100 năm trước, vào ngày 14 tháng 10 năm 1915, Bulgaria tuyên chiến với Serbia và bước vào Chiến tranh thế giới thứ nhất theo phe của các cường quốc Trung tâm. Bulgaria đã tìm cách khẳng định mình như một nhà lãnh đạo ở Bán đảo Balkan và hòa đồng với các nước láng giềng vì thất bại nhục nhã trong Chiến tranh Balkan lần thứ hai năm 1913 ("Thảm họa quốc gia"), vì mất lãnh thổ. Giới tinh hoa Bulgaria mơ ước tạo ra một "Bulgaria vĩ đại" với việc đánh chiếm bờ biển phía bắc của Biển Aegean với Thessaloniki, tất cả Macedonia và Dobrudja cho đến cửa sông Danube, có lối vào Biển Marmara. Kết quả là, nhà nước Slavic, phần lớn dân số có thiện cảm với người Nga, bắt đầu chiến đấu theo phe của Đức và Áo. Việc Bulgaria tham gia vào cuộc chiến với phe cường quốc Trung tâm đã định trước sự thất bại của Serbia.
Tiểu sử. Từ giải phóng đến Chiến tranh Balkan lần thứ hai
Quân đội Nga đã trả lại tự do cho Bulgaria khỏi ách thống trị của Ottoman. Theo kết quả của cuộc chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ 1877-1878. Bulgaria, với trung tâm ở Sofia, được tuyên bố là một công quốc tự trị, trở thành một quốc gia độc lập. Tuy nhiên, một phần quan trọng của lịch sử Bulgaria là các vùng đất của Bulgaria ở phía nam Balkan (Đông Rumelia tập trung ở Philippopolis); và Macedonia - các vùng đất đến Adriatic và Biển Aegean, vẫn nằm sau Đế chế Ottoman. Điều này không phù hợp với Sophia. Ban lãnh đạo Bulgaria đặt ra một lộ trình cho việc thống nhất Bulgaria và Rumelia. Đồng thời, Xanh Pê-téc-bua cũng không muốn "chèo kéo con thuyền" ở vùng Balkan và không ủng hộ Sofia. Do đó, Sofia dần bắt đầu tìm kiếm đồng minh ở phương Tây.
Là kết quả của cuộc nổi dậy phổ biến ở Đông Rumelia vào ngày 8 tháng 9 năm 1885, sự thống nhất của nó với Bulgaria đã được tuyên bố ở Philippopolis (Plovdiv). Sự kiện này đã châm ngòi cho cuộc khủng hoảng ở Bungari. Vienna, lo sợ sự xuất hiện của một cường quốc Slavic hùng mạnh ở Balkan, sẽ hướng về Nga, đã đẩy Serbia đi vào cuộc chiến với công quốc vẫn còn mỏng manh của Bulgaria, hứa hẹn sẽ giành được lãnh thổ Serbia ở Tây Balkan. Serbia, để ngăn chặn sự mạnh lên của Bulgaria và có một số tranh chấp lãnh thổ với người Bulgaria, đã tuyên chiến với Bulgaria. Serbia hy vọng rằng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ ủng hộ nó. Nhưng người Ottoman sợ sức ép của các cường quốc, đặc biệt là Nga nên đã không tham chiến. Người Serb đã đánh giá thấp kẻ thù và bị đánh bại. Chỉ có sự can thiệp của Áo-Hung, đã cảnh báo Bulgaria rằng nếu quân đội Bulgaria không rút lui, Áo sẽ can thiệp vào chiến tranh, ngăn chặn cuộc tấn công của Bulgaria. Tháng 2 năm 1886, một hiệp ước hòa bình được ký kết tại Bucharest, không có sự thay đổi lãnh thổ nào được thực hiện. Tuy nhiên, các cường quốc đã từ chức để thống nhất Bulgaria. Đồng thời, Sofia rất xúc phạm Nga.
Tại chính Sofia, một cuộc đảo chính thân Nga đã diễn ra và Hoàng tử Alexander, người ủng hộ chính sách thống nhất Bulgaria và có khuynh hướng hướng về Áo, đã bị lật đổ. Vị hoàng tử mới lại được chọn bởi một người cũng không ủng hộ Nga - Hoàng tử Ferdinand của Saxe-Coburg-Gotha, một người ủng hộ Áo-Hungary. Ferdinand tuyên bố quyền lãnh đạo của Bulgaria ở vùng Balkan, coi đây là ứng cử viên chính cho sự kế thừa của châu Âu của Đế chế Ottoman, điều này đã khiến Serbia và Nga khó chịu. Vì vậy, ông đã nhờ đến sự hỗ trợ của Áo và Đức.
Vì vậy, Bulgaria đã gặp thế kỷ XX, đã là một quốc gia hoàn toàn khác so với sau khi được giải phóng khỏi ách thống trị của Thổ Nhĩ Kỳ. Cuộc đấu tranh giữa Russophobes và Russophiles trong giới thượng lưu Bulgaria đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Russophobes. Hoàng tử Ferdinand I đã thiết lập một "chế độ cá nhân" dựa trên sự sợ hãi và tham nhũng. Russophobia thậm chí còn chạm vào ký ức về phong trào giải phóng dân tộc 1876-1878, thiêng liêng đối với người Bulgaria. Nhà thờ tưởng niệm Thánh Alexander Nevsky, được xây dựng vào năm 1912 để vinh danh những người lính Nga-những người giải phóng và đã nhất trí trong ba năm, đã được đổi tên theo một sắc lệnh của chính phủ vào năm 1915 thành Nhà thờ Thánh đường Cyril và Methodius với lập luận như sau: " Tên tuổi của Alexander Nevsky… không bao giờ không đáp ứng được nguyện vọng và lý tưởng của nhân dân”.
Hiệp ước Hòa bình Berlin năm 1878 trao cho Bulgaria quy chế bảo hộ của Đế chế Ottoman. Mặc dù trên thực tế, đất nước này đã tiến hành chính sách đối ngoại của riêng mình và không phục tùng Istanbul trong một thời gian dài, nhưng tình trạng của một quốc gia phụ thuộc đã xâm phạm đến lòng tự tôn dân tộc của người Bulgaria. Sau khi một cuộc đảo chính diễn ra ở Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 11 tháng 7 năm 1908 và chính phủ Young Turk lên nắm quyền, Sofia quyết định rằng đã đến lúc phải từ bỏ địa vị chính thức của một lãnh thổ phụ thuộc. Bulgaria đã thể hiện rõ ràng rằng họ muốn độc lập hoàn toàn. Đáp lại, Đế chế Ottoman đã triệu hồi đại sứ của mình từ Sofia. Người Balkan một lần nữa trên bờ vực chiến tranh.
Vào tháng 9 năm 1908, một số cuộc gặp bí mật giữa Ferdinand I và Hoàng đế Áo Franz Joseph đã diễn ra tại Sofia. Vienna ủng hộ lập trường của Sofia, vì vào thời điểm đó, chính họ đang chuẩn bị cho việc sáp nhập Bosnia và Herzegovina, và nó cần phải đánh lạc hướng Nga. Vào ngày 22 tháng 9 năm 1908, một buổi lễ long trọng công bố một nhà nước mới - Vương quốc Bulgaria đã diễn ra. Ferdinand được tuyên bố là vua.
Bất chấp một loạt thất bại nặng nề của Đế chế Ottoman, nó vẫn có tài sản lớn ở vùng Balkan, nơi hàng triệu người Bulgari, Serb và Hy Lạp sinh sống. Các đối thủ của Đế chế Ottoman quyết định đoàn kết để cuối cùng hất cẳng Thổ Nhĩ Kỳ khỏi châu Âu và khôi phục sự toàn vẹn của lãnh thổ của họ. Bulgaria, Serbia và Hy Lạp muốn đưa các vùng đất lịch sử vào thành phần của họ và hơn nữa, để đạt được sự mở rộng biên giới lớn nhất của các cường quốc của họ (các dự án "Greater Hy Lạp", "Greater Serbia" và "Greater Bulgaria"). Các dự án này xung đột với nhau, vì Bulgaria và Hy Lạp cùng tuyên bố chủ quyền với Thrace; Hy Lạp, Serbia và Bulgaria - đến Macedonia, Serbia - đến lối ra biển Adriatic. Hy Lạp, Serbia và Montenegro sẽ thực hiện phân chia Albania. Tuy nhiên, từ trước đến nay họ có một kẻ thù chung - Thổ Nhĩ Kỳ. Một mình, cả Bulgaria, Serbia và Hy Lạp đều không thể chống lại Đế chế Ottoman, dù đã suy tàn, nhưng vẫn là một cường quốc với một đội quân đông đảo. Vào tháng 3 năm 1912, một thỏa thuận đã được ký kết giữa Serbia và Bulgaria về việc thành lập một liên minh phòng thủ. Hy Lạp đã gia nhập liên minh vào tháng Năm. Sau đó, hiệp ước liên minh được ký kết bởi Montenegro và Romania.
Vào ngày 8 tháng 10 năm 1912, Chiến tranh Balkan lần thứ nhất bắt đầu. Vào tháng 5 năm 1913, chiến tranh kết thúc với chiến thắng hoàn toàn của các đồng minh Balkan trước Đế chế Ottoman. Theo Hiệp ước Hòa bình London, Bulgaria mua lại tỉnh Thrace với quyền tiếp cận Biển Aegean, cũng như một phần của Macedonia. Chiến tranh Balkan lần thứ nhất cho phép Bulgaria tạo ra một đội quân khá mạnh với pháo binh hiện đại và đội hàng không đầu tiên. Nền công nghiệp trẻ của Bulgaria đang phát triển tích cực. Sa hoàng Ferdinand nhìn chung cởi mở với mọi thứ mới và cố gắng phát triển đất nước.
Hiệp ước Luân Đôn đã mở đường cho một cuộc chiến tranh mới. Đế chế Ottoman đã từ bỏ phần lớn tài sản của mình ở châu Âu để ủng hộ Liên minh Balkan, nhưng các nước thành viên của liên minh đã tự mình phân chia các lãnh thổ bị chinh phục, không có sự trung gian của nước ngoài. Không một quốc gia sáng lập nào của Liên minh Balkan hoàn toàn hài lòng với Thỏa thuận Luân Đôn và kết quả của cuộc chiến. Serbia không tiếp cận được Adriatic do sự hình thành của nhà nước mới Albania, Montenegro không chiếm Shkoder, Hy Lạp không sáp nhập Thrace và một phần của Albania. Bulgaria không hài lòng với yêu sách của người Serb đối với Macedonia. Có rất nhiều vùng lãnh thổ nơi người Bulgaria sinh sống xen kẽ với người Romania, Serb hoặc Hy Lạp. Có sự tranh chấp về "người Macedonia", người Serb coi họ là người Serb, người Bulgarians - người Bulgari. Ở Hy Lạp, Macedonia được coi là một phần của Hy Lạp cổ đại. Việc phân chia chiến lợi phẩm đã dẫn đến một cuộc chiến mới.
Vì Albania, cuộc chiến đã không bắt đầu, vì quốc gia mới độc lập nằm dưới sự bảo hộ của các cường quốc (chủ yếu là Áo-Hungary và Ý). Vì vậy, kẻ ngáng đường chính là Macedonia và Thrace. Bulgaria và Serbia tuyên bố chủ quyền với Macedonia, Hy Lạp và Bulgaria tuyên bố chủ quyền với Thrace. Đức và Áo-Hungary đóng một vai trò quan trọng trong việc khơi mào chiến tranh, những kẻ muốn tiêu diệt Liên minh Balkan và thu hút những người tham gia vào trại của họ trước một cuộc chiến tranh lớn ở châu Âu. Các nhà ngoại giao Đức và Áo ở Belgrade đã thuyết phục nhà vua Serbia gây chiến với Bulgaria và Hy Lạp. Họ nói rằng vì Serbia không thể tiếp cận Adriatic, nên họ có thể bù đắp điều này bằng cách chiếm Macedonia và Thessaloniki. Do đó, Serbia sẽ được tiếp cận Biển Aegean. Tại Sofia, các sứ thần từ Vienna và Berlin cũng nói điều tương tự, nhưng lần này là với Sa hoàng Ferdinand. Áo-Hungary hứa hỗ trợ Bulgaria trong vấn đề Macedonian.
Do đó, Serbia bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh và tham gia vào một liên minh chống Bulgaria với Hy Lạp, vốn không muốn Bulgaria được củng cố và đã có đường biên giới chung với Serbia. Montenegro đã trở thành đồng minh truyền thống của Serbia. Nhà ngoại giao Anh George Buchanan nói về chiến tranh bùng nổ: "Bulgaria phải chịu trách nhiệm về việc mở màn cho các hành động thù địch, Hy Lạp và Serbia hoàn toàn xứng đáng với cáo buộc cố ý khiêu khích". Quả thực, đó là một cuộc chiến tranh phi nghĩa, tất cả những người tham gia đều là những kẻ xâm lược ở mức độ này hay mức độ khác.
Vào mùa hè năm 1913, Bulgaria bắt đầu chiến tranh với hy vọng chiếm được hoàn toàn Macedonia. Ban đầu, người Bulgaria đã thành công, nhưng sau đó họ đã bị chặn lại. Quân đội Serbia-Hy Lạp đã tỉnh táo ngay từ cuộc tấn công bất ngờ đầu tiên và mở cuộc phản công. Ngoài ra, Romania (đòi đất ở Nam Dobruja) và Thổ Nhĩ Kỳ đã quyết định tận dụng cơ hội này. Họ phản đối Bulgaria. Hầu như không có sự kháng cự nào đối với quân Romania, vì tất cả các lực lượng Bulgaria đều nằm ở xa phía tây của đất nước - trên các mặt trận Serbia-Bulgaria và Greco-Bulgaria. Người Thổ Nhĩ Kỳ đã chiếm được Đông Thrace và Adrianople. Bulgaria thất bại toàn tập.
Ngày 10 tháng 8 năm 1913, Hiệp ước Hòa bình Bucharest được ký kết. Bulgaria, bên thua trong cuộc chiến, đã mất gần như tất cả các lãnh thổ chiếm được trong Chiến tranh Balkan lần thứ nhất và thêm vào đó là Nam Dobrudja mà Romania nhận được. Ngày 29 tháng 9 năm 1913, Hiệp ước Constantinople được ký kết. Đế chế Ottoman trả lại một phần của Đông Thrace và thành phố Adrianople (Edirne).
Rõ ràng là Sofia không hài lòng với kết quả này của cuộc chiến và muốn trả thù. Người ta tin rằng vua Bulgaria Ferdinand I sau khi ký hiệp ước đã nói câu: “Sự trả thù của tôi sẽ rất khủng khiếp”. Trong số các bên thua cuộc còn có Nga, nước đã chịu một thất bại ngoại giao lớn ở Balkan. Những người "anh em" người Slav đã dàn dựng một vụ thảm sát trước sự vui mừng của Đức và Áo. Nút thắt Balkan không được làm sáng tỏ, mà chỉ thêm vào những lý do mới cho cuộc chiến tranh lớn. Vì vậy, Serbia trở nên cực đoan hóa sau chiến thắng. Belgrade mơ về "Serbia vĩ đại", nghĩa là bao gồm các vùng đất của Đế chế Áo-Hung ngày nay. Ở Vienna, họ rất lo lắng và đang tìm cơ hội để “vô hiệu hóa” Serbia”. Revanchist Bulgaria mơ ước khôi phục lại biên giới vào tháng 5 năm 1913, theo đó cần phải đánh bại Serbia. Ngoài ra, người Bulgaria có yêu sách lãnh thổ chống lại Romania, Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ.
Vua Bulgaria Ferdinand I
Trên con đường chiến tranh
Thất bại trong Chiến tranh Balkan lần thứ hai ở Bulgaria được coi là "Thảm họa quốc gia đầu tiên". Vasil Radoslavov trở thành Thủ tướng, người đã hướng dẫn chính sách đối ngoại của Đức và Áo-Hungary. Ferdinand Tôi đã ủng hộ khóa học này. Tại Bulgaria, một cuộc "thanh trừng" đã được thực hiện giữa các tướng lĩnh thân Nga. Vì vậy, cựu Tổng tham mưu trưởng Bulgaria, chỉ huy quân đội Bulgaria trong Chiến tranh Balkan lần thứ nhất và là trợ lý của Tổng tư lệnh trong Chiến tranh Balkan lần thứ hai, Tướng Radko-Dmitriev đã được cử làm phái viên đến Nga (và trong Chiến tranh thế giới thứ nhất anh ta sẽ chiến đấu bên phía Nga).
Những ý tưởng về chủ nghĩa xét lại đã được tích cực nuôi dưỡng trong xã hội Bulgaria. Nhiều tờ báo hàng đầu thực hiện tuyên truyền chống người Serb và chống Nga và thân Đức. Báo chí quảng bá ý kiến cho rằng Bulgaria đã thua trong cuộc chiến, vì các nước Entente (bao gồm cả Nga) ủng hộ kẻ thù của Bulgaria - Hy Lạp và Serbia. Vì vậy, trong cuộc đối đầu sau này, để trả lại những vùng lãnh thổ đã mất, rất cần sự hỗ trợ của Đức. Các chính trị gia thường công khai tuyên bố cần phải trả thù. Ngoài ra, đất nước tràn ngập những người tị nạn cưỡng bức từ Macedonia, Thrace, Nam Dobrudja, điều này làm gia tăng sự bất bình của người dân và vị thế của những người theo chủ nghĩa xét lại. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người ở Bulgaria đều tin rằng đất nước của họ nên tham gia vào một cuộc chiến tranh thế giới. Vẫn có nhiều người ủng hộ liên minh với Nga ở Bulgaria.
Trước khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, Đế quốc Áo-Hung thể hiện mối quan tâm lớn nhất đến Bulgaria, vì sợ hãi trước sức mạnh ngày càng tăng của Serbia. Bulgaria cũng coi Serbia là đối thủ chính của mình, có thể dẫn đến sự hình thành của liên minh Áo-Bulgaria. Tuy nhiên, tại thời điểm này Berlin không có chung nguyện vọng của Vienna. Kaiser Wilhelm II tin rằng Bulgaria bị thất bại nặng nề và quân đội của họ mất hiệu quả chiến đấu. Đức quan tâm hơn đến Romania và Hy Lạp. Do đó, Berlin, trước khi bắt đầu chiến tranh, trong một thời gian dài đã không cho phép Vienna có những hành động tích cực chống lại Bulgaria. Vào thời điểm này, Nga đã cố gắng khôi phục ảnh hưởng của mình ở Bulgaria không thành công. Petersburg đề nghị chuyển giao cho Bulgaria cảng Kavala quan trọng trên bờ biển Aegean, nhưng Pháp và Anh không ủng hộ sáng kiến này. Mọi nỗ lực của các nhà ngoại giao Nga nhằm khôi phục Liên minh Balkan đều thất bại.
Tài chính đóng một vai trò quan trọng trong hành vi của Bulgaria. Trong các cuộc chiến tranh Balkan, Sofia đã phải gánh những khoản nợ lớn. Thất bại đã dẫn đến các vấn đề kinh tế và tài chính nghiêm trọng. Vào cuối năm 1913, người Bulgaria bắt đầu tìm kiếm khả năng có được một khoản vay lớn ở nước ngoài. Các phái viên đã được gửi đến Paris, Vienna và Berlin. Trong các cuộc đàm phán ở Paris, người Bulgaria đã hiểu rằng chỉ có thể cho vay nếu nội các Radoslavov từ chối theo đuổi mối quan hệ hợp tác với Áo-Hungary và Đức. Áo và Đức đi gặp Bulgaria giữa đường.
Vào giữa tháng 6 năm 1914, giới lãnh đạo Bulgaria quyết định ký kết một thỏa thuận với các nhà tài chính Áo và Đức. Để phá vỡ thỏa thuận này, Nga và Pháp đã gửi một đề nghị cho vay 500 triệu franc tới chính phủ Bulgaria mà không có bất kỳ điều kiện chính trị hoặc đính kèm nặng nề nào. Tuy nhiên, Sofia, bất chấp lợi nhuận từ đề xuất của Pháp, đã từ chối nó. Đồng thời, chính phủ Bulgaria đã che giấu công chúng về việc Pháp đang cung cấp một khoản vay mà không kèm theo điều kiện. Kết quả là các chủ ngân hàng Đức đã cho Bulgaria vay 500 triệu franc. Những người cho vay nhận quyền xây dựng tuyến đường sắt đến bờ biển Aegean, nhượng quyền khai thác miễn phí các mỏ than, Bungari phải chi một phần tiền theo lệnh quân sự tại xí nghiệp của Đức và Áo-Hung. Sau khi hiệp định được ký kết, ảnh hưởng của Đức tại Bulgaria đã tăng lên đáng kể.
Người đứng đầu Chính phủ Bulgaria Vasil Radoslavov
Bulgaria trong Chiến tranh thế giới thứ nhất
Xung đột Áo-Serbia bắt đầu sau vụ sát hại Sarajevo khiến Sofia rất vui. Có một hy vọng rằng cuộc xung đột này sẽ giải quyết các vấn đề lãnh thổ của Bulgaria. Ngoài ra, sự bùng nổ của Chiến tranh thế giới thứ hai đã làm tăng tầm quan trọng của Bulgaria đối với các liên minh đối lập. Đối với mỗi liên minh trong số hai liên minh, quân đội và nguồn lực của Bulgaria là rất cần thiết. Ở mức căng thẳng tối đa, Bulgaria có thể triển khai quân đội nửa triệu người. Bulgaria chiếm một vị trí chiến lược-quân sự quan trọng trong khu vực: nước này tiếp cận Biển Đen và Biển Aegean, có đường biên giới chung với tất cả các quốc gia Balkan quan trọng. Đối với Đức và Áo, Bulgaria có vai trò quan trọng như một mối liên lạc chiến lược với Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Đông. Theo Vienna và Berlin, Bulgaria có thể vô hiệu hóa Romania và Hy Lạp và giúp đánh bại Serbia. Đặc biệt là sau thất bại trong nỗ lực đánh bại Serbia của quân đội Áo trong chiến dịch năm 1914. Đối với Atlanta, Bulgaria là hành lang nối Serbia với Nga. Việc Bulgaria chuyển sang phe Entente có thể dẫn đến việc cắt đứt quan hệ giữa Đức, Áo và Thổ Nhĩ Kỳ, gia tăng áp lực lên Đế chế Ottoman và củng cố Serbia.
Vào ngày 1 tháng 8 năm 1914, Radoslavov tuyên bố tại Quốc hội nhân dân quyết tâm của chính phủ Bulgaria để duy trì sự trung lập cho đến khi chiến tranh kết thúc. Trên thực tế, đó là một trò lừa bịp. Sofia bắt đầu thương lượng với Berlin và Vienna. Ferdinand và chính phủ Bulgaria không có ý định ngay lập tức lao vào trận chiến. Họ đã sử dụng "sự trung lập khôn ngoan" để mặc cả cho việc tham gia cuộc chiến với mức giá cao nhất và xem vận may của quân đội đang nghiêng về bên nào. Ngoài ra, Bulgaria đã kiệt quệ bởi các cuộc chiến tranh trước đây, cần phải phục hồi sức khỏe. Và không dễ để đánh thức người dân Bulgaria vào một cuộc chiến mới. Ngoài ra, các nước láng giềng Hy Lạp và Romania đã giữ vị trí trung lập.
Vào ngày 5 tháng 8 năm 1914, phái viên Nga tại Sofia A. Savinsky đã trình bày cho Sa hoàng Ferdinand một văn kiện, trong đó Bulgaria được mời gia nhập Nga với danh nghĩa "… hiện thực hóa lý tưởng của nhân dân." Sofia tuyên bố trung lập nghiêm ngặt. Tôi phải nói rằng các cường quốc Entente có những con át chủ bài tốt - họ có thể quyến rũ Sofia với triển vọng có thể phân chia di sản Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, sự yếu kém về sự thống nhất của các vị trí của Pháp, Nga và Anh đã ảnh hưởng. Anh thường không ủng hộ tích cực lập trường của các đại diện của Nga và Pháp ở Sofia.
Về vấn đề này, Vienna và Berlin đã dễ dàng tìm ra lập trường chung và cùng nhau gây áp lực để Thổ Nhĩ Kỳ nhượng bộ Bulgaria. Đúng vậy, họ phải có lập trường kiềm chế trong mối quan hệ với các nước Balkan, vốn cho đến nay vẫn trung lập, để không đẩy họ vào phe Entente. Kết quả là, cuộc đấu tranh cho Bulgaria đã kéo dài.
Ngày 1 tháng 11 năm 1914, Bulgaria chính thức xác nhận vị thế trung lập sau khi Đế chế Ottoman tham chiến. Sofia đã tính đến những thành công của Serbia trong cuộc chiến chống Áo-Hungary, sự trung lập của Hy Lạp và Romania, và những thành công của quân đội Nga tại Áo Galicia. Ngoài ra, xã hội Bulgaria không hào hứng với việc Bulgaria có thể tham gia vào cuộc xung đột châu Âu. Đồng thời, chính phủ Bulgaria vẫn còn thù địch với Nga. Petersburg yêu cầu đi qua lãnh thổ của Bulgaria để vận chuyển ngũ cốc của Nga cho Serbia, nội các của Radoslavov đã từ chối thẳng thừng. Lần lượt, các chuyến vận tải từ Đức và Áo-Hungary đi qua Bulgaria đến Đế chế Ottoman.
Theo sáng kiến của Nga, các nhà ngoại giao Entente đã bắt đầu thảo luận về quy mô của những gia tăng lãnh thổ có thể có ở Bulgaria, có thể được sử dụng để thu hút Sofia vào trại của họ. Ngoài các lãnh thổ của Thổ Nhĩ Kỳ, Entente đã cố gắng thuyết phục Serbia nhượng lại một phần lãnh thổ của Macedonia. Những mâu thuẫn truyền thống giữa Anh và Nga ở vùng Balkan và eo biển, cũng như sự bất cần của Serbia, đã không cho phép một thời gian dài phát triển lập trường chung về vấn đề này. Chỉ vào ngày 7 tháng 12 năm 1914, một tài liệu đã được giao cho Sofia, trong đó nói rằng nếu Bulgaria vẫn trung lập trong cuộc chiến, nó sẽ nhận được khoản bồi thường lãnh thổ không đáng kể ở Đông Thrace với cái giá của Thổ Nhĩ Kỳ. Nếu Bulgaria tham chiến theo phe Entente, thì cô ấy sẽ được hứa hẹn về việc mở rộng lãnh thổ ở Đông Thrace. Sofia hứa sẽ giữ thái độ trung lập, mặc dù cô vẫn tiếp tục các cuộc đàm phán tích cực với Berlin và Vienna.
Vào cuối năm 1914, chính phủ Bulgaria đã không vội vàng tham chiến. Thất bại trong cuộc tấn công của Đức trên đất Pháp, những thành công của quân đội Nga trong cuộc chiến chống Áo-Hungary và sự miễn cưỡng chiến đấu của người dân đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến giới cầm quyền cao nhất của Vương quốc Bulgaria thứ ba. Đồng thời, các lực lượng chính trị cánh hữu tuyên bố về "vai trò hàng đầu của Bulgaria ở Balkan" và về kế hoạch tạo ra một "Bulgaria vĩ đại", có quyền tiếp cận ba biển - Biển Đen, Marmara và Aegean.
Vào tháng 1 năm 1915, Áo-Hungary và Đức, bất chấp mức độ nghiêm trọng của chiến tranh, đã cung cấp các khoản vay mới cho Bulgaria với số tiền 150 triệu mark. Đồng thời, người Đức và người Áo tài trợ cho các tờ báo của Bulgaria, mua chuộc các chính trị gia và hỗ trợ tài chính cho các lực lượng chính trị thân Đức (chính sách tương tự cũng được thực hiện ở Hy Lạp). Do đó Sofia vào tháng 2 năm 1915 lại cho phép vận chuyển hàng hóa từ Áo và Đức sang Thổ Nhĩ Kỳ. Bulgaria đã đưa ra những lời đề nghị thú vị với chi phí của Thổ Nhĩ Kỳ, người Thổ Nhĩ Kỳ đã được cung cấp một khoản bồi thường lớn với cái giá của Serbia.
Sự khởi đầu của chiến dịch Dardanelles đã góp phần tăng cường sự quan tâm của Anh và Pháp đối với Bulgaria. Các cường quốc Entente bắt đầu tài trợ cho báo chí và chính trị gia ở Bulgaria, theo gương Áo-Hungary và Đức. Các đặc phái viên được cử đến Sofia, người đã cố gắng thuyết phục Ferdinand về những lợi thế của việc liên minh với Entente. Bulgaria đã được nhượng bộ với chi phí của Thổ Nhĩ Kỳ, tiếp cận Biển Marmara gần Rodosto, cơ hội trả lại một phần Dobruzhdi (tài sản của Romania), cho thấy Romania sẽ nhận được một phần đối ứng của Hungary, sau chiến tranh. Tuy nhiên, Bulgaria yêu cầu thêm phần của Macedonia thuộc Serbia và Hy Lạp với cảng Kavala.
"Cô dâu Bulgaria" vẫn còn nghi ngờ. Chính phủ Bulgaria đã sẵn sàng hỗ trợ các cường quốc Trung ương. Tuy nhiên, ở Bulgaria họ vẫn sợ Nga. Cùng lúc đó, Sofia bị kích thích bởi kế hoạch của Nga để có được Constantinople. Do đó, cuộc thương lượng vẫn tiếp tục.
Các đơn vị Bungari tham chiến
Bulgaria quyết định tham chiến
Vào mùa xuân năm 1915, Bulgaria tiếp tục duy trì "sự trung lập khôn ngoan", điều này cho phép các chính trị gia của đất nước này liên tục bán mình cho Đức hoặc cho Bên tham gia. Chờ đợi và lãng mạn những tuyên bố trung lập nhân từ, các chính trị gia Bulgaria, cũng như người Hy Lạp, đã sụp đổ trong sự đảm bảo về tình bạn với Anh-Pháp, trong khi bản thân họ nghiêng về phía Đức. Do đó, Anh và Pháp, tự tin rằng Bulgaria sẽ không phản đối Bên tham gia, đã không đẩy nhanh các cuộc đàm phán.
Chỉ đến ngày 29 tháng 5 năm 1915, các đại diện của Bên tham gia đã chuyển giao cho chính phủ Bungari một tài liệu trong đó Bungari một lần nữa đề nghị đứng về phía Anh, Pháp và Nga. Các nước Entente đảm bảo trả lại Đông Thrace với cái giá phải trả là Thổ Nhĩ Kỳ cho vương quốc Bulgaria. Các đồng minh hứa sẽ bắt đầu đàm phán với Belgrade, Athens và Bucharest về việc chuyển giao một số phần của Vardar Macedonia, Aegean Macedonia và Nam Dobruja cho Bulgaria. Vào ngày 14 tháng 6, chính phủ Bulgaria đề xuất xác định rõ ràng ranh giới của các vùng lãnh thổ ở Vardar và Aegean Macedonia, những khu vực nên trở thành một phần của Bulgaria. Tuy nhiên, Bên nhận không thể làm được điều này. Nếu Serbia, do hoàn cảnh quân sự ép buộc, sẵn sàng nhượng bộ, thì Hy Lạp và Romania không muốn nhượng bộ. Ngoài ra, vẫn chưa có thỏa thuận nào giữa các đại diện của Pháp, Anh và Nga về việc làm thế nào để Bulgaria tham gia vào cuộc chiến theo phe của các cường quốc Entente.
Đức và Áo-Hungary hào phóng hơn. Họ tuyên bố dứt khoát rằng trong trường hợp Bulgaria hành động theo phe họ, Sofia sẽ nhận được toàn bộ Macedonia, Thrace, cũng như Nam Dobrudja (nếu Romania tham chiến theo phe Entente). Ngoài ra, Đức đã cam kết cung cấp cho Bulgaria một khoản vay chiến tranh với số tiền 500 triệu mark. Đức cũng đã hòa giải được Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ. Người Đức đã chuẩn bị một hiệp ước làm hài lòng người Bulgaria với cái giá phải trả là Thổ Nhĩ Kỳ. Thêm vào đó, tình hình các mặt trận đều bất lợi cho Entente. Anh và Pháp thất bại trong cuộc hành quân Dardanelles. Nga thất bại nặng nề ở Mặt trận phía Đông, mất Galicia, Ba Lan thuộc Nga. Quân Anh-Pháp bị động ở Mặt trận phía Tây. Điều này thuyết phục giới lãnh đạo Bulgaria rằng các cường quốc Trung tâm đang chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến, rằng đã đến lúc tham chiến và giành lấy phần chiến lợi phẩm của họ.
Vào ngày 6 tháng 9 năm 1915, tại thủ đô Sofia của Bulgaria, một công ước đã được ký kết giữa Đức và Bulgaria. Bulgaria được đại diện bởi người đứng đầu chính phủ Vasil Radoslavov, và Đức - bởi Georg Michaelis. Theo các điều khoản của công ước. Đức và Áo-Hungary sẽ triển khai sáu sư đoàn bộ binh mỗi bên trong vòng 30 ngày, và Bulgaria - bốn sư đoàn trong vòng 35 ngày để hành động chống lại Serbia. Tổng chỉ huy quân đội Áo-Đức-Bulgaria do tướng Đức August von Mackensen đảm nhận. Ngoài ra, nó đã được lên kế hoạch triển khai một lữ đoàn bộ binh hỗn hợp của Đức ở Varna và Burgas và gửi tàu ngầm đến Biển Đen. Bulgaria cam kết sẽ huy động bốn sư đoàn vào ngày 21 tháng 9 và ngày 11 tháng 10 để bắt đầu chiến dịch tại Macedonia thuộc Serbia. Đức đã cam kết hỗ trợ tài chính và vật chất cho Bulgaria. Bulgaria đã mở cửa lãnh thổ của mình cho việc vận chuyển hàng hóa từ Đế chế Ottoman sang Đức và ngược lại.
Chỉ khi Bulgaria đã xác định được vị trí của mình thì các cường quốc Entente mới hoảng hốt và bắt đầu đưa ra những lời đề nghị hấp dẫn hơn. Vì vậy, vào ngày 15 tháng 9 năm 1915, Entente đề nghị Bulgaria lãnh thổ Macedonia, lãnh thổ được nhượng cho Serbia do hậu quả của cuộc chiến tranh năm 1913. Người Serbia, sau khi biết về sự chuẩn bị của một chiến dịch tấn công lớn của quân đội Áo-Đức, cũng rất vui mừng và đồng ý với tất cả những hy sinh mà Anh và Pháp đề nghị thực hiện. Tuy nhiên, thứ nhất, các đề xuất này đã muộn, và thứ hai, chúng mang lại ít lợi nhuận hơn đáng kể so với các đề xuất do các Quyền lực Trung ương đưa ra. Do đó, chính phủ Bulgaria đã trả lời, để trì hoãn, rằng họ sẽ chuyển vấn đề này lên nhà vua Bulgaria Ferdinand. Mặc dù một liên minh với Đức đã được ký kết, và quá trình điều động quân đội Bulgaria đang được tiến hành.
Belgrade xin phép tấn công Bulgaria trong vô vọng cho đến khi hoàn thành việc huy động, nhưng người Pháp vẫn hy vọng vào sự thành công của các cuộc đàm phán và người Serb bị từ chối. Kết quả là, Bulgaria đã bình tĩnh thực hiện cuộc vận động của mình, tiếp tục đảm bảo với Bên tham gia về tính trung lập của mình. Người Nga đã chấm dứt tình trạng ngu ngốc này bằng cách gửi tối hậu thư cho Sofia vào ngày 3 tháng 10 năm 1915, yêu cầu loại bỏ các sĩ quan Đức và Áo khỏi quân đội Bulgaria trong vòng 24 giờ và chấm dứt việc tập trung quân đội Bulgaria ở biên giới Serbia. Kết quả của tối hậu thư này là việc cấp hộ chiếu của họ vào ngày 4 tháng 10 năm 1915 cho các đại diện của Nga, Anh và Pháp.
Ngày 14 tháng 10, Bulgaria tuyên chiến với Serbia. Người Bulgaria không có tuyên bố nào với Nga, hay với Anh và Pháp, nhưng dựa trên nguyên tắc đoàn kết, chính họ đã tuyên chiến với Bulgaria trong những ngày tiếp theo. Ngày 15 tháng 10 năm 300-thứ. quân đội Bulgaria đã vượt qua biên giới với Serbia dọc theo toàn bộ chiều dài của nó. Thất bại của Serbia là một kết cục không thể bỏ qua - đất nước này đã chiến tranh với Đế quốc Áo-Hung trong hơn một năm và kiệt quệ vì chiến tranh và phong tỏa. Ngoài ra, một vài ngày trước đó, các đơn vị Đức đã tiến vào Belgrade. Hy Lạp và Romania đã duy trì sự trung lập của họ.
Kị binh Bulgaria trong thành phố bị bắt của Serbia. 22 tháng 10 năm 1915
