Vào ngày 8 tháng 2 năm 1807, quân đội Nga trong trận chiến Preussisch-Eylau đã mãi mãi gieo rắc kinh hoàng cho thế giới về sự toàn năng của Đại quân đội của Napoléon
“Trận Preussisch-Eylau gần như được quét sạch khỏi ký ức của những người đương thời bởi cơn bão của Trận Borodino … Chủ đề tranh chấp vũ khí tại Borodino cao siêu hơn, hùng vĩ hơn, nằm trong lòng người Nga hơn là tranh chấp vũ khí tại Eylau, tại Borodino, vấn đề liệu Nga có nên … vũ khí dưới thời Eylau được trình bày theo một quan điểm khác. Đúng là ông ta là lời tựa đẫm máu của cuộc xâm lược Nga của Napoléon, nhưng sau đó ai đã nhìn thấy nó? - đây là cách huyền thoại Denis Davydov bắt đầu ký ức của mình về một trong những trận chiến đẫm máu nhất trong cuộc chiến tranh Nga-Pháp năm 1806-07. Và anh ấy đúng về nhiều mặt.
Các sự kiện của Chiến tranh Vệ quốc năm 1812 thực sự làm lu mờ nhiều chiến công của những người lính Nga đã đạt được sáu năm trước đó. Nhưng trận chiến Preussisch-Eylau, theo nhiều người đương thời, đã trở thành trận chiến đầu tiên xóa tan huyền thoại về sự bất khả chiến bại của Đại quân đội Napoléon. Và mặc dù không bên nào chính thức giành được chiến thắng, và số người chết vượt qua mọi giới hạn có thể tưởng tượng được, thì về mặt chiến lược, người Nga đã chiếm thế thượng phong. “Thật là can đảm! Dũng cảm gì!” - Vì vậy, giữa trận chiến, theo hồi ký, hoàng đế nước Pháp đã kêu lên, theo dõi cuộc tấn công của lính ném lựu đạn Nga. Nhưng những từ này cũng có thể áp dụng cho toàn bộ trận chiến Preussisch-Eylau: ngày 8 tháng 2 (theo kiểu mới) năm 1807 đã mãi mãi đi vào lịch sử là ngày khải hoàn của tinh thần Nga và vũ khí Nga.
Mở đầu cho trận chiến nói chung là những hành động ngây thơ của quân Pháp. Thống chế Pháp Michel Ney, tư lệnh Quân đoàn 6 của Đại quân, không hài lòng với các khu vực mùa đông được giao cho quân của mình gần Prussian Neudenburg. Để cải thiện vấn đề, ông đã chuyển một phần lực lượng của mình sang phía đông, với hy vọng giúp họ thoải mái hơn. Nhưng tại đại bản doanh của tướng kỵ binh Leonty Bennigsen - tổng tư lệnh quân đội Nga đóng tại Phổ - những hành động này được coi là khởi đầu của một cuộc tấn công vào Konigsberg. Quân Nga chuyển quân về phía trước, buộc quân Pháp phải rút lui, nhưng không truy đuổi họ: không có lệnh trực tiếp từ thủ đô. Napoléon đã tận dụng sự chậm trễ này. Bực bội vì sự tự cho mình là đúng của Ney, anh đột nhiên nhìn thấy trong cuộc điều động bất ngờ của quân đội có cơ hội lặp lại thành công Jena của anh: bao vây và đánh bại lực lượng Nga đối lập trong một trận chiến.
Chỉ có một điều kiện để đạt được mục tiêu này: tuân thủ hoàn toàn bí mật. Nhưng nó đã không thể thực hiện được - thực hành tuần tra đường dài Cossack, thứ không thể thiếu đối với quân đội Nga, đã bị can thiệp. Một trong số họ đã chặn một người chuyển phát nhanh, người đang mang theo mệnh lệnh bí mật của Napoléon về việc chuyển quân và chuẩn bị cho một cuộc tổng tấn công. Nhận được thông tin này, Tướng Bennigsen ngay lập tức thực hiện các biện pháp cần thiết để rút quân đội Nga khỏi mối đe dọa.
Trong gần một tuần, lực lượng hậu bị của quân đội Nga, do Hoàng tử Bagration và Tướng Barclay de Tolly chỉ huy, đã đẩy lui các cuộc tấn công của quân Pháp, tạo cơ hội cho quân chủ lực chiếm vị trí thành công nhất. Trận đánh tàn khốc nhất là trận đánh vào ngày 7 tháng Hai (26 tháng Giêng) gần Ziegelhof - một nơi cách Preussisch-Eylau hai km, trên thực tế, một vùng ngoại ô của thành phố. Nhiều lần anh ta chuyền tay nhau, và không bên nào có thể hoàn toàn chắc chắn rằng họ đã thắng thế.
Kết quả của trận chiến vào ngày 7 tháng 2 đã trở thành một loại lời nói đầu cho trận chiến chính, mà cuối cùng cũng không hiệu quả. Nhưng đối với quân đội Pháp, việc không thể giành được một chiến thắng trước quân Nga hóa ra cũng giống như một thất bại: cho đến nay chưa có trận chiến nào mang lại kết quả như vậy! Đối với quân đội Nga, trận chiến vào ngày 8 tháng 2 ở phía bắc Preussisch-Eylau, nơi quân chủ lực chiếm các vị trí trong khi hậu quân bao bọc họ bị giết trong trận chiến với quân tiên phong của Pháp, là một chiến thắng, mặc dù là một chiến thắng không chính thức.
"Napoléon trong trận Eylau ngày 9 tháng 2 năm 1807", Antoine-Jean Gros
Trước khi trận chiến bắt đầu, các bên có lực lượng xấp xỉ nhau: khoảng 70 nghìn người với bốn trăm khẩu súng. Than ôi, dữ liệu chính xác khác nhau tùy thuộc vào nguồn tin và các dư âm chính trị của nó, vì cả hai bên đều tìm cách chứng minh rằng họ đã chiến đấu với lực lượng đối phương vượt trội. Nhưng ngay cả với lực lượng ngang nhau, lợi thế vẫn nghiêng về phía Đại quân: mặc dù được chính thức thành lập vào năm 1805, nhưng nó bao gồm những đội quân đã liên tục cải thiện kỹ năng chiến đấu của họ trong thập kỷ qua. Kết quả là, trận chiến trở thành một trong những trận chiến đầu tiên, nơi mà kỹ thuật chiến thuật như phòng thủ chủ động được thể hiện đầy đủ.
Cuộc tấn công do quân Pháp phát động, và bước đầu đã mang lại thành công: quân Nga không chịu nổi đòn và lùi về phía sau. Nhưng quân đội Pháp đã không thể xây dựng thành công: các đơn vị đã di chuyển đến hỗ trợ các đơn vị đang tiến công trong một trận bão tuyết đã đi lạc hướng và ra ngoài trực tiếp dưới họng súng của Nga, thứ đã mở ra một cơn bão lửa vào họ. Nhận thấy sự bối rối trong hàng ngũ của cuộc tấn công, Bennigsen ném kỵ binh và lựu đạn vào một cuộc phản công, những người gần như đã đến được tổng hành dinh của Napoléon tại nghĩa trang Preussisch-Eylau. Chỉ có những kỵ sĩ của Murat, những người lao vào một cuộc tấn công tự sát, đã cứu hoàng đế khỏi sự giam cầm có thể xảy ra của hoàng đế.
Do không bên nào có thể tạo điều kiện cho một cuộc tấn công chiến lược, quân đội rất nhanh mất khả năng cơ động, và trận chiến trở thành một cuộc giao tranh khổng lồ. “Hơn hai mươi nghìn người từ cả hai phía đã lao vào nhau, - đây là cách Denis Davydov mô tả cơn ác mộng của vụ thảm sát. - Đám đông đã giảm xuống. Tôi là một nhân chứng hiển nhiên của cuộc tàn sát Homeric này và tôi thực sự sẽ nói rằng trong suốt mười sáu chiến dịch phục vụ của tôi, trong suốt thời kỳ chiến tranh Napoléon, thiên anh hùng ca được mệnh danh chính xác trong thế kỷ của chúng ta, tôi chưa bao giờ thấy một cuộc tàn sát nào như vậy! Trong khoảng nửa giờ, không nghe thấy tiếng súng đại bác hay súng trường, ở giữa cũng như xung quanh chỉ nghe thấy tiếng ầm ầm không thể diễn tả được của hàng ngàn người dũng cảm đang hỗn chiến và chém giết không thương tiếc. Những xác người đổ nát thành từng đống mới tinh, hàng trăm người lần lượt ngã xuống, khiến cho toàn bộ phần chiến trường này chẳng mấy chốc đã trở thành một lan can cao của một công sự đột ngột được dựng lên."
Việc không thể tiến hành một trận chiến cơ động bình thường và tổn thất ngày càng tăng nhanh đã buộc cả quân đội Nga và Pháp phải ngừng các hoạt động tích cực vào buổi tối. Thiệt hại nặng nề đến nỗi khi Tướng Leonty Bennigsen bắt đầu rút lui khỏi Preussisch-Eylau về đêm, Napoléon không tìm thấy sức mạnh cũng như khả năng truy đuổi ông ta. "Quân đội Pháp, giống như một tàu chiến bị bắn hạ, với cột buồm bị gãy và cánh buồm bị rách, vẫn đang lắc lư ghê gớm, nhưng không thể tiến thêm một bước cho trận chiến hoặc thậm chí để truy đuổi," Denis Davydov mô tả một cách hình tượng.
Vào lúc này, tổn thất của Đại quân, theo nhiều ước tính khác nhau, chỉ có từ 18 đến 30 nghìn người thiệt mạng. Người Nga đã thua không ít. “Thiệt hại của chúng tôi trong trận chiến này lên đến gần một nửa số người đã tham chiến, tức là lên tới 37 nghìn người bị chết và bị thương…” Denis Davydov viết. “Không có ví dụ nào về thiệt hại như vậy trong các biên niên sử chiến tranh kể từ khi phát minh ra thuốc súng. Tôi để độc giả đánh giá về sự tổn thất của quân Pháp, quân có ít pháo binh hơn chống lại chúng tôi và đã bị đẩy lui sau hai cuộc tấn công nóng bỏng vào trung tâm và bên cánh trái của quân đội chúng tôi."
Kết quả của trận chiến tại Preussisch-Eylau, hay đúng hơn là sự vắng mặt của nó, được mỗi bên giải thích theo hướng có lợi cho riêng mình. Bạn tôi! Hôm qua tôi đã đánh một trận lớn. Tôi là người chiến thắng, nhưng tôi bị lỗ nặng. Tôi nghĩ rằng tổn thất của đối phương còn khó khăn hơn. Tôi đang viết hai dòng này bằng tay của chính mình, mặc dù thực tế là tôi rất mệt mỏi. Tất cả Napoleon của bạn. 3 giờ sáng ngày 9 tháng 2”- đây là cách Hoàng đế nước Pháp viết cho người vợ Josephine sau trận chiến đẫm máu. Và ở Nga vào ngày 31 tháng 8 năm 1807 - tức là sáu tháng sau trận chiến - một cây thánh giá đặc biệt đã được thành lập để thưởng cho các sĩ quan đã xuất sắc trong trận chiến và được trao lệnh, nhưng không được nhận. Mặt sau của cây thánh giá bằng đồng mạ vàng này có khắc dòng chữ “Vì lao động và lòng dũng cảm”, mặt khác - “Chiến thắng ở Preish-Eylau. Gen 27. (nghĩa là, tháng Giêng. - RP) 1807”. Giải thưởng này đã được nhận bởi 900 sĩ quan đã mặc nó trong lỗ cúc trên dải băng St. George. Ngoài ra, sau trận chiến, 18 sĩ quan trong số những người tham gia đã được trao Huân chương Thánh George, cấp độ 3, 33 sĩ quan - Huân chương Thánh George, cấp độ 4, và một số sĩ quan khác - Huân chương Thánh Vladimir. Phần thưởng cao quý nhất được trao cho chỉ huy quân đội Nga, tướng kỵ binh Leonty Bennigsen: 12 ngày sau trận chiến, ông được trao Huân chương Thánh Anrê được gọi đầu tiên. Trớ trêu thay, ở Nga, sống theo lịch Julian, đó là ngày 8 tháng 2 năm 1807 …
