽ hơn.
Lockheed Martin đề xuất nâng cấp toàn bộ phi đội Galaxy theo chương trình này. Theo công ty, các sửa đổi A và B có thể được cải thiện như nhau.
Do đó, Không quân sẽ có thể được hưởng lợi từ một đội máy bay thống nhất cùng loại, có thời hạn phục vụ mà nhà sản xuất hứa hẹn sẽ kéo dài ít nhất đến năm 2040.
Bản thân công ty kỳ vọng rằng nếu đề xuất của họ được chấp nhận và Không quân tìm được tiền để hiện đại hóa, điều này sẽ cho phép họ giữ được tải trọng của băng tải và tránh việc các nhà cung cấp sửa đổi giá.
Phương án thứ hai chủ yếu áp dụng cho General Electric, có động cơ CF6-80C được lắp đặt trên các phương tiện vận tải hiện đại, tăng 22% lực đẩy, 27% trọng tải và 20% phạm vi bay.
Theo hợp đồng đã được ký kết trị giá 6 tỷ USD, Không quân phải hiện đại hóa 52 máy bay, trong đó có 2 chiếc C-5C (sửa đổi hàng hóa đặc biệt, tồn tại trong bản sao) và một chiếc C-5A. Nếu Không quân quyết định hiện đại hóa không chỉ phi đội C-5B, thì C-5A, với số lượng là 59 chiếc, cũng sẽ được đưa vào chương trình.
Điều thú vị nhất là 22 trong số này được lên kế hoạch rút khỏi Lực lượng Không quân khi không cần thiết vào năm 2011-2012. Chúng có thể được chuyển đến khu dự trữ hoặc cho các đối tác nước ngoài để sử dụng trong các hoạt động của liên quân. Thông tin chính xác hơn dự kiến sẽ xuất hiện trong sáu tháng đến một năm tới.
Theo một số báo cáo, Lockheed hiện đang đàm phán không chính thức với các hãng hàng không Mỹ và nước ngoài về triển vọng sử dụng C-5A được đưa vào lực lượng dự bị.
Nếu quan tâm, Lockheed đưa ra hai lựa chọn để hiện đại hóa máy bay: thay thế hệ thống điện tử hàng không (bao gồm thiết bị của buồng lái "kính") trị giá 4,5 triệu USD hoặc hiện đại hóa hoàn toàn, bao gồm, ngoài hệ thống điện tử hàng không, thay thế cánh bằng phiên bản gia cố và điều chỉnh lại., trị giá 82 triệu USD
Nhà máy Maryette của Lockheed dự kiến có khả năng nâng cấp 11 chiếc C-5B mỗi năm cho Không quân và thêm hai chiếc nữa cho nhà điều hành bên ngoài, nếu có thể tìm thấy một chiếc.
Tất cả những diễn biến khá nhanh này đang diễn ra trong bối cảnh Nga có kế hoạch hiện đại hóa An-124 Ruslan hoặc thậm chí khôi phục sản xuất của chúng. Được biết, Hoa Kỳ vẫn chưa cho phép sử dụng Galaxy để vận chuyển thương mại, vì vậy đề xuất của Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo đã không cạnh tranh được trong thị trường vận chuyển hàng hóa quá khổ..
Trong trường hợp Hoa Kỳ ném 22 Galaxy vào thị trường này trong những năm tới, người ta có thể mong đợi sự cạnh tranh khốc liệt trên đó. Trong trường hợp này, việc hiện đại hóa và sản xuất An-124 ở Nga sẽ chỉ có ý nghĩa kinh tế khi có lệnh lớn của chính phủ.
Và đây đã là một chủ đề cần được xem xét trong bối cảnh tham vọng địa chính trị toàn cầu của Nga và các ưu tiên trong chính sách đối ngoại và quốc phòng của nước này. Nói một cách đơn giản, cô ấy sẽ phải quyết định tại sao cô ấy cần một “cánh tay dài” như vậy và nó sẽ tốn bao nhiêu tiền.
