Không quân Mỹ dự định hiện đại hóa phi đội máy bay ném bom chiến lược B-52. Việc cải tiến các trang thiết bị và vũ khí trên máy bay sẽ cho phép các máy bay được tạo ra cách đây gần 60 năm có thể duy trì hoạt động trong thời gian dài - người ta cho rằng B-52 sẽ được rút khỏi Không quân sớm hơn những năm 2040, hoặc thậm chí muộn hơn. Tình huống chiếc máy bay chiến lược chủ lực của lực lượng không quân mạnh nhất thế giới là một cựu chiến binh gần 60 tuổi là một minh họa tuyệt vời cho tình hình thế giới ngày nay trong sự phát triển của công nghệ mới (không chỉ quân sự).
Thế giới hiện đại đầy rẫy những nghịch lý. Một trong số đó là sự chậm lại của tiến bộ công nghệ với chi phí ngày càng tăng. Nghịch lý này được chứng minh rõ ràng nhất trong lĩnh vực quân sự. Chi phí cho các máy bay chiến đấu của mỗi thế hệ tiếp theo tăng lên theo thứ tự độ lớn: F-22 Raptor năm 2010 có giá khoảng 200 triệu đô la, F-15 Eagle năm 1985 có giá khoảng 20 triệu, mới nhất vào năm 1960, F-4. Phantom II "Có giá hơn 2 triệu một chút, và đối với F-86" Sabre "vào năm 1950, người nộp thuế chỉ đặt ra hơn 200 nghìn.
Giống như bất kỳ loại tiền tệ nào, đồng đô la Mỹ phải chịu lạm phát, nhưng rõ ràng là trong 25 năm qua kể từ năm 1985, đồng đô la đã giảm giá không phải 10 lần, và thậm chí còn hơn - không phải 1000 lần kể từ năm 1950. Tuy nhiên, mỗi thế hệ máy bay chiến đấu mới có giá cao hơn, trong khi việc phát triển công nghệ mới bắt đầu mất nhiều thời gian hơn: Khi Sabre được tạo ra vào cuối những năm 1940, chưa đầy bốn năm kể từ khi ban hành các yêu cầu cho Máy bay được sử dụng. Cuối cùng, Raptor đã đi từ việc ban hành các yêu cầu để được chấp nhận đưa vào sử dụng trong gần một phần tư thế kỷ - từ năm 1981 đến năm 2005.
Sự tăng giá như vậy, cùng với sự gia tăng mạnh về thời gian cần thiết để phát triển công nghệ mới (trong trường hợp này là máy bay), báo hiệu cách tiếp cận với rào cản công nghệ, mà hiện nay, với khoảng cách thời gian này hay cách khác, tất cả các nhà phát triển và sản xuất vũ khí hàng đầu đang chạy vào.
Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra hiện tượng như vậy mà mỗi lần rào chắn càng cao và chi phí khắc phục ngày một nhiều hơn. Sau khi vượt qua một rào cản khác trong một thời gian, những phát triển mới nảy sinh như thể từ một viễn tưởng, và kỹ thuật, thứ hoàn hảo ngày hôm qua, ngày nay đã trở nên lỗi thời. Sau đó, việc nâng cấp hiệu suất ngày càng trở nên đắt đỏ hơn cho đến khi nó đạt đến một giới hạn nhất định, vượt quá những cải tiến tiếp theo là quá tốn kém. Năng lượng tích lũy trong quá trình vượt qua kết giới trước đó bị cạn kiệt. Hiện tại, “kho” tích lũy từ những năm 30 - 50 của thế kỷ XX, trong quá trình chuẩn bị cho Chiến tranh thế giới thứ hai, trong chính cuộc chiến và sau khi chiến tranh đã đến hồi kết thúc. Sự đột phá về công nghệ khi đó của sức mạnh khổng lồ là một thành công đối với các quốc gia hàng đầu trên thế giới chính xác là nhờ Chiến tranh thế giới thứ hai, đã buộc phải tăng cường đầu tư vào nghiên cứu trong lĩnh vực công nghệ quân sự và kỹ thuật cơ bản.
Chỉ đáng nói rằng hầu như tất cả các mẫu thiết bị và vũ khí hiện đại ngày nay đều phát triển chính xác từ đó, kể từ Chiến tranh thế giới thứ hai, khi những mẫu máy bay phản lực chiến đấu đầu tiên, vũ khí dẫn đường thuộc nhiều loại khác nhau, radar hiệu quả, và cuối cùng là đạn đạo và tên lửa hành trình xuất hiện.
Tình hình với rào cản công nghệ đã được các “công nghệ” trong ngành hiểu rõ. Nhưng thường thì các nhà quản trị không thể hoặc không muốn hiểu nó, từ quản lý công ty đến lãnh đạo quân sự và chính trị cấp cao, cũng như các chuyên gia không có trình độ kỹ thuật làm việc cho các cơ cấu liên quan.
Sự hiểu lầm này dẫn đến những hậu quả nguy hiểm: việc đặt cược vào công nghệ mới mà không cân nhắc kỹ lưỡng thông số hiệu quả về chi phí có thể dẫn đến thực tế là, thay vì nói, máy bay chiến đấu "Kiểu 1" trừu tượng, máy bay chiến đấu "Kiểu 2" sẽ được áp dụng. Mỗi máy bay mới sẽ hiệu quả gấp đôi so với máy bay tiền nhiệm và đắt hơn 10 lần. Kết quả là, một quốc gia đã tạo ra một loại vũ khí mới sẽ phải đối mặt với một tình huống khó xử: mua thiết bị mới với cùng mức chi tiêu quân sự sẽ dẫn đến hiệu quả của Lực lượng Không quân giảm gấp năm lần. Để duy trì hiệu quả ở cùng một mức độ, cần phải tăng chi tiêu tương ứng lên gấp 5 lần và để duy trì quy mô không quân như cũ và tăng sức mạnh lên gấp rưỡi, cần phải tăng chi tiêu lên gấp 10 lần.
Tất nhiên, sự tăng trưởng như vậy thường kéo dài theo thời gian, và ở một số khu vực bị chậm lại một cách giả tạo, tuy nhiên, sự gia tăng không ngừng trong ngân sách quân sự của Hoa Kỳ và Liên Xô trong Chiến tranh Lạnh, mặc dù thực tế là số thiết bị phục vụ với mỗi thế hệ mới giảm, là minh họa tuyệt vời cho những gì đã nói.
Ngay sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, và tốc độ tăng trưởng chi tiêu quân sự không thể kiềm chế trở nên bất khả thi, tốc độ phát triển của công nghệ mới đã chậm lại nhiều lần và việc sản xuất hàng loạt của nó thường trở nên phi thực tế. Ở Nga, hiệu ứng này đã bị mờ đi bởi những biến động chính trị từ sự sụp đổ của Liên Xô, khi nước này không chỉ phải từ bỏ một loạt các chương trình đầy hứa hẹn mà còn phải cắt giảm nghiêm trọng các lực lượng hiện có. Tuy nhiên, tại Hoa Kỳ, danh sách các mẫu đầy hứa hẹn, quá trình phát triển và sản xuất trong số đó đã bị hack chết sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc do giá cả phi thực tế và khung thời gian khổng lồ, hóa ra không ít.
Hoa Kỳ đã cố gắng gian lận số phận bằng cách buộc phải nhảy qua rào cản với một loạt các chương trình đầy tham vọng, trong đó nổi tiếng nhất là FCS - Future Combat Systems, nhưng điều này đã được chứng minh là không thể. Các thiết bị được phát triển như một phần của FCS hóa ra lại vô cùng đắt đỏ ngay cả đối với Hoa Kỳ, mặc dù thực tế là các mẫu máy móc hiện đại hóa được phát triển vào những năm 1970 thực tế không thua kém nó về hiệu quả. Kết quả là chương trình đã bị chấm dứt.
Rào cản này sẽ được vượt qua nhanh chóng như thế nào vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, dựa trên thông tin cho đến nay, các nhà phát triển quân sự và vũ khí ở Mỹ và Nga đang chuẩn bị cho việc các hệ thống đang được sử dụng ngày nay sẽ được sản xuất và duy trì hoạt động trong nhiều thập kỷ. Điều này là hợp lý: không có phát minh cơ bản nào có thể làm thay đổi thế giới công nghệ quân sự, như nó đã được thực hiện vào giữa thế kỷ trước với sự trợ giúp của lò phản ứng hạt nhân, động cơ phản lực, radar, v.v., vẫn chưa và đang Không được trông đợi. Nó chỉ còn lại là cải thiện những gì có thể, thu thập phần trăm hiệu quả đạt được để ngày càng nhiều tiền hơn với mong đợi những đột phá trong kỹ thuật cơ bản.
Và biểu tượng tốt nhất cho những gì đang xảy ra sẽ là chiếc B-52 đen mờ, một chiếc máy bay ném bom tám động cơ khổng lồ được tạo ra vào những năm 1946-1953, được sản xuất cho đến năm 1962, một "chiếc máy bay vĩnh cửu" trải qua nhiều thập kỷ phục vụ nối tiếp nhau.
