Sau khi Liên Xô phóng vệ tinh Trái đất nhân tạo đầu tiên, Hoa Kỳ đứng trước nhiệm vụ khẳng định vị thế hàng đầu của mình trong lĩnh vực công nghệ thế giới và đặc biệt là trong lĩnh vực vũ khí. Với mục đích tham gia các nỗ lực theo hướng này, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng (DARPA) được thành lập trực thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ vào năm 1958. Cơ cấu mới có nhiệm vụ phát triển các công nghệ mới cho các lực lượng vũ trang Mỹ, thông báo kịp thời cho Lầu Năm Góc về sự xuất hiện của các phát triển kỹ thuật mới ở các nước khác, và đưa các nghiên cứu cơ bản khoa học đến gần hơn với lĩnh vực ứng dụng của chúng trong lĩnh vực vũ khí..
DARPA có 240 nhân viên, trong đó 140 chuyên gia kỹ thuật. Hầu hết các dự án DARPA đều là ngắn hạn (từ 2 đến 4 năm). Một đội ngũ tận tâm làm việc trên mỗi dự án.
Không thể nói rằng các dự án của DARPA là tuyệt vời, nhưng thực tế là sự phát triển đang được thực hiện trong các lĩnh vực đảm bảo an ninh quân sự, kinh tế và chính trị của đất nước là điều chắc chắn.
Để hiểu bản chất của những phát triển, chúng ta hãy xem xét các dự án do bộ phận khoa học và kỹ thuật thực hiện.
