Không quân Hoa Kỳ có tầm nhìn về tương lai dưới dạng một dự án ngụ ý sự xuất hiện của tên lửa không chỉ có thể tái sử dụng mà còn có thể bay trở lại Trái đất và hạ cánh trên đường băng một cách hoàn toàn tự chủ.
Hiện nay, hầu hết các vệ tinh quân sự của Mỹ đều được phóng một lần bằng các tên lửa như Atlas 5 và Delta 4 (ở Nga là Proton-M, Soyuz-U, Soyuz-FG). Nhiệm vụ tái chế tên lửa đẩy có thể tái sử dụng được lắp đặt trên tàu vũ trụ không phải là một việc dễ dàng. Hai phút sau khi phóng, tên lửa đẩy chất rắn được thả dù xuống đại dương, nơi chúng được một con tàu vớt lên. Làm cho chúng có thể bay trở lại rất tốn thời gian và chi phí.
Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân đang đề xuất một chương trình đổi mới trị giá 33 triệu USD để phát triển một tên lửa nguyên mẫu có khả năng quay trở lại bãi phóng.
Bước đầu tiên của chương trình có thể là nhằm mục đích trình diễn cơ động quay trở lại, trong đó tên lửa sẽ sử dụng động cơ của chính nó khi quay trở lại bệ phóng và lướt đi khi hạ cánh.
Các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên được lên kế hoạch vào năm 2013.
NASA đã nghiên cứu phương tiện phóng đảo chiều cách đây hơn 10 năm như một phần của chương trình hiện đại hóa tàu vũ trụ, nhưng chưa bao giờ phát triển sâu chúng.
Hiện tại, hai công ty đã có bằng sáng chế cho phương tiện phóng đảo chiều: Lockheed Martin, đã thử nghiệm một phương tiện phóng đảo chiều nguyên mẫu vào năm 2008 mà không có bất kỳ sự công khai nào, và Starcraft Boosters, được thành lập bởi phi hành gia Buzz Aldrin, để phát triển các phương tiện phóng thay thế rẻ tiền.
