Tình hình chung
Năm 1935-1936, Ý xâm lược Ethiopia và tạo ra thuộc địa Đông Phi của Ý. Nó cũng bao gồm Eritrea và Somalia thuộc Ý. Tháng 6 năm 1940, nước Ý phát xít bước vào Thế chiến thứ hai. Ban đầu, người Ý có ưu thế vượt trội về lực lượng: khoảng 90 nghìn binh sĩ, cộng với quân bản địa - lên tới 200 nghìn người, hơn 800 khẩu súng, hơn 60 xe tăng, hơn 120 xe bọc thép, 150 máy bay.
Nước Anh chỉ có khoảng 9 nghìn người ở Sudan, ở Kenya - 8, 5 nghìn, ở Somalia thuộc Anh - khoảng 1,5 nghìn, ở Aden - 2,5 nghìn binh sĩ. Tại Sudan, Kenya và Somalia, người Anh có 85 máy bay và không có xe tăng hay pháo chống tăng. Để vô hiệu hóa ưu thế của kẻ thù, nước Anh thành lập liên minh với Hoàng đế Ethiopia Haile Selassie di cư. Một phong trào giải phóng dân tộc rộng lớn bắt đầu ở Ethiopia. Nhiều binh lính từ các lực lượng thuộc địa đã đào ngũ và đi đến phe của các đảng phái.
Nếu có người Đức thay vì người Ý, rõ ràng là họ đã sử dụng lợi thế lớn ở biển Địa Trung Hải, ở Bắc và Đông Phi, để đánh bại người Anh. Ý đã có được vị trí thuận lợi để đánh chiếm Malta, căn cứ không quân và hải quân của Anh ở trung tâm Địa Trung Hải, khi đó đã bị đồn trú yếu ớt. Giành ưu thế trên không với lợi thế hơn Không quân Anh trong trận không chiến với Anh. Đánh chiếm Ai Cập bằng một đòn nhanh chóng, tiến tới kênh đào Suez, khi đó toàn bộ Biển Địa Trung Hải sẽ nằm trong tay người Ý, và mối liên hệ với Đông Phi sẽ được thiết lập.
Có nghĩa là, người Ý đã có cơ hội tốt để giành được Địa Trung Hải và toàn bộ Đông Bắc Phi ra khỏi sự kiểm soát của người Anh. Đặc biệt là có sự hỗ trợ của người Đức. Tuy nhiên, Rome không có tài thao lược, không có ý chí và quyết tâm. Tình hình đòi hỏi hành động nhanh chóng và quyết đoán cho đến khi đối phương tỉnh táo lại.
Mussolini và bộ chỉ huy Ý lo sợ phải hành động dứt khoát bằng mọi cách, quyết định tự giam mình trong các hoạt động riêng. Hai sư đoàn cơ giới duy nhất và hai sư đoàn thiết giáp được bỏ lại ở Ý, mặc dù chúng được sử dụng tốt nhất ở châu Phi để tiến về Suez. Người Ý biện minh cho mình bằng thực tế là liên lạc đường biển của họ bị kéo dài, và người Anh có thể chặn họ, làm gián đoạn nguồn cung cấp của nhóm người Ý ở Đông Phi.
Và quân đội bản xứ (thuộc địa), hơn 2/3 tổng số lực lượng, được trang bị và chuẩn bị rất kém. Ngoài ra, ở Ethiopia bị chiếm đóng, quân du kích, lúc này được hỗ trợ bởi người Anh, lại nổi lên. Ở hầu hết các tỉnh, người Ý chỉ kiểm soát các thành phố và các khu định cư lớn nơi các đơn vị đồn trú đóng quân. Một số đơn vị ở xa đã bị quân nổi dậy phong tỏa và việc tiếp tế của họ chỉ được cung cấp bằng đường hàng không. Tất cả những điều này đã hạn chế khả năng hoạt động của quân đội Ý và làm mất đi tính quyết định của bộ chỉ huy.
Tháng 7 năm 1940, quân đội Ý mở cuộc tấn công từ Eritrea và Ethiopia vào sâu Sudan và Kenya. Tại Sudan, quân đội Ý đã chiếm được các thị trấn biên giới Kassala, Gallabat và Kurmuk, và thành công của họ chỉ giới hạn ở điều này. Ở Kenya, biên giới Moyale đã bị chiếm đóng. Bộ chỉ huy Ý không dám phát triển một cuộc tấn công và chuyển sang phòng thủ theo hướng Sudan và Kenya. Nó đã được quyết định tấn công vào Somalia thuộc Anh, nơi mà người Anh có sức mạnh tối thiểu. Người Ý tập trung 35 nghìn nhóm và vào tháng 8 năm 1940 đã chiếm được thuộc địa của Anh. Các đơn vị thuộc địa Anh Phi và Ấn Độ được đưa đến Aden.
Người Ý mất thế chủ động và nhóm người Anh xây dựng
Sau những thành công nhỏ ở Sudan và chiến thắng ở Somalia, quân đội Ý, do Phó vương và Tổng tư lệnh Amadeus của Savoy (Công tước xứ Aosta) chỉ huy, quyết định chờ đợi thành công quyết định của lực lượng Ý ở Bắc Phi.
Việc chiếm được Ai Cập và Suez đã giải quyết được vấn đề cung cấp. Sau đó, hai nhóm quân Ý từ phía bắc (Ai Cập) và từ phía nam có thể đạt được chiến thắng ở Sudan và đoàn kết. Tuy nhiên, người Ý ở Libya đã mắc một số sai lầm, hành động chần chừ và không tận dụng cơ hội để đánh bại nhóm quân yếu của Ai Cập. Người Ý đã chiếm đóng lãnh thổ, nhưng không đánh bại được kẻ thù (Ý xâm lược Somalia và Ai Cập).
Người Anh đã tận dụng rất tốt khoảng thời gian được trao cho họ. Bất chấp những vấn đề liên quan đến một cuộc tấn công có thể xảy ra của Đức, người Anh đã tăng cường lực lượng của họ ở Ai Cập bằng xe tăng và máy bay chiến đấu hiện đại. Lực lượng tiếp viện đã được chuyển đến Malta. Các tàu mới (hàng không mẫu hạm, thiết giáp hạm, tuần dương hạm phòng không) đã đến Alexandria của Ai Cập, giúp tăng cường khả năng phòng thủ của căn cứ hải quân. Các đơn vị mới đến Ai Cập, Kenya và Sudan từ Anh, Ấn Độ, Úc và New Zealand. Các quân khu (lệnh) được tạo ra trên lãnh thổ của Anh Phi, nơi hình thành và đào tạo các đơn vị thuộc địa mới. Trong một thời gian ngắn, 6 lữ đoàn bộ binh (trong đó có 2 lữ đoàn tăng cường) đã được hình thành ở Đông Phi và 5 ở Tây.
Từ người bản xứ, các đơn vị và đơn vị phụ trợ của quân đội Liên minh Nam Phi đã được hình thành. Một số lượng lớn các đơn vị hỗ trợ và dịch vụ bản địa đã trở thành một phần của đội quân Anh. Vào mùa thu năm 1940, người Anh đã có 77.000 người ở Kenya, trong đó hơn một nửa là người châu Phi. Tại Sudan, nhóm gồm 28 nghìn người, và thêm 2 sư đoàn bộ binh Ấn Độ được cử đến đó. Đến đầu năm 1941, quân đội Anh và các đảng phái đã xóa sổ hoàn toàn các vùng lãnh thổ bị mất ở tây bắc Kenya từ tay kẻ thù.
Cuối năm 1940 - đầu năm 1941, quân Anh đã giáng cho quân Ý một thất bại tan nát ở Libya (Thảm họa của quân Ý ở Bắc Phi). Người Anh chiếm Tobruk, Benghazi, phần phía tây của Cyrenaica. Nhóm người Ý ở Bắc Phi, trên thực tế, đã bị tiêu diệt, chỉ có khoảng 130 nghìn người bị bắt làm tù binh, hầu như tất cả vũ khí hạng nặng đều bị mất. Sau khi loại bỏ mối đe dọa ở phía bắc, người Anh bắt đầu tiêu diệt các lực lượng Ý ở Đông Phi.
Kết quả là, quân Ý bị cô lập khỏi thành phố, thiếu đạn dược, nhiên liệu và phụ tùng thay thế cho một số máy bay, xe tăng và xe bọc thép, phải chịu thất bại. Phong trào giải phóng Ethiopia đóng một vai trò lớn trong sự sụp đổ của Đông Phi thuộc Ý. Người Ý vẫn có ưu thế về quân số, nhưng lực lượng của họ bị phân tán, phải chiến đấu chống lại kẻ thù bên trong - quân nổi dậy. Người Anh đã có thể tập trung một số nhóm tấn công.
Sự thất bại của quân đội Ý
Ở Sudan và Kenya, 150 nghìn nhóm đã tập trung (chủ yếu là các đơn vị thuộc địa).
Vào ngày 19 tháng 1 năm 1941, tại biên giới Eritrea của Ý, quân đội Anh-Ấn Độ và Sudan mở một cuộc tấn công - 2 sư đoàn và 2 nhóm cơ giới. Cuộc tấn công được hỗ trợ bởi các đơn vị Pháp Tự do. Mục tiêu chính của cuộc tấn công là Massawa, cảng duy nhất của thuộc địa trên Biển Đỏ. Vào đầu tháng 2, quân đội châu Phi đã mở cuộc tấn công từ Kenya (các sư đoàn Nam Phi 1, 11 và 12). Họ tấn công Ethiopia và Somalia thuộc Ý. Sự di chuyển của lữ đoàn cơ giới dọc theo bờ biển đóng vai trò quyết định. Quân đội hỗn hợp Sudan-Ethiopia và các đảng phái tiến vào Ethiopia từ phía tây. Quân đội Sudan, Đông Phi và các đơn vị thuộc địa từ Congo thuộc Bỉ hoạt động từ phía tây nam.
Các đơn vị Ethiopia chính quy tiến vào Ethiopia đã trở thành hạt nhân của một đội quân lớn. Quân đội Ethiopia có khoảng 30 nghìn người, tổng số quân nổi dậy và du kích từ 100 nghìn đến 500 nghìn. Đến tháng 4 năm 1941, quân đội Ethiopia giải phóng tỉnh Gojam.
70 nghìn nhóm người Ý ở Eritrea vào đầu cuộc tấn công của kẻ thù đã kiệt sức vì cuộc chiến chống lại quân nổi dậy và không thể kháng cự nghiêm túc. Vào ngày 1 tháng 2, người Anh chiếm Agordat. Người Ý rút lui đến khu vực Keren, nơi có các công sự tự nhiên tốt. Thành phố này có tầm quan trọng chiến lược, bao gồm thủ đô Asmara và cảng Massawa. Trong khi quân Anh phong tỏa Keren, quân du kích Ethiopia đã chặn được một con đường đi về phía bắc từ Addis Ababa. Quân Ý ở Keren bị mất con đường chính mà họ nhận được quân tiếp viện và tiếp tế.
Quân Ý đã đẩy lui các cuộc tấn công đầu tiên của các lữ đoàn bộ binh Ấn Độ vào Keren. Chỉ huy lực lượng Anh, William Plett, đã xin nghỉ. Trong khi đó, các đơn vị của Sư đoàn 4 Ấn Độ và các tiểu đoàn Tự do của Pháp bắt đầu cuộc tấn công từ phía bắc. Vào ngày 15 tháng 3, một cuộc tấn công mới chống lại Keren bắt đầu. Chỉ đến ngày 27 tháng 3, người Anh mới có thể phá vỡ sự kháng cự của kẻ thù. Đầu tháng 4, quân Anh chiếm Asmara và Massawa. Quân đội Anh từ Eritrea tiến đến Bắc Ethiopia, đến Ambu Alagi và Gondar.
Quân đội Anh-Phi, đang tiến quân từ lãnh thổ Kenya ở Somalia thuộc Ý và Nam Ethiopia, đã bị phản đối bởi 5 sư đoàn Ý (40 nghìn binh sĩ) và một số lượng lớn biệt đội bản địa. 22 nghìn nhóm người Ý đã chiếm một tuyến phòng thủ trên sông Juba ở Somalia và ở phía bắc của nó. Sau hai tuần chiến đấu (10-26 tháng 2 năm 1941), hệ thống phòng thủ của quân Ý đã thất thủ.
Địch vượt sông nhiều nơi và tiến đến hậu cứ của quân Ý. Quân đội châu Phi đã chiếm được cảng Kismayu, một số sân bay và căn cứ quan trọng, các thành phố Jumbo, Dzhelib và chuyển đến Mogadishu. Người bản xứ địa phương nổi dậy chống lại người Ý. Mogadishu thất thủ vào ngày 26 tháng 2. Đầu tiên, quân đội Ý quay trở lại Hararu ở miền đông Ethiopia, sau đó đến Addis Ababa. Các bộ phận châu Phi từ Somalia chuyển sang Ethiopia, đến Harar và Addis Ababa.
Vào ngày 10-16 tháng 3 năm 1941, quân Anh đổ bộ lên Berbera thuộc Somalia thuộc Anh. Đây là hoạt động đổ bộ thành công đầu tiên của quân Đồng minh trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Họ chiếm thuộc địa của Anh trong vài ngày. Người Ý đã không đưa ra sự phản kháng nghiêm túc. Đồng minh hiện đã có một căn cứ tiếp liệu tại Port Berber.
Sự sụp đổ của Addis Ababa và Amba Alagi
Thất bại của các nhóm ở Somalia và Eritrea, tổn thất của họ (cũng như một phần đáng kể vũ khí và trang bị), một cuộc nổi dậy quy mô lớn của người Ethiopia, đã tước đi hy vọng kìm hãm cuộc tấn công của quân Ý chỉ huy quân Ý. Không còn sức mạnh để cầm cự ở các phần phía đông và trung tâm của Ethiopia. Vì vậy, người Ý trên thực tế đã không chống lại người Anh ở phía đông và thậm chí còn yêu cầu họ chiếm thủ đô càng sớm càng tốt. Ở hướng tây, quân Ý, hết sức có thể, đã kìm hãm quân Ethiopia. Ngày 17 tháng 3 năm 1941, quân Anh chiếm Jijiga.
Hơn nữa, cần phải vượt qua đèo Marda, rất thuận lợi cho việc phòng thủ. Trước sự ngạc nhiên của họ, người Anh không gặp phải sự kháng cự nào. Vào ngày 25 tháng 3, Harar, thành phố thứ hai của Ethiopia, bị chiếm đóng mà không cần giao tranh. Ngày 6 tháng 4 năm 1941, lực lượng thuộc địa Anh tiến vào Addis Ababa. Một số nhóm du kích Ethiopia, chiến đấu vượt qua những ngọn núi, tiến vào thủ đô gần như đồng thời với quân Anh.
Thực hiện các chỉ đạo của tốc độ - để tiêu diệt các lực lượng của kẻ thù càng nhiều càng tốt, người Ý tiếp tục cuộc kháng chiến của họ ở các vùng núi xa xôi của đất nước: ở phía bắc - gần Gondar, ở phía đông bắc - ở Dessie và Amba-Alagi, ở phía tây nam - ở Jimma. Nhóm lực lượng của tổng chỉ huy Amadeus của Savoy rút lui khỏi Addis Ababa ở Amba Alag, nơi nó gia nhập với một phần của nhóm đã rút lui khỏi Eritrea. Nhóm của tướng Pietro Gazzera (Gadzera) rút về phía nam Ethiopia (thuộc các tỉnh Sidamo và Galla), và nhóm quân của tướng Guglielmo Nasi đến Gondar.
Các phòng tuyến cuối cùng của kẻ thù bị tấn công bởi các sư đoàn bộ binh châu Phi 11 và 12, các đơn vị Sudan, Congo, các lực lượng chính quy và du kích của Ethiopia. Ở phía bắc, các đơn vị Ấn Độ tham chiến. Vào ngày 17 tháng 4, một cuộc tấn công bắt đầu vào nhóm của Hoàng tử Savoy. Ngày 25 tháng 4, Dessie thất thủ, quân Anh vây hãm Amba-Alage. Người Ý, lợi dụng địa hình không thể tiếp cận, đã chiến đấu hết mình. Chỉ với cái giá phải trả là tổn thất nặng nề là hàng thủ của địch đã bị phá vỡ. Thiếu thức ăn và nước uống, ngày 18 tháng 5 năm 1941, quân Ý, dẫn đầu là Công tước Aosta, đầu hàng. Phần lớn miền bắc Ethiopia đã được giải phóng khỏi tay người Ý.
Tướng Gazzer trở thành quyền phó vương và tổng tư lệnh. Những trận chiến dai dẳng đã diễn ra ở tỉnh Galla Sidamo. Sư đoàn 11 Đồng minh đang tiến từ phía bắc, từ thủ đô, Sư đoàn 12 - từ phía nam. Jimma rơi vào ngày 21 tháng 6. Vị tướng này đã kháng cự một thời gian, chuyển sang chiến thuật đảng phái, và đầu hàng vào tháng Bảy. Ở phía Tây Nam, 25 nghìn người bị bắt.
Thành trì cuối cùng của người Ý là Gondar. Dưới sự chỉ huy của tướng Nasi, có một nhóm quân khá đông - 40 nghìn binh sĩ (các tiểu đoàn áo đen - dân quân phát xít, quân thuộc địa và một số phi đội kỵ binh). Từ ngày 17 tháng 5 đến tháng 11 năm 1941, quân Đồng minh liên tiếp đánh chiếm một số cứ điểm của địch. Người Ý đã kháng cự ngoan cường, các đơn vị tốt nhất của họ đã bị tiêu diệt trong trận chiến. Vì vậy, trong những trận chiến ác liệt giành lấy Kulkvalber, quân đồn trú của anh đã bị giết - nhóm lính carabinieri cơ động đầu tiên và tiểu đoàn 240 của áo đen. Các đơn vị bản xứ, không nhận được lương và các khoản dự phòng, thực tế đã bỏ chạy. Vào ngày 28 tháng 11, Nasi đầu hàng. Hơn 12 nghìn người Ý đã thiệt mạng và bị thương.
Đối với người Ý, sự mất mát của đế chế thuộc địa của họ ở Đông Phi, bao gồm cả Ethiopia, đã bị đánh chiếm vài năm trước với cái giá là tổn thất nặng nề, là rất đau đớn. Tàn dư của quân đội Ý (vài nghìn người) đã chiến đấu ở Eritrea, Somalia và Ethiopia cho đến mùa thu năm 1943. Họ hy vọng rằng quân Đức-Ý dưới sự chỉ huy của Rommel sẽ giành chiến thắng ở Ai Cập và điều này sẽ cho phép các thuộc địa của Ý ở Đông Phi trở lại.
