Trong những thập kỷ đầu tiên của sự phát triển hàng không, việc lựa chọn nhà máy điện là một trong những vấn đề chính. Đặc biệt, vấn đề về số lượng động cơ tối ưu là có liên quan. Máy bay một động cơ chế tạo và vận hành đơn giản hơn và rẻ hơn, nhưng thiết kế hai động cơ cung cấp nhiều năng lượng và độ tin cậy hơn. Một thỏa hiệp ban đầu giữa hai kế hoạch đã được đề xuất bởi nhà sản xuất máy bay Mỹ Allan Haynes Lockheed trong dự án Duo.
Thời gian của các phát minh
Bước sang tuổi hai mươi và ba mươi, việc kinh doanh máy bay của anh em Allan và Malcolm Lockheed gặp khó khăn. Năm 1929, công ty Lockheed Aircraft Corp. thuộc quyền kiểm soát của Detroir Aircaft Corp. Thỏa thuận này không phù hợp với Allan, và anh ấy đã rời công ty riêng của mình. Vào năm 1930, hai anh em đã thành lập một công ty mới - Lockheed Brothers Aircraft và tiếp tục các hoạt động của họ.
Lockheeds hiểu rằng họ sẽ phải đấu tranh để có một vị trí trên thị trường và các hợp đồng. Vì vậy, cần phải phát triển các mô hình công nghệ hàng không mới, có lợi thế hơn hẳn so với các đối thủ cạnh tranh. Theo đó, nó được yêu cầu phải phát minh và phát triển các giải pháp và thiết kế mới về cơ bản khác với những giải pháp và thiết kế đã có.
Ngay từ năm 1930, anh em nhà Lockheed đã bắt đầu thiết kế một chiếc máy bay có kiến trúc khác thường, được gọi là Duo-4 hay Olympic. Tất cả những lợi thế của dự án này đều gắn liền với một nhà máy điện khác thường. Ở phần mũi của thân máy bay, người ta đề xuất lắp hai động cơ dưới một bộ quây chung. Người ta cho rằng điều này sẽ làm tăng tổng công suất và lực đẩy, nhưng đồng thời làm giảm lực cản của không khí so với máy bay hai động cơ "truyền thống". Ngoài ra, chiếc xe có thể tiếp tục bay với một động cơ không hoạt động.
Máy bay "Olympic"
Dự án Olympic Duo-4 đề xuất chế tạo một chiếc máy bay cánh cao hoàn toàn bằng gỗ với một nhà máy điện nguyên bản và một cabin chở hàng-hành khách khá lớn. Trong thiết kế và ngoại hình của chiếc máy bay này, người ta có thể nhìn thấy một số đặc điểm của máy bay Lockheed Vega, nhưng không có sự liên tục trực tiếp.
Thân máy bay có chiều dài khoảng 8, 5 m và cánh có nhịp 12, 8 m được chế tạo trên cơ sở khung gỗ với ván ép và vỏ bọc bằng vải lanh. Các đơn vị đuôi của thiết kế truyền thống đã được sử dụng. Thiết bị hạ cánh ba điểm với một bánh sau nhận được các thanh chắn hình giọt nước. Các bánh xe chính được gắn trên khung hình chữ V và kết nối với cánh bằng thanh chống dọc.
Ở phần mũi của thân máy bay có một giá đỡ động cơ nguyên bản dành cho hai động cơ xăng Menasco C4 Pirate (4 xi-lanh, 125 mã lực, làm mát bằng không khí). Các động cơ "nằm nghiêng" với đầu xi lanh của chúng đối với trục dọc của máy bay; các trục khuỷu được đặt cách xa nhau nhất có thể. Nhà máy điện được che bằng một tấm che kim loại có hình dạng đặc trưng với nhiều khe để thoát khí. Hai cánh quạt kim loại đã được sử dụng. Các đĩa cánh quạt được quét không giao nhau, chỉ có khoảng cách 3 inch giữa chúng.
Phía sau giá đỡ động cơ là một buồng lái hai chỗ ngồi với hàng ghế bên cạnh. Phần trung tâm của thân máy bay được đặt dưới buồng lái bốn chỗ với lối vào thông qua một cánh cửa ở phía bên trái. Phía sau khoang hành khách có hai khoang hành lý rộng 1, 1 mét khối.
Chiếc máy bay rỗng có khối lượng xấp xỉ. 1030 kg, tối đa cất cánh không quá 1500-1600 kg. Theo tính toán, hai động cơ 125 mã lực được cho là cung cấp tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng và đặc tính bay cao.
Duo-4 trên không
Năm 1930, Lockheed Brothers hoàn thành thiết kế và chế tạo một máy bay thử nghiệm thuộc loại mới. Vào cuối năm nay, chiếc máy bay có số đăng ký NX962Y đã thực hiện chuyến bay đầu tiên. Các cuộc thử nghiệm được thực hiện trên hồ khô cạn Murok (nay là căn cứ Edwards); phi công Frank Clark đã chỉ huy. Mặc dù có thiết kế khác thường, chiếc máy bay này vẫn giữ trên không tốt và cho thấy khả năng hoạt động tốt.
Trong các cuộc thử nghiệm, nó có thể đạt tốc độ tối đa hơn 220 km / h, tốc độ hạ cánh không vượt quá 75-80 km / h. Các đặc điểm khác đã được lên kế hoạch để loại bỏ sau đó, nhưng điều này đã bị ngăn cản bởi một tai nạn.
Vào tháng 3 năm 1931, trong khi hạ cánh, một chiếc máy bay nguyên mẫu đã bị cuốn vào một cơn gió mạnh và bị trượt bánh. Hơn nữa, trong lúc “lộn nhào” như vậy chiếc xe đã va chạm với một chiếc ô tô đang đậu bên cạnh. May mắn thay, không có ai bị thương nặng, và Duo-4 có thể được sửa chữa.
Tuy nhiên, các nhà đầu tư đã không bắt đầu tìm hiểu tất cả các tình huống của vụ tai nạn và từ chối hỗ trợ dự án. Lockheed Brothers nhận thấy mình đang ở trong một tình thế khó khăn, vì Duo-4 cho đến nay là sự phát triển duy nhất có triển vọng thực sự. Tuy nhiên, anh em nhà Lockheed vẫn không bỏ cuộc và tiếp tục làm việc, tiến lên từ những cơ hội có sẵn.
Superior Duo-6
Việc sửa chữa chiếc máy bay nguyên mẫu đã kéo dài trong vài năm. Tuy nhiên, trong một thời gian, tiến độ công việc bị ảnh hưởng không chỉ do thiếu nguồn lực mà còn do các kế hoạch sửa đổi nghiêm túc dự án. Trong quá trình cải tạo, Duo-4 có kinh nghiệm đã được quyết định xây dựng lại theo dự án Duo-6 được cập nhật. Việc cải thiện chủ yếu ảnh hưởng đến nhà máy điện và các đơn vị liên quan.
Một giá đỡ động cơ ngoại cỡ mới đã được lắp trên mũi của thân máy bay cho hai động cơ Menasco B6S Buccaneer. Động cơ sáu xi-lanh có công suất 230 mã lực mỗi xi-lanh. Các vít kim loại có đường kính 2,3 m được lắp trên các trục đầu ra Như trước đây, có một khoảng cách tối thiểu giữa các vít quay.
Kết quả của bản cập nhật này, kích thước của máy bay không thay đổi. Trọng lượng rỗng tăng lên 1300 kg, và trọng lượng cất cánh tối đa đạt 2300 kg. Mặc dù tăng các chỉ số về trọng lượng, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của Duo-6 vẫn cao hơn so với dự án trước đó.
Năm 1934 trở nên đầy biến cố. Vào tháng 2. Lockheed đổi họ của mình từ Loughead thành Lockheed, phù hợp với cách phát âm và chính tả của tên công ty. Gần như đồng thời, công ty của ông hết tiền và phá sản. Tuy nhiên, quá trình lắp ráp chiếc Duo-6 đầy kinh nghiệm đã được hoàn thành và chuẩn bị cho quá trình thử nghiệm. Máy bay đã được đưa đến sân bay ở Alhambra (California). F. Clark lại trở thành người thử nghiệm.
Vào tháng 3, Duo-6 đã được bay lên không trung, và chiếc máy bay này ngay lập tức thể hiện ưu điểm của hai động cơ mạnh hơn. Tốc độ hành trình tăng lên 250-255 km / h, tốc độ tối đa vượt quá 290 km / h. Trần phục vụ là 5600 m, do tải trọng trên cánh tăng lên, tốc độ hạ cánh vượt quá 90-92 km / h.
Vào tháng 5, chiếc máy bay đã được thử nghiệm với một động cơ đang hoạt động. Đối với độ tinh khiết của thí nghiệm, vít đã được tháo ra khỏi động cơ thứ hai. Một động cơ giúp nó có thể cất cánh, mặc dù thời gian cất cánh tăng lên. Tốc độ tối đa giảm xuống 210 km / h, trần bay không vượt quá 2 km. Mặc dù bị giảm hiệu suất, máy bay có thể bay ở tất cả các chế độ chính. Phi công ghi nhận chỉ có một sự trôi dạt nhẹ về phía động cơ không hoạt động, dễ dàng bị gạt bởi bàn đạp.
Đường đến thị trường
Sau khi thử nghiệm "một động cơ" A. Kh. Lockheed đã bay Duo-6 trên khắp đất nước tới Bờ Đông để trình diễn chiếc máy bay này trước quân đội. Các đại diện của quân đội đã làm quen với cỗ máy mới, nhưng không hề tỏ ra thích thú với nó. Các hãng hàng không thương mại, bất chấp mọi nỗ lực của Anh em nhà Lockheed trước đây, cũng không muốn mua một chiếc máy bay mới.
Vào tháng 10 năm 1934, dự án Duo đã có một cơ hội mới. Các nhà chức trách liên bang đã hạn chế nghiêm ngặt việc sử dụng máy bay một động cơ trong du lịch thương mại và buộc các hãng hàng không phải chuyển sang máy bay hai động cơ. Người ta cho rằng điều này sẽ làm tăng độ tin cậy của thiết bị và an toàn vận chuyển.
A. Lockheed bắt đầu phát huy ý tưởng ban đầu. Người ta đề xuất không chỉ chế tạo máy bay mới mà còn trang bị lại các máy bay một động cơ hiện có theo chương trình Duo. Điều này sẽ cho phép họ tiếp tục hoạt động mà không vi phạm các quy tắc mới. Chiếc Duo-6 có kinh nghiệm đã được sử dụng cho các chuyến bay quảng cáo và cho thấy tất cả tính hữu dụng và an toàn của nhà máy điện ban đầu. Tuy nhiên, một chiến dịch quảng cáo như vậy chỉ kéo dài vài tháng. Trong chuyến bay trình diễn tiếp theo, Duo-6 gặp sự cố và không thể sửa chữa được nữa.
A. Lockheed một lần nữa đã không từ bỏ ý tưởng của mình và đưa ra một dự án mới. Đầu năm 1937, ông thành lập Alcort Aircraft Corp. Sự phát triển đầu tiên của nó là một chiếc máy bay chở khách cỡ lớn C-6-1 Junior Transport với một nhà máy điện hai động cơ đã được kiểm chứng và chứng minh. Sự phát triển của những ý tưởng hiện có vẫn tiếp tục, và chúng có cơ hội thực sự được sử dụng trong thực tế.
