Người ta biết rất ít về người đàn ông này, không chỉ ở đất nước chúng tôi, mà còn ở quê hương của ông, ở Hoa Kỳ. Và tất cả vì anh ấy, một mặt, thực sự rất ít, và mặt khác, là một bước tiến lớn trong sự phát triển của những cánh tay nhỏ. Chỉ trong cuộc đua này, anh đã ngay lập tức bị vượt qua. Và một khi bạn đã vượt qua, điều đó có nghĩa là bạn đang gia nhập hàng ngũ của những kẻ tụt hậu. Và ai là người quan tâm đến chúng? Đó chỉ là sử gia, và sau đó - sau nhiều năm.
Tuy nhiên, chúng tôi cũng tìm thấy những người ở VO, và với số lượng đáng kể, những người quan tâm, trước hết là khẩu súng lục ổ quay của anh ấy. Và vì vậy họ yêu cầu tôi viết về anh ấy. Hơn nữa, chủ đề về vũ khí của các bang miền Nam trong cuộc chiến 1861-1865. câu chuyện về anh ta hoàn toàn phù hợp.
Đây chỉ là một vấn đề với tài liệu minh họa. Những bức ảnh tồn tại là bản quyền và không thể tìm thấy sự kết thúc của quyền tác giả của chúng. Có những bức ảnh từ các cuộc đấu giá, nhưng chúng có chi tiết cụ thể của riêng chúng - đơn giản nhất là không trả lời, trừ khi bạn muốn mua thứ gì đó từ chúng. Kết quả là, tôi đã phải chuyển sang các tài liệu liên quan. Những cuốn sách như Confederate Weapons (William A. Ambach III và Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) và Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill và Richard Edward Anthony. Nhà xuất bản Charlotte, North Caroline). Hơn nữa, hóa ra các tài liệu do họ xuất bản thực tế giống hệt nhau.
Chà, bây giờ bạn có thể kể về bản thân Kofer …
Theo hồ sơ gia phả của gia đình, tổ tiên của Thomas W. Cofer định cư ở Tidewater, Virginia vào khoảng giữa thế kỷ 17, gần khu vực ngày nay là Smithfield, Đảo Wight. Đối với họ, nó được viết là Copfer trong nhiều bản ghi cho đến cuối thế kỷ 18, nhưng sau đó "p" bằng cách nào đó đã bị mất và họ bắt đầu viết đơn giản là Cofer.
Thomas Rennes Kofer sinh ngày 22 tháng 3 năm 1828. Anh ấy không được học hành lâu dài như bất kỳ anh chàng nông dân nào trong thời đó, nhưng anh ấy học đọc và viết, và mọi người đều ghi nhận nét chữ của anh ấy là tuyệt vời. Ngoài ra, ông còn có thể viết những bức thư rõ ràng và thuyết phục, mà ngày nay, nhiều người vẫn gặp khó khăn đáng kể.
Kofer có một người anh họ, Pembroke Decatur Gwaltney, người đã trở thành một thợ rèn súng. Hơn nữa, vào năm 1859, khi Kofer 31 tuổi, anh trai của ông đã có công ty vũ khí của riêng mình, P. D. Gwaltney & Company. Mặc dù có thể hiểu rằng nó là khá nhỏ.
Khá hợp lý khi cho rằng Kofer trẻ tuổi đã học nghề cho người anh em họ của mình khi còn khá sớm. Sau đó, ông bắt đầu làm việc với anh ta trên cơ sở hợp tác. Và sau đó độc lập. Đầu tiên anh ấy làm việc ở Portsmouth, sau đó chuyển đến Norfolk.
Vào thời điểm đó có Đại lộ Oruzheyny, và Phố Liên minh số 8 vừa là trung tâm thành phố vừa là trung tâm kinh doanh đồng thời. Và chính ở đó, công ty của anh ấy đã được đặt, được biết đến với cái tên "T. W. Cofer & Co từ Portsmouth. " Và điều hiển nhiên là ông ta hoàn toàn có khả năng sản xuất ra một số khẩu súng lục ổ quay chất lượng khá tốt. Nhưng rõ ràng, ông không bao giờ khao khát có được hợp đồng nhà nước để sản xuất, cũng như hỗ trợ tài chính của nhà nước hoặc tư nhân cho hoạt động sản xuất của họ.
Người ta chỉ có thể cho rằng Kofer hài lòng với thu nhập nhận được từ việc sửa chữa và bán vũ khí ở Norfolk khi bắt đầu chiến tranh, và không thực sự cố gắng mở rộng hoạt động kinh doanh của mình. Tuy nhiên, vào ngày 19 tháng 7 năm 1861 (tức là chỉ 49 ngày sau khi thành lập Văn phòng Sáng chế Liên bang của Liên bang) Kofer đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế.
Về thủ tục giấy tờ, anh ta đã sử dụng dịch vụ của một James S. French ở Washington, người đã liên kết với Văn phòng Sáng chế Hoa Kỳ trong nhiều năm, và đã quảng cáo trên các tờ báo Richmond. Và ông French thực sự biết công việc kinh doanh của mình, vì Kofer đã nhận được bằng sáng chế của mình. Thứ chín liên tiếp, được cấp bởi Văn phòng Sáng chế Liên minh. Và đồng thời trong thời gian sớm nhất có thể: ngày 12/8, tức là chỉ sau 25 ngày kể từ ngày nộp hồ sơ.
Khi làm như vậy, anh ta thậm chí đã vượt qua được bằng sáng chế của Rollin White, mặc dù đối với Văn phòng Bằng sáng chế Liên minh, điều này rất có thể không thành vấn đề.
Mô hình hoạt động, được yêu cầu theo luật bằng sáng chế của Liên bang, là một khẩu súng lục ổ quay được sản xuất theo bằng sáng chế của Cofer, như nó đã được thể hiện trong bằng sáng chế.
Nhưng khẩu súng lục này có được sản xuất không, đó là điều quan trọng?
Về câu trả lời cho câu hỏi này, được biết rằng vào tháng 3 năm 1862, một sư đoàn của Quân đoàn Tín hiệu Liên minh, với số lượng 127 người, đã được thành lập tại Norfolk. Sau đó, nhiều năm sau, một khẩu súng lục ổ quay có bao da và dòng chữ:
"Vào ngày 21 tháng 7 năm 1864, khẩu súng lục và bao da này đã bị bắt từ sĩ quan liên lạc của Phiến quân, Đại úy S. H. Merrill, 11 Maine."
Chúng ta biết Norfolk và Portsmouth đã bị quân Yankees đánh chiếm vào ngày 9 tháng 5 năm 1862. Và với họ là doanh nghiệp Kofer.
Nhưng giữa những ngày này có khoảng 42 tuần, trong đó có thể bắt đầu sản xuất nó. Tập trung vào chi phí lao động trung bình, các nhà sử học Mỹ tin rằng trong thời gian này 140 chiếc ổ quay Kofer có thể đã được sản xuất.
Cho đến gần đây, người ta cũng tin rằng Kofer chưa từng có hợp đồng với quân đội Liên minh miền Nam, nên tất cả các sản phẩm của ông chỉ được bán trên thị trường dân sự. Tuy nhiên, theo những khám phá gần đây trong kho lưu trữ của Liên minh miền Nam, Kofer đã nhận được ít nhất một đơn đặt hàng từ chính phủ miền nam cho 82 khẩu súng lục với giá 40 đô la mỗi khẩu, được tặng cho Binh đoàn 5 Virginia.
Sau khi chiến tranh kết thúc, Kofer được liệt vào danh sách thợ làm súng trong sách tham khảo của Norfolk-Portsmouth từ năm 1869 đến năm 1875. Đầu tiên anh ấy làm việc ở Market Square và sau đó là ở 13 Union Street ở Norfolk.
Ông mất ngày 23 tháng 7 năm 1885 ở tuổi 57 và được chôn cất tại Nghĩa trang Oak Grove cũ ở Portsmouth. Thật kỳ lạ, gia đình anh nhớ đến anh không phải vì anh là một thợ chế tạo súng mà là người phát minh ra cơ chế phân tán ruồi nhà thông thường.
Tất nhiên, ngày nay, chúng ta đã quen với lưới cửa sổ, nhưng sau đó phát minh này của ông đã đạt được thành công ở mức độ vừa phải, nhưng rất thành công. Theo thời gian, những chiếc máy như vậy vẫn có thể được tìm thấy trong các cửa hàng đồ cổ ngày nay.
Trong bản phân tích cuối cùng, TV Kofer vẫn còn đối với chúng ta, một con số có thể nhìn thấy qua "tấm kính bị hoen ố". Anh ta chỉ xuất hiện trong giây lát, nhờ có một số khẩu súng lục ổ quay và băng đạn, bằng sáng chế của anh ta, một số lá thư, lệnh quân đội và thông báo của tòa án. Nhưng thực tế là ông cũng đã làm một điều gì đó quan trọng trên con đường phát triển các hệ thống vũ khí nhỏ hiện đại và tiên tiến là điều không nghi ngờ gì.
Bây giờ chúng ta hãy xem Thomas Kofer có gì đặc biệt? Và làm thế nào anh ta xoay sở để có được bằng sáng chế dường như không thể xuyên thủng của Rollin White?
Thoạt nhìn, nó là một khẩu súng lục ổ quay cỡ nòng.36 thông thường với khung bằng đồng sáng bóng đơn giản, nòng và hình trụ bằng thép màu xanh lam. Thùng có hình bát giác dọc theo toàn bộ chiều dài của nó, và hình trụ có sáu ngăn.
Tên nhà sản xuất “T. W. COFER'S PATENT 1861 "được đóng hai dòng ở trên cùng của khung, và" PORTSMOUTH, VA "ở trên cùng của hộp.
Tuy nhiên, điều thú vị nhất lại nằm ở khẩu súng lục ổ quay Kofer bên trong trống. Thực tế là nó bao gồm hai phần và chỉ phần đầu tiên có các khoang được khoan qua. Phần thứ hai có các lỗ nhỏ hơn cho các viên nang. Do đó, được kết nối với nhau. Cụ thể, đây là cách duy nhất trống Kofer có thể hoạt động mà không vi phạm bằng sáng chế của Rollin White.
Đối với loại trống này, Kofer cũng tạo ra các hộp mực kim loại đặc biệt gồm hai loại cùng một lúc.
Trong loại đầu tiên, hộp mực có dạng hình trụ với một ống dự thảo nhô ra từ phía sau, trên đó đặt một viên nang thông thường. Hộp mực chính nó đã được lắp vào phía trước của trống, nhưng ống nhãn hiệu với viên nang đã rơi vào các lỗ ở phía sau. Người ta tin rằng khi lắp ráp, một hộp mực như vậy rất nguy hiểm nếu bị rơi hoặc va đập. Do đó, một nắp mạch đã được phát minh cho viên nang.
Ở loại thứ hai, nhà sản xuất đã thay đổi hình dạng của ống tay áo, tạo một phần lõm ở phía sau của nó, bên trong có ống thương hiệu. Bây giờ cô ấy đã được bảo vệ khỏi va đập bởi hai bên thân tàu. Đối với hộp mực này, Kofer đã phát minh ra một ổ quay với trống từ một mảnh có lỗ có đường kính nhỏ hơn ở phía sau cho các ống nhãn hiệu có mồi. Trên thực tế, bây giờ nó đã là một hộp mực đơn nhất thực sự không có vành.
Thiết kế cải tiến, trong đó trống là một mảnh thay vì hai phần, được thể hiện trong Loại II. Thậm chí còn ít hơn những chiếc ổ quay như vậy sống sót - chỉ một chiếc. Vì nó không có số sê-ri, các nhà nghiên cứu cho rằng nó là một nguyên mẫu chưa bao giờ được đưa vào sản xuất.
Loại thứ ba của khẩu súng lục Kofer là loại ổ quay con nhộng thông thường có bộ phận thu lại, tương tự như tất cả các loại ổ quay khác thời bấy giờ. Nó, giống như tất cả các mô hình Kofer khác, chỉ khác với hầu hết các khẩu súng lục ổ quay của quân đội Kolt ở núm kích hoạt núm vú và một khung bằng đồng nguyên khối.
Cho đến nay, chỉ có 13 ổ quay Kofer được biết đến, hầu hết trong số đó hầu như không có thông tin. Chúng rất hiếm khi được giới buôn đồ cổ rao bán, nhưng nếu chúng xuất hiện trên thị trường, thì giá của chúng luôn cao hơn bất kỳ loại vũ khí nào khác của Liên bang. Nó xảy ra rằng chúng có giá từ 100.000 đô la trở lên.
Gần đây hơn, một khẩu súng trường nguyên bản do chính anh thiết kế và nằm dưới hộp đạn nguyên bản của chính anh cũng được phát hiện.
Nó được sắp xếp rất đơn giản: một khung hình chữ nhật với cùng một lỗ xuyên qua được vặn vào bàn trong khóa nòng, trong đó chốt di chuyển khắp cơ thể từ phải sang trái - một mảnh kim loại hình chữ nhật khổng lồ được khoan qua để tạo một thanh đòn dài. Nó có một lò xo lá ở phía dưới để giữ chốt ở vị trí. Búa nằm phía sau khung. Và đó là tất cả.
Dấu hiệu nhận biết nằm ở phía bên trái của thiết bị và có dòng chữ “T. W. COFER”(dát vàng bán nghiêng) và“PAT. Ngày 12 tháng 8 năm 1861 "phía trên dòng chữ" PORTSMOUTH, VA ". (Một đặc điểm đáng chú ý của chữ là nó bị lộn ngược khi lắp bộ phận cửa trập vào đúng vị trí.)
Và ngày 12 tháng 8 năm 1861 có ý nghĩa quan trọng ở chỗ Kofer vào ngày này đã nhận được Bằng sáng chế số 9 của Liên bang Hoa Kỳ cho khẩu súng lục ổ quay của mình.
Tuy nhiên, bằng sáng chế súng lục ổ quay có liên quan gì đến khẩu súng trường này? Nó hoàn toàn không thể hiểu được. Trừ khi cô ấy bắn vào băng đạn quay vòng của chính anh ta.
Tác giả bày tỏ lòng biết ơn chân thành đến V. N. Popov nhờ sự hỗ trợ của anh ấy trong việc chuẩn bị tài liệu cho bài báo này, nếu không có công việc nào về nó có thể sẽ kéo dài trong một thời gian dài hơn nữa.
