So với máy bay, tàu lượn có một số nhược điểm. Trước hết, đây là khả năng không thể tự cất cánh: tàu lượn có thể được phóng bằng máy bay khác, tời kéo mặt đất, máy đẩy bột hoặc, ví dụ, máy phóng. Bất lợi thứ hai là phạm vi bay bị hạn chế nghiêm trọng. Tất nhiên, vào năm 2003, phi công kỷ lục Klaus Ohlmann trong chiếc tàu siêu nhẹ Schempp-Hirth Nimbus đã vượt qua được 3009 km trong một chuyến bay tự do, nhưng quãng đường bay của một tàu lượn thông thường thậm chí ngày nay hầu như không vượt quá 60 km.
Chúng ta có thể nói gì về thời chiến tranh, khi vật liệu và cấu trúc còn thô sơ hơn nhiều! Cuối cùng, một nhược điểm đáng kể khác là hạn chế về trọng lượng. Tàu lượn càng nặng thì đặc tính bay của nó càng kém, do đó, sẽ không thể trang bị vũ khí từ buồng lái đến đuôi một loại máy như vậy. Tuy nhiên, những ưu điểm - không ồn ào, rẻ và dễ sản xuất - luôn thu hút các kỹ sư quân sự.
Waco CG-4A (Mỹ, 1942)
Là tàu lượn quân sự lớn nhất trên thế giới, gần 14.000 máy bay được chế tạo với nhiều sửa đổi khác nhau. Ngoài Hoa Kỳ, tàu lượn còn phục vụ cho Canada, Anh và Tiệp Khắc và được sử dụng rộng rãi trong các hoạt động khác nhau. Khoảng 20 tàu lượn Waco CG-4A đã tồn tại cho đến ngày nay
Thiên tài u ám
Tất nhiên, câu chuyện nổi tiếng nhất về việc sử dụng tàu lượn trong quân đội là nỗ lực của Richard Vogt, người nổi tiếng với tư duy không tầm thường của mình (ví dụ, cái giá phải trả của một máy bay chiến đấu không đối xứng là bao nhiêu!). Thật kỳ lạ, nhà thiết kế chính của Blohm und Voss không bắt đầu từ sự rẻ tiền của thiết kế (nó đã trở thành một tác dụng phụ), mà từ nhu cầu giảm chiến đấu cơ. Chính xác hơn là khu vực phía trước của nó, vì các máy bay thông thường ngày càng thường xuyên bị đối phương bắn "trực diện". Vogt quyết định thực hiện ý tưởng của mình theo một cách khá nguyên bản - loại bỏ động cơ.
Đề xuất của Vogt được chấp nhận vào năm 1943, và đến mùa xuân năm 1944, tàu lượn Blohm und Voss BV 40 đã sẵn sàng để thử nghiệm. Thiết kế cực kỳ đơn giản: buồng lái làm bằng các tấm giáp (loại mạnh nhất, phía trước, có độ dày 20 mm), thân máy bay bằng sắt đinh tán và phần đuôi bằng gỗ, các cánh cơ bản (khung gỗ bọc ván ép).
Chiếc tàu lượn phần nào gợi nhớ đến chiếc máy bay nổi tiếng của Nhật Bản được thiết kế cho kamikaze - nó có vẻ không đáng tin cậy và lạ lùng đối với những người khác. Điều ngạc nhiên hơn nữa là phi công ở BV 40 không ngồi mà nằm sấp, chống cằm với tư thế đặc biệt. Nhưng tầm nhìn của anh ta thật tuyệt vời: trước mặt anh ta là một tấm kính khá lớn - được bọc thép, 120 mm.
Do các phi công ở phía trên hầm hàng, Khí động học của Ts-25 kém hơn các đối thủ cạnh tranh, nhưng đối với tàu lượn hạ cánh, trọng tải là yếu tố nổi trội.
Bằng cách này hay cách khác, vào cuối tháng 5 - đầu tháng 6, một số thử nghiệm đã được thực hiện và chiếc tàu lượn đã thể hiện tốt (Vogt hiếm khi mắc lỗi, chỉ là lối suy nghĩ của anh ấy rất khác thường). Mặc dù bị mất một số nguyên mẫu, tốc độ tối đa đạt được trong các cuộc thử nghiệm - 470 km / h - rất đáng khích lệ và các phi công ca ngợi sự ổn định của tàu lượn. Một điều nữa là mọi người đều phàn nàn về một tư thế cực kỳ khó chịu: tay và chân nhanh chóng bị tê, và chuyến bay có thể tiếp tục trong một thời gian khá dài, đặc biệt là tính đến việc kéo sơ bộ.
Blohm und Voss BV 40 được cho là một máy bay chiến đấu thành công. Rất nhỏ gọn và gần như không thể nhận thấy (nhân tiện, sự im lặng hoàn toàn cũng đóng một vai trò nhất định), tàu lượn có thể tiếp cận máy bay đối phương - chủ yếu theo tính toán của máy bay ném bom hạng nặng B-17 Flying Fortress - ở khoảng cách tấn công. Và sau đó hai khẩu pháo 30 mm MK 108 đã phát huy tác dụng.
Nhưng mọi thứ đã kết thúc giống như bao dự án khác của thiên tài Teutonic. Một đơn đặt hàng đã được đưa ra cho một loạt tàu lượn vào mùa xuân năm 1945, nhưng vào mùa thu năm 1944, nó đã bị hủy bỏ, và dự án đã bị đình trệ một cách vội vàng. Lý do rất đơn giản: Đức, nước đang mất dần tài sản, không còn tiền cho những giải pháp kỳ lạ, duy nhất đã được chứng minh đã lâm vào trận chiến. BV 40 không có thời gian để chiến đấu.
General Aircraft Hamilcar (Anh, 1942)
Một trong những tàu lượn quân sự lớn nhất từng được sản xuất hàng loạt. Được sử dụng trong một số hoạt động đổ bộ lớn.
Chủ đề vận tải quân sự
Dự án của Vogt là dự án nổi tiếng nhất, nhưng không phải là dự án duy nhất trong lịch sử (những tuyên bố như vậy thường có thể tìm thấy trong các nguồn trực tuyến và sách). Nhìn chung, tàu lượn được sử dụng trong chiến tranh khá thường xuyên - cả quân Đức và quân Đồng minh. Tất nhiên chỉ có những chiếc này không phải máy bay chiến đấu kỳ lạ mà là những phương tiện vận tải quân sự khá bình thường, rộng rãi và được chế tạo theo sơ đồ tàu lượn truyền thống.
Các tàu lượn nổi tiếng của Đức thuộc loại này là Gotha Go 242 và Messerschmitt Me 321. Đặc điểm quan trọng nhất của chúng là sức chứa, giá rẻ và không ồn ào. Ví dụ, khung của Go 242 được hàn từ ống thép, và da là sự kết hợp của ván ép (ở phần mũi tàu) và một tấm bạt có tẩm chất chịu lửa (trên phần còn lại của thân máy bay).
Nhiệm vụ chính của Go 242, được phát triển từ năm 1941, là đổ bộ: tàu lượn có thể chứa 21 người hoặc 2.400 kg hàng hóa, có thể âm thầm băng qua tiền tuyến và hạ cánh, thực hiện chức năng của một "con ngựa thành Troy" (như phi công ace nổi tiếng Ernst Udet đã đặt tên cho chiếc máy này một cách khéo léo) … Sau khi hạ cánh và dỡ hàng, tàu lượn đã bị phá hủy. Heinkel He 111 đóng vai trò như một "máy kéo", đồng thời nó có thể nâng hai "rơ-moóc". Tàu lượn Go 242 có nhiều sửa đổi, bao gồm bộ đẩy bột, ván trượt và xe đẩy, với nhiều loại vũ khí và thiết bị vệ sinh. Tổng cộng, hơn 1.500 khung máy bay đã được sản xuất - và chúng đã thể hiện thành công trong việc vận chuyển hàng hóa và nhân sự ở Mặt trận phía Đông.
Messerschmitt Me 321 Gigant, cũng được hình thành như một tàu lượn cung cấp dùng một lần, hóa ra lại là một ý tưởng kém thành công. Nhiệm vụ kỹ thuật ngụ ý vận chuyển hàng hóa bằng tàu lượn như xe tăng PzKpfw III và IV, súng tấn công, máy kéo hoặc 200 bộ binh! Điều thú vị là những nguyên mẫu đầu tiên được thực hiện bởi Junkers. Tạo vật Ju 322 của cô, có biệt danh là Mammoth, được chứng minh là không ổn định một cách quái dị khi bay. Và nhu cầu sử dụng vật liệu rẻ tiền với khối lượng khổng lồ (hãy tưởng tượng chiếc máy có sải cánh dài 62 m và trọng lượng chết 26 tấn!) Đã dẫn đến sự mong manh và nguy hiểm của máy. Các Junkers có kinh nghiệm đã bị tháo dỡ, và Messerschmitt cầm biểu ngữ. Vào tháng 2 năm 1941, các mẫu Me 321 đầu tiên đã cất cánh và hoạt động tốt. Vấn đề chính là việc kéo một tàu lượn với hàng hóa 20 tấn trên tàu.
Ban đầu, "troikas" của máy bay Ju 90 được sử dụng, nhưng sự gắn kết như vậy đòi hỏi trình độ cao nhất của các phi công (và sự vắng mặt của nó ít nhất một lần dẫn đến tai nạn và cái chết của cả bốn máy bay).
Sau đó, một máy kéo thân đôi Heinkel He.111Z Zwilling đặc biệt được phát triển. Việc sử dụng "Người khổng lồ" chỉ giới hạn trong một số lượng rất nhỏ máy kéo và sự phức tạp của thiết kế (vì tất cả sự rẻ tiền của nó). Tổng cộng, khoảng một trăm chiếc Me 321 đã được sản xuất, ít nhiều được sử dụng thường xuyên cho mục đích cung cấp, nhưng đến năm 1943, chương trình này đã bị cắt ngang.
Một trong những dự án ban đầu của Pavel Grokhovsky, nổi tiếng với tư duy không tầm thường - tàu hàng không vận tải. Theo dự án của Grokhovsky, chiếc máy bay hàng đầu có thể kéo tới mười tàu lượn chở hàng. Dự án đã không được thực hiện.
Trong các nhà máy của Liên Xô
Một sự trùng hợp thú vị trong tên của các nhà thiết kế Liên Xô đầu tiên đã tạo ra tàu lượn trên không quân sự: ba "gr" - Grokhovsky, Gribovsky và Groshev. Tại văn phòng thiết kế của Pavel Grokhovsky, chiếc tàu lượn trên không đầu tiên trên thế giới G-63 được chế tạo vào năm 1932. Nhưng đóng góp lớn nhất trong việc tạo ra những cỗ máy như vậy là do Vladislav Gribovsky.
Chiếc tàu lượn kéo đầu tiên của ông, G-14, cất cánh vào năm 1934 và chính ông là người đã tạo ra một trong những chiếc tàu lượn lớn nhất của Liên Xô, G-11. Chiếc xe gỗ đơn giản nhất có thể chứa một phi công và 11 lính dù với đầy đủ đạn dược. G-11 được làm bằng gỗ, thiết bị hạ cánh không thể thu vào được sử dụng để cất cánh và trượt tuyết được sử dụng để hạ cánh. Tính đến thời điểm chưa đầy hai tháng trôi qua kể từ khi nhận được đơn đặt hàng phát triển (ngày 7 tháng 7 năm 1941) cho đến khi xuất hiện khung máy bay (tháng 8), sự hoàn thiện về thiết kế thật đáng kinh ngạc: tất cả các phi công thử nghiệm đều chấp thuận các đặc tính của máy, chất lượng chuyến bay và độ tin cậy của nó.
Sau đó, nhiều thay đổi và cải tiến đã được thực hiện đối với thiết kế khung máy bay. Một chiếc tàu lượn có động cơ thậm chí còn được chế tạo trên cơ sở của nó. G-11 thường xuyên được sử dụng để đưa quân và thiết bị đến khu vực tác chiến; đôi khi tàu lượn chỉ bay qua lãnh thổ, thả tải, quay đầu và quay trở lại điểm hạ cánh, từ đó có thể đón nó. Đúng vậy, rất khó để xác định chính xác số lượng G-11 được sản xuất: nó được sản xuất không liên tục, tại các nhà máy khác nhau cho đến năm 1948. Trong giai đoạn đầu của chiến tranh (1941-1942), khoảng 300 thiết bị đã được chế tạo.
Ts-25 (Liên Xô, 1944),
được thiết kế cho 25 lính dù hoặc 2200 kg hàng hóa, nó đã trở thành sự thay thế hoàn hảo hơn cho mẫu KTs-25 nổi tiếng. Nhược điểm chính của loại thứ hai là hệ thống chất tải không thành công, không cho phép sử dụng hết khả năng chuyên chở của khung máy bay. Trên Ts-25, mũi tàu có bản lề, giúp đơn giản hóa việc nạp đạn.
Các tàu lượn trên không nổi tiếng không kém là A-7 Antonov và KTs-20 Kolesnikov và Tsybin. Nếu chiếc đầu tiên đủ nhỏ gọn (chứa được 7 người, bao gồm cả phi công), thì chiếc thứ hai trở thành loại tàu lượn lớn nhất của Liên Xô - nó có thể chứa 20 binh sĩ hoặc 2,2 tấn hàng hóa. Mặc dù thực tế là chỉ có 68 chiếc KT-20 được sản xuất nhưng chúng đã đi kèm với thành công về mặt quân sự. Liên tiếp, các tàu lượn của Liên Xô đã vận chuyển thành công quân đội qua tiền tuyến (nơi chúng bị phá hủy - kết cấu gỗ vững chắc bị đốt cháy tốt). Sự phát triển sau chiến tranh của KTs-20 là Ts-25 hạng nặng, được sản xuất từ năm 1947.
Nhân tiện, những chiếc tàu lượn đã làm rất tốt việc cung cấp cho những người tham gia. Chúng được tung vào lãnh thổ bị chiếm đóng, hạ cánh trên các "sân bay" của đảng phái, và đốt cháy ở đó. Họ giao mọi thứ: vũ khí, đạn dược, chất bôi trơn, chất chống đông cho các đơn vị xe tăng, … Họ nói rằng không một tàu lượn nào của Liên Xô bị bắn hạ trong toàn bộ cuộc chiến. Rất có thể điều này là đúng: việc phát hiện một tàu lượn đổ bộ là điều cực kỳ khó khăn, đặc biệt là khi nó bay âm thầm vào ban đêm, và để bắn hạ là một nhiệm vụ hoàn toàn bất khả thi.
Nhìn chung, có khá nhiều tàu lượn đường không của quân đội Liên Xô - cả những chiếc dày dạn kinh nghiệm và những chiếc đã thành hàng loạt. Nhân tiện, một hướng phát triển thú vị là kéo tàu lượn, ví dụ như GN-8 do Groshev thiết kế. Một chiếc tàu lượn như vậy hoàn toàn không tách ra khỏi máy bay, mà đóng vai trò như một chiếc xe kéo để tăng khả năng chuyên chở của phương tiện cơ sở.
Cánh xe tăng
Chiếc A-40 huyền thoại "Wings of a Tank" do Antonov thiết kế vào năm 1941-1942 và thậm chí được làm thành một bản sao, dĩ nhiên là thuộc về những chiếc tàu lượn quân sự ban đầu. Theo ý tưởng của Antonov, một hệ thống tàu lượn đặc biệt đã được "treo" trên xe tăng hạng nhẹ nối tiếp T-60. Trong chuyến bay thử nghiệm duy nhất vào tháng 9 năm 1942, gần như toàn bộ thiết bị đã được tháo ra khỏi xe tăng để thuận tiện cho việc vận hành nhưng sức mạnh vẫn không đủ. Tàu kéo chỉ nâng được chiếc tàu lượn 40 m, và nó còn rất xa so với kế hoạch 160 km / h. Dự án đã bị đóng cửa. Nhân tiện, người Anh (Baynes Bat) cũng có một dự án tương tự.
Hai từ về đồng minh
Các đồng minh, đặc biệt là Anh và Mỹ, cũng không xa lạ với chủ đề tàu lượn quân sự. Ví dụ, một tàu lượn nổi tiếng là Máy bay General Aircraft Hamilcar hạng nặng của Anh, có khả năng chở một xe tăng hạng nhẹ. Về nguyên tắc, thiết kế của nó không khác các mẫu khác - nhẹ nhất, làm bằng vật liệu rẻ tiền (chủ yếu là gỗ), nhưng đồng thời nó cũng gần bằng kích thước của "Người khổng lồ" của Đức (chiều dài - 20 m, sải cánh - 33).
Được sử dụng bởi General Aircraft Hamilcar trong một số hoạt động trên không của Anh, bao gồm Tonga (5-7 tháng 7 năm 1944) và Dutch (17-25 tháng 9 năm 1944). Tổng cộng 344 bản đã được chế tạo. Một loại tàu lượn nhỏ gọn hơn (và phổ biến hơn) của Anh những năm đó là Airspeed AS.51 Horsa, có sức chứa 25 lính dù.
Người Mỹ, không giống như người châu Âu, không tiết kiệm số lượng tàu lượn quân sự. Mô hình phổ biến nhất của họ, Waco CG-4A, được tạo ra vào năm 1942, được sản xuất với số lượng hơn 13,900 chiếc! Waco được sử dụng rộng rãi trong các hoạt động khác nhau của cả người Mỹ và người Anh - lần đầu tiên là trong chiến dịch Sicilia (10 tháng 7 - 17 tháng 8 năm 1943). Với chiều dài 14,8 m, nó có thể chứa thêm hai phi công, 13 lính bộ binh với đạn dược, hoặc một chiếc xe Jeep quân sự cổ điển (được thiết kế vừa vặn), hoặc các loại hàng hóa khác có khối lượng tương tự.
Nói chung, tàu lượn đổ bộ được sử dụng ở khắp mọi nơi trong chiến tranh, có hàng chục hệ thống và cấu trúc. Và thậm chí ngày nay không thể nói rằng phương tiện này cuối cùng đã trở thành dĩ vãng. Ưu điểm chính của khung máy bay, không ồn ào với độ rộng rãi vừa đủ, cho phép bạn thâm nhập sâu vào lãnh thổ của kẻ thù một cách hoàn toàn không thể nhận thấy, và thiết kế, gần như hoàn toàn không có các bộ phận kim loại, sẽ "tiết kiệm" khỏi radar. Vì vậy, rất có thể một ngày nào đó chủ đề tàu lượn hạ cánh sẽ được tái sinh từ đống tro tàn. Và chỉ có võ sĩ tuyệt vời Blohm und Voss BV 40 mới mãi mãi là một phần của lịch sử.
