Vào mùa hè này, tên lửa Soyuz của Nga sẽ được phóng lần đầu tiên từ vũ trụ Kourou của châu Âu, nằm ở Guiana thuộc Pháp. Về mặt chính thức, các đối tác ca ngợi sự hợp tác vô song, nhưng trên thực tế họ không tin tưởng lẫn nhau.
Ghé thăm một công trường với nhiều bí mật
Họ vẫn đứng đó khá bình tĩnh - bốn cột thu lôi khổng lồ, bốn cột đèn rọi, và giữa chúng là một cấu trúc kim loại màu xanh và vàng nhất định, tương tự như một băng chuyền hội chợ. Đây là cách một trong những dự án hợp tác quan trọng nhất nhìn từ xa. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, những vụ nổ mạnh và bão lửa sẽ bắt đầu làm rung chuyển khu vực xung quanh vào mùa hè này. Vì vậy, sau vài năm trì hoãn, tên lửa Soyuz của Nga sẽ được phóng từ sân bay vũ trụ Kourou ở Guiana thuộc Pháp.
Nếu bạn đến gần bãi phóng hơn, bạn có thể thấy một cái hố dài 30 mét. Phần đáy bê tông của nó đã bị rêu mọc um tùm, và một số tảo có thể nhìn thấy trong các vũng nước. Ở đây có lan can, nhưng nhìn xuống có thể bị chóng mặt. Mặt khác, lỗ hổng này giống như một chiếc bàn đạp khổng lồ, được tạo ra để làm chệch hướng va chạm và dòng khí thải mạnh mẽ. Nhưng cho đến nay, tất cả những điều này giống như một hồ bơi không sử dụng.
Năng lượng quay của Trái đất như một trợ giúp khởi động miễn phí
Tên lửa của Nga được phóng từ bãi phóng châu Âu nằm sâu trong rừng rậm Nam Mỹ là một điều gì đó mới mẻ trong lịch sử du hành vũ trụ. Đối với người Nga, bệ phóng ở vùng nhiệt đới này mang lại những lợi thế đáng kể. Tại đây họ nhận được sự trợ giúp tự nhiên khi phóng, thứ mà họ phải từ bỏ phần lớn tại sân bay vũ trụ Baikonur truyền thống của họ ở Kazakhstan.
Tại đường xích đạo, thành phần tiếp tuyến của vận tốc có chỉ số lớn nhất, vì khoảng cách từ trục của trái đất là lớn nhất ở đây. Do đó, các tên lửa được phóng tới đây cần ít nhiên liệu hơn để vượt qua lực hấp dẫn của Trái đất, vì chúng nhận năng lượng quay miễn phí. Mặc dù Baikonur nằm ở phía nam của đế chế Liên Xô cũ, nó nằm ở 45 độ vĩ bắc, trong khi Kuru ở vị trí thứ năm, tức là gần như nằm ở chính đường xích đạo. Khi một tên lửa Soyuz được phóng từ một vũ trụ ở Guiana thuộc Pháp, khoảng 45% nhiên liệu có thể được tiết kiệm. Do đó, chi phí bổ sung lớn cho hậu cần là chính đáng.
Người châu Âu cũng rất quan tâm đến việc đưa người Nga vào làm việc tại Spacial Guyanais (Trung tâm Vũ trụ Guiana). Tương tự, khoảng 410 triệu euro đã được chi cho việc xây dựng bệ phóng cho Soyuz. Nhưng tại sao bạn lại phải tốn kém như vậy? Chỉ vì lợi ích của tình hữu nghị của các dân tộc? Tại trụ sở của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) ở Paris, họ chủ yếu dựa vào người chị em nhỏ hơn và rẻ hơn của tên lửa Ariane. Phương tiện vũ trụ của châu Âu có giá 150 triệu euro và có thể được sử dụng để đưa khoảng 10 tấn hàng hóa vào quỹ đạo địa tĩnh.
Ví dụ, quỹ đạo loại này được sử dụng bởi các vệ tinh liên lạc để liên tục ở trên một điểm trên bề mặt trái đất. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, hàng hóa được đưa vào quỹ đạo ngày nay nặng hơn đáng kể dưới 10 tấn. Do đó, Soyuz, có giá bằng một nửa tên lửa Ariane, có thể rất phổ biến với những khách hàng có ngân sách hạn chế để phóng vệ tinh liên lạc. Những chú ngựa vũ trụ cũ của Nga đang phóng ba tấn hàng hóa vào quỹ đạo địa tĩnh. Kỹ thuật này đã hoạt động thành công trong 50 năm.
Giám đốc Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Jean-Jaques Dordain, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với SPIEGEL ONLINE. Ông tiếp tục: “Hoặc là chúng tôi đang tự phát triển một tên lửa hạng trung, hoặc chúng tôi đang bắt đầu hợp tác với người Nga. Không ít vì lý do chính trị, lựa chọn đã được đưa ra có lợi cho lựa chọn thứ hai. Điều này có nghĩa là một bệ phóng sẽ được xây dựng tại cơ sở được bảo vệ nghiêm ngặt nằm trong rừng rậm, mô phỏng theo sân bay vũ trụ của Nga tại Baikonur.
Việc xây dựng tháp phòng thủ vẫn chưa hoàn thành
Người Nga nói về việc xây dựng một "bản sao cải tiến" ở Kourou. Trên thực tế, sân bay vũ trụ ở thảo nguyên Kazakhstan đã được tái tạo gần như 1-1 trong các khu rừng nhiệt đới - bao gồm cả cơ sở lưu trữ, nơi bàn ghế phụ được loại bỏ tại Baikonur. Tuy nhiên, có một sự khác biệt đáng kể mà các nhà chế tạo trang bị nhiều thiết bị hiện đang làm việc chăm chỉ. Những gì họ đang xây dựng sẽ giống như một nhà để xe di động khổng lồ. Nó được thiết kế để bảo vệ tên lửa cao gần 50 mét khỏi khí hậu nhiệt đới ẩm và nóng.
Tháp này (còn được gọi là giàn) là rất cần thiết, và rất nhiều vũng nước trên công trường xác nhận điều này. Sự tích tụ của các đám mây ở đường chân trời cũng xác nhận tính đều đặn của các dòng mưa lớn từ trên trời rơi xuống. Vì người Nga không có kinh nghiệm trong việc xây dựng một tháp phòng thủ, việc hoàn thành việc xây dựng nó liên tục bị trì hoãn.
Công việc dưới bãi phóng Soyuz cũng được chứng minh là rất tốn kém và gây ra sự chậm trễ kéo dài. Việc đào một cái hố ở một nơi được gọi là Sinnamary, bao gồm cả việc sử dụng chất nổ, hóa ra lại khó khăn hơn cho những người xây dựng so với dự đoán ban đầu. Lý do cho điều này là số lượng lớn đá granit. Đồng thời, bệ đá granit vững chắc dưới bệ phóng là yếu tố cần thiết để nâng đỡ trọng lượng của tên lửa. Được nạp đầy nhiên liệu, Soyuz nặng hơn 300 tấn. Cấu trúc ống thép màu vàng xanh tại bãi phóng lơ lửng gần như tự do phía trên các trục khí.
“Toàn bộ trọng lượng của tên lửa được hỗ trợ bởi bốn điểm,” Jean Cluade Garreau, nhân viên ESA giải thích. Khi tên lửa bắt đầu lên cao, các cột thép rút lui. Có vẻ như một bông hoa đang hé nở. Bản thân thiết kế có vẻ cổ điển đối với một số kỹ sư châu Âu. Tuy nhiên, 1.700 vụ phóng thành công chứng tỏ độ tin cậy của nó.
Đếm ngược bằng tiếng Nga, lệnh bằng tiếng Pháp - điều này có hoạt động không?
Người Pháp Garreau dẫn đầu vụ phóng Soyuz đầu tiên của ESA. Ngay cả từ quan điểm của ngôn ngữ, đây đã là một thách thức. Người Nga tiến hành công tác chuẩn bị cất cánh bằng tiếng Nga, trong khi giám sát an toàn chuyến bay bằng tiếng Pháp. “Họ sẽ có thể hiểu nhau,” đại diện của ESA hy vọng. Trong mọi trường hợp, Garro nói thông thạo tiếng Nga.
Các lý do khác cũng làm cho việc hợp tác trở nên khó khăn. Hai bên đều là đối tác, điều này cũng dễ hiểu. Tuy nhiên, họ không tin tưởng nhau chút nào. Điều này có thể được nhìn thấy tại vị trí của bãi phóng Soyuz trên lãnh thổ của vũ trụ, có diện tích 700 km vuông. Người đứng đầu Cơ quan Vũ trụ châu Âu Dorden nhấn mạnh: “Vì lý do an ninh, các chuyên gia Pháp khẳng định vật thể này nằm ở một khoảng cách nhất định so với khu phức hợp chính”. Cuộc phỏng vấn diễn ra dưới một tán cây. Vì trời đang mưa vào lúc này. Các dòng nước trống đập vào mái nhà bằng chì với một lực mạnh đến mức bạn thậm chí không thể nghe thấy giọng nói của chính mình.
Do có mối nghi ngờ tiềm ẩn đối với người Nga, địa điểm phóng mới nằm cách xa các cơ sở hiện có ở Kourou. “Khi chúng tôi đến đây lần đầu vào năm 2002, ở đây chỉ có rừng rậm,” Dorden nhớ lại. “Chúng tôi phải đến đây bằng các phương tiện quân sự vượt mọi địa hình trên đường đua sâu bướm.” Bây giờ một mặt đường mới đã được lát trên nền đất đỏ cam. Tuy nhiên, các bãi phóng Soyuz được rào bằng dây thép gai và một tấm lưới kim loại có dòng điện chạy qua. Có một số trạm kiểm soát được canh gác dọc theo chu vi. Ở mỗi người trong số họ, bạn cần phải hiển thị một đường chuyền. Các lính canh của Quân đoàn nước ngoài đi giữa họ - bằng xe bánh xích và xe bốn bánh.
Mario de Lepine, người đứng đầu dịch vụ báo chí của Arianespace cho biết: “Có những ranh giới nhất định trong bất kỳ sự hợp tác nào. Công ty của ông sẽ thương mại hóa các bệ phóng Soyuz ở Guiana thuộc Pháp. “Sẽ tốt hơn khi tất cả mọi người đều vì chính mình,” người đàn ông nhỏ bé đến từ Guiana thuộc Pháp này mạnh mẽ tuyên bố. Những khách hàng muốn phóng vệ tinh của riêng mình và đặt cược vào tên lửa Ariane sẽ ủng hộ quan điểm này.
Nhập cảnh mà không có sự cho phép của người Nga bị nghiêm cấm
Người Nga tiếp tục thực hiện các vụ phóng quan trọng của họ tại Baikonur, và theo thời gian, họ sẽ có thể phóng tên lửa từ vũ trụ Vostochny mới, nằm gần biên giới với Trung Quốc. Tại Kuru, người Nga đáp trả sự ngờ vực của châu Âu bằng cách tạo ra các khu vực riêng biệt tại bãi phóng Soyuz. Cách bãi phóng không xa có một căn phòng máy lạnh sáng sủa. Ở đây, ở vị trí nằm ngang, là một tên lửa sơn màu xám, chỉ còn thiếu đầu đạn. Trước sự ngạc nhiên của họ, nhân viên ESA và khách có thể tự do kiểm tra mọi thứ. Nhưng bất kỳ ai muốn vào khu vực lắp đầu tên lửa đều phải có giấy phép do người Nga cấp. Trên cửa bằng tiếng Pháp và tiếng Nga có ghi: "Nghiêm cấm nhập cảnh mà không có sự cho phép của Nga."
Bất chấp những khó khăn hiện có, cả hai bên đang làm mọi cách để dự án này thành công. Các bài kiểm tra đầu tiên sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 4. Thời gian của lần phóng đầu tiên phụ thuộc vào thời điểm tải trọng sẵn sàng. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, thì chiếc Soyuz đầu tiên sẽ được phóng vào mùa hè này với hai vệ tinh Galileo trên tàu. Trung tâm điều khiển của tổ hợp phóng nằm trong boongke đặc biệt được trang bị những máy tính mới nhất. Các thiết bị mà Garro và các đồng nghiệp người Nga sẽ sử dụng để điều khiển vụ phóng đã có sẵn. “Tôi sẽ là người đầu tiên thấy mình ở Gulag nếu có vấn đề xảy ra,” người Pháp nói với một nụ cười.
Điều này khó có thể xảy ra, và các hệ thống mạnh của "Liên minh" sẽ đương đầu với nhiệm vụ của họ. Ngay cả khi một hoặc hai động cơ bị hỏng, tên lửa vẫn sẽ đạt được mục tiêu. Ít nhất đó là những gì những người hiểu doanh nghiệp này nói.
Liệu công nghệ vũ trụ đã được thử nghiệm thời gian của Nga được lắp đặt tại Kourou có bao giờ được sử dụng để đưa con người vào không gian? “Vẫn chưa có kế hoạch nào như vậy,” Dorden, người đứng đầu ESA cho biết. Trong mọi trường hợp, người châu Âu sẽ phải chi rất nhiều tiền cho việc này. Bao gồm cả việc đảm bảo sự hiện diện của các tàu chiến, trong trường hợp khởi đầu không thành công, sẽ phải bắt các phi hành gia lên khỏi mặt nước.
Một ngày nào đó. Có lẽ. “Đừng bao giờ nói không bao giờ,” Dorden nhận xét.
