Con tàu "Bất khả chiến bại" của Bệ hạ là sự sáng tạo tuyệt vời nhất của thiên tài hải quân người Anh. Ông trở thành tàu tuần dương chiến đấu đầu tiên trên thế giới và là người sáng lập ra một lớp tàu chiến mới. Sự xuất hiện của nó có tác động to lớn đến học thuyết hải quân của các quốc gia khác trên thế giới, bao gồm cả chiến lược và chiến thuật sử dụng tàu tuần dương. Chiếc Invincible chắc chắn đã trở thành một cột mốc quan trọng trong số các tàu tuần dương như chiếc Dreadnought trong số các thiết giáp hạm.
Nhưng rất khó hiểu làm thế nào mà tất cả những điều này lại thành công trong một con tàu không thành công như vậy về mọi mặt.
"Bất khả chiến bại" và "các tàu chị em" của nó "Không linh hoạt" và "Bất khả chiến bại" phải chịu rất nhiều lời chỉ trích công bằng: khả năng phòng thủ của chúng bị coi là lố bịch, vị trí của các khẩu pháo cỡ nòng chính là không tối ưu và tốc độ, mặc dù rất cao, vẫn không đủ cho tàu tuần dương chiến đấu trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Do đó, một câu hỏi tự nhiên được đặt ra: làm thế nào mà đất nước, mà cho đến gần đây vẫn là nước dẫn đầu về kỹ thuật của thời đại, "tình nhân của biển cả" và sở hữu hạm đội hùng mạnh nhất thế giới, lại có thể tạo ra một con tàu thất bại như vậy? Loại nhật thực nào đã tìm thấy các nhà thiết kế và kỹ sư người Anh xuất sắc như vậy?
Trong loạt bài viết này, chúng tôi sẽ cố gắng tìm ra nguyên nhân của sự thất bại này.
Trong một thời gian dài, hạm đội Anh đã tạo ra các tàu tuần dương bọc thép của mình, liên kết việc xây dựng của họ với các thiết giáp hạm: ví dụ, loạt tàu tuần dương bọc thép cuối cùng của Anh "Minotaur" có nhiều điểm chung với các thiết giáp hạm "Lord Nelson". Do đó, không nên ngạc nhiên rằng sau khi phát triển và phê duyệt một dự án cách mạng mới và về mọi mặt "Dreadnought", người Anh đã nghĩ về một tàu tuần dương bọc thép có thể tương đương với thiết giáp hạm mới nhất.
Để đảm bảo chất lượng tốt nhất có thể của những con tàu mới nhất của Anh, một ủy ban đặc biệt đã được thành lập ở Anh vào ngày 22 tháng 12 năm 1904. Về hình thức, bản thân ông không quyết định bất cứ điều gì, vì ông chỉ là cơ quan tham mưu trong quản lý đóng tàu quân sự. Nhưng trên thực tế, đặc điểm của tàu Anh đã được xác định, bởi vì chính John Arbuthnot Fisher đã chủ trì nó, người vừa đảm nhiệm chức vụ Chúa tể Biển cả, và người đứng đầu Cục đóng tàu Hải quân chỉ là một trong những thành viên này. Ủy ban. Ngoài ông, ủy ban bao gồm các chuyên gia có trình độ cao nhất ở Anh về pháo và mìn, các kỹ sư đóng tàu hàng đầu, đại diện ngành và thú vị là người đứng đầu cơ quan tình báo hải quân. Nói chung, Fischer đã cố gắng tập hợp tất cả các chuyên gia giỏi nhất trong ủy ban này, với sự giúp đỡ của những người cần thiết để đưa ra quyết định về các dự án tàu trong tương lai.
Như đã biết từ lâu, cách chính xác nhất để tạo ra một con tàu bao gồm xác định phạm vi nhiệm vụ mà nó sẽ phải thực hiện và xác định các đặc tính kỹ thuật sẽ đảm bảo giải pháp cho các nhiệm vụ dự kiến. Quá trình này được gọi là quá trình phát triển các thông số kỹ thuật, tốt, trong tương lai, thiết kế sơ bộ của con tàu sẽ bắt đầu.
Thật không may, trong trường hợp của Invincible, quá trình này đã bị đảo lộn. Khi các thành viên ủy ban được trình bày các bản thiết kế của tàu tuần dương chiến đấu trong tương lai, họ lưu ý rằng
“… Các chức năng của tàu tuần dương vẫn chưa được thiết lập rõ ràng, nhưng người ta tin rằng, trên lý thuyết, chúng bao gồm:
1) tiến hành trinh sát;
2) hỗ trợ cho các tàu tuần dương trinh sát nhỏ hơn;
3) một dịch vụ độc lập để bảo vệ thương mại và tiêu diệt các tàu tuần dương của đối phương;
4) đến khẩn cấp và bao gồm bất kỳ hành động nào của đội tàu;
5) truy đuổi hạm đội địch đang rút lui … đặt nó, nếu có thể, trong thế bế tắc, hãy tập trung hỏa lực vào những con tàu đang tụt lại."
Do đó, vấn đề đầu tiên của tàu tuần dương chiến đấu trong tương lai là thiếu các nhiệm vụ dễ hiểu cho giải pháp mà con tàu này được tạo ra. Các thành viên của ủy ban đã nhìn thấy điều này và hiển nhiên, đã cố gắng chấn chỉnh tình hình, xem xét các dự án được đệ trình để họ tuân thủ chức năng của các tàu tuần dương bọc thép. Cách tiếp cận này là hợp lý, và nó có thể được coi là đúng … nếu người Anh có bất kỳ ý tưởng rõ ràng nào về lý do tại sao họ cần những con tàu thuộc lớp này.
Tuần dương hạm bọc thép tiếng anh là gì? Trước hết, nó là một phòng vệ thương mại, được thiết kế để bảo vệ thông tin liên lạc đường biển của Anh đã khiến thế giới vướng vào sự xâm phạm của kẻ thù. Và những kẻ thù địch là gì?
Chúng có thể được chia thành ba loại: tàu tuần dương bọc thép, thiết giáp và phụ trợ. Tất nhiên, hiệu quả nhất trong số chúng là được bọc thép. Nhưng tất nhiên, ngay cả với chúng, sức mạnh của pháo binh, tốc độ và khả năng bảo vệ phần lớn bị hy sinh cho các phẩm chất bay thuần túy, chẳng hạn như khả năng đi biển và tầm bay. Một minh họa cổ điển là việc so sánh các tàu đột kích đại dương nội địa Rurik và Nga với các tàu tuần dương bọc thép của Nhật Bản thuộc loại Asama và Izumo. Loại thứ hai, sở hữu khả năng đi biển và tầm hoạt động kém hơn nhiều, có lợi thế đáng kể về sức mạnh của tàu hộ tống và bảo vệ bên.
Chúng tôi sẽ liệt kê ngắn gọn các tàu tuần dương bọc thép của các cường quốc hàng hải hàng đầu khác có khả năng đánh phá trên đại dương. Các tàu tuần dương Pháp thuộc lớp "Gloire", trở thành một phần của Hải quân Pháp vào những năm 1900-1902, mặc dù chúng sở hữu đai giáp 152 mm rất ấn tượng và tốc độ khá tốt 21-21,5 hải lý / giờ, chỉ được trang bị vũ khí. hai khẩu 194 mm và tám khẩu 164 mm có lượng choán nước từ 9.500-10.200 tấn. Loạt tàu tuần dương bọc thép tiếp theo, Leon Gambetta, nhận được vũ khí trang bị mạnh gấp đôi (pháo 4.194 mm và 16.164 mm) và tốc độ tăng thêm một nút thắt với cấp giáp tương tự, nhưng cái giá phải trả là tăng lượng choán nước lên 12-13 nghìn tấn.
Người Mỹ 1901-1902 đặt các tàu tuần dương bọc thép kiểu "Pennsylvania" có lượng choán nước 15 nghìn tấn, trang bị 4 chiếc 203 mm và 14 chiếc 152 mm, tốc độ 22 hải lý / giờ với đai giáp 127 mm. Người Đức vào đầu thế kỷ này không chế tạo các tàu đột kích bọc thép chuyên dụng vượt đại dương, nhưng các tàu tuần dương của họ là Prince Adalbert và York, được đặt đóng vào năm 1901-1902, ít nhất về mặt lý thuyết có thể tấn công liên lạc của Anh. Các tàu tuần dương này có lượng choán nước khoảng 10.000 tấn và được trang bị 4 pháo 210 mm và 10 pháo 150 mm với tốc độ 20,5-21 hải lý / giờ.
Các tàu tuần dương bọc thép của các cường quốc hải quân hàng đầu hầu hết đều thua kém các tàu tuần dương bọc thép cả về khả năng phòng thủ và trang bị vũ khí, không vượt trội so với tốc độ sau. Các tàu tuần dương phụ trợ là các tàu phi quân sự và theo đó, thậm chí còn yếu hơn, nhưng có một lợi thế: nếu tàu viễn dương được trang bị vũ khí thì nó có tốc độ cao và khả năng đi biển tuyệt vời, vượt trội so với tàu chiến khi thời tiết trong lành.
Người Anh đã phản ứng như thế nào trước những lời đe dọa này?
Năm 1901-1902. Người Anh đã hạ thủy 6 tuần dương hạm bọc thép lớp Devonshire, mà họ chỉ trang bị 4 pháo 190 mm và 6 pháo 152 mm. Tốc độ của chúng là 22 hải lý / giờ, độ dày tối đa của đai giáp là 152 mm với lượng choán nước tương đối vừa phải, 10.850-11.000 tấn. thậm chí trước đó người Anh hiểu rằng để bảo vệ đáng tin cậy các tuyến đường biển của họ, họ sẽ cần những con tàu lớn và mạnh hơn nhiều.
Kết quả là, người Anh quay trở lại các tàu tuần dương nhanh lớn được trang bị pháo 234mm. Vào năm 1899, họ đã đặt bốn chiếc tàu như vậy (loại Drake), có lượng choán nước 13.920 tấn, mang giáp 152 mm, hai khẩu pháo 234 mm và 16 khẩu 152 m, đạt tốc độ 23 hải lý / giờ. Nhưng sau đó, người Anh đã từ bỏ loại này để chuyển sang sử dụng các tàu tuần dương bọc thép nhẹ hơn và rẻ hơn loại "Kent": điều này nên được coi là một sai lầm, vì loại sau này chỉ đủ để chống lại các tàu tuần dương bọc thép của đối phương. Về bản chất, những "Devonshires" không thành công chỉ được mở rộng và tăng cường "Kents", nhưng chúng vẫn không đủ.
Nhưng đến năm 1903, Vương quốc Anh bắt đầu đóng hai loạt tàu tuần dương bọc thép cỡ lớn Duke of Edinburgh (12.595 tấn) và Warrior (13.240 tấn). Các con tàu có tốc độ rất nhanh, phát triển 22,5-23 hải lý / giờ và có vũ khí trang bị rất mạnh gồm 6 khẩu 234 mm được đặt trong các tháp pháo một khẩu, được gắn theo cách có 4 nòng ở một khẩu bên hông và 3 nòng khi bắn vào cúi đầu và nghiêm nghị. Đồng thời, các tàu thuộc loại Duke of Edinburgh cũng có 10 khẩu pháo 152 mm trong các tầng thấp, và Warriors - 4 khẩu pháo 190 mm trong các tháp pháo một khẩu. Theo ý kiến của người Anh, áo giáp của Công tước xứ Edinburgh và Warrior cung cấp khả năng bảo vệ có thể chấp nhận được trước các loại đạn pháo 194 mm - 203 mm.
Trong cuộc sống, hóa ra các con tàu của Anh mắc phải một số khiếm khuyết khó thấy, nhưng mô tả của chúng sẽ đưa chúng ta đi xa hơn phạm vi của bài viết này. Nhưng trên giấy tờ, người Anh có những tàu tuần dương hộ vệ thương mại xuất sắc. Chúng có thể bắt kịp với hầu hết mọi loại lính đột kích bọc thép hoặc bọc thép, ngoại trừ việc các tàu đệm lót được chuyển đổi thành tàu tuần dương bổ trợ có cơ hội để chúng trong điều kiện thời tiết trong lành. Đồng thời, pháo 234 mm của họ mạnh hơn đáng kể so với pháo 194 mm - 210 mm của các tàu tuần dương Pháp, Đức, Nga và Mỹ. Mức độ bảo vệ có thể so sánh được, nhưng đương nhiên, sở hữu loại pháo mạnh nhất, người Anh có lợi thế hơn bất kỳ tàu tuần dương bọc thép nào trên thế giới.
Nhưng tất cả những lợi thế này đã đạt được với cái giá nào? Lượng choán nước của các tàu tuần dương bọc thép của Anh gần bằng các thiết giáp hạm: ví dụ, các thiết giáp hạm của Vua Edward VII được đặt đóng vào năm 1902-1904 có lượng choán nước thông thường là 15.630 tấn. Sức mạnh của các tàu tuần dương bọc thép được đánh giá rất cao. Ví dụ, Philip Watts, người đứng đầu bộ phận đóng tàu hải quân, đã có ý kiến rất cao về khả năng của pháo 234 ly. Rõ ràng, anh ấy đã rất ấn tượng về việc bắn chết con tàu chiến cũ (người ta thường chỉ ra rằng đó là "Orion", nhưng có vẻ như đây là một sự nhầm lẫn nào đó). Đạn pháo 305 ly không gây ra thiệt hại đáng kể cho thiết giáp hạm, nhưng sau đó con tàu bị bắn trúng bởi tàu tuần dương lớp Drake, từ đuôi tàu đi vào. Đạn 234 ly của nó xuyên qua boong bọc thép ở khu vực tháp phía sau, đi xuyên qua các buồng máy đến đầu nòng của thiết giáp hạm và phát nổ tại đó, gây ra sự hủy diệt lớn. Trong trận chiến, một cú đánh như vậy sẽ dẫn đến hư hỏng nặng cho con tàu và hỏng hóc.
Ngoài ra, cần tính đến kết quả của các cuộc điều động hạm đội Anh trong các năm 1901-1903. Trong ba phi đội "chiến đấu" huấn luyện đã hội tụ, và trong mỗi trường hợp, người Anh thành lập một phi đội gồm các thiết giáp hạm mới hơn và nhanh hơn, và những chiếc cũ hơn phải chống lại chúng. Hóa ra, sự vượt trội về tốc độ 1, 5 - 2 hải lý thực tế đã đảm bảo chiến thắng - trong cả ba trường hợp, phi đội nhanh hơn dồn địch “một gậy hơn T” và chiến thắng “sên” với tỷ số thảm hại.
Trong những điều kiện này, hoàn toàn không thể tưởng tượng rằng các đô đốc Anh, được nuôi dưỡng trong tinh thần tấn công Nelsonian, lại từ bỏ ý định thành lập một "cánh cao tốc" của hạm đội với các tàu tuần dương bọc thép lớn để tham gia. một trận chiến chung. Họ đã không từ chối: vì vậy, trong cuộc diễn tập năm 1903, Phó Đô đốc Wilson, với một bàn tay không hề dao động, đã cho các tuần dương hạm bọc thép của mình tấn công chống lại ba mũi tàu của các thiết giáp hạm "địch".
Nhưng tất cả những điều này sẽ ra sao trong một trận chiến thực sự?
Kích thước và sức mạnh của các tàu tuần dương bọc thép của Anh chỉ đơn giản là làm mờ đi một thực tế là khả năng bảo vệ của chúng hoàn toàn không phù hợp cho chiến đấu của hải đội. Cùng xem "Chiến binh"
Đai bọc thép 152 mm chỉ bảo vệ các buồng động cơ và lò hơi, còn đối diện với các tháp 234 mm ở mũi tàu và đuôi tàu chỉ có các đai bọc thép 102 mm và 76 mm tương ứng! Và không sao cả đằng sau chúng có một boong mai mạnh mẽ, tương tự như của Asama và Iwate với các đường vát dày 51 và 63 mm. Thay vào đó, các đầu của Warrior được bảo vệ bởi một boong 19,1mm ở mũi tàu và 38mm ở đuôi tàu, và không rõ liệu boong này có vát hay không. Nhưng ngay cả khi có, điều này cũng không chắc là đủ để bảo vệ khỏi đạn xuyên giáp 203 mm, và chống lại 305 mm giáp như vậy hoàn toàn không bảo vệ được.
Người Anh không bao giờ ngu ngốc và hiểu hết những điểm yếu của các tàu tuần dương bọc thép của họ. Do đó, sự mơ hồ của việc xây dựng các nhiệm vụ của họ, giống như "che đậy bất kỳ hành động nào của hạm đội." Nhưng trên thực tế, tiếng nổ của ba tàu tuần dương chiến đấu của Anh ở Jutland ầm ĩ đến nỗi cái chết của tàu tuần dương bọc thép Defense của Chuẩn đô đốc Arbuthnot đơn giản là không được công chúng chú ý. Tuy nhiên, dựa theo các mô tả có sẵn, điều sau đã xảy ra: khẩu pháo đầu tiên của pháo 305 ly của Đức từ khoảng cách 40 kbt đã bắn trúng phần phía sau được bọc thép yếu và một ngọn lửa mạnh bốc lên bao trùm con tàu. Cú vô lê tiếp theo đập vào mũi tàu, khiến chiếc tàu tuần dương phát nổ. Nhiều khả năng những cú đánh đầu tiên đã dẫn đến hỏa hoạn ở hầm phía sau, và cú vô lê thứ hai dẫn đến vụ nổ trong hầm của tháp cung. Tất nhiên, chúng ta có thể nói rằng các tàu tuần dương bọc thép của Arbuthnot đã bị các tàu hạng nặng mới nhất của Đức bắn trúng, và đây là điều đã định trước số phận của họ. Nhưng vấn đề là nếu các thiết giáp hạm cũ của Kaiser với khẩu pháo 280 ly của họ được thay thế, kết quả sẽ giống như vậy.
Chuẩn đô đốc Anh bị mắng vì để lộ tàu tuần dương của mình trước một cuộc tấn công của Đức, nhưng công bằng mà nói, chúng ta lưu ý rằng Arbuthnot không làm gì đáng trách - ông ấy đã hành động trong đội tiên phong của hạm đội, bao gồm cả việc tiến hành tìm kiếm kẻ thù, theo British quan điểm, chính xác là một phần trong nhiệm vụ của các tàu tuần dương của ông. Tất nhiên, nếu Trận Jutland diễn ra ở đâu đó trên Thái Bình Dương hoặc Biển Địa Trung Hải, nơi mà tầm nhìn tuyệt vời là tiêu chuẩn hơn là ngoại lệ, thì các tàu tuần dương bọc thép bằng cách nào đó có thể hoàn thành nhiệm vụ này, quan sát kẻ thù từ xa. Nhưng để chỉ định chức năng trinh sát cho những con tàu khổng lồ, được phòng thủ yếu ớt ở Biển Bắc với sương mù của nó, nơi có thể bất ngờ phát hiện các thiết giáp hạm của đối phương cách tàu của bạn 5 dặm?
Nhưng có những thiết giáp hạm là gì … Hãy nhớ lại "Good Hope", một tàu tuần dương bọc thép thuộc loại "Drake", có giáp tương tự như "Warrior" ở mũi tàu: đai giáp 102 mm ở mũi và 25 boong bọc thép thấp hơn mm với lớp giáp 152 mm của tháp pháo và thanh chắn. Vào đầu trận chiến tại Coronel, không vui cho người Anh, chiếc tàu tuần dương đã bị trúng một quả đạn pháo 210 ly từ tàu tuần dương bọc thép Scharnhorst từ khoảng cách khoảng 50-60 sợi cáp. Đạn thậm chí không xuyên giáp, nhưng có độ nổ cao, nhưng nó đủ để làm cho tháp mũi của con tàu mất trật tự và một ngọn lửa lưỡi cao bốc lên ở mũi của chiếc tàu tuần dương. Rất có thể, thuốc súng đã bốc cháy mà không gây nổ trong hầm chứa tháp cung. Đồng thời, hệ thống pháo 210 mm của Đức có đặc điểm khá trung bình và hoàn toàn không phải là một tên lính đánh thuê siêu mạnh. Tất cả những điều này làm dấy lên nghi ngờ về khả năng chống chịu bảo vệ các chi của các tàu tuần dương bọc thép của Anh ngay cả khi chống lại đạn pháo 203 ly.
Từ nguồn này sang nguồn khác lang thang một cụm từ trong niên giám hải quân "Brassay":
"Nhưng đó là tất cả. rằng đô đốc, người có một tàu tuần dương lớp Invincible với pháo chính 305 mm trong hạm đội của mình, chắc chắn sẽ quyết định đưa chúng vào chiến tuyến, nơi lớp giáp bảo vệ tương đối yếu của chúng sẽ gây hại, và tốc độ cao sẽ không có giá trị."
Tuy nhiên, cần hiểu rằng cụm từ này hoàn toàn áp dụng cho các tàu tuần dương bọc thép của người Anh. Không nghi ngờ gì rằng nếu người Anh phải chiến đấu trên biển trong thời kỳ tiền-dreadnought với một kẻ thù mạnh, các tàu tuần dương bọc thép của họ sẽ bị tổn thất nặng nề, như đã xảy ra sau này với các tàu chiến-tuần dương. Sự khác biệt giữa khả năng tấn công và phòng thủ của các tàu tuần dương chiến đấu đầu tiên của Anh không phải xuất phát từ đầu - đó là kết quả của một sai lầm có hệ thống của người Anh trong việc xác định nhiệm vụ cho các tàu tuần dương bọc thép của họ.
Tất cả những "Drakes", "Warriors" và "Diefens" đều có một chuyên môn nhất định, họ là những người bảo vệ thương mại giỏi - vì vậy người Anh nên hạn chế hoạt động của họ trong vai trò này. Nhưng người Anh không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc sử dụng những con tàu lớn và mạnh mẽ để tác chiến với hải đội, mặc dù họ hoàn toàn không có ý định này. Người Anh không thể tăng cường bảo vệ các tàu tuần dương bọc thép của họ một cách nghiêm túc. Trong trường hợp này, để duy trì lượng dịch chuyển hiện có, cần phải "cắt giảm" phạm vi bay, vũ khí trang bị hoặc tốc độ, nhưng tất cả những điều này là không thể chấp nhận được, vì nó sẽ ngăn tàu tuần dương thực hiện chức năng của một phòng vệ thương mại. Phương pháp thứ hai là tăng lượng dịch chuyển bổ sung, nhưng sau đó các tàu tuần dương bọc thép sẽ trở nên lớn hơn thiết giáp hạm, và vì vậy người Anh vẫn chưa sẵn sàng.
Vì vậy, cần hiểu rằng khi thiết kế chiếc tàu tuần dương chiến đấu đầu tiên trên thế giới, người Anh đã mắc phải hai sai lầm chính:
Đầu tiên, họ chỉ đơn giản là không hiểu rằng họ đang tạo ra một con tàu thuộc lớp mới và do đó, họ đã không xây dựng các nhiệm vụ cho nó. Trên thực tế, người Anh đã tham gia vào việc thiết kế tàu tuần dương bọc thép tiếp theo và đánh giá các biến thể khác nhau của dự án Bất khả chiến bại trên quan điểm nhiệm vụ được giao cho các tàu tuần dương bọc thép của Hải quân Hoàng gia Anh.
Thứ hai, nhiệm vụ của các tàu tuần dương bọc thép được đặt không chính xác, bởi vì họ cho rằng việc sử dụng các tàu tuần dương nhằm mục đích chiến đấu trên thông tin liên lạc, không chỉ cho mục đích dự định của họ, mà còn như các phi đội. Nói cách khác, người Anh hoàn toàn không hợp lý khi đặt ra các nhiệm vụ phổ cập cho các tàu chuyên dụng.
