Đây là ấn phẩm đầu tiên trong loạt bài về hệ thống phòng không và tên lửa của Nhật Bản. Trước khi tiếp tục tìm hiểu tổng quan về hệ thống phòng không Nhật Bản trong Thế chiến II, các hành động của hàng không Mỹ đối với các đối tượng nằm trên các đảo của Nhật Bản sẽ được xem xét ngắn gọn.
Vì chủ đề này rất rộng nên trong phần đầu tiên chúng ta sẽ làm quen với niên đại và kết quả của các cuộc không kích vào các thành phố lớn của Nhật Bản. Phần thứ hai sẽ tập trung vào việc ném bom các thành phố nhỏ ở Nhật Bản, ném bom của máy bay ném bom tầm xa của Mỹ, hành động của máy bay chiến thuật và dựa trên tàu sân bay và các cuộc tấn công hạt nhân vào Hiroshima và Nagasaki. Sau đó sẽ đến lượt xem xét tiềm lực phòng không của các lực lượng vũ trang Nhật Bản giai đoạn 1941-1945, thời kỳ Chiến tranh Lạnh, thời kỳ hậu Xô Viết và hiện trạng phòng không và phòng thủ tên lửa của chính Nhật Bản. -các lực lượng đặc biệt.
Doolittle Raid
Giới lãnh đạo quân sự-chính trị hàng đầu của Nhật Bản, lên kế hoạch cho một cuộc chiến tranh với Hoa Kỳ, khó có thể giả định rằng hai năm rưỡi sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng, các thành phố, xí nghiệp công nghiệp và cảng của Nhật Bản sẽ phải hứng chịu các cuộc tấn công tàn khốc của người Mỹ trong thời gian dài- máy bay ném bom tầm xa.
Cuộc không kích đầu tiên vào Quần đảo Nhật Bản diễn ra vào ngày 18 tháng 4 năm 1942. Ông đã trở thành sự trả thù của người Mỹ vì cuộc tấn công Trân Châu Cảng và chứng tỏ sự dễ bị tổn thương của Nhật Bản trước các cuộc tấn công đường không. Cuộc đột kích do Trung tá Không quân Hoa Kỳ Harold James Doolittle chỉ huy.
16 máy bay ném bom hai động cơ B-25B Mitchell cất cánh từ tàu USS Hornet ở tây Thái Bình Dương đã tấn công các mục tiêu ở Tokyo, Yokohama, Yokosuka, Nagoya và Kobe. Phi hành đoàn của mỗi máy bay ném bom gồm năm người. Mỗi máy bay mang 4 quả bom 225 kg (500 lb): 3 quả bom phân mảnh có sức nổ cao và 1 quả bom gây cháy.
Tất cả các phi hành đoàn, ngoại trừ một người bị máy bay chiến đấu tấn công, đã tìm cách thực hiện ném bom có mục tiêu. Tám mục tiêu chính và năm mục tiêu phụ đã bị bắn trúng, nhưng tất cả đều dễ dàng phục hồi.
Mười lăm máy bay đã đến lãnh thổ Trung Quốc, và một chiếc hạ cánh trên lãnh thổ của Liên Xô gần Vladivostok. Ba người thuộc các phi hành đoàn tham gia cuộc đột kích đã thiệt mạng, tám thành viên phi hành đoàn bị bắt, phi hành đoàn đổ bộ lên lãnh thổ Liên Xô bị thực tập.
Mặc dù thiệt hại về vật chất từ Doolittle Raid là nhỏ nhưng nó có tầm quan trọng lớn về mặt đạo đức và chính trị. Sau khi công bố thông tin về cuộc tập kích của máy bay ném bom Mỹ vào Nhật Bản, tinh thần của người Mỹ đã tăng lên rất nhiều. Hoa Kỳ đã thể hiện quyết tâm chiến đấu và trận Trân Châu Cảng cũng như các chiến thắng khác của Nhật Bản không làm đất nước tan vỡ. Ở chính Nhật Bản, cuộc đột kích này được gọi là vô nhân đạo, với cáo buộc Hoa Kỳ ném bom các mục tiêu dân sự.
Trước cuộc không kích do máy bay ném bom thực hiện từ một tàu sân bay, Bộ tư lệnh Nhật Bản coi mối đe dọa tiềm tàng chính đối với hàng không được triển khai tại các sân bay ở Trung Quốc và vùng Viễn Đông của Liên Xô.
Hành động của máy bay ném bom Mỹ trên hướng Bắc
Người Nhật, tập trung vào trình độ của ngành hàng không, khoa học và công nghệ, đã đánh giá thấp khả năng chế tạo máy bay ném bom hạng nặng của người Mỹ, rất tiên tiến theo tiêu chuẩn của những năm đầu thập niên 40, với tầm bay và độ cao bay xa.
Trong tháng 7 - tháng 9 năm 1943, các máy bay ném bom Mỹ A-24 Banshee, B-24 Liberator và B-25 Mitchell của Tập đoàn quân không quân 11 đã thực hiện một số cuộc không kích vào các đảo Kiska, Shumshu và Paramushir do Nhật Bản chiếm đóng.
Ngoài việc hỗ trợ không quân trong quá trình giải phóng đảo Kiska, một phần của quần đảo Aleutian, mục tiêu chính của bộ chỉ huy Mỹ là kéo lực lượng phòng không từ hướng chính. Vào cuối năm 1943, số lượng máy bay chiến đấu của Nhật Bản được triển khai tại quần đảo Kuril và Hokkaido lên tới 260 chiếc.
Để chống lại máy bay chiến đấu Nhật Bản trên hướng bắc, Tập đoàn quân không quân 11 của Mỹ được tăng cường vào đầu năm 1944 với 50 máy bay chiến đấu tầm xa P-38 Lightning, và các cuộc tấn công từ phía bắc tiếp tục cho đến tháng 6 năm 1945.
Hành động của máy bay ném bom B-29 của Mỹ từ các căn cứ không quân ở Ấn Độ và Trung Quốc
Đồng thời với việc lên kế hoạch cho các chiến dịch đánh bại Hải quân Đế quốc Nhật Bản và giải phóng các vùng lãnh thổ bị quân Nhật chiếm đóng, Bộ chỉ huy Mỹ quyết định mở cuộc "tấn công đường không" sử dụng máy bay ném bom tầm xa B-29 Superfortress. Vì điều này, trong khuôn khổ Chiến dịch Matterhorn ở phía tây nam Trung Quốc, gần Thành Đô, theo thỏa thuận với chính phủ Tưởng Giới Thạch, các sân bay nhảy dù đã được xây dựng, trên đó các máy bay của Bộ chỉ huy máy bay ném bom số 20 đóng tại Ấn Độ..
Vào ngày 7 tháng 7, những chiếc Superfortress của Không quân tấn công Sasebo, Kure, Omuru và Tobata. Vào ngày 10 tháng 8, Nagasaki và một nhà máy lọc dầu ở Palembang của Indonesia, do Nhật Bản chiếm đóng, đã bị đánh bom. Vào ngày 20 tháng 8, trong một cuộc tập kích liên tục vào Yahatu từ 61 máy bay ném bom tham gia cuộc tấn công, các máy bay chiến đấu của Nhật Bản đã bắn rơi và làm hư hỏng nặng 12 chiếc ô tô. Đồng thời, tuyên truyền của Nhật Bản đưa tin rằng 100 máy bay Mỹ đã bị tiêu diệt. Cuộc tập kích thứ chín và cuối cùng của các máy bay ném bom của Lực lượng Không quân 20 vào Nhật Bản diễn ra vào ngày 6 tháng 1 năm 1945, khi 28 chiếc B-29 một lần nữa tấn công Omura.
Song song với các cuộc tập kích vào các đảo của Nhật, Bộ tư lệnh số 20 thực hiện một loạt cuộc tấn công vào các mục tiêu ở Mãn Châu, Trung Quốc và Formosa, đồng thời ném bom vào các mục tiêu ở Đông Nam Á. Cuộc đột kích cuối cùng vào Singapore diễn ra vào ngày 29/3. Sau đó, các máy bay ném bom, có trụ sở tại Ấn Độ, được chuyển đến quần đảo Mariana.
Thành công lớn duy nhất đạt được trong Chiến dịch Matterhorn là việc phá hủy nhà máy sản xuất máy bay Omur. Trong 9 cuộc không kích, quân Mỹ mất 129 máy bay ném bom, trong đó quân Nhật bắn rơi khoảng ba chục chiếc, số còn lại thiệt mạng vì tai nạn hàng không.
Về mặt quân sự, các cuộc đột kích từ Ấn Độ dừng lại trên lãnh thổ Trung Quốc đã không thành công. Chi phí vật chất và kỹ thuật quá cao và nguy cơ xảy ra tai nạn chuyến bay cao. Để tổ chức một cuộc xuất kích với một cuộc hạ cánh trung gian tại một sân bay của Trung Quốc, cần phải vận chuyển bom và nhiên liệu và chất bôi trơn đến đó bằng sáu máy bay vận tải.
Vụ ném bom bị cản trở rất nhiều do điều kiện thời tiết không thuận lợi: mây mù và gió mạnh. Bị ảnh hưởng bởi việc thiếu nhân viên bay có trình độ, liên quan đến những lợi thế quan trọng như tốc độ cao và độ cao bay của B-29 đã không được sử dụng. Nhưng đồng thời, các hoạt động đầu tiên của "Superfortresses" chống lại các đối tượng trên các đảo của Nhật Bản cho thấy lực lượng phòng không của quân đội đế quốc không đủ khả năng bao phủ lãnh thổ của họ một cách đáng tin cậy.
Hành động của máy bay ném bom B-29 của Mỹ từ các căn cứ không quân ở quần đảo Mariana
Vào cuối năm 1944, sau khi thủy quân lục chiến Mỹ chiếm được quần đảo Mariana, các đường băng đã được gấp rút dựng lên trên đó, từ đó các máy bay ném bom hạng nặng B-29 bắt đầu hoạt động. So với các cuộc tập kích của máy bay ném bom đóng tại Ấn Độ, tiếp nhiên liệu và chất đầy bom tại các sân bay trung gian của Trung Quốc, việc tổ chức vận chuyển nhiên liệu, chất bôi trơn và đạn dược bằng đường biển dễ dàng và rẻ hơn nhiều.
Nếu các cuộc tập kích của máy bay ném bom tầm xa cất cánh ở Ấn Độ và tiếp nhiên liệu tại các sân bay của Trung Quốc không hiệu quả lắm và đúng hơn là mang động cơ chính trị, chứng tỏ sự yếu thế của Nhật Bản và sự bất lực của phòng không Nhật Bản trong việc ngăn chặn các cuộc không kích, thì sau khi bắt đầu các cuộc tập kích từ các căn cứ ở quần đảo Mariana, người ta thấy rõ rằng thất bại của Nhật Bản trong cuộc chiến là không thể tránh khỏi.
Sáu sân bay đã được xây dựng trên các hòn đảo, từ đó các máy bay B-29 có thể tấn công các mục tiêu ở Nhật Bản và quay trở lại mà không cần tiếp nhiên liệu. Cuộc tập kích đầu tiên của B-29 từ quần đảo Mariana diễn ra vào ngày 24 tháng 11 năm 1944. Mục tiêu của cuộc không kích là một nhà máy sản xuất máy bay ở Tokyo. Cuộc đột kích có sự tham gia của 111 máy bay ném bom, trong đó 24 máy bay tấn công nhà máy, trong khi số còn lại ném bom các cơ sở cảng và khu dân cư. Trong cuộc tập kích này, Bộ chỉ huy Mỹ đã tính đến kinh nghiệm thu được trong các cuộc không kích trước đó. Các phi hành đoàn được hướng dẫn không giảm độ cao hoặc giảm tốc độ trước khi ném bom. Điều này, tất nhiên, dẫn đến độ phân tán bom cao, nhưng tránh được tổn thất lớn. Quân Nhật tăng 125 máy bay chiến đấu, nhưng họ chỉ bắn hạ được một chiếc B-29.
Các cuộc đột kích tiếp theo, diễn ra vào ngày 27 tháng 11 và ngày 3 tháng 12, hóa ra không hiệu quả do điều kiện thời tiết xấu. Vào ngày 13 và 18 tháng 12, nhà máy Mitsubishi ở Nagoya bị đánh bom. Vào tháng Giêng, các nhà máy bị đánh bom ở Tokyo và Nagoya. Cuộc đột kích ngày 19 tháng 1 là một thành công đối với quân Đồng minh, và nhà máy Kawasaki gần Akashi đã ngừng hoạt động trong vài tháng. Vào ngày 4 tháng 2, người Mỹ đã sử dụng bom cháy lần đầu tiên, trong khi họ cố gắng gây thiệt hại cho thành phố Kobe và các xí nghiệp công nghiệp của nó. Kể từ giữa tháng 2, các nhà máy sản xuất máy bay đã trở thành mục tiêu chính của các cuộc tấn công ném bom, được cho là nhằm ngăn chặn việc Nhật Bản bổ sung tổn thất cho máy bay chiến đấu.
Các nhiệm vụ chiến đấu từ Quần đảo Mariana đã đạt được những thành công khác nhau. Tổn thất trong một số cuộc truy quét lên tới 5%. Mặc dù thực tế là người Mỹ đã không đạt được tất cả các mục tiêu của họ, những hoạt động này đã có tác động đáng kể đến diễn biến của các cuộc chiến tại khu vực hoạt động ở Thái Bình Dương. Bộ chỉ huy Nhật Bản buộc phải đầu tư nguồn lực đáng kể cho việc phòng không các đảo của Nhật Bản, chuyển hướng pháo phòng không và máy bay chiến đấu khỏi phòng thủ Iwo Jima.
Với mong muốn giảm bớt tổn thất, máy bay ném bom Mỹ đã tiến hành các cuộc không kích từ độ cao lớn. Đồng thời, những đám mây dày rất thường gây cản trở cho việc ném bom có mục đích. Ngoài ra, một phần đáng kể các sản phẩm quân sự của Nhật Bản được sản xuất trong các nhà máy nhỏ nằm rải rác trong các khu dân cư. Về vấn đề này, Bộ tư lệnh Mỹ đã ban hành một chỉ thị nêu rõ rằng việc phát triển dân cư ở các thành phố lớn của Nhật Bản là mục tiêu ưu tiên giống như các nhà máy hàng không, luyện kim và đạn dược.
Thiếu tướng Curtis Emerson LeMay, người chỉ huy các chiến dịch không quân chiến lược chống Nhật Bản, đã ra lệnh chuyển sang ném bom ban đêm, giảm độ cao ném bom tối thiểu xuống 1.500 m.. Để tăng khả năng chuyên chở của máy bay ném bom, người ta đã quyết định tháo dỡ một số vũ khí phòng thủ và giảm số lượng pháo thủ trên máy bay. Quyết định này được công nhận là hợp lý, vì quân Nhật có ít máy bay chiến đấu ban đêm, và mối đe dọa chính là các trận địa pháo phòng không.
Cuộc đột kích được dẫn đầu bởi "máy bay theo dõi" đặc biệt với các phi hành đoàn giàu kinh nghiệm, những người thường bị tước vũ khí phòng vệ để cải thiện hiệu suất bay. Những chiếc máy bay ném bom này là những người đầu tiên tấn công bằng bom cháy, và những chiếc máy bay khác bay như những con thiêu thân lao vào đám cháy bùng phát trong các khu vực thành phố. Trong các cuộc không kích từ các sân bay trên quần đảo Mariana, mỗi chiếc B-29 mang trên mình tới 6 tấn bom.
Bom cháy M69 tỏ ra hiệu quả nhất trong việc ném bom các thành phố của Nhật Bản. Đạn máy bay rất đơn giản và rẻ tiền này là một đoạn ống thép hình lục giác dài 510 mm và đường kính 76 mm. Các quả bom được đặt trong các băng cát xét. Tùy thuộc vào loại băng cassette, chúng chứa từ 14 đến 60 quả bom nặng 2,7 kg mỗi quả. Tùy thuộc vào phiên bản, chúng được trang bị mối mọt hoặc bom napalm dày đặc, tại thời điểm vụ nổ được trộn với phốt pho trắng. Ở đầu quả bom có một cầu chì tiếp xúc, bắt đầu tích điện bằng chất bột màu đen. Khi điện tích phóng ra được kích nổ, hỗn hợp lửa đang cháy phân tán thành những mảnh nhỏ cách nhau tới 20 m.
Thông thường B-29 đã sử dụng từ 1440 đến 1520 bom cháy M69. Sau khi triển khai băng cassette ở độ cao khoảng 700 m, bom được phân tán trong không khí và bay ổn định với phần đầu hướng xuống dưới bằng một dải vải.
Ngoài ra, để ném bom Nhật Bản, bom cháy M47A1 nặng 45 kg đã được sử dụng. Những quả bom này có thân thành mỏng và chứa được 38 kg bom napalm. Khi quả bom va chạm vào bề mặt, một lượng bột màu đen nặng 450 g, đặt bên cạnh một bình chứa phốt pho trắng, đã phát nổ. Sau vụ nổ, phốt pho được trộn với bom napalm đang cháy, bao phủ bề mặt trong bán kính 30 m.
Quả bom gây cháy nặng nhất là M76 nặng 500 pound (227 kg). Nhìn bề ngoài, nó có chút khác biệt với bom nổ mạnh, nhưng nó có thành thân mỏng hơn và chứa đầy hỗn hợp dầu, xăng, bột magiê và nitrat. Hỗn hợp cháy đã đốt cháy 4,4 kg phốt pho trắng, được kích hoạt sau khi kích hoạt 560 g điện tích tetryl. Đám cháy do bom M76 gây ra gần như không thể dập tắt. Hỗn hợp dễ cháy được đốt trong 18–20 phút ở nhiệt độ lên đến 1600 ° C.
Cuộc tấn công gây cháy quy mô lớn đầu tiên nhằm vào Tokyo vào đêm ngày 9-10 tháng 3 là cuộc không kích tàn khốc nhất trong toàn bộ cuộc chiến. Những chiếc máy bay ném bom đầu tiên xuất hiện trên thành phố lúc 2 giờ sáng. Trong vòng vài giờ, 279 chiếc B-29 đã thả 1665 tấn bom.
Cho rằng phần lớn sự phát triển của đô thị bao gồm những ngôi nhà được xây dựng bằng tre, việc sử dụng bom cháy lớn đã gây ra những đám cháy quy mô lớn trên diện tích 41 km², mà lực lượng phòng thủ dân sự của thủ đô Nhật Bản hoàn toàn không được chuẩn bị. Các tòa nhà ở thủ đô cũng bị hư hỏng nặng, trong khu vực xảy ra hỏa hoạn liên hoàn chỉ còn lại những bức tường khói.
Đám cháy khổng lồ, có thể nhìn thấy từ trên không cách đó 200 km, đã giết chết khoảng 86.000 người. Trên 40.000 người bị thương, bỏng và bị thương nặng ở đường hô hấp. Hơn một triệu người mất nhà cửa. Cũng có thiệt hại đáng kể cho ngành công nghiệp quốc phòng.
Kết quả của thiệt hại chiến đấu và tai nạn bay, người Mỹ mất 14 chiếc "Superfortress", 42 chiếc nữa bị thủng, nhưng vẫn quay trở lại được. Tổn thất chính của chiếc B-29 khi hoạt động trên lãnh thổ Tokyo, do bị hỏa lực phòng không của lực lượng phòng không. Tính đến thực tế là cuộc ném bom được thực hiện từ độ cao tương đối thấp, các loại pháo phòng không cỡ nhỏ hóa ra lại khá hiệu quả.
Sau khi máy bay ném bom chiến lược của Mỹ đốt cháy phần lớn thủ đô Tokyo, các thành phố khác của Nhật Bản bị tấn công vào ban đêm. Vào ngày 11 tháng 3 năm 1945, một cuộc không kích được tổ chức vào thành phố Nagoya. Do điều kiện thời tiết không thuận lợi và việc "bôi bác" bom đạn nên thiệt hại ít hơn ở Tokyo. Tổng cộng, hơn 5, 3 km² đất phát triển đô thị đã bị đốt cháy. Sự phản đối của lực lượng phòng không Nhật Bản rất yếu ớt, và tất cả các máy bay tham gia cuộc tập kích đều quay trở lại căn cứ. Vào đêm 13-14 tháng 3, 274 "Siêu pháo đài" tấn công Osaka và phá hủy các tòa nhà trên diện tích 21 km², mất hai máy bay. Từ ngày 16 tháng 3 đến ngày 17 tháng 3, 331 B-29 ném bom Kobe. Đồng thời, một trận bão lửa đã phá hủy một nửa thành phố (18 km²), và hơn 8000 người đã thiệt mạng. Người Mỹ mất ba máy bay ném bom. Nagoya lại bị tấn công vào đêm 18-19 tháng 3, B-29 phá hủy các tòa nhà trên diện tích 7, 6 km². Trong cuộc tập kích này, lực lượng phòng không Nhật Bản đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho một chiếc Superfortress. Tất cả các thành viên phi hành đoàn của máy bay ném bom đã được cứu sau khi nó hạ cánh trên mặt biển.
Sau cuộc tập kích này, các cuộc đột kích ban đêm đã bị gián đoạn do Bộ Tư lệnh Máy bay ném bom số 21 hết bom cháy. Cuộc hành quân lớn tiếp theo là cuộc tấn công không thành công bằng bom nổ cao vào nhà máy động cơ máy bay Mitsubishi vào đêm 23-24 tháng 3. Trong cuộc hành quân này, 5 trong số 251 máy bay tham gia đã bị bắn rơi.
Việc bắt đầu chiến dịch không kích tiếp theo nhằm vào các thành phố của Nhật Bản đã bị trì hoãn. Và chiếc B-29 của Bộ tư lệnh máy bay ném bom số 21 đã tham gia vào việc phá hủy các sân bay ở miền nam Nhật Bản. Do đó, hoạt động của hàng không Nhật Bản đã bị dập tắt trong trận chiến giành Okinawa. Cuối tháng 3 - đầu tháng 4, các căn cứ không quân trên đảo Kyushu bị tấn công. Kết quả của các hoạt động này, số lần xuất kích của máy bay chiến đấu Nhật Bản đã giảm đáng kể, nhưng không thể ngăn chặn sự xuất hiện của máy bay kamikaze trên không.
Trong trường hợp các mục tiêu ưu tiên bị che phủ bởi những đám mây dày đặc, các quả bom có sức nổ cao đã được thả xuống các thành phố. Trong một trong những cuộc đột kích này, các khu dân cư của Kagoshima đã bị tàn phá nghiêm trọng. Tổng cộng, trong khuôn khổ hoạt động này, 2104 phi vụ đã được thực hiện vào 17 sân bay vào ban ngày. Các cuộc đột kích này tiêu diệt 24 chiếc B-29 của Bộ Tư lệnh 21.
Trong thời kỳ này, việc ném bom ban đêm cũng được thực hiện. Vào ngày 1 tháng 4, một số nhóm máy bay B-29, tổng cộng 121 chiếc, đã thực hiện một cuộc bắn phá ban đêm nhà máy động cơ Nakajima ở Tokyo. Và vào đêm ngày 3 tháng 4, có ba cuộc đột kích tương tự vào các nhà máy sản xuất động cơ ở Shizuoka, Koizumi và Tachikawa. Các cuộc đột kích này không mang lại nhiều kết quả, và sau đó Tướng LeMay đã từ chối tiến hành các hoạt động như vậy.
Đặc biệt quan trọng là các hoạt động được thiết kế để giữ cho lực lượng phòng không Nhật Bản trong tình trạng hồi hộp và suy kiệt. Đồng thời, các nhóm nhỏ B-29 đã tấn công các doanh nghiệp công nghiệp ở nhiều vùng khác nhau của Nhật Bản. Do quân Nhật không thể điều hướng chính xác tình hình, nên các hành động của lực lượng nghi binh đã góp phần vào hai vụ đánh bom quy mô lớn thành công vào các nhà máy sản xuất máy bay ở Tokyo và Nagoya.
Cuộc tập kích vào Tokyo vào chiều ngày 7 tháng 4 là cuộc tập kích đầu tiên có sự hỗ trợ của các máy bay chiến đấu P-51D Mustang dựa trên Iwo Jima từ Tập đoàn Không quân Tiêm kích 15. Trong chuyến xuất kích này, 110 chiếc Superfortress đã được hộ tống bởi 119 chiếc Mustang. 125 máy bay Nhật Bản bay lên để gặp quân Mỹ. Sự xuất hiện của các máy bay chiến đấu hộ tống của Mỹ ở Tokyo đã khiến các phi công của máy bay đánh chặn Nhật Bản bị sốc.
Theo dữ liệu của Mỹ, trong trận không chiến diễn ra ở thủ đô Nhật Bản, 71 máy bay chiến đấu Nhật Bản đã bị bắn hạ vào ngày hôm đó, 44 chiếc khác bị hư hại. Người Mỹ mất hai chiếc Mustang và bảy chiếc Superfortress.
Vào ngày 12 tháng 4, hơn 250 chiếc B-29 đã ném bom ba nhà máy sản xuất máy bay khác nhau. Trong quá trình hoạt động này, Trung đoàn máy bay ném bom số 73, không bị tổn thất, đã phá hủy khoảng một nửa năng lực sản xuất của nhà máy hàng không Musashino.
Sau khi các máy bay của Bộ tư lệnh số 21 được giải phóng khỏi việc tham gia hỗ trợ trên không cho trận chiến Okinawa và xoay sở để đối phó với các doanh nghiệp lớn của Nhật Bản sản xuất máy bay chiến đấu, Superfortress một lần nữa tiến hành công cuộc phá hủy các thành phố một cách bài bản. Hơn nữa, các cuộc đột kích sử dụng bom cháy quy mô lớn chủ yếu được thực hiện vào ban ngày.
Vào chiều ngày 13 tháng 5, một nhóm 472 chiếc B-29 đã tấn công Nagoya và đốt cháy những ngôi nhà trên diện tích 8,2 km². Sự phản đối của Nhật tỏ ra rất mạnh mẽ: 10 máy bay ném bom bị bắn rơi, 64 chiếc khác bị hư hại. Người Mỹ nói rằng họ đã bắn hạ được 18 máy bay chiến đấu của Nhật, và 30 chiếc khác bị hư hại.
Sau những tổn thất nghiêm trọng, Bộ tư lệnh số 21 quay trở lại các cuộc xuất kích ban đêm. Vào đêm 16 - 17 tháng 5, Nagoya một lần nữa bị tấn công bởi 457 chiếc B-29, và 10 km² khu đô thị đã bị hỏa hoạn thiêu rụi. Trong bóng tối, lực lượng phòng thủ của Nhật yếu hơn rất nhiều, và tổn thất lên tới ba máy bay ném bom. Kết quả của hai cuộc đột kích vào Nagoya: hơn 3.800 người Nhật thiệt mạng và ước tính khoảng 470.000 người mất nhà cửa.
Vào đêm 23-24 và 25 tháng 5, các siêu pháo hạm của Bộ tư lệnh máy bay ném bom số 21 một lần nữa tiến hành các cuộc tập kích ném bom quy mô lớn vào Tokyo. Cuộc đột kích đầu tiên có sự tham gia của 520 chiếc B-29. Họ đã phá hủy các tòa nhà dân cư và văn phòng trên diện tích 14 km² ở phía nam Tokyo. 17 máy bay tham gia cuộc tập kích này bị mất tích và 69 chiếc bị hư hỏng. Cuộc tấn công thứ hai có sự tham gia của 502 chiếc B-29, ở khu vực trung tâm của thành phố đã phá hủy các tòa nhà với tổng diện tích 44 km², bao gồm trụ sở của một số bộ chủ chốt của chính phủ và một phần của khu phức hợp hoàng gia. Máy bay chiến đấu và pháo phòng không Nhật Bản đã bắn rơi 26 máy bay ném bom, và 100 chiếc khác bị hư hỏng.
Tuy nhiên, mặc dù bị thiệt hại tương đối lớn về trang thiết bị và nhân viên bay, nhưng Bộ tư lệnh máy bay ném bom số 21 vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ. Vào cuối những cuộc đột kích này, hơn một nửa số tòa nhà của Tokyo đã bị phá hủy, phần lớn dân cư phải chạy trốn, hoạt động công nghiệp bị tê liệt và thủ đô Nhật Bản tạm thời bị loại khỏi danh sách ưu tiên.
Cuộc tập kích ném bom lớn cuối cùng của Bộ Tư lệnh số 21 vào tháng 5 là một cuộc tấn công bằng bom cháy vào Yokohama. Vào ngày 29 tháng 5, 454 chiếc B-29, cùng với 101 chiếc P-51, đã thả hàng trăm nghìn quả bom cháy xuống thành phố vào ban ngày. Sau đó, trung tâm thương mại của Yokohama không còn tồn tại. Đám cháy đã phá hủy các tòa nhà trên diện tích 18 km².
Khoảng 150 máy bay chiến đấu của Nhật Bản đã xuất hiện để đối đầu với người Mỹ. Trong trận không chiến ác liệt, 5 chiếc B-29 bị bắn rơi và 143 chiếc khác bị hư hỏng. Lần lượt, các phi công của chiếc P-51D, bị mất ba máy bay, công bố 26 máy bay chiến đấu của đối phương bị bắn rơi và ba mươi chiến thắng "có thể xảy ra" khác.
Bộ tư lệnh số 21 đã phối hợp tốt và chuẩn bị cho cuộc ném bom vào các thành phố của Nhật Bản, được thực hiện vào tháng 5 năm 1945, và điều này đã ảnh hưởng đến hiệu quả của các hành động. Kết quả của các cuộc tấn công vào tháng 5, các tòa nhà với tổng diện tích 240 km², chiếm 14% nguồn cung nhà ở Nhật Bản, đã bị phá hủy.
Chiều ngày 1 tháng 6, 521 Superfortress cùng với 148 chiếc Mustang tấn công Osaka. Trên đường đến mục tiêu, máy bay chiến đấu của Mỹ bị vướng vào những đám mây dày và 27 chiếc P-51D thiệt mạng trong các vụ va chạm. Tuy nhiên, 458 máy bay ném bom hạng nặng và 27 máy bay chiến đấu hộ tống đã đạt được mục tiêu. Thiệt hại của quân Nhật trên mặt đất vượt quá 4.000 người, 8, 2 km² tòa nhà bị thiêu rụi. Vào ngày 5 tháng 6, 473 chiếc B-29 đã tấn công Kobe vào buổi chiều và phá hủy các tòa nhà trên diện tích 11,3 km². Pháo phòng không và máy bay chiến đấu đã bắn rơi 11 máy bay ném bom.
Vào ngày 7 tháng 6, một nhóm 409 chiếc B-29 lại tấn công vào Osaka. Trong cuộc tấn công này, 5,7 km² tòa nhà đã bị đốt cháy, và người Mỹ không bị thiệt hại. Vào ngày 15 tháng 6, Osaka bị đánh bom lần thứ tư trong một tháng. 444 chiếc B-29 gieo rắc "bật lửa" vào các khu đô thị, gây ra những đám cháy liên tục trên diện tích 6,5 km².
Cuộc tấn công vào Osaka, được thực hiện vào ngày 15 tháng 6, đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên của cuộc không kích vào các thành phố của Nhật Bản.
Trong các cuộc đột kích từ tháng 5 đến tháng 6 năm 1945, các máy bay ném bom đã phá hủy hầu hết sáu thành phố lớn nhất của đất nước, giết chết hơn 126.000 người và khiến hàng triệu người mất nhà cửa. Sự tàn phá trên diện rộng và số lượng thương vong lớn khiến nhiều người Nhật Bản nhận ra rằng quân đội nước họ không còn đủ khả năng để bảo vệ biển đảo quê hương.
