Những tranh cãi xung quanh chiếc F-22 "Raptor" gây tranh cãi đã râm ran suốt một thập kỷ. Sự xuất hiện của F-35 "Lightning II" - phiên bản "bình dân" của máy bay chiến đấu thế hệ càng đổ thêm dầu vào lửa: nếu ngay cả những chiếc Raptor cỡ lớn và đắt tiền cũng không phải lúc nào cũng đáp ứng được yêu cầu thì còn gì để mong đợi từ một động cơ một động cơ. máy bay chiến đấu với một loạt thiết bị hạn chế trên tàu? Nhìn chung, "thế hệ thứ năm" được sinh ra trong sự đau đớn khủng khiếp - các yêu cầu đặt ra cho các máy bay chiến đấu như vậy là rất mơ hồ, và đôi khi thậm chí không thể thực hiện được trong thực tế.
Một trong những điều kiện chính là sự sụt giảm chữ ký của máy bay trong phạm vi radar và tầm nhiệt. Điều kiện thứ hai: tốc độ bay siêu âm. Thứ ba là khả năng siêu cơ động. Thường thì ba yếu tố này là “đoạn trừ lẫn nhau”: động cơ mạnh mẽ và tính khí động học vượt trội xung đột với các yêu cầu của công nghệ tàng hình. Ngoài ra, máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm cần được trang bị hệ thống điện tử hàng không hiện đại nhất và dễ bay.
Trong khi đó, 50 năm trước, một chiếc máy bay nối tiếp đã được tạo ra đáp ứng nhiều yêu cầu của "thế hệ thứ năm" và bay ở chế độ hành trình siêu thanh. Như bạn có thể đã đoán, chúng ta sẽ nói về máy bay ném bom boong A-5 "Vigilante".
Khi tên lửa đạn đạo còn nhỏ và Yuri Gagarin còn đi học, Hoa Kỳ và Liên Xô phải đối mặt với vấn đề cấp bách trong việc cung cấp vũ khí hạt nhân. Hoa Kỳ dựa vào máy bay ném bom chiến lược, hàng không mẫu hạm và máy bay dựa trên tàu sân bay. Năm 1953, nhà sản xuất máy bay Bắc Mỹ, theo sáng kiến của riêng mình, bắt đầu tìm kiếm một sự thay thế đầy hứa hẹn cho máy bay ném bom tấn công tàu sân bay cận âm A-3 Skywarrior.
Công ty đã không nhầm - vào năm 1955, Hải quân Hoa Kỳ chính thức tuyên bố tổ chức một cuộc thi để tạo ra một chiếc máy bay như vậy. Các kỹ sư được giao một nhiệm vụ có độ phức tạp tương đương với việc chế tạo "máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm": Dự án NAGPAW (Vũ khí tấn công mục đích chung Bắc Mỹ) dự kiến phát triển một máy bay tấn công siêu thanh trong mọi thời tiết có khả năng hoạt động từ các boong hạng nặng. Hàng không mẫu hạm lớp Forrestal. Nhiệm vụ duy nhất của chiếc máy bay là đưa vũ khí hạt nhân tới các mục tiêu trên lãnh thổ đối phương.
Vào tháng 8 năm 1958, chiếc máy bay mới đã thực hiện chuyến bay đầu tiên và một năm sau đó, Hải quân đã ký hợp đồng cung cấp 55 máy bay ném bom hạt nhân siêu thanh trên tàu sân bay, được đặt cái tên đáng sợ là A-5 "Vigilanti" ("thành viên của Tòa án Lynch "). Các phi công hải quân thích kỹ thuật mới: năm 1960, một trong những "cảnh sát viên" đã lập kỷ lục thế giới, leo lên độ cao 28 km với 1000 kg hàng hóa.
Bạn sẽ bật cười, nhưng máy bay A-5, được tạo ra cách đây nửa thế kỷ, thực sự đáp ứng hầu hết các yêu cầu đối với máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm hiện đại:
"Vigilanti" không gặp vấn đề gì đã nhận ra chế độ bay hành trình siêu âm (2000 km / h ở độ cao 11000 m).
Hơn nữa, máy bay ném bom đặt trên boong có một yếu tố cấu trúc quan trọng vốn có trong công nghệ tàng hình hiện đại - vị trí đặt vũ khí tiêu chuẩn trên dây treo bên trong. Một khoang chứa bom bên trong được tích hợp giữa hai động cơ trong thân máy bay, chứa hai quả bom nặng 1000 pound (2x450 kg). Về mặt công nghệ tàng hình, phần đuôi thẳng đứng chuyển động hoàn toàn cũng góp phần làm giảm tín hiệu radar của máy bay.
Cũng có một số vẻ bề ngoài của "cách cư xử siêu đẳng": "lính cảnh vệ" hạng nặng đã hơn một lần tham gia huấn luyện các trận chiến với máy bay chiến đấu, đạt được kết quả phi thường. Đã đến khúc cua thứ ba, Vigilanti đã đi vào đuôi máy bay chiến đấu trên tàu sân bay F-8 Crusader (Thập tự chinh) và có thể truy đuổi nó trong một thời gian dài.
Siêu máy bay ném bom có tính năng động lực học và khả năng tăng tốc tốt, tốc độ lên cao của chiếc Vigilanti được trang bị nhẹ đạt 172 m / s. Trần thực tế là 19.000-20.000 mét. Về lý thuyết, máy bay ném bom được tính toán nhiều hơn, nhưng việc dựa trên boong của một tàu sân bay làm xấu đi các đặc tính bay của nó. Để giảm diện tích chiếm dụng của máy bay trên boong, các đầu cánh với sự trợ giúp của hệ thống truyền động thủy lực đã được gập lại, và phần trên của ke được đặt lệch sang một bên. Chúng tôi phải kéo một móc đuôi nặng (móc hạ cánh), và cấu trúc và khung gầm của chiếc Vigilanti được thiết kế để chịu tải trọng động cao khi hạ cánh trên boong tàu, điều này kéo theo trọng lượng khung máy bay thậm chí còn tăng lên (nó bị cấm sử dụng titan trong cấu trúc máy bay).
Vigilanti là một sản phẩm rất lớn, nặng và cực kỳ công nghệ vào thời đó. Nó mang một loạt các giải pháp sáng tạo: cửa hút không khí có thể điều chỉnh hình xô, bộ giả để kiểm soát cuộn thay vì ailerons cổ điển và thậm chí là một máy tính trên bo mạch (nó treo 15 phút một lần). Lần đầu tiên trong ngành hàng không, máy bay được trang bị hệ thống điều khiển fly-by-wire (không có kết nối cơ học giữa bánh lái và bánh lái). Giống như bất kỳ máy bay dựa trên tàu sân bay nào của Hải quân Hoa Kỳ, Vigilanti nhận được một hệ thống tiếp nhiên liệu trên không. Kết quả là giá của "người cảnh giác" đã tăng lên 100 triệu đô la theo thời giá ngày nay. Nhân tiện, người Mỹ vẫn tự tin rằng máy bay đánh chặn MiG-25 được sao chép từ A-5, mặc dù sự giống nhau bên ngoài vẫn không có ý nghĩa gì.
Khi bạn làm quen với máy bay ném bom A-5, bạn sẽ không đoán ngay rằng chiếc xe này là loại hai chỗ ngồi. Chỉ có một chỗ ngồi có thể nhìn thấy sau tấm kính của vòm buồng lái. Thành viên phi hành đoàn thứ hai, hoa tiêu, ngồi đâu đó trong thân máy bay. Sự hiện diện của anh ta bị phản bội bởi hai cửa sổ nhỏ ở hai bên của máy bay ném bom.
Và sau đó có một sự hiểu lầm: vào năm 1960, tàu sân bay tên lửa chiến lược dưới nước George Washington với tên lửa đạn đạo Polaris đã đi tuần tra chiến đấu. Sự phát triển nhanh chóng của công nghệ tên lửa đã đặt dấu chấm hết cho dự án Vigilanti, khiến việc đặt vũ khí hạt nhân trên boong tàu sân bay trở nên vô hiệu. Siêu anh hùng đã hết việc …
Nỗ lực điều chỉnh Vijlanta để thực hiện các nhiệm vụ xung kích đã thất bại - ngay cả khi sử dụng thêm giá treo bên ngoài để treo vũ khí, chiếc máy bay hạng nặng này kém hiệu quả so với máy bay tiêm kích-ném bom Phantom.
Vào thời điểm đó, 63 máy bay ném bom A-5 Vigilante vô dụng đã được bổ sung vào lực lượng máy bay hoạt động trên tàu sân bay. Các nhà quản lý hài lòng của Bắc Mỹ đã đến quần đảo Hawaii để uống Martini: họ đã hoàn thành hợp đồng, phần còn lại không phải là vấn đề của họ. Và các phi công hải quân đã rất tiếc khi phải từ bỏ những cỗ máy hoàn toàn mới với những đặc tính bay độc đáo. Nó là cần thiết để đưa ra một cái gì đó khẩn cấp.
"Ngươi đi trinh sát!" - các chuyên gia hải quân quyết định, nghiêm khắc nhìn vào người tuyển mộ quanh co. Và Vigilanti đã không phụ sự kỳ vọng của họ, biến thành một chiếc RA-5C trinh sát tầm xa chuyên dụng. (chữ "R", từ tiếng Anh trinh sát luôn có nghĩa là sự sửa đổi do thám). Máy ảnh, thùng nhiên liệu bổ sung đã được lắp đặt trong khoang chứa bom bên trong, và thiết bị này được che bằng một tấm chắn mở rộng.
Với sự bùng nổ của các hoạt động thù địch ở Đông Nam Á, Vigilanti trở thành "con mắt" của hạm đội - mỗi tàu sân bay luôn có một liên kết RA-5C trong cánh máy bay của nó. Các trinh sát trên boong treo lơ lửng trên các vị trí của quân đội Bắc Việt Nam trong nhiều giờ, chụp ảnh các mục tiêu trước và sau các cuộc không kích. Trong trường hợp thứ hai, công việc gắn liền với một rủi ro đặc biệt - bộ đội phòng không Việt Nam luôn trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu và tràn đầy khát vọng trả thù. "Những người cảnh giác" chỉ được cứu với tốc độ 2M và độ cao bay tối đa. Và không phải lúc nào cũng vậy - đống đổ nát của 27 Vigilanti rơi trong rừng rậm.
Những chiếc RA-5C đã hoạt động tốt trong một vai trò mới, vào giữa những năm 60, phi đội đã đặt hàng một lô máy bay trinh sát mới. Bắc Mỹ đã bật dây chuyền lắp ráp và dán tem thêm 91 chiếc Vigilanti. Máy bay loại này bay cho đến cuối những năm 70 và ngừng hoạt động vào tháng 11 năm 1979. Trong lịch sử của ngành hàng không hải quân, chúng vẫn là máy bay phức tạp, trên đó các công nghệ và ý tưởng mới đã được phát triển. Các phi công vẫn ngạc nhiên nhớ lại cách họ đặt những con quái vật này lên boong tàu (mặc dù đây không phải là giới hạn - vào mùa thu năm 1963, máy bay vận tải quân sự Hercules đã thực hiện 20 lần hạ cánh thành công trên một tàu sân bay).
Các độc giả thân mến có thể nhận thấy rằng câu chuyện này được viết với một tình tiết trớ trêu. Tất nhiên, A-5 Vigilante không bằng máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm. Mặc dù có tải trọng cánh tương tự như Su-35 (380 kg / mét vuông), tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng thấp của Vigilanti không cho phép anh ta thực hiện Pugachev Cobra hoặc các động tác nhào lộn trên không phức tạp hơn. Đối với việc so sánh hệ thống điện tử hàng không - tôi cho rằng các bình luận ở đây là không cần thiết.
Nhưng thực tế là 50 năm trước người ta có thể tạo ra một máy bay chiến đấu, có nhiều tính năng tương ứng với máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm, khiến người ta phải suy nghĩ. Đồng thời, Vigilanti được thiết kế như một máy bay ném bom hai chỗ ngồi, và các nhà thiết kế của nó thậm chí không có bất kỳ suy nghĩ nào về khả năng siêu cơ động hay khả năng tàng hình khét tiếng. Các kỹ sư hiện đại đang chiến đấu trong cuộc chiến giành giật siêu thanh mà không cần sử dụng thiết bị đốt cháy sau, những bộ óc tốt nhất giải quyết vấn đề tàng hình: ví dụ, tìm vị trí cho khoang chứa vũ khí bên trong ở đâu. Và thông thường, sở hữu hệ thống thiết kế cực kỳ hiện đại với sự hỗ trợ của máy tính, vật liệu mới và công nghệ nano, họ không thể đương đầu với nhiệm vụ này. Thật ngạc nhiên khi những người tạo ra Vigilanta đã đạt được kết quả đáng kinh ngạc như vậy với sự trợ giúp của các giải pháp kỹ thuật sơ khai.
