Lầu Năm Góc khởi động một dự án không gian mới. Sierra Nevada đã nhận được lệnh phát triển một trạm vũ trụ hạng nhẹ, Unmanned Orbital Outpost, có khả năng mang nhiều loại tải và hỗ trợ một loạt các hoạt động. Sự phát triển đã có sẽ tạo thành nền tảng của dự án đầy hứa hẹn.
Đơn hàng mới
Tháng 7 năm ngoái, Đơn vị Đổi mới Quốc phòng đã công bố kế hoạch tạo ra một "tiền đồn quỹ đạo" dựa trên một trong những tàu vũ trụ hiện có của họ. Trong tương lai gần, nó đã được lên kế hoạch để nghiên cứu các cơ hội sẵn có, nhận các đề xuất và khởi động công việc thiết kế.
Sự ra mắt thực sự của dự án mới vào ngày 14 tháng 7 năm 2020 đã được công bố bởi dịch vụ báo chí của Sierra Nevada Corporation (SNC). DIU và SNC đã ký thỏa thuận thiết kế, xây dựng và tung ra sản phẩm UOO vì lợi ích của Bộ Quốc phòng. Chi phí của hợp đồng và thời gian thực hiện vẫn chưa được tiết lộ. Tuy nhiên, cần nhớ rằng năm ngoái quy định phải hoàn thành công việc trong vòng 24 tháng.
Theo các điều khoản của hợp đồng, nhà ga UOO mới sẽ được phát triển từ thiết kế tàu vận tải SNC Shooting Star hiện có. Chiếc thứ hai ban đầu được tạo ra để hoạt động với tàu vũ trụ có thể tái sử dụng Dream Chaser và được cho là cung cấp các chuyến bay tới ISS. Bây giờ nó được đề xuất để thiết kế lại thiết kế và đảm bảo hoàn thành các nhiệm vụ khác.
SNC lưu ý rằng dự án Shooting Star đã sẵn sàng và có tiềm năng hiện đại hóa cao. Để tạo một "tiền đồn" của loại UOO, chỉ cần một thay đổi nhỏ đối với cấu trúc hiện có. Đồng thời, các chi tiết kỹ thuật của các sửa đổi đó không được nêu tên.
SNC Corporation tự hào rằng Lầu Năm Góc quan tâm đến dự án của mình và sẽ có thể phát triển ở một năng lực mới. Giờ đây, Shooting Star có thể tìm thấy ứng dụng không chỉ trong các nhiệm vụ chở hàng với tàu Dream Chaser mà còn ở các khu vực khác.
Tàu cơ sở
Cơ sở cho UOO sẽ là dự án Shooting Star hiện tại, được các chuyên gia và công chúng biết đến. Dữ liệu hiện có về con tàu này cho phép chúng ta hình dung một "tiền đồn" quân sự tại căn cứ của nó sẽ như thế nào. Theo lưu ý của công ty phát triển, các thay đổi thiết kế cơ bản sẽ không được yêu cầu. Do đó, các đặc tính sẽ được giữ nguyên.
Shooting Star là một tàu vũ trụ chở hàng dùng một lần. Nó đã được phát triển từ năm 2016 như một phần của chương trình Dịch vụ Tiếp tế Thương mại-2 của NASA. Mục tiêu của dự án là tạo ra một chiếc "xe tải" có khả năng hỗ trợ ISS.
Con tàu nhận được một vỏ hình nón với chiều dài 15 feet (khoảng 4,5 m). Nó chứa một khoang kín lớn cho trọng tải chính và cung cấp cho việc lắp đặt ba thùng hàng bị rò rỉ ở bề mặt bên ngoài. Tổng sức chở của con tàu là 10 nghìn pound (4,5 tấn). Con tàu được trang bị một cặp tấm pin mặt trời có thể mở rộng với tổng công suất 6 kW. Có sáu động cơ shunting.
Sản phẩm Shooting Star có thể được sử dụng độc lập và cùng với tàu tái sử dụng Dream Chaser. Trong trường hợp thứ hai, ứng dụng linh hoạt tuyệt vời được cung cấp, liên quan đến khả năng tách hàng hóa thành hàng có thể trả lại và dễ cháy trong khí quyển.
Theo kế hoạch hiện tại, Dream Chaser và Shooting Star sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm sau. Cùng nhau, các con tàu sẽ đến ISS và chuyển hàng hóa cần thiết đến đó. Sau đó, tàu vũ trụ có thể tái sử dụng sẽ lấy hàng hóa cần thiết, quay trở lại Trái đất và hạ cánh, và "chiếc xe tải" một thời sẽ bốc cháy trong các lớp dày đặc của khí quyển cùng với chất thải.
Tiền đồn không gian
Có ý kiến cho rằng Shooting Star có thể đưa nhiều loại hàng hóa khác nhau lên quỹ đạo, và ngoài ra, con tàu có thể được trang bị một hoặc một thiết bị khác. Khả năng thứ hai là cơ sở của dự án UOO. Tuy nhiên, trọng tải cụ thể cho một nhà ga như vậy vẫn chưa được đặt tên. Chỉ có khả năng thực hiện các thí nghiệm khác nhau trong điều kiện vi trọng lực.
Dịch vụ báo chí SNC báo cáo rằng phiên bản đầu tiên của trạm UOO sẽ hoạt động ở quỹ đạo thấp của Trái đất. Trong tương lai, có thể sẽ xuất hiện những sửa đổi mới có thể hoạt động ở các quỹ đạo khác, lên tới một vòng bay của Mặt Trăng, tùy theo yêu cầu của khách hàng.
Do đó, UOO chủ yếu có thể được xem như một nền tảng nghiên cứu. Với sự giúp đỡ của nó, DIU và Lầu Năm Góc sẽ có thể tiến hành các thí nghiệm cần thiết, giảm đáng kể sự phụ thuộc vào NASA và các cấu trúc khác. Tại trạm nghiên cứu của riêng mình, quân đội sẽ có thể thử nghiệm thông tin liên lạc, hệ thống trinh sát không gian, dẫn đường, v.v.
Trong tương lai, có thể sử dụng "tiền đồn" cho việc giải quyết các nhiệm vụ quân sự cụ thể. Sau khi hoạt động như một nền tảng thử nghiệm và xác nhận hiệu suất tải của nó, UOO có thể trở thành một vệ tinh liên lạc, trinh sát, v.v. Một nhà ga như vậy thậm chí có thể chứa các loại vũ khí không vi phạm các điều ước quốc tế hiện có. Trong quá khứ gần đây, khả năng phát triển thêm của dự án đã được đề cập, kết quả của nó sẽ là một trạm tiền đồn có người lái cho một số nhiệm vụ nhất định.
Người ta tuyên bố rằng việc phát triển một UOO dựa trên Shooting Star sẽ không mất nhiều thời gian, nhưng thời gian cụ thể vẫn chưa được công bố. Các tuyên bố của DIU năm ngoái cho thấy chuyến bay đầu tiên của "tiền đồn quỹ đạo" sẽ diễn ra không muộn hơn năm 2022 - khoảng một năm sau khi ra mắt phương tiện chở hàng cơ sở. Sau đó, có thể bắt đầu hoạt động tích cực với các lần khởi động thường xuyên.
Đối với hai tổ chức
Lệnh mới từ Lầu Năm Góc có tầm quan trọng đặc biệt đối với SNC. Là một phần của dự án Dream Chaser và Shooting Star, cô làm việc trong lĩnh vực phi quân sự - thông qua NASA. Có được hợp đồng từ DIU cho phép bạn chuyển những phát triển hiện có sang lĩnh vực quân sự và nhận được tất cả các lợi thế và cơ hội của người phục vụ. Trên thực tế, một dự án với một số sửa đổi có thể được thực hiện ở hai phòng ban. Theo đó, SNC có thể tin tưởng vào nhiều đơn đặt hàng hơn và thu nhập bổ sung.
Một dự án quân sự từ SNC có thể hứa hẹn hơn một dự án "thương mại". Là một phần của chương trình NASA CRS-2, tàu Shooting Star phải đối mặt với sự cạnh tranh khá gay gắt. Trong lĩnh vực quân sự, tình hình đơn giản hơn - thỏa thuận về việc tạo ra UOO đã được ký kết và bạn có thể an tâm bắt đầu công việc mà không cần lo lắng về tương lai của nó.
DIU UOO cũng hữu ích cho quân đội. Với sự giúp đỡ của mình, Lầu Năm Góc sẽ nhận được bệ không gian đa năng của riêng mình, phù hợp cho các thí nghiệm và hoạt động thực tế. Orbital Outpost sẽ là một bổ sung tốt cho các tàu vũ trụ quân sự khác, và cũng sẽ đảm bảo sự phát triển hơn nữa của hướng này.
Như vậy, trong thời gian sắp tới, tập đoàn Sierra Nevada sẽ phải hoàn thành một lúc nhiều dự án lớn. Năm tới, cô ấy sẽ tiến hành khởi động hệ thống đầu tiên như một phần của tàu Dream Chaser và Shooting Star, đồng thời, công việc sẽ diễn ra trên một phiên bản quân sự của cái sau - Unmanned Orbital Outpost. Một nhà ga như vậy có thể thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2022. Có lẽ, trong chuyến bay đầu tiên, nó sẽ có trọng tải thực sự.
Nhìn chung, dự án UOO khá thú vị và có triển vọng tốt. Chỉ vài năm nữa, "tiền đồn quỹ đạo" sẽ có thể thể hiện hết khả năng và đi vào hoạt động chính thức. Sự xuất hiện của công nghệ như vậy mở ra cơ hội mới cho Lầu Năm Góc. Chúng sẽ được sử dụng như thế nào, dẫn đến điều gì và nó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến chương trình vũ trụ của quân đội Mỹ, thời gian sẽ trả lời.
