Một trong những đặc điểm chính của súng pháo, có ảnh hưởng lớn đến kết quả bắn là tầm bay của đạn. Tất cả các nhà phát triển vũ khí pháo binh hàng đầu đang cố gắng tăng thông số này, điều này sẽ có ảnh hưởng tích cực đến chất lượng chiến đấu của vũ khí. Tại Hoa Kỳ, nhiệm vụ tăng tầm bắn đang được giải quyết trong khuôn khổ chương trình ERCA đầy hứa hẹn. Trong quá trình làm việc về chủ đề này, các nghiên cứu cần thiết đã được thực hiện và một số hệ thống mới đã được chuẩn bị.
Như các chuyên gia vũ khí và quân sự Mỹ đã nhiều lần lưu ý, các loại pháo 155 mm hiện đại có khả năng bắn một quả đạn thông thường tới tầm bắn khoảng 30 km. Theo tính toán, việc sử dụng một số giải pháp đã biết và mới, có thể giúp tăng tầm bắn lên gấp hai lần hoặc hơn. Với mục tiêu này, một dự án mới ERCA (Pháo binh tầm xa mở rộng) đang được phát triển.
Dự án, bố cục và nguyên mẫu
Đề xuất tạo ra một mẫu lựu pháo có triển vọng tăng tầm bắn đã xuất hiện vào đầu thập kỷ này. Chương trình, sau này mang hình thức của dự án ERCA hiện tại, đã được khởi động vào năm 2015. Arsenal Picatinny, một phần của Trung tâm Phát triển Quân sự, được chỉ định là nhà thầu chính. Ngành công nghiệp quốc phòng trong chương trình được đại diện bởi BAE Systems và các tổ chức khác chịu trách nhiệm cung cấp các thành phần nhất định.
Chế nhạo lựu pháo M777ER. Ảnh quân đội Hoa Kỳ
Công trình nghiên cứu của ERCA cho thấy thành phần của tổ hợp pháo mới với các đặc tính gia tăng nên bao gồm nhiều thành phần khác nhau. Trước hết, đây là một khẩu súng có nòng được thiết kế lại và các điều khiển được cải tiến. Ngoài ra, nó trở nên cần thiết để phát triển một loại đạn mới và một loại thuốc phóng cho nó. Hệ thống đa thành phần thu được có thể được sản xuất dưới dạng phiên bản kéo hoặc lắp trên khung gầm tự hành.
Tất cả các thành phần của tổ hợp pháo ERCA đều nhận được chỉ định hoạt động riêng. Loại lựu pháo mới được đặt tên là XM907. Đạn tên lửa dẫn đường cho nó được đặt tên là XM1113, tên lửa đẩy - XM645. Ngoài ra, trong quá trình của chương trình, một số mẫu khác đã được tạo ra với các ký hiệu riêng của chúng, bao gồm cả những mẫu chỉ ra nguồn gốc của chúng.
Vào tháng 3 năm 2016, Arsenal Picatinny và BAE Systems đã lên tiếng về việc hoàn thành một phần công việc và chuyển sang một giai đoạn mới. Để thực hiện những kiểm tra đầu tiên đối với dự án ERCA, một nguyên mẫu của một khẩu lựu pháo đầy hứa hẹn đã được chế tạo. Sản phẩm này được sản xuất trên cơ sở súng nối tiếp M777A2 và được đặt tên là M777ER - Extended Range. Sản phẩm với các chữ cái "ER" đã giữ lại vận chuyển nối tiếp và một phần của các đơn vị pháo binh. Đồng thời, một nhóm thùng được cập nhật đã được sử dụng. Sự khác biệt chính giữa súng cơ bản và nguyên mẫu là chiều dài nòng tăng lên. Là một phần của M777ER, thay vì nòng tiêu chuẩn với chiều dài 39 cỡ nòng, một nòng dài 55 được sử dụng. Do đó, chiều dài của khẩu súng được kéo tăng thêm 1,8 m và khối lượng 1000 pound (khoảng 450 kg).
Trải nghiệm súng M777ER tại bãi tập. Ảnh quân đội Hoa Kỳ
Nguyên mẫu M777ER không thể bắn và được sử dụng trong các cuộc thử nghiệm đầy đủ. Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của anh ấy, các nhà phát triển dự án đã có thể thực hiện một số kiểm tra cần thiết và xác định tất cả các tính năng kỹ thuật và hoạt động chính của vũ khí được cập nhật. Rõ ràng, theo kết quả thử nghiệm của nguyên mẫu, dự án hiện tại đã được hoàn thiện với việc loại bỏ những thiếu sót chính. Tất cả công việc này mất khoảng một năm.
Vào đầu năm 2017, BAE Systems đã chế tạo nguyên mẫu chính thức đầu tiên của lựu pháo kéo M777ER, có khả năng giải quyết mọi nhiệm vụ được giao. Nguyên mẫu đã được thử nghiệm, trong đó nó cho thấy khả năng của nó. Do thiếu các phát bắn mới trong quá trình thử nghiệm, các quả đạn hiện có và các loại tích điện biến đổi của loại MACS đã được sử dụng, tuy nhiên, trong trường hợp này, các đặc điểm đáng chú ý đã thu được. Theo Lầu Năm Góc, tầm bắn tối đa lên tới vài km đã được tăng lên. Tuy nhiên, phạm vi chính xác không được tiết lộ.
Sau khi thử nghiệm vào đầu năm 2017, súng M777ER đã được gửi đi chỉnh sửa và tinh chỉnh. Vài tháng sau, vào giữa mùa hè, các cuộc thử nghiệm mới diễn ra trong điều kiện của địa điểm thử nghiệm. Quân đội một lần nữa cung cấp thông tin chi tiết, nhưng báo cáo rằng các sự kiện đã kết thúc thành công. Vào cuối mùa thu, các cuộc kiểm tra mới diễn ra. Lần này, pháo binh của các quân chủng và Thủy quân lục chiến đã tham gia vào công việc. Lựu pháo sẽ được đánh giá bởi các nhà khai thác tương lai của nó.
Trong khi chuẩn bị khai hỏa. Ảnh quân đội Hoa Kỳ
Năm ngoái, có thông tin cho rằng việc chế tạo các nguyên mẫu mới với nhiều loại khác nhau được lên kế hoạch cho giai đoạn 2018-19. Ngoài ra, trong giai đoạn này, Lầu Năm Góc sẽ thử nghiệm một khẩu súng M777ER đầy hứa hẹn với cách bắn mới. Việc kiểm tra toàn bộ hệ thống pháo có thể tin rằng có được tất cả các đặc tính và khả năng chiến đấu mong muốn. Tuy nhiên, các chi tiết của các sự kiện trong tương lai vẫn chưa được biết cho đến một thời điểm nhất định.
Tùy chọn tự hành
Vào tháng 10, triển lãm và hội nghị thường kỳ hàng năm của Hiệp hội Quân đội Hoa Kỳ đã được tổ chức. Trong khuôn khổ sự kiện này, nhiều tin tức khác nhau được công bố theo truyền thống và các mẫu đầy hứa hẹn sẽ được trình diễn. Năm nay, tại hội nghị, lần đầu tiên các tài liệu về một dự án mới được trình chiếu trong khuôn khổ chương trình ERCA. Lần này là về việc thành lập một đơn vị pháo tự hành đầy hứa hẹn, được trang bị một loại lựu pháo cải tiến. Một nguyên mẫu đã được chế tạo, trong quá trình thử nghiệm đã cho thấy các đặc tính chiến đấu rất cao.
Khung của máy nối tiếp M109 được sử dụng làm cơ sở cho ERCA ACS. Thay vì tháp pháo tiêu chuẩn, một mô-đun chiến đấu khác với thiết bị tiên tiến được sử dụng trên pháo tự hành mới. Bên trong tháp pháo kiểu mới, người ta đặt giá treo súng, kho đạn và các công việc của kíp lái. Việc thay thế lựu pháo cũ bằng một mẫu mới sử dụng các loại đạn khác dẫn đến nhu cầu xây dựng lại toàn bộ tháp, bao gồm cả mái vòm bọc thép của nó. Trong một số nguồn tin, phương tiện chiến đấu được trang bị lại được đặt tên là M109A8, nhưng tên này không được sử dụng trong các báo cáo chính thức.
Lựu pháo M777UK (phía trước) và M777A2 (phía sau) cơ bản. Ảnh quân đội Hoa Kỳ
Nguyên mẫu ACS ERCA được trang bị súng 155 mm XM907. Không giống như M777ER trước đó, lựu pháo mới có nòng cỡ 58. Nó được trang bị một phanh mõm đã phát triển, nhưng nó không có ống phóng trên nòng. Buồng sạc được tối ưu hóa để sử dụng các phát bắn đầy hứa hẹn trong đạn XM1113 và sạc XM645. Lựu pháo XM907 có kinh nghiệm tuân thủ tất cả các quy định chính của chương trình ERCA và có khả năng hoàn thành tốt các nhiệm vụ được giao.
Cùng với pháo tự hành kiểu mới, đạn tên lửa chủ động dẫn đường XM1113 đã được mang ra thử nghiệm. Sản phẩm này là loại đạn 155 mm với đầu đạn nổ phân mảnh cao và động cơ đẩy chất rắn riêng. Điều khiển và hướng dẫn được thực hiện bằng cách sử dụng hệ thống định vị vệ tinh và quán tính, cũng như sử dụng bánh lái khí động học. Đạn có thể được sử dụng cho cả pháo triển vọng và pháo tự hành hiện có của gia đình M109. Đồng thời, lựu pháo có chiều dài nòng 39 cỡ nòng có tầm bắn hơn 40 km.
Tại hội nghị AUSA-2018, quân đội đã phát biểu về việc bắt đầu bắn thử nghiệm pháo tự hành đầy triển vọng ERCA / M109A8. Trong quá trình bắn, sử dụng tất cả các thành phần của tổ hợp pháo mới, có thể đạt được tầm bắn 62 km. Đồng thời, lưu ý rằng các chỉ số này không hạn chế. Trong tương lai, hệ thống XM907, XM1113 và XM654 sẽ có tầm bắn hơn 70 km. Nó không được chỉ định chính xác khi nào sẽ thu được kết quả như vậy.
SPG có kinh nghiệm dựa trên M109 với tháp pháo mới và súng XM907. Ảnh Thedrive.com
Kế hoạch cho tương lai
Theo một số báo cáo trong những năm gần đây, các giai đoạn hiện tại của chương trình ERCA sẽ tiếp tục cho đến đầu thập kỷ tới. Trong vài năm tới, Arsenal Picatinny và các tổ chức liên quan sẽ phải hoàn thành công việc phát triển, sau đó các sản phẩm mới có thể đi vào sản xuất hàng loạt, sau đó sẽ đi lính. Đồng thời, quá trình làm chủ phần vật liệu mới nhất sẽ có phần chậm lại.
Các kế hoạch ban đầu cho chương trình ERCA, được lập vào năm 2015, được cung cấp để bắt đầu các bài kiểm tra chính thức vào năm 2017-18. Trong quý 2 năm 2019, dự kiến bắt đầu sản xuất hàng loạt một trong những sản phẩm mới. Rõ ràng, đã vào năm 2020, Quân đội Hoa Kỳ sẽ có thể nhận được những chiếc xe pháo nối tiếp M777ER đầu tiên hoặc những hệ thống kéo tương tự được tạo ra theo chương trình ERCA. Kế hoạch chính xác để bắt đầu sản xuất các đơn vị pháo tự hành với tháp pháo mới và pháo XM907 vẫn chưa được công bố.
Yếu tố quan trọng của tổ hợp pháo ERCA là những phát bắn đầy hứa hẹn với đạn tên lửa chủ động. Những sản phẩm này sẽ chỉ xuất hiện trong loạt sản phẩm này vào năm 2022, vì cần một thời gian để tinh chỉnh và cải thiện chúng. Đạn dẫn đường XM1113, có khả năng tấn công mục tiêu ở khoảng cách xa và đánh trúng mục tiêu với độ chính xác cao, có nhiều hy vọng trong bối cảnh tái trang bị pháo binh mặt đất. Do đó, quân đội không đủ khả năng để đặt hàng một sản phẩm "thô", mặc dù họ sẵn sàng hy sinh thời gian để tinh chỉnh nó.
M109 nâng cấp đang được thử nghiệm. Ảnh Militaryleak.com
Vấn đề công nghệ
Nhiệm vụ chính của chương trình Pháo binh tầm xa mở rộng, như tên gọi của nó, là tăng triệt để tầm bắn của pháo có nòng. Là giải pháp của nó, việc sử dụng đồng thời một số nguyên tắc nổi tiếng kết hợp với một phần vật liệu hoàn toàn mới được đề xuất. Kết quả của cách tiếp cận này đã trở thành một cú sút ở cự ly 62 km. Có thể là các khẩu M777ER và XM907 đã làm mưa làm gió ở cự ly 70 km được chỉ định, và chẳng bao lâu nữa Kho vũ khí Picatinny hoặc Lầu Năm Góc sẽ nói về những thành công như vậy.
Cần lưu ý rằng việc sử dụng các ý tưởng rõ ràng đã không làm các tác giả của dự án ERCA khỏi nhu cầu phát triển các thành phần khác nhau đáp ứng các yêu cầu hiện tại. Vì vậy, thoạt nhìn, lựu pháo M777ER khác với khẩu M777A2 cơ bản chỉ ở chiều dài nòng súng. Tuy nhiên, theo đại diện của quân đội Mỹ, việc tạo ra một nòng súng mới không phải là điều dễ dàng thực hiện. Nó là cần thiết để tìm ra vật liệu và thiết kế thùng tối ưu, cung cấp sức mạnh cần thiết.
Trong dự án tiếp theo, XM907, một chất phóng điện được sử dụng, tạo ra nhiều áp lực hơn trong lỗ khoan, do đó cần phải tạo ra một đường ống mới với các đặc tính tăng độ bền và độ cứng. Đồng thời, cả hai khẩu súng, có nòng tương đối dài, được phân biệt bởi độ giật cao. Để có sự tương thích của các nhóm nòng như vậy với các toa tàu và khung gầm hiện có, cần phải có các thiết bị giật mới và phanh đầu nòng. Do đó, sự thống nhất của hai nguyên mẫu, M777ER và M109A8, với các sản phẩm cơ bản thấp hơn nhiều so với tưởng tượng.
M109 với tháp pháo cổ (trái) và nguyên mẫu hiện đại hóa (phải). Ảnh Militaryleak.com
Tuy nhiên, những nỗ lực như vậy có ý nghĩa. Lựu pháo kéo mới hiện có thể được chế tạo trên thùng xe hiện có mà không cần sửa đổi lớn, và khoang chiến đấu đầy hứa hẹn dành cho pháo tự hành tương thích với khung gầm nối tiếp. Đồng thời, hai mẫu vũ khí pháo binh cho thấy tính năng tác chiến được nâng lên rõ rệt.
Thật không may, các tổ chức của Mỹ vẫn chưa xác định cụ thể chi phí của dự án đầy hứa hẹn và các đặc điểm kinh tế của kết quả của nó. Trong năm 2015-17, khoảng 5 triệu đô la đã được chi cho chương trình ERCA, nhưng trong tương lai, theo kế hoạch, chi phí sẽ không ngừng tăng lên. Phần chính của ngân sách chương trình cuối cùng sẽ dành cho việc mua vũ khí nối tiếp. Tổng chi phí của một chương trình đầy hứa hẹn, bao gồm cả việc phát hành vũ khí mới, có thể vượt quá vài tỷ đô la. Tuy nhiên, chi tiêu như vậy có thể được coi là chấp nhận được - với những ưu điểm của các thiết kế mới.
Những phát hiện sơ bộ
Hiện nay, lựu pháo của Lục quân Mỹ, cả pháo kéo và tự hành, có khả năng tấn công mục tiêu ở cự ly không quá 30 - 35 km; hơn nữa, để làm được điều này, cô ấy cần sử dụng tên lửa chủ động và / hoặc đạn dẫn đường. Về tầm bắn, những cải tiến hiện đại của pháo tự hành M109 hay lựu pháo kéo M777, cũng như các loại vũ khí khác, hầu như không có lợi thế so với các mẫu pháo của nước ngoài. Hơn nữa, trong một số trường hợp, pháo binh Mỹ thậm chí còn thua xa họ.
Để duy trì sự ngang bằng hoặc thậm chí giành được lợi thế, Lầu Năm Góc đã khởi động chương trình ERCA. Chỉ trong một vài năm, nó đã dẫn đến kết quả mong muốn, mặc dù cho đến nay chỉ được quan sát tại các điểm thử nghiệm. Các hệ thống pháo mới có tầm bắn hơn 60 km, và đây không phải là giới hạn. Công việc vẫn tiếp tục, và trong tương lai, pháo nòng dài sẽ phải phóng đạn tên lửa chủ động ở khoảng cách trên 70 km.
Nói chung, trong khi chương trình Pháo binh tầm xa mở rộng trông cực kỳ thú vị. Phần kỹ thuật của nó cho thấy giá trị của nó và các nguyên mẫu thể hiện các đặc tính mong muốn. Như vậy, chỉ vài năm nữa, Lục quân Mỹ sẽ có thể trở thành nước đứng đầu thế giới về tầm bắn của pháo binh. Tuy nhiên, các chi tiết tài chính cụ thể của chương trình hiện tại vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Việc phát triển các dự án mới, chế tạo các mẫu thử sẵn và hoạt động của chúng trong quân đội có thể trở nên rất tốn kém, theo một cách nào đó có thể ảnh hưởng đến kết quả của toàn bộ chương trình.
Chương trình ERCA thường xuyên cho thấy những thành công mới trong những năm gần đây, và Lầu Năm Góc nhân cơ hội này để khoe khoang về chúng. Do đó, những thông điệp mới về tiến độ chế tạo các loại pháo đầy hứa hẹn có thể xuất hiện trong tương lai rất gần. Ngoài ra, chúng ta có thể mong đợi sự xuất hiện của tin tức về việc khởi động sản xuất hàng loạt và mua vũ khí. Tất nhiên, trừ khi bộ quân sự Mỹ quyết định phàn nàn về chi phí quá cao của các loại pháo mới và việc chúng không thể mua hàng loạt.
