Các thí nghiệm mới về lực đẩy laser cho thấy có thể chế tạo một máy bay siêu thanh và chiếu một tàu vũ trụ vào quỹ đạo Trái đất.
Thật vậy, những con tàu chạy bằng laser mang tính cách mạng có thể thay thế máy bay phản lực trong du lịch thương mại hiện đại. Hành khách có thể được bay từ bên này sang bên kia hành tinh trong vòng chưa đầy một giờ - chỉ đủ thời gian để mở những túi đậu phộng bất khả xâm phạm đó. Hơn nữa, lực đẩy năng lượng bức xạ có thể làm cho chuyến bay theo quỹ đạo dễ dàng, thay vì khó khăn và nguy hiểm.
Tin vào Leek Mairabo, giáo sư cơ học ứng dụng tại Học viện Bách khoa Rensselier ở Troy, New York. Ông là chuyên gia về các thiết bị năng lượng được điều khiển, hệ thống hàng không vũ trụ, nhà máy điện không gian và các loại lực đẩy tiên tiến.
Trong ba thập kỷ qua, mong muốn cháy bỏng của Mairabo là tạo ra và chứng minh một khái niệm lực đẩy phi hóa học khả thi cho các đội bay trong tương lai trong nghiên cứu của ông với Lightcraft Technologies, Inc., có trụ sở tại Bennington, Vermont.
“Thông thường, phải mất 25 năm để một công nghệ lực kéo mới hoàn thiện… cho đến khi bạn có thể áp dụng nó. Vâng, bây giờ mới là lúc đó , Mairabo nói với SPACE.com
Phần cứng thực … vật lý thực
Tin tức quan trọng nhất trong lĩnh vực lực đẩy bức xạ là thí nghiệm hiện đang được tiến hành tại Phòng thí nghiệm Henry T. Nagamatsu Hypersound và Hàng không ở San Jose dos Campos, Brazil.
Công trình được tài trợ theo thỏa thuận hợp tác quốc tế của Văn phòng Nghiên cứu Khoa học của Không quân Mỹ và Không quân Brazil.
Các thí nghiệm nghiên cứu cơ bản sử dụng tia laser công suất cao có sẵn ở Brazil, nơi các chuyên gia đang khám phá các nguyên tắc cơ bản về vật lý của máy bay phản lực đốt nóng bằng laser và động cơ laser xung cho các tàu năng lượng cao trong tương lai.
Trong phòng thí nghiệm ở Brazil, đường hầm xung kích siêu âm được kết nối với hai tia laser hồng ngoại xung, đạt công suất cực đại theo bậc gigawatt - công suất cao nhất đạt được trong các thí nghiệm về lực đẩy bằng tia laser ngày nay, Mairabo giải thích.
Mairabo nhấn mạnh: “Trong phòng thí nghiệm, chúng tôi đang thử nghiệm những động cơ kích thước đầy đủ có thể cách mạng hóa việc du hành không gian. Đây là vật lý thực sự. Chúng tôi nhận được dữ liệu thực tế … và đây không phải là nghiên cứu trên giấy."
“Ngay bây giờ, chúng tôi đang lấy dữ liệu,” Mairabo giải thích. “Khi bạn khởi động động cơ, đó là một tiếng ầm ầm thực sự. Âm thanh như một khẩu súng đang được bắn bên trong phòng thí nghiệm. Nó thực sự rất ồn ào."
Mairabo cho biết thêm, các thí nghiệm về lực đẩy laser cũng liên quan đến việc phóng các tế bào nano (nặng 1 đến 10 kg) và các tế bào vi mô (10 đến 100 kg) vào quỹ đạo thấp của Trái đất.
Đường cao tốc của ánh sáng
Việc tạo ra và các chuyến bay "xa lộ ánh sáng" cho Mayrabo là công việc bài bản, từng bước một.
Từ năm 1996 đến 1999, ông đã phóng các nguyên mẫu thiết bị của mình bằng tia laser hồng ngoại 10 kilowatt tại Dãy tên lửa White Sands, New Mexico. Năm 2000, được tài trợ từ công ty của mình, ông đã lập kỷ lục độ cao thế giới trên 230 feet (71 mét) cho các mô hình được nâng bằng laser trong chuyến bay tự do.
Mairabo, đồng tác giả với John Lewis, trong cuốn sách mới của ông, Sổ tay con tàu chạy bằng laser LTI-20, do Apogee xuất bản gần đây, giải thích mong muốn của ông về khả năng tiếp cận không gian an toàn và rẻ tiền bằng cách sử dụng một tàu vũ trụ chạy bằng laser.
“Đối với vật lý năng lượng cao … di chuyển trong bầu khí quyển bằng cách sử dụng năng lượng bức xạ … không có đủ kinh nghiệm trên thế giới để biến những điều đó thành hiện thực. Nó hoàn toàn khác thường,”Mairabo giải thích. “Tôi đã làm việc này trong 30 năm. Tôi biết làm thế nào để làm điều đó."
Trong nhiều thập kỷ, các nhà vật lý phóng tia laser đã mơ ước đạt được chi phí năng lượng laser là hai đô la mỗi watt, Mairabo giải thích. “Chúng tôi đã đạt được điều này. Bây giờ nó là vấn đề của ý chí và liệu chúng ta có muốn làm điều đó hay không. Công nghệ này hiện đã nằm trong phạm vi thương mại."
