Gần như rất sớm ở Ấn Độ, họ đã bắt đầu thuần hóa và sử dụng voi trong thực tế chiến đấu. Chính từ đây, chúng đã lan truyền đầu tiên trên khắp thế giới cổ đại, và ở chính Ấn Độ, chúng đã được sử dụng trong các trận chiến cho đến giữa thế kỷ 19! Con voi là loài động vật rất thông minh và cực kỳ khỏe, có khả năng nâng vật nặng và mang vác trong thời gian dài. Và không có gì đáng ngạc nhiên khi chúng được sử dụng trong một thời gian dài như vậy trong chiến tranh.
Voi chiến Ấn Độ trong bộ áo giáp. Arsenal Hoàng gia ở Leeds, Anh.
Trong các cuộc Chiến tranh Punic cổ đại, Ptolemies và Seleucids đã có toàn bộ đơn vị voi chiến được huấn luyện đặc biệt. "Cỗ xe" của họ thường bao gồm một người điều khiển hướng dẫn con voi và biết cách xử lý nó, và một số cung thủ hoặc tay giáo với giáo dài và lao, những người ngồi trên lưng của mình trong một loại tháp pháo đài làm bằng ván. Ban đầu, những kẻ thù sợ hãi ngay cả khi sự xuất hiện của chúng trên chiến trường, và những con ngựa từ một cái nhìn thấy chúng đã nổi cơn thịnh nộ và quật ngã những người cưỡi ngựa. Tuy nhiên, rất nhanh chóng, trong các đội quân của thế giới cổ đại, họ đã học được cách chiến đấu với voi chiến và bắt đầu sử dụng chúng một cách thận trọng, vì nó đã xảy ra nhiều lần rằng những con vật khổng lồ chạy trốn khỏi chiến trường và đồng thời giẫm nát con voi của chúng. quân đội.
Để bảo vệ những con voi khỏi vũ khí của kẻ thù, họ bắt đầu che chúng theo cách tương tự như những con ngựa bằng lớp vỏ bảo vệ. Việc đề cập sớm nhất đến việc sử dụng voi làm vũ khí bảo vệ có từ năm 190 trước Công nguyên. Trước Công nguyên khi chúng được sử dụng bởi quân đội của Antiochus III Đại đế của triều đại Seleucid trong trận chiến Magnesia chống lại người La Mã. Bất chấp những tấm áo giáp bằng đồng, những con voi, vốn không thể kiểm soát được trong trận chiến, đã bỏ chạy và nghiền nát quân đội của chính mình …
Vào thế kỷ 11 ở Ấn Độ, Sultan Mukhmud Ghaznevi có 740 con voi chiến, đội đầu có bọc thép. Trong một trong những trận chiến chống lại Seljuks, Arslan Shah người da đỏ đã sử dụng 50 con voi, trên lưng có bốn người mang giáo và cung thủ mặc xích thư. Những con ngựa của kẻ thù bắt đầu nổi cơn thịnh nộ khi nhìn thấy đàn voi, nhưng Seljuks vẫn đẩy lùi được cuộc tấn công, đánh vào bụng thủ lĩnh của bầy voi - nơi duy nhất mà anh ta không được che chắn bởi áo giáp.
Trong chuyến đi đến Delhi vào năm 1398, Tamerlane cũng đã gặp gỡ những con voi, mặc áo giáp bằng dây xích và được huấn luyện để tóm các tay đua khỏi yên ngựa và ném chúng xuống đất. Voi thường được đặt ở phía trước của quân đội và, bất khả xâm phạm đối với gươm và mũi tên, đi đến kẻ thù trong một hàng dày đặc, khiến anh ta sợ hãi và kinh hoàng, buộc ngay cả những người xứng đáng nhất phải bỏ chạy.
Voi Leeds. Nhìn từ phía có nhiều áo giáp hơn.
Thật khó cho quân đội của Tamerlane, vì không chỉ cung thủ ngồi trên voi Hindu, mà còn cả những người ném lựu đạn cấm, tạo ra tiếng gầm khủng khiếp, cũng như những tên lửa phóng tên lửa bằng ống tre. Tuy nhiên, chiến thắng vẫn thuộc về các chiến binh của Tamerlane, những người đã tìm cách bắn trúng những người điều khiển voi bằng những mũi tên. Không còn cảm nhận được bàn tay rắn chắc của một người đàn ông, trong tiếng gầm rú và những trận đòn dữ dội trút xuống mình từ khắp mọi nơi, những con voi, như thường lệ, bắt đầu hoảng sợ và bỏ chạy. Con voi sợ hãi và hung dữ rất nguy hiểm cho chính quân đội của nó, đến nỗi ngay từ thời cổ đại, mỗi người điều khiển voi không chỉ có một cái móc đặc biệt để điều khiển một con voi, gọi là ancus, mà còn có một cái búa và một cái đục, nếu con vật đó đi. vì không vâng lời, đã bị đóng đinh vào đầu. Họ thích giết con voi cho hả cơn đau, nhưng không để nó vào hàng ngũ quân đội của họ.
Sau đó, chính Tamerlane đã sử dụng voi chiến trong trận Angora và giành chiến thắng, bất chấp sự kháng cự quyết liệt của quân Ottoman. Nikitin, một du khách người Nga, đến Ấn Độ vào năm 1469, đã rất ngạc nhiên trước sự lộng lẫy và quyền lực của những người cai trị Ấn Độ, người thậm chí còn đi dạo cùng với những con voi chiến, Nikitin đã viết:. Trong tháp có 6 người mặc áo giáp với đại bác và tiếng rít, và trên con voi lớn có 12 người. Những người cùng thời khác kể lại rằng các điểm tẩm độc (!) Được đeo trên ngà voi, người bắn nỏ và người ném chakra được đặt trên lưng chúng, và các chiến binh với vũ khí rốc-két và lựu đạn đã phủ lên lưng những con voi. Trong trận chiến Panipat, chỉ có hỏa lực liên tục của pháo binh và lính ngự lâm mới có thể đẩy lùi được cuộc tấn công của đàn voi, mà ngay cả với tất cả vũ khí của chúng, hóa ra lại trở thành mục tiêu tốt cho lính pháo binh và súng trường của quân đội Babur.
Hình ảnh voi chiến Ấn Độ từ tiểu cảnh cũ.
Một số hình ảnh về voi chiến của thời đại Mughals đã tồn tại đến thời đại của chúng ta, ví dụ, trong các hình minh họa của bản thảo nổi tiếng "Babur-name". Tuy nhiên, những bức vẽ là hình vẽ, nhưng bộ giáp thật của voi chỉ còn sót lại một chiếc và hiện nó đang nằm trong Bảo tàng Arsenal của Hoàng gia Anh ở Leeds. Rõ ràng, nó được làm vào cuối thế kỷ 16 - đầu thế kỷ 18. Bộ giáp được đưa đến Anh vào năm 1801 bởi vợ của Ngài Robert Clive, khi đó là thống đốc Madras. Nhờ Lady Clive, chúng ta biết chính xác bộ giáp độc đáo này trông như thế nào, đó là kết quả của sự phát triển dần dần (kéo dài) của bộ giáp ngựa.
"Con voi con". Nó là gì và tại sao? Than ôi, không thể chụp và dịch cái đĩa dưới hình vẽ kỳ lạ này.
Nhờ bộ giáp này, chúng ta biết được khả năng bảo vệ độc đáo của voi chiến trông như thế nào, trên thực tế, chúng đã trở thành kết quả của sự phát triển của áo giáp ngựa. Bộ giáp là một tập hợp các tấm thép lớn và nhỏ được nối với nhau bằng dây xích. Nếu không có các tấm bị thiếu, bộ giáp được cất giữ ở Leeds nặng 118 kg. Bộ hoàn chỉnh sẽ phải bao gồm 8349 tấm với tổng trọng lượng là 159 kg! Những tấm áo giáp hình vuông lớn mạ vàng được bao phủ bởi hình ảnh voi đang đi, hoa sen, chim và cá bị đuổi theo.
Mảnh vỡ của bộ giáp voi Leeds.
Có lẽ chỉ có những tấm này có thể nhìn thấy từ bên cạnh, và phần còn lại của bộ giáp được bao phủ bởi một tấm chăn vải với những đường cắt hình vuông. Tất cả các đĩa vuông đều được đệm bằng các miếng bông. Các chi tiết của vỏ, bao gồm một số bộ phận, được đeo trên con voi trên một lớp lót bằng vải lanh. Các bộ phận bên có dây da buộc ở hai bên và lưng của con voi.
Tấm bảo vệ đầu của voi Leeds gồm 2.195 tấm có kích thước 2,5 x 2 cm, được nối theo chiều dọc; quanh mắt các phiến xếp thành hình tròn. Trọng lượng của nó là 27 kg, nó được gắn phía sau tai của một con voi. Áo giáp có hai lỗ trấu. Thân cây là hai phần ba không được bảo vệ. Bảo vệ cổ họng và ngực nặng 12 kg có một đường cắt ở giữa cho hàm dưới và bao gồm 1046 tấm có kích thước 2,5 x 7,5 cm. Việc gắn chặt các tấm này sao cho chúng chồng lên nhau như một viên ngói.
Các mảnh giáp bên bao gồm ba tấm dọc mỗi tấm. Đục nổi bằng thép tấm có hình vẽ; có mười một ở phía trước, mười hai ở giữa, và mười ở phía sau. Ngoài các tấm lớn, mỗi tấm còn chứa những tấm nhỏ hơn được nối với nhau bằng dây xích: tấm trước - 948 tấm với tổng trọng lượng là 18 kg; trung bình - 780 tấm với tổng trọng lượng là hai mươi ba kilôgam; trở lại - 871 tấm với tổng trọng lượng là hai mươi ba kilôgam.
Kiếm Ấn Độ. Một số có một khẩu súng lục ở gốc của lưỡi kiếm.
Mặt trước được trang trí bằng các tấm dập nổi; voi chiến được mô tả trên năm đĩa, trên một - đài sen, trên một - chim công và trên bốn đĩa dưới - cá. Trên các tấm của bảng điều khiển trung tâm có bảy con voi, một bông sen, một con công và ba cặp cá. Ở phía sau là bảy con voi và bốn cặp cá. Tất cả các con voi trên đĩa đều được định hướng theo hướng chuyển động với đầu của chúng về phía trước. Có nghĩa là, tính đến tổng số tấm và sợi dây chuyền kết nối chúng, chúng ta có thể tự tin nói rằng chúng ta đang đối mặt với một bakhteret điển hình, chỉ có điều nó được tạo ra không phải cho một con ngựa hay một người cưỡi, mà là cho một con voi!
Có lẽ bộ giáp như vậy đã được mặc bởi một chiến binh nào đó, cũng đang ngồi trên một con voi. Ai biết?
Điều thú vị là trên hình một con voi, được tái hiện ở Leeds, lưng của nó được bao phủ bởi một tấm thảm bình thường trên mai, và trên đó, chứ không phải trong một "tháp xích" nào đó, có một chiến binh cầm giáo ngồi phía sau người lái xe. Đúng như vậy, có một bức ảnh của Cơ quan Lưu trữ Hoàng gia năm 1903, cũng cho thấy một con voi mặc áo giáp làm từ các tấm kim loại và vảy giáp được may trên nền vải. Vì vậy, trên lưng anh ta, có thể nhìn thấy một sân ga nhỏ với các cạnh, trong đó có thể chứa được những người lính. Ngoài áo giáp bảo vệ, con voi còn được khoác lên mình "vũ khí" - những chiếc khuyên kim loại đặc biệt trên ngà; nó là một vũ khí thực sự khủng khiếp. Chỉ có một cặp đầu mũi tên như vậy sống sót, được đưa đến Anh từ Thùng rác, nơi nó nằm trong kho vũ khí của Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). Năm 1991, một đầu từ cặp này được rao bán tại Sotheby's [1].
Bộ giáp cuối cùng dành cho voi chiến cũng được lưu giữ ở Anh, tại quê hương của William Shakespeare, Stratford on Avon, trong Bảo tàng Stratford Arsenal. Tuy nhiên, bộ giáp này khác bộ giáp của Leeds đáng kể ở chỗ, nó được làm từ những tấm rất lớn bao phủ đầu, thân và hai bên của con voi, trên lưng có một tháp pháo với bốn giá đỡ và một mái che.. Ở chân trước có những mảng lớn với gai, và chỉ có tai được bao phủ bởi áo giáp bằng mảng, tương tự như trên voi Leeds.
Vì vậy, áo giáp voi đã được phát triển (hoặc ít nhất là được lưu giữ trong kho vũ khí của Ấn Độ) trong một thời gian rất dài, và ngay cả khi chúng chứng tỏ sự vô dụng hoàn toàn của mình, cũng như chính những con voi chiến. Thực tế là với tất cả kỹ năng của mình trong việc huấn luyện một con voi, một người thuần túy về mặt thể chất không thể đối phó với nó. Bất kỳ sự giám sát nào của người điều khiển trên chiến trường, sự lo lắng của bản thân những con voi vốn khá dễ hoảng sợ, những hành động khéo léo của kẻ thù - tất cả những điều này rất dễ khiến voi chiến lao ra khỏi sự tuân phục. Trong trường hợp này, chúng biến thành "vũ khí Ngày tận thế", sử dụng thứ mà người chỉ huy theo cách quyết định nhất đặt mọi thứ vào tình thế nguy hiểm.
Vì vậy, "kỵ binh voi" kỵ sĩ ở phương Đông đã không xuất hiện vì một số lý do. Thứ nhất, ở trên lưng voi, người chiến binh phải hứng chịu hỏa lực dày đặc của kẻ thù, thứ hai, cực kỳ nguy hiểm khi ở trên lưng một con voi đang chạy loạn, cũng như bị ngã từ đó.
Áo giáp xích thư của Ấn Độ thế kỷ 17. (Bảo tàng Metropolitan, New York)
Đó là lý do tại sao các vua và vua Ấn Độ, nếu họ ngồi trên voi trong trận chiến, chỉ sử dụng chúng như các trạm quan sát di động, và thích chiến đấu và rút lui trên lưng ngựa - không quá mạnh, nhưng nhanh hơn và dễ điều khiển hơn. Trên lưng những con voi chiến đấu là những người dân thường - cung thủ và lính ngự lâm, người ném luân xa, phi tiêu, chiến binh mang tên lửa (sau này được người da đỏ sử dụng rộng rãi và thành công trong các trận chiến chống lại người Anh đến nỗi họ đã mượn vũ khí này từ họ).
Chất lượng của thép gấm hoa Ấn Độ tuyệt vời đến nỗi một chiến binh khác đã bị cắt làm đôi, và vẫn đang vươn tay nâng thanh kiếm của mình!
Nhưng, theo ngôn ngữ của thời hiện đại, có voi chiến là một điều có uy tín. Không phải vô cớ mà khi Shah Aurangezeb cấm những người theo đạo Hindu, ngay cả những người cao quý nhất, cưỡi voi, họ coi đó là sự xúc phạm lớn nhất. Chúng được sử dụng trong khi đi săn, trong các chuyến du lịch, với sự giúp đỡ của chúng, chúng đã thể hiện sức mạnh của kẻ thống trị. Nhưng vinh quang của voi chiến cũng mờ nhạt như của các hiệp sĩ được trang bị vũ khí mạnh ở phương Tây, ngay sau khi các chiến binh được huấn luyện tốt với súng hỏa mai và pháo đủ cơ động và bắn nhanh bắt đầu hành động chống lại chúng, chúng bắt đầu sử dụng. dã chiến. Than ôi, cả tên lửa và đại bác hạng nhẹ trên lưng voi đều không thể thay đổi tình thế, vì chúng không thể trấn áp được pháo binh của kẻ thù và … vượt qua kỵ binh hạng nhẹ của ông ta, những người ngày càng bắt đầu được trang bị cùng một loại vũ khí.
