Cách đây 80 năm, Ý đã tiến hành một chiến dịch quân sự chiến lược nhằm đánh chiếm Ai Cập. Mặc dù có lợi thế đáng kể về lực lượng, nhưng quân Ý lại tỏ ra kém cỏi, không thể trấn áp quân Anh và đánh chiếm Ai Cập bằng kênh đào Suez.
Đấu tranh cho Địa Trung Hải, Châu Phi và Trung Đông
Sau khi chiếm đóng Hà Lan, Bỉ và miền bắc nước Pháp, theo logic của cuộc chiến, Hitler phải bắt đầu cuộc đấu tranh giành quyền thống trị ở Địa Trung Hải, Châu Phi và Trung Đông. Cuộc đấu tranh này được gây ra bởi các lợi ích chiến lược, chính trị và kinh tế của Đệ tam Đế chế, vốn tự xưng là lãnh đạo của châu Âu và toàn bộ phương Tây. Việc kiểm soát các khu vực này giúp họ có thể nhận được lợi nhuận khổng lồ, tự cung cấp cho mình các nguyên liệu, nguồn nhân lực và thị trường bán hàng chiến lược. Các thông tin liên lạc quan trọng nhất đi qua Biển Địa Trung Hải, Trung Đông và châu Phi, kết nối các đô thị châu Âu, chủ yếu là Anh và Pháp, với các thuộc địa của họ.
Biển Địa Trung Hải có tầm quan trọng chiến lược đặc biệt trong bối cảnh Thế chiến thứ hai đang diễn ra. Bờ biển Bắc Phi, với các căn cứ hải quân và không quân nằm trên đó, là một đầu cầu chiến lược, sử dụng hạm đội và máy bay có thể tấn công bờ biển của Pháp và Ý, Balkan và Thổ Nhĩ Kỳ. Không phải vô cớ mà người Anh đã cố gắng tiêu diệt hạm đội Pháp sau khi nước Pháp sụp đổ và trước cơn giông bão, việc quân Đức và Ý bắt giữ các tàu Pháp. Ngoài ra, các khu vực của Bắc Phi có thể là đầu cầu cho cuộc tấn công của các lực lượng mặt đất (với sự hỗ trợ của hạm đội và không quân) vào các vùng sâu của châu Phi và Trung Đông. Châu Phi quan tâm đến các động vật ăn thịt Châu Âu như một nguồn nguyên liệu thô và thực phẩm.
Khu vực quan trọng nhất là Ai Cập với kênh đào Suez - một trong những thành trì của đế quốc thực dân Anh. Trung Đông là thành trì của đế quốc Pháp và Anh. Các tuyến đường biển và đường bộ chính từ châu Âu đến châu Á và ngược lại đã đi qua nó và Suez. Một vị trí đặc biệt đã bị chiếm đóng bởi trữ lượng dầu của khu vực. Đến đầu năm 1937, trữ lượng “vàng đen” được thăm dò ở Trung Đông đã chiếm trên 20% trữ lượng của toàn thế giới tư bản. Sản xuất dầu ở Iraq, Ả Rập Saudi và Iran có tầm quan trọng sống còn đối với Anh.
Một khu vực chiến lược khác của Địa Trung Hải là Balkan. Một mặt, nó là chỗ đứng chiến lược cho các cuộc di chuyển về phía nam và phía đông. Mặt khác, ở đây có nguồn nguyên liệu và thực phẩm phong phú. Hitler hiểu điều này một cách hoàn hảo. Tiểu Á cũng có tầm quan trọng lớn đối với các phe đối lập. Con đường ngắn nhất từ Châu Âu đến Cận Đông và Trung Đông đi qua Thổ Nhĩ Kỳ. Kết quả là các nước Balkan và Thổ Nhĩ Kỳ không thể tránh xa cuộc chiến tranh thế giới đang diễn ra.
Thông tin liên lạc Địa Trung Hải có tầm quan trọng lớn đối với cả Anh, Đức và Ý. Người Anh tìm cách duy trì quyền kiểm soát các căn cứ chính của họ ở Địa Trung Hải: Gibraltar, Malta và Suez. Hành trình từ Trung Đông qua châu Phi đến châu Âu dài hơn ba lần qua Địa Trung Hải. Và từ Ấn Độ đến Châu Âu vòng quanh Châu Phi dài hơn 8 nghìn km so với qua kênh đào Suez. Việc ngừng vận chuyển qua Địa Trung Hải có thể dẫn đến kim ngạch hàng tấn giảm từ 2 đến 4 lần, điều này sẽ làm gián đoạn nguồn cung cấp nguyên liệu thô chiến lược của Anh. Nó sẽ làm chậm đáng kể việc chuyển quân và tiếp viện từ nhà hát này sang nhà hát khác. Có nghĩa là, nếu Hitler chiếm Suez thay vì tấn công Nga, thì ông ta sẽ cho Đế chế Anh kiểm tra và kiểm tra.
Kể từ thời Đệ nhị Đế chế, Đức đã tuyên bố chủ quyền đối với các khu vực rộng lớn ở châu Phi, ở Cận Đông và Trung Đông. Người Đức muốn giành lại các thuộc địa cũ của họ ở châu Phi: Cameroon, Tây Nam (Namibia hiện đại) và Đông Phi (Tanzania, Burundi và Rwanda hiện đại). Họ đã trở thành hạt nhân của một đế chế thuộc địa mới của Đức ở châu Phi, bao gồm Congo thuộc Bỉ, châu Phi Xích đạo thuộc Pháp, Kenya thuộc Anh và Rhodesia. Liên minh Nam Phi đã trở thành một nước phát xít chư hầu. Madagascar cũng lọt vào tầm ảnh hưởng của Đức.
Các kế hoạch của Ý lớn hơn
Lúc đầu, Hitler muốn trở thành người làm chủ hoàn toàn châu Âu. Anh nhìn về phía Đông. Trong khi các sư đoàn Đức chinh phục "không gian sống" ở phía Đông, vai trò chính ở Địa Trung Hải và châu Phi được giao cho Ý. Duce được cho là sẽ cung cấp hậu phương của Fuhrer từ Biển Địa Trung Hải.
Đồng thời, bản thân Mussolini cũng có những kế hoạch của riêng mình ở lưu vực Địa Trung Hải và châu Phi. Ngay cả trước khi chiến tranh thế giới chính thức bùng nổ vào năm 1939, Rome đã bắt đầu tạo ra một "đế chế La Mã vĩ đại". Phát xít Ý mơ về sự hồi sinh của Đế chế La Mã với hạt nhân ở Ý. Năm 1935-1936. Người Ý chiếm Ethiopia, năm 1939 - Albania. Vào mùa hè năm 1940, Ý ủng hộ cuộc xâm lược của Đức chống lại người Pháp và giành lấy một phần miền đông nam nước Pháp. Đồng thời, La Mã tuyên bố chủ quyền vùng đất rộng lớn hơn ở miền nam nước Pháp, Corsica.
Phát xít Ý đã lên kế hoạch thiết lập sự thống trị hoàn toàn ở Biển Địa Trung Hải, bao gồm cả việc tiếp cận Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương, đồng thời đánh chiếm các đảo và khu vực quan trọng nhất ở Balkan (Montenegro, Dalmatia). Ngoài Libya và Ethiopia, người Ý sẽ đưa vào đế chế của họ một phần Ai Cập và Anh-Ai Cập Sudan, Anh và Pháp Somalia, Aden, Đảo Socotra. Phạm vi ảnh hưởng của Ý bao gồm Yemen, Oman, Saudi Arabia, Iraq, Thổ Nhĩ Kỳ, Palestine và Transjordan.
Lực lượng của các bên. Nước Ý
Đến năm 1940, Ý đã có lực lượng đáng kể ở khu vực Địa Trung Hải, bao gồm cả thủ đô và ở Đông Bắc Phi. Lực lượng mặt đất, bao gồm cả lực lượng thuộc địa và lực lượng dân quân phát xít, lên tới 71 sư đoàn, hơn 1, 1 triệu người. Lực lượng Không quân có hơn 2, 1 nghìn máy bay, hạm đội - khoảng 150 tàu lớn (gồm 4 thiết giáp hạm và 22 tuần dương hạm) và 115 tàu ngầm. Tuy nhiên, phát xít Ý, bất chấp mọi nỗ lực của giới lãnh đạo quân sự-chính trị, vốn đã bắt tay vào quá trình bành trướng, xâm lược và quân sự hóa vào những năm 1920, đã không chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Các lực lượng vũ trang ít nhiều có thể chiến đấu hiệu quả chỉ với những đối thủ lạc hậu. Đồng thời, một phong trào đảng phái mạnh mẽ đã thu hút được lực lượng đáng kể ở Ý.
Vũ khí trang bị của quân đội Ý phần lớn đã lỗi thời (bao gồm cả bãi đỗ pháo trong Chiến tranh thế giới thứ nhất). Nền công nghiệp-quân sự của đất nước còn yếu, thiếu nguyên liệu. Ý không thể độc lập cung cấp vũ khí và trang bị hiện đại cho các lực lượng vũ trang. Bản thân Đức đã tham chiến và chuẩn bị cho trận chiến với Nga nên nguồn cung cấp cho đồng minh bị hạn chế. Lực lượng mặt đất và không quân có ít kinh nghiệm tiến hành các hoạt động tác chiến ở châu Phi (thiếu thông tin liên lạc, thường xuyên hoàn chỉnh, các vấn đề về tiếp tế, cung cấp nước uống, v.v.). Cơ giới hóa thấp là một vấn đề lớn đối với các đơn vị Ý.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả các vấn đề và thiếu sót, giới lãnh đạo Ý đã chuẩn bị cho các cuộc chiến ở Bắc và Đông Phi. Lực lượng dự phòng đáng kể đã được gửi đến Eritrea, Italia Somalia, Ethiopia và Libya. Nghĩa là, người Ý có thể thực hiện các chiến dịch bao vây quân đội Anh (quân Anh, Úc, thuộc địa châu Phi, Ấn Độ, New Zealand và Nam Phi) ở Ai Cập và Sudan từ hai bên sườn.
Đồng minh
Bộ chỉ huy Anh-Pháp ban đầu dự định đánh bại cả hai nhóm quân địch - Libya và Ethiopia. Họ sẽ bị bắt: tấn công Libya từ Ai Cập và Tunisia, Ethiopia từ Sudan và Kenya. Thành công của chiến dịch là các đồng minh có thể cắt đứt các nhóm người Ý ở Ethiopia và Libya khỏi Ý với sự trợ giúp của hạm đội và hàng không. Và nếu không có quân tiếp viện, vật tư, phụ tùng thay thế, quân đội Ý ở các thuộc địa sẽ thất bại. Các thuộc địa không có cơ sở quân sự-công nghiệp. Trong trường hợp chiến tranh bùng nổ, hạm đội Pháp sẽ giành quyền kiểm soát phía tây Địa Trung Hải, Anh - phía đông. Sau khi chinh phục quyền thống trị ở biển Địa Trung Hải, đánh bại kẻ thù ở châu Phi, các đồng minh sẽ tấn công chính Ý.
Đồng thời, khi phát triển các kế hoạch cho chiến tranh, người Anh theo truyền thống có ý định sử dụng các đồng minh ("bia đỡ đạn") vì lợi ích riêng của họ. Trước hết, cổ phần được đặt vào quân đội Pháp, những lực lượng dự phòng lớn đóng ở Bắc Phi và Trung Đông. Họ đã giáng đòn chính vào người Ý ở Libya từ Tunisia thuộc Pháp và Algeria. Sự tập trung lực lượng lớn của quân Pháp ở Syria đã buộc Thổ Nhĩ Kỳ phải đứng về phía Paris và London. Điều này dẫn đến sự thay đổi cán cân quyền lực có lợi cho các đồng minh ở Trung Đông và Balkan. Ở Đông Bắc Phi, người Anh chủ yếu sử dụng du kích Ethiopia để chống lại người Ý.
Trước khi Pháp sụp đổ, vị thế của Đồng minh ở Địa Trung Hải, Châu Phi và Trung Đông rất mạnh. Hạm đội Đồng minh, vốn có 107 tàu chiến mặt nước tại đây (gồm 6 thiết giáp hạm và tuần dương hạm chiến đấu, 1 tàu sân bay, 1 máy bay, 17 tuần dương hạm và 63 tàu ngầm, đã kiểm soát hầu hết Biển Địa Trung Hải và Biển Đỏ. Lực lượng của Pháp ở Bắc Phi và miền đông Bờ biển Địa Trung Hải) vượt quá 300 nghìn người. Nhóm người Pháp có 150 nghìn người tập trung ở hướng Libya, 80 nghìn người ở Syria và Liban. Người Anh có khoảng 130 nghìn người ở Đông Bắc Phi và Trung Đông.
Sự thất bại của Pháp, định hướng của chế độ Vichy đối với Đức và sự gia nhập cuộc chiến của Ý theo phe Hitler đã làm lung lay sức mạnh vị thế của Anh ở Địa Trung Hải, Trung Đông và châu Phi. Tình hình chiến lược trong khu vực này của hành tinh đã thay đổi hoàn toàn có lợi cho Ý và Đức. Nếu Đức mở một cuộc tấn công tích cực ở Địa Trung Hải, Ai Cập và Bắc Phi với lực lượng lớn, hỗ trợ cho đội quân hiện có của Ý, thì sự sụp đổ quân sự-chính trị của Đế quốc Anh sẽ trở thành hiện thực.
Anh buộc phải chuyển sang phòng ngự chiến lược với hy vọng bảo vệ Ai Cập, Sudan, Kenya, Palestine, Iraq và Aden. Đồng thời, người Anh, dựa vào ưu thế quân sự còn lại trên biển, đã lên kế hoạch duy trì ưu thế ở Địa Trung Hải, phong tỏa các căn cứ hải quân của Ý càng nhiều càng tốt. Lực lượng và trang thiết bị bổ sung đã được triển khai gấp rút từ Ấn Độ, Australia, New Zealand, các thuộc địa của châu Phi và thậm chí cả nước Anh đến Cận Đông và Trung Đông. Ngoài ra, các điệp viên Anh đã cố gắng kích hoạt phong trào đảng phái ở Ethiopia và Ý Somalia, để thu hút cư dân địa phương, bao gồm cả người Ả Rập, về phía họ. Việc phòng thủ Malta, thành trì chính của Anh ở trung tâm Địa Trung Hải, được tăng cường. Một phần của giới thượng lưu và xã hội Pháp, không hài lòng với chính phủ Vichy, đã bị thu hút về phía Anh. Những người yêu nước ở một số thuộc địa của Pháp - Châu Phi Xích đạo thuộc Pháp và Cameroon - đã lên tiếng chống lại phe Vichy. Vào mùa thu năm 1940, họ trở thành thành trì của "Nước Pháp Tự do" do de Gaulle lãnh đạo, tiếp tục cuộc chiến tranh về phía Anh. Các nhà chức trách thuộc địa của Congo thuộc Bỉ đã đứng về phía người Anh.
