Hơn 66 năm đã trôi qua kể từ khi Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại kết thúc. Trong thời gian này, nhiều điều đã được suy nghĩ lại, nhiều điều bị chỉ trích, và nhiều điều vẫn chưa được đánh giá cao. Không có nghi ngờ gì về chiến công của nhân dân Liên Xô, những người, với cái giá phải trả là những tổn thất to lớn, đã bảo vệ nền độc lập của đất nước mà chúng ta đang sống.
Ở nhiều khía cạnh, vai trò của một số nhà lãnh đạo quân sự cả trong Hồng quân và Wehrmacht đều không được xác định. Một trong những nhân vật gây tranh cãi nhất trong giới tinh nhuệ của quân đội Hitlerite là Friedrich Paulus. Sự nghiệp của anh ấy là một ví dụ sinh động về cách một người xuất thân từ một gia đình bình dị có thể đạt đến những đỉnh cao phi thường.
Với tư cách là tác giả của kế hoạch Barbarossa, Paulus đã cảnh báo Hitler chống lại những suy nghĩ thất thường rằng Liên Xô sẽ bị đánh chiếm trong vòng tối đa ba tháng. Theo ông, những đợt băng giá ở Nga hoàn toàn có khả năng trở thành vật cản nghiêm trọng cho việc thực hiện các mục tiêu đã đề ra. Nhận định này đã trở thành một trong những phán đoán có tầm nhìn xa. Điều đáng nói là trong suốt thời gian Paulus tham gia vào các trận chiến, anh đã nuôi dưỡng được trong mình một loại linh cảm phi thường. Điềm báo này cho phép anh ta luôn nhìn thấy xa hơn một chút so với những gì mà cả cộng sự và đối thủ của anh ta có thể nhìn thấy. Tuy nhiên, bất kể món quà quan phòng của Friedrich Paulus, ông đã từng khiến anh thất vọng. Và sai lầm này đã trở thành tử vong đối với Paulus. Chúng ta đang nói về Trận chiến Stalingrad kéo dài, trong đó Paulus tin rằng đến cuối cùng sự giúp đỡ từ Đức sẽ giúp Tập đoàn quân số 6 của ông thoát ra khỏi "thế chân vạc" và mở đường cho Wehrmacht đến Caucasus và Biển Caspi.
Trong khi chiến dịch ở Stalingrad đã bị phá hủy trước khi thành lập, Paulus bắt đầu hiểu rằng ngày của Tập đoàn quân 6 đã được đánh số, và điều này chỉ có thể có nghĩa là cuộc chiến đã bị Hitler thua. Vào đúng thời điểm khi đạn pháo của Liên Xô nổ trên tầng hầm, nơi đặt trụ sở của Paulus, và các cuộc tuần hành hoành tráng một cách ngớ ngẩn được phát đi từ Đức trên đài phát thanh, vị chỉ huy cuối cùng nhận ra rằng sự hỗ trợ từ Berlin sẽ tiếp tục không có trong các hành động thực tế., nhưng trong quá trình xử lý tâm lý anh ta và những người lính và sĩ quan cấp dưới của anh ta. Lịch sử biết đến một tình tiết khi Paulus, không tin rằng Fuhrer biết về hoàn cảnh của Tập đoàn quân 6, đã cử một phái viên đến Berlin trên một chiếc máy bay liên lạc, người đã nói "không cần chỉnh sửa" về tình trạng của quân Wehrmacht ở Stalingrad. Tuy nhiên, Hitler không muốn hiểu rằng Paulus và những người lính của ông ta đã phải chết. Fuhrer thậm chí còn quyết định động viên viên tướng của mình và phong cho ông ta hàm thống chế.
Sau đó, Paulus cuối cùng bị thuyết phục rằng giờ đây anh ta chỉ có hai lựa chọn - tự sát hoặc bị giam cầm. Và đây là lần đầu tiên Paulus sắt đá dao động. Anh ta không bao giờ có thể tự sát, và quyết định làm nhục cho bất kỳ vị tướng nào, và thậm chí hơn thế nữa là một thống chế, bắt giữ. Có người gọi đó là sự hèn nhát, có người thực dụng. Nhưng bạn cần phải hiểu tình trạng của Paulus để đeo bám anh ta sự kỳ thị của một kẻ phản bội. Tuy nhiên, nhiều người thân của các binh sĩ và sĩ quan của Tập đoàn quân 6 đã hy sinh tại Stalingrad, cho đến cuối đời Friedrich Paulus, vẫn không thể tha thứ cho hành động của ông vào tháng 1 năm 1943.
Cảnh sát trưởng đã chọn nơi giam giữ của Liên Xô và vài tháng sau đó trở thành thành viên của SSS (Liên minh các sĩ quan Đức). Là một phần của hiệp hội này, Paulus đã cố gắng truyền đạt cho người dân Đức rằng việc tiếp tục chiến tranh là vô nghĩa và hòa bình nên được thực hiện với Liên Xô, nhưng hầu hết người Đức coi mọi lời nói của ông là tuyên truyền của Liên Xô.
Paulus sống ở Liên Xô cho đến năm 1953, và sau đó, sau khi Stalin qua đời, ông được hồi hương về CHDC Đức. Chẳng qua, vẫn có rất nhiều lời đồn đại về nội dung soái ca trên lãnh thổ Liên minh. Theo một số nguồn tin, ông được nhà nước hỗ trợ hoàn toàn, có cơ hội chung sống lâu dài với vợ Elena-Constance và thậm chí là nghỉ dưỡng tại các khu nghỉ dưỡng ở Caucasus và Crimea. Theo thông tin khác, Paulus được giam giữ trong một căn hộ đặc biệt, thực chất đây là một nhà tù với đầy đủ tiện nghi không có sự giao tiếp với thế giới bên ngoài. Tất cả những người chứng kiến Paulus ở lại Liên Xô đều nhất trí rằng cảnh sát trưởng không cảm thấy có nhu cầu đặc biệt nào. Đồ ăn tươi sống, rượu đắt tiền và thậm chí cả xì gà thật cũng được chuyển đến bàn của anh ta. Anh có cơ hội làm quen với các tờ báo, tuy nhiên, chỉ có những tờ báo của Liên Xô. Dựa trên điều này, Paulus bị ghét bởi những người trong Liên minh biết về sự tồn tại của anh ta, và phần lớn công dân Đức.
Đang ở trên đỉnh cao của sự thành công, Paulus ở giai đoạn cuối của cuộc đời lại trở thành một người xa lạ giữa chính mình và không thể trở thành người của mình giữa những người xa lạ. Ông chân thành tin rằng vào năm 1943, ông đã lựa chọn đúng, nhưng rất ít người chấp thuận lựa chọn này, ngay cả từ những người tùy tùng của ông. Không nghi ngờ gì nữa, trong số những suy nghĩ của anh chợt lóe lên một người nói rằng ở Stalingrad băng giá, sau khi quân Đức ở Berlin chôn cất chiếc quan tài trống rỗng của Paulus với lòng biết ơn và sự tôn vinh, anh nên thực sự đặt một viên đạn vào thái dương của mình. Nhưng lịch sử đã nói rất nhiều về tâm trạng chủ quan, và việc Paulus nghĩ về điều này ngay sau khi đầu hàng là điều vô nghĩa.
Trở về Đức, Paulus sống ở đó chưa đầy bốn năm. Đáng ngạc nhiên, Paulus thậm chí còn không bị cấm ký vào các bức thư của mình với sự kết hợp "Thống chế". Nhưng lòng trung thành của các nhà chức trách xã hội chủ nghĩa của CHDC Đức đã không được người dân ủng hộ. Ngay cả con trai riêng của Friedrich Paulus, Alexander, cũng không thể chấp nhận được rằng cha mình đã đi ngược lại lời thề.
Vậy Friedrich Paulus là ai: một chiến binh tính toán và thực dụng hay một kẻ hèn nhát bình thường? Mọi người đều có câu trả lời của riêng mình cho câu hỏi này.
