Súng máy. (Bảo tàng quân đội ở Halifax, Nova Scotia)
Như bạn đã biết, cải thiện dễ hơn là tạo mới. Theo quy luật, trong quá trình hoạt động, nhiều người nhận thấy những sai sót của một thiết kế cụ thể và bằng tài năng và khả năng của mình, họ cố gắng sửa chữa chúng. Nhưng nó cũng xảy ra rằng ý tưởng của ai đó truyền cảm hứng cho người khác để tạo ra một cấu trúc vốn đã là “một cái gì đó mới” đến mức nó xứng đáng có một thái độ mới về cơ bản đối với chính nó. Và điều cần thiết trong những trường hợp như vậy thường là “người thầy tốt nhất”, vì nó khiến “tế bào xám” hoạt động căng thẳng hơn bình thường!
Và điều đó đã xảy ra khi các đơn vị Canada đến châu Âu để chiến đấu vì quyền lợi của vương quốc Anh trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, ngay lập tức đã thấy rõ trên chiến trường rằng súng trường Ross, mặc dù bắn chính xác, hoàn toàn không phù hợp để phục vụ quân đội.. Chốt hoạt động thẳng của nó hóa ra rất nhạy cảm với ô nhiễm và thường, để làm biến dạng nó, cần phải đập nó bằng cán của một chiếc xẻng đặc công! Nhiều sự cố khó chịu khác đã xảy ra với cô, bởi vì thế mà những người lính Canada bắt đầu chỉ đơn giản là ăn cắp súng trường Anfield từ các "đồng nghiệp" người Anh của họ, hoặc thậm chí mua vì tiền. Bất cứ điều gì - chỉ không Ross! Hơn nữa, không có khó khăn trong việc cung cấp đạn dược, vì chúng có cùng băng đạn. Và cuối cùng, những khẩu súng trường của Ross chỉ dành cho các tay súng bắn tỉa, và trong các đơn vị tuyến tính, chúng được thay thế bằng "Lee-Enfields".
Nhưng bây giờ một vấn đề mới đã phát sinh. Họ bắt đầu nhớ súng máy hạng nhẹ. Súng máy hạng nhẹ "Lewis" được yêu cầu bởi tất cả mọi người - bộ binh Anh và Nga, phi công, lính xe tăng (tuy nhiên, sau này không lâu), lính Ấn Độ, cũng như tất cả các bộ phận khác của quyền thống trị. Và cho dù ngành công nghiệp Anh có cố gắng như thế nào thì số lượng sản xuất của những khẩu súng máy này vẫn không đủ.
Huot (trên) và Lewis (dưới). Các lượt xem hàng đầu. Các "hộp" phẳng đặc trưng trên cửa chớp bao gồm: Lewis có hệ thống đòn bẩy xoay băng đạn, Huot có van điều tiết pít-tông khí và các chi tiết để kết nối cửa trập với pít-tông. (Ảnh từ Bảo tàng Trung đoàn Seaforth Highlanders ở Vancouver)
Và tình cờ xảy ra khi người đầu tiên tìm ra cách thoát khỏi tình huống khó khăn này là Joseph Alphonse Hoot (Wat, Huot), một thợ máy và thợ rèn đến từ Quebec. Sinh năm 1878, ông là một người đàn ông to lớn và mạnh mẽ (không có gì đáng ngạc nhiên đối với một thợ rèn), cao hơn 6 feet và nặng 210 pound. Một người đàn ông, như họ viết về anh ta, anh ta không chỉ mạnh mẽ, mà còn chăm chỉ, bướng bỉnh, nhưng quá cả tin với mọi người, điều này không phải lúc nào cũng giúp ích, mà ngược lại, anh ta còn đau khổ hơn!
Joseph Alphonse Huot (1918)
Lúc đầu, anh xem công việc của mình trên súng trường tự động như một sở thích. Nhưng khi Chiến tranh thế giới thứ nhất nổ ra, mối quan tâm của ông đối với vũ khí trở nên nghiêm trọng hơn. Ông bắt đầu thực hiện dự án của mình vào giữa năm 1914 và làm việc cho đến cuối năm 1916, liên tục cải tiến nó. Sự phát triển của nó đã được bảo vệ bởi các bằng sáng chế của Canada, №193,724 và №193,725 (nhưng tôi rất tiếc, không có một văn bản nào, cũng như hình ảnh từ bất kỳ văn bản nào trong số đó thông qua kho lưu trữ trực tuyến của Canada trên Internet hiện không có sẵn).
Ý tưởng của ông là gắn một ống dẫn khí có pít-tông khí vào khẩu súng trường Charles Ross ở bên trái nòng súng. Điều này sẽ giúp bạn có thể sử dụng cơ chế này để kích hoạt chốt của súng trường Ross, như bạn đã biết, có một tay cầm nạp đạn ở bên phải. Một thay đổi như vậy sẽ khá đơn giản từ quan điểm kỹ thuật thuần túy (mặc dù ma quỷ luôn ẩn trong các chi tiết, vì bạn vẫn cần làm cho một cơ chế như vậy hoạt động trơn tru và đáng tin cậy). Ngoài piston khí, Huot còn thiết kế bánh cóc và ống nạp đạn từ cơ cấu tang trống 25 vòng. Anh ấy cũng chăm chút cho hệ thống làm mát nòng súng, nhưng ở đây anh ấy không làm việc quá sức mà chỉ đơn giản là sử dụng hệ thống súng máy Lewis được phát minh một cách tài tình: một vỏ bọc thành mỏng với phần đầu nòng thu hẹp lại, lõm vào bên trong. vỏ bọc. Khi được bắn trong một "đường ống" của thiết kế này, lực đẩy không khí luôn xảy ra (trên đó tất cả các ống hít đều dựa trên), vì vậy nếu một bộ tản nhiệt được lắp đặt trên thùng, luồng không khí này sẽ làm mát nó. Trên súng máy Lewis, nó được làm bằng nhôm và có các vây dọc. Và Huot đã lặp lại tất cả những điều này trên mô hình của chính mình.
Huot (trên) và Lewis (dưới). (Ảnh từ Bảo tàng Trung đoàn Seaforth Highlanders ở Vancouver)
Cho đến tháng 9 năm 1916, Huot cải tiến mô hình của mình, và vào ngày 8 tháng 9 năm 1916, ông gặp Đại tá Matish tại Ottawa, sau đó ông được thuê làm thợ cơ khí dân sự trong Bộ phận vũ khí nhỏ thử nghiệm. Đúng vậy, trong khi điều này đảm bảo việc tiếp tục làm việc trên vũ khí của anh ta, làm việc cho chính phủ cũng đồng nghĩa với thảm họa cho bất kỳ hy vọng thu được lợi nhuận thương mại nào từ công việc này. Đó là, bây giờ anh ta không thể bán mẫu của mình cho chính phủ, vì anh ta làm việc cho anh ta để có lương! Tình hình, như chúng ta đã biết, đã xảy ra ở Nga với Đại úy Mosin, người cũng đã tạo ra khẩu súng trường của riêng mình trong giờ làm việc, đã được giải ngũ.
Kết quả là, Huot đã hoàn thành việc tạo ra một nguyên mẫu và trình diễn nó trước các quan chức quân sự vào tháng 12 năm 1916. Vào ngày 15 tháng 2 năm 1917, một phiên bản cải tiến của súng máy đã được trình diễn, có tốc độ bắn 650 viên / phút. Sau đó, ít nhất 11.000 viên đạn được bắn ra từ súng máy - đây là cách nó vượt qua bài kiểm tra khả năng sống sót. Cuối cùng, vào tháng 10 năm 1917, Huot và Thiếu tá Robert Blair được cử đến Anh để thử nghiệm nó ở đó, và khẩu súng máy này sẽ được quân đội Anh chấp thuận.
Họ lên đường đến Anh vào cuối tháng 11, đến đầu tháng 12 năm 1917, và các cuộc thử nghiệm đầu tiên bắt đầu vào ngày 10 tháng 1 năm 1918 tại Nhà máy vũ khí nhỏ Hoàng gia ở Anfield. Chúng được lặp lại vào tháng 3, và chúng cho thấy súng máy hạng nhẹ Huot có lợi thế rõ ràng so với súng máy Lewis, Farquhar Hill và Hotchkiss. Các cuộc thử nghiệm và trình diễn vẫn tiếp tục cho đến đầu tháng 8 năm 1918, mặc dù vào ngày 11 tháng 7 năm 1918, quân đội Anh chính thức bác bỏ mẫu này.
Thiết bị tự động hóa súng máy hạng nhẹ Huot. (Ảnh từ Bảo tàng Trung đoàn Seaforth Highlanders ở Vancouver)
Mặc dù thực tế là nó đã được quyết định từ chối súng máy Huot, so với súng máy Lewis, nó được công nhận là khá cạnh tranh. Nó thuận tiện hơn khi bắn từ chiến hào và có thể được kích hoạt nhanh hơn. Súng máy của Huot dễ tháo rời hơn. Nó được cho là kém chính xác hơn so với khẩu Lewis, mặc dù điều này có thể là do thực tế là cả ống ngắm và tầm nhìn phía trước đều được gắn vào tấm vải che mát, được phát hiện là rung rất nhiều khi bắn. Tại Anfield, họ phàn nàn về hình dạng của cái mông, khiến việc cầm vũ khí trở nên khó khăn (điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì thể tích và vị trí của nắp thông hơi, nó nhô ra phía sau). Như một bất lợi, một băng đạn chỉ có 25 viên được ghi nhận, đã hết sạch trong 3,2 giây! Để tăng tốc thiết bị của tạp chí, người ta đã cung cấp các kẹp 25 phí đặc biệt, vì vậy không khó để nạp lại nó. Đúng là không có máy dịch lửa, nên không thể bắn từng phát từ súng máy! Mặt khác, người ta lưu ý rằng anh ta nhỏ hơn "Lewis", và có thể bắn trong tư thế đảo ngược, trong khi anh ta không thể! Lưu ý rằng đây là vũ khí duy nhất được thử nghiệm, có khả năng hoạt động bình thường sau khi ngâm trong nước. Trung tướng Arthur Curry, chỉ huy lực lượng viễn chinh Canada, báo cáo rằng mọi người lính đã thử súng trường tự động của Huot đều hài lòng với nó, vì vậy vào ngày 1 tháng 10 năm 1918, ông đã viết đơn yêu cầu mua 5.000 bản, cho rằng binh lính của ông đã không có gì ở mặt trận chống lại một số lượng lớn súng máy hạng nhẹ của Đức.
Súng máy. (Ảnh từ Bảo tàng Trung đoàn Sitford Highlanders ở Vancouver)
Nó cũng mang lại lợi nhuận rất cao cho việc sản xuất súng máy Huot có 33 bộ phận có thể hoán đổi trực tiếp với các bộ phận của súng trường Ross M1910, cộng với 11 bộ phận của súng trường sẽ phải làm lại một chút và 56 bộ phận khác sẽ phải thực hiện từ đầu. Năm 1918, giá một bản sao chỉ là 50 đô la Canada, trong khi Lewis có giá 1000 đô la! Trọng lượng của nó là 5, 9 kg (không có hộp tiếp đạn) và 8, 6 (với một băng đạn đã nạp). Chiều dài - 1190 mm, chiều dài thùng - 635 mm. Tốc độ bắn: phát / phút 475 (kỹ thuật) và 155 (chiến đấu). Sơ tốc đầu nòng 730 m / s.
Nhưng tại sao vũ khí này lại bị từ chối, bất chấp kết quả thử nghiệm đầy hứa hẹn như vậy? Câu trả lời rất đơn giản: đối với tất cả các dữ liệu tích cực của nó, nó không tốt hơn nhiều so với "Lewis" để biện minh cho chi phí tái trang bị các nhà máy sản xuất và đào tạo lại binh lính. Và, tất nhiên, sau khi chiến tranh kết thúc, hóa ra ngay lập tức súng máy Lewis của quân đội thời bình đã khá đủ và không cần phải tìm kiếm thêm những vũ khí như vậy.
Thiếu tá Robert Blair với khẩu súng trường của Huot, năm 1917. (Ảnh từ Bảo tàng Trung đoàn Seaforth Highlanders ở Vancouver)
Thật không may, tình trạng cá nhân của Huot, do tất cả những hoàn cảnh này, đã rơi vào tình trạng tồi tệ. Bất kỳ thỏa thuận tiền bản quyền nào của chính phủ Canada đều phụ thuộc vào việc chính thức sử dụng loại vũ khí này, vì vậy khi nó bị từ chối, anh chỉ còn lại mức lương nhận được khi làm việc cho đứa con tinh thần của mình. Trên thực tế, khoản đầu tư lên tới 35.000 đô la của chính anh ta, mà anh ta đã đầu tư vào dự án này, đã đi xuống cống. Huot yêu cầu ít nhất số tiền phải được trả lại cho anh ta và cuối cùng nhận được khoản bồi thường với số tiền 25.000 đô la, nhưng chỉ vào năm 1936. Người vợ đầu tiên của ông mất vài ngày sau khi sinh năm 1915, và ông tái hôn sau chiến tranh, kết hôn với một phụ nữ có 5 người con. Anh ta làm thuê và xây dựng ở Ottawa. Ông sống cho đến tháng 6 năm 1947, tiếp tục phát minh, nhưng không bao giờ đạt được thành công mà ông đạt được với khẩu súng máy hạng nhẹ của mình!
Được biết, có tổng cộng 5-6 chiếc súng máy của Huot đã được chế tạo, và ngày nay chúng đều nằm trong viện bảo tàng.
