Pháo Sa hoàng, mà bạn có thể nhìn thấy trong Điện Kremlin ở Moscow hoặc trong các bức ảnh, không phải là vũ khí duy nhất thuộc loại này. Tại Vương quốc Anh vào năm 1854, nhà thiết kế Robert Mallett đã đề xuất tạo ra một loại cối có sức mạnh khủng khiếp. Trong khi Mallett đang vật lộn với bộ máy hành chính của Anh, thì Chiến tranh Krym, trong đó trận ra mắt của súng cối sắp diễn ra, đã kết thúc. Mặc dù vậy, dự án đã hoàn thành, nhưng kết quả không làm cho quân nhân hài lòng. Nhưng ngày nay nhiều khách du lịch biết ơn Mallet vì phong cảnh tuyệt vời cho Instagram. Cả hai khẩu súng cối được chế tạo đều tồn tại cho đến ngày nay và chúng vẫn rất ăn ảnh.
Robert Mallett nảy ra ý tưởng chế tạo súng cối 914 mm như thế nào
Một kỹ sư người Anh gốc Ireland Robert Mallett đã chuyển sang ý tưởng tạo ra một loại súng cối siêu mạnh vào những năm 1850. Động lực để làm việc trong lĩnh vực này được đưa ra bởi Chiến tranh Krym 1853-1856, ở Anh, nó được biết đến nhiều hơn với tên Chiến tranh phía Đông, trong khi ở Nga, nó đã đi vào lịch sử với tên gọi Chiến tranh Krym, vì các cuộc chiến chính thực sự diễn ra. ở Crimea. Người Anh cần một loại súng cối mạnh mẽ mới để đối phó với các công sự và pháo đài của Sevastopol, mà họ không thể chiếm được. Đó là cuộc chiến chống lại công sự là nhiệm vụ chính của loại súng cối mạnh nhất trong lịch sử.
Vào thời điểm Chiến tranh phía Đông bắt đầu, Vương quốc Anh đã có những khẩu súng cối bao vây, nhưng loại mạnh nhất trong số chúng có cỡ nòng là 330 mm (13 inch), đã là rất nhiều, nhưng quân đội muốn có một vũ khí thần kỳ. Cảm nhận được nơi có gió thổi, Mallet bắt tay vào việc tạo ra một loại súng cối siêu mạnh, trình làng bản thảo đầu tiên về khẩu súng tương lai vào tháng 10 năm 1854. Ở đây cần lưu ý rằng Mallett đến với sự phát triển của súng cối là có lý do, muốn kiếm tiền từ bộ phận quân sự. Đối với điều này, anh ta có tất cả các kỹ năng và kiến thức cần thiết.
Quay trở lại những năm 30-40 của thế kỷ XIX, Robert Mallet đã tiến hành nhiều nghiên cứu về sự lan truyền của sóng địa chấn từ các vụ nổ trong lòng đất. Chính những nghiên cứu này của ông đã đưa người kỹ sư đến với ý tưởng chế tạo một loại vữa khổng lồ. Trong tương lai, Mallett muốn đạt được hiệu ứng cục bộ tương tự trong vụ nổ của một quả đạn, có thể so sánh với một trận động đất. Các chuyên gia tin rằng cách tiếp cận như vậy có triển vọng vì lý do nhu cầu bắn trúng mục tiêu chính xác sẽ không còn nữa. Một cú đánh trực diện thực sự là một may mắn khá hiếm hoi, vì vậy anh ta muốn bù đắp cho những cú đánh trượt có thể xảy ra bằng lực rung động địa chấn, đủ để làm hỏng hoặc phá hủy hoàn toàn công sự. Đồng thời, ngày nay nhiều nhà nghiên cứu tin rằng Robert Mallett là một trong những kỹ sư đầu tiên nghiên cứu nghiêm túc về tác động địa chấn của các vụ nổ.
Vào giữa thế kỷ 19, một hiệu ứng tương tự có thể đạt được chỉ bằng cách kết hợp hai yếu tố: quả đạn rơi từ độ cao rất lớn và tạo cho nó khối lượng càng lớn càng tốt. Sự kết hợp của các yếu tố này có thể tạo ra sức xuyên lớn của đạn pháo vào mặt đất, kéo theo một vụ nổ. Điều này có thể đạt được bằng cách tăng đáng kể cỡ nòng của bệ pháo và cho góc nâng lớn của súng. Đây là cách mà ý tưởng ra đời để tạo ra một loại súng cối có đường kính nòng khoảng 914 mm hoặc 36 inch. Đồng thời, tạo ra một loại vũ khí như vậy, nhà phát triển chắc chắn phải đối mặt với vấn đề trọng lượng lớn, cũng phải giải quyết bằng cách nào đó.
Những khó khăn trong việc xây dựng một Mallet vữa
Dự án vữa đầu tiên đã hoàn thành vào tháng 10 năm 1854. Phương án được đề xuất không thể được gọi là công nghệ. Mallet đề nghị đặt một khẩu súng cối 36 inch không có đế tiêu chuẩn trực tiếp với điểm nhấn là bệ. Nền tảng, được cho là đóng vai trò như một cỗ xe, nhà thiết kế đã đề xuất xây dựng từ ba hàng khúc gỗ đẽo thô được đặt chéo nhau. Thiết kế này được cho là tạo cho nòng súng một góc nâng 45 độ. Toàn bộ cấu trúc đã được lên kế hoạch đặt trên một địa điểm được chuẩn bị và gia cố đặc biệt trong quá trình đào đắp. Trong quá trình thiết kế, vữa được thay đổi để tốt hơn. Ví dụ, Mallet đã được chỉ ra để xem xét khả năng dựa trên biển. Dần dần, nhà thiết kế đã mở rộng khả năng của vũ khí thần kỳ bằng cách cung cấp khả năng di chuyển, sử dụng các phương tiện để thay đổi góc nghiêng của súng, sử dụng điện tích lớn và tăng thể tích của khoang.
Bài thuyết trình chính thức đầu tiên về dự án loại súng cối mới được Robert Mallet thực hiện vào ngày 8 tháng 1 năm 1855. Các bản vẽ đã chuẩn bị cùng với các ghi chú kèm theo đã được kỹ sư đệ trình lên Ủy ban tái trang bị kỹ thuật pháo binh để xem xét. Mallett không nhận được phản ứng như mong đợi. Ủy ban nghi ngờ một cách hợp lý về triển vọng của một loại súng cối như vậy và không sẵn sàng cho các dự án độc đáo và chưa được thử nghiệm, họ thích các mô hình vũ khí pháo binh trên mặt đất hơn. Tuy nhiên, nhà phát minh không bỏ cuộc và quyết định trực tiếp kêu gọi những quan chức cấp cao nhất của đế chế. Mallett đã không lãng phí thời gian vào những việc vặt vãnh và vào cuối tháng 3 năm 1855 đã viết một lá thư riêng cho Thủ tướng Anh. Vào thời điểm đó, chức vụ được nắm giữ bởi Lord Palmerston.
Palmerston không chỉ làm quen với bức thư mà anh ta nhận được, mà còn ngưỡng mộ chính ý tưởng mà người kỹ sư đang mô tả. Sau đó, anh đã đích thân gặp gỡ nhà thiết kế và cuối cùng nảy ra ý tưởng đề xuất. Với một người bảo trợ như vậy, có vẻ như mọi thứ lẽ ra sẽ diễn ra nhanh hơn. Tuy nhiên, Ủy ban kỹ thuật tái trang bị pháo binh tiếp tục thể hiện sự bảo thủ của mình, quyết định tận dụng mọi sự chậm trễ quan liêu có thể để làm chậm quá trình xem xét dự án và đặt lệnh xuất xưởng súng cối. Như các sự kiện tiếp theo sẽ cho thấy, ở nhiều khía cạnh, các công nhân của ủy ban đã đúng và chỉ đơn giản là không muốn để tiền của chính phủ xuống cống. Tuy nhiên, cả thủ tướng và nhà thiết kế đều không từ bỏ. Mallet đảm bảo một khán giả cá nhân với Prince Consort bằng cách thực hiện một chuyến đi đến Windsor. Một thành viên của gia đình hoàng gia cũng quyết định rằng dự án này rất đáng để thử nghiệm. Đổi lại, Palmerston gây áp lực lên trung tướng pháo binh, trực tiếp khiếu nại vào ngày 1 tháng 5 năm 1855 đối với Hugh Dalrymple Ross, thống chế chiến trường tương lai của Anh.
Điều quan trọng cần hiểu ở đây là những thất bại của quân đội Anh ở Crimea, rất có thể, đã đóng vai trò thúc đẩy dự án súng cối 914 ly. Cuộc tấn công vào Sevastopol, mà quân đội của Anh, Pháp và Thổ Nhĩ Kỳ lên kế hoạch hoàn thành trong vòng một tuần, đã trở thành một bản hùng ca kéo dài 349 ngày. Đây là công lao của các đơn vị đồn trú của thành phố, các thủy thủ của Hạm đội Biển Đen, dân số của Sevastopol, cũng như các chỉ huy tài ba: Kornilov, Nakhimov và Totleben. Đồng thời, công lao chính của Bá tước Eduard Ivanovich Totleben là người kỹ sư quân sự tài ba này chỉ trong một thời gian ngắn đã xây dựng được những công sự kiên cố gần thành phố mà quân đội Đồng minh đã tấn công trong suốt 11 tháng. Đồng thời, thành phố và những người bảo vệ của nó đã sống sót sau sáu vụ đánh bom quy mô lớn.
Dưới áp lực của các thành viên cấp cao của chính phủ, quân đội và hoàng gia, Ủy ban Pháo binh đã đầu hàng và bắt tay vào công việc, tổ chức đấu thầu chế tạo cối Mallet. Vào ngày 7 tháng 5 năm 1855, nó đã giành được chiến thắng bởi Thames Iron Works có trụ sở tại Blackwell, công ty đã sẵn sàng hoàn thành đơn đặt hàng chế tạo hai khẩu súng cối trong 10 tuần. Giá công bố là khoảng 4.300 bảng Anh / khẩu. Ở đây, một câu chuyện được lặp lại, vốn quen thuộc với nhiều người từ hệ thống mua sắm công hiện đại của Nga. Rất có thể, công ty yêu cầu giá thấp nhất đã thắng thầu. Tuy nhiên, trong quá trình làm việc, rõ ràng là công ty không có đủ năng lực và năng lực cần thiết, công việc bị đình trệ và bản thân công ty đã phá sản trong quá trình làm việc và bắt đầu thủ tục phá sản. Kết quả là, đơn đặt hàng đã được chuyển cho ba công ty khác của Anh.
Công việc được hoàn thành chỉ sau 96 tuần kể từ khi nhận được hợp đồng. Súng cối được chuyển giao vào tháng 5 năm 1857. Đến lúc này, không chỉ cuộc vây hãm Sevastopol đã kết thúc, quân đội Nga rời thành phố vào ngày 28 tháng 8 năm 1855, mà còn là cuộc Chiến tranh Krym, hiệp ước hòa bình được ký kết vào ngày 18 tháng 3 năm 1856. Vì vậy, những khẩu súng cối của Mallet đã muộn cho cuộc chiến, trong thời gian đó chúng có thể được sử dụng cho mục đích đã định.
Thiết kế của súng cối 914 mm
Dự án do kỹ sư Robert Mallett phát triển vào giữa thế kỷ 19 nhằm tạo ra một loại súng cối đặc trưng cho thời đó, đó là loại súng có nòng ngắn, chiều dài nòng chỉ cỡ 3,67. Ban đầu, súng được phát triển để bắn vào các vị trí và công sự kiên cố của đối phương dọc theo quỹ đạo có bản lề dốc. Đặc điểm chính của dự án là loại súng cỡ lớn vào thời điểm đó. Đồng thời, dự án Mallet đã có một số quyết định thú vị quan trọng. Ví dụ, Robert Mallett ban đầu dự định chế tạo một loại vữa từ nhiều bộ phận riêng biệt có thể lắp ráp tại chỗ. Giải pháp này đã đơn giản hóa quá trình cung cấp và vận chuyển một loại vũ khí hạng nặng khổng lồ trên chiến trường, đặc biệt là trong điều kiện địa hình. Kỹ sư cũng cung cấp một hệ thống lắp ráp thùng vòng. Theo ý tưởng của ông, một thiết kế như vậy được cho là để tăng sức mạnh của một loại vũ khí cỡ nòng lớn do có thể co lại.
Nòng của một khẩu súng cối Mallet 914 ly bao gồm một số lượng lớn các bộ phận, trọng lượng của mỗi bộ phận khiến cho việc tổ chức vận chuyển theo bất kỳ cách nào có sẵn vào thời điểm đó mà không gặp khó khăn đáng kể. Một trong những đặc điểm là khoang nạp trong cối Mallet hẹp hơn đáng kể so với khoang chính. Nhà thiết kế đã chọn một giải pháp như vậy trên cơ sở một lượng nhỏ bột nạp sẽ đủ để ném đạn ở khoảng cách dự định bắn, điều này khá nhỏ đối với súng cối những năm đó.
Về mặt cấu tạo, cối gồm một đế đúc, tổng trọng lượng của phần gang này là 7,5 tấn. Trên đế được đặt một thân, một mặt bích và tất cả các thiết bị cần thiết để thiết lập góc nghiêng cần thiết của thùng. Buồng súng cối được rèn và làm bằng sắt rèn, tổng trọng lượng của phần tử là 7 tấn. Mõm của cối gồm ba vòng hợp chất lớn làm bằng sắt rèn. Trong trường hợp này, bản thân ba vòng được lắp ráp từ 21, 19 và 11 vòng đúc sẵn. Tất cả chúng đều được giữ lại với nhau bằng những cái vòng, cái lớn nhất có đường kính 67 inch. Ngoài ra, cấu trúc được tăng cường bởi sáu thanh dọc có tiết diện gần như hình vuông, được làm bằng sắt rèn. Họ kết hợp vành nòng và đế đúc của cối. Khi lắp ráp, khẩu súng cối Mallet 36 inch nặng xấp xỉ 42 tấn, trong khi phần nặng nhất nặng không quá 12 tấn.
Súng cối của Mallet, giống như đại đa số các loại pháo hạng nặng của Vương quốc Anh và các nước khác trên thế giới vào thời điểm đó, đều có nòng. Những quả bom có trọng lượng từ 1067 đến 1334 kg được đưa vào họng của một khẩu súng lớn bằng tời. Bản thân những quả bom có hình cầu và bên trong rỗng. Trong trường hợp này, bản thân khoang này được làm lệch tâm để bom không bị rơi trong không khí khi nó rời nòng.
Thử nghiệm vữa vồ
Cả hai khẩu súng cối đều không có thời gian cho cuộc bao vây Sevastopol và trên thực tế, quân đội không cần thiết, nhưng dù sao họ vẫn quyết định thử nghiệm vũ khí thần kỳ. Một khẩu súng cối đã được cấp phát để thử nghiệm bắn. Tổng cộng, quân đội Anh chỉ bắn được 19 phát đạn. Đồng thời, các cuộc thử nghiệm diễn ra trong 4 giai đoạn: 19/10 và 1857-12-18 và 21 và 28/7/1858. Các cuộc thử nghiệm được tổ chức tại bãi thử Plumstead Marshes.
Kết thúc các cuộc thử nghiệm súng cối Mallet 914 mm, quân đội đã sử dụng 1088 kg cơ số đạn. Phạm vi bắn tối đa đạt được trong điều kiện đa giác là 2759 thước Anh (2523 mét). Khi bay ở cự ly như vậy, đạn ở trên không trong 23 giây. Tốc độ bắn tối đa đạt được trong các cuộc thử nghiệm là khoảng bốn phát mỗi giờ. Kết quả của các cuộc thử nghiệm được thực hiện, quân đội đã đưa ra kết luận rằng súng cối không có triển vọng sử dụng trong thực chiến.
Quyết định này khá hợp lý, xét rằng mỗi lần bắn đều bị gián đoạn bởi những sự cố và việc sửa chữa súng cối sau đó. Trong lần bắn đầu tiên, chỉ có 7 viên được bắn, sau đó một vết nứt hình thành trên một trong các vòng ngoài của nòng súng. Lần thứ hai các cuộc kiểm tra bị dừng lại sau 6 mũi, lần này nguyên nhân là do đứt vòng trung tâm thắt chặt vòng dưới. Trong tương lai, trục trặc tiếp tục phát sinh, mặc dù trong lần bắn thứ ba, quân đội đã chuyển sang loại đạn nhẹ hơn nặng 2400 pound (1088 kg), đạt kết quả tầm bắn tốt nhất. Mặc dù thực tế là súng cối vẫn có thể bảo trì được, quân đội quyết định từ bỏ các cuộc thử nghiệm tiếp theo, chi tổng cộng 14 nghìn bảng Anh cho dự án.
Công bằng mà nói, điều đáng chú ý là một số nhà sử học cho rằng nguyên nhân chính dẫn đến việc cối thường xuyên bị vỡ trong các cuộc thử nghiệm không phải do thiết kế không thành công do kỹ sư đề xuất, mà là do chất lượng kim loại kém và mức độ thấp của văn hóa sản xuất. Không thể cải thiện các đặc tính và chất lượng của kim loại được sử dụng trong chế tạo thùng vào giữa thế kỷ 19 và trình độ phát triển của ngành luyện kim, khoa học và công nghệ hiện nay.
