Cách căn cứ không quân Edwards 30 km về phía tây bắc, có một cơ sở duy nhất theo tiêu chuẩn của Mỹ - Cảng Hàng không và Vũ trụ Mojave. Tại đây, những chiếc máy bay nguyên bản do các công ty tư nhân tạo ra được chế tạo và thử nghiệm. Công việc đang được thực hiện theo lệnh của chính quyền liên bang và theo sáng kiến của chính họ.
Đường băng không trải nhựa đầu tiên xuất hiện trong khu vực vào năm 1935, một sân bay nhỏ phục vụ các mỏ địa phương, nơi khai thác vàng và bạc. Ngay sau khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, sân bay đã được quốc hữu hóa và được sử dụng cho nhu cầu của Thủy quân lục chiến. Vào tháng 7 năm 1942, một đường băng thủ đô đã được xây dựng tại đây. Việc xa các khu vực đông dân cư và có số ngày nắng lớn mỗi năm đã góp phần tạo nên một trung tâm huấn luyện và bãi tập, nơi các phi công USMC thực hành các kỹ thuật tấn công mục tiêu trên không. Đến năm 1944, hai đường băng khác đã được thêm vào đường băng hiện có. Và các khu sinh hoạt của căn cứ có thể chứa hơn 3.000 người. Khoảng 8 triệu USD được phân bổ cho việc xây dựng một căn cứ không quân với diện tích 2.312 ha vào đầu những năm 1940. Trong thời kỳ được sử dụng nhiều nhất, 145 máy bay chiến đấu và huấn luyện đã được triển khai tại Mojave.
Hình ảnh vệ tinh Google Earth: Trung tâm hàng không vũ trụ Mojave
Ngay sau khi chiến tranh kết thúc, vào tháng 2 năm 1946, trung tâm đào tạo hàng không ILC được thanh lý và căn cứ được chuyển giao cho Hải quân. Các thủy thủ nhanh chóng phá hủy sân bay, giảm nhân sự xuống mức tối thiểu. Điều này tiếp tục cho đến khi Chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, và vào năm 1950, căn cứ được tái hoạt động để chứa các phi đội dự bị. Từ năm 1953, căn cứ được sử dụng chung với Lực lượng Thủy quân lục chiến và Hàng không Hải quân. Trong khu vực lân cận sân bay, máy bay đã được cất giữ trong tình trạng dự bị. Năm 1961, bộ tư lệnh hạm đội quyết định từ bỏ căn cứ không quân Mojave, và cơ sở hạ tầng sân bay bắt đầu xuống cấp. Nhiều khả năng, theo thời gian, căn cứ không quân bị bỏ hoang sẽ trở thành một phần của sa mạc, nhưng người đam mê hàng không địa phương Dan Sabovich đã bắt đầu quan tâm đến sân bay này. Trang trại của anh ta với dải đất riêng nằm gần đó ở Bakersfield, và Sabovich, bay trên Mojave trong Beechcraft Bonanza của mình, có thể đánh giá cao tất cả những lợi thế của một căn cứ không quân bị bỏ hoang. Dưới áp lực của công chúng vào năm 1972, một sân bay đã được thành lập tại đây, từ đó hãng hàng không khu vực Golden West Airlines thực hiện các chuyến bay thường xuyên đến Los Angeles trên động cơ phản lực cánh quạt De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. Cho đến năm 2002, giám đốc của sân bay là Dan Sabovich.
Không giống như "nghĩa địa xương" ở Davis-Montan, nơi cất giữ hầu hết các máy bay quân sự lỗi thời hoặc bị thu hồi, sân bay Mojave ít được biết đến hơn trong vai trò này. Trước đây, các máy bay quân sự cũng được đưa vào niêm cất dài hạn tại đây, điều này được tạo điều kiện thuận lợi bởi khí hậu khô hạn của sa mạc Mojave. Cho đến thời điểm hiện tại, trong số các máy bay dân dụng đang được cất giữ, bạn có thể tìm thấy: Douglas A-3 Skywarrior và North American F-100 Super Sabre. Tuy nhiên, số lượng những chiếc máy quý hiếm này trong kho chứa máy bay ngày càng giảm dần. Máy bay được các nhà sưu tập và viện bảo tàng quan tâm được phục hồi và rao bán. Máy bay vận tải quân sự hạng nặng Douglas C-133 Cargomaster đang chờ hàng giờ ở Mojave. Nhìn bề ngoài, chiếc máy bay vận tải quân sự gần như bị lãng quên này giống một chiếc Lockheed C-130 Hercules thuôn dài. Một máy bay tải hạng nặng với 4 động cơ phản lực cánh quạt có trọng lượng cất cánh tối đa là 130.000 kg có trọng tải lên tới 50.000 kg. Những phương tiện này chủ yếu được sử dụng để vận chuyển tên lửa đạn đạo Atlas, Titan, Minuteman, và ngay trước khi kết thúc sự nghiệp, chúng đã tham gia vào việc chuyển quân nhu cho miền Nam Việt Nam và vận chuyển các phương tiện phóng tới các bãi phóng của NASA.
C-133 tại kho chứa máy bay Mojave
Tuy nhiên, "Kargomaster" theo nhiều cách hóa ra là một chiếc máy bay có vấn đề và không biện minh cho những hy vọng đặt vào nó. Ngay sau khi bắt đầu hoạt động, rõ ràng là sức mạnh của phương tiện vận chuyển rộng rãi còn nhiều điều mong muốn. Trong số 50 bản được chế tạo, 10 bản đã bị mất do tai nạn và thảm họa. Sau khi Lockheed C-5 Galaxy được giới thiệu, chỉ sau 14 năm phục vụ, Douglas C-133 Cargomaster đã ngừng hoạt động.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: máy bay được cất giữ trong Mojave
Sau khi sân bay được chuyển giao cho dân thường, các khu vực của nó bắt đầu được sử dụng để cất giữ máy bay. Nhiều máy bay vận tải và chở khách của Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed và Airbus, thuộc sở hữu của các hãng hàng không lớn, được cất giữ tại đây. Đôi khi các máy bay chở khách bị băng phiến trong Mojave trong một khoảng thời gian khá dài. Sau khi khách hàng xuất hiện trên chúng, các máy bay sẽ được tân trang và sơn lại. Sau đó, bề ngoài, họ trông khá đoan trang. Khách hàng chính của các hãng hàng không đã qua sử dụng là các hãng hàng không thế giới thứ ba. Nhiều máy bay từ Mojave bay qua các khu vực rộng lớn của các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ. Ngoài ra, máy bay băng phiến phần lớn đóng vai trò là nguồn cung cấp phụ tùng thay thế cho các hãng hàng không kém ở những quốc gia có yêu cầu về an toàn bay không quá nghiêm ngặt. Đánh giá bằng các hình ảnh vệ tinh, số lượng máy bay được cất giữ ở Mojave đã giảm khoảng một nửa trong vòng 10 năm qua. Ở đây, máy bay cũng được cắt thành kim loại, mà chưa tìm được người mua mới, thực tế là đã lỗi thời hoặc trong tình trạng kỹ thuật kém.
Đồng thời với việc vận chuyển hành khách, cất giữ, phục hồi và tiêu hủy máy bay, sân bay Mojave đã trở thành ngôi nhà cho những người đam mê yêu bầu trời. Ngày 25 tháng 9 năm 1981, Trường Hoa tiêu Thử nghiệm Quốc gia được khai trương, nơi đào tạo các phi công của các hãng hàng không tư nhân tham gia vào việc chế tạo các mẫu máy bay mới. Trong nhiều nhà chứa máy bay còn sót lại của quân đội, máy bay mới đang được chế tạo và máy bay cũ đang được phục hồi. Các ngày lễ hàng không và các cuộc đua thường xuyên được tổ chức tại sân bay. Các cuộc đua máy bay piston dài 1.000 dặm đầu tiên diễn ra vào năm 1970, thậm chí trước cả khi quyết định thành lập Khu vực đặc biệt của Sân bay Mojave. Nó có sự tham gia của hai chục máy móc, hầu hết là các máy bay chiến đấu được phục hồi và chuẩn bị đặc biệt của Chiến tranh thế giới thứ hai. Người chiến thắng là Sherm Cooper trong Hawker Sea Fury được sửa đổi nhiều.
Hawker sea fury
Năm 1971, khoảng cách được rút ngắn xuống còn 1000 km, và một lần nữa Frank Sanders lại giành chiến thắng trong cuộc đua Hawker Sea Fury. Từ năm 1973 đến năm 1979, các cuộc đua hai máy bay đã được tổ chức trong khu vực. Năm 1973-1974 các cuộc đua máy bay phản lực bắt đầu ở Mojave. Cần phải nói rằng các cuộc thi này là kinh doanh khá rủi ro. Tai nạn và thảm họa đã xảy ra nhiều lần. Nhưng điều này không ngăn được những người thực sự yêu bầu trời. Mojave hiện là ngôi nhà chung của một số đội thiết kế và chế tạo xe đua và xe kỷ lục. Năm 1983, Frank Taylor, khi cất cánh trên chiếc P-51Mustang Dago màu đỏ được hiện đại hóa đặc biệt, đạt tốc độ 837 km / h trên đoạn đường dài 15 km. Tổng cộng, kể từ năm 1972, hơn 20 kỷ lục tốc độ đã được máy bay và tàu vũ trụ thiết lập. đã cất cánh từ sân bay Mojave, tầm bay, độ cao và thời gian của chuyến bay.
P-51 Mustang Dago màu đỏ phá kỷ lục
Năm 1990, Scaled Composites, với sự tham gia của nhà thiết kế máy bay nổi tiếng Burt Ruthan, đã tạo ra máy bay đua piston Pond Racer. Thiết kế của cỗ máy rất hứa hẹn đã được tối ưu hóa để đạt được tốc độ tối đa bằng cách sử dụng hai động cơ piston 1000 mã lực. Máy bay được chế tạo theo cấu hình hai cần với thân máy bay trung tâm nhỏ gọn, chứa buồng lái. Những người sáng tạo ra chiếc máy bay này đã cố gắng đạt được giá trị công suất cụ thể cao, tương đương 1,07 mã lực / kg, trong khi ở các máy bay đua piston khác, nó đạt mức tốt nhất là 1 mã lực / kg. Theo tính toán sơ bộ, Pond Racer có thể tăng tốc lên 900 km / h. Nhưng điều này bị cản trở bởi việc chưa hoàn thiện nhà máy điện, trong các cuộc đua năm 1990, một chiếc máy bay với động cơ sản sinh công suất không quá 600 mã lực, chỉ có thể phát triển tốc độ 644 km / h.
Tay đua ao
Số phận của chiếc máy có cánh, cũng như của viên phi công điều khiển nó, hóa ra thật bi thảm. Năm 1993, một nỗ lực đã được thực hiện để lập kỷ lục tốc độ thế giới mới trên một chiếc máy bay có nhà máy điện mới, nhưng động cơ bên phải đã bị kẹt trong chuyến bay. Đồng thời, hệ thống làm lông cánh quạt bị lỗi và động cơ thứ hai bắt đầu hoạt động. Phi công Rick Brickert không hạ càng hạ cánh đã cố gắng hạ cánh máy bay xuống đất, nhưng tốc độ quá cao, chạm đất, anh bay thêm vài trăm mét, rồi đâm vào một taluy đá. Với một cú đánh mạnh, đèn lồng buồng lái xé toạc ổ khóa, và anh ta đập vào đầu viên phi công. Phi công bất tỉnh đã không bao giờ có thể thoát ra khỏi chiếc xe đang bốc cháy.
Trong quá khứ, sân bay Mojave từng là cơ sở thử nghiệm cho các loại máy bay: Bombardier Challenger 600, Boeing 747 với động cơ GE90-115B, McDonnell Douglas MD-80 mở rộng, hành khách phản lực hạng nhẹ Eclipse 500, Lockheed Martin Thrush dày dặn kinh nghiệm (Boeing 737- đã được sửa đổi nhiều 330). Nhiều máy bay dân dụng với động cơ máy bay mới đã được chứng nhận ở Mojave. Rotary Rocket Roton, một phương tiện tái sử dụng phóng và hạ cánh theo phương thẳng đứng được thiết kế để đưa và quay trở lại từ quỹ đạo của tải trọng nhỏ, đã được thử nghiệm vào năm 1999.
Chuẩn bị thử nghiệm Roton Rocket Rocket
Tại đây, các chuyến bay thử nghiệm phiên bản Mỹ của máy bay trực thăng Lockheed Martin VH-71 Kestrel (AgustaWestland AW101), một nguyên mẫu của tàu vũ trụ XA0.1E phóng và hạ cánh thẳng đứng từ Masten Space Systems với động cơ chạy bằng cồn isopropyl và oxy lỏng, đã diễn ra. địa điểm.
Thiết bị XA0.1E của Hệ thống Không gian Masten trong các cuộc thử nghiệm vào tháng 10 năm 2009
Trong số các máy bay quân sự trên Mojave, người ta thấy UAV X-37 và máy bay chiến đấu F-22A. Mặc dù sân bay không trực thuộc Không quân, nhưng việc gần Căn cứ Không quân Edwards có ảnh hưởng. Các chuyến bay thử nghiệm thường xuyên được tiến hành trong khu vực này, và ba đường băng thủ đô với chiều dài 3800, 2149 và 1447 mét được quân đội coi là dự phòng.
Ngoài ra, nhiều công ty tư nhân có cơ sở sản xuất trong Khu vực đặc biệt của Sân bay Mojave làm việc trực tiếp với quân đội. Do đó, bộ phận Mỹ của tập đoàn hàng không vũ trụ Anh BAE Systems đã nhận được hợp đồng chuyển đổi máy bay F-4 Phantom II thành các mục tiêu được điều khiển từ xa.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay mục tiêu không người lái QF-4 gần nhà chứa máy bay BAE Systems Bắc Mỹ
Từ nghĩa địa xương ở Davis-Montan, những chiếc Phantom được chuyển đến Mojave, nơi có một bộ thiết bị điều khiển từ xa kỹ thuật số được gắn trên chúng, cũng như thiết bị nhận dạng mối đe dọa tự động do BAE Systems phát triển. Điều này giúp cho việc điều khiển và huấn luyện bắn sát với hoàn cảnh chiến đấu nhất có thể. Thiết bị trong một thùng chứa lơ lửng với các cảm biến quang điện tử và radar phát hiện tên lửa đang đến gần hoặc bức xạ radar sẽ tự động lựa chọn các biện pháp đối phó tối ưu từ các biện pháp có sẵn trên tàu và phát triển cơ động né tránh. Việc sử dụng hệ thống này không chỉ cho phép tăng tính hiện thực của các cuộc tập trận mà còn tăng tỷ lệ sống sót của các mục tiêu được điều khiển bằng sóng vô tuyến lên nhiều lần.
Mục tiêu điều khiển bằng sóng vô tuyến QF-4, cất cánh từ sân bay Mojave
Năm 2011, chi phí chuyển đổi một chiếc "Phantom" thành mục tiêu đã tiêu tốn ngân sách Mỹ hơn 800.000 USD. Thời gian bay được ấn định của QF-4, đã trải qua quá trình sửa chữa và tân trang, là 300 giờ. Sau khi được chuyển đổi thành phiên bản không người lái, bộ phận đuôi và bộ điều khiển cánh của máy bay mục tiêu được sơn màu đỏ để dễ dàng nhận dạng trực quan hơn. Hiện tại, kho dự trữ Phantoms phù hợp để tinh chỉnh cho trạng thái bay thực tế đã cạn kiệt và chiếc F-16A của loạt máy bay đầu tiên bắt đầu đến để chuyển thành mục tiêu (xem chi tiết tại đây: Hoạt động của Phantoms trong Không quân Hoa Kỳ vẫn tiếp tục).
Cũng trong các nhà chứa máy bay này, song song với việc hoán cải F-4, việc tân trang và tái trang bị cũng được thực hiện theo các tiêu chuẩn về khả năng bay của máy bay chiến đấu MiG-29 và Su-27 của Mỹ. Trong quá khứ, các máy bay chiến đấu do Liên Xô sản xuất đã được Không quân và Hải quân Mỹ thử nghiệm và đã được bay bởi các phi công quân sự. Hiện tại, phần lớn máy bay chiến đấu do nước ngoài sản xuất trong tình trạng bay ở Hoa Kỳ thuộc về các chủ sở hữu tư nhân. Theo thông tin có trong sổ đăng ký của Cục Hàng không Liên bang, khoảng 600 chiếc máy bay được sản xuất tại Liên Xô và Đông Âu đang nằm trong tay tư nhân Hoa Kỳ. Danh sách này chỉ bao gồm các thiết bị có giấy chứng nhận đủ điều kiện bay hợp lệ và không bao gồm hàng trăm vật trưng bày trong bảo tàng, máy bay quân sự và máy bay trực thăng do Liên Xô sản xuất thuộc bộ quân sự, cũng như các mẫu vật không bị gỉ sét tại các sân bay khác nhau. Sổ đăng ký không bao gồm máy bay chở khách và máy bay vận tải thực hiện các chuyến bay thường xuyên. Thật kỳ lạ, nhưng cũng có những điều như vậy ở Hoa Kỳ. Ví dụ, một số hãng hàng không của Mỹ sử dụng máy bay An-2, An-12 và An-26 để vận chuyển ở Mỹ Latinh và Caribe. Dẫn đầu không thể tranh cãi trong số các máy bay do Liên Xô sản xuất là Yak-52 piston, trong đó có hơn 170 bản sao. Tuy nhiên, trong quyền sở hữu của các công ty và cá nhân khác nhau, không chỉ máy móc nhận được từ các nước trong khối cộng sản, một phần đáng kể của phi đội máy bay là máy bay được sản xuất trong những năm 60 và 80, được rút khỏi trang bị của lực lượng không quân các nước NATO., Áo và Thụy Sĩ. Luật pháp Hoa Kỳ, tuân theo một số thủ tục, cho phép chúng được đăng ký là máy bay dân dụng.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay chiến đấu Saab 35 Draken tại sân bay Mojave
Một nghiên cứu chi tiết về ảnh vệ tinh của "Khu vực đặc biệt của sân bay Mojave", bạn có thể tìm thấy nhiều loại máy bay do nước ngoài sản xuất. Đó là MiG-15UTI, MiG-17, MiG-21, Aero L-159E và L-39, Alpha Jet, Aermacchi MB-339CB, Saab 35 Draken, Hawker Hunter và F-21 KFIR. Nhiều khả năng, tất cả những chiếc xe hiếm này đều đang được tân trang lại trong Mojave. Trong tương lai, máy bay nước ngoài được sử dụng theo nhiều cách khác nhau: có người lái máy bay cảm giác mạnh với một khoản phí, và hầu hết các chủ sở hữu sử dụng máy bay nước ngoài để tổ chức huấn luyện các trận không chiến với các máy bay chiến đấu của Không quân và Hải quân Mỹ. Hiện nay ở Hoa Kỳ đang thực sự bùng nổ các công ty tư nhân cung cấp dịch vụ huấn luyện chiến đấu. Công ty lớn nhất trong số đó là: Air USA, Draken International, Airborne Tactical Advantage Company. Tất cả đều hợp tác chặt chẽ với các tập đoàn hàng không vũ trụ: NAVAIR, BAE Systems, Northrop Grumman và Boeing. Do vị trí địa lý độc đáo, sân bay Mojave đã trở thành bãi thử và cơ sở sản xuất của nhiều công ty tư nhân đang tìm kiếm nơi phát triển các công nghệ vũ trụ. Các công ty sau được đăng ký trong Khu vực đặc biệt của Sân bay Mojave: Scaled Composites XCOR Aerospace, Orbital Sciences, Masten Space Systems, Virgin Galactic, Spacecraft Company, Stratolaunch Systems và Firestar Technologies.
Từ đường băng của sân bay Mojave, lần đầu tiên, hầu hết các máy bay do nhà thiết kế máy bay xuất sắc người Mỹ Burt Rutan chế tạo đã cất cánh. Vào tháng 5 năm 1975, Rutan VariEze thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Rutan VariEze
Một chiếc máy bay rất nhỏ gọn, trông tương lai, được chế tạo với hơn 400 bản sao, theo nhiều cách đã xác định hướng làm việc trong tương lai. Do vật liệu composite được sử dụng rộng rãi nên trọng lượng khi cất cánh không vượt quá 500 kg. Trong tương lai, nhà thiết kế máy bay đã thiết kế thêm một số máy thành công về mặt thương mại được chế tạo theo một sơ đồ tương tự.
Burt Rutan
Burt Rutan, năm nay 74 tuổi, đã tạo ra hơn 20 thiết kế dân dụng và quân sự ban đầu. Trong số đó có máy bay động cơ nhẹ và máy bay phá kỷ lục, máy bay không người lái và các phương tiện được thiết kế để đi bộ ngoài không gian. Rutan đăng ký Scaled Composites vào năm 1982 với văn phòng đăng ký tại Mojave Airport Special Area. Công ty của Rutana, trong số những thứ khác, đã tham gia vào việc tạo ra phương tiện phóng cá nhân đầu tiên Pegasus, việc phát triển nó được thực hiện bởi Orbital.
Virgin Atlantic GlobalFlyer
Trong số các máy bay nổi tiếng nhất do Rutan tạo ra có tàu Voyager và Virgin Atlantic GlobalFlyer đã phá kỷ lục, cũng như tàu vũ trụ dưới quỹ đạo SpaceShipOne, đoạt giải Ansari X-Prize năm 2004, trở thành tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên phóng hai lần trong hai tuần.
Ngay cả trước khi sân bay Mojave có được vị thế của Trung tâm Hàng không Vũ trụ, vào ngày 20 tháng 5 năm 2003, chuyến bay đầu tiên của máy bay tên lửa quỹ đạo phụ SpaceShipOne đã diễn ra. Thiết bị được tạo ra bởi Scaled Composites, đã giành được Giải thưởng Ansari X, trong đó điều kiện chính là tạo ra một chiếc máy bay có khả năng đi vào vũ trụ hai lần trong vòng hai tuần với ba thành viên phi hành đoàn. Chiến thắng mang về giải thưởng trị giá 10 triệu USD. SpaceShipOne là máy bay siêu thanh có người lái dưới quỹ đạo thứ hai sau chiếc X-15 của Bắc Mỹ.
Để phóng máy bay tên lửa SpaceShipOne, một kế hoạch phóng từ trên không đã phát triển tốt được sử dụng ở Hoa Kỳ. Phương tiện có người lái tái sử dụng bay lên độ cao 14 km, với thiết kế đặc biệt của tàu sân bay White Knight.
Máy bay tàu sân bay Hiệp sĩ trắng
Sau khi rút hàng khỏi White Knight, SpaceShipOne ổn định trong khoảng 10 giây, sau đó một động cơ khí được khởi động chạy bằng polybutadiene và nitric oxide. Sau khi nổ máy, tàu chuyển động đến vị trí gần với phương thẳng đứng. Động cơ hoạt động kéo dài hơn một phút, trong khi phi hành đoàn gặp tình trạng quá tải lên đến 3g. Ở giai đoạn này, tàu đạt độ cao khoảng 50 km. Chuyển động xa hơn đến ranh giới của không gian gần xảy ra theo quán tính dọc theo một quỹ đạo parabol. Trong không gian, SpaceShipOne bay khoảng ba phút ở độ cao chỉ hơn 100 km. Trước khi đến tầng apogee, con tàu nâng cánh lên để đồng thời ổn định, giảm tốc độ và chuyển sang bay lượn có kiểm soát khi nó quay trở lại các lớp dày đặc của khí quyển. Trong trường hợp này, quá tải có thể lên đến 6g, nhưng chúng không kéo dài. Sau khi hạ xuống độ cao 17 km, các cánh được chuyển về vị trí ban đầu và thiết bị dự kiến đi đến sân bay của nó. Buồng lái là một buồng kín với hệ thống hỗ trợ sự sống và điều hòa không khí. Thành phần của bầu không khí bên trong cabin được điều khiển bởi một hệ thống ba dự phòng. Các ô cửa kính được làm bằng kính cường lực hai lớp, mỗi lớp có khả năng chịu được các đợt sụt áp có thể xảy ra. Nhờ đó, trong các chuyến bay, bạn có thể thực hiện mà không có bộ quần áo vũ trụ.
Landing SpaceShipOne
Tổng cộng, SpaceShipOne đã cất cánh 17 lần. Chuyến bay đầu tiên không có người lái, và ba chuyến cuối cùng là dưới quỹ đạo. Một chuyến bay dưới quỹ đạo phía trên dòng Karman diễn ra vào ngày 29 tháng 9 năm 2004, khi Mike Melville bay lên độ cao 102, 93 km. Độ cao bay cao nhất so với mực nước biển đạt được trong chuyến bay cuối cùng là hơn 112 km. Đồng thời, kỷ lục về độ cao đối với máy bay có người lái đã bị phá vỡ, đã được giữ trong 41 năm (vào tháng 8 năm 1963, Joe Walker đạt đến trần bay 107,9 km trên X-15). Theo quy định của FAI, phi hành đoàn SpaceShipOne không phải là phi hành gia, vì đối với điều này, thiết bị phải thực hiện ít nhất một quỹ đạo quanh hành tinh ở độ cao hơn 100 km. Tuy nhiên, theo quy định của Mỹ, một phi hành gia được coi là bất kỳ ai đã bay ít nhất theo quỹ đạo parabol với độ cao tối đa lên đến độ cao ít nhất là 50 dặm. SpaceShipOne không còn được sử dụng tại thời điểm này. Nó sẽ được thay thế bằng các phương tiện SpaceShipTwo, được lên kế hoạch sử dụng trong các chương trình nghiên cứu du lịch vũ trụ và NASA. Tổng cộng, một loạt bốn tàu lượn tên lửa đã được đặt.
Máy bay tên lửa SpaceShip Hai dưới tàu sân bay White Knight Two
Vào ngày 17 tháng 6 năm 2004, Trung tâm Hàng không Mojave đã có được tình trạng của một Trung tâm Hàng không Vũ trụ Dân dụng được chứng nhận. Đây là cơ sở sân bay tư nhân đầu tiên ở Hoa Kỳ cho việc phóng tàu vũ trụ có thể tái sử dụng theo phương ngang. Tuy nhiên, trong lịch sử của trung tâm hàng không vũ trụ không chỉ có những thành công mà còn có những tai nạn thương tâm. Vì vậy, trên lãnh thổ của trung tâm, được gọi là Scaled Composites và hiện thuộc sở hữu của Northrop Grumman, một vụ nổ mạnh đã xảy ra trong quá trình tiếp nhiên liệu cho tàu vũ trụ quỹ đạo con SpaceShipTwo bằng chất oxy hóa vào ngày 26 tháng 7 năm 2007. Hậu quả của vụ việc là 3 chuyên viên thiệt mạng và 3 người khác bị thương.
Khởi động động cơ SpaceShipTwo
Vào ngày 31 tháng 10 năm 2014, phần đầu tiên của SpaceShipTwo VSS Enterprise đã bị sập trên không trong giai đoạn hoạt động của chuyến bay. Trong trường hợp này, một phi công đã thiệt mạng, và người còn lại bị văng dù ra ngoài, bị thương nặng.
Các chuyên gia của Hội đồng Quốc gia về An toàn Giao thông Vận tải, điều tra thảm họa, trong báo cáo của họ đã nêu tên những hành động sai lầm của phi hành đoàn và sự thiếu bảo vệ "khỏi kẻ ngu" là nguyên nhân chính dẫn đến sự cố. Ở tốc độ quá cao, phi công phụ bắt đầu triển khai sớm phần cánh. Tuy nhiên, bất chấp thảm họa và sự vượt quá đáng kể so với ngân sách ban đầu, công việc của dự án vẫn tiếp tục. Bản sao thứ hai của tàu vũ trụ SpaceShipTwo - VSS Unity đã được gửi để thử nghiệm vào tháng 9 năm 2016.
Vào ngày 31 tháng 5 năm 2017, một buổi lễ giới thiệu máy bay Stratolaunch Model 351 đã diễn ra tại Mojave từ nhà chứa máy bay của Stratolaunch Systems. Máy bay khổng lồ này, lớn hơn cả An-225 Mriya của Liên Xô, được tạo ra dưới sự lãnh đạo của Burt Rutan.
Mô hình Stratolaunch 351
Về thiết kế khí động học, chiếc máy bay này tương tự như White Knight Two, nhưng kích thước lớn hơn nhiều. Máy bay có sải cánh 117 m và dài 73 m, tải trọng bên ngoài tối đa 230 tấn, được trang bị sáu động cơ phản lực cánh gián đoạn Pratt & Whitney PW4056 với lực đẩy 25 tấn, sẽ có trọng lượng cất cánh tối đa là 590 tấn. Theo đại diện của nhà sản xuất, Stratolaunch Model 351 nhằm mục đích vận chuyển và phóng trên không của phương tiện phóng hạng nhẹ Pegasus XL như một phần của hệ thống hàng không vũ trụ Stratolaunch.
Phương tiện phóng hạng nhẹ Orbital Sciences Pegasus XL có trọng lượng phóng 23,2 tấn và trọng tải 443 kg. Nói chung, bạn không cần một chiếc máy bay khổng lồ như vậy để phóng những tên lửa này. Khả năng đình chỉ và phóng ba phương tiện phóng trong một chuyến bay sẽ giảm đáng kể chi phí đưa vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo.
Theo một số chuyên gia, hệ thống này có thể được sử dụng cho các mục đích quân sự, bao gồm phóng tên lửa đánh chặn chống vệ tinh vào không gian và phóng tên lửa hành trình siêu thanh. Tập đoàn Sierra Nevada đã công bố phát triển tàu con thoi có người lái hạng nhẹ Dream Chaser để sử dụng với Stratolaunch Model 351. Nếu một tàu sân bay đủ mạnh và rẻ tiền có khối lượng lên tới 230 tấn được tạo ra, người Mỹ sẽ có thể giành được lợi thế cạnh tranh nghiêm trọng khi phóng một tàu có trọng tải vào không gian. Máy bay của tàu sân bay sẽ cất cánh vào cuối năm 2017 và lần phóng đầu tiên từ nó được lên kế hoạch vào năm 2019. Do đó, vụ phóng thương mại đầu tiên của tải lên quỹ đạo gần trái đất có thể được dự kiến không sớm hơn năm 2020.
