Quần đảo Chuuk là một nhóm các đảo nhỏ trong Liên bang Micronesia. Tên lịch sử của những hòn đảo này là Truk.
Lịch sử của Quần đảo Truk bắt đầu với sự khám phá của họ bởi các nhà hàng hải Tây Ban Nha và tiếp tục với chuyến thám hiểm của nhà thám hiểm người Pháp Dumont-D'Urville, và sau đó là nhà thám hiểm người Nga Fyodor Petrovich Litke. Sau Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ năm 1898, theo thỏa thuận giữa Tây Ban Nha, Đức và Hoa Kỳ, Micronesia, ngoại trừ đảo Guam, đã được Đức mua lại từ Hoa Kỳ với giá 4,2 triệu đô la vào đầu Thế chiến. Tôi, vào năm 1914, quần đảo này bị Nhật Bản chiếm đóng.
Đảo san hô Truk là một căn cứ hậu cần lớn của Nhật Bản cũng như căn cứ hải quân "nhà" của Hạm đội hỗn hợp của Hải quân Đế quốc Nhật Bản. Trên thực tế, căn cứ này là căn cứ Nhật Bản tương đương với Trân Châu Cảng của Hải quân Hoa Kỳ, là căn cứ không quân lớn duy nhất của Nhật Bản trong bán kính quần đảo Marshall và đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ hậu cần và hoạt động cho các đơn vị đồn trú Nhật Bản tạo nên chu vi phòng thủ trên các đảo và đảo san hô ở phần trung tâm và phía nam của Thái Bình Dương.
Năm sân bay cho gần 500 máy bay. Ngoài ra, các tàu tuần tra, đổ bộ và phóng lôi, tàu ngầm, tàu kéo và tàu quét mìn đã tham gia vào việc đảm bảo bảo vệ và hoạt động của căn cứ.
Để hỗ trợ đường không và đường biển cho cuộc tấn công sắp tới nhằm vào Eniwetok, Đô đốc Raymond Spruance đã ra lệnh tấn công Truk. Lực lượng Đặc nhiệm TF 58 của Phó Đô đốc Mark Mitcher bao gồm 5 tàu sân bay (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid và Bunker Hill) và 4 tàu sân bay hạng nhẹ (Bello Wood, Cabot, Monterey và Cowpense), mang theo hơn 500 máy bay. Hộ tống tàu sân bay cung cấp một hạm đội lớn gồm bảy thiết giáp hạm và nhiều tàu tuần dương, khu trục hạm, tàu ngầm và các tàu khác.
Lo sợ rằng căn cứ sẽ trở nên quá dễ bị tổn thương, Nhật Bản đã điều các tàu sân bay, thiết giáp hạm và tàu tuần dương hạng nặng của Hạm đội Thống nhất đến Palau một tuần trước đó. Tuy nhiên, nhiều tàu chiến nhỏ hơn và tàu chở hàng vẫn neo đậu, và vài trăm máy bay tiếp tục ở lại các sân bay của đảo san hô.
Cuộc tấn công này, có mật danh là Chiến dịch Halestone, đã khiến quân đội Nhật Bản bất ngờ, dẫn đến một trong những trận đánh thành công nhất của Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai.
Một tàu chở hàng của Nhật Bản ngoài khơi đảo san hô Truk sau khi bị trúng ngư lôi do tàu sân bay Enterprise của TBF Avenger thả xuống trong một cuộc đột kích vào Truk ngày 17 tháng 2 năm 1944.
Cuộc tấn công của Mỹ là sự kết hợp của các cuộc không kích, tàu nổi và tàu ngầm trong hai ngày và dường như đã khiến quân Nhật bất ngờ. Một số cuộc không kích vào ban ngày, cùng với các cuộc không kích vào ban đêm, bao gồm máy bay chiến đấu, máy bay ném bom bổ nhào và máy bay ném ngư lôi vào các sân bay, máy bay, cơ sở hạ tầng ven biển và tàu của Nhật Bản tại và gần khu neo đậu của Đảo Truk. Các tàu nổi và tàu ngầm của Mỹ đã tuần tra các lối thoát có thể từ nơi neo đậu và tấn công các tàu Nhật đang cố gắng thoát khỏi các cuộc không kích.
Tổng cộng, ba tuần dương hạm hạng nhẹ của Nhật Bản đã bị đánh chìm trong chiến dịch: (Agano, Katori và Naka)
Agano
Katori
bốn tàu khu trục: (Oite, Fumizuki, Maikaze và Tachikaze), ba tàu tuần dương phụ trợ (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), hai căn cứ tàu ngầm (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), ba tàu chiến nhỏ hơn (bao gồm cả tàu săn biển Ch- 24 và Shonan Maru 15), vận tải hàng không Fujikawa Maru và 32 tàu chở hàng.
Một số con tàu này đã bị phá hủy tại khu neo đậu, trong khi những chiếc khác bị phá hủy ở vùng lân cận của Truk Lagoon. Nhiều tàu chở hàng được chở quân tiếp viện và tiếp liệu cho các đơn vị đồn trú Nhật Bản ở trung tâm Thái Bình Dương. Chỉ một số nhỏ binh lính trên những con tàu bị chìm và một phần nhỏ hàng hóa được cứu.
Maikaze và một số tàu khác đã bị tàu nổi của Mỹ đánh đắm trong khi cố gắng rời khỏi khu neo đậu của Truk. Theo các báo cáo, những người thoát khỏi vụ chìm tàu Nhật Bản đã từ chối được tàu Mỹ cứu.
Tàu tuần dương Agano, bị thương trong cuộc đột kích vào Rabaul và vào thời điểm bắt đầu cuộc đột kích đang trên đường đến Nhật Bản, đã bị đánh chìm bởi tàu ngầm Skate của Mỹ. Oite, người đã nuôi dưỡng 523 thủy thủ từ Agano, quay trở lại Truk để tham gia bảo vệ bằng súng phòng không của mình. Nó bị đánh chìm ngay sau khi bắt đầu cuộc không kích với tất cả các thủy thủ Agano còn sống sót, chỉ 20 người trong số các thủy thủ đoàn của Oite được cứu.
Hơn 250 máy bay Nhật đã bị phá hủy, hầu hết chúng vẫn còn trên mặt đất. Nhiều máy bay đã được lắp ráp trong các giai đoạn khác nhau kể từ khi chúng vừa được chuyển đến từ Nhật Bản, được tháo rời trên các tàu chở hàng. Chỉ một phần nhỏ của máy bay lắp ráp đã có thể cất cánh để đẩy lùi một cuộc tấn công của máy bay Mỹ. Một số máy bay Nhật Bản cất cánh đã bị máy bay chiến đấu hoặc máy bay ném bom của Mỹ bắn hạ.
Người Mỹ mất 25 máy bay, hầu hết do hỏa lực phòng không dữ dội từ các khẩu đội Truk. Khoảng 16 phi công Mỹ đã được cứu bằng tàu ngầm hoặc thủy phi cơ. Một cuộc tấn công bằng ngư lôi vào ban đêm của máy bay Nhật Bản từ Rabaul hoặc Saipan đã làm hỏng tàu Interpid, giết chết 11 thành viên thủy thủ đoàn, buộc con tàu phải quay trở lại Trân Châu Cảng và sau đó đến San Francisco để sửa chữa. Con tàu quay trở lại hoạt động vào tháng 6 năm 1944. Một cuộc tấn công khác của máy bay Nhật Bản dẫn đến việc ném bom chiến hạm Iowa.
Cuộc tập kích Truk đã kết thúc Truk như một mối đe dọa lớn đối với các hoạt động của Đồng minh ở trung tâm Thái Bình Dương; Lực lượng đồn trú của Nhật Bản trên Eniwetok không thể nhận được sự giúp đỡ và tiếp viện thực sự có thể giúp Anh chống lại cuộc xâm lược bắt đầu vào ngày 18 tháng 2 năm 1944, và do đó, cuộc tập kích vào Truk đã khiến người Mỹ dễ dàng chiếm được hòn đảo này hơn rất nhiều.
Sau đó, quân Nhật chuyển khoảng 100 chiếc còn lại từ Rabaul đến Truk. Các máy bay này đã bị lực lượng tàu sân bay Hoa Kỳ tấn công vào ngày 29 - 30 tháng 4 năm 1944, kết quả là hầu hết chúng đều bị phá hủy. Máy bay Mỹ thả 92 quả bom trong vòng 29 phút, tiêu diệt máy bay Nhật. Trong các cuộc đột kích tháng 4 năm 1944, không có tàu nào được tìm thấy ở Truk Lagoon, và cuộc tấn công này là cuộc đột kích cuối cùng vào Truk trong chiến tranh.
Truk bị cô lập bởi lực lượng Đồng minh (chủ yếu là Hoa Kỳ), những người tiếp tục cuộc tấn công chống lại Nhật Bản, chiếm các đảo ở Thái Bình Dương, bao gồm Guam, Saipan, Palau và Iwo Jima. Bị cắt đứt, quân đội Nhật Bản trên Truk, cũng như trên các đảo khác ở trung tâm Thái Bình Dương, bị bỏ đói vào thời điểm Nhật Bản đầu hàng vào tháng 8 năm 1945.
Khoảng 20 năm sau, các nhà thám hiểm Jacques Yves Cousteau, Al Giddings và Klaus Lindemann đã khám phá ra những điều thú vị của đầm phá này, nơi kết hợp những cỗ máy chiến tranh chìm với những chuỗi san hô và một loạt thế giới sống dưới nước.
Quần đảo Chuuk với những đầm phá nông và đẹp như tranh vẽ là thánh địa thực sự cho những người lặn biển. Không thể phủ nhận Laguna Truk là một trong những điểm lặn tìm xác tàu đắm tốt nhất trên hành tinh, với kính vạn hoa có màu sắc và hình dạng thu hút các thợ lặn từ khắp nơi trên thế giới lặn cả ngày lẫn đêm. Nhưng không phải tất cả khía cạnh lịch sử của đầm phá đều ẩn dưới nước. Các ngọn hải đăng của Nhật Bản, nằm trên các đỉnh núi có tầm nhìn đẹp nhất ra đầm phá, có thể đến bằng ô tô hoặc đi bộ. Ngoài ra, các hướng dẫn viên có kinh nghiệm có thể chỉ cho bạn các đường băng cũ và các sở chỉ huy, vị trí bắn và mạng lưới hang động, bệnh viện và thư viện.
