B-45 "Tornado" - máy bay ném bom phản lực nối tiếp đầu tiên của Mỹ. Lịch sử chế tạo loại máy bay này nên được tính từ đầu những năm bốn mươi, khi các nước phát triển về kỹ thuật nhất bắt đầu thiết kế máy bay phản lực quân sự. Đức là nhà lãnh đạo không thể tranh cãi trong việc này. Người Đức đã chế tạo được một số loại máy bay sản xuất có động cơ phản lực, trong đó có hai máy bay ném bom. Một cái được tạo ra bởi Arado và cái kia bởi Junkers.
Máy bay ném bom hạng nhẹ Arado Ag-234 cất cánh vào mùa hè năm 1943, và sự kiện này không được chú ý ở nước ngoài: Bắc Mỹ bắt đầu phát triển máy bay của riêng mình cho mục đích tương tự, sau này được gọi là B-45 Tornado.
Các cuộc đàm phán sơ bộ giữa ban quản lý của Không quân Bắc Mỹ và Mỹ vào tháng 10 năm 1943 đã làm rõ các đặc điểm của máy bay ném bom tương lai. Vào tháng 2 năm 1944, các nhà thiết kế của công ty bắt đầu thiết kế một chiếc máy bay mới, mang mã hiệu NA-130.
Theo truyền thống đã phát triển trong Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, tất nhiên, thông lệ phát triển bất kỳ máy bay nào trên cơ sở cạnh tranh, và một máy bay phản lực đầy hứa hẹn cũng không phải là ngoại lệ. Ngoài Bắc Mỹ, các công ty Conver, Boeing và Martin đã chế tạo máy bay ném bom của riêng họ. Một số nhà nghiên cứu về lịch sử hàng không bao gồm công ty Northrop với chiếc B-49 mà quên rằng chiếc máy bay này được tạo ra như một máy bay ném bom hạng nặng và cạnh tranh với B-36. Việc chế tạo tất cả các máy bay thử nghiệm đều được chi trả từ tiền túi của Lực lượng Không quân, mặc dù cần lưu ý rằng số tiền này là nhỏ.
Không quân đã cho các hãng hoàn toàn tự do, vì vậy hai máy bay ném bom bốn động cơ (Bắc Mỹ XB-45 và Conver XB-46) và hai máy bay ném bom sáu động cơ (Boeing XB-47 và Martin XB-48) đã được chuẩn bị cho cuộc cạnh tranh.
Thiết kế của North American XB-45 tỏ ra phù hợp nhất với yêu cầu của Không quân đối với máy bay ném bom hạng trung. Chiếc máy này được tạo ra theo thiết kế cánh cao với một cánh thẳng. Bốn động cơ tuốc bin phản lực của công ty Allison J35 được đặt thành cặp trong những chiếc thuyền gondola có cánh dưới. Phi hành đoàn bao gồm hai phi công, một hoa tiêu và một xạ thủ.
Vào năm 1945, công việc diễn ra với tốc độ nhanh chóng, các nhà thiết kế làm việc 12 giờ một ngày. Nhưng khi Thế chiến II kết thúc, công việc bị đình trệ. Nguyên mẫu đầu tiên của máy bay ném bom chỉ được chuẩn bị để thử nghiệm vào năm 1947. Sau khi tháo rời, nó được đưa đến căn cứ không quân Murok, nơi tất cả các động cơ phản lực đầu tiên của Mỹ được thử nghiệm trong một khu vực tuyệt mật của khu phức hợp thử nghiệm. Vào mùa xuân năm 1947, các phi công thử nghiệm George Krebs và Paul Brever đã thực hiện lần cất cánh đầu tiên trên XB-45.
Giai đoạn thử nghiệm ban đầu diễn ra suôn sẻ. Vào cuối năm, nguyên mẫu đầu tiên đã được tham gia cùng với nguyên mẫu thứ hai, được trang bị ghế phóng cho phi công. Hoa tiêu và xạ thủ phải rời máy bay ném bom qua các cửa sập. Vào tháng 12, một chiếc máy bay thứ hai cất cánh từ Dayton và hướng đến Muroc. Vào thời điểm này, các nhà máy đã chuẩn bị cho việc sản xuất hàng loạt chiếc B-45.
Có một trang bi thảm trong lịch sử các cuộc thử nghiệm máy bay ném bom. Vào ngày 20 tháng 9 năm 1948, nguyên mẫu đầu tiên được sử dụng để thử nghiệm động cơ máy bay J47-GE-7 mới, được lên kế hoạch lắp trên các phương tiện sản xuất. J. Krebs và N. Packard đã ở trong buồng lái. Trong quá trình bay, đường dẫn nhiên liệu bị sập và bắt đầu đổ dầu hỏa vào động cơ nóng đỏ. Phi công đã cố gắng hạ ngọn lửa xuống không thành công, tăng tốc trong một lần bổ nhào. Nhận thấy không thể dập tắt đám cháy, các phi công tiến hành leo lên và chuẩn bị rời máy bay. Đúng lúc này, động cơ phát nổ, mảnh vỡ của nó phá hủy bộ phận đuôi, máy bay lao vào đuôi máy bay và rơi xuống.
Lần sửa đổi hàng loạt đầu tiên của máy bay ném bom Tornado là B-45A-1. Vì ngành công nghiệp Mỹ không thể đáp ứng được yêu cầu sản xuất động cơ J47, vốn dành riêng cho B-47 và F-86, nên các động cơ phản lực ít mạnh hơn J35-A-9 hoặc A-11 với lực đẩy khoảng 2000 kg là gắn trên máy bay dòng A-1.
Bản sao sản xuất đầu tiên của B-45A-1 đã bay đến căn cứ không quân Murok vào đầu năm 1948, nơi ông kết nối với XB-45 thử nghiệm để hoàn thành các bài kiểm tra. Đến cuối năm, các nhà máy đã có thể sản xuất 22 máy bay Tornado, nhưng việc chuyển giao chúng cho Lực lượng Không quân đã bị trì hoãn, do bộ phận quân sự Mỹ thiếu kinh phí theo yêu cầu. Những chiếc B-45 được sản xuất đã được sản xuất bằng băng phiến. Chỉ đến giữa mùa xuân năm 1949, bộ tư lệnh không quân mới có thể chuyển những chiếc máy bay này sang cánh máy bay ném bom hạng nhẹ 47.
Các máy bay ném bom nối tiếp có bề ngoài khác với nguyên mẫu ở các cửa hút gió được sửa đổi của động cơ, được trang bị hệ thống sưởi, cũng như các cabin mới. Ngoài ra, khung gầm của xe sản xuất có hai bánh mũi thay vì một bánh lớn. Để dễ dàng tiếp cận, ca bin của hoa tiêu và pháo thủ được trang bị thang gấp ở hai bên thân máy bay.
"Tornado" loạt đầu tiên có thể mang tới 4533 kg bom ở cự ly 1380 km và có tốc độ tối đa 833 km / h. Khoang bom có hai phần. Ngay từ đầu, khả năng bị treo ở phần trước của một quả bom hạt nhân đã được dự kiến. Ở phần phía sau, một thùng nhiên liệu 4800 lít có thể bị treo.
Tải trọng chiến đấu thông thường là 27 quả bom với cỡ nòng 227 kg (trọng lượng toàn tải đạt 3200 kg). Việc đặt lại có thể được thực hiện lên đến tốc độ 800 km / h. Các cửa khoang chứa bom được làm trượt, điều này giúp giảm nhiễu động không khí bên dưới nó và tạo điều kiện thuận lợi cho việc phóng bom ở tốc độ cao.
Vũ khí phòng thủ bao gồm hai súng máy Colt Browning M-7 12,7 mm được gắn trong một ống khóa đuôi thon. Tổng cơ số đạn là 2.400 viên. Kết quả vụ đánh bom được camera Fairchild AK-17 gắn trên mỗi xe ghi lại.
Trong lần sửa đổi nối tiếp tiếp theo, các động cơ tuốc bin phản lực mạnh hơn từ General Electric J47-GE-11 đã được lắp đặt với lực đẩy 2350 kg ở chế độ tối đa và 2700 kg bằng cách sử dụng hệ thống phun nước vào máy nén.
Sự khác biệt bên ngoài chính là vòm buồng lái của phi công. Trong quá trình hoạt động của đèn lồng của các máy nối tiếp đầu tiên, hóa ra là các vết nứt nhỏ do mỏi thường xuất hiện trong kính, làm giảm tầm nhìn và cũng vi phạm độ kín của buồng lái. Các khiếm khuyết đã được loại bỏ theo cách đơn giản và hợp lý nhất - kính được gia cố bằng một liên kết thép. Tổng cộng 47 máy bay thuộc biến thể B-45A-5 đã được sản xuất. Tất cả các máy bay ném bom mới đều trở thành một phần của Không đoàn 47.
Năm 1947, việc thiết kế một phiên bản máy bay mới được bắt đầu với tên gọi B-45S-1. Sản xuất nối tiếp được đưa ra vào tháng 4 năm 1950. Tất cả những điểm khác biệt so với những sửa đổi trước đó đều được ẩn bên trong thiết kế của máy bay ném bom. Trong khung máy bay, với mục đích gia cố, một hợp kim nhôm mới có độ bền cao đã được sử dụng.
Các động cơ J47-GE-15 được lắp đặt trên thực tế không khác những động cơ trước, những thay đổi chỉ ảnh hưởng đến hệ thống nhiên liệu. Các tấm che buồng lái đã được gia cố một lần nữa. Thể tích của bình xăng ở đầu cánh được tăng lên 4260 lít. Tất cả các máy thuộc dòng "C" đều được trang bị hệ thống tiếp nhiên liệu trên máy bay "Flying Rod". Thiết bị nhận được gắn trên đầu thân máy bay phía sau buồng lái. Tổng số B-45A-5 được đặt hàng là 43 chiếc, nhưng trong quá trình sản xuất hàng loạt của Không quân, đơn đặt hàng đã được thay đổi, công ty chỉ yêu cầu 10 chiếc trong phiên bản sửa đổi máy bay ném bom và 33 chiếc còn lại trong phiên bản trinh sát..
Các mũi trinh sát đã được thiết kế lại. Bây giờ buồng lái của hoa tiêu không có kính. Phần đuôi của máy bay trinh sát được trang bị một khoang kín có điều hòa nhiệt độ để đảm bảo hoạt động của máy ảnh tầm cao mới và máy quay phim chuyển động. Trên chiếc RВ-45С-1 đầu tiên không có vũ khí phòng thủ, tuy nhiên, trong quá trình hoạt động, các thiết bị súng trường đuôi được trang bị radar ARG-30 đã được lắp đặt trên máy. B-45A-5 và B-45C-1 được trang bị cùng một bệ súng trường.
Ngoài 4 sửa đổi chính của "Tornado" (B-45A-1, B-45A-5, B-45C-1, RV-45C-1), còn có những sửa đổi khác có mục đích cụ thể.
Vì vậy, vào năm 1951, 14 chiếc V-45A-1 đã được chuyển đổi thành TV-45A-2 huấn luyện. Việc sửa đổi được thực hiện tại nhà máy Bắc Mỹ ở Norton. Máy bay được chế tạo dễ dàng hơn bằng cách loại bỏ áo giáp và vũ khí phòng thủ. Sau đó, một số máy bay cải tiến B-45A-5, được gọi là TV-45A-5, được chuyển đổi theo cách tương tự.
Một số máy này cũng được sử dụng trong vai trò kéo máy bay mục tiêu từ hãng "Vout". Máy bay huấn luyện, được tạo ra trên cơ sở phiên bản đầu tiên của "Tornado", không đáp ứng được tất cả các yêu cầu đối với chúng. Công suất động cơ rõ ràng là không đủ cho một cỗ máy như vậy, do đó, chiếc máy bay trở nên khó điều khiển. Vì vậy, việc trang bị lại các dòng B-45 sau này vào huấn luyện là cần thiết. Họ nhận được tên gọi TV-45S-1, và cố gắng "tồn tại" trong hàng ngũ cho đến cuối những năm 50, và một số chiếc TV-45S-1 đã cất cánh vào năm 1962.
Một số máy bay ném bom cải tiến A và C đã được chuyển đổi thành B-45A và B-45C đặc biệt. Chúng được sử dụng làm điểm điều khiển từ xa bằng sóng vô tuyến trên không cho máy bay mục tiêu. Một số máy thuộc họ Tornado đã được chuyển đổi thành phòng thí nghiệm bay. Trên một trong số chúng, động cơ Westinghouse đã được thử nghiệm. Trên B-45A-5, một cột tháp đặc biệt có thể thu vào được lắp đặt ở khoang chứa bom phía trước, nơi gắn động cơ thử nghiệm. Hoa tiêu đã lắp đặt thiết bị đăng kiểm và các thiết bị đặc biệt.
Một phiên bản đặc biệt của B-45A-1 và A-5, không có tên riêng, được thiết kế để sử dụng vũ khí hạt nhân. Khoang bom và thiết bị điện tử của 50 máy bay đã được sửa đổi để sử dụng bom hạt nhân chiến thuật Mk.5 và Mk.7. Việc hiện đại hóa được thực hiện vào năm 1951. Một trong số các máy bay được giao cho nhóm thử nghiệm nguyên tử nổi tiếng TG4925, bao gồm đại diện của tất cả các tàu sân bay mang vũ khí nguyên tử, bắt đầu với B-29. Các phương tiện của nhóm này đã thả bom nguyên tử trên các bãi tập ở Nevada và trên đảo san hô Quijelin.
Vào ngày 1 tháng 5 năm 1952, từ độ cao khoảng 6000 m và tốc độ 450 km / h, B-45 đã thả Mk. 7, với công suất khoảng 19 Kt mỗi bãi chôn lấp ở sa mạc Nevada. Sau khi quay trở lại, đo nền phóng xạ và kiểm tra các hệ thống, "Tornado" hoàn toàn phù hợp với một vụ ném bom nguyên tử đã được thiết lập.
Các tàu sân bay đã được chuyển đến Quần đảo Anh. Một thời gian sau, Tornado được triển khai tại các căn cứ ở Pháp, Đức và Thổ Nhĩ Kỳ. Phạm vi bay của các máy bay ném bom này giúp Không quân Mỹ có thể chọn mục tiêu trên lãnh thổ của bất kỳ quốc gia châu Âu nào thuộc Hiệp ước Warsaw. Năm 1955, B-45 được thay thế ở châu Âu bằng máy bay ném bom Douglas B-66 Distroer mới.
Chỉ có trinh sát "Tornado" - RВ-45С-1 tham gia Chiến tranh Triều Tiên. Rất có thể, nguyên nhân chính dẫn đến việc hạn chế sử dụng máy bay hạng nặng phản lực đầu tiên của Không quân Mỹ là chiếc MiG-15 của Liên Xô, từng tham chiến trên bầu trời Triều Tiên. Lo sợ về những tổn thất lớn không thể tránh khỏi đã buộc quân Yankees hạn chế sử dụng phản lực "Tornado". Chi phí cực cao của máy bay cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc này (thậm chí chiếc B-29 chiến lược còn rẻ hơn nhiều).
Tất cả những chiếc RВ-45С-1 khi nhập cảnh vào Triều Tiên đều được tập hợp lại trong Cánh trinh sát chiến lược 91, đơn vị trinh sát tốt nhất trong Không quân Mỹ lúc bấy giờ. Ngoài "Tornado", nó còn bay WВ-26, RВ-50, PS-36 và RВ-29.
Những chiếc RВ-45С-1 đầu tiên bắt đầu đến Nhật Bản sau khi bắt đầu giao tranh. Căn cứ cho Tornado là căn cứ không quân Misawa và Yokota.
Cuối mùa thu, các trinh sát bắt đầu thực hiện các chuyến bay trinh sát. Các sân bay của Triều Tiên được xác định là mục tiêu chính của máy bay phản lực trinh sát. RВ-45, thực tế là bất khả xâm phạm đối với piston La-9 và Yak-9, và có thể thực hiện nhiệm vụ của mình mà không bị trừng phạt.
Tuy nhiên, với sự ra đời của MiG-15, tình hình đã thay đổi đáng kể. Vì vậy, vào tháng 12 năm 1950, một cặp MiG-15 từ GIAP 29, gồm các cơ trưởng A. Andrianov và A. Kurnosov, đã tấn công và bắn hạ một chiếc RВ-45С-1 gần Andong. Đội trinh sát phóng ra và bị lính Triều Tiên bắt giữ. Tuy nhiên, tổn thất này không ảnh hưởng đến các chuyến bay của “Tornado”, vì chỉ máy bay trinh sát phản lực này mới có khả năng “lấy” được các sân bay của Triều Tiên từ các căn cứ không quân Nhật Bản, đồng thời có cơ hội quay trở lại.
Tuy nhiên, các sự kiện tiếp theo cho thấy RВ-45 chỉ đơn giản là thu hút các máy bay chiến đấu của Triều Tiên. Ví dụ, vào tháng 4 năm 1951, một trong những chiếc Tornadoes đã bay tới các sân bay trinh sát ở phía bắc sông Áp Lục. Tại thời điểm này, thành phần của IAC 64 đang thay đổi, và người Mỹ theo dõi mọi hoạt động của các đơn vị hàng không. Sau khi chụp ảnh một số sân bay, RВ-45 bắt đầu rời khỏi khu vực nguy hiểm, và lúc đó MiG-15 từ IAP 196 bị bắn cháy. Không thể bắn hạ trinh sát ngay từ đợt tấn công đầu tiên, và phi công của "Miga" không có thời gian để thực hiện lần thứ hai - ở tốc độ tối đa, với sự giảm tốc độ, "Tornado" đã đi về phía nam của bán đảo và trở về căn cứ của nó. Một cuộc kiểm tra sau chuyến bay cho thấy hậu quả của cuộc tấn công của chiếc MiG, các camera nằm ở phần giữa của thân máy bay đã bị hỏng hoàn toàn và chiếc thuyền cứu hộ bị biến thành giẻ rách. Cùng tháng đó, phi công N. Shelamanov của MiG đã hạ được một chiếc RВ-45 khác, khiến chiếc máy bay này buộc phải hạ cánh khẩn cấp gần Bình Nhưỡng. Máy bay không được phục hồi.
Tổng hợp kết quả của Chiến tranh Triều Tiên, người Mỹ hoàn toàn phủ nhận tổn thất của Tornado. Nhưng những tuyên bố như vậy không nên được tin cậy. Một xác nhận gián tiếp về thực tế rằng những chiếc Yankees gian xảo có thể dùng để chuyển khẩn cấp hai chiếc RВ-45С-1 bổ sung từ Alaska đến Nhật Bản, trở thành chuyến bay xuyên Đại Tây Dương đầu tiên của máy bay phản lực. Đồng thời, RВ-45 đã được tiếp nhiên liệu hai lần trên không. Những chiếc xe đã đi hết quãng đường 3640 dặm trong 9 giờ 50 phút.
Vào ngày 9 tháng 11 năm 1951, một cuộc gặp khác của RВ-45 với Migas đã diễn ra. "Tornado" bay ở độ cao 12.000 m, khi 8 chiếc MiG-15 tấn công nó cùng lúc. Sự non kinh nghiệm của các phi công MiG đã không cho phép họ giành được một chiến thắng tưởng như dễ dàng. Mặc dù các máy bay MiG đã bắn hết đạn về phía trinh sát, nhưng chiếc RВ-45 vẫn quay trở lại căn cứ mà không bị hư hại.
Trong chiến tranh, bộ chỉ huy của Mỹ đã xác định một loạt các nhiệm vụ được giao cho từng loại thiết bị. Ví dụ, RВ-29 và RВ-50, ban đầu tiến hành trinh sát chiến lược, cả ban ngày và ban đêm, với việc sử dụng MiG-15 tốc độ cao trên bầu trời bán đảo, đã chuyển sang bay đêm. RВ-45 được giao nhiệm vụ giám sát các sân bay mà máy bay chiến đấu của đối phương đóng trên đó. Trên các chuyến bay trinh sát, "Tornado" bay vào ban ngày, ít thường xuyên hơn nhiều - vào ban đêm. Trong trường hợp một chiếc MiG-15 xuất hiện trên bầu trời, người Mỹ quay đầu bỏ chạy với tốc độ tối đa về phía biển, vì Migam bị nghiêm cấm bay tới đó.
RВ-45С-1 tiếp tục hoạt động trinh sát cho đến cuối cuộc chiến, mặc dù từ mùa hè năm 1951, một phần chức năng trinh sát của chúng đã được chuyển giao cho các sĩ quan trinh sát chiến thuật RF-80 và RF-86.
Sau Chiến tranh Triều Tiên, RВ-45С tiếp tục được sử dụng cho các chuyến bay trinh sát gần biên giới của CHDCND Triều Tiên, Trung Quốc và Liên Xô, đôi khi bay vào không phận của các quốc gia này, dẫn đến sự cố quân sự. Đặc biệt, ngày 27/1/1954, MiG-15 của Trung Quốc đã tấn công chiếc RВ-45С-1 xâm phạm biên giới. Máy bay bị thiệt hại đáng kể và rơi xuống sân bay. Một năm sau, vào ngày 5 tháng 2 năm 1955, các phi công Trung Quốc lại đánh chặn một chiếc Tornado khác trên Hoàng Hải. Tuy nhiên, lần này, những chiếc F-86 của Mỹ với sự hỗ trợ của trinh sát đã đẩy lùi được cuộc tấn công của Migov, hạ gục hai chiếc MiG.
"Tornado" B-45 / RВ-45 với nhiều sửa đổi khác nhau đã được phục vụ trong Không quân Hoa Kỳ từ năm 1948 đến năm 1958, sau đó chúng dần dần được cắt thành kim loại. Chiếc máy bay cuối cùng cất cánh là B-45A-5, bay vào năm 1971 tại địa điểm của Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Hoa Kỳ. Tổng cộng, 142 chiếc B-45 với tất cả các cải tiến đã được sản xuất.
