Công ty Mỹ General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) đã bắt đầu bay thử nghiệm máy bay không người lái đầy hứa hẹn Protector RG Mk 1. Chiếc máy này được tạo ra theo đơn đặt hàng của Không quân Hoàng gia Anh và sẽ được bàn giao cho khách hàng vào năm tới.
Hợp đồng trước chuyến bay
Trở lại năm 2016, Không quân Hoàng gia Anh đã công bố ý định hiện đại hóa phi đội UAV tầm trung có thời gian bay dài trong tương lai. Ứng cử viên chính cho hợp đồng tương lai là công ty GA-ASI của Mỹ. Vào năm 2018, nó đã cung cấp một máy bay không người lái có kinh nghiệm MQ-9B Sky Guardian sửa đổi mới để thử nghiệm. Nhìn chung, chiếc xe hoàn toàn phù hợp với người Anh, nhưng các yêu cầu bổ sung đã được đưa ra để hoàn thiện dự án. Việc sửa đổi UAV cho KVVS nhận được ký hiệu Bảo vệ RG Mk 1.
Đầu năm 2020, họ thông báo hoàn thành công việc thiết kế và chế tạo mẫu thử nghiệm. Vào giữa tháng 7, trước khi bắt đầu thử nghiệm nguyên mẫu, KVVS đã thông báo về việc ký hợp đồng cung cấp thiết bị nối tiếp. Theo tài liệu, vào năm 2024 GA-ASI sẽ cung cấp ba máy bay không người lái, cùng số lượng các trạm chỉ huy mặt đất và một loạt các phương tiện khác. Ngoài ra còn có một tùy chọn cho 13 UAV và 4 điểm điều khiển.
Các phương tiện Protector RG Mk 1 đầy hứa hẹn trong tương lai gần sẽ phải bổ sung cho các sản phẩm MQ-9A Reaper có sẵn tại KVVS. Sự xuất hiện của ba tổ hợp như vậy sẽ mang lại một sự đổi mới và tăng cường đáng kể cho nhóm tiền mặt, và việc triển khai tùy chọn này trong tương lai sẽ giúp loại bỏ các thiết bị lỗi thời.
Trong quá trình thử nghiệm
Vào cuối tháng 9, GA-ASI đã công bố những thành tựu mới nhất và kế hoạch cho tương lai. Vì vậy, vào ngày 25 tháng 9, chuyến bay đầu tiên của máy bay không người lái Protector cho KVVS đã diễn ra. Chiếc xe với ký hiệu nội bộ UK1 đã khẳng định được đặc tính hiệu suất cao và giờ nó phải trải qua những bài kiểm tra mới.
UAV Protector RG Mk 1 UK1 thực sự là mẫu thứ tư của loại MQ-9B. Ba chiếc máy trước đây thuộc về công ty phát triển và dùng để thử nghiệm hoặc trình diễn công nghệ cho khách hàng tiềm năng. Do đó, sản phẩm UK1 là đại diện đầu tiên của dự án, được chế tạo cho một khách hàng cụ thể như một phần của đơn đặt hàng.
Trong những tháng tới, GA-ASI sẽ tiến hành các cuộc thử nghiệm sơ bộ của nhà máy đối với máy bay không người lái này. Năm tới, chiếc xe sẽ được bàn giao cho Bộ Quốc phòng Anh, nhưng sau đó nó sẽ vẫn ở Mỹ. Theo các điều khoản của các thỏa thuận hiện có, vào năm 2021, Lực lượng Phòng không và Không quân Anh sẽ bắt đầu thử nghiệm chung thiết bị. Dự kiến, dựa trên kết quả của họ, KVVS sẽ đưa một máy bay không người lái sẵn sàng vào hoạt động, và quân đội Mỹ sẽ ký hợp đồng đầu tiên cho thiết bị này.
Các cuộc thử nghiệm chung sẽ kéo dài đến năm 2023, sau đó tàu Protector UK1 sẽ đi vào hoạt động. Vào năm 2023-24. nó sẽ được theo sau bởi hai chiếc xe khác. Có thể, vào lúc này, số phận của phương án sẽ được quyết định - đồng thời là tương lai của phi đội UAV MQ-9A hiện có. Đồng thời, có ý kiến cho rằng ngay cả lô trang bị đầu tiên cũng sẽ giúp tăng mạnh khả năng chiến đấu và tác chiến của nhóm KVVS không người lái. Đã có thông báo rằng phi đội KVVS 31 sẽ trở thành đơn vị vận hành công nghệ mới, bất kể số lượng của nó.
Lợi ích của hiện đại hóa
Protector RG Mk 1 / MQ-9B là phiên bản hiện đại hóa sâu sắc của MQ-9A cơ bản với một số ưu điểm quan trọng. Khung máy bay và các hệ thống chính trên máy bay đã được cải tiến, nhờ đó đã nâng cao được các đặc tính kỹ thuật và hoạt động bay, cũng như các điều kiện sử dụng cho phép và phạm vi nhiệm vụ cần giải quyết được mở rộng.
Tàu lượn "Protector" nhận được một cánh mới với sải dài 24 mét và các cánh nhỏ - thay vì cánh dài 20 mét của MQ-9A. Điều này dẫn đến việc tăng lực nâng và cũng tăng thời lượng chuyến bay tối đa lên 40 giờ. Trong quá trình thử nghiệm MQ-9B, một thử nghiệm đã được thực hiện - một phương tiện thử nghiệm không có tải trọng đặc biệt vẫn ở trên không trong hai ngày.
Tàu lượn được nâng cấp đã nhận được hệ thống chống đóng băng và thiết bị chống sét. Do đó, UAV đã trở nên chống chịu tốt hơn với các điều kiện thời tiết khó khăn, trong một số tình huống cho phép bay và / hoặc đơn giản hóa hoạt động.
Hệ thống điện tử hàng không đã được hiện đại hóa. Sự đổi mới chính là hệ thống tránh va chạm. Sự hiện diện của nó làm giảm các hạn chế và cho phép sử dụng UAV trong không phận có giao thông hoạt động, bao gồm. dân dụng. Theo đó, nó giúp đơn giản hóa việc tổ chức và thực hiện các chuyến bay khi thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau. Cải tiến các thiết bị điều khiển chuyến bay trên máy bay. Ngoài ra, trạm kiểm soát mặt đất đã trải qua quá trình hiện đại hóa.
MQ-9B vẫn giữ được khả năng mang nhiều trọng tải khác nhau dưới dạng thiết bị giám sát và trinh sát. Có một nền tảng ổn định con quay hồi chuyển với các thiết bị quang điện tử; một số sửa đổi có thể mang theo các radar nhỏ gọn. Đồng thời, nó được báo cáo về sự phát triển của các mô-đun tải trọng mới với các đặc điểm được cải thiện. Theo đó, UAV hiện đại hóa sẽ có thể giải quyết các nhiệm vụ cũ với hiệu quả cao hơn.
Các yêu cầu đặc biệt của KVVS chủ yếu được phản ánh trong phạm vi vũ khí. Protector RG Mk 1 mang tên lửa không đối đất dẫn đường MBDA Brimstone và bom dẫn đường Paveway IV, những vũ khí tiêu chuẩn được sử dụng bởi các máy bay chiến đấu của Anh. Sửa đổi cơ bản của MQ-9B vẫn giữ nguyên tên gọi của người tiền nhiệm dựa trên tên lửa AGM-114 và bom Paveway.
Hiện tại và tương lai
Hiện tại, phi đội UAV hạng nặng MQ-9A Reaper của Anh chỉ gồm 9 máy, đồng thời bao gồm một số điểm kiểm soát và nhiều thiết bị hỗ trợ khác nhau. Vào năm 2023-24. ba máy mới sẽ được đưa vào hoạt động, điều này sẽ dẫn đến tăng trưởng về số lượng và chất lượng. Khả năng chuyển đổi quyền chọn thành hợp đồng công ty là rất cao. Các biện pháp như vậy sẽ cho phép trong tương lai thay thế các máy bay không người lái lỗi thời, cũng như tăng gần gấp đôi quy mô của nhóm.
Bộ Quốc phòng Anh đánh giá cao triển vọng của cả thiết bị bay không người lái nâng cấp và đơn vị tái vũ trang. Trong quá trình ký kết hợp đồng cung cấp, người ta lưu ý rằng các UAV mới sẽ có thể phục vụ và thực hiện hiệu quả nhiệm vụ của chúng trong vài thập kỷ tới. "Người bảo vệ" sẽ tăng khả năng chiến đấu chính của KVVS, vì chúng sẽ có thể ở trên không trong nhiều giờ và giám sát, tấn công hoặc cung cấp chỉ huy và điều khiển.
Đối với GA-ASI, hợp đồng của Vương quốc Anh có tầm quan trọng lớn, nhưng nó không phải là hợp đồng duy nhất thuộc loại này. Vì vậy, MQ-9B quan tâm đến các lực lượng vũ trang của Úc và Bỉ. Việc giao thiết bị mới cho các quốc gia này sẽ bắt đầu trong tương lai gần. Theo kết quả của các cuộc thử nghiệm đã bắt đầu, Không quân Mỹ có thể trở thành khách hàng tiếp theo của máy bay không người lái. Sự quan tâm từ các quốc gia khác là có thể. Cho đến nay, các hợp đồng và lựa chọn không có sự khác biệt về khối lượng lớn, nhưng trong tương lai dự kiến sẽ có một danh mục đơn đặt hàng cho hàng chục đơn vị thiết bị.
Như vậy, một trong những dự án chính của công ty General Atomics đang bước vào một giai đoạn mới, hứa hẹn lợi nhuận khủng. Trong những năm tới, sau khi hoàn thành các thử nghiệm cần thiết, UAV được hiện đại hóa sâu sẽ được đưa vào sản xuất và vận hành hàng loạt trong quân đội. Về mặt chính thức, nhà khai thác đầu tiên của MQ-9B / Protector RG Mk 1 sẽ là Vương quốc Anh, và nhiều quốc gia khác sẽ theo sau.
