Kể từ chuyến bay đầu tiên của chiếc máy bay, được chế tạo bởi hai nhà phát minh và thiết kế người Mỹ, anh em nhà Wright, Hoa Kỳ đã có những lo lắng đặc biệt về hàng không. Điều này phần lớn được phản ánh trong các lực lượng vũ trang của đất nước, cũng như trong các phương pháp tiến hành các hoạt động quân sự. Lực lượng Không quân hiện đóng một vai trò rất lớn trong học thuyết quân sự của Mỹ. Đồng thời, lực lượng đặc biệt, trực thuộc Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt của Lực lượng Không quân, là lực lượng nhân sự lớn thứ hai sau các đơn vị đặc nhiệm của Quân đội Hoa Kỳ.
Bộ chỉ huy các hoạt động đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ
Hiện nay, Bộ Tư lệnh Hoạt động Đặc biệt của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ (còn được gọi là Bộ Chỉ huy Hoạt động Đặc biệt của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, AFSOC) là cơ quan chỉ huy tối cao của tất cả các lực lượng đặc biệt trực thuộc Lực lượng Không quân. Căn cứ và trụ sở chính của AFSOC là Căn cứ Không quân Herlburt Field, nằm ở Quận Ocalus, Florida, gần Mary Esther. Có tới 8 nghìn quân nhân đóng tại đây. Đồng thời, tổng số nhân sự của lực lượng đặc biệt của Không quân Mỹ ước tính vào khoảng 20.800 người, bao gồm cả lực lượng Vệ binh Quốc gia và nhân viên dân sự.
Các Cánh Không quân Hoạt động Đặc biệt số 1, 24 và 492 được đặt trực tiếp tại Sân bay Hurlburt. Cơ quan thứ hai bao gồm, trong số những thứ khác, Trường Hoạt động Đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ, các Nhóm Huấn luyện Đặc biệt và Phi đội bay thử nghiệm thứ 18. Phi đội này tham gia vào việc kiểm tra và đánh giá trực tiếp khả năng của các máy bay và máy bay trực thăng dự định sử dụng cho các đơn vị thuộc Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt của Lực lượng Không quân, kể cả trong điều kiện chiến đấu. Ngoài ra, Phi đội 492 còn có Phi đội Tác chiến Đặc biệt số 6, cũng vận hành các thiết bị của nước ngoài. Đặc biệt, phi đội được trang bị trực thăng Mi-8/17 và máy bay vận tải An-26. Vấn đề là phi đội này đánh giá, huấn luyện và cố vấn cho các đại diện của lực lượng hàng không các nước đang vận hành các thiết bị khác nhau (không chỉ của Mỹ sản xuất).
Các phi công và máy bay chiến đấu của Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoa Kỳ là những chuyên gia quân sự được đào tạo chuyên sâu, sẵn sàng triển khai và hành động nhanh chóng ở bất kỳ đâu trên thế giới. Chúng có thể thực hiện nhiệm vụ trong bất kỳ điều kiện khí hậu nào. Lực lượng đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ được sử dụng để hỗ trợ hỏa lực trực tiếp cho các nhóm lực lượng đặc biệt, cũng như tiến hành trinh sát, cung cấp thiết bị, khí tài, đạn dược và con người đến vùng lãnh thổ do đối phương kiểm soát. Ngoài ra, lực lượng đặc công Phòng không có nhiệm vụ huấn luyện xạ thủ, chuyên viên khí tượng có khả năng tác chiến trong điều kiện chiến đấu, đội tìm kiếm cứu nạn máy bay trực thăng, máy bay bị bắn rơi trên lãnh thổ địch, chuyên viên kỹ thuật vô tuyến điện, chuyên gia tác chiến tâm lý, vân vân và vân vân
Ở hình thức hiện tại, Bộ Tư lệnh Các chiến dịch Đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ đã được hình thành và bắt đầu hoạt động từ ngày 22/5/1990. AFSOC hiện do Trung tướng James S. Slife đứng đầu, vị tướng này đảm nhiệm vị trí này kể từ tháng 6 năm 2019. Dưới sự chỉ huy trực tiếp của ông là các đơn vị thuộc tuyến hoạt động đặc biệt: Cánh hàng không hoạt động đặc biệt số 1, số 24 và số 27, các đơn vị tiền phương: Cánh hoạt động đặc biệt 352 (đóng tại Vương quốc Anh) và Nhóm hoạt động đặc biệt 353 (đóng tại Nhật Bản). Riêng biệt, chúng ta có thể làm nổi bật Cánh Hàng không Hoạt động Đặc biệt số 492, bao gồm Trường Điều hành Đặc biệt Không quân và phi đội bay thử nghiệm, cũng như Cánh Hoạt động Đặc biệt số 919, thuộc Bộ Tư lệnh Dự bị Không quân Hoa Kỳ. Ngoài ra, trực thuộc Bộ Tư lệnh Các Chiến dịch Đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ còn có hai đơn vị thuộc Lực lượng Phòng không Vệ binh Quốc gia: Các Nhóm Tác chiến Đặc biệt số 137 và 193.
Các Đơn vị Dòng Hoạt động Đặc biệt của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ
Các đơn vị thuộc Bộ Chỉ huy Hoạt động Đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ được đại diện bởi bốn sư đoàn chính: Các Cánh Hàng không Hoạt động Đặc biệt 1, 24, 27 và 492. Tất cả chúng đều có trụ sở trực tiếp tại Hoa Kỳ. Các Cánh Hàng Không 1 và 27 chuyên hỗ trợ hỏa lực trực tiếp cho các đơn vị đặc công trên chiến trường, trinh sát và quan sát đối phương và các đối tượng của nó, và vận chuyển các đơn vị đặc công.
Về mặt tổ chức, Lực lượng Hàng không Tác chiến Đặc biệt số 1 của Lực lượng Không quân được chia thành 4 nhóm: Nhóm tác chiến đặc biệt số 1 (10 phi đội), Nhóm tác chiến đặc biệt số 1 (4 phi đội), Nhóm tác chiến đặc biệt y tế số 1 (3 phi đội), Nhóm tác chiến đặc biệt số 1 Nhóm Hỗ trợ Nhiệm vụ (6 phi đội). Tổng số nhân sự của Cánh hàng không số 1 ước tính khoảng 5.200 người, trong đó có 520 chuyên viên dân sự. Trong số này, có khoảng 1.400 nhân viên trực tiếp phục vụ trong nhóm tác chiến đặc biệt số 1 và hơn 55 máy bay khác nhau được vận hành.
Trong kho vũ khí của lực lượng đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ có các loại pháo hạm nổi tiếng, hay còn gọi là khẩu đội bay, là máy bay hỗ trợ hỏa lực AC-130U Spooky và AC-130J Ghostrider, được trang bị pháo 105 ly. Cho đến nay, đây là chiếc máy bay duy nhất trên thế giới được lắp đặt vũ khí pháo binh mạnh mẽ như vậy trên khoang. Cũng trong biên chế của các lực lượng hàng không của Lực lượng Đặc nhiệm Hoa Kỳ còn có máy bay không người lái tấn công và trinh sát MQ-9 Reaper, máy bay nghiêng CV-22 Osprey, máy bay vận tải của lực lượng đặc biệt MC-130H Combat Talon II và máy bay tiếp nhiên liệu MC-130J Special Operations Commando II.
Được quan tâm nhiều nhất là Phi đội Hàng không Hoạt động Đặc biệt số 24 của Không quân Hoa Kỳ, bao gồm hoàn toàn các phi đội chiến thuật đặc biệt tập trung thành hai nhóm tác chiến: Phi đoàn 720 và Phi đoàn 724. Ngày nay nó là cánh chiến thuật đặc biệt duy nhất trong Không quân Hoa Kỳ. Đây là thành phần mặt đất của các hoạt động đặc biệt của Không quân Hoa Kỳ, lực lượng phù hợp nhất với định nghĩa của Nga về spetsnaz. Đó là, những chiến binh chạy nhanh nhất, nhảy xa nhất, bắn từ bất cứ thứ gì bạn có thể bắn được, được huấn luyện để tồn tại trong các điều kiện khác nhau và có kiến thức sơ cứu tốt, đó là Rimbaud cổ điển. Tổng số nhân sự của các phi đội tác chiến đặc biệt xấp xỉ 2.500 người, trong đó phi đội 24 thuộc cánh quân số là 1.650 người.
Nhân viên của các phi đội này được đào tạo, trang bị và vũ khí tốt cho các nhiệm vụ đặc biệt, chủ yếu tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động đường không trên chiến trường. Các chuyên gia của các phi đội này có thể tham gia đánh chiếm các sân bay khác nhau và các đối tượng thuộc cơ sở hạ tầng quân sự và dân sự của đối phương, mở ra khả năng tiếp cận cho việc tăng cường thêm binh lính. Bằng cách nắm bắt và tổ chức các đường băng và bãi đáp, chúng tạo cơ hội cho việc tấn công, điều động binh lính và tăng cường sức mạnh trong khu vực. Ngoài ra, máy bay chiến đấu của các phi đội chiến thuật đặc biệt thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu tìm kiếm cứu nạn, thu thập thông tin tình báo, làm công việc điều khiển máy bay, phối hợp yểm trợ trên không và không kích chống lại quân địch.
Ngoài ra, các đơn vị này có những nhân viên cứu hộ và bác sĩ có trình độ chuyên môn cao, có thể tham gia vào việc điều trị cho nhân viên và quân nhân bị thương cả trong các thảm họa tự nhiên và nhân tạo cũng như trong các cuộc chiến. Họ có thể nhanh chóng lập kế hoạch và thực hiện hoạt động tìm kiếm, cứu hộ, điều trị và sơ tán nạn nhân khỏi khu vực khẩn cấp hoặc chiến đấu.
Các Đơn vị Hoạt động Đặc biệt Tiên tiến của Không quân Hoa Kỳ
Riêng biệt, có thể chỉ ra các đơn vị hoạt động đặc biệt tiên tiến của Không quân Hoa Kỳ, được chỉ định và triển khai bên ngoài đất nước. Ở châu Âu, Cánh tác chiến đặc biệt số 352 đóng tại Anh, và ở Nhật Bản, Nhóm tác chiến đặc biệt số 35 của Không quân Hoa Kỳ đóng tại tỉnh Okinawa. Đồng thời, Cánh tác chiến đặc biệt số 352 là đơn vị hoạt động đặc biệt duy nhất của Không quân Hoa Kỳ trong khu vực hoạt động ở châu Âu. Mỗi đơn vị này có một phi đội chiến thuật tập trung tác chiến trực tiếp trên bộ.
Cánh tác chiến đặc biệt thứ 352 của Không quân Hoa Kỳ đóng tại căn cứ Không quân Hoàng gia Mildenhall. Căn cứ này ngày nay chủ yếu được sử dụng cho lợi ích của quân đội Mỹ. Số lượng nhân sự của đơn vị xấp xỉ 1.100 người. Cánh được sử dụng để chuẩn bị, huấn luyện và thực hiện các hoạt động đặc biệt chủ yếu trên lãnh thổ châu Âu. Các binh sĩ của đơn vị này có thể tạo và giữ các bãi đáp để tấn công đường không, hỗ trợ trên không cho các lực lượng đặc nhiệm và lực lượng mặt đất bằng máy bay tấn công, và hỗ trợ chấn thương cho những người bị thương và bị thương.
Nhóm hoạt động đặc biệt của Lực lượng Không quân 353 có trụ sở tại Nhật Bản tại Căn cứ Không quân Kadena ở tỉnh Okinawa. Đây là đơn vị đặc nhiệm của Không quân Hoa Kỳ duy nhất có trụ sở tại Thái Bình Dương. Số lượng nhân sự của đơn vị ước tính khoảng 800 người. Trong thời gian qua, quân nhân của đơn vị đã tích cực tham gia hỗ trợ khắc phục hậu quả thiên tai. Tham gia vào hậu quả của trận sóng thần kinh hoàng ở Ấn Độ Dương năm 2004 và trận động đất và sóng thần mạnh xảy ra ở bờ biển phía đông Nhật Bản năm 2011.
